ATI/AMDの消極的な姿勢もあって、HPC市場におけるGPGPUはNVIDIA一色になるか……と思いきや、意外な対抗馬が登場した。それがインテルである。ベースとなるのはLarrabeeだ。Larrabeeは以前GPU黒歴史でも解説したが、まずは簡単におさらいしよう。 GPU分野で遅れをとったインテル 2000年に入ってからは、インテルのGPUコアには性能不足が顕著になってきていた。実際ATIは2002年以降Radeonベースのグラフィック統合チップセットをインテルとAMD向けに提供、後追いでNVIDIAが2005年以降にGeForceベースのグラフィック統合チップセットをAMD向けに提供するようになり、この部分でインテルのグラフィック統合チップセットは性能面の不足が強く指摘されるようになっていた。 インテルのグラフィックの元祖は、1998年に投入されたIntel 740である。 登場時点
NVIDIAの対抗馬といえば、AMDであり、その前はATI Technologiesであった。AMD（ATI）のプロ向け製品をこれまで取り上げていなかったので、まずこれを説明したい。 ATIといえばFireシリーズ Fireシリーズの源流は、SPEA Software AGというドイツのビデオカードメーカーまでさかのぼる。この会社はS3やTseng Labsのビデオチップをベースにコンシューマー向けビデオカードを製造・販売しており、米国ではVideo Sevenという会社を設立して製品販売を行なっていたが、1993年に破綻する。 幸い(？)にも同社は破綻前に、新たにプロフェッショナル向けの製品に転換を図ろうとしており、この部隊が1995年にDiamond Multimediaに買収された。Diamond Multimediaは以前GPU黒歴史でも少し触れたが、独立系のビデオカード(と若干の
コプロセッサーの歴史を説明していくうえで、前回はFPU（浮動小数点演算ユニット）だけを取り上げた。しかし、コプロセッサーはメインとなるプロセッサーと協調して動けば良いので、必ずしもFPUだけがコプロセッサーというわけではない。そこで今回はFPU以外のコプロセッサーを紹介していこう。 もっとも難しいのは、「アクセラレーターとなにが違うのか？」である。例えばGPUはグラフィック処理を専門に行なう一種のコプロセッサーだ。DirectXにしてもOpenGLにしても、完全にソフトウェアで実行することは不可能ではない。どちらもソフトウェアのリファレンスドライバーが提供されているからだ。ただ速度の面では実用的でないため、ハードウェアで処理しているにすぎない。 この観点で言えば、「ソフトウェアの形で主プロセッサーで処理するものをオフロードできる」わけで、一種のコプロセッサーであることは間違いない。さすがに
今回のチップセット黒歴史は、IntelのG965、正確にはG965に内蔵された「Intel GMA X3000」というGPUコアである。が、いきなり核心の説明を始めてもわかりにくいので、まずはここに至る歴史を説明しよう。 PCI Expressの実装に苦しむ Intel G900シリーズ 「Intel G965」は、Pentium 4～Core 2にかけて利用されてきたP4バス向けチップセットの1つである。このあたりは連載30回で触れている。このIntel 900世代、つまりIntel 915～Intel 975の世代は、P4バスをサポートし、メインメモリーとしてDDR2を利用することになっている。 Intel 900世代最初の製品は、2004年6月に登場したIntel 915/925シリーズで、以下のインターフェース周りの大改革が行なわれた。 実のところ、この世代で一番問題だったのは、P
NVIDIAの新機軸を理解する（2）：DirectXの進化が止まったいま，ゲームグラフィックスはもうGPGPUに頼るしかない!? ライター：西川善司 Keplerアーキテクチャを採用するGPUの市場投入に合わせて，NVIDIAが打ち出した新基軸の内容を細かくチェックするシリーズ第2回。今回は，CUDA対応GPUの歴史を振り返りつつ，来たる「GK110」，そしてその先に控えるGPUの姿を占ってみたい。 当たり前の話だが，GPUという概念はもともと，3Dグラフィックスをレンダリングするためのものとして誕生した。 ここでいう「3D」は立体視という意味ではなく，x，y，z座標からなる三次元の仮想空間上で管理されるオブジェクトを描画することで作り上げられる映像のことを指す。 3Dグラフィックスの描画は，視線（＝カメラ）の向き，描画対象の面（＝ポリゴン）あるいはピクセルの向き，これを照らす光源の向きな
GPU黒歴史も、そろそろネタが尽きてきた。ということで、CPU黒歴史の最終回と同じように、細かい製品をいくつかまとめてご紹介したい。 名機の後継者は性能上がらず Weitek P9100 Weitekという会社は、元々は「非」互換FPUを製造するという、ちょっと面白いメーカーだった。設立は1981年のことで、インテルを退社したエンジニアたちが集まった会社だ。 Weitekが最初に作った製品は「Weitek 2167/3167/4167」である。名前から想像できるように286/386/486向けのFPUであるが、インテルのFPUである287/387/487とは互換性がないので、インテルも特許侵害で訴えようがないものだった。パッケージも独自なら、命令セットも独自。CPUから見ると、あるI/Oポートアドレスにコマンドを送ると、結果が別のI/Oポートアドレスに返ってくるという、コプロセッサーと言う
気がつくともすでに16回も続いていたGPU黒歴史。今回は知る人ぞ知るBitBoys社の「Glaze3D」である。 BitBoys社は正式には「BitBoys Oy」と呼ぶが、フィンランドの会社である。そしてBitBoys Oyの創業メンバーは、「Future Crew」の一部であった……と書いても「Future Crewって何？」という話になると思うので、まずはそこから説明しよう。 90年代前半のMegademoを席巻した Future Crewがその原点 いわゆる「Megademo」というものが流行したのは、1980年代後半の頃からだったと記憶している。当初は「Commodore 64」上で、いろいろなデモプログラムを走らせるというものだった。デモプログラムそのものは純粋に、画面と音を表示するだけのものだが、いかにクールな画面や音を作るかが競い合われていた。 MegademoがCommo
GPU黒歴史の15回目は、Trident Microsystems社(以下Trident)の「XP4」をご紹介しよう。最終的に、同社のグラフィックス部門の幕を引いた製品でもある。とはいえ、ベテランPCユーザーでも「Tridentってなんだっけ？」という人は少なくなさそうなので、まずはTrident自身についての説明から始めよう。 ローエンド中心で地道なビジネスを 続けたTrident Tridentは1987年に設立された、グラフィックスチップの企業である。当初からローエンド志向の製品を提供していたため、同じくローエンド向けグラフィックスチップをメインにすえたOAK Technology社(こちらも1987年設立)と、ローエンド争いを繰り広げていた。 OAK Technologyは途中から、サウンドカードとかATAPIデバイス向けのコントローラチップ分野にも進出したが、その一方でグラフィッ
今週のGPU黒歴史は、Matroxの「Parhelia」である。連載138回で紹介した「Matrox m3D」とは異なり、こちらはMatroxから邪険にされたわけではなく、それどころか起死回生の切り札として華々しく登場した製品であったが、そのまま同社のコンシューマー向け製品ラインナップを終わらせてしまった張本人とも言える。Matroxの生い立ちの初めの方に関してはm3Dの際に説明しているので、まずはその続きから説明しよう。 Mystiqueのあとを継いだG200/G100シリーズ 1998年4月、Matroxは「G100」、翌5月には「G200」をそれぞれ発表する。主力製品はG200で、128bitエンジンを搭載し、3D機能を「Matrox Mystique」から大幅に拡充した製品である。ちなみにG200のグラフィックスコアは、内部には「WARP」と呼ばれるRISCエンジンを搭載しており、
久々のGPU黒歴史13回目は、またもやDOS時代からの古いユーザーにはおなじみ、Tseng Labs社の「ET6300」をご紹介したい。「え？ ET6300なんてあったっけ？」という方が大半だと思うのだが、実はしっかりあったりする。とはいえ、Tseng Labs(ツェン ラボ)そのものをご存じない方も多いと思うので、まずはこのあたりから始めよう。 1983年に創業 最初の製品はOEM先にキャンセルされたUltraPak Tseng Labsは、Jack N.H Tsengが1983年に創業したグラフィック関連メーカーである。最初の製品は「UltraPak」とよばれるもので、132桁×44行のテキスト表示を含むグラフィックカードで、さらにI/OやEMS方式の拡張メモリーともなるという欲張った製品だった。このカード、本来はIBM-PC上で動くCP/M環境向け(おそらくCP/M-86向けだと思わ
GPU黒歴史の第12回は、これも古くからのPCユーザーにはおなじみである3Dlabs社の、「Permedia 3」を取り上げたい。もっともこの会社の製品の場合、Permedia 3と「P10」のどっちがより黒歴史だったか(あるいは、より致命傷だったか)、今振り返ってみるとかなり微妙なものがある。今回はそのあたりも含めてご紹介したい。 デュポンの傘下から独立して始まった3Dlabs社 3Dlabsは1994年に、デュポン社の傘下にあった英国のDuPont Pixel Systems社が、MBO(経営者による会社買収)により独立企業として再スタートした企業だ。同社はDuPont Pixel Systemの時代から、OpenGLをベースとした高品位なグラフィックチップと、これを利用したグラフィックボードを提供する企業であり、これは3Dlabsに看板を書き換えても変わらなかった。 その3Dlabs
今回のGPU黒歴史は、古くからのユーザーにはお馴染みの企業、Cirrus Logic社の「CL-GD547X」を取り上げたい。Cirrus Logicという会社は今も健在で、アナログ半導体を中心に豊富なラインナップを提供しているが、1996年まではグラフィックチップの製造も行なっていた。同社の場合、グラフィックチップの売れ行きが好調だった1991年に、アナログ半導体やミックスド・シグナル半導体を扱っていたCrystal Semiconductor社を買収。グラフィックチップ市場から撤退した後は、こちらを事業の柱に据えて成功している。 そういう意味では、やはりグラフィックチップから撤退して成功したWestern Digital社と同様に、うまく事業転換に成功したメーカーのひとつとは言えるのだろう。しかしWestern Digitalの場合は、グラフィックチップ事業が比較的うまくいっている時に
GPU黒歴史編の第10回は、NVIDIAの「GeForce GTX 480」を取り上げる。「NVIDIA Hair Dryerの再来」とまで呼ばれた、と書けばもう大体想像がつこうというもの。もっとも今度はアーキテクチャーの問題ではなかった。GTX 480の話は、連載14回と87回でも取り上げているが、改めてGTX 480についてまとめてみたい。 DirectX 10では先行するも、 DirectX 10.1対応で出遅れたNVIDIA 2006年11月にNVIDIAは、「G80」コアの「GeForce 8800 GTX」をリリースする。これはDirectX 10に対応した同社初の製品であり、競合するATIを買収したAMDに先んじて、この分野での製品投入に成功した。AMDがDirectX 10に対応した「R600」コアの「Radeon HD 2900 XT」をリリースしたのは2007年5月だか
黒歴史GPU編の第9回は、お待ちかねのNVIDIA「GeForce FX 5800」を取り上げたい。「NVIDIA Hair Dryer」の自虐的な蔑称でも知られる製品である。 どの辺が自虐的かと言えば、ほかでもないNVIDIAのマーケティング自身が、「ヘアドライアー」と言ったからだ。こんなビデオをわざわざ製作して公開したことで、「GeForce FX 5800＝ヘアドライアー」と世界的に定着してしまった。ちなみに、この動画は誰かが勝手にアップロードしたものだが、ビデオ自体は本当にNVIDIAが作成したものだ。 NVIDIA自身が作った「GeForce FX 5800」を茶化すビデオ。後継の「GeForce FX 5900」発表時に披露された なぜグラフィックスカードがヘアドライアーになってしまったのか、というあたりから解説しよう。GeForce FXシリーズの登場前後の話は、連載11回で
GPU黒歴史の8本目は、旧ATI Technologiesの「Rage Fury MAXX」を取り上げよう。ATIは意外にも、黒歴史製品が少ないメーカーである。厳密に言えば、「R400」とか「R500」のように、そもそも製品になる前に消えてしまったものがある。またAMDによる買収後に、オリジナルとは別物になってしまった「R700」といったものもある。また想定ほどに性能が出ずに格下げになってしまった「RV370」もあるが、このあたりは黒歴史というほどには酷くない。 逆に言えば、黒歴史入りするような製品が少ないからこそ、いまだにGPUベンダーとして最前線で生き残れているということかもしれない。そうしたATIの歴史の中にも、しっかりと黒歴史入りする製品は存在する。今回のRage Fury MAXXがそれだ。 ATI時代のGPUロードマップは、2年ほど前の連載15回で説明しているが、その際は「RA
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