Dois aviões se chocaram no ar na tarde deste sábado (12) em uma demonstração na cidade de Dallas, no Texas (EUA). Eles participavam de um evento comemorativo chamado de Wings Over Dallas, na região do aeroporto executivo da cidade.
Segundo as autoridades locais, a colisão envolveu um Boeing B-17 Flying Fortress e um Bell P-63 Kingcobra. As duas aeronaves, dos tempos da Segunda Guerra, caíram logo após o acidente, e imagens publicadas nas redes sociais permitem ver uma delas pegando fogo no solo.
Os vídeos mostram ainda o momento do choque, ocorrido às 13h20 (pelo horário local), 16h20 em Brasília. De acordo com a agência de notícias Associated Press, citando uma autoridade local que falou neste domingo (13), seis pessoas morreram no acidente. A identidade das vítimas ainda não foi confirmada.
Hank Coates, presidente da Commemorative Air Force (CAF), um grupo dedicado à preservação de aeronaves de combate da Segunda Guerra Mundial, havia antecipado em entrevista coletiva no sábado que o B-17 normalmente tem tripulação de quatro a cinco pessoas e que o P-63 é tripulado por apenas por um piloto.
Anthony Montoya, 27, que assistia ao show com um amigo, contou ao jornal americano The Washington Post que viu a colisão entre os dois aviões. "Eu fiquei parado. Estava em choque, não conseguia acreditar", disse. "Todo mundo à minha volta estava engasgado. Todo mundo estava chorando, em choque."
Segundo a agência Reuters, havia ao menos 4.000 pessoas assistindo à apresentação, mas ninguém em solo ficou ferido.
O B-17 é um imenso bombardeiro quadrimotor que foi um dos pilares da Força Aérea americana durante a Segunda Guerra. O caça Kingcobra, por sua vez, era usado principalmente pelas forças soviéticas. A maioria dos B-17 virou sucata depois do conflito, mas alguns poucos voam até hoje, apresentados em museus e shows aéreos como o deste sábado.
Os vídeos publicados nas redes sociais mostram o caça voando em direção do bombardeiro e colidindo. A explosão gerou uma grande bola de fogo e fumaça.
"Foi um horror", disse ao Post Aubrey Anne Young, 37, que também viu o acidente. Seus filhos estavam dentro do hangar com o pai quando a colisão aconteceu. Uma mulher ao lado dela aparece gritando e chorando no vídeo que a texana publicou em sua página no Facebook.
A segurança de apresentações aéreas, particularmente com aeronaves militares antigas, tem sido uma preocupação há anos. Em 2011, 11 pessoas morreram em Reno, Nevada, quando um P-51 Mustang caiu sobre espectadores de uma apresentação. Em 2019, um acidente com um bombardeiro em Hartford, Connecticut, matou sete pessoas. A agência de segurança aérea dos EUA afirmou ter investigado 21 acidentes envolvendo bombardeiros da Segunda Guerra, que resultaram em 23 mortes desde 1982.
O Wings Over Dallas se apresenta como "principal show aéreo americano da Segunda Guerra Mundial". Os espectadores iriam assistir no evento a demonstrações de mais de 40 aeronaves da época. A empresa responsável pelo evento destacou que equipes de resgate foram enviadas ao local do acidente e que colaboraria com as autoridades para investigar as causas do episódio.
As agências que regulam a aviação nos Estados Unidos já disseram que abriram investigações sobre o acidente.
O prefeito de Dallas, Eric Johnson, classificou o acidente como uma "tragédia terrível".
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