12/07/2001 - 02h35

Instituto Benjamin Constant tem volunt�rios desde o s�culo 19

ANT�NIO GOIS
da Folha de S.Paulo, no Rio

O IBC (Instituto Benjamin Constant) foi uma das primeiras institui��es do Brasil a trabalhar com volunt�rios. J� no final do s�culo 19, ler romances para os cegos do instituto era um gesto comum entre senhoras da alta sociedade carioca. Fundado pelo imperador D. Pedro 2� com o nome de Imperial Instituto dos Meninos Cegos, a institui��o foi a primeira escola de educa��o especial da Am�rica Latina.

O pr�dio atual passou a ser utilizado pelo instituto a partir de 1890. Ele � localizado na Urca, bairro nobre da zona sul do Rio de Janeiro, onde ficam alguns pontos tur�sticos e marcos hist�ricos da cidade, como o P�o de A��car e a antiga sede da TV Tupi. O instituto tem o nome de Benjamin Constant desde 1891, em homenagem ao seu terceiro diretor.

Aproximadamente 300 volunt�rios s�o cadastrados no instituto. A principal atividade desenvolvida pelos volunt�rios hoje � a de leitura e explica��o para cegos e pessoas com graves dificuldades visuais. "Atualmente, sentimos falta principalmente de gente que possa explicar mat�rias como f�sica, qu�mica e matem�tica", afirma o respons�vel pela biblioteca, Vitor Alberto Marques.

Ele conta que o perfil do volunt�rio que o instituto precisa � o mais qualificado poss�vel. "Alguns v�m para pagar promessa ou querendo ler alguns livros em especial. Tento passar que essa � uma atividade muito importante e de responsabilidade, mas que quem decide o que precisa ler aqui � o usu�rio", diz.

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