Higgins fait ses débuts dans la vie publique en s'impliquant dans le syndicat United Food and Commercial Workers (UFCW) en 1982 alors qu'elle travaille pour la chaîne d'épicerie Safeway(en). Plus tard, elle devient présidente du UFCW provincial du Manitoba de 1993 à 1999 et simultanément est siège au conseil des officiers de la Moose Jaw and District Labour[2].
Élue député du Nouveau Parti démocratique de la Saskatchewan dans Moose Jaw Wakamow en 1999, elle est réélue en 2003 et 2007. Durant cette période, Higgins sert comme ministre du Travail et ministre de l'Apprentissage dans le cabinet du premier ministre Lorne Calvert.
Après la défaite des Néo-démocrates lors des élections de 2007, elle devient alors critique de l'opposition en matière d'Affaires municipales, des Spiritueux et du Jeux et de la Conditions féminines.
Le , elle annonce son intention de vouloir succéder à Calvert en tant que cheffe néo-démocrate lors de la course à la chefferie devant se conclure avec la convention de . La campagne de Higgins repose alors sur le renouveau et la nécessité de déloger le premier ministre du Parti saskatchewanaisBrad Wall. Néanmoins, elle termine dernière sur les quatre candidats de la course qui choisit Dwain Lingenfelter comme nouveau chef[3].
Lors de l'élection de 2011, Higgins échoue à se faire réélire et doit céder sa place à Greg Lawrence du Parti saskatchewanais.
