22/09/2005 - 08h46

Furac�o que pode atingir o Texas � o 3� mais forte do Atl�ntico

da Folha Online

O furac�o Rita, que chegou � categoria 5 ontem, considerada de propor��es catastr�ficas, deve tocar o solo do Texas na noite nesta sexta-feira ou madrugada de s�bado (24), mas com menos for�a. O Rita j� � terceiro furac�o mais intenso a ser registrado no Atl�ntico norte.


Atualmente, o Rita possui ventos que chegam a uma velocidade de 280 km/h, mas sua categoria deve cair a 3 quando ele chegar ao Texas --o que pode ainda causar graves estragos � regi�o.

O �ltimo furac�o de grande propor��o a atingir o Texas foi o Alicia, em 1983. Alicia inundou Houston, causou a forma��o de 22 tornados e matou 21 pessoas. Os danos causados pelo furac�o de categoria 3 foi estimado em mais de US$ 2 bilh�es. Em 2001, a tempestade tropical Allison inundou novamente Houston, danificando hospitais e matando 23 pessoas.

A extens�o do Rita alcan�ou nesta quinta-feira quase 600 km, o que significa que ainda hoje algumas regi�es da Costa Sul dos EUA podem come�ar a sentir os efeitos do fen�meno. Na manh� desta quinta-feira, o olho do furac�o estava a 870 quil�metros de dist�ncia do Texas.

Retirada

A regi�o costeira entre os Estados do Texas e Louisiana --da cidade texana de Corpus Christi at� Nova Orleans (Louisiana)-- est�o sob ordem de retirada, e os moradores devem sair dos locais que podem ser atingidos pelo Rita ainda nesta quinta-feira. O plano de retirada come�ou a ser executado ontem e, ao menos 1 milh�o de pessoas dever�o ser levadas para abrigos.

A cidade de Galveston --localizada em uma ilha texana do mesmo nome-- amanheceu quase vazia , nesta quinta-feira. Os mais de 60 mil moradores do local foram retirados ontem. Galveston j� foi destru�da por um furac�o em 1900, que matou mais de 8.000 pessoas, e se tornou um dos piores desastres naturais ocorridos nos EUA.

A ilha � apenas 2,5 metros acima do n�vel do mar, e segundo autoridades locais, o Rita pode chegar a provocar ondas com mais de dez metros de altura. O muro que cerca a cidade tem apenas 5 metros.

Bush

Nesta quarta-feira, o presidente dos EUA, George W. Bush, afirmou estar "pronto para o pior" enquanto o furac�o Rita se aproxima do Texas. Bush tenta evitar novas cr�ticas ap�s as censuras p�blicas que recebeu em rela��o � resposta federal ao furac�o Katrina, que devastou Nova Orleans e deixou mais de mil mortos na regi�o.

Membros do governo federal afirmaram que a administra��o de Bush acelerou os preparativos para o furac�o Rita quando ele passou pelo golfo do M�xico em dire��o ao Texas.

"N�s esperamos e rezamos para que o furac�o Rita n�o seja uma tempestade devastadora, mas temos que estar preparados para o pior", disse.

Segundo Bush, autoridades locais, estaduais e federais trabalham de forma coordenada.

Houston

Em Houston --uma das maiores cidades texanas, que abrigou milhares de refugiados do furac�o Katrina-- a opera��o de retirada dos moradores � especialmente delicada.

As pessoas a serem retiradas da regi�o costeira precisam passar, obrigatoriamente, por Houston para deixar o local. Por isso, moradores podem sofrer com o tr�fego intenso nesta quinta-feira.

Segundo autoridades locais, Houston pode sofrer com grandes enchentes causadas pelo Rita, devido ao fato de que a cidade est� quase dois metros abaixo do n�vel do mar, como Nova Orleans (Louisiana) que, com a passagem do furac�o Katrina pela cidade no final de agosto passado, ficou quase que inteiramente encoberta pela �gua.

Nova Orleans

Devastada pela passagem do Katrina, cidade de Nova Orleans se prepara para a poss�vel passagem do Rita.

Policiais e membros da Guarda Nacional que est�o na cidade auxiliando pelas buscas de v�timas do Katrina, pediram � popula��o nesta quinta-feira para que deixe a cidade "assim que poss�vel". Esse grupo inclui as pessoas que tinham voltado �s suas casas depois que a maior parte das �guas das enchentes --ocorridas ap�s o rompimento dos diques na passagem do furac�o no final de agosto-- fora drenada do local.

Mesmo que o Rita s� atinja prioritariamente o Texas, fortes tempestades devem ocorrer em Nova Orleans. Por causa disso, a Corpora��o de Engenheiros do Ex�rcito americano come�ou a empilhar sacos de areia nas ruas da cidade que cercam os canais.

Com ag�ncias internacionais

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