J� ouviu falar de astroturfing? Eu n�o conhecia essa palavra at� outubro, quando a gigante sul-coreana Samsung foi multada em US$ 340 mil em Taiwan por pagar pessoas para falar mal, na internet, de produtos da concorrente HTC e bem de seu pr�prio smartphone. Essas falas deveriam parecer depoimentos espont�neos do p�blico.

Duas empresas de marketing que faziam tal servicinho tamb�m foram multadas pela Comiss�o de Com�rcio de Taiwan (FTC), que considerou a pr�tica similar a uma propaganda enganosa.

Eu mesma j� vi executivo criticar concorrente aproveitando o anonimato na internet. J� vi blogueiro fraudando data de publica��o de texto para enganar o sistema de busca do Google. J� vi tuiteiro usar software para aumentar artificialmente sua popularidade, usando seguidores fantasmas criados para esse fim. J� soube de rob�s que inflam n�meros de audi�ncia ou resultados de publicidade. Mas para cada veneno h� de haver um ant�doto.

Por conta da Samsung, descobri que turfe, al�m de corrida de cavalos, quer dizer prado, relva. E que Astroturf � nome de uma empresa que fabrica grama sint�tica. Por extens�o, astroturfe � alguma coisa enganosa, que se faz passar por algo que n�o � de fato.

	Cartunista Alpino

O astroturfing marketing consiste em dar a impress�o de que h� endosso p�blico a algum produto, servi�o, ideia ou pessoa, pagando gente para fingir esse apoio. Partidos pol�ticos e sindicalistas fazem isso quando pagam pessoas para participar de com�cios, passeatas ou vestir a camiseta de um candidato.

Na m�dia, o astroturfing pode se dar em cartas ao editor ou mensagens em murais e f�runs de discuss�o, incluindo respostas a cr�ticas feitas espontaneamente.

Ainda que anti�tico e ilegal, hoje � poss�vel contratar empresas no mercado para fazer marketing de detra��o (quando algu�m quer nocautear a imagem de um concorrente), al�m do marketing de evangeliza��o (quando o assunto � convers�o de pessoas a favor de algo).

Os sites de avalia��o de produtos, os blogs e as redes sociais s�o para�sos para astroturfistas.

H� softwares que permitem aos astroturfistas mascarar a pr�pria identidade. Com isso, um indiv�duo pode operar com muitas personas diferentes, de acordo com a agenda do cliente.
Estudos sugerem que o astroturfing pode ser eficaz, j� que muita gente n�o sabe que boa parte dos coment�rios e avalia��es que vemos na internet s�o falsos.

Nosso comportamento � largamente influenciado pela opini�o dos outros na vida. Na internet, temos a ilus�o da verdade ao ler coment�rios do p�blico, mesmo quando os coment�rios s�o forjados e os autores s�o inventados.

Bing Liu, professor do departamento de ci�ncia da computa��o da Universidade de Illinois, em Chicago, estima que um ter�o das resenhas de consumidores na internet sejam falsas.

Bing Liu � um especialista em "opinion mining" ou an�lise de sentimento, um campo de estudo que analisa opini�o, sentimentos, avalia��es, atitudes e emo��es a partir da linguagem escrita. � um caminho para empresas que querem solu��es de engenharia para problemas �ticos.