22/09/2005 - 15h45

Furac�o perde for�a, mas amea�a nova trag�dia na Louisiana

da Folha Online

Apesar de o Centro Nacional de Furac�es dos EUA ter anunciado em seu mais recente boletim que o Rita agora voltou � categoria 4 na escala Saffir-Simpson, mesma intensidade em que o Katrina atingiu a Louisiana, uma nova rota pode atrapalhar os que tentam escapar do furac�o.

A previs�o � que o Rita atinja o solo do Texas na noite desta sexta-feira ou na madrugada do s�bado (24). Agora o furac�o tem ventos de at� 240 km/h, mas chegou a 280 km/h na manh� desta quinta-feira.

De acordo com as novas informa��es, o Rita deve passar pelo sudeste da Louisiana [para onde se dirigem parte das pessoas que deixaram suas casas no Texas] e pode chegar at� o Mississippi. Devido � mudan�a, autoridades do Texas pediram �s pessoas que j� est�o no sudeste da Louisiana, e �s que se dirigem � regi�o, que deixem o local e fujam para o norte do Estado.

Tal orienta��o pode aumentar a situa��o de caos nas estradas da regi�o. Fam�lias inteiras enfrentam at� 14 horas de congestionamento, e hot�is de v�rias cidades j� est�o com superlota��o. O presidente George W. Bush decretou estado de emerg�ncia no Texas e na Louisiana, e disse para as pessoas se "prepararem para o pior".

Kathleen Blanco, governadora da Louisiana, disse que solicitar� ajuda adicional de 15 mil soldados para opera��es de busca e resgate.

Retirada

Cerca de 1,8 milh�o de pessoas deixaram suas casas no Texas e na Louisiana para tentar escapar do que pode vir a se tornar uma nova trag�dia, a exemplo da causada pelo Katrina no �ltimo dia 29, que devastou a cidade de Nova Orleans e deixou mais de mil mortos na regi�o.

A aproxima��o do furac�o tamb�m obrigou o fechamento de v�rias refinarias de companhias petrol�feras no Estado do Texas, respons�vel pelo processamento de 25% do petr�leo consumido pelo pa�s.

Pelo menos 16 das 26 refinarias texanas est�o na mira do furac�o, e muitas j� pararam de produzir. Isso ajudou a disparar o pre�o do barril do petr�leo no mercado internacional, que chegou a ser negociado a US$ 67,82 em Londres, 1,5% a mais que a cota��o do fechamento desta segunda-feira em Nova York, US$ 66,57.

Texas

De acordo com os meteorologistas, o furac�o deve primeiro atingir parte da costa do Texas, mas tamb�m vai chegar perto o suficiente da Louisiana --Estado j� atingido por fortes ventos e chuvas--, al�m de fazer com que o mar fique bastante agitado. Um aviso de furac�o foi emitido da costa do Texas at� Morgan City (Louisiana), que fica a 137 quil�metros de Nova Orleans.

Autoridades dizem temer que os tr�s diques de Nova Orleans que estouraram por causa das chuvas causadas pelo Katrina n�o suportem o volume de �gua das tempestades do Rita.

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