No Twitter, no Instagram, e no Facebook, pessoas postaram emojis de macacos e epítetos racistas para insultar Saka, Marcus Rashford e Jadon Sancho, todos os três negros, que erraram suas cobranças na decisão por pênaltis contra a rival Itália, na final da Eurocopa. O primeiro-ministro britânico Boris Johnson, o príncipe William e outros rapidamente condenaram a feia erupção de comentários racistas, especialmente contra uma seleção que veio a simbolizar a diversidade racial da Inglaterra.
Saka, 19, pronunciou-se pela primeira vez desde a final de domingo (11). Em declaração divulgada no Twitter, ele condenou o racismo que ele e seus colegas de equipe enfrentaram. Depois de se declarar muito desapontado e de se desculpar pela derrota, Saka criticou Instagram, Facebook e Twitter, instando-os a fazer mais para reprimir os abusos.
“Às plataformas de mídia social Instagram, Twitter e Facebook, eu não gostaria que qualquer criança ou adulto receba as mensagens racistas e dolorosas que eu, Marcus e Jadon recebemos nesta semana”, escreveu Saka. “Sabia instantaneamente o tipo de ódio que eu receberia, e é uma triste realidade que suas poderosas plataformas não estejam fazendo o bastante para deter essas mensagens.”
Os comentários de Saka se somaram aos crescentes apelos para que as plataformas ajam contra o uso de retórica do ódio.
Na quarta-feira (14), Johnson declarou que havia alertado representantes de Facebook, Instagram, Twitter, TikTok e Snapchat de que eles enfrentariam multas, sob a legislação de segurança online planejada para o Reino Unido, caso não removessem as expressões de hostilidade e racismo de suas plataformas.
A Football Association, federação de futebol da Inglaterra, também divulgou um comunicado afirmando que “as companhias de mídia social precisam reforçar sua ação, assumir a responsabilidade, tomar providências para excluir de suas plataformas os responsáveis por abusos, recolher provas que possam resultar em processo e apoiar medidas que libertem as plataformas desse tipo de uso repulsivo”.
O Facebook, que controla o Instagram, anunciou que removeria comentários e contas que tenham se referido de forma abusiva à seleção e que forneceria informações às autoridades sobre ataques racistas contra jogadores ingleses realizados online.
O Twitter anunciou que removeu mais de mil tuítes e suspendeu permanentemente “diversas contas” pela violação de suas regras.
Facebook e Twitter há muito enfrentam problemas para lidar com expressões de ódio em suas plataformas. No ano passado, durante o ápice do movimento Black Lives Matter e pouco antes da eleição presidencial norte-americana, organizações de direitos civis apelaram a anunciantes por um boicote ao Facebook, se este não fizesse mais para combater formas tóxicas de expressão e desinformação em seu site.
A questão se tornou especialmente contenciosa antes da eleição presidencial norte-americana do ano passado, quando o presidente Donald Trump disseminou falsas informações sobre a votação e fez ameaças veladas contra legisladores. Em janeiro, depois que uma turba violenta invadiu a sede do Congresso americano, Twitter e Facebook excluíram Trump de suas plataformas, por mensagens em que enxergaram o potencial de incitar mais violência.
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