El término compara las cuatro plantas con el concepto confuciano de junzi o "caballeros". Se encuentran muy representados en las pinturas tradicionales de Sumi-e y pertenecen a la categoría de pintura de pájaro y flor en el arte chino.
Representan las cuatro estaciones del año y su comienzo: el ciruelo chino, el invierno, la orquídea, la primavera, el bambú, el verano y el crisantemo, el otoño.
Orquídeas y bambú de Zheng Xie, c. 1740
Bambú en el pabellón Qingbige de Ke Jiusi, c. 1338
Crisantemos en Xian'e Changchun de Giuseppe Castiglione (1688-1766)
Ciruelos chinos de Sun Long y Chen Lu, principios de la dinastía Ming (1368–1644)
Datos: Q711960