A China enviará dois jovens pandas gigantes para Washington, informou o Zoológico Nacional dos Estados Unidos nesta quarta-feira (29). Em entrevista coletiva, o embaixador da China nos EUA, Xie Feng, disse que as pessoas deveriam cuidar das relações entre Pequim e Washington tal como os dois países cuidam dos pandas.
"Para o bem-estar de ambos os povos e o futuro do mundo, a China e os Estados Unidos devem escolher ser parceiros, não rivais. Os que abraçam pandas não devem ser estigmatizados. Se deve haver algum protecionismo, então vamos proteger a biodiversidade", completou Xie, com uma sutil alfinetada ao mencionar a prática dos americanos de tentar blindar seu mercado dos produtos chineses.
Em um comunicado, o zoológico americano afirmou que receberá o par de pandas, chamados Bao Li e Qing Bao, em Washington até o final do ano. Bao Li é um macho de dois anos de idade. Sua mãe nasceu no Instituto Nacional de Zoologia e Biologia da Conservação, nos EUA, em 2013 e seus avós, Tian e Mei Xiang, viveram no mesma unidade de 2000 a 2023. Qing Bao é uma panda fêmea de dois anos de idade.
Brandie Smith, diretora da instituição, disse que estava entusiasmada com a continuação da parceria de reprodução e conservação entre a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China e o zoológico de Washington. "Esse momento histórico é a prova de que nossa colaboração com colegas chineses causou um impacto irrefutável", afirmou.
Assim que chegarem, o par de pandas permanecerá em isolamento por 30 dias e depois terá mais algumas semanas para se adaptar ao seu novo habitat, informou o zoológico. Uma data de estreia pública ainda não foi definida.
Em outubro de 2023, o mesmo zoológico teve de devolver à China seus três pandas gigantes, Mei Xiang, 25, Tian Tian, 26, e Xiao Qi Ji, 3. Naquela época, para o público se despedir dos ursos, o zoológico promoveu o "Panda Palooza", festival de nove dias com artesanatos, yoga, DJ, exibição do filme "Kung Fu Panda", entre outras atividades
A partida dos três ursos quando os contratos de empréstimo expiraram deixou o Zoo Atlanta, na Geórgia, como o único nos EUA com pandas gigantes, e este contrato de empréstimo deve expirar no final de 2024. O Zoológico de San Diego também está pronto para receber outros dois pandas.
O dirigente da China, Xi Jinping, deu a entender que estava aberto a enviar mais de seus embaixadores carismáticos para os EUA depois de se encontrar com Joe Biden em novembro de 2023 na Califórnia. Lá, os dois líderes concordaram em intensificar a comunicação apesar do agravamento da rivalidade geopolítica.
O regime comunista da China há muito tempo usa a "diplomacia do panda" para aumentar aquilo que o cientista político e professor da Universidade Harvard, Joseph Nye, chamou de "soft power" —a concepção de que a influência de um país também é medida pela empatia gerada pelos valores que projeta.
Neste sentido, a China tem emprestado seus ursos pretos e brancos, grandes e fofos, a zoológicos de vários países ao longo das décadas como embaixadores. A China deu dois pandas gigantes de presente aos EUA em 1972, após a histórica visita do presidente Richard Nixon ao país durante a Guerra Fria. Desde então, outros pandas foram emprestados aos EUA para fins educacionais e de pesquisa, e os ursos têm sido sempre uma das principais atrações dos zoológicos, atraindo milhões de visitantes adoradores.
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