«Ekstremt farlig » orkan: – Svært farlige tilstander

Orkanen Helene har økt i styrke til kategori 4. National Hurricane Center beskriver orkanen som «ekstremt farlig».

– Et virkelig uoverlevelig scenario vil utspille seg, sier sjef for senteret, Michael Brennan, i en video. Han advarer om vannmasser som kan ødelegge bygninger, og flytte biler.

Bilder i sosiale medier viser natt til fredag at flommen er et faktum i blant annet Tampa i Florida:

Klokken 05.20 norsk tid har det såkalte stormens øye truffet land. Den nærmeste tettstedet er ifølge senteret småbyen Perry. 

17 kommuner har innført obligatorisk evakueringsordre, skriver Miami Herald.

– Søk dekning nå! Tenk på disse ekstreme vindene som om en tornado var på vei, og kom deg umiddelbart til det tryggeste rommet der du holder ly. Beskytt ditt eget liv.

Det skriver National Weather Service i Florida i et varsel om ekstremvind. 

Varselet kan ikke bli stort tydeligere:

– Dette er en ekstremt farlig og livstruende situasjon.

– Vi har fått meldinger om et dødsfall på veiene. Det viser at det er svært farlige tilstander der ute, sier Florida-guvernør Ron DeSantis. 

Ifølge DeSantis skjedde dødsfallet etter at et veiskilt blåste inn i en bil. Sjåføren omkom.

Han sier det er sannsynlig at flere kan miste livet som følge av stormens herjinger.

– Det kommer også til å være de som mister sine hjem på grunn av uværet, sier han.

– Kan ikke understrekes sterkt nok

Orkanen blåser nå med en styrke på opptil 235 kilometer i timen.

– Dette blir en av de mest betydelige værhendelsene som skjer i dette området i moderne tid, sier National Weather Service sitt South Carolina-kontor i en uttalelse.

De venter rekordstore flommer, og større konsekvenser enn man har sett de siste hundre årene.

– Vi ber instendig om at dere tar hver eneste væradvarsel svært alvorlig gjennom hele denne hendelsen. Konsekvensene vil være livstruende. Sørg for at dere har flere måter å motta varsler på, skriver de videre.

President Joe Biden har allerede før orkanen treffer land godkjent bruk av midler til krisehåndtering i delstatene Florida, Alabama, Georgia og North Carolina.

– Betydningen av denne orkanen kan ikke understrekes sterkt nok, fortsetter National Weather Service.

I varslene poengterer de at liv kan gå tapt i jordskred- og flomhendelser utløst av denne typen orkaner.

Advarer: – Hold deg trygg

Også Guvernør Ron DeSantis advarer befolkningen om uværet.

– Hold deg trygg fra farer som strømledninger og flomvann. Ikke forsøk å jobbe i mørket i natt, sier han i en uttalelse på X.

Orkanen ventes å treffe land i Big Bend-området nordvest i Florida torsdag kveld amerikansk tid. The New York Times beskriver uværet som den potensielt kraftigste orkanen som noen sinne har truffet denne delen av delstaten.

På video orienterer han om orkanen. Der ber han folk om å sørge for å ha nok strøm på mobiler, og si ifra til venner og kjente om hvor de planlegger å søke ly.

– Når vi etter hvert får de verste forholdene, er det veldig viktig at dere ikke kjører ut på veiene. Det ender i dødsfall når folk gjør det, sier DeSantis.

Helene lå fortsatt over Mexicogolfen, om lag 315 kilometer sørvest for Tampa, da det amerikanske orkansenteret NHC oppgraderte den fra kategori 2 til 3 torsdag.

Allerede store skader

Uværet har på sin ferd mot Florida medført oversvømmelser, revet trær over ende og skapt strømbrudd på Cuba og Yucatán-halvøya i Mexico.

Når Helene treffer Florida kan vinden utløse bølger og stormflo med en høyde på opptil 6 meter langs den flate kysten.

– Alle langs Big Bend-kysten risikerer å stå overfor en potensielt katastrofal stormflo, slår NHC fast.

– Vi venter å kunne se en stormflo som står 4,5-6 meter over bakken. Det er det samme som opp til toppen av en toetasjes bygning. Igjen, et virkelig ulevelig scenario kommer til å utspille seg her langs denne delen av Florida-kysten, sier NHCs leder Mike Brennan.