Temporada da NBA come�a com Cavaliers e Warriors de novo favoritos
Pela terceira vez consecutiva, Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors iniciam a temporada da NBA como os dois principais favoritos ao t�tulo do maior torneio de basquete do mundo.
As franquias fizeram as duas �ltimas finais e despontam para protagonizar um novo cap�tulo deste duelo cheio de estrelas em junho, m�s em que ser� realizada a decis�o.
Liderados pelo armador Stephen Curry, os Warriors da temporada passada quebraram recorde de vit�rias e encantaram com um basquete envolvente, mas deixaram o bicampeonato escapar.
Para a hist�ria n�o se repetir, o time de Oakland se refor�ou com um dos maiores astros do esporte: Kevin Durant, MVP (pr�mio dado ao jogador escolhido por j�ri como o melhor da temporada regular) em 2013/14 e chamado sete vezes para disputar o Jogo das Estrelas.
A contrata��o do ala de 28 anos por US$ 54 milh�es (aproximadamente R$ 170 milh�es) por duas temporadas foi a not�cia da pr�-temporada. Desde 2008 no Oklahoma City Thunder, a sua sa�da foi vista como uma trai��o pelos torcedores. Alguns mais exaltados chegaram a queimar camisas que levavam o nome do jogador.
"Sair de Oklahoma foi a coisa mais dif�cil que j� fiz em toda a minha vida. L�grimas foram derramadas, mas foi a melhor decis�o para mim", revelou Durant em sua primeira apari��o como jogador do time de Oakland.
Nos Warriors, ele se juntou a atletas como Curry, Draymond Green, Andre Iguodala e Klay Thompson, formando um dos quintetos mais valiosos da hist�ria da NBA.
Com tantos jogadores qualificados, caber� ao treinador Steve Kerr, 51, a miss�o de levar a franquia ao quarto t�tulo de sua hist�ria e fazer jus ao investimento.
Mesmo com o vice, Kerr foi eleito o melhor t�cnico da liga na �ltima temporada. Sua equipe alcan�ou a marca de 73 vit�rias na fase de classifica��o e bateu o recorde do Chicago Bulls de 1995/96.
Diferentemente do seu maior rival na atualidade, os Cavaliers foram cautelosos nas contrata��es.
Ken Blaze/Reuters | ||
LeBron James, dos Cavaliers, bloqueia ataque de Stephen Curry, dos Warriors, na �ltima final da liga |
Atual campe�o, o time de Cleveland n�o fez grandes investimentos, mas segurou a principal estrela de sua equipe, o ala LeBron James.
O jogador de 31 anos foi o maior destaque do primeiro t�tulo da hist�ria de sua equipe. Ao lado de J. R. Smith e Kyrie Irving, James levou a franquia � maior virada da hist�ria das finais da liga.
Depois de come�ar perdendo a s�rie melhor de sete por 3 a 1, o time ficou desacreditada por grande parte dos torcedores. Parecia que a seca de t�tulos se manteria.
Com exibi��es quase perfeitas do trio, e superando a desconfian�a geral, os Cavaliers viraram o duelo para 4 a 3 com um triplo-duplo (quando um jogador atinge os dois d�gitos em tr�s fundamentos em um jogo) de James na partida decisiva.
Nunca na hist�ria do torneio um time havia conseguido superar uma diferen�a t�o grande na decis�o.
O desempenho rendeu a James o pr�mio de melhor jogador das finais, desbancando a sensa��o Stephen Curry, considerado por muitos o melhor da atualidade.
A pr�-temporada, por�m, foi de incertezas para os campe�es e por pouco n�o enfraqueceu a equipe.
Fora das tr�s primeiras semanas de treinamento, J. R. Smith chegou a um acordo com o Cleveland ap�s um apelo de LeBron James.
"Sentimos a falta dele [Smith]. De ele estar por perto. Ele � um grande peda�o do nosso time e precisamos dele aqui para ter sucesso", afirmou o astro.
Ap�s uma longa negocia��o, Smith permaneceu na franquia que defende desde o in�cio de 2015 em uma transa��o que lhe render� US$ 57 milh�es (R$ 181,6 milh�es) em quatro anos.
Como de costume na NBA, o atual campe�o abre a temporada de jogos. Nesta ter�a-feira (25), os Cavaliers recebem o New York Knicks �s 21h30 (com SporTV).
Editoria de arte/Folhapress | ||
Temporada 2016-17 NBA |
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