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Python Data Analysis Numpy, Matplotlib and Pandas

Bernd Klein

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3rd Edition Fabio Nelli

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Data Analysis with Python Introducing NumPy Pandas

Matplotlib and Essential Elements of Python Programming
1st Edition Rituraj Dixit
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The Medieval Risk Reward Society Courts Adventure and Love

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Edition Aisling Cousins

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First Language Acquisition 3rd Edition Eve V. Clark

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Challenging Bias in Forensic Psychological Assessment and

Testing Glenda Liell

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Android for Absolute Beginners - Getting Started with

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Edition Grant Allen
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The Alion King 1st Edition Milly Taiden

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Lusam The Dragon Mage Wars Book Three First Edition Dean
Cadman

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Data
Analysis

Numpy, Matplotlib and Pandas

by
Bernd Klein

bodenseo
© 2021 Bernd Klein

All rights reserved. No portion of this book may be reproduced or used in any
manner without written permission from the copyright owner.

For more information, contact address: [email protected]

www.python-course.eu
 Python Course
Data Analysis With
Python by Bernd
Klein
Numpy Tutorial ..........................................................................................................................8
Numpy Tutorial: Creating Arrays.............................................................................................17
Data Type Objects, dtype..........................................................................................................36
Numerical Operations on Numpy Arrays.................................................................................48
Numpy Arrays: Concatenating, Flattening and Adding Dimensions .......................................68
Python, Random Numbers and Probability ..............................................................................79
Weighted Probabilities..............................................................................................................90
Synthetical Test Data With Python.........................................................................................119
Numpy: Boolean Indexing......................................................................................................136
Matrix Multiplicaion, Dot and Cross Product ........................................................................143
Reading and Writing Data Files .............................................................................................149
Overview of Matplotlib ..........................................................................................................157
Format Plots............................................................................................................................168
Matplotlib Tutorial..................................................................................................................172
Shading Regions with fill_between() .....................................................................................183
Matplotlib Tutorial: Spines and Ticks ....................................................................................186
Matplotlib Tutorial, Adding Legends and Annotations..........................................................197
Matplotlib Tutorial: Subplots .................................................................................................212
Exercise ....................................................................................................................................44
Exercise ....................................................................................................................................44
Matplotlib Tutorial: Gridspec .................................................................................................239
GridSpec using SubplotSpec ..................................................................................................244
Matplotlib Tutorial: Histograms and Bar Plots ......................................................................248
Matplotlib Tutorial: Contour Plots .........................................................................................268
Introduction into Pandas.........................................................................................................303
Data Structures .......................................................................................................................305
Accessing and Changing values of DataFrames.....................................................................343
Pandas: groupby .....................................................................................................................361
Reading and Writing Data ......................................................................................................380
Dealing with NaN...................................................................................................................394
Binning in Python and Pandas................................................................................................404
Expenses and Income Example ..............................................................................................465
Net Income Method Example.................................................................................................478
3
NUMERICAL PROGRAMMING WITH
PYTHON

NUMERICAL PROGRAMMING DEFINITION

The term "Numerical Computing" - a.k.a. numerical computing or scientific computing - can be misleading.
One can think about it as "having to do with numbers" as opposed to algorithms dealing with texts for
example. If you think of Google and the way it provides links to websites for your search inquiries, you may
think about the underlying algorithm as a text based one. Yet, the core of the Google search engine is
numerical. To perform the PageRank algorithm Google executes the world's largest matrix computation.

Numerical Computing defines an area of computer science and mathematics dealing with algorithms for
numerical approximations of problems from mathematical or numerical analysis, in other words: Algorithms
solving problems involving continuous variables. Numerical analysis is used to solve science and engineering
problems.

DATA SCIENCE AND DATA ANALYSIS

This tutorial can be used as an online course on Numerical Python as it is needed by Data Scientists and Data
Analysts.

Data science is an interdisciplinary subject which includes for example statistics and computer science,
especially programming and problem solving skills. Data Science includes everything which is necessary to
create and prepare data, to manipulate, filter and clense data and to analyse data. Data can be both structured
and unstructured. We could also say Data Science includes all the techniques needed to extract and gain
information and insight from data.

Data Science is an umpbrella term which incorporates data analysis, statistics, machine learning and other
related scientific fields in order to understand and analyze data.

Another term occuring quite often in this context is "Big Data". Big Data is for sure one of the most often used
buzzwords in the software-related marketing world. Marketing managers have found out that using this term
can boost the sales of their products, regardless of the fact if they are really dealing with big data or not. The
term is often used in fuzzy ways.

Big data is data which is too large and complex, so that it is hard for data-processing application software to
deal with them. The problems include capturing and collecting data, data storage, search the data, visualization
of the data, querying, and so on.

The following concepts are associated with big data:

• volume:
the sheer amount of data, whether it will be giga-, tera-, peta- or exabytes
• velocity:
the speed of arrival and processing of data
• veracity:

4
 uncertainty or imprecision of data
• variety:
the many sources and types of data both structured and unstructured

The big question is how useful Python is for these purposes. If we would only use Python without any special
modules, this language could only poorly perform on the previously mentioned tasks. We will describe the
necessary tools in the following chapter.

CONNECTIONS BETWEEN PYTHON, NUMPY, MATPLOTLIB, SCIPY AND

PANDAS
Python is a general-purpose language and as such it can and it is
widely used by system administrators for operating system
administration, by web developpers as a tool to create dynamic
websites and by linguists for natural language processing tasks.
Being a truely general-purpose language, Python can of course -
without using any special numerical modules - be used to solve
numerical problems as well. So far so good, but the crux of the
matter is the execution speed. Pure Python without any
numerical modules couldn't be used for numerical tasks Matlab,
R and other languages are designed for. If it comes to
computational problem solving, it is of greatest importance to
consider the performance of algorithms, both concerning speed
and data usage.

If we use Python in combination with its modules NumPy,

SciPy, Matplotlib and Pandas, it belongs to the top numerical
programming languages. It is as efficient - if not even more
efficient - than Matlab or R.

5
Numpy is a module which provides the basic data structures,
implementing multi-dimensional arrays and matrices. Besides
that the module supplies the necessary functionalities to create
and manipulate these data structures. SciPy is based on top of
Numpy, i.e. it uses the data structures provided by NumPy. It
extends the capabilities of NumPy with further useful functions
for minimization, regression, Fourier-transformation and many
others.

Matplotlib is a plotting library for the Python programming

language and the numerically oriented modules like NumPy and
SciPy.

The youngest child in this family of modules is Pandas. Pandas

is using all of the previously mentioned modules. It's build on
top of them to provide a module for the Python language, which
is also capable of data manipulation and analysis. The special
focus of Pandas consists in offering data structures and
operations for manipulating numerical tables and time series. The name is derived from the term "panel data".
Pandas is well suited for working with tabular data as it is known from spread sheet programming like Excel.

PYTHON, AN ALTERNATIVE TO MATLAB

Python is becoming more and more the main programming language for data scientists. Yet, there are still
many scientists and engineers in the scientific and engineering world that use R and MATLAB to solve their
data analysis and data science problems. It's a question troubling lots of people, which language they should
choose: The functionality of R was developed with statisticians in mind, whereas Python is a general-purpose
language. Nevertheless, Python is also - in combination with its specialized modules, like Numpy, Scipy,
Matplotlib, Pandas and so, - an ideal programming language for solving numerical problems. Furthermore, the
community of Python is a lot larger and faster growing than the one from R.

The principal disadvantage of MATLAB against Python are the costs. Python with NumPy, SciPy, Matplotlib
and Pandas is completely free, whereas MATLAB can be very expensive. "Free" means both "free" as in "free
beer" and "free" as in "freedom"! Even though MATLAB has a huge number of additional toolboxes available,
Python has the advantage that it is a more modern and complete programming language. Python is continually
becoming more powerful by a rapidly growing number of specialized modules.

Python in combination with Numpy, Scipy, Matplotlib and Pandas can be used as a complete replacement for
MATLAB.

6
7
NUMPY TUTORIAL

INTRODUCTION
NumPy is a module for Python. The name is an acronym for
"Numeric Python" or "Numerical Python". It is pronounced
/ˈnʌmpaɪ/ (NUM-py) or less often /ˈnʌmpi (NUM-pee)). It is an
extension module for Python, mostly written in C. This makes
sure that the precompiled mathematical and numerical functions
and functionalities of Numpy guarantee great execution speed.

Furthermore, NumPy enriches the programming language

Python with powerful data structures, implementing multi-
dimensional arrays and matrices. These data structures
guarantee efficient calculations with matrices and arrays. The
implementation is even aiming at huge matrices and arrays,
better know under the heading of "big data". Besides that the
module supplies a large library of high-level mathematical functions to operate on these matrices and arrays.

SciPy (Scientific Python) is often mentioned in the same breath with NumPy. SciPy needs Numpy, as it is
based on the data structures of Numpy and furthermore its basic creation and manipulation functions. It
extends the capabilities of NumPy with further useful functions for minimization, regression, Fourier-
transformation and many others.

Both NumPy and SciPy are not part of a basic Python installation. They have to be installed after the Python
installation. NumPy has to be installed before installing SciPy.

(Comment: The diagram of the image on the right side is the graphical visualisation of a matrix with 14 rows
and 20 columns. It's a so-called Hinton diagram. The size of a square within this diagram corresponds to the
size of the value of the depicted matrix. The colour determines, if the value is positive or negative. In our
example: the colour red denotes negative values and the colour green denotes positive values.)

NumPy is based on two earlier Python modules dealing with arrays. One of these is Numeric. Numeric is like
NumPy a Python module for high-performance, numeric computing, but it is obsolete nowadays. Another
predecessor of NumPy is Numarray, which is a complete rewrite of Numeric but is deprecated as well. NumPy
is a merger of those two, i.e. it is build on the code of Numeric and the features of Numarray.

COMPARISON BETWEEN CORE PYTHON AND NUMPY

8
When we say "Core Python", we mean Python without any special modules, i.e. especially without NumPy.

The advantages of Core Python:

• high-level number objects: integers, floating point

• containers: lists with cheap insertion and append methods, dictionaries with fast lookup

Advantages of using Numpy with Python:

• array oriented computing

• efficiently implemented multi-dimensional arrays
• designed for scientific computation

A SIMPLE NUMPY EXAMPLE

Before we can use NumPy we will have to import it. It has to be imported like any other module:

import numpy

But you will hardly ever see this. Numpy is usually renamed to np:

import numpy as np

Our first simple Numpy example deals with temperatures. Given is a list with values, e.g. temperatures in
Celsius:

cvalues = [20.1, 20.8, 21.9, 22.5, 22.7, 22.3, 21.8, 21.2, 20.9, 2
0.1]

We will turn our list "cvalues" into a one-dimensional numpy array:

C = np.array(cvalues)
print(C)
[20.1 20.8 21.9 22.5 22.7 22.3 21.8 21.2 20.9 20.1]
Let's assume, we want to turn the values into degrees Fahrenheit. This is very easy to accomplish with a
numpy array. The solution to our problem can be achieved by simple scalar multiplication:
print(C * 9 / 5 + 32)
[68.18 69.44 71.42 72.5 72.86 72.14 71.24 70.16 69.62 68.18]

9
The array C has not been changed by this expression:

print(C)
[20.1 20.8 21.9 22.5 22.7 22.3 21.8 21.2 20.9 20.1]

Compared to this, the solution for our Python list looks awkward:

fvalues = [ x*9/5 + 32 for x in cvalues]

print(fvalues)
[68.18, 69.44, 71.42, 72.5, 72.86, 72.14, 71.24000000000001, 70.1
6, 69.62, 68.18]

So far, we referred to C as an array. The internal type is "ndarray" or to be even more precise "C is an instance
of the class numpy.ndarray":

type(C)
Output: numpy.ndarray

In the following, we will use the terms "array" and "ndarray" in most cases synonymously.

GRAPHICAL REPRESENTATION OF THE VALUES

Even though we want to cover the module matplotlib not until a later chapter, we want to demonstrate how we
can use this module to depict our temperature values. To do this, we us the package pyplot from matplotlib.

If you use the jupyter notebook, you might be well advised to include the following line of code to prevent an
external window to pop up and to have your diagram included in the notebook:

%matplotlib inline

The code to generate a plot for our values looks like this:

import matplotlib.pyplot as plt

plt.plot(C)
plt.show()

10
The function plot uses the values of the array C for the values of the ordinate, i.e. the y-axis. The indices of the
array C are taken as values for the abscissa, i.e. the x-axis.

MEMORY CONSUMPTION: NDARRAY AND LIST

The main benefits of using numpy arrays should be smaller memory consumption and better runtime
behaviour. We want to look at the memory usage of numpy arrays in this subchapter of our turorial and
compare it to the memory consumption of Python lists.

11
To calculate the memory consumption of the list from the above picture, we will use the function getsizeof
from the module sys.

from sys import getsizeof as size

lst = [24, 12, 57]

size_of_list_object = size(lst) # only green box

size_of_elements = len(lst) * size(lst[0]) # 24, 12, 57

total_list_size = size_of_list_object + size_of_elements

print("Size without the size of the elements: ", size_of_list_obje
ct)
print("Size of all the elements: ", size_of_elements)
print("Total size of list, including elements: ", total_list_size)
Size without the size of the elements: 96
Size of all the elements: 84
Total size of list, including elements: 180

The size of a Python list consists of the general list information, the size needed for the references to the
elements and the size of all the elements of the list. If we apply sys.getsizeof to a list, we get only the size
without the size of the elements. In the previous example, we made the assumption that all the integer
elements of our list have the same size. Of course, this is not valid in general, because memory consumption
will be higher for larger integers.

We will check now, how the memory usage changes, if we add another integer element to the list. We also
look at an empty list:

lst = [24, 12, 57, 42]

size_of_list_object = size(lst) # only green box

size_of_elements = len(lst) * size(lst[0]) # 24, 12, 57, 42

total_list_size = size_of_list_object + size_of_elements

print("Size without the size of the elements: ", size_of_list_obje
ct)
print("Size of all the elements: ", size_of_elements)
print("Total size of list, including elements: ", total_list_size)

lst = []
print("Emtpy list size: ", size(lst))

12
 Size without the size of the elements: 104
Size of all the elements: 112
Total size of list, including elements: 216
Emtpy list size: 72

We can conclude from this that for every new element, we need another eight bytes for the reference to the
new object. The new integer object itself consumes 28 bytes. The size of a list "lst" without the size of the
elements can be calculated with:

64 + 8 * len(lst)

To get the complete size of an arbitrary list of integers, we have to add the sum of all the sizes of the integers.

We will examine now the memory consumption of a numpy.array. To this purpose, we will have a look at the
implementation in the following picture:

We will create the numpy array of the previous diagram and calculate the memory usage:

a = np.array([24, 12, 57])

print(size(a))
120

We get the memory usage for the general array information by creating an empty array:

e = np.array([])
print(size(e))
96

13
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ansiedelte. Hätte nun nach erfolgtem Verschwinden der höchsten
Bergspitzen ein Tiefersinken der Landmassen nicht stattgefunden,
würden feste Riffflächen entstanden sein, auf denen sich im Laufe
der Zeiten niedrige Inseln gebildet hätten, eine Bildung der heutigen
Atolle würde naturgemäß dann nicht möglich gewesen sein. Einen
anderen Anschein hingegen gewinnt es, sofern man der Vermuthung
Folge giebt, daß, worauf ich schon hingewiesen, die ganze
ausgedehnte Inselwelt des stillen Ozeans einst aus verschiedenen
mächtigen Gebirgszügen, mit sehr zahlreichen thätigen Vulkanen
bestanden hat, deren Kratersenkungen oft einen sehr bedeutenden
Umfang gehabt haben müssen.
Wird dieses als erwiesen betrachtet, dann sind sämmtliche Atolls
einst für lange Zeit noch über die Meeresfläche ragende Krater
gewesen, Inseln, an deren Rändern die Koralle fortgebaut hat. Je
tiefer die Kraterinseln langsam versanken und ein gänzliches
Erlöschen der Vulkane die Folge war, ebenso schnell baute die
Koralle fort und füllte schließlich die weiten Oeffnungen aus. Die
Randriffe schon weit im Vorsprung konnten diese durch die bessere
Ernährung der Polypen auch schneller anwachsen, aber der innere
Aufbau und die allmähliche Auffüllung blieb zurück, was natürlich
war, sobald das allmähliche Sinken der Landmassen aufgehört
hatte, denn jetzt gestatteten die zusammenhängenden Randriffe den
bauenden Polypen nicht mehr oder doch zum Theil nur, durch die
von der Strömung offen gehaltenen Durchfahrten, die Zufuhr
frischen Meerwassers und mit diesem frische Nahrung.
Die eine Gewißheit aber liegt bestimmt vor, ehe die heutige
Beschaffenheit der Atolle herbeigeführt worden ist, sind große
Zeiträume hingegangen, die alle Spuren der Entstehung verwischt
haben.
Geht man von der Annahme aus, daß auffallende Veränderungen
nicht mehr stattfinden, vor allem ein weiteres Sinken seit vielen
Jahrhunderten unterblieben ist, dann müssen, da kein Stillstand im
Schaffen der Natur eintreten kann, der einst sämmtliche Atolls durch
die theils an der Innenseite, theils an den Außenriffen weiter
bauenden Korallen geschlossen werden, wie es bei zwei kleineren
Atolls in der Marschall-Gruppe bereits geschehen ist. Es werden,
wenn dadurch auch der innere Aufbau der Korallen zum Stillstand
gekommen ist, mehr oder weniger tiefe Wasserbecken
zurückbleiben, die naturgemäß versumpfen müssen, sobald der
vordringende Pflanzenwuchs festen Fuß faßt. Es ist erwiesen, daß
starke Strömungen, wie solche durch den gleichmäßigen Wechsel
von Ebbe und Fluth hervorgerufen werden, der Koralle am
Weiterbau hinderlich sind, wenigstens nur langsame Fortschritte
gestatten, dagegen findet man bei solchen Atolls, wo nur noch durch
enge Zufahrten ein Zugang möglich, daß die Koralle diese von innen
zu verbauen sucht. Begünstigt durch die immerwährend frische
Zufuhr an reichhaltigen Nährstoffen, führen die Polypen in der Nähe
der Durchfahrten allmählich kleinere Bänke auf, und bauen so
weiter, bis jede Oeffnung im Randriff schließlich verschlossen wird,
was bei den südlich liegenden Atolls zunächst zu erwarten ist.
Die Marschall-Gruppe bildet zwei nahezu parallel laufende Ketten
von Insel-Atolls in Nord-Nord-West- und Süd-Süd-Ost-Richtung, die
östliche die Ratock-, die westliche die Ralik-Gruppe; die
Bezeichnung beider Ketten ist der Sprache der Marschall-Insulaner
entlehnt. Die Ralik-Kette zählt 15, die Ratock- 14 Korallengruppen,
unter denen sich einige kleinere Inseln befinden, die keine Atolle
sind.
Soweit die geschichtliche Kunde reicht, soll bereits im Jahre 1529
der spanische Kommandant Alvaro de Saavedra einige Atolls
gesehen und besucht haben; nähere Nachrichten liegen aber erst
seit 1788 vor und zwar von den englischen Befehlshabern Marschall
und Gilbert, nach denen auch die beiden großen Inselgruppen
benannt worden sind. Trotzdem nun in den folgenden Jahrzehnten
der stille Ozean mehr und mehr von Kriegs- und Kauffahrteischiffen
befahren und erforscht wurde, sind doch nur spärliche Nachrichten
von jener fernen Inselwelt zu uns gekommen; bisweilen meldeten sie
auch von dort verschollenen oder ermordeten Schiffsbesatzungen.
So befand sich im Jahre 1824 der amerikanische Walfischfänger
„Globe“ in der Nähe der Insel Milli, wo der größte Theil der
Besatzung dieses Schiffes meuterte und landete. Es gelang zwar
einigen von der zahlreichen Mannschaft, die gezwungen den
Meuterern hatten folgen müssen, ihr Schiff wieder zu erreichen und
die offene See zu gewinnen, auch waren diese, obschon es ihnen an
Offizieren fehlte im Stande die Sandwich-Inseln zu erreichen; auf
ihren Bericht hin wurde dann im folgenden Jahre der Schooner
„Delphin“ ausgesandt, um wenn möglich die Meuterer zu ergreifen.
Aber nur zwei ganz junge Leute, die keinen Antheil an der Meuterei
gehabt, wurden noch lebend vorgefunden, alle übrigen waren von
den Eingebornen erschlagen worden, weil diese die ihnen
überlassenen Frauen roh behandelt hatten, sie verfielen der Rache
der Eingebornen und ernteten so den Lohn ihrer Thaten.
1834 landete Kapitän Dowsett auf den Marschall-Inseln. Dieser
unterhielt freundlichen Verkehr mit den Eingebornen und nichts
befürchtend, landete er eines Tages, und ging allein in ein Dorf, nicht
ahnend, daß inzwischen seine Mannschaft am Strande ermordet
worden war. Die an Bord zurückgebliebenen, die den Vorgang mit
ansahen, waren der Meinung, ihr Führer sei auch erschlagen
worden. Sie lichteten sofort die Anker und entflohen. Als das Schiff
nach Honolulu zurückgekehrt war, wurde sogleich die „Waverley“
ausgerüstet, um nach Kapitän Dowsett oder dessen Schicksal zu
forschen. Es wurde aber nichts weiter gefunden, als einige dem
verschollenen Kapitän gehörende Sachen, und sein, in die Rinde
verschiedener Bäume eingeschnittener Name. Die Eingebornen, mit
denen wohl schwer eine Verständigung erzielt werden konnte,
erzählten, der Kapitän sei mit seinem Boote in See gegangen;
jedoch der Führer des „Waverley“ glaubte ihnen nicht und ließ eine
ganze Anzahl niederschießen. Darauf segelte das Schiff weiter nach
Ponape, der größten Insel der Karolinengruppe, und lief auch die
östlichste dieser Inseln, „Kusai“ an, hier aber ereilte alle das
Schicksal, das Schiff wurde von den Eingebornen genommen und
die ganze Besatzung getödtet. Späteren Nachrichten zu Folge hat
Kapitän Dowsett noch im Jahre 1843 auf einer Insel in der
Ralikkette, die er mit seinem Boote erreichte, gelebt, wahrscheinlich
aber hat er von hier die Karolinen erreicht und ist auf einer dieser
Inseln getödtet worden.
Ich könnte noch mehrere solcher Fälle anführen, wo an
verschiedenen Inseln Schiffe genommen, oder der Versuch dazu
gemacht wurde, selbst schiffbrüchige Seeleute wurden nicht
verschont; noch im Jahre 1852 wurde vor der Insel Ebon ein Schiff
erobert, dessen Besatzung der Rache der Eingebornen verfiel, weil
Jahre vorher dort von Weißen ein großer Häuptling getödtet worden
war.
Selbst auf Jaluit, der heutigen Hauptinsel, wurde, wie ich aus
sicherster Quelle erfahren, wenige Jahre später ein amerikanisches
Handelsschiff die „See-Nymphe“ genommen. Es ankerte in der
Lagune unter der Insel „Medjado“, und, hier mit den Bewohnern
Tauschhandel treibend, ließ sich der Führer hinreißen, einen
Häuptling thätlich zu beleidigen. Die Folge war, daß dieser mit
seinen Verwandten und seinem Anhang einen Ueberfall plante, der,
sobald die Mannschaft des Schiffes wieder landete, ins Werk gesetzt
wurde. Es heißt, der damals noch junge Kabua, der jetzige König in
der Ralik-Kette, habe selbst den nichtsahnenden Schiffsführer auf
seinen Schultern über das Riff getragen, andere Eingeborne trugen
auf gleiche Weise die Besatzung zum Lande. Weit genug vom
Schiffe entfernt, wehrlos in die Gewalt der Eingebornen gegeben,
wurden die Ahnungslosen auf ein gegebenes Zeichen hinterrücks
niedergeschlagen. Das Schiff wurde darauf ausgeraubt und es
entging keiner dem Tode.
 Die Ursache dieser Metzeleien, der so viele Unschuldige zum
Opfer gefallen sind, ist in der Roheit zu suchen, welche die Führer
amerikanischer Walfischfänger, die in diesem Gebiete reiche Beute
erjagten, an Eingebornen verübt haben. Sie litten es, daß oft mit
Gewalt den Eingebornen die Weiber entrissen wurden, auch
verhängten sie ungerechte Strafen. Mehr aber noch haben die
zügellosen Mannschaften solcher Schiffe, deren brutales Auftreten
die Führer nicht zu hindern vermochten, verschuldet, und bitteren
Haß gegen den weißen Mann in die Herzen der Inselbewohner
gesät.
Schlimmer noch, sie hinterließen scheußliche Krankheiten, die
sich von Geschlecht zu Geschlecht vererbten, tausende
hinwegrafften und ein gesundes Volk zur Verzweiflung brachten. Erst
nachdem die Meerbewohner vernichtet, die Walfischjagden nicht
mehr lohnend genug geworden waren, wurden die Marschall-
Insulaner seltener belästigt. Als dann die Missionare kamen, (zuerst
1857 auf der Insel Ebon) predigten diese das Evangelium und
fanden willige Hörer bei denen, die so oft ihre Hände in das Blut des
weißen Mannes getaucht hatten; eifrig befolgten die Eingebornen die
göttliche Lehre und vergaßen ihre Rachsucht.
Heute, unter deutschen Schutz gestellt, mögen diese Insulaner,
die so manche gute Eigenschaft besitzen, aufathmen, und sich in
Sicherheit, ihres Daseins freuen; aber leider ward mit der Zivilisation
auch der Todeskeim ausgestreut, langsam, aber sicher geht diese
Menschenrasse dem endlichen Verfall entgegen.
Sowie geographisch der Marschall-Archipel in zwei Gruppen
getheilt wird, so kann dies auch in Bezug auf Bevölkerung und
politische Verhältnisse geschehen, denn sowohl die Ralik- als auch
die Ratak-Kette ist in dieser Beziehung jede für sich als ein
getrenntes Ganzes zu betrachten. Schon die Sprache beider
Gruppen ist verschieden, nicht in ihrem Bau, vielmehr im Dialekt,
und gleiche Unterschiede zeigen sich in den politischen
Verhältnissen der Bewohner. Während auf der Ratak-Kette fast jeder
Atoll von einem, oder mehreren Häuptlingen beherrscht wird, die oft
in gegenseitiger Fehde leben und sich der Herrschaft zu
bemächtigen trachten, selbst zur Eroberung anderer Gruppen
(Atolls) lang vorbereitete Kriegszüge unternehmen, liegt die ganze
Macht auf der Ralik-Kette in den Händen eines Königs, jenes schon
erwähnten Kabua, besser gesagt, in den Händen seiner Familie.
Die Macht richtet sich hier nach Besitz und Anhang, und obgleich
Kabua nicht der reichste der Häuptlinge, ist er doch als der älteste
als König anerkannt worden, zumal da die Besitzungen seiner
Stiefsöhne und deren Einfluß sein Ansehn erhöhte. Sein Stiefsohn
Nelu (Lojab), dessen Bruder Lagajime, Litokua und neben diesen
Launa sind die einflußreichsten Häuptlinge auf der Ralik-Kette;
namentlich Nelu, seine Brüder und seinen Anhang habe ich häufig
an Bord gehabt und mit diesen Reisen von Atoll zu Atoll gemacht.
Bei den meisten ungebildeten, sogenannten wilden Völkern findet
man, daß das Weib nicht als gleichberechtigt angesehen wird,
vielmehr die Sklavin des Mannes ist, auf deren Schulter alle Lasten
und Mühen abgewälzt werden. Doch die Polynesier zeichnen sich
darin aus, daß sie das Weib höher stellen, mehr noch ist dieses bei
den Mikronesiern der Fall; vor allem bei den Marschall-Insulanern,
bei welchen es volle Gleichberechtigung hat, d. h. keine
Beschränkung im Handeln, in Haus und Hütte, und soweit des
Weibes Einfluß reicht, der, da Rang und Würde nur vom weiblichen
Geschlechte abgeleitet wird, häufig groß ist.
Die Bevölkerung ist zum großen Theil besitzlos, aller Landbesitz
liegt in den Händen der Häuptlinge, deshalb ist es den Bewohnern
nur gestattet, eine Frau zu haben, wo hingegen die Häuptlinge
mehrere haben dürfen, doch bleibt die erste Frau, sofern sie Kinder
hat, die rechtmäßige; sie ist bei den Vornehmen gewöhnlich die
Tochter eines Besitzenden. Steht die Frau im Range höher als der
Mann, so erhält dieser auch eine höhere Würde, nur über das
Eigenthum der Frau hat er kein Verfügungsrecht, das verbleibt als
mütterliches Erbtheil den Kindern. Die Tochter eines Häuptlings kann
einen gewöhnlichen Mann heirathen, durch diese Verbindung wird
derselbe ebenfalls in den Häuptlingsrang erhoben, auch auf die
Kinder geht diese Würde über. Dem Häuptlinge steht es frei, sich die
Frau eines seiner Untergebenen anzueignen, nie aber kann ein
Besitzloser sich wiederum eine Häuptlingsfrau (also Wittwe) zum
Weibe nehmen.
Etwas auffallend will es mir scheinen, daß nach meiner eigenen
Wahrnehmung selbst im Innern Afrikas, bei den Völkern am Nyassa-
See und oberen Schire, die ganz gleiche Einrichtung der weiblichen
Erbfolge besteht, nur daß dort nicht direkt der Sohn als Nachfolger
bestimmt wird, sondern der Neffe, und trotz des dem Weibe
zugestandenen Vorrechtes, dieses doch nur sehr gering geachtet
und mehr als Sklavin betrachtet wird.
Die Ehe bei den Marschall-Insulanern ist nur ein lockeres Band,
leicht geschlossen und leicht gelöst. Der Eingeborne nimmt sich das
Mädchen zur Frau, die ihm gefällt, sofern die Eltern desselben damit
einverstanden sind, gefällt sie ihm aber nicht mehr, so schickt er sie
einfach fort und sucht sich eine andere. Zwar hat wie in anderen
Gewohnheiten auch hierin der Einfluß der Missionare Wandel
geschaffen, namentlich auf den südlicheren Atolls, wo das
Christenthum große Verbreitung gefunden hat, doch hat auf
Gesittung die neue Lehre wenig Einfluß gehabt; Keuschheit ist keine
Tugend der Insulaner, schon sehr jung verkehren, ohne daran
gehindert zu werden, die Geschlechter mit einander und üble Folgen
bleiben nicht aus, ebenso ist selbst die nächste Verwandtschaft kein
Hinderungsgrund für solchen Umgang.
Als Beweis recht lockerer Sitten gilt der Umstand, daß es keiner
Frau verargt wird, wenn sie sich einen anderen Verkehr sucht,
sobald der Mann auf längere Zeit abwesend ist oder sich auf Reisen
befindet; indeß schwinden solche Gewohnheiten immer mehr und
mehr, häufiger trifft man sie nur noch auf den nördlicheren Atolls an.
Von Erziehung kann eigentlich keine Rede sein, den Kindern wird in
jeder Hinsicht volle Freiheit gelassen, Arbeit lernen die Kinder nicht
kennen, das einzige was ihnen vielleicht von Seiten der Eltern
beigebracht wird, ist die Einübung der Tänze und Gesänge.
Auffallend ist auch die große Sterblichkeit unter den Kindern, wohl
eine Folge zu geringer Aufsicht und schon früh entwickelter
Krankheitskeime; die stetige Abnahme der Bevölkerung ist darauf
zurückzuführen.
Der Körperbau der Männer überschreitet selten das Mittelmaß;
die Weiber sind durchweg von kleinerem Wuchse. Diese verlieren
auch schnell ihre Reize, schon im Alter von zwanzig Jahren ist alle
Schönheit vergangen, wenn überhaupt von solcher die Rede sein
kann, obgleich im jugendlichen Alter vielen der Reiz der Anmuth
eigen ist, aber im Alter werden sie recht häßlich.
Daß auf den nördlichen Atolls sich ein kräftiger Menschenschlag
erhalten hat, liegt wohl daran, daß dieser mit einer etwas rauheren
Natur zu kämpfen, auch weniger durch die von Weißen eingeführten
Krankheiten zu leiden gehabt hat. Auch zeichnen sich hier die
Könige und Häuptlinge meistens von ihren Untergebenen durch eine
stattlichere Gestalt aus, weil sie bemüht sind, möglichst reines Blut
in ihrem Kreise zu erhalten, wovon freilich der bereits erwähnte
große Häuptling Nelu eine Ausnahme macht, denn fast klein und
schwächlich gebaut, hat er durchaus nichts Achtunggebietendes an
sich.
Um Sitten und Gewohnheiten dieser Insulaner zu erforschen,
muß man sich zu solchen Inseln und Atolls wenden, wo noch nicht
der Einfluß der Zivilisation bemerkbar geworden ist, was besonders
in Bezug auf Trachten der Fall. So tragen auch heute noch sowohl
Männer als Frauen langes Haar, das stark und schwarz, von jenen
am Hinterkopfe in einem Büschel oder Knoten zusammengebunden
wird, die Frauen tragen es dagegen lose. Als besonderen Schmuck
bei feierlichen Gelegenheiten, Tänzen und auch Kriegszügen,
bedienen sich die Männer der Hühnerfedern; die tätowirten
Gestalten mit aufrechtstehenden Federn in den Haaren, und oft
unnatürlich erweiterten Ohrlappen geben sich dadurch ein wildes,
Furcht erweckendes Aussehen.
Die Tätowirung ist allgemein und wurde früher mit Festlichkeiten
verbunden, heute, wer die Kosten erschwingen kann, läßt solche
ohne weiteres vornehmen, und entspricht eine solche dem Stande,
welchem der Mann angehört. Dieses schmerzhafte Verfahren — ich
habe oft, wenn hunderte Nadelstiche in die Haut getrieben wurden,
die Nerven der Eingebornen bewundert — wird nach und nach auf
dem ganzen Körper vorgenommen, sodaß die eigentlich helle
Kupferfarbe der Haut unter den blauen Streifen verschwindet, sogar
die Ohren, Augenlider, selbst die Finger werden tätowirt. Die
Zeichnung ist immer streifenförmig, die Striche sind auf einem
bestimmten Körpertheil stets gleichmäßig, entweder wagrecht oder
senkrecht; auf Brust und Rücken laufen die Streifen meistens unter
einem Winkel zusammen.
Wie bei den Samoanern, so benutzt man auch hier ein
Instrument, das aus vielen Nadeln zusammengesetzt ist und die
Breite der Streifen hat. Die Häuptlinge sind auch im Gesicht tätowirt
und haben auf den Schultern undeutliche verschwommene
Zeichnungen. Die Frauen sind weniger gezeichnet, in gleicher Weise
höchstens an den Beinen, die Arme und die Brust werden seltener
tätowirt.
Nicht zufrieden mit solcher langwierigen, schmerzhaften
Operation, setzten diese Insulaner einen gewissen Stolz darin,
unnatürlich erweiterte Ohrlappen auf künstlichem Wege
herzustellen. Schon von früher Jugend an wird in beide Ohrlappen
ein Loch geschnitten und dieses durch Einzwängen von einem
Streifen des dehnbaren Pandanusblattes allmählich erweitert. Auf
diese Weise wird das Loch im Ohrlappen bis vier Zentimeter und
darüber lang, genügt dies nicht, wird der Fleischring dicht an der
Backe abgeschnitten und mit einem Schnitt im Backenfleisch weiter
unterhalb des Ohres verwachsen gelassen. Ist die Heilung erfolgt, so
wird nun im Backenfleische selbst weiter geschnitten, bis ein Ring
entstanden ist, durch den man bequem die Hand hindurchstecken
könnte. Wird solches Loch nun mit einem aufgerollten
Pandanusblatte ausgedehnt, so gewinnt es den Anschein, als
hingen zwei hohle Röhren an den Backen herunter, was freilich
etwas besonderes vorstellen soll, aber gewiß nichts zur Schönheit,
vor allem nicht beim weiblichen Geschlechte beiträgt, bei alten
Frauen und auch Männern sogar recht widerlich aussieht.
Uebrigens habe ich solche Erweiterung der Ohrlappen nur bei
ganz alten Leuten gefunden, ein Zeichen, daß die Operation seit
vielen Jahren fortgesetzt wurde; gewöhnlich aber ist das Loch nur
einige Zentimeter groß und dient als Aufbewahrungsort für
Schmuckgegenstände, als Muscheln, Blätter und Blumen,
namentlich einer lilienartigen Blüthe, auch für Tabak, Pfeifen u. a.
Die Willkürherrschaft der Häuptlinge, unter denen der reichste
auch der mächtigste ist, hat dahin geführt, daß, wie schon erwähnt,
die Bevölkerung nur in zwei Klassen, die Besitzenden und
Besitzlosen, zerfällt und der großen Masse eigentlich nichts gehört,
diese vielmehr vollständig von den Landbesitzern abhängig ist. Ein
solcher giebt dem Besitzlosen ein Stück seines Landes, auf
welchem jener seine Hütte erbauen, sowie die Erzeugnisse, als
Pandanus, Brotfrucht und Taro verwerthen kann, nur die
Kokospalmen gehören ihm nicht.
Für Land, Schutz und Obdach ist der Besitzlose verpflichtet,
gemeinhin sechs Monate zu arbeiten und zwar während dieser Zeit
die Kokosnüsse für den Besitzer einzuernten, den Ertrag der Palmen
in der anderen Jahreshälfte kann er für sich selbst verwenden, aber,
da die Kokosnuß so gut wie baar Geld im Tauschhandel ist, muß er
häufig noch seinen Antheil abgeben und ihm verbleibt nur wenig.
 Dennoch kennt der Eingeborne keine Nahrungssorgen, und will
er nur verwenden, was die Natur so reichlich ihm zugedacht hat, so
kann er mit geringer Müh' und Arbeit sich ein sorgenloses Dasein
schaffen, Bequemlichkeit, oft Gleichgültigkeit jedoch verhindern ihn
daran, er ißt, was er gerade hat und sobald er das Bedürfniß fühlt,
sich zu sättigen, ihm genügen schon die Milch und der Kern einer
Kokosnuß, oder die süße Pandanus.
Letztere Frucht, die ich überall auf den Marschall-Inseln
gefunden habe, dient namentlich zur Zeit der Reife als ein
Hauptnahrungsmittel. Sehr zuckerhaltig, wird der süße Saft aus der
fasrigen, prismatisch geformten Frucht, aufgesogen und da dieser
nahrhaft genug ist, genügt er schon zur Sättigung. Mehr aber noch
eignet sich der darin enthaltene Zuckerstoff zur dauernden Erhaltung
einer Art Speise Pyru genannt. Dieselbe wird aus der Arrowroot-
Wurzel, Brotfrucht und Kokosnuß hergestellt; auf heißen Steinen
gebacken, durch den reichlichen Zusatz von Pandanussaft äußerst
dauerhaft gemacht, hat sie einen der Feige ähnlichen Geschmack.
Die Masse wird in etwa Zolldicke auf Blättern zubereitet, fertiggestellt
wird sie dann aufgerollt und sehr dicht in trockenen
Pandanusblättern eingepackt und mit dem schon beschriebenen
Cajar kunstvoll verschnürt. So erhält man eine angenehme
Dauerspeise, die jahrelang sich hält, selbst im Wasser nicht verdirbt.
Die so verfertigten Rollen, von gewöhnlich einem Meter Länge
und fünfzehn Zentimeter Durchmesser, haben ein beträchtliches
Gewicht, sie werden im Haushalte nur verbraucht, wenn Mangel an
anderen Nahrungsmitteln eintritt; gewöhnlich aber dient diese Speise
dazu, um auf weiten Seereisen oder an entlegenen Orten, wo nichts
Genießbares erhältlich ist, die benöthigte Nahrung zu ersetzen.
Der Pandanusbaum, ein schlanker, fester Stamm, der zuweilen
die Höhe einer mittelhohen Palme erreicht, trägt eine Blätterkrone,
deren Zweige ähnlich den einzelnen Blattstreifen einer Kokospalme,
tief herabhängen; die Frucht, ein bis 70 Pfund schwerer Kolben
besteht aus vielen prismatisch geformten, nach innen spitz
zulaufenden, faustgroßen Fruchtkernen, die, gut gereift, sich leicht
loslösen lassen.
Für die Marschall-Insulaner, kann man sagen, ist dieser Baum
fast werthvoller als die Kokospalme; mit den Blättern deckt er das
Dach seiner Hütte, der Stamm giebt ihm die Stützen, die Frucht
nahrhafte Speisen, und aus dem Blatte verfertigt er sich seine
kunstvoll gearbeitete Kleidung, dazu geben Handstöcke und Knüttel
die Luftwurzeln. Das Pandanusblatt läßt sich, wenn es getrocknet ist,
nach Belieben in ganz feine Streifen zertheilen; um diesem aber die
Sprödigkeit zu nehmen, wird das Blatt erst für längere Zeit in
Frischwassertümpel gelegt, dann aufgerollt und feucht tüchtig
geklopft. Dadurch gewinnt der Eingeborne einen dauerhaften Stoff
zu seinem Mattengewebe und zu Hüten die dem echten Panama an
Güte fast gleich kommen und lange halten. Ueberhaupt entwickeln
die Frauen im Handflechten eine Geschicklichkeit, die kaum
übertroffen werden möchte.
Sucht sich der Mann keine angemessene Beschäftigung —
Trägheit ist ihm angeboren — so hilft er den Frauen beim Flechten
der Matten, oder bereitet das Material dazu vor, auch übernimmt er
wohl selbst solche Arbeit. Hierbei bedienen sie sich nicht allein der
Hände, sondern auch die Füße müssen helfen, und zwar dienen die
beweglichen Zehen dazu, die Gewebe fest und straff zu halten.
Die Tracht der Frauen ist einfach genug, ihre ganze Bekleidung
besteht bei Erwachsenen aus zwei lang herunterhängenden Matten,
von denen eine vorne, die andere hinten angebracht ist und zwar so,
daß sie übereinander fassen und mittels eines Gürtels um die Hüften
festgehalten werden. Dieser Gurt, ein weiß und schwarz
gesprenkeltes dünnes Tau, häufig mehrere Meter lang, wird um den
Leib gewickelt und der obere Theil der Matten um dieses
eingesteckt, so bleibt von diesem nichts sichtbar. Junge Mädchen
tragen eine kürzere, ebenso befestigte Matte, aber nur nach vorne
und je nach Alter und Größe ist eine solche breiter oder schmäler;
der Oberkörper bleibt unbedeckt, Kinder sind ganz nackt. Aehnlich
wie die Samoaner, tragen auch die Männer einen Bastrock, verfertigt
aus den Fasern des Boa-Busches, indeß ist die Herstellung eines
solchen kostspielig und seltener habe ich solche Bekleidung
gefunden; gewöhnlich macht eine zwischen die Beine gelegte und
um den Leib mit einer Schnur befestigten Matte den ganzen Anzug
des Mannes aus. Von meiner Schiffsbesatzung, die meistens nur
aus diesen Insulanern bestand, hatten die meisten selten mehr in
ihrem Besitz als solch Bekleidungsstück und eine Schlafmatte;
liebten es aber, sobald ihr Verdienst groß genug geworden, der
gewöhnlich 52-60 Mark monatlich betrug, sich nach europäischer
Art, mit Hose und Hemd zu bekleiden.
Was den Bau der Wohnungen der Marschall-Insulaner anbetrifft,
so findet man sowohl recht ärmlich und einfach, als auch großartig
und kunstvoll aufgeführte Bauten. Oft genügen ihnen als
Aufenthaltsort sogar die denkbar einfachsten Hütten; ein
schrägliegendes Dach, das vorne auf Stützen, hinten auf der Erde
ruht, und mit Wänden aus Flechtwerk hergestellt ist. Dennoch ist die
Bauart der Hütten und Häuser auf einigen Atolls verschieden, nicht
in der Form vielmehr in der Größe und Festigkeit, größere Häuser
sind mit bemerkenswerthem Geschick erbaut. Das Dach, das
gewöhnlich aus einem Geflecht von Pandanus- oder Kokosblättern
wasserdicht hergestellt wird, ist eine feine Arbeit. Man findet das
Innere eines Hauses meistens reinlich und sauber, oft auch mit
feinen Matten ausgeschmückt; der Boden ist mit kleinen
Korallensteinen bedeckt und gewöhnlich mit großen, reinlichen
Matten belegt. Auch die nähere Umgebung zeugt von einem Sinn für
Reinlichkeit, der Erdboden ist ringsum geebnet und ebenfalls mit
kleinen Steinen besät. Man kann sagen, je nach Zahl der
Familienglieder begnügt sich der Eingeborne entweder mit einer
unscheinbaren Hütte oder er baut sich ein stattliches Haus.
 In größeren Bauten ist meistens auf den Sparren noch eine
besondere Schlafstätte für das Ehepaar oder vornehmere Gäste
errichtet, sonst schlafen alle durcheinander auf dem mit Matten
bedecktem Fußboden. War ich gelegentlich gezwungen die
Gastfreundschaft der Eingeborenen in Anspruch zu nehmen, dann
wurde stets ein besonderes Lager für mich hergestellt.
Geschick und Kunstfertigkeit der Insulaner lassen sich erst recht
beurtheilen, wenn man in ihre Kirchen eintritt; alles Schöne, was sie
durch ihrer Hände Arbeit herzustellen im Stande sind, ist darin
vereinigt und eine wahre Ausstellung weisen die langen Wände auf,
die ganz mit feinen, in Form und Muster verschiedenen Matten
behängt sind. Es finden sich darunter Gewebe, die Zeugniß ablegen
von großer Geschicklichkeit und außerordentlichem Fleiße.
Die Lebensweise der Eingebornen ist ein sorgloses
Dahinträumen, das nur unterbrochen wird, wenn sie sich
gelegentlich zur ernsten Arbeit aufraffen. Vor Tagesanbruch, wenn
noch frische Kühle über Meer und Land gebreitet liegt, sorgt der
Insulaner schon für den täglichen Unterhalt, d. h. er erklettert die
hohe Palme und bricht genügend Nüsse ab oder schafft andere
Lebensmittel herbei; er liebt nicht die heißen Sonnenstrahlen und
sucht Kühlung und Schatten unter seiner Hütte oder unter
breitästigen Bäumen. Auch mehrmaliges Baden am Tage in der See
ist ihm zur Gewohnheit geworden, als tüchtiger Schwimmer und
Taucher scheut er selbst nicht vor schwerer Brandung zurück. Sonst,
wenn keine Nothwendigkeit zur Arbeit vorliegt, verträumt er den Tag,
und essen, schlafen, rauchen, gelegentliche Handreichung, füllt die
Tagesstunden aus. Lebendig und lebhaft wird er erst, sobald das
Tagesgestirn zur Rüste geht, der Hauch vom endlosen Ozean ihm
Kühlung zufächelt, auch sucht er erst zur späten Nachtstunde sein
Lager auf; vor allem liebt er es in mondhellen Nächten im Kreise
Vertrauter zu rauchen und zu plaudern, wobei es recht laut und
lebhaft hergeht. Für den Europäer, der die Ruhe der Nacht nicht
gestört wissen will und gerne schlafen möchte, was oft Mosquitos
und drückende Schwüle verhindern, sind solche Ausführungen,
Gesang und Tänze, nächtlicher Weile, manchmal recht
unangenehm.
Die Gesänge sind eintönig und wenig melodienreich; im Chor
gesungen, werden sie stets langsam und halblaut begonnen,
allmählich aber lauter und schneller, begleitet mit Händeklatschen
und dem taktmäßigen Wiegen des Oberkörpers, bis sie schließlich
zu einem Tempo übergehen, das mehr Aehnlichkeit mit Schreien als
mit Singen hat. Vor allem haben die Frauen große Fertigkeit darin,
und jede Bewegung mit der Hand oder dem Körper wird stets
sorgfältig ausgeführt, genau wie bei den Samoanern; freilich habe
ich auf diesen Inseln die Frauen nie tanzen sehen, nur Männer
zuweilen, mit Federbusch, Muscheln und sonstigem Zierrath
geschmückt, führten vor meinen Augen Tänze auf, zu denen die
Frauen im Chor sangen.
Anlaß zu Tänzen und Aufführungen giebt jedes geringe
Vorkommniß, z. B. das Eintreffen eines Europäers, eines Schiffes u.
a.; der Vorsänger erzählt darüber, was ihm gerade in den Sinn
kommt, oft den tollsten Unsinn, und zwar in kurzen Sätzen, hinter
denen der Chor irgend einen Kehrreim unermüdlich absingt, bis der
Gegenstand erschöpft ist und der Schluß durch lautes Klatschen
schon allseitige Zustimmung gefunden hat.
Auch von Häuptlingen aufgeführte Einzeltänze sind nicht selten,
solche haben aber immer ein kriegerisches Gepräge; wilde
Geberden, Sprünge, Gliederverrenkungen, ein möglichst wildes
Aussehen gehören dazu und können bei dem Zuschauer das Gefühl
erwecken, als würde man es im Ernstfalle mit einem furchtbaren
Gegner zu thun haben. Der Gesang ist mehr Geheul, ein Rühmen
nie ausgeführter Thaten, zu dem ein Chor von Männern und auch
Frauen ein entsprechendes Lied oder den passenden Kehrreim
absingen.
 Eine Eigenthümlichkeit dieser Insulaner ist ferner, daß sie ihre
Todten nicht der Erde, sondern dem Meere übergeben, wobei sie
eine Ausnahme mit den Häuptlingen machen. Ist ein gewöhnlicher
Mann gestorben, wird er in Matten fest eingehüllt und bereits am
zweiten Tage mit einem Kanoe in die See hinaus geführt, wo, fern
dem Lande unter Beobachtung einiger Zeremonien der Todte den
Wellen übergeben wird. Ans Land wird die Leiche wohl sehr selten
wieder angeschwemmt, dafür sorgen schon die zahlreichen Haie,
welche diese als willkommene Beute ansehen und schnell genug
damit aufräumen.
So lange die Beerdigung am Lande oder in der See nicht erfolgt
ist, werden Klagelieder um den Todten gesungen, auch Tänze
aufgeführt, dann aber ist es Sitte, daß die Verwandten die
Hinterbliebenen besuchen und beschenken.
Die Grabstätten der Häuptlinge werden gewöhnlich außerhalb
eines Dorfes angelegt, wenn möglich in Korallensand gegraben; ist
das Grab zugeschüttet, wird der Hügel abgeflacht und mit Steinen
glatt bedeckt. Unter Palmen und Gebüsch liegen solche Stätten, oft
nur noch erkennbar an den Steinhaufen, aus denen als einziges
Zeichen verwitterte Kanoe-Paddeln hervorragen, die der Todte einst
geführt oder angefertigt hat. Einem Todten wird alles mögliche mit in
das Grab gelegt, Eßwaaren, Tabak, Pfeifen, u. a. m., damit derselbe
auf der langen Reise, die er angetreten hat, nichts entbehrt. Auf
frischen Gräbern habe ich fast immer Tabak und Nahrungsmittel
vorgefunden, die dem Todten gespendet waren, sie dienen freilich
nur dazu, die zahllosen Ratten, die gierig über solche Speisen
herfallen zu sättigen.
Eine gewisse Scheu hat der Eingeborne auch davor, die Gräber
der Verstorbenen zu öffnen; da er glaubt, der Geist des Todten
könne ihm Uebels thun, so läßt er sich nicht dazu bewegen. So ist
die deutsche Station auf der Insel Jabor (Jaluit) auf einem
verfallenen Kirchhofe erbaut worden, die Zeit hat aber alle äußeren
Spuren verwischt und nichts mehr deutet darauf hin, daß hier vor
langen Jahren die Angesehensten und Vornehmsten der
Bevölkerung begraben worden sind. Ich wußte es auch nicht eher,
als bis ich, mit der Aufrichtung eines hohen Flaggenmastes betraut,
mit meiner Mannschaft die nöthigen Vorbereitungen dazu treffen
wollte. Die Leute weigerten sich aus den angeführten Gründen, an
der bezeichneten Stelle eine Grube zu graben, und, unnöthiger
Weise einen Zwang befürchtend, entfernten sie sich, und kehrten
erst zum Schiffe und ihrer Pflicht zurück, nachdem der Flaggenmast
errichtet war. Sie ernstlich zu tadeln wäre thöricht gewesen, da sie
sonst stets willig und gehorsam waren, und nur abergläubische
Furcht sie hinweggetrieben hatte, worauf eben Rücksicht genommen
werden mußte.
Als die Ausschachtung von Arbeitern der Station (Neu-Hebriden-
Insulanern) vorgenommen ward, in der eine feste Mauerung
aufgeführt werden sollte, um das Grundwasser vom Fuß des Mastes
fernzuhalten, stießen diese auf ein Grab; vorsichtig ließ ich das
gefundene Skelett freilegen und gedachte den Schädel zu erhalten,
aber das vermoderte Knochengerüst fiel zusammen und da nichts
davon verwendbar war, wurden die Ueberreste an einer anderen
Stelle vergraben.
Wie im weiten Ozean, und namentlich unter den Riffen und
Inseln viele Fischarten angetroffen werden, so sind auch die
Lagunen sehr fischreich. Schillernd in den schönsten Farben findet
man hier die merkwürdigsten Arten und Größen. Aber leider was das
Auge erfreut, ist dem Magen nicht dienlich, der Genuß solcher
schönen Meerbewohner bringt dem Menschen den Tod oder langes
Seichthum.
Durch das klare Meerwasser bis auf den Grund schauend, sieht
man auf wachsenden Korallenriffen ein wunderbares Gebilde, bunte
Sträucher, kleine Bäume, schöne Blumen, ein bunter, blühender
Garten dehnt sich in der Tiefe aus; Gewächse in einer
Mannigfaltigkeit, wie sie auf der Erdoberfläche schwerlich könnten
zusammengestellt werden. Und alles dies ist nur das Werk der
unscheinbaren Korallenpolype, die die wunderbarsten Gebilde auf
dem tiefen Grunde erbaut. Ein reges, ungeahntes und nie
geschautes Leben herrscht weiter unten, vieltausend Thiere, nicht
sichtbar für des Menschen Auge leben und weben in dieser
verborgenen Welt. Stahlblaue Fischlein spielen umher, bald hier bald
dort an einem Strauche oder einer Blume naschend; naht sich ein
größerer Fisch oder erschreckt sie irgend etwas, fliehen sie im Nu in
das Labyrinth der Pflanzenwelt, oder suchen Schutz und Deckung
zwischen den Zweigen, unter den Aesten der vielgestaltigen
Korallenformen, wohin kein Feind ihnen zu folgen vermag.
Das Wenige, was in dieser unterseeischen Welt sichtbar ist, die
Schönheit derselben und ihre Bewohner, kann keine Feder
schildern, selbst wenn man die Phantasie zu Hilfe nähme, würde
man hinter der Wirklichkeit zurückbleiben. Stundenlang über den
Bord meines Bootes geneigt, achtlos die Angel in der Hand, trieb ich
oft über ein Korallenfeld, und ward gefesselt von der Schönheit
dessen, was ich unter mir vorüberziehen sah. Geradezu
Wunderwerke erbaut die Koralle, die nicht vergehen und die Zeit die
rastlose Schaffenskraft der Natur, selbst zu Inseln gestaltet, auf
denen der vergängliche Mensch, der Schöpfung vollkommenstes
Wesen, leben und auch leiden kann — die Werke von
Menschenhand verfallen, die der winzigen Polype bleiben bestehen!
Nicht selten ist unter dem Schönen und Schönsten, was die
Natur erschaffen, ein bitterer Kern, ein Tropfen Gift enthalten; so
birgt auch die Koralle, unter einer schönen Hülle, ein tödtliches Gift,
das den Meerbewohnern, den bunt schillernden Fischen nichts
schadet, diese selbst aber giftig und gefährlich macht. So finden sich
denn unter der großen Zahl von Fischen viele Arten, die nicht
gegessen werden dürfen; stets muß ein gemachter Fang dem
Gutachten eines erfahrenen Eingeborenen unterbreitet werden, will
der Europäer nicht Gefahr laufen, Gesundheit und Leben zu
gefährden.
Trotzdem machen die Eingebornen den Versuch, die
Beschaffenheit eines ihnen unbekannten Fisches durch Essen zu
erproben, bezahlen diesen aber, da sie keine Gegenmittel haben, oft
mit dem Leben.
Tüchtige Fischer sind aber diese Insulaner doch, durch Erfahrung
klug gemacht, stellen sie gewöhnlich nur solchen Fischen nach, die
ungefährlich sind, unter anderen einem der Sardine ähnlichen
Fische, der in größeren Schwärmen in den Lagunen angetroffen
wird. Ist ein solcher Schwarm entdeckt und nahe genug dem Lande,
treiben sie ihn mit Kanoes allmählich dem Strande zu; schnell
werden dann Matten und Schnüre zwischen den einzelnen
Fahrzeugen ausgespannt, der Kreis immer dichter gezogen, und die
Fische, durch Geschrei, Schlagen mit den Paddeln gezwungen, in
Massen auf ein Riff oder dem flachen Lande zu laufen, wo sie mit
Matten, Körben und Händen leicht eingefangen werden können.
Beim Einzelfang auf großer Tiefe bedienen sie sich ihrer aus
Perlmutter gefertigten Haken, die denen der Samoaner ähnlich sind;
tauschen sich aber mit Vorliebe auch von den Weißen eiserne
Angelhaken ein, die dem Zwecke besser entsprechen. Den
fliegenden Fisch, der seltener in den Lagunen zu finden ist, fangen
sie sich außerhalb der Riffe in ganz gleicher Weise wie ich es bei
den Polynesiern gesehen und beschrieben habe.
Seit jeher waren die Marschall-Insulaner kühne entschlossene
Seefahrer und verdienten den Namen „Schiffer“ eher, als die
Samoaner. Sie sind nicht bloß in den Grenzen ihrer Inselwelt
geblieben, sondern weit über diese hinaus, haben sie sich dem
trügerischen Meer anvertraut und namentlich mit den Bewohnern der
Karolinengruppe Verbindungen gesucht. Welch ein Zusammenhang
zwischen diesen beiden Volksstämmen bestanden haben mag, die
in Sprache, Gebräuchen und Sitten sehr vieles gemeinsam haben,
ist schwer zu sagen.
Am glaubwürdigsten scheint es, daß durch Wind und
Strömungen große Kanoes (Proas) von den Marschall-Inseln
verschlagen wurden, deren Insassen dann auch glücklich Land
gefunden haben. So soll noch im Jahre 1855 eine kleine Flotte die
östlichste der Karolinen-Inseln „Kusai“ erreicht haben und nach
monatelangem Aufenthalt wieder nach den Marschall-Inseln
zurückgekehrt sein; auch noch größere Entfernungen, wie berichtet,
sollen sie zurückgelegt und glücklich ihr Heimathland wieder
gefunden haben. Aber so einsichtig und wagemuthig in dieser
Hinsicht der Eingeborne auch ist, so ist doch anzunehmen, daß nur
glückliche Zufälle es gewesen sind, die ihn nach langer Irrfahrt
haben Land finden lassen. Darnach zu urtheilen, daß sie oft viele
Wochen gebraucht haben, um von einer Insel zur anderen zu
gelangen, müssen ihre Kenntnisse in der Seefahrt doch recht
bescheidene sein; was aber jedenfalls für viele verderblich
geworden, ist die Gewohnheit, sobald sie nach längerem Suchen ihr
Ziel nicht finden können, die Segel niederzuführen und sich ihrem
Schicksale zu überlassen.
Besondere Beachtung nun verdienen die Fahrzeuge, mit denen
der Inselbewohner sich auf den gefährlichen Ozean hinauswagt.
Den Kanoebau muß man entschieden als ihre bedeutendste
Leistung ansehen, Geschick, ja Kunstfertigkeit ist ihnen dabei nicht
abzusprechen. Schon die Anforderungen, die sie an ihre größeren
Fahrzeuge stellen, bedingen eine eigenartige Bauart; ihnen genügen
nicht mehr ausgehöhlte Baumstämme, wie sich andere Völker
solcher bedienen, hier gilt es vielmehr einen regelrechten Bau
aufzuführen. Und zieht man in Betracht, daß früher (und heute noch
vielfach) ihre einzigen Werkzeuge die Meermuschel und die
Fischgräte waren, und das mit Geschick verwendete Feuer bei
solcher Arbeit ihr bester Helfer ist, so kann man sich