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38、长篇民国小说《永泰里》第八章 国难当头(5)

(2023-11-15 07:01:29) 下一个

吃罢了晚饭,元福嫂把俩闺女叫到跟前商量逃难的事情。

“嫚儿啊,三姨夫说是要带着咱们一起去胶县他老家躲避一阵子,你们看呢?你俩都十周岁了,说小也不小了,留城里我实在不放心,日本鬼子都是些畜牲不如的东西,去乡下躲躲也好。”

箱嫚看看橱嫚,见她低头不吭声,就道:“我不去,我走了,师傅跟陈先生怎么办?”

元福嫂道:“是你师傅要紧还是你的命要紧?啊?!你顾得了你自己,不给人家添麻烦就不错了,好像谁离了你不活一般。”

箱嫚别着个拗劲儿:“要走你俩走,反正我不走,我还要唱大鼓书呢。”

元福嫂“哧”地一下,反问她:“说书?你说给谁听去,啊?说给日本鬼子听?你若敢给日本人说书,看我不撕烂了你的嘴!咱人穷有个穷志气,宁肯饿死也不去给鬼子说书!”

箱嫚被娘这么一顿巴数一时语塞,她撅着嘴,扭过脸去不吱声了。

橱嫚见娘生气了,就小声道:“婶娘,我跟你去。”

元福嫂看着橱嫚,心里难受,又觉着对她有愧,不禁叹了口气,柔气细声道:“你干娘今晌午下来了趟,给你送来了些过年的衣物,还说是,想留你在她身边,她家宽敞,给你预备下了一间屋子,都打扫好了,噢,我见她诚心诚意的,便应了她。”

“为什么?!”俩闺女一起发问,却是不一样的语气和心情。

元福嫂没理会箱嫚,跟橱嫚接着道:“你干娘说,不舍得让你到乡下去受罪,怕人家要你干农活,一个识文断字的女娃儿家,将来是女秀才的料,干那种粗活可惜了。”

箱嫚急了:“娘,我也不想干农活,我以后还要唱大鼓书呢。”

元福嫂白了箱嫚一眼,没有吱声。橱嫚低头不语,心里不情愿,满肚子的委屈说不出,只道是婶娘嫌弃自己,把自己扔下不管不顾了。

元福嫂见橱嫚半天没吭声,就又小心问她:“你这是应了还是不应,啊?”

橱嫚抬起头来,眼里含着泪水:“婶娘,我不怕干农话,我只要跟你和妹在一起,我能给你们做饭吃,我听话,不惹你生气,也不犟嘴,求求你,带我一起走吧,我吃得少,好赖也不挑剔。”

想起自己以前对她的刻薄来,元福嫂眼里噙着泪花:“橱嫚儿啊,你干娘也是一片好意,她一向待你跟亲女一般,你跟着她只会享福,强其跟着我受罪。”

橱嫚满脸的怨忿:“婶娘,一大家子人出走,还差了我一个么?你是不是嫌弃我,不愿带我走啊?”

元福嫂被她问得心酸,揪着袖口抹泪,道:“嫚儿啊,你也是我怀胎十月生下来的亲女啊,但凡有三尺宽的路,我哪儿会撇下你一个?我这不是去串亲访友,是逃难哪,还不知能待下待不下。咱少去一个,就能少麻烦人家一点,我这也是没有办法,你莫怪婶娘狠心啊,实在是,难为啊。”

箱嫚威胁道:“娘,你若不带姐走,我也不去!要去你自个儿去。”

元福嫂瞪着眼,斥她道:“闭嘴!这家里还轮不到你说话!”箱嫚见娘与往常不一样,凶恶得厉害,便不再敢吭声,只是赌气地撕扯自己的衣角。

橱嫚抽抽搭搭地哭了一阵子,道:“婶娘,我听你的,跟着干娘,日后,你一定尽早来接我回家啊。”说完,她止不住地哭起来,哭得上气不接下气地,心里又委屈又害怕,既怕日本人的残暴,也怕一个人要面对陌生的生活环境。

元福嫂也伤心,抹着泪,嗫嚅道:“好嫚儿啊,我的亲女哦,婶娘对不住你。”

次日中午时分,李嫂跟丈夫来了,橱嫚跟箱嫚去了邻居家玩耍。

李嫂听元福嫂说要把橱嫚留给萧太太,立刻把脸一挂,忙不迭地责怪道:“我说你到底安得什么心肠,啊?!有你这样子当娘的吗?橱嫚不是你拿命换来的吗?怎么这就好了伤疤忘了疼?俗话说:狗养的狗亲,猫养的猫亲,不养的不亲。自个儿闺女不自个儿养,你指望旁人替你出力?再说了,那个女人什么样的品德,你是不知道还是怎的?不行!说什么也不行!你若巴结人家有钱有势,可别说我不认你这个妹!”

元福嫂被三姐说到了痛处,不禁放声大哭起来,哭得痛快了点儿,这才断断续续地说:“三姐啊,我这心里头也不好受哇,我一个寡妇人家,本来就有那么多的说法,若再带上一个妨人的娃子,人家就算不讲究,肯招留,我也不好不仗义啊。姐夫是个好心人,我们本就是累赘他,若再让他因为那些个讲究被乡人数落戳点,我怎么下得去这心,还怎么有脸活啊。再者说了,若不是为了箱嫚儿,我是断断不肯跟你们走的,死就死了去,本来也是苦命一条,阎王老爷不收我自己都想去。”

李嫂依然不放心萧艳婷的人品,以及她那个半大不小的儿子连升,怕橱嫚受什么委屈,更怕她遭那小子的糟践。元福嫂便把萧太太对橱嫚的疼爱,以及这其中的隐情来回唠叨了几遍,说是有萧太太看管着,还有那个桃花仙子的谶言,那连升断不会对橱嫚有什么非份之举,“他不要命了?!”而且,萧太太一定会对橱嫚好的,因着橱嫚是连升、也便是萧太太她自己的救护神。

想起骨肉就要分离,元福嫂难免伤心难受,李嫂也跟着呜呜咽咽地哭。

李长寿见两个婆娘只顾着抹泪儿,便打断了她俩:“四妹说得在理,天不早了,要走还得趁早,免得日本人封城,到时想走都走不脱了。”

******   ******   ******

元福嫂带着箱嫚跟随三姐一家去了乡下避难。

萧太太把橱嫚领回了家,先是把家里的规矩,上至道德教养、礼仪仪态,下至饮食起居、卫生习惯,该做什么不该做什么一一嘱咐到,再把橱嫚领到她的房间。橱嫚见房间布置得虽简洁却不失奢华,在她眼里简直与公主的住处没有二致,心里虽尚有怯懦,但又有些许庆幸。

“橱嫚儿,从今儿往后啊我就是你的亲娘,连升就是你的亲哥,在这儿跟在自家一样,只要你张得开口,我就尽量满足你,啊。”

萧太太这么说,还是藏着点小心思的,一来么她是真心喜欢这个乖巧漂亮的小嫚儿,二来么,既然是当亲女养,那他两个就不会有什么非份之念嘛。

橱嫚有点受宠若惊:“谢谢干娘。”

萧太太盯着橱嫚微笑不语,眼睛轻轻眨了两下示意,橱嫚立刻理会,怯怯然:“谢谢娘。”

萧太太高声道:“大声点儿。”

“娘——”

萧太太满心欢喜地应着:“哎——,这下我儿女双全,凑出个‘好’来了,呵呵。”

萧太太带着橱嫚去玉新池洗了澡回家,连升下了学正在厅里做作业,此刻,萧太太的麻将团成员陆续到了,他只好拾掇拾掇进屋去了。

太太们砌城墙玩得正开心,橱嫚伺候局子,萧太太手气不旺,便支开橱嫚:“去,给你哥送几颗点心。”

橱嫚轻轻敲了几下门:“哥,娘让我给你送点心。”

橱嫚进屋放下点心正要离开,却被墙上的一幅绢画吸引了住了,不由得立足凝视了一番。

连升抬眼见了,道:“桃花仙子图。”

“为什么,哥?”

“什么为什么?”   

橱嫚又端详了片刻:“我觉得她像谁,可又想不起来是谁。”

连升似是漫不经心地回道:“像你啊。”

橱嫚道:“是有点儿像,可是,仙子比我漂亮。”

连升看了一眼桃花仙子,又看着橱嫚:“形象而神不似,不能传神达意,而且,美貌也不及妹之万一”

橱嫚顿时羞红了脸,慌忙逃走:“娘喊我呢。”

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