U 552

U 552 (vorheriges/nächstes – alle U-Boote)
KptLt. Topp mit Besatzungsmitgliedern an Deck
Typ:	VII C
Feldpostnummer:	20 052
Werft:	Blohm & Voss, Hamburg
Bauauftrag:	25. September 1939
Baunummer:	528
Kiellegung:	1. Dezember 1939
Stapellauf:	14. September 1940
Indienststellung:	4. Dezember 1940
Kommandanten:	Februar 1941 – September 1942 Kapitänleutnant Erich Topp September 1942 – Juli 1944 Kapitänleutnant Klaus Popp Juli 1944 – 2. Mai 1945 Oberleutnant Günther Lube
Einsätze:	15 Unternehmungen
Versenkungen:	30 Schiffe (152.250 BRT) 2 Kriegsschiffe (1.710 t)
Verbleib:	am 5. Mai 1945 selbstversenkt (Regenbogen-Befehl).

U 552 war ein deutsches U-Boot vom Typ VII C. Es wurde am 4. Dezember 1940 in Dienst gestellt. Kommandant des Bootes war bis September 1942 Kapitänleutnant Erich Topp, danach wurde das Boot von Kapitänleutnant Klaus Popp befehligt.

Geschichte

U 552 war mit insgesamt 15 Unternehmungen und einer versenkten Tonnage von 152.250 BRT eines der erfolgreichsten deutschen U-Boote während des Zweiten Weltkrieges. Neben den Frachtern versenkte Kommandant Topp das erste US-amerikanische Kriegsschiff, das während des Zweiten Weltkrieges von deutschen U-Booten versenkt wurde. Aufgrund der Erfolge und des roten Teufels, der als Abzeichen auf den Turm des Bootes gemalt war, wurde U 552 auch „Teufelsboot“ genannt.

Versenkung der Reuben James

Der US-amrikanische Zerstörer USS Reuben James wurde am 31. Oktober 1941 – also noch vor der offiziellen Kriegserklärung an die USA – von Kommandant Topp versenkt. U 552 hatte den Stützpunkt Saint-Nazaire am 25. Oktober verlassen und war der U-Bootgruppe Stoßtrupp zugeteilt worden, die gemäß der Vorgaben der von Karl Dönitz entwickelten Rudeltaktik südöstlich von Grönland das Gefecht mit Geleitzügen suchen sollte. Die Reuben James war einer von fünf US-amerikanischen Zerstörern der U.S. Escort Group 41.3, die den Geleitzug HX 156 eskortierte, der aus 44 Schiffen bestand, die sich auf dem Weg von Kanada nach Großbritannien befanden. Seit dem Greer-Zwischenfall Anfang September 1941 bestand für US-amerikanische Kriegsschiffe mit der sogenannten "shoot-on-sight-order" die Anweisung, deutsche U-Boote unmittelbar zu attackieren. Die entsprechende Rede Franklin D. Roosevelts am 11. September wurde von der Seekriegsleitung als lokal begrenzte Kriegserklärung gewertet. Kommandant Topp meldete den Geleitzug am frühen Morgen des 31. Oktober und griff die Reuben James um halb neun Uhr morgens mit einem Fächerschuss mit zwei Torpedos an, die beide trafen. Die Reuben James hatte nach einem Sonarkontakt gerade gewendet, um diesen zu untersuchen, als die beiden Torpedos an der Backbordseite detonierten. Das Schiff brach nach einer gewaltigen Explosion auseinander und der größere Teil versank sofort, wobei ein Großteil der Besatzung ums Leben kam. Der Bug trieb hingehen etwa fünf Minuten an der Oberfläche und versank erst dann. Dabei detonierten einige der dort bereit gelegten Wasserbomben, die bereits für den Angriff scharf gemacht worden waren, was weitere Todesopfer forderte. Dem Angriff Topps auf die Reuben James ging eine stetige Verschärfung des Konflikts zwischen den Vereinigten Staaten und dem Deutschen Reich voraus, die mit der Ausweitung der Seegebiete, die als maritime "Schutzzone" von der US Navy patrouilliert wurden, und sich ab dem 24. April 1941 bis zum 30. Breitengrad ("Hemisphere Defence Plan No. 1") und bis zum Äquator ausdehnten, zunächst einen vorläufigen Höhepunkt erreichte. Mit der Besetzung von Grönland und Island, der Ausweitung der Einsatzbereiche der US-amerikanischen Geleitschiffe zur Unterstützung des Geleitzugsystems sowie der shoot-on-sight-order hatte der Konflikt mit den Vereinigten Staaten im Verlauf des Jahres 1941 bereits vor der Versenkung der Reuben James ein Stadium erreicht, dass kaum sich kaum von einem heißen Krieg unterschied. Das Oberkommando der Kriegsmarine machte sich entsprechend auf eine Kriegserklärung von Seiten der USA gefasst, doch Präsident Roosevelt konnte den Vorfall nicht nutzen, um den Kongress zum Kriegseintritt zu bewegen. Roosevelt gelang es allerdings, die Bestimmungen des Neutrality Act unter dem Eindruck des Verlustes des Zerstörers in seinem Sinne zu erweitern: ab dem 17. November durften US-amerikanische Handelsschiffe Artillerie mit sich führen, die von Soldaten der US Navy bedient wurde. Am 13. November 1941, demselben Tag, an dem das Repräsentantenhaus der entsprechenden Vorlage Roosevelts zugestimmt hatte, erörterten Adolf Hitler und Erich Raeder ihrerseits verschärfte Richtlinien für die deutschen Seestreitkräfte im Fall eines Zusammentreffens mit US-amerikanischen Schiffen, die kurze Zeit später in Kraft traten.

Geleitzugschlachten im Sommer 1942

Am 15. Juni torpedierte Kommandant Topp kurz vor ein Uhr morgens die Pelayo, das Führungsschiff des Geleitzugs HG 74. Dieser Konvoi hatte Gibraltar am 10. Juni verlassen und befand sich auf dem Weg nach Swansea. 18 Seeleute kamen ums Leben und 27 Mann konnten gerettet werden. Die Überlebenden der Besatzung der Pelayo wurden vom Rettungsschiff des Geleitzuges aufgenommen und am 20. Juni in Schottland an Land gesetzt. Ebenfalls am 15. Juni versenkte Topp mehrere Schiffe des Geleitzugs HG 84. 13 Besatzungsmitglieder der Thurso kamen ums Leben, 29 konnten von der Korvette HMS Marigold gerettet und nach Greenock gebracht werden. Der Untergang der Etrib kostete vier Mann das Leben. 41 Überlebende kamen zunächst an Bord der Marigold, wurden dann aber an die Copeland abgegeben. Die Copeland nahm zudem die Besatzung der ebenfalls von Topp torpedierten Lemdal auf (37 Mann), sowie 43 Überlebende der Versenkung der City of Oxford.

97-tägige Unternehmung

Im Winter 1942 unternahm U 552 – mittlerweile unter dem neuen Kommandanten Klaus Popp – eine Unternehmung mit der Rekordzeit von 97 Tagen. In deren Verlauf versenkte das Boot den britischen Trawler Alouette und den britischen Dampfer Wallsend. Als U 552 am 15. Dezember wieder zurückkehrte, hatte es den Rekord für die längste Unternehmung von VIIC-Booten – 93 Tage auf See von U 332 – um vier Tage überboten.

Versenkungserfolge

Versenkung der Byron D. Benson

Datum	Schiff	Flagge	Tonnage	Lage
1. März 1941	Cadillac	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	12.062	Lage59.733333-11.266667
10. März 1941	Reykjaborg	Island Island	687
27. April 1941	Commander Horton	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	227	Lage62-16
27. April 1941	Beacon Grange	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	10.160	Lage62.083333-16.333333
1. Mai 1941	Nerissa	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	5.583	Lage57.95-10.133333
10. Juni 1941	Ainderby	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	4.860	Lage55.5-12.166667
12. Juni 1941	Chinese Prince	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	8.593	Lage56.2-14.3
18. Juni 1941	Norfolk	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	10.948	Lage57.283333-11.233333
23. August 1941	Spind	Norwegen Norwegen	2.129	Lage40.716667-11.65
20. September 1941	T.J. Williams	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	8.212	Lage61.6-35.116667
20. September 1941	Pink Star	Panama Panama	4.150	Lage61.6-37.116667
20. September 1941	Barbro	Norwegen Norwegen	6.325	Lage61.5-35.116667
30. Oktober 1941	USS Reuben James	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	1.190	Lage51.983333-27.083333
15. Januar 1942	Dayrose	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	4.113	Lage46.533333-53
18. Januar 1942	Frances Salman	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	2.609
20. Januar 1942	Maro	Griechenland Griechenland	3.838
25. März 1942	Ocana	Niederlande Niederlande	6.256	Lage42.6-65.5
3. April 1942	David H. Atwater	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	2.438
5. April 1942	Byron D. Benson	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7.953	Lage36.133333-72.533333
7. April 1942	British Splendour	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	7.138	Lage35.116667-75.316667
7. April 1942	Lancing	Norwegen Norwegen	7.866	Lage35.133333-75.366667
9. April 1942	Atlas	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7.137	Lage34.45-76.266667
10. April 1942	Tamaulipas	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	6.943	Lage34.416667-76
15. Juni 1942	City of Oxford	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	2.759	Lage43.7-18.2
15. Juni 1942	Etrib	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	1.943	Lage43.3-17.633333
15. Juni 1942	Pelayo	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	1.346	Lage43.31-17.633333
15. Juni 1942	Slemdal	Norwegen Norwegen	7.374	Lage43.3-17.633332
15. Juni 1942	Thurso	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	2.436	Lage43.683333-18.033333
25. Juli 1942	Broompark	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	5.136	Lage49.033333-40.433333
3. August 1942	Lochatrine	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	9.149	Lage45.866667-46.733333
19. September 1942	HMS Alouette	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	520
3. Dezember 1942	Wallsend	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	3.157	Lage20.133333-25.833333

Versenkung

Am 5. Mai 1945 wurde U 552 gemäß dem lange bestehenden, allerdings von Großadmiral Dönitz noch am Abend des 4. Mai 1945 aufgehobenen Regenbogen-Befehl von seiner Besatzung in der Einfahrt der Westkammer der Raederschleuse in Wilhelmshaven selbstversenkt. Nach dem Krieg wurde das Wrack von den Briten gesprengt und danach verschrottet.

Im Museum Musée Sous-Marin in Lorient in Frankreich ist ein Modell von U 552 ausgestellt.

Klemmbausteinmodell

Im März 2023 brachte der chinesische Klemmbausteinhersteller Panlos-Brick ein Modell dieses Bootes auf den Markt. Mit einem Maßstab von etwa 1:50 erreicht es nicht ganz den inoffiziellen Minifigurenmaßstab. Das Modell misst 120 cm in der Länge, besteht aus 6152 Einzelteilen und mit einem sehr detaillierten Innenraum sowie einer 16-köpfigen Crew ausgestattet. Jedoch sagt die Sockelplakette aus der ersten Marge, dass es sich um U522 handelt. Offensichtlich ein Fehler seitens Panlos, denn U522 war ein Typ IX C Boot.

Siehe auch

• Liste deutscher U-Boote (1935–1945)

Weblinks

Commons: U 552 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• U 552

Einzelnachweise

• Karte mit allen Koordinaten:
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Deutsche U-Boote (1935–1945)/U 501–U 750

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