Del francés medio sçavoir. La ç fue incluida por la falsa asociación con el latín scīre ("saber"). Tuvo que esperar hasta el año 1740, para que la academia francesa registró, en la tercera edición de su diccionario, el vocablo con su grafía actual.
Del francés antiguo saveir y savoir, y estos del latín vulgar *sapēre, del latín sapio (por influencia de sapiēns), del protoindoeuropeo *sap- ("probar"). La ç fue incluida por la falsa asociación con el latín scīre ("saber").