Tora Bora, o reduto nas montanhas que j� foi a fortaleza de Osama bin Laden, caiu nas m�os do Estado Isl�mico (EI) na manh� desta quarta-feira (14), dando aos extremistas uma significativa vit�ria estrat�gica e simb�lica, segundo autoridades afeg�s e moradores locais.

Combatentes talib�s que haviam anteriormente controlado o extenso complexo de cavernas e t�neis fugiram durante a noite depois de um ataque determinado do EI que durou uma semana, segundo moradores de aldeias que fugiam da regi�o na quarta-feira.

Hazrat Ali, um membro do Parlamento e importante chefe guerreiro da �rea que ajudou os EUA a capturar Tora Bora da Al Qaeda em 2001, disse que a ofensiva foi provocada pela decis�o dos EUA de despejar a chamada "m�e de todas as bombas" sobre a rede de t�neis do EI no distrito de Achin, em abril. Com quase 10 mil quilos, ela seria a maior bomba n�o nuclear j� utilizada.

O EI ent�o decidiu transferir seu ref�gio para as cavernas e t�neis em Tora Bora, segundo Ali. "Cerca de mil militantes do EI se reuniram perto de Tora Bora para capturar a �rea", disse Ali. "Eu informei �s for�as do governo para atac�-los e disse que estavam tentando capturar Tora Bora, mas elas n�o deram aten��o."

O que � Estado Isl�mico

Um policial afeg�o local confirmou que a fortaleza havia sido dominada.

"O EI capturou Tora Bora e �reas ao seu redor", disse. "Os anci�os das tribos est�o aqui em meu escrit�rio. Todos escaparam da �rea ontem � noite." Ele falou sob a condi��o do anonimato porque n�o tinha autoriza��o para falar � m�dia.

Zabihullah Mujahid, um porta-voz do Taleban na regi�o, negou que Tora Bora tivesse ca�do sob o dom�nio de seus rivais insurgentes. "A luta est� ocorrendo na �rea de Tora Bora entre o EI e nossos mujahidin", declarou Mujahid pelo servi�o de mensagens Viber. "� a linha de frente entre nossos mujahidin e o EI. Ningu�m avan�ou nessa �rea."

Ele acusou os EUA de efetuar ataques a�reos em apoio ao EI, mas autoridades locais e moradores negaram ter ouvido esses ataques.

Os moradores disseram que os talib�s tinham fugido.

"Os talib�s escaparam da �rea ontem � noite e nos deixaram para o EI com nossas mulheres e filhos", disse Juma Gul, um idoso da tribo do vale de Suleymankhel, pr�ximo a Tora Bora, que disse estar entre as centenas de fam�lias que fugiram da �rea depois que o EI tomou o controle. "N�o houve resist�ncia do Taleban contra o EI, e as tribos locais n�o tinham como combat�-los, por isso n�s simplesmente fugimos."

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Os militantes agora t�m uma base de f�cil defesa em Tora Bora, disse Ali, assim como acesso a muitas outras partes da prov�ncia de Nangarhar pelas montanhas Spin Ghar, ao longo da fronteira paquistanesa, onde se situa Tora Bora. "O EI tem um enclave e vai capturar essas �reas uma ap�s outra", disse ele.

Ali tem ampla experi�ncia na luta contra a Al Qaeda na regi�o, mas tamb�m foi acusado de ter ajudado Bin Laden a escapar de Tora Bora em dezembro de 2001, supostamente traindo seus aliados dos EUA e do Afeganist�o quando se aproximou da lideran�a da Al Qaeda.

Ali negou ter feito isso.

O Estado Isl�mico em Khorasan, como s�o conhecidos os militantes no Afeganist�o e no Paquist�o, n�o t�m liga��o direta com a Al Qaeda, que � em geral uma for�a esgotada nessa �rea. Mas o EI foi formado originalmente por elementos da Al Qaeda, e os dois grupos t�m muitas semelhan�as doutrin�rias.

For�as do governo e seus aliados da coaliz�o na �rea de Tora Bora se envolveram em poucas lutas recentes contra os talib�s que est�o entrincheirados ali, apoiados por tribos locais na fronteira montanhosa com o Paquist�o. Mas desde mar�o for�as afeg�s apoiadas pelas tropas de Opera��es Especiais dos EUA v�m montando uma vigorosa campanha contra o EI no distrito de Achin, tamb�m na cadeia de Spin Ghar, mas a cerca de 80 km a leste de Tora Bora.

Os seis soldados americanos mortos no Afeganist�o at� agora neste ano ca�ram em lutas ao redor do distrito de Achin.

Os militares americanos disseram que mataram centenas de combatentes do EI na �rea de Achin, incluindo o "emir" do EI em Khorasan, xeque Abdul Hasib. Este foi um comandante do Taleban no Paquist�o, que rompeu com eles para unir-se ao EI. Esse grupo e o Taleban v�m competindo selvagemente pelo dom�nio nas �reas que controlam, mas os do EI, mais radicais, dominaram o distrito de Achin, al�m de territ�rio no sul da prov�ncia de Nangarhar.

As autoridades do Taleban est�o preocupadas com a atra��o do EI aos jovens combatentes impacientes com o progresso da insurg�ncia, que j� dura 15 anos.

Na �rea de Tora Bora, os moradores estavam irritados com os talib�s e com o governo por permitirem que o EI dominasse. Malak Tor, um l�der tribal do distrito de Pachir Agam, onde se localiza Tora Bora, queixou-se de que os pedidos dos moradores para que o governo montasse uma ofensiva para proteger Tora Bora foram ignorados.

Entre outras coisas, os insurgentes do EI haviam tomado uma grande mina de m�rmore e um dep�sito de combust�vel. "Agora eles v�o conseguir recursos financeiros e ent�o ser� muito dif�cil expuls�-los de Tora Bora", afirmou Tor.

O presidente Ashraf Ghani ordenou na quarta-feira que o 201� Corpo do Ex�rcito Nacional Afeg�o avance contra o EI nos distritos que incluem Tora Bora, segundo Attaullah Khogyani, porta-voz do governador da prov�ncia de Nangarhar. Alim Eshaqzai, o vice-governador, disse que autoridades de seguran�a iniciar�o opera��es por terra, ar e de artilharia contra o EI assim que poss�vel.

Tradu��o de LUIZ ROBERTO MENDES GON�ALVES