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23/09/2005 - 11h42

Apesar do furac�o, popula��o pobre permanece em Houston

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da Folha Online

Apesar de cerca de 2 milh�es de pessoas terem fugido do Texas e da Louisiana para escapar do furac�o Rita, a popula��o pobre de Houston n�o conseguiu sair do local, a exemplo do ocorrido em Nova Orleans --destru�da pela passagem do Katrina, no final de agosto. As informa��es s�o da ag�ncia de not�cias Associated Press.

Houston est� a mais de cem quil�metros da costa do Texas, mas pode sofrer severas inunda��es porque est� situada a cerca de dois metros abaixo do n�vel do mar.

A perman�ncia da popula��o de baixa renda em Nova Orleans, � epoca, provocou caos. V�rios locais foram saqueados, e a viol�ncia --al�m dos mortos e das enchentes-- foi um problema que teve de ser enfrentado pelas autoridades. O governo do presidente George W. Bush enfrentou severas cr�ticas, acusado de neglig�ncia no resgate das v�timas do Katrina --a maioria pobres e negros.

De acordo com o censo nacional americano, realizado em 2004, o Condado de Houston abriga 3,6 milh�es de pessoas, sendo que 14,7% delas vivem abaixo da linha da pobreza. Outras 8,7% n�o possuem ve�culo pr�prio, e mais de um ter�o n�o fala ingl�s.

Sem dinheiro

"Eu liguei [para as autoridades] pedindo indica��es de um abrigo. Eu liguei pedindo ajuda, mas ningu�m responde", disse Wilma Skinner, moradora de Houston. "Todo mundo diz 'saia, saia da cidade'. Mas n�o tenho como sair, nem dinheiro".

"Todos os bancos est�o fechados", afirmou Thomas Visor, que n�o conseguiu sacar o dinheiro de seu pagamento nesta quinta-feira. "Isso � loucura. Como voc� quer retirar pessoas de uma cidade inteira por causa do furac�o sem dinheiro?".

Mas mesmo as pessoas que tinham algum dinheiro consigo, e tentaram sair de Houston, n�o conseguiram ir muito longe. O congestionamento nas estradas fez com que Judie Anderson, de La Porte (Texas), percorresse apenas 72 quil�metros da estrada que leva a Oklahoma, em 12 horas.

Com Associated Press

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