Um m�s e meio antes de dom Pedro 1� gritar "Independ�ncia ou morte!" �s margens do rio Ipiranga, um pequeno jornal pernambucano j� tratava, a seu modo, de afugentar os portugueses daqui.

Ilustra��es satirizam atua��o pol�tica do bar�o do Rio Branco

A primeira edi��o de "O Maribondo", datada de 25 de julho de 1822, trazia a ilustra��o de um corcunda perseguido por marimbondos. O homem deformado representava os portugueses; os marimbondos, os brasileiros.

O an�nimo desenhista da publica��o fez mais do que exprimir seu esp�rito c�vico. Para o historiador Luciano Magno, foi o autor da primeira caricatura publicada no Brasil.

O marco inicial dado pelo "O Maribondo" h� 190 anos � uma das revis�es estabelecidas pelo livro "Hist�ria da Caricatura Brasileira", cujo primeiro volume Magno lan�a agora. Pesquisas anteriores se dividiam entre duas datas para o nascimento do g�nero entre n�s: 1831 e 1837.

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Magno, 40, dedicou mais da metade de sua vida �s caricaturas. Tanta devo��o toma forma em seu livro, o mais ambicioso projeto no Brasil j� dedicado ao g�nero.

O livro traz cerca de 700 imagens, mapeando o que de mais significativo se produziu na caricatura brasileira no s�culo 19. Nos pr�ximos anos, ele pretende publicar mais cinco volumes, abarcando at� o come�o do s�culo 21.

No pref�cio deste primeiro tomo, o autor explica que adotou uma significa��o bastante ampla para a palavra caricatura, abrangendo cartuns, charges e outros tipos de humor gr�fico.

"A caricatura", escreve ele, "� o mais completo, minucioso e indel�vel invent�rio do car�ter de uma sociedade".

At� por isso, seu nascimento quase simult�neo ao do Brasil como na��o independente � mais do que uma coincid�ncia feliz.

"Em 1822, n�s j� t�nhamos um imprensa nascente, jornais com sentido nativista. Era um momento em que a na��o tomava consci�ncia de si pr�pria. Esse contexto favorece a caricatura", diz.

Nas primeiras produ��es do g�nero no Brasil, o corcunda era uma figura recorrente. Durante o processo de consolida��o da independ�ncia do pa�s, a deforma��o era uma forma de satirizar os que se curvavam ao absolutismo, contra as ideias liberais.

Apesar da contribui��o dos desenhos iniciais, quase todos de autoria desconhecida, o grande salto se d� com o ga�cho Manoel de Ara�jo Porto-Alegre (1806-1879).

Em 1837, tornou-se o primeiro caricaturista profissional brasileiro. Deixou mais de 70 desenhos de grande refinamento e abriu caminho para mestres que surgiriam nas d�cadas seguintes, Angelo Agostini (1843-1910) e C�ndido de Faria (1849-1911).

"Desde o in�cio a caricatura brasileira apresenta grande qualidade. � uma das maiores tradi��es sat�ricas do mundo", diz Magno.

HIST�RIA DA CARICATURA BRASILEIRA
AUTOR Luciano Magno
EDITORA Gala
QUANTO R$ 120 (528 p�gs.)
LAN�AMENTO no Rio: hoje, �s 19h, na Casa de Cultura Laura Alvim
(av. Vieira Souto, 176; tel. 0/xx/21/ 2267-4307);
em S�o Paulo: amanh�, �s 18h, no Instituto Cervantes
(av. Paulista, 2.439; tel. 0/xx/11/3897- 9600)