M94とは？ わかりやすく解説

分類:銀河

名称:NGC4736(M94)
小分類:渦巻銀河Sa型
属する銀河群:りょうけん座I群
属する星座:りょうけん座

渦巻銀河に分類されていて、地球から約1,600万光年の距離にあります。渦巻銀河は、中心部の回転楕円体、外側の円盤部、そして円盤部に見える渦状腕から成っています。銀河の渦巻は形態上の分類がa、b、c、dと進むに従って開いていきますが、NGC4736(M94)は渦巻の腕が最も閉じているタイプのSa型です。

1.見つけ方のポイントは？
NGC4736(M94)の属するりょうけん座の午後9時の東京での南中は、5月中旬です。りょうけん座は、北天のおおくま座とうしかい座に挟まれた天域の、小さな星座です。古来、りょうけん座はおおくま座の一部でした。その、おおくま座の北斗七星を手がかりにするとよいでしょう。うしかい座の巨人の手に握られたひもの先で、2匹の猟犬が、おおくま座に立ち向かう姿になっています。その一角にあるのが、NGC4736(M94)で、明るさは8.9等級です。

2.どのような特徴があるの？
回転楕円体バルジ(bulge)、外側の円盤部、渦状腕によって形作られている渦巻銀河です。Sa型であるNGC4736(M94)の渦巻の腕は、Sc型、Sd型などに比べるとかなり閉じた形をしています。

3.どれくらいの大きさなの？
視直径で11分×9分です。4.地球からはどれくらい離れているの？
1,600万光年離れています。

※参考文献:河島信樹・監修/三品隆司ほか編「スペース・アトラス」PHP研究所、小平桂一ほか編「平凡社版天文の事典」平凡社、浅田英夫「MY DATA 図鑑星空フィールド日記」山と溪谷社、国立天文台・編「理科年表」丸善