23/09/2005 - 07h41

Furac�o Rita esvazia centro de cidade texana de Houston

DENIZE BACOCCINA
da BBC Brasil, em Houston

Uma das maiores cidades dos Estados Unidos, com 2 milh�es de habitantes, Houston se transformou com os preparativos para o furac�o Rita. Nesta quinta-feira � tarde, o centro da cidade estava praticamente deserto, com shopping centers e restaurantes fechados.

As autoridades estimam que mais de um milh�o de pessoas deixaram a cidade, obedecendo � recomenda��o de evacuar as �reas mais baixas e os pr�dios menos resistentes.

Mas a sa�da n�o foi f�cil. Motoristas que pegaram a estrada na quinta-feira de manh� em dire��o ao interior do Estado passaram o dia num longo congestionamento, num calor de mais de 30 graus.

Entre eles, o c�nsul brasileiro na cidade, Carlos Pimentel, e v�rios funcion�rios do consulado, a caminho de Dallas, onde v�o instalar um escrit�rio provis�rio do consulado.

Dezenas de carros que ficaram sem gasolina foram abandonados na estrada. Volunt�rios participaram de uma opera��o para distribuir �gua para quem estava no congestionamento.

Quem ficou na cidade teve dificuldade para se abastecer de �gua e comida, j� que a grande maioria das lojas estava fechada e os poucos locais abertos tinham longas filas.

No in�cio da noite, o tr�fego em dire��o � cidade tamb�m foi alterado, para facilitar a sa�da.

Passagens mais caras

O aeroporto de Houston, que deve fechar somente na sexta-feira na hora do almo�o, tamb�m ficou bastante movimentado nesta quinta-feira, com milhares de pessoas tentando deixar a cidade e uma quantidade bem menor de moradores chegando. Muitos que tinham conex�o para outras cidades do Estado tiveram seus v�os cancelados.

Philip Courtier foi ao aeroporto se despedir da mulher, Rhena, e do filho de nove meses. Os dois foram visitar parentes dela no Estado de Ohio, mas ele ficou em Houston.

"Eu j� tinha esta reserva, estava planejando ir para Ohio neste fim de semana", contou Rhena. Philip estava otimista que a casa da fam�lia, numa �rea alta da cidade, n�o corre risco com o furac�o. "Al�m disso o pre�o da passagem triplicou", contou.

No centro de Houston, Gary Hodes, gerente do Bayou Place, um centro de lazer pr�ximo ao centro de conven��es da cidade, dispensou os funcion�rios e fechou o estabelecimento nesta quinta-feira de manh�, mas ficou no local para tomar conta do pr�dio.

"� s�lido, n�o vamos ter nenhum problema aqui", disse. Ele planeja reabrir o neg�cio na segunda-feira de manh�, "quando a tempestade j� tiver passado".

A ilha de Galveston, provavelmente o primeiro ponto em terra firme a receber o impacto do furac�o. Os moradores da cidade receberam uma ordem de evacua��o obrigat�ria e embora a chegada do olho do furac�o s� esteja prevista para s�bado de manh�, nesta quinta-feira o n�vel do mar j� tinha subido.

Leia mais

Saiba mais sobre os tipos de ventos e tempestades

Furac�es t�m cinco categorias de for�a e destrui��o

Especial

Leia cobertura completa sobre o furac�o Katrina

Leia o que j� foi publicado sobre o furac�o Rita

Sites relacionados