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Learning C by Developing Games With Unity 5 X Develop Your First Interactive 2D Platformer Game by Learning The Fundamentals of C Second Edition Greg Lukosek Instant Download

The document is a comprehensive guide for learning C# programming through game development using Unity 5.x, authored by Greg Lukosek. It covers the fundamentals of programming, including scripting, variables, methods, and object-oriented programming, while guiding readers through the creation of a 2D platformer game. The book is designed for beginners and includes practical examples and exercises to reinforce learning.

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Learning C by Developing Games With Unity 5 X Develop Your First Interactive 2D Platformer Game by Learning The Fundamentals of C Second Edition Greg Lukosek Instant Download

The document is a comprehensive guide for learning C# programming through game development using Unity 5.x, authored by Greg Lukosek. It covers the fundamentals of programming, including scripting, variables, methods, and object-oriented programming, while guiding readers through the creation of a 2D platformer game. The book is designed for beginners and includes practical examples and exercises to reinforce learning.

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Learning C by Developing Games with Unity 5 x

Develop your first interactive 2D platformer


game by learning the fundamentals of C Second
Edition Greg Lukosek install download
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with-unity-5-x-develop-your-first-interactive-2d-platformer-game-
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Learning C 7 By Developing Games with Unity 2017 Learn


C Programming by building fun and interactive games
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Developing 2D Games with Unity: Independent Game


Programming with C# 1st Edition Jared Halpern

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Developing 2D Games with Unity: Independent Game


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Learning C by Programming Games 2nd Edition Wouter Van


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Learning C# programming with Unity 3D Alex Okita

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Hands On Game Development Patterns With Unity 2019


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Learning Unreal Engine Game Development A step by step


guide that paves the way for developing fantastic games
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Table of Contents
Learning C# by Developing Games with Unity 5.x Second Edition
Credits
About the Author
About the Reviewer
www.PacktPub.com
eBooks, discount offers, and more
Why subscribe?
Preface
What this book covers
What you need for this book
Who this book is for
Conventions
Reader feedback
Customer support
Downloading the example code
Downloading the color images of this book
Errata
Piracy
Questions
1. Discovering Your Hidden Scripting Skills and Getting Your
Environment Ready
Prerequisite knowledge to use this book
Dealing with scriptphobia
Downloading Unity
Obtaining a free license
Teaching behavior to GameObjects
Using Unity's documentation
Do I need to know all that?
C# documentation – where to find it? Do I need it at all?
The Unity community – asking others for help
Working with C# script files
Lots of files can create a mess
Why does my Project tab look different?
Creating a C# script file
Introducing the MonoDevelop code editor
Syncing C# files between MonoDevelop and Unity
Opening LearningScript in MonoDevelop
The namespace – highlighted in blue
The class definition – highlighted in green
Watching for possible gotchas while creating script files in Unity
Fixing synchronization if it isn't working properly
Adding our script to GameObject
Instance? What is it?
Summary
2. Introducing the Building Blocks for Unity Scripts
Understanding what a variable is and what it does
Naming a variable
A variable name is just a substitute for a value
Creating a variable and seeing how it works
Declaration
Assignment
Click on Play!
Changing variables
Watching for a possible gotcha when using public variables
What is a method?
Using the term "method" instead of "function"
Method names are substitutes, too
Introducing the class
Inheritance
The Start(), Update(), and Awake() methods and the execution
order
Components that communicate using dot syntax
What's with the dots?
Making decisions in code
Using the NOT operator to change the condition
Checking many conditions in an if statement
Using else if to make complex decisions
Making decisions based on user input
Paper and pencil are powerful tools
Summary
3. Getting into the Details of Variables
Writing C# statements properly
Understanding component properties in Unity's Inspector
Variables become component properties
Unity changes script and variable names slightly
Changing a property's value in the Inspector panel
Displaying public variables in the Inspector panel
Private variables
Naming your variables properly
Beginning variable names with lowercase
Using multiword variable names
Declaring a variable and its type
The most common built-in variable types
Assigning values while declaring a variable
Where you declare a variable is important
Variable scope – determining where a variable can be used
Summary
4. Getting into the Details of Methods
Using methods in a script
Naming methods properly
Beginning method names with an uppercase letter
Using multiword names for a method
Parentheses are part of the method's name
Defining a method the right way
The minimum requirements for defining a method
Understanding parentheses – why are they there?
Specifying a method's parameters
How many parameters can a method have?
Returning a value from a method
Returning the value
Example
Summary
5. Lists, Arrays, and Dictionaries
What is an array?
Declaring an array
Storing items in the List
Common operations with Lists
List<T> versus arrays
Retrieving the data from the Array or List<T>
Checking the size
ArrayList
Dictionaries
Accessing values
How do I know what's inside my Hashtable?
Summary
6. Loops
Introduction to loops
The foreach loop
The for loop
An example
The while loop
while versus for loops
Loops in statements
Modulo
Searching for data inside an array
Breaking the loop
Summary
7. Object, a Container with Variables and Methods
Working with objects is a class act
Few facts
Example
Instantiating an object
Bored yet?
Using methods with objects
Custom constructors
Overloading
Summary
8. Let's Make a Game! – From Idea to Development
Your first game – avoiding the trap of the never-ending concept
The idea
Game mechanics and core components
Breaking a complex idea into smaller parts
Jake on the mysterious planet – the feature list
Procedural level generation
An animated 2D character
Physics
Mouse and touch controls
Collectables and obstacles
Scoring
UI – the user interface
Target platform and resolution
Target screen resolution
Summary
9. Starting Your First Game
Setting up a new Unity project for our game
Backup
Keeping your project clean
Preparing the player prefab
Rigidbody2D
CircleCollider2D
PlayerController
User input
Jump
Animator
Running
Code
PlayerController.cs
Summary
10. Writing GameManager
Gameplay loops
Singleton class
Starting the game
Setting up input keys
Using triggers
Restarting the game
Setting up the player starting position
Code in this chapter
Summary
11. The Game Level
Generating levels versus designed levels
Creating a level chunk
Planning the LevelGenerator class
Writing LevelGenerator
Commenting on your code
Creating a copy of the level piece
Instantiating
Vector3
Testing LevelGenerator
Extending the level
The code used in this chapter
Summary
12. The User Interface
Introducting the Unity UI
Views
Constructing the view UI – how to keep things clean
Target screen resolution
Recognizing events
Buttons
A simple button
Image
The Button component
Interaction
The Button action
Hiding and showing the Canvas
Reference exceptions
GameView
Game Over
The code in this chapter
Summary
13. Collectables — What Next?
Collectables
The coin prefab
The Collectable class
High score and persisting data
The Update function and UI values
What next?
The code in this chapter
Summary
Index
Learning C# by Developing
Games with Unity 5.x Second
Edition
Learning C# by Developing
Games with Unity 5.x Second
Edition
Copyright © 2016 Packt Publishing

All rights reserved. No part of this book may be reproduced, stored


in a retrieval system, or transmitted in any form or by any means,
without the prior written permission of the publisher, except in the
case of brief quotations embedded in critical articles or reviews.

Every effort has been made in the preparation of this book to ensure
the accuracy of the information presented. However, the information
contained in this book is sold without warranty, either express or
implied. Neither the author, nor Packt Publishing, and its dealers and
distributors will be held liable for any damages caused or alleged to
be caused directly or indirectly by this book.

Packt Publishing has endeavored to provide trademark information


about all of the companies and products mentioned in this book by
the appropriate use of capitals. However, Packt Publishing cannot
guarantee the accuracy of this information.

First published: September 2013

Second edition: March 2016

Production reference: 1220316

Published by Packt Publishing Ltd.

Livery Place

35 Livery Street
Birmingham B3 2PB, UK.

ISBN 978-1-78528-759-6

www.packtpub.com
Credits
Author

Greg Lukosek

Terry Norton

Reviewer

Karl Henkel

Commissioning Editor

Ashwin Nair

Acquisition Editor

Vinay Argekar

Content Development Editor

Deepti Thore

Technical Editor

Mohita Vyas

Copy Editor

Vikrant Phadke

Project Coordinator

Shweta H Birwatkar

Proofreader
Safis Editing

Indexer

Mariammal Chettiyar

Graphics

Disha Haria

Production Coordinator

Nilesh Mohite

Cover Work

Nilesh Mohite
About the Author
Greg Lukosek was born and raised in the Upper Silesia region of
Poland. When he was about 8 years old, his amazing parents bought
him and his brother a Commodore C64. That was when his love of
programming started. He would spend hours writing simple basic
code, and when he couldn't write it on the computer directly, he
used a notepad.

Greg completed his mechanical engineering diploma at ZSTiO


Meritum—Siemianowice Slaskie, Poland. He has learned all his
programming skills through determination and hard work at home.

Greg met the love of his life, Kasia, in 2003, which changed his life
forever. They both moved to London in search of adventure and
decided to stay there.

He started work as a 3D artist and drifted away from programming


for some years. Deep inside, he still felt the urge to come back to
game programming. During his career as a 3D artist, he discovered
Unity and adopted it for an interactive visualizations project. At that
very moment, he started programming again.

His love for programming overcomes his love for 3D graphics. Greg
ditched his 3D artist career and came back to writing code
professionally. He is now doing what he really wanted to do since he
was 8 years old—developing games.

These days, Greg lives in a little town called Sandy in the UK with
Kasia and their son, Adam.

I want to thank my loving wife, Kasia, for all her love and
support. Without her, writing this book would be simply
impossible. I also want to thank my loving parents, Ela and
Marek, and brother, Artur, for always believing in me and giving
me exceptional support when I needed it.

Then, I want to thank our son, Adam, for being an awesome


child. I hope you will also do what you love in your life.
About the Reviewer
Karl Henkel is a software developer with a strong background in
Unity3d. He is the author of several popular editor extensions in the
Unity Asset Store. In addition to game development, he has also
worked extensively on visual programming software for musicians
and VJs.
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Preface
Hello, future game developers! If you are reading this book, you are
probably a curious person trying to learn more about a great game
engine—Unity—and specifically, programming in C#. This book will
take you on a learning journey. We will go through it together,
beginning with the fundamentals of programming and finishing with
a functional 2D platform game.
What this book covers
Chapter 1, Discovering Your Hidden Scripting Skills and Getting Your
Environment Ready, puts you at ease with writing scripts for Unity.

Chapter 2, Introducing the Building Blocks for Unity Scripts, helps


you develop the skill of writing your first executable code.

Chapter 3, Getting into the Details of Variables, teaches you about


creating and using C# variables, followed editing them in Unity
Inspector.

Chapter 4, Getting into the Details of Methods, helps you learn more
in detail about methods and how to use them to understand the
importance of code blocks and the variables used in them.

Chapter 5, Lists, Arrays, and Dictionaries, introduces slightly more


complex ideas of handling, lists, arrays, and dictionaries, which allow
you to store many values at once.

Chapter 6, Conditions and Looping, helps you learn how to "ask"


Unity to loop through a section of code and do something useful.

Chapter 7, Objects, a Containers with Variables and Methods, dives


into the subjects of organizing your code and object-oriented
programming.

Chapter 8, Let's Make a Game! – From Idea to Development, shows


you how to turn an idea into a ready-to-code project and how to
break down complex mechanics into pieces.

Chapter 9, Starting Your First Game, helps us transform an idea into


a real Unity project.

Chapter 10, Writing GameManager, gets you acquainted with the


basics of the singleton approach and also helps you work through
the gameplay loop.

Chapter 11, The Game Level, helps you learn how to create reusable
pieces of a level and also how to populate them to create the illusion
of an endlessly running game.

Chapter 12, The User Interface, explains how to construct and


implement the user interface in our game.

Chapter 13, Collectables — What Next?, focuses on collectables and


storing some data between Unity sessions.
What you need for this book
You will definitely need a computer—PC, Mac, or any machine that
supports Unity editor installation.

The complete Unity system requirements can be found at this link:

https://unity3d.com/unity/system-requirements
Who this book is for
The book is targeted at beginner-level Unity developers with no prior
programming experience. If you are a Unity developer and wish to
create games by learning how to write C# scripts or code, then this
book is for you.
Conventions
In this book, you will find a number of text styles that distinguish
between different kinds of information. Here are some examples of
these styles and an explanation of their meaning.

Code words in text, database table names, folder names, filenames,


file extensions, pathnames, dummy URLs, user input, and Twitter
handles are shown as follows: "Add the Collectable script to your
coin prefab."

A block of code is set as follows:

using UnityEngine;
using System.Collections;

public class LeaveTrigger : MonoBehaviour {

void OnTriggerEnter2D(Collider2D other) {

LevelGenerator.instance.AddPiece();
LevelGenerator.instance.RemoveOldestPiece();
}

New terms and important words are shown in bold. Words that
you see on the screen, for example, in menus or dialog boxes,
appear in the text like this: "When you are ready, click on Play in
Unity."

Note
Warnings or important notes appear in a box like this.
Tip
Tips and tricks appear like this.
Reader feedback
Feedback from our readers is always welcome. Let us know what
you think about this book—what you liked or disliked. Reader
feedback is important for us as it helps us develop titles that you will
really get the most out of.

To send us general feedback, simply e-mail


<[email protected]>, and mention the book's title in the subject
of your message.

If there is a topic that you have expertise in and you are interested
in either writing or contributing to a book, see our author guide at
www.packtpub.com/authors.
Customer support
Now that you are the proud owner of a Packt book, we have a
number of things to help you to get the most from your purchase.

Downloading the example code


You can download the example code files for this book from your
account at http://www.packtpub.com. If you purchased this book
elsewhere, you can visit http://www.packtpub.com/support and
register to have the files e-mailed directly to you.

You can download the code files by following these steps:

1. Log in or register to our website using your e-mail address and


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2. Hover the mouse pointer on the SUPPORT tab at the top.
3. Click on Code Downloads & Errata.
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6. Choose from the drop-down menu where you purchased this
book from.
7. Click on Code Download.

Once the file is downloaded, please make sure that you unzip or
extract the folder using the latest version of:

WinRAR / 7-Zip for Windows


Zipeg / iZip / UnRarX for Mac
7-Zip / PeaZip for Linux
Downloading the color images of
this book
We also provide you with a PDF file that has color images of the
screenshots/diagrams used in this book. The color images will help
you better understand the changes in the output. You can download
this file from
https://www.packtpub.com/sites/default/files/downloads/LearningCb
yDevelopingGameswithUnity5x_ColorImages.pdf.

Errata
Although we have taken every care to ensure the accuracy of our
content, mistakes do happen. If you find a mistake in one of our
books—maybe a mistake in the text or the code—we would be
grateful if you could report this to us. By doing so, you can save
other readers from frustration and help us improve subsequent
versions of this book. If you find any errata, please report them by
visiting http://www.packtpub.com/submit-errata, selecting your
book, clicking on the Errata Submission Form link, and entering
the details of your errata. Once your errata are verified, your
submission will be accepted and the errata will be uploaded to our
website or added to any list of existing errata under the Errata
section of that title.

To view the previously submitted errata, go to


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name of the book in the search field. The required information will
appear under the Errata section.

Piracy
Piracy of copyrighted material on the Internet is an ongoing problem
across all media. At Packt, we take the protection of our copyright
and licenses very seriously. If you come across any illegal copies of
our works in any form on the Internet, please provide us with the
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Please contact us at <[email protected]> with a link to the


suspected pirated material.

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bring you valuable content.
Questions
If you have a problem with any aspect of this book, you can contact
us at <[email protected]>, and we will do our best to address
the problem.
Chapter 1. Discovering Your
Hidden Scripting Skills and
Getting Your Environment
Ready
Computer programming is viewed by the average person as
requiring long periods of training to learn skills that are totally
foreign, and darn near impossible to understand. The word geek is
often used to describe a person who can write computer code. The
perception is that learning to write code takes great technical skills
that are just so hard to learn. This perception is totally unwarranted.
You already have the skills needed but don't realize it. Together, we
will crush this false perception that you may have of yourself by
refocusing, one step at a time, on the knowledge that you already
possess to write code and develop an awesome game from scratch.

In this chapter, we will cover the following topics:

Deal with preconceived fears and concepts about scripts


Prepare the Unity environment for efficient coding
Introduce Unity's documentation for scripting
Explain how Unity and the MonoDevelop editor work together
Create our first C# script

Let's begin our journey by eliminating any anxiety about writing


scripts for Unity and become familiar with our scripting environment.

Prerequisite knowledge to use


this book
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i/ÉCHÉANCE 269 nité : il lui serait facile, désormais, de
soutenir que ces deux morts avaient outrepassé ses instructions. Il
ignorait que l'accusateur public de la Commission militaire avait
subtilisé à Lamberty, pour lui enlever tout moven de défense et s'en
faire au besoin une arme contre le représentant, l'ordre signé par
celui-ci le 16 frimaire. Quoi qu'il en soit, la mort de Lamberty était,
pour Carrier, un débarras ; sa fureur était factice et sa quiétude
s'accroissait. Il comptait beaucoup, d'ailleurs, sur le semblant
d'aveux qu'il avait cru devoir faire à la Convention, dès le jour même
de sa rentrée : comme on discutait de la guerre de Vendée et que
des murmures accueillaient la lecture d'un rapport sur les massacres
en masse, il monta à la tribune et calma les scrupules de ses
collègues : — « Qu'on ne vienne pas nous parler d'humanité envers
ces féroces Vendéens, dit-il... Les enfants de treize ans portent les
armes contre nous et les enfants en plus bas âge sont encore les
espions des brigands. Beaucoup de ces petits scélérats ont été jugés
et condamnés par les Commissions militaires... Tuons donc tous les
rebelles sans miséricorde : le plan du Comité de Salut public et celui
des généraux y est conforme et j'y conclus i ». C'est par de tels
épanchements et d'autres semblables qu'il essayait habilement de se
ménager des approbateurs, et de s'assurer la complicité de la
Convention tout entière au cas que sa mission viendrait en examen.
Que pou-* 1 Moniteur, o venWse an II.
270 LES NOYADES DE NANTES vait-il redouter? Il avait été
bien reçu par ses collègues qui, certainement, n'ignoraient rien des
événements de Nantes ; il était écouté à l'Assemblée, adulé aux
Jacobins; d'ailleurs, ne savait-il pas qu'il serait, en cas d'attaque,
soutenu et défendu par tant de ses collègues, les Fouché, les
Collotd'Herbois, lesLebon, les Maignet et d'autres dont l'apostolat
dans les provinces ne le cédait guère au sien? Il vivait donc
tranquille dans son modeste logement de la rue d'Argenteuil ' ; cinq
semaines après sa rentrée à Paris, sa maîtresse, la citoyenne
Lenormand, était venue l'y retrouver ; on s'était débarrassé du mari
en lui procurant un emploi d'officier de santé à l'armée du Nord2.
Encore qu'il affectât de s'en désintéresser, Carrier suivait avec
attention les péripéties de la lutte engagée à Nantes entre ses
anciens acolytes. La suppression de Lamberty et de Fouquet avait
assuré la victoire du Comité sur Y État-major ; mais il restait à
Goullin et à Bachelier un ennemi à abattre, Phélippes-Tronjolly.
Profitant de l'arrivée à Nantes du conventionnel Bourbotte, le Comité
lui dénonça Phélippes; mais il commit l'imprudente vilenie de ne
point signer cette dénonciation. Bourbotte, très ignorant des
démêlés locaux et tout disposé, d'abord, à prendre au sérieux le
Comité révolutionnaire, s'étonna du procédé, et, le 29 mai 1 Archives
delà Seine. Fonds des Domaines, n° 177. * A. Lallié, Le sans-culotte
Goullin, p. 122.
L ÉCHÉANCE 271 renvoya à ses expéditeurs cette délation
anonyme. Cette simple et tacite admonition suffit, tant ces gens
étaient lâches, à foudroyer le Comité qui, le 30, se réunit
officiellement pour la dernière fois. Phélippes, sentant son avantage,
dévoila, le lendemain, 31 mai, que les membres du Comité avaient
soustrait à leur profit, sans en rendre compte à la nation, des vins,
des bois à brûler, et autres denrées, provenant des maisons
d'émigrés ou de détenus mises au pillage, et il réclamait un
inventaire des objets ainsi détournés. Ce fut, dans Nantes, une joie
unanime : la population se rassurait ; Bourbotte et son collègue Bô
se montraient cléments et attentifs aux doléances ; les prisons
s'ouvraient; les terroristes baissaient l'oreille et de voir la déconfiture
de ce Comité honni pour tant d'exactions, de sottise, d'insolence et
de cruauté, le soulagement était général. L'allégresse encore
augmenta, quand on apprit que ses membres étaient obligés
d'avouer l'impossibilité où ils se trouvaient d'indiquer aussi bien le
nom des citoyens par eux détroussés sous prétexte d'assainir l'air,
que le montant des sommes perçues. Ces purs patriotes qui, si
solennellement, avaient juré « de maintenir la sûreté des personnes
et des propriétés, de ne jamais composer avec l'intérêt personnel »
ignoraient eux-mêmes le montant de leurs rapines. Ils en furent
réduits, tant la peur les tenait, à placarder un avis invitant tous ceux
qu'ils avaient pillés à s'inscrire sur un registre ; ils espéraient obtenir
ainsi des déclarants la reconnaissance que ceux-ci avaient, de leur
plein gré,
272 LES NOYADES DE NANTES apporté leur argent1. On
imagine les huées et les sarcasmes devant ce méprisable expédient.
En vain Goullin tenta de tenir tête : il publia un compte borgne des
matières d'or et d'argent envoyées par le Comité à la Monnaie et il
établit qu'il avait été versé, entre les mains du receveur du district,
16.974 livres en numéraire et 56.863 livres en assignats ; mais, en
môme temps, il se préparait à planter là ses collègues et à déguerpir
; il s'était déjà muni d'un passeport pour Paris où une place
l'attendait à la Commission d'agriculture et des arts2. Bourbotte et
Bô ne lui laissèrent pas le temps de fuir. Le 6 juin, ils exigeaient que
leur fût remis, dans les vingt-quatre heures, le compte exact et
détaillé de tous les dépôts encaissés par le Comité, ainsi que la copie
certifiée des ordres de Carrier en vertu desquels avait été opérée la
submersion générale des Vendéens pris les armes à la main 3. L'ex-
comité, pétrifié, ne répondit rien et, six jours plus tard, ordre était
donné de mettre sur-le-champ en arrestation Goullin, Bachelier,
Chaux, Grandmaison et leurs compères. Pour tenir la balance égale,
on emprisonnait, avec eux, au Boulfay, Phélippes Tronjolly, leur
implacable adversaire, en attendant que le Tribunal révolutionnaire
de Paris décidât entre les dénoncés et le dénonciateur. 1 Archives
nationales, F7 4422. s Archives nationales, F7 4422. 3 Arrêté de Bô
et Bourbotte, Archives départementales de la LuircInlerieure, A.
Lallie, le sans-culotte Goullin, ]>. 125.
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LIBERTÉ, ÉGALITÉ COMITÉ RÉVOLUTIONNAIRE AVIS. LE


Comité révolutionnaire invite ceux qui ont fait des, dons.^ autres
dépôts à ce Comité, a venir, sousjtois jours, se faire inscrire sur un
registre destiné a recevoir leurs déclarations. Petit aine t Président.
Bollogniel, M. Grandmaison,. Secrétaires. Nîmes , le 1 3 prur.al , Wn
deuxième de II Rèpubhquf une et indivisible. A NANTES, De
l'Imprimerie de P. F. IIcKAt'ir, !r vis-j-vis h Bourte, numéro s AFFICHE
DU COMITE RÉVOLUTIONNAIRE (Archives nationales, F7 4422 .
274 LES NOYADES DE NANTES Celui-ci prit le beau rôle.
Peut-être existait-il, du reste, entre le gouvernement et lui quelque
connivence, car, à peine écroué, il adressa au Comité de Sûreté
générale ce court billet : Nantes, 2o prairial an II. Citoyens
représentants, Je suis détenu, je ne crains rien, je suis fort de mon
innocence. Phélippes. Faisant fonction d'accusateur public, je
demande à être traduit devant vous *. Les gens du Comité
révolutionnaire recevaient, de leur côté, du même Comité de Sûreté
générale, une mise en demeure d'avoir à justifier l'emploi de toutes
les sommes arbitrairement perçues depuis sept mois2. Mais les
misérables n'en étaient plus à rendre des comptes : ils se
lamentaient et avaient peur. Dans ce Bouffay où, un soir de frimaire,
il était venu s'approvisionner pour la baignade, Grandmaison,
incarcéré, pleurait : au concierge Laquèze, confident de ses terreurs,
et qui lui demandait : — N'aviez-vous donc pas des ordres de Carrier
? — A la vérité, répondait-il, Carrier nous avait 4 Archives nationales,
F7 4422. * « Vous êtes dénoncés pour avoir fait faire la vente de
plusieurs effets précieux, levé des taxes révolutionnaires, reçu des
sommes remises volontairement, d'autres exigées arbitrairement. Le
Comité de Sûreté générale vous charge de lui rendre, sans délai, un
compte exact et détaillé de votre conduite à cet égard, ainsi que de
remploi de toutes les sommes provenues de ventes et de l'action
que vous en avez faite. » La minute est signée : Elie Lacoste, Amar,
Louis du Bas-Rhin, Dubarran, Vouland, Archives nationales, F' 4422.
l'échéan«:k 275 ordonné de conduire les détenus sur des
bateaux, mais non de les noyer. Les autres, Goullin excepté,
n'étaient pas plus crânes, encore qu'ils protestassent, en termes
dithyrambiques, de leur innocence, de leur sensibilité et de l'amour
de leurs compatriotes Nantais, « témoins de leur conduite et de
leurs bienfaits ' ». Ce fut bien pis encore quand on les expédia à
Paris, où Phélippes les avait précédés2. Ils quittèrent le Bouffay sous
la conduite des gendarmes, dans la nuit du 6 au 7 thermidor (2b au
26 juillet 1794) ; le 10 ils arrivaient à Chartres, d'où Goullin, — son «
inflexibilité » déclinait, — adressa au Comité de Salut public une
supplique dont la forme seule était 1 Voir ci-dessous, la lettre de
Goullin, datée de Chartres. '- 11 était parti de Nantes le 4 messidor.
On a, de lui, une lettre datée de Connerré (Sarthe) qui fournit
quelques détails sur son voyage : « Connerré, le 8 messidor, au delà
du Mans. o Fraternité, liberté « Phélippes, juge du tribunal du district
de Nantes, aux citoyens composant le Comité de Sûreté générale de
la Convention nationale a Paris. « Citoyens représentants, « Après
bien de la fatigue, avoir couché de prisons en prisons, de cachots en
cachots, sans avoir r«çu ni argent, ni pain, ni étape, après avoir été
lié de cordes, je suis arrivé dans ce lieu où j'ai été traité avec plus de
douceur, sans cependant me donner ni vivres, ni subsistances. Dans
cinq jours, je serai dans les prisons de Paris, l'ermettez-moi, citoyens
représentants, de me rappeler à votre souvenir. Soyez bien
persuadés que, dans ma conduite, je n'ai eu en vue que de tirer un
concitoyen de l'oppression, d'empêcher la dilapidation des revenus
publics et sauver la République en déjouant des traîtres. « Salut, a
Phélippes »'. 1 Archives nationale*, F1 4423.
276 LES NOYADES DE NANTES arrogante et où perçaient, à
chaque ligne, la haine, la rancune, l'orgueil, la peur de la prison et
de l'échafaud\ Le même jour les noyeurs allaient arriver à «
Chartres, 10 thermidor an II, ère républicaine. « Liberté, justice ou
la mort « Aux représentants du peuple composant le Comité de Salut
public de la Convention nationale. « Goullin, membre du Comité
révolutionnaire suspendu, flétri et encachotté injustement. «
Représentants d'un peuple libre, « Après quarante-deux jours
d'incarcération dont vingt-cinq au secret, en proie, pendant ce long
temps, à toutes les angoisses, en butte à toutes les humiliations,
tristes jouets de tous les faux rapports et de toutes les calomnies ;
tout à coup, au milieu de la nuit, sans nous avoir prévenus, sans
nous permettre d'aller puiser quelque secours, quelques vêtements à
notre demeure, sans nous en permettre même la demande par écrit,
un ordre arrache mes collègues et moi de la ville témoin de notre
conduite et de nos bienfaits pour nous traduire presque nuds au
Tribunal révolutionnaire. Et chose inouïe ! nous ignorons encore un
seul des motifs qui nous ont attiré de pareilles rigueurs. Enfin, pour
comble de barbarie, à l'instant de notre départ, les épouses de mes
confrères sont mises en arrestation pour les empêcher de produire
au grand jour les manœuvres infâmes de nos persécuteurs. «
Représentants, une faction née de la fange du fédéralisme grossit à
Nantes. Déjà cette secte/ vil ramas de riches égoïstes et
d'appitoyeurs, domine et triomphe. Le modérantisme lève une tête
altière. Les gens les plus suspects trouvent des protecteurs et sont
élargis. Les patriotes les plus prononcés sont réduits au silence. Leur
énergie serait un crime. En un mot leur consternation est au comble.
Législateurs, si vous n'accourez à leur aide et au nôtre, si vous ne
nous prenez sous votre égide révolutionnaire, c'en est fait de l'esprit
public à Nantes ; c'en est fait de républicains inflexibles et purs qui
n'ont pas craint de se vouer à toutes les haines, de braver tous les
poignards, pour assurer le salut de leur commune et de la patrie. «
Représentants, nous réclamons de vous une faveur que paraît
autoriser la loi du 5 courant. Ordonnez qu'avant d'être emprisonnés
à Paris nous soyons traduits à votre Comité ou celui de Sûreté
générale. Là, nous donnerons des enseignements précieux; là, nous
l'échéance 277 Paris. Comme ils s'arrêtaient au relais de
Versailles, ils apprirent la chute de Robespierre. — Ah! ciel! Est-il
possible! s'écria Goullin désespéré. Chaux s'arrachait les cheveux et
pleurait ; Grandmaison éperdu, répétait : — Robespierre est notre
défenseur ; s'il est perdu, nous sommes f ' Ils entrèrent à Paris le
soir. Goullin, Chaux, Bachelier, Xaux, Jolly, Perrochaud, Durassier,
Gallon et Batallier furent écroués à la Conciergerie ; on envoya
Grandmaison et Bollogniel à la prison du Plessis2. jurons de dévoiler
les projets de cette faction impie qui a conjuré notre perte et celle
de la Liberté. « Législateurs, veuillez vous informer par vos collègues
Ruelle, Tureau, Merlin, Rewbell, Francastel, Hentz, et autres,
auxquels je suis connu, de mes principes , de ma conduite et de ma
moralité et j"ose espérer, d'après leur rapport, que vous ne me
prendrez point pour un de ces patriotes du jour, pour un républicain
plâtré qui essaie de surprendre votre religion. Déjà, sur votre avis et
sur le bon témoignage que vous rendîtes de ma personne, la
Commission d'Agriculture et des Arts m'avait cboisi pour une mission
de la plus haute importance ; mais la malveillance est venue à la
traverse et en me ravissant la Liberté, me prive du bonheur de servir
encore ma patrie. « Salut, fraternité, appui, « Golllin. ■ aSota. —
Une maison d'arrêt réservée aux scélérats et aux conspirateurs
pourrait-elle devenir l'asyle de patriotes purs, de républicains
prononcés? Si, jettant un regard favorable sur notre malheureuse
situation, vous indiquiez une maison quelconque où nous resterions
consignés sous la garde de factionnaires, vous dous rendriez à la vie
en attendant que la justice nationale nous rende à l'honneur. »
Archives nationales, F7 4422. 1 Comte Fleury, Carrier à Santés, p.
286. * Archives nationales, F~ 4422.
278 LES NOYABES DE NANTES Robespierre était mort ce
jour-là, et sa chute causait aux milliers d'innocents, détenus et
attendant l'échafaud, une joie égale à la déception qu'elle inspirait
aux terroristes, nantais et autres. Ce seul fait suffit pour apprécier
l'événement. Que Robespierre eût assumé, comme l'espérait
Grandmaison, la défense des complices de Carrier, rien n'est moins
certain; mais il est manifeste qu'ils le considéraient comme leur
protecteur et que disparaissait avec lui l'atroce politique qu'ils
avaient mise en œuvre. Carrier lui aussi comprit tout ce qu'il perdait
: pourtant, soucieux de faire sa cour au parti triomphant, il simula
une grande joie : on le vit, le 10 thermidor, suivre radieux la
charrette conduisant vers la guillotine Y Incorruptible et ses amis. Il
invectivait ces vaincus qui, la veille encore, étaient ses dieux, et de
façon à être remarqué, criait : — « Mort aux tyrans ! 1 » — Le
lendemain, à la tribune de la Convention, il essaya, très habilement,
de se poser en victime du régime déchu, déclarant que Marc-Antoine
Jullien l'avait dénoncé à Robespierre et inscrit sur une liste de
proscription. Nul doute qu'il n'eût réussi ce jourlà à faire tomber la
tête du jeune commissaire auquel il gardait rancune, si le père
Jullien, qui se trouvait à la séance, n'eût imploré la clémence de
l'Assemblée et présenté son fils comme un enfant irresponsable
auquel on doit pardonner une maladresse. Quelqu'un, pris de pitié,
détourna la discussion et Marc-Antoine fut sauvé. Mais Carrier était
parvenu, par une volte1 Bûchez et Roux, XXXIV, p. 96.
L ÉCHÉANCE 279 audacieuse, à prendre rang- parmi les
thermidoriens et il croyait avoir assuré ainsi sa sécurité. De ses
intrigues durant les semaines qui suivirent, de ses palinodies, de sa
bassesse astucieuse l'histoire a déjà été écrite1; elle n'est pas,
d'ailleurs, de notre sujet. Pour terminer le tableau des Noyades de
Nantes en relatant la fin de ceux qui les avaient conçues et
exécutées, quelques pages suffiront. Carrier simulait la quiétude ;
mais il n'était pas sans crainte. Les honnêtes gens de la Convention,
osant maintenant faire montre de leur répulsion si longtemps
dissimulée, se détournaient de lui. On n'avait plus peur de parler et,
de tous les points de la France, montait un cri de malédiction contre
les terroristes : à Paris, jusqu'alors ignorant des forfaits dont la
province avait souffert, ces révélations exaspéraient l'indignation.
Carrier, à la vérité, ne comptait pas encore parmi les plus honnis,
car, soit que personne n'eût le courage de divulguer les hécatombes
de Nantes, soit que tous s'accordassent à juger qu'il y avait là, pour
la Révolution, une honte ineffaçable, il semble que, d'un accord
tacite, on se refusait à dévoiler cette exécrable péripétie du grand
drame. Et, de ce silence infamant, Carrier encore bénéficiait. *£,
L'orage se forma sur un point de l'horizon où il ne l'attendait pas :
quelques victimes, miraculeusement soustraites à ses rigueurs,
allaient, par un revirement justicier, venger celles qu'il avait
immolées et diriger 1 A. Lallit', J.-B. Carrier. 1 vol, in-8°, Perrin,
éditeur. — Comte Fleury, Les grands terroristes. Carrier à Santés,
Pion, éditeur.
280 LES NOYADES DE NANTES sur lui la foudre trop
patiente. Nous avons dit un mot de ces cent trente-deux notables de
Nantes que, à la fin de novembre 1793, Carrier avait expédiés à
Paris pour qu'ils comparussent devant le Tribunal révolutionnaire. Il
espérait bien, d'ailleurs, que leur voyage serait écourté et que ces
malheureux, fusillés ou noyés au cours du trajet, ne dépasseraient
pas Angers ou les Ponts-de-Cé1. Ils étaient arrivés à Paris cependant
: répartis dans diverses prisons, ils y avaient été volontairement
oubliés par Fouquier-Tinville qui redoutait autant l'acquittement que
la condamnation en masse d'une si nombreuse fournée. Après huit
mois d'incessantes angoisses, le 9 thermidor leur rendit l'espoir : les
fatigues de la route, les privations et les maladies avaient réduit leur
nombre à quatre-vingt-quatorze. Désireux d'éclairer l'opinion, ils
publièrent le récit de leurs malheurs, rédigé par l'un d'eux, Villenave,
et la brochure, répandue à profusion, produisit grand effet.
Phélippes-Tronjolly, de son côté, ne demeurait pas inactif : en trois
factums successifs, écrits dans sa prison, il révéla les monstrueux
attentats dont il avait été le témoin durant le proconsulat de Carrier.
Celui-ci affectait, il est vrai, un calme obstiné. 1 Quoique Carrier l'ait
nié, aux audiences de son procès, il avait formulé cet espoir dans un
souper à Ancenis : — « Vous avez vu passer les Cent trente et tant
de Nantais... que j'envoyais à Paris : ils n'étaient pas destinés à y
arriver. J'avais écrit à Francastel de les faire noyer là ou aux Ponts de
Ce ; mais ce j.. . f... n'a osé le faire. » Lettre du citoyen Chevreau,
l'un des convives du souper. Pièces remises à la Commission des
Vingt-un, p. 20. Voir aussi : A. Lallié, Les Cent trente-deux Nantais.
l'échéance 281 — Ce sont là, disait-il, des plaisanteries, des
bagatelles qui ne méritent pas d'être relevées1. Mais Paris, qui
croyait bien, cependant, n'avoir plus à s'étonner de rien, eut une
nausée de dégoût. En quelques jours le nom de Carrier fut fameux :
les colporteurs le vociféraient dans les rues2, une clameur
universelle exigeait vengeance. Et peut-être est-ce un fait unique
dans l'histoire de nos révolutions que cet unanime concert
d'imprécations contre un homme que personne ne se hasarde à
défendre. Les plus grands criminels politiques ont trouvé des
partisans et des apologistes : nul ne tenta même d'excuser celui-ci
et l'exécration s'accrut encore quand s'ouvrirent les débats du procès
des quatre-vingt-quatorze Nantais, enfin appelés devant le Tribunal
révolutionnaire « régénéré ». On leur avait adjoint Phélippes-
Tronjolly, placé là dans la situation singulière d'un prévenu écrasant
de ses révélations ceux qui vont déposer contre lui. Ils étaient là, en
effet, extraits de leur prison, afin d'apporter leurs témoignages, les
Goullin, les Bachelier, les Chaux, tout le Comité penaud, embarrassé
et balbutiant. Dès la première audience, le 8 septembre 1794, le
vague crime de fédéralisme dont les quatre-vingtquatorze sont
inculpés, n'émeut et n'intéresse personne : l'acquittement est
assuré. Ce qui passionne, c'est de voir se succéder à la barre ces
témoins dont Bulletin, VI, n° 60, p. 237. Aulard, Paris pendant la
Réaction thermidorienne, I, p. 192.
282 LES NOYADES DE NANTES on se redit les noms,
ignorés la veille, et qui sont chargés de tant de crimes. L'accusé
Phélippes les interpelle; le président, Dobsent, les presse de
questions : un mot nouveau dans le jargon révolutionnaire revient à
chaque instant, tirant de l'auditoire entassé des rumeurs d'effroi : —
Et les Noyades ? Goullin les avoue ; mais le Comité n'y a pris aucune
part, « il n'a fait qu'exécuter les ordres de Carrier ». — Carrier !
Carrier ! répète la foule. C'est lui le grand coupable : on veut le voir,
on l'appelle... Il paraît, assigné comme témoin, lui aussi. D'un ton
très doux, il dépose, mais en déclarant « qu'il ne sait pas
grand'chose ». Le Comité révolutionnaire était « son flambeau, sa
boussole » ; personnellement, lui ne connaissait pas les patriotes et
les contre-révolutionnaires de Nantes : il était obligé de se fier aux
rapports. — D'ailleurs, affirme-t-il effrontément, « j'ai pris peu de
part à la police de Nantes ; je n'y ai été présent que passagèrement,
tantôt à Rennes, ensuite à l'armée ; j'étais principalement chargé de
surveiller et de pourvoir à l'approvisionnement de nos troupes, et j'ai
alimenté pendant six mois deux cent mille hommes sans qu'il en
coûtât un sou à la République ; j'ai donc peu de renseignements à
donner dans cette affaire ; je ne connais que peu ou point les
accusés... » 11 croit s'en tirer par cette évasive papeiardise ; mais
voici Phélippes debout : — Il faut que je sois bien changé pour que
le représentant ne me reconnaisse pas!...
L'ÉCHÉANCE 283 Carrier fait mine de s'étonner : — Je ne te
croyais pas ici. Aussitôt le duel s'engage entre ces deux hommes
qu'une vieille haine anime. Gomme s'il eût été encore sur son
fauteuil de président, Phélippes reproche au témoin les noyades et
les exécutions en masse, les dilapidations, les vols, les pillages, la
ruine de Nantes, la famine, le désordre, les tueries de femmes et
d'enfants... Carrier proteste qu'il n'a pris aucune part à ces atrocités
: il n'a jamais eu « la moindre notion de ces actes de barbarie » ; s'il
les avait connus, il en aurait empêché l'exécution. Écœuré d'une si
lâche hypocrisie, Phélippes abandonne dédaigneusement son
adversaire : — Malgré l'opiniâtreté, la persévérance du témoin à nier
toute part directe ou indirecte aux actes inhumains, aux scènes de
sang qui se sont passées sous ses yeux, je n'en persiste pas moins
dans mon opinion... * Le président Dobsent n'insista pas ; Carrier
quitta la barre ; il était membre de la Convention nationale et sa
personne était inviolable ; mais, dès lors, l'opinion des juges était
faite : le président résuma d'un mot la situation : — « Continuons
l'instruction », dit-il. Instruction terrible en effet contre les témoins,
où les accusés ont le loisir de poser eux-mêmes les questions. L'on
voit paraître tour à tour à la barre les autres membres du Comité ou
de la compagnie Marat : Perrochaux, Lévêque, Bollogniel, Grandmai*
Bulletin, VI, passim, et Campardon : Le Tribunal révolutionnaire de
Paris, II, p. 21.
284 LES NOYADES DE NANTES son, Mainguet; ils se
chargent l'un l'autre, se dénoncent, s'entr'accusent ; devant les
magistrats consternés et le public saturé d'épouvante, c'est un
débâclage de cruautés inédites , d'inimaginables férocités :
massacres, brutales orgies, partages de dépouilles, baignades.
Quand, le 28 septembre, après trois semaines de débats, l'avocat
Tronson-Ducoudray prend la parole pour présenter la défense de
Phélippes, il n'a qu'à rassembler ces traits épars pour former un
tragique tableau de la terreur nantaise : sans une allusion à Carrier,
encore hors d'atteinte, il dit tout : les noyades de prêtres et de
paysans, la nuit du Bouffay, la peste aux prisons, la Loire charriant
des cadavres, l'échafaud en permanence, les fusillades sans
jugement. Après cette plaidoirie, le tribunal rendit en faveur de tous
les accusés un verdict d'acquittement équivalant, envers Carrier et
ses complices, à un acte d'accusation. Le procès du Comité
commença le 18 octobre. La situation s'était retournée : sur la
sellette se trouvaient ceux qui, trois semaines auparavant, étaient
venus, dans cette même salie l, parler en qualité de témoins, contre
les quatre-vingt-quatorze Nantais; et ceux-ci, de prévenus passés
témoins, allaient les accabler à leur tour de leurs dépositions
vengeresses. Sur les gradins réservés aux accusés étaient assis, 1
Les audiences de ces deux procès furent tenues dans l'ancienne
Grande Chambre du Palais qu'on appelait Salle de la Liberté et où
avait siégé, au temps de la Terreur, la première section du Tribunal
révolutionnaire.
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-aa
286 LES NOYADES DE NANTES entre les gendarmes,
Goullin, Chaux, Grandmaison, Bachelier, Perrochaud, Mainguet,
Lévêque, Louis Naux, Bollogniel, Gallon, Durassier, Jolly, tous
membres ou commissaires du ci-devant Comité révolutionnaire de
Nantes et dont les noms ont fréquemment figuré dans notre récit.
En même temps qu'eux comparaissait Pinart, un bandit féroce, tueur
de femmes et d'enfants, commissaire, lui aussi, du Comité, et qui,
travaillant ordinairement pour son compte, n'avait point pris aux
Noyades une part active. Dobsent présidait encore les débats; le
substitut Petit occupait le siège de l'accusateur public. La lecture de
l'acte d'accusation fut, pour les Nantais présents, si longtemps
molestés, une première revanche : leurs insolents persécuteurs
étaient prévenus de concussions, d'actes arbitraires, de
dilapidations, de vols, de brigandages et d'assassinats. L'éloquence
du magistrat se donna libre cours : — « Ces êtres immoraux, plus
sanguinaires que Néron, plus barbares que Phalaris, ont commis
tous les crimes sous le masque du patriotisme. Ils ont foulé aux
pieds leur devoir, étouffé le cri de l'innocence, offensé la vertu,
outragé la nature. Jamais la lime du temps n'effacera l'empreinte des
forfaits commis par ces hommes féroces. » Après cet exorde à grand
orchestre, le substitut esquissa un rapide tableau des Noyades. Le
nom de Carrier ne fut pas prononcé, au grand étonnement du
public, tassé dans le prétoire et qui, dans sa candeur, ne comprenait
pas comment on jugeait les subalternes en l'absence du maître
responsable.
I. ECHEANCE 287 Les débats s'ouvrent par les dépositions
des témoins, et Ton voit se succéder à la barre tous ceux que leur
situation a mis en rapports avec le Comité '. Ce qu'on ne sait encore
que confusément, par le procès des quatre-vingt-quatorze, est mis
brutalement en lumière : les vingt-trois noyades, indiquées par
Phélippes, les exécutions d'enfants, les sabrades dans les rues et sur
les places de Nantes, les Marats épui>le fatigue à force de frapper
les victimes, l'enfer de l'Entrepôt, le cynisme grivois des bourreaux...
C'est à cette avalancbe d'atrocités jusqu'alors inouïe que le
bonhomme Mercier fait allusion quand, s'adressant au Tacite ou au
Shakespeare futurs qui devront les raconter, il écrit : — « Fais ton
idiome, car tu auras à peindre ce qui ne s'est jamais vu. »2 A chacun
des témoignages le drame se renouvelle : on croit avoir touché le
fond de l'épouvante : mais la déposition qui suit renchérit sur la
précédente et des cris d'épouvante accueillent ce perpétuel
grandissement d'horreur. Quand paraît le cocassier Leroy, qui, seul, a
échappé à la noyade du 24 frimaire ; quand, simplement, il raconte
son prodigieux sauvetage, une grande angoisse étreint l'auditoire :
dès qu'il a terminé sa déclaration, les cris éclatent : il est acclamé,
embrassé ; quelques citoyens font une quête dans l'assistance et
remettent au pauvre garçon. ' Afin d'éviter les redites on se contente
d'esquisser ici, à grands traits, ce procès fameux, ensuivant le
résumé qu'en a écrit, d'après le dossier des Archives nationales, M.
Campardon, Le Tribunal révolutionnaire de Paris, II, p. 42 et suiv. *
Le Xouveau Paris, par le citoyen Mercier. Avant-propos.
288 LES NOYADES DE NANTES tout ébaubi de son succès,
un gros paquet d'assignats. Voici une poissonnière, la femme Laillet,
qui, détenue et servante à la prison du Bouffay, a vu, dans la geôle,
Mme de la Métaierie et ses quatre filles, qu'on disait cousines de
Charette. L'ordre vient de les livrer sans jugement à l'exécuteur et le
concierge charge sa domestique de les prévenir. La femme Laillet
entraîne les malheureuses dans une chambre et leur dit : — « Mes
amies, votre dernière heure approche, préparez-vous; Carrier
l'ordonne ; à neuf heures vous ne serez plus. » Toutes se jettent la
face contre terre et prient ; la plus jeune, — elle a dix-sept ans, —
remet à la citoyenne Laillet une petite bague ; puis, sanglotant,
serrées contre leur maman, elles vont à la mort. Le bourreau,
quelques jours plus tard, en trépassait d'effroi et de remords1. A
l'audience, la femme Laillet tire de sa poche l'étroit anneau, legs de
la petite mourante, le montre aux juges tandis que la salle s'emplit
du bruit des sanglots et des rumeurs de pitié. Pendant que parle
l'officier de santé Thomas, évoquant la pestilence des prisons, l'émoi
devient tumultueux : il a vu les baquets d'ordures de l'Entrepôt où
flottaient des corps d'enfants agonisants ou morts ; il a constaté la
noyade de trente femmes sur le point d'être mères ; il a visité à
FEperonnière et à 1 L'exécution des dames de la Métaierie eut lieu le
19 décembre 1793 et l'exécuteur mourut au début de janvier. On ne
sait, à la vérité, si, comme le dit la femme Laillet, cet homme
succomba aux remords. Voir La guillotine et le bourreau à Nantes,
par A. Lallié.
L ÉCHÉANCE 289 la Masilière huit cents femmes et enfants,
entassés sans lits, sans paille, sans pain, sans feu, sans eau et dans
un tel état de misère que cinq enfants sont morts sous ses yeux, en
moins de quatre minutes. 11 accuse le Comité d'avoir jeté dans la
Loire quatre ou cinq cents enfants : c'est Jolly qui paraît avoir
présidé à cette affreuse expédition. Des clameurs interrompent la
déposition : le public proteste : — « Carrier ! Carrier ! » et menace
de ses huées les accusés qu'on aperçoit, dominant la cohue, tantôt
effondrés et tantôt insolents : Goullin, encore fanfaron, Chaux,
emporté et discutant, Bachelier, très calme, écrivant sans lever la
tète ; les autres, anxieux, rageurs, sournois, ergotant; à la précision,
à la concordance des dépositions, ils opposent des explications
diffuses ou pénibles. Perrochaud déclare que « ces propos ne sont
imaginés que pour jeter de la défaveur sur les travaux du Comité ' »
; Jolly avoue avoir lié des détenus destinés à la noyade : — « Mais,
dit-il, à mon tour, d'autres m'ont garrotté pour me traduire au
tribunal... » Et il se juge quitte envers ses victimes2. D'ailleurs, il n'a
fait qu'obéir : — « J'ai toujours été persuadé que je n'étais qu'un
domestique que l'on employait au besoin, que l'on payait et qu'on
renvoyait de même3 ». Grandmaison assure n'avoir jamais participé
à aucune noyade ; mais « il a entendu la hache qui précipitait les
prêtres dans les flots ». Comme le président lui observe qu'il devait
être à ' Bulletin, VI, n° 84, p. 335. 1 Bulletin, VI, n» 70, p. 279. 3
Bulletin, VI, n« 81, p. 322 19
290 LES NOYADES DE NANTES une bien faible distance du
navire pour entendre les coups qui l'ont coulé à fond, il répond : — «
Il y avait de petits bateaux à la faveur desquels, nous, membres du
Comité préposés à la surveillance de cette expédition, nous nous
sommes éloignés; mais je n'ai pas vu la hache qui a porté le coup
fatal. » Pourtant, accablé sous les déclarations de ceux qui l'ont
aperçu, sabrant les bras et les têtes au moment de l'enfoncement
des gabares, il finit par arguer du cas de légitime défense : — « Si je
m'étais rendu coupable de pareils excès, je serais en quelque sorte
excusable, parce que j'étais dans une espèce d'ivresse et que je me
battais à mon corps défendant contre des gens qui voulaient me
couler à fond avec eux. » — Quel danger pouviez-vous courir avec
des individus enfermés dans une loge de bois?... — Il n'en est pas
moins vrai, bougonne le noyeur, que les détenus faisaient des
mouvements inquiétants, et qu'il nous était bien difficile de les
contenir \ Goullin a des euphémismes sublimes : — « Naturellement
bouillant et brûlant d'un zèle peut-être trop ardent et mal entendu
pour la chose publique », je n'ai pu « me défendre d'une certaine
animadversion pour les aristocrates »... Voilà son défaut. Aristocrate,
il l'est lui-même, d'ailleurs, et professe le plus profond dédain pour
ces paysans dont on lui reproche la mort. — « Les prévenus noyés
ou fusillés, dit-il, étaient tous des gens sans aveu, n- Du reste ces 4
Bulletin, VI, n° 90, p. 358. '- Bulletin, VI, n°6l, p. 242.
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