Contra China, EUA e Vietn� forjam alian�a

Unidos pela oposi��o � pol�tica chinesa para o Sudeste Asi�tico, EUA e Vietn� atravessam o melhor momento das rela��es bilaterais desde o fim da guerra, h� 35 anos. A aproxima��o inclui aumento das rela��es comerciais, colabora��o militar e at� negocia��es para um acordo nuclear.

Quinze anos depois que o ent�o presidente Bill Clinton restabeleceu as rela��es diplom�ticas, a visita de altos funcion�rios americanos ao Vietn� j� virou quase uma rotina: a secret�ria de Estado, Hillary Clinton, e o da Defesa, Robert Gates, estiveram l� nos �ltimos meses.

O com�rcio bilateral tamb�m tem se beneficiado. No ano passado, chegou a US$ 15,4 bilh�es, contra apenas US$ 1 bilh�o em 2001, quando os dois pa�ses firmaram um tratado comercial.

A balan�a tem sido bastante favor�vel para o Vietn�, que tem nos EUA seu principal comprador. Um dos frutos mais surpreendentes dessa aproxima��o � a negocia��o de um acordo nuclear para fins civis, pelo qual os EUA transfeririam tecnologia nuclear e ur�nio enriquecido ao Vietn�, algo impens�vel poucos anos atr�s.

O realinhamento tem como pano de fundo as cada vez mais dif�ceis rela��es entre Pequim e Han�i por causa de disputas territoriais e a estrat�gia do governo Barack Obama de conter a influ�ncia chinesa na �sia.

FRIC��O

Dezenas de pescadores vietnamitas foram presos nos �ltimos meses por patrulhas chinesas na regi�o das ilhas Paracel, reclamadas por ambos os pa�ses e tomadas por Pequim em 1974.

"Nos �ltimos tr�s anos, a assertividade chinesa tem provocado fric��o nas rela��es com o Vietn� e se tornou a fonte mais s�ria de inseguran�a no Sudeste Asi�tico", diz o analista Carlyle Thayer.

Os EUA d�o sinais cada vez mais claros de apoio ao Vietn� na disputa. Em sua primeira visita, Hillary provocou a ira dos chineses ao afirmar que o Mar do Sul da China � "interesse nacional" americano e se oferecer para mediar disputas.

Pequim classificou o discurso como "praticamente um ataque contra a China". "O Vietn� tem uma dif�cil disputa territorial com a China e tem buscado usar o poder americano para aumentar seu poder de barganha, mas no final ser� um pe�o sacrificado no jogo de poder dos EUA", disse, em agosto, o almirante chin�s Yang Yi.

Pequim prefere negocia��es bilaterais para lidar com a disputa de cerca de 200 territ�rios nessa regi�o, de ilhas a pequenos rochedos, com Vietn�, Brunei, Mal�sia, Taiwan, Indon�sia e Filipinas, todos diplomaticamente mais pr�ximos dos EUA.

O apoio diplom�tico tem ganhado contornos militares. Um m�s ap�s o discurso de Hillary, em agosto, o destr�ier USS John McCain foi ao Vietn� para comemorar os 15 anos de restabelecimento das rela��es diplom�ticas. As duas Marinhas realizaram as primeiras atividades em conjunto desde a guerra.