Das Schiff wurde auf der chinesischen Werft Zhejiang Shipyard in Ningbo für das Unternehmen Braack Schiffahrt in Hamburg gebaut und im November 1998 abgeliefert. Es kam unter der Flagge von Antigua und Barbuda mit Heimathafen Hamburg in Fahrt. Bereederung und Beschäftigung des Schiffes übernahm das Unternehmen Rohden Bereederung. 2005 wurde das Schiff an eine Gesellschaft der Leeraner Reederei Briese Schiffahrt verkauft und in Islander sowie später in BBC Islander umbenannt. Briese Schiffahrt verkaufte das Schiff 2008 an das niederländische Unternehmen Kornet & Zonen, das es unter niederländischer Flagge mit Heimathafen Werkendam als Eemslift Christiaan von Amasus Shipping befrachten ließ. 2016 wurde das Schiff schließlich an AW Ship Management verkauft und als Helena unter die Flagge Gibraltars gebracht.[7][8]
Um Passagieren auch nach dem Wegfall der RMS St. Helena die Möglichkeit zu geben, St. Helena auf dem Seeweg zu erreichen, war angekündigt, dass das Schiff mit Kabinen für zwölf Passagiere ausgestattet werde.[1] Laut FAQ auf der Website des Betreibers habe sich jedoch bis jetzt kein Bedarf an Passagierplätzen gezeigt; es werde eine Kabine mit vier Kojen eingerichtet, die einer Kabine auf dem C-Deck an Bord der St. Helena entspreche.[9] Seit November 2019 ist der Passagierbereich für maximal vier Personen in Betrieb.[10]
Der Antrieb des Schiffes erfolgt durch einen Viertakt-Neunzylinder-Dieselmotor des Herstellers MaK (Typ: 9M32) mit 3.960 kWLeistung. Der Motor wirkt auf einen Verstellpropeller. Für die Stromerzeugung stehen drei Dieselgeneratoren mit jeweils 300 kW Leistung (375 kVAScheinleistung) zur Verfügung. Das Schiff ist mit einem Bugstrahlruder ausgestattet.
Das Deckshaus befindet sich weit achtern. Vor dem Deckshaus befinden sich zwei mit Faltlukendeckeln verschlossene Laderäume. Das Schiff ist auf der Backbordseite mit zwei Kranen ausgerüstet, die je 40 t heben können. Das Schiff ist für den Transport von Containern vorbereitet. Die Containerkapazität beträgt 406 TEU.[7] Neben den beiden Laderäumen können Container auch an Deck geladen werden. Hier finden zwölf 20-Fuß-Container hintereinander und bis zu vier Lagen übereinander Platz. Die vorderen zehn Reihen finden auf den Lukendeckeln Platz, die hinteren beiden Reihen an Deck vor dem Deckshaus (hier befindet sich unter Deck der Maschinenraum).
