O Facebook lan�ou nesta segunda-feira (4) o Messenger Kids, aplicativo que permite que a maior rede social do mundo se expanda para um mercado at� agora inexplorado de crian�as menores de 13 anos, ao mesmo tempo em que d� aos pais controle completo sobre o que seus filhos v�em.

O Facebook normalmente exige que os usu�rios tenham pelo menos 13 anos de idade. O novo aplicativo possibilita que a rede social fidelize crian�as mais novas, no momento em que enfrenta competi��o de outras plataformas populares entre adolescentes, como o Snapchat.

O Facebook disse que uma pesquisa com 1.200 pais e especialistas em seguran�a e desenvolvimento infantil mostrou que crian�as jovens j� estavam usando a tecnologia regularmente, mas em aplicativos para adolescentes e adultos, fazendo pais temerem que seus filhos estivessem se comunicando com estranhos.

Ao mesmo tempo, os pais estavam dispostos a deixar que seus filhos de 6 a 12 anos usassem redes sociais, desde que existisse um controle parental rigoroso. O Facebook Messenger Kids exige que os pais criem uma conta e aprovem os contatos dos filhos.

"H� realmente uma lacuna no mercado por um aplicativo de mensagens para crian�as que tamb�m d� controle aos pais", disse a porta-voz do Facebook Lauren Svensson. "Vamos ver como as crian�as usam esses espa�os e isso nos permitir� adicionar atualiza��es em futuras vers�es conforme necess�rio."

O aplicativo � controlado pela conta do Facebook de um adulto que permite que filhos usem bate-papo em v�deo e enviem fotos, v�deos ou mensagens de texto para amigos aprovados. O aplicativo ficou 18 meses em desenvolvimento, segundo Svensson.

O lan�amento � uma pr�via e s� est� dispon�vel nos Estados Unidos para sistemas operacionais da Apple.