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Ecotoxicology of Marine Organisms 1st Edition

Bernardo Duarte (Editor)
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Ecotoxicology of Marine Organisms
Editors
Bernardo Duarte
and
Isabel Caçador
MARE – Marine and Environmental Sciences Centre
Faculty of Sciences of the University of Lisbon
Campo Grande, Lisbon
Portugal
p,
p,
A SCIENCE PUBLISHERS BOOK
A SCIENCE PUBLISHERS BOOK
CRC Press
Taylor & Francis Group
6000 Broken Sound Parkway NW, Suite 300
Boca Raton, FL 33487-2742
© 2020 by Taylor & Francis Group, LLC

CRC Press is an imprint of Taylor & Francis Group, an Informa business
No claim to original U.S. Government works
Printed on acid-free paper

Version Date: 20190711
International Standard Book Number-13: 978-1-138-03549-2 (Hardback)

This book contains information obtained from authentic and highly regarded sources. Reasonable efforts have been
made to publish reliable data and information, but the author and publisher cannot assume responsibility for the
validity of all materials or the consequences of their use. The authors and publishers have attempted to trace the
copyright holders of all material reproduced in this publication and apologize to copyright holders if permission to
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Except as permitted under U.S. Copyright Law, no part of this book may be reprinted, reproduced, transmitted,
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of users. For organizations that have been granted a photocopy license by the CCC, a separate system of payment
has been arranged.
Trademark Notice: Product or corporate names may be trademarks or registered trademarks, and are used only for
identification and explanation without intent to infringe.
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Duarte, Bernardo, 1983- editor.
Title: Ecotoxicology of marine organisms / editors, Bernardo Duarte and
Isabel Caçador, MARE (Marine and Environmental Sciences Centre),
Faculty of Sciences of the University of Lisbon, Campo Grande, Lisbon,
Portugal.
Description: Boca Raton : CRC Press, Taylor & Francis Group, [2019] | “A
science publishers book.» | Includes bibliographical references and
index.
Identifiers: LCCN 2019027243 | ISBN 9781138035492 (hardcover)
Subjects: LCSH: Marine organisms--Toxicology. | Environmental toxicology.
Classification: LCC QH91.5 .E26 2019 | DDC 578.77--dc23
LC record available at https://lccn.loc.gov/2019027243
Visit the Taylor & Francis Web site at

http://www.taylorandfrancis.com
and the CRC Press Web site at

http://www.crcpress.com
Acknowledgements
The Editors would like to thank all the authors for their important contributions.
The Editors would also like to acknowledge the effort and help provided by the
Reviewers.
The Editors would also like to thank Fundação para a Ciência e Tecnologia
(FCT) for supporting the Editors activity throughout the projects PTDC/CTA-
AMB/30056/2017 (OPTOX), UID/MAR/04292/2013 and SFRH/BPD/115162/2016.
The Editors would also like to thank to Miguel P. Pais, Sofia Henriques and
António Teixeira for their kind donation of the photos present in the cover.
Preface
Open oceans, coastal zones and transitional waters are key areas for the planet
ecosystem functioning, mostly due to its high productivity and reclining ability.
For decades, these ecosystems have been threatened by multiple stressors, such as
climate change, habitat displacement, bioinvasions, eutrophication and contaminant
disposal. These stressors consequently have severe impacts on all marine organisms,
from bacteria and microalgae to fishes and top predators.
Over recent decades the world has experienced the adverse consequences of
uncontrolled development of multiple human activities (Gavrilescu et al. 2015).
Emerging pollutants include a wide range of man-made chemicals (such as pesticides,
cosmetics, personal and household care products, pharmaceuticals), which are of
worldwide use (Thomaidis et al. 2012). Recent EUROSTAT statistics published in
2013 showed that between 2002 and 2011, over 50 percent of the total production
of chemicals is composed by environmentally harmful compounds, of which over
70 percent have significant environmental impact. It is also striking that the pace
of chemical discovery is growing rapidly, with the Chemicals Abstracts Service
(CAS REGISTRY) reporting in May 2011 the registration of the 60 million chemical
substance. Following CAS REGISTRY 50 million substance registration in only
2009, this second major milestone highlights the continued acceleration of synthetic
chemical innovation globally (Gavrilescu et al. 2015). The relationship between
increased human population density and environmental change in coastal regions
is well known. Coastal water is the ultimate sink for sewage and other by-products
of human activities. The EU’s Task Group recommended that the assessment of
achievement of “Good Environmental Status” under Descriptor 8 should be based
upon monitoring programs covering the concentrations of chemical contaminants
and also biological measurements relating to the effects of pollutants on marine
organisms. They also concluded that the combination of conventional and newer,
effect-based, methodologies, with the assessment of environmental concentrations
of contaminants provides a powerful and comprehensive approach.
Ecotoxicology emerged from this need to understand how contaminants affect
the different organisms. The term ecotoxicology was coined by René Truhaut in 1969
who defined it as “the branch of toxicology concerned with the study of toxic effects,
caused by natural or synthetic pollutants, to the constituents of ecosystems, animal
(including human), vegetable and microbial, in an integral context” (Truhaut 1977).
This becomes particularly important if focusing marine ecosystems and organisms,
highly prone to contaminant inputs.
vi Ecotoxicology of Marine Organisms
Most of the previous publications (with some rare exceptions) focused on

terrestrial or freshwater, rather than marine ecosystems. Moreover, the already
existing publications are mostly concerned with traditional contaminants and model
organisms. Thus, the editors of this book saw the need for a book dedicated to
Marine Ecotoxicology focusing not only non-model but key marine organisms (from
microalgae, to seagrasses, fishes, invertebrates and marine reptiles) and the effects
of several contaminant classes (trace elements, metalloids, pharmaceutical residues,
biotoxins, etc.) on these organisms. With this, the editors intend to provide reference
and recent information that can be used by undergraduate and postgraduate students,
but also by senior researchers, particularly related to future research needs.
This book, which is divided into nine chapters, was developed with the
cooperation and input of several senior researchers’ experts in ecotoxicology. The
chapters in this book proceed address different levels of organism complexity and
different contaminant addressing the wider scope possible.
The Editors hope that you, the readers, learn as much as we did from these nine
chapters and use the knowledge provided herein to further advance the science of
marine ecotoxicology.
References
Gavrilescu, M., Demnerová, K., Aamand, J., Agathos, S. and Fava, F. 2015. Emerging pollutants
in the environment: Present and future challenges in biomonitoring, ecological risks and
bioremediation. N. Biotechnol. 32: 147–156. https://doi.org/10.1016/j.nbt.2014.01.001.
Thomaidis, N.S., Asimakopoulos, A.G. and Bletsou, A.A. 2012. Emerging contaminants: A tutorial
mini-review. Glob. Nest J. 14: 72–79.
Truhaut, R. 1977. Ecotoxicology: Objectives, principles and perspectives. Ecotoxicol. Environ. Saf.
1: 151–173.
Bernardo Duarte and Isabel Caçador

MARE - Marine and Environmental Sciences Centre
Faculty of Sciences of the University of Lisbon
Campo Grande 1749-016 Lisboa, Portugal
Contents
Acknowledgements iii
Preface v
1. Environmental Disturbance Caused by Stressors: Changing the 1
Focus from Individuals to Habitats
Cristiano V.M. Araújo, Matilde Moreira-Santos and Rui Ribeiro
2. Toxicity of Rare Earth Elements to Marine Organisms 16
Pedro Luís Borralho Aboim de Brito
3. Chemical Contaminants in a Changing Ocean 25
Ana Luísa Maulvault, Patrícia Anacleto, António Marques, Rui Rosa
and Mário Diniz
4. Effects of Harmful Algal Bloom Toxins on Marine Organisms 42
Lopes, V.M., Costa, P.R. and Rosa, R.
5. Overview of Phytoplankton Indicators and Biomarkers as 89
Key-Tools for Trace Element Contamination Assessment in Estuaries
Maria Teresa Cabrita, Bernardo Duarte, Carla Gameiro, Ana Rita Matos,
Isabel Caçador and Rita M. Godinho
6. Phytoremediation and Removal of Contaminants by Algae and 128
Seagrasses
Bouchama Khaled, Rouabhi Rachid and Bouchiha Hanen
7. Ecotoxicology of Pharmaceuticals in Coastal and Marine Organisms 158
Vanessa F. Fonseca and Patrick Reis-Santos
8. Mercury Exposure, Fish Consumption and Provisional Tolerable 185
Weekly Intake: An Overview
Vieira, H.C., Soares, A.M.V.M., Morgado, F. and Abreu, S.N.
9. Contaminants Impact on Marine Turtle Populations Development: 205
An Overview
Patricia Salvarani, Vania C. Foster, Jaime Rendon and Fernando Morgado
Index 235
About the Editors 237
Color Plate Section 239
1 Environmental Disturbance
Caused by Stressors
Changing the Focus from Individuals
to Habitats
Cristiano V.M. Araújo,1,2,* Matilde Moreira-Santos2
and Rui Ribeiro2
INTRODUCTION
The recognition that contamination is a worldwide problem and that a great number
of ecosystems suffer some level of (anthropogenic) disturbance gave rise to
environmental risk assessment (ERA) schemes and resulting environmental decisions
to be strongly based on ecotoxicological assays, designed to accurately evaluate the
effects of the contaminants on organisms (Luoma 1996, Sherman 2000). Therefore,
although the concept of environmental vulnerability needs to be expanded to long-
term effects on ecosystems (De Lange et al. 2010), the traditional ecotoxicological
approach, including mesocosm studies, is focused on how toxic a compound or an
environmental sample is; and toxicity is assayed, that is, measured, from biological
responses at the individual and, in mesocosm studies, at higher levels (Chapman 1995,
Schmitt-Jansen et al. 2008). The fundamental assumption sustaining this approach
is that organisms in ecosystems are directly exposed to contamination and that,
after a specific exposure period, a biological effect is produced. The methodological
procedures to perform such ecotoxicological assays consists in exposing organisms
to compound(s) or environmental sample(s) in a forced exposure test system, in
which organisms are continuously in contact with the stressful agent. However,
1
Institute of Marine Sciences of Andalusia (CSIC), Department of Ecology and Coastal Management,
Puerto Real, Spain.
2
CFE-Centre for Functional Ecology, Department of Life Sciences, University of Coimbra, Coimbra,
Portugal.
Emails: [email protected]; [email protected]
* Corresponding author: [email protected]
2 Ecotoxicology of Marine Organisms
considering that laboratory ecotoxicological assays intend to simulate the real field
situation, by using a forced exposure system in which organisms are mandatorily
exposed to contaminants, their natural biological possibility to escape from a toxic
effect is not taken into account (Lefcort et al. 2004).
It is a fact that a scenario of forced exposure to contamination under a real situation
is unavoidable for organisms with no ability to move, neither actively nor passively
(e.g., drift). However, theoretically, the same is not expected for mobile organisms.
In fact, many studies have shown the ability of a great number of organisms to detect
environmental disturbers and escape towards less impacted environments (Araújo et
al. 2016a, Tierney 2016). To cite some few examples, species of amphipods (Kravitz
et al. 1999, Hellou et al. 2009), copepods (Ward et al. 2013, Araújo et al. 2014a),
cladocerans (Lopes et al. 2004, Rosa et al. 2008, 2012), snails (Hellou 2010, Araújo
et al. 2016b), decapods (Richardson et al. 2001, Araújo et al. 2016c), amphibians
(Araújo et al. 2014b,c), and fish (Pedder and Maly 1986, Moreira-Santos et al. 2008,
Araújo et al. 2014d) were able to avoid disturbances caused by various types of
contamination. However, contrarily to these observations, some field studies have
reported that under particular circumstances, organisms seem to prefer inhabiting
disturbed areas, rather than avoiding them. For instance, along a mercury gradient
in a shallow coastal lagoon in Portugal, higher density, biomass and growth
productivity of the estuarine mudsnail Peringia ulvae were observed in the area with
intermediate contamination, probably due to resource availability and presence of
refuges (Cardoso et al. 2013). Also, the euryhaline fish Gasterosteus aculeatus, when
exposed simultaneously to a predator chemical signal and toxic cyanobacteria chose
feeding in a potentially toxic environment to reduce the risk of predation (Engström-
Öst et al. 2006). In the same way, tilapia fry performed intermittent displacement
to previously avoidfish farming effluent concentrations when food availability was
increased (Araújo et al. 2016d). A study performed in the estuarine zones of New
South Wales (Australia) showed that fish larvae were most abundant in disturbed
and contaminated areas, probably due to nutrient enrichment (McKinley et al. 2011).
Most probably, in all the latter cases, the final choice for inhabiting the disturbed
habitat was headed by the balance between avoiding the exposure to contamination
or staying in the disturbed habitat to avoid the most aversive/costly environment
(e.g., higher predation risk, limited food resources).
The non-forced exposure approach allows a new vision about the role of
contaminants as habitat disturbers within scenarios where toxic effects at the
individual level are not necessarily expected to occur. In this context, the present
chapter aims to show how risky environmental disturbances can be, if the
focus encompasses also habitats, particularly regarding stressor-driven spatial
displacement. Firstly, since the traditional ecotoxicological methods used to assess
the toxic effects of contaminants on organisms do not consider this approach, we
present an exposure system that allows changing the exposure paradigm: the free-
choice, non-forced exposure system. Secondly, we discuss the ecological relevance
of the spatial avoidance response for assessing the role of the contaminants as habitat
disturbers. Then, an additional very important view-point addressed and discussed
here is how ecotoxicological assays can contribute to assess the habitat selection
process (avoidance/preference) under scenarios in which the co-occurrence of
Environmental Disturbance Caused by Stressors 3
contamination and other aversive or attractive factors play a crucial role for organisms
to decide whether to move or not from the contaminated habitat. A brief discussion
with reference to moribundity (stupefaction), here defined as the loss of the ability of
organisms to detect and avoid contamination, is also provided as contaminants can
also impair the organism mobility, which in turn can slow down or even prevent their
spatial avoidance. Moreover, the results of a short experiment with marine shrimps
to assess the effect of post-larval stage on avoidance response are presented. Given
that species dispersion patterns in contaminated areas may result, not only from
avoidance, but also from preference responses (Van den Brink 2008), recolonization
is, therefore, an essential response for the recovery of disrupted habitats, which has
been neglected in ecotoxicological studies, but that can potentially be incorporated
into ERA schemes by using the non-forced exposure system. In this context, the
importance of understanding to what extent contaminants regulate organisms’
displacement to avoid contaminant-disturbed habitats and recolonize recovering
habitats and the inclusion of both responses in ERA, to increase ecological realism
and decrease uncertainties in environmental decision making, are also discussed. In
this chapter we did not consider avoidance measured as impairment in the ability
to move, nor studies in which free-choice was restricted to two compartments (one
treated and one control). Only studies using a free-choice, gradient, non-forced
exposure multi-compartmented system were considered.
A Free-choice, Gradient, Non-forced Exposure System

As previously commented, ecotoxicological assays assume that organisms are
forcedly exposed to contamination and consequently, that the possibility to avoid
unfavourable environments is improbable. Indeed, traditional exposure systems
consist in confined environments used to verify the biological effect on organisms
and, in mesocosm studies, on communities and ecosystems resulting from a
continuous and forced exposure to the stressful agent. However, an alternative tool
to this approach, that allows organisms to select different environments, has been
recently developed: the free-choice, gradient, non-forced exposure system (Fig. 1).
This exposure system simulates a gradient or patches of contamination within a
chamber divided into different compartments, through which organisms can freely
move. In this non-forced exposure system, a physiological response cannot be directly
related to a given concentration, as organisms can move across all the different
concentrations or patches being assayed. However, two responses linked to habitat
selection, and thus species dispersion, can be measured: avoidance and recolonization.
An avoidance assay simulates the introduction of a stressor in the habitat inhabited
by a population, assuming that unobstructed connectivity with an undisturbed/clean/
reference habitat exists. Organisms are exposed to all levels of the stressor along
a gradient (from 0 percent—clean compartment—to 100 percent—the opposite
extremity of the system) and may respond by moving away from the most disturbed
compartments. Organisms are, thus, initially distributed along the interconnected
compartments in an uniform manner (equal number of organisms per compartment)
and their final spatial distribution, at the assay end, is registered, allowing one to
calculate the stressor intensity eliciting a fixed amount of avoidance, such as the
Fig. 1. Schematic representation of a free-choice, non-forced static exposure system.
median avoidance contaminant concentration (i.e., the contaminant concentration

avoided by 50 percent of tested organisms; AC50). A recolonization assay simulates
a recovering habitat being made available to a population inhabiting a clean habitat.
A similar gradient of the stressor is present along the interconnected compartments,
but all the tested organisms are initially introduced in the clean extremity. Those
who are insensitive to the stressor will occupy adjacent compartments. Their final
spatial distribution, along the system, at the end of the assay, grant the possibility
of computing the stressor intensity which was undetected and, thus, colonized by
a given proportion of organisms, such as the median recolonization contaminant
concentration (i.e., the contaminant concentration undetected and colonized by 50
percent of tested organisms: RC50). These responses do not measure the effects of
contaminants at the physiological level, but rather at the habitat level, because the
free-choice, gradient, non-forced exposure system permits individuals to circumvent
toxic effects resulting from continuous exposure to the stressful agent (for more
details see next section).
To ensure that the system design does not influence the avoidance/recolonization
response of the organisms, two factors are of concern: (i) the maintenance through
the time of the linear or patchy gradient across the various compartments during
the entire exposure period and (ii) the absence of a preferential distribution of
the organisms when no contaminant (control) is present. The goal of the system
calibration stage is to ensure that, in the absence of organisms, the system is able
to maintain the different samples inside the interconnected compartments with a
minimal mixture. An easy method to calibrate the free-choice, non-forced system
is to establish a gradient of different concentrations of a reference compound and
assess if and how fast the mixture occurs. Using sodium chloride as the reference
compound, its concentration can be easily and accurately indirectly determined by
measuring conductivity directly inside each compartment with no necessity to take
samples; successive conductivity measurements along the selected exposure period
can be made to verify the pattern of mixture inside the system. This procedure
will allow verifying the maximum exposure period during which the system
maintains the established gradient differences across the compartments. Even if
the calibration indicates the capacity of the system to maintain the gradient across
the compartments, samples can always be taken at the end of the exposure period
to confirm the final concentration in each compartment. The temporal pattern of
contaminant homogenization will depend on the system architecture regarding the
degree of connectivity among compartments. Small distances and large interface
areas between adjacent compartments will dictate a faster mixing. Obviously, the
mixture of the contaminant concentrations among compartments will be accentuated

when organisms are introduced into the system and it will be more intense the
more turbulence the organisms provoke, which is a function of number, speed,
size, shape, surface malleability and other hydrodynamical features. Therefore, the
exposure period may be different for each species, to be able to maintain the desired
contamination gradient at the end of the assay.
Regarding the test to prove the non-preferential distribution of the organisms
along the system, only control medium is used to fill the system, to verify the
possible occurrence of false positive avoidance/recolonization triggered by factors
(confounding factors) other than the contaminant(s) being assayed, such as non-
homogeneous temperature and electromagnetic radiation, including light, inclination,
noise and other mechanical vibrations. These confounding factors resulting from the
laboratory physical conditions can be evaluated and easily eliminated. Furthermore,
behavioural factors (e.g., social attraction, such as schooling or repulsion) can also
generate spatial distribution distortions, which can be compensated through load
decrease and/or replication increase. The former approach reduces the probability of
social interactions among individuals within each replicate, while the latter strategy
eliminates or, at least, strongly smoothes discrepancies among replicates when data
is pooled for the computation of the contaminant concentration eliciting a fixed
amount of avoidance.
For whole-sediment experiments, in which only effects caused by sediment
are targeted, different systems have been used, simulating contamination gradients
(Araújo et al. 2012) or patches (Araújo et al. 2016b), although the goals were similar.
Experiments tackling patchy distributions of sediment contamination have been
performed in dishes divided into fields, so that, in each field, a natural or spiked
sediment sample is deployed. To avoid desiccation, clean water should be carefully
introduced above the sediment. There is no separation among sediment samples, and,
thus, organisms can move freely among the fields.
Contaminants as Habitat Disturbers in Marine/Estuarine Environments

From way back, contaminants have been considered of concern due to the direct
effects they can cause on the health status of organisms. Various potential changes in
the health status of organisms have been proposed as test endpoints, to be considered
in the assessment of risks due to contamination (Newman and Unger 2001, Walker
et al. 2001). This rationale arises from the assumption that once contaminants are
discharged into ecosystems, organisms are exposed to them and, then, a passive
absorption process takes place. As a consequence of this absorption, a cascade of
effects is expected to start taking place, beginning with sub-organismal effects, such
as molecular alterations, and then effects succeed to the cell level, with metabolic and
physiological disruptions, and follow to reach the whole-population level (behaviour,
fecundity, etc.), and eventually community and ecosystem levels (Newman and
Unger 2001, Gerhardt 2007). Although the velocity and intensity (sensitivity) of the
response at high levels of biological organization can change in function of various
factors (e.g., contaminant’s mode of action, concentration, exposure time, species
detoxification ability), such traditional approaches generally assume that the contact
between organisms and the contaminant is mandatory (Lefcort et al. 2004). This
assumption is correct for organisms that are not able to move, but if organisms with
mobile skills are able to detect aversive agents and interpret such information as
dangerous, it is expected that they try to avoid the stressful agent, escaping towards
more favourable habitats (Hellou 2010, Tierney 2016). This response, here called
avoidance, may prevent organisms to be continuously exposed to contamination
and, therefore, direct deleterious effects at the individual level lose relevance, i.e.,
ecological meaning.
The displacement of individuals escaping from contamination brings serious
consequences for the population, because avoidance consequences are similar to
the death of the organisms: populations may totally, or partially, disappear (Lopes
et al. 2004). Moreover, by triggering avoidance, contaminants can pose serious
environmental risks even when concentrations are not supposed to adversely affect
organisms’ physiology (Rosa et al. 2008). In this context, contaminants, together
with many other stressful agents, may act like habitat disturbers by triggering
avoidance responses that affect species distribution patterns. The most appropriate
way to verify the contaminant-driven spatial displacement of organisms is by using
the free-choice, non-forced exposure system. This novel exposure approach allows
for assessing how the spatial distribution of the organisms would be affected by
the presence of any stressful agent, either along a contamination gradient or in a
patchy contamination distribution (Araújo et al. 2016a). In a coastal habitat,
for instance, if contaminants are discharged from a specific point-source, it is
expected that a linear gradient contamination is formed. Therefore, the closer the
organisms are to the contaminant source, the higher the environmental risk; though
in time, as contamination is diluted with the dispersion, the repulsiveness caused
by contaminants will be reduced and ultimately disappears. Under such scenarios,
it is expected that organisms able to avoid contamination move to less disturbed
areas, in which effects caused by the exposure to contamination are minimal or
inexistent. Theoretically, the preferential spatial distribution of the organisms may
be determined by the contamination gradient, so that lesser biodiversity would be
expected where contamination is higher. Different studies with salmon (Salmo salar)
and trout (S. trutta) have shown that contamination can trigger an early downstream
migration (Saunders and Sprague 1967) and induce a preferential distribution, as the
fish avoid disturbed and contaminated habitats (Ǻtland and Barlaup 1995, Woodward
et al. 1995, Thorstad et al. 2005).
A contamination-driven spatial distribution can also occur in scenarios of patchy
gradients of contamination. If contaminants are not uniformly and linearly dispersed,
but rather form patches with different contamination levels, avoidance can occur
resulting in the changing of the spatial rearrangement of the population (Spromberg
et al. 1998). This is the typical contamination scenario expected for sediments, given
that a homogeneous distribution of the contaminant is not expected to occur, but
instead, patches with different contamination levels may be formed. These patches,
not only create inhabitable areas, but may also prevent the spatial displacement of
the organisms for large distances for less or even uncontaminated patches (Ares
2003). Recently, a few studies with coastal benthic species to assess the avoidance
response in whole-sediment avoidance assays were reported. In a first study, the
estuarine mudsnail P. ulvae was exposed to a linearly-disposed contaminated

estuarine sediment by using a non-forced exposure approach (Araújo et al. 2012).
Four different contamination levels were tested from mixing different proportions
of test and reference sediment samples. Results showed that mudsnails avoided the
most contaminated sediment samples and were able to move towards the reference
sediment. The authors also observed that under extreme toxicity conditions, mudsnails
retracted into their shells and became inactive instead of actively moving to more
favourable locations along the contamination gradient. As discussed above, the
contaminant spatial distribution may be spatially heterogeneous (Swartz et al. 1982,
Lefcort et al. 2004), with the presence of uncontaminated sediment patches favouring
the rearrangement of a population that will use those patches as refuge zones (Swartz
et al. 1982). Motivated by this assumption, an experiment with the same mudsnail
species was designed, aiming to assess its ability to detect different contamination
levels in a heterogeneous contamination scenario with patchy sediment distribution
(Araújo et al. 2016b). It was confirmed that the organisms were able to recognize the
uncontaminated patches in that complex and heterogeneous scenario, changing their
spatial distribution in function of the uncontaminated sediment distribution.
Recently, the approach using the avoidance and recolonization responses was
employed to assess if the spatial distribution could be predicted by non-forced assays
(Araújo et al. 2017). Previous visual observations of the estuarine gastropod Olivella
semistriata along the Ecuadorian coast in Manta (Ecuador) indicated that organisms
were not found close to two zones of untreated effluent discharges. Then organisms
were exposed in the laboratory to different sediment samples and assessed by habitat
preference by using avoidance and recolonization responses. In general, the results
obtained indicated that the laboratory responses were in accordance with the spatial
distribution of the snails densities observed in the field.
To date, the vast majority of the studies on avoidance in non-forced exposure
systems have been carried out with freshwater species (Araújo et al. 2016a). Studies
using estuarine or marine species are scarce. Alongside P. ulvae and O. semistriata,
two other estuarine/marine species were investigated: whiteleg shrimp Litopenaeus
vannamei larval stages and cobia fish Rachycentron canadum fries were exposed to
a copper contamination gradient using a free-choice, gradient, non-forced exposure
system (Araújo et al. 2016c). Concentrations between 0.1 and 1.0 µg Cu L–1 caused
avoidance by around 80 percent of whiteleg shrimp larvae and by 50 percent of cobia
fries.
Avoidance Alongside Preference as Measurements of Habitat Selection

Although contamination can play a crucial role in the habitat selection process by
organisms, many other factors may influence an organism decision of escaping or
not to another environment. Understanding this process is of environmental concern;
however, once again, the forced exposure approach prevents this type of analysis
since the possibility of the organism moving away does not exist. Besides, the free-
choice, non-forced exposure system opens a complementary alternative to apply a
new approach that includes not only avoidance and recolonization responses, but
also habitat selection. An assay on habitat selection simulates the spatial arrangement
of interconnected adjacent habitats with different characteristics including different

degrees of disturbance (e.g., water pH, food, suspended particles, sediment type,
predator chemical cues, salinity, anthropogenic compounds…), mimicking real
or potential field scenarios of a metapopulation. Field-collected samples, or their
laboratory imitations, are deployed along the system as spatially placed in the field.
A highly disturbed habitat may occur between two reference sites and constitute
a barrier against migration, configuring a habitat fragmentation outline. Such a
situation can be mimicked and its level of obstruction can be preliminarily evaluated
with this novel approach. Organisms are initially distributed along the interconnected
compartments in an uniform manner (equal number of organisms per compartment)
and their final spatial distribution, at the assay end, will no longer reflect, the mere
intensity of a specific fully-controlled stressor, but, instead, all the antagonistic and
synergistic cues that may be present.
If mobile organisms are able to detect contaminants and escape towards less
disturbed areas, then in an area with the different contamination levels it would
be expected a preferential spatial distribution of organisms in habitats with less
disturbance (such as found by Araújo et al. 2017). However, curiously, this expectation
does not always agree with the observed pattern of species distribution. In a shallow
coastal lagoon in Portugal with a mercury gradient, the mudsnail P. ulvae seemed to
prefer inhabiting an area with an intermediate contamination level (Cardoso et al.
2013). Similarly, in New South Wales, Australia, the highest abundance of fish larvae
was observed in the most contaminated estuaries (McKinley et al. 2011). Although
extraordinary, this behavior could be explained by the presence of other factors than the
contamination that attracts organisms to that particular habitat. For instance, the fish
G. aculeatus when exposed simultaneously to two different environments, one with a
chemical predator signal and the other one with toxic cyanobacteria, preferred feeding
in the potentially toxic environment to reduce the risk of predation (Engström-Öst
et al. 2006). Similarly, the fish Danio rerio when exposed to environmentally relevant
herbicide concentrations preferred to move into a plume of contaminants (mixture of
four herbicides) due to an attractive effect caused by herbicides (Tierney et al. 2011).
And recently, a study with tilapia fry (Oreochromis sp.) showed that the intensity of
the avoidance response to an effluent sample was reduced when food availability was
higher in the environments with higher contamination levels (Araújo et al. 2016d).
The possibility to assess the habitat preference selection process by organisms
in an ecotoxicological context changes the paradigm of the exposure focus from
individuals to habitats. The ecological risk posed by contaminants is not only linked
to the effects they can cause on organisms—contaminants as toxicants—but also to
the disturbance they can cause in the dynamic patterns of organisms migration—
contaminants as habitat disturbers—and thus on populations’ spatial distribution.
Moreover, this approach will contribute to understand the interactions between
contaminants and other environmental factors and, then, to assess how determining
such interactions can be for the habitat selection process.
Avoidance and Ontogenesis

There is a curious problem associated with spatial active avoidance: From which
point, during ontogeny (early life stage, juveniles or adult), may avoidance play an
important role in preventing the population from being exposed to a stressor? The
same rationale applies to recolonization and habitat selection.
Although ecotoxicological assays are preferably performed with early life
stages as they are generally more sensitive, in the case of avoidance assays, this
supposition might not be true because the sensory system that detects contamination
can be underdeveloped in juvenile individuals and also because their moving ability
can be insufficient. Therefore, we performed studies to compare the differences in
the sensitivity of different post-larval stages of the estuarine whiteleg shrimp to
avoid contamination. Post-larvae of 5, 10, 20, 45, 60, and 80 days were exposed to
a copper gradient and responded in a different way, so that a slight trend to avoid
more intensively copper gradient was observed for larvae of 10 to 45 days. From
avoidance percentage values (Fig. 2), it was calculated by researchers that the copper
concentration that causes an avoidance by 50 percent of the exposed population
5 days 10 days
100 100
Avoidance (%)
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
0. 00
05
00
56
00
32
00
68
80
00
32
68
34
20
0.
2.
0.
1.
0.
0.
0.
0.
1.
1.
1.
0.
0.
20 days 45 days
100 100
Avoidance (%)
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
0. 0
0. 5
15
0. 7
50
90
30
10
80
20
45
0
1
0
3
0.
0.
0.
0.
0.
1.
1.
0.
1.
0.
0.
60 days 80 days
100 100
Avoidance (%)
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
0. 5
00
63
80
0. 5
70
30
10
20
80
90
20
00
1
1
4
0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.
0.
1.
0.
0.
0.
Cu (mg L–1) Cu (mg L–1)

Fig. 2. Avoidance response of different post-larval stages (days) of the whiteleg shrimp Litopenaeus
vannamei exposed to a linear copper gradient in a free-choice, non-forced exposure system.
Table 1. Values (in mg L–1) of AC50 (avoidance concentration for 50 percent of the exposed population)
and confidence intervals obtained for different post-larval stages (days) of the whiteleg shrimp Litopenaeus
vannamei exposed to a linear copper gradient.
Post-larval AC50 Confidence

stages (days) intervals
5 1.41 0.89–5.09
10 < 0.05 nc
20 < 0.08 nc
45 < 0.15 nc
60 0.86 0.66–1.32
80 0.40 0.27–0.62
nc: not calculated.
(AC50) and the values obtained are presented in Table 1. Our results showed that the
AC for larvae of five days was the highest one, indicating less sensitivity of this stage
to detect and avoid copper. Larvae of 60 and 80 days presented AC50 almost similar
values; however, the lowest AC50 values were recorded for larval stages of 10, 20
and 45 days (lower than the lowest concentration used). Although the mechanism
that can determine these differences was not studied, we hypothesized that younger
larvae (5 days) were less sensitive because they were not physiologically able to
detect as efficiently the copper gradient as did the larvae of 10, 20 and 45 days. On the
other hand, the lower sensitivity of the larvae of 60 and 80 days could be attributed
to the higher larval development that provides higher physiological tolerance to
copper contamination. Our results indicated that, contrary to the assumption used in
traditional toxicity assays, younger organisms are not necessarily more sensitive and,
therefore, more advisable to be used in avoidance assays. The age of the organisms
to be chosen should be carefully assessed using stages to ensure that they are neither
unable to detect contamination or to move away from it, nor that they are less
sensitive to the contamination.
Avoidance and Moribundity

At what concentrations does avoidance cease to play an appreciable role in
preventing toxicity? Many studies have treated avoidance as the loss of ability to
move, focusing on how contaminants impair or provoke changes in the patterns
of movements linked to swimming: velocity, direction and distance. In the non-
forced exposure system, this loss of ability to move is used to characterize a status
of moribundity that slows down or prevents spatial active avoidance. Moribundity,
therefore, can occur when the concentration of the contaminant is so high that severe
toxic physiological effects take place before the reaction to avoid it from being
triggered (e.g., contaminants can act as disruptors of the nervous system impairing
the ability of the organism to detect and escape from contamination). For instance,
moribundity was observed in the above-mentioned avoidance assay with fries of
the estuarine cobia fish, at concentrations of copper of 1.6 and 1.8 µg L–1 (Araújo
et al. 2016c). Also, stream macroinvertebrates of the genus Anomalocosmoecus
exposed to a soluble fraction of crude oil (Araújo et al. 2014e), cladocerans and
copepods exposed to the insecticide endosulfan and to metals (Gutierrez et al. 2012)
and tadpoles exposed to copper (Araújo et al. 2014b) showed signs of moribundity
at the highest tested concentrations. Different contaminants have also been shown
to impair the swimming ability of tadpoles and, therefore, indirectly affected the
avoidance ability (Wojtaszek et al. 2004, Chen et al. 2007, Denoël et al. 2013). In
some cases, impairment on the neuro-muscular function has been attributed as the
cause of decreasing or loss of the organism’s ability to escape (Chen et al. 2007). In
those cases, spatial avoidance is not possible, as mobility of organisms was impaired,
therefore, traditional forced exposure plays a crucial role in assessing the potential
toxicity at the individual level.
Final Considerations: Incorporating Avoidance, Recolonization

and Habitat Selection into ERA Schemes
As discussed above, contaminants can trigger avoidance by organisms from a
disturbed habitat. On the other hand, when a habitat starts to present signs of recovery,
a displacement of the organisms towards the recovering habitat is expected. This
hypothesis has recently been attested through an experiment with fish, in which
the process of recolonization of a habitat recovering from an acid mine drainage
contamination event could be predicted in non-forced exposure assays (Araújo et al.
2018). We observed that the acid mine drainage dilutions that elicited avoidance of 50,
20 or 80 percent of the exposed population were the same, allowing a recolonization
of 50, 80 or 20 percent, respectively, of that same population. These first results point
out the importance of including avoidance and recolonization responses in ERA,
as complementary responses elucidating the role of contaminants in regulating the
patterns of species distribution.
In assessing environmental disturbances caused by stressors, the non-forced
exposure approach is a novel tool allowing a change in the paradigm related to
the forced exposure scenarios traditionally and widely used in ecotoxicological
studies. Although the forced exposure designs lack ecological relevance in many
circumstances, it has its strengths, permitting researchers to establish precise and
accurate cause-effect relationships between contaminant concentrations and a
multitude of organism responses. Therefore, the non-forced exposure approach
should be used as a complementary (not substitutive) tool through which potential
effects on the spatial displacement of the organisms can be assessed.
Besides integrating the biological effects at the habitat level, avoidance,
recolonization and habitat selection assays can help predicting secondary effects
expected to occur as a result of the contamination-driven preferential spatial species
distribution. The immediate effect to be expected is overpopulation in the preferred
habitat and a population reduction or even extinction in the disturbed habitat.
From this spatial rearrangement, changes in inter- and intra-specific relationships
(e.g., competition and predation) may occur (Fleeger et al. 2003). Additionally, at
mid-or long-term, disruption in some biogeochemical processes at the ecosystem
level can be anticipated if the evaded population is not replaced by another
functionally redundant one (De Laender et al. 2008). Due to the habitat fragmentation
caused by “chemical barriers” and the isolation of the inhabitable habitats, the flux
of individuals and, consequently, of genes may also be reduced, which leads to the
viability decrease of the small-sized populations (Ribeiro and Lopes 2013).
As discussed in the present chapter, contaminants are not, however, the only
factor determinant for the habitat selection by organisms. Many other abiotic and
biotic factors other than contamination present in disturbed habitats may play an
important role on the decision to move from or stay on in a given habitat. Therefore,
once the balance between aversive and attractive parameters is made, if organisms
decide to inhabit (prefer) a disturbed habitat rather than avoiding it, toxic effects at
the individual level are expected to occur. In this case, forced exposure approaches
will become relevant.
The present chapter intended to discuss the importance of adding the non-forced
exposure approach to ERA, highlighting the ecological relevance of avoidance and
recolonization responses (once organisms are able to detect and avoid environmental
disturbers), the biological effects at the ecosystem level (loss of individuals and
population downsizing in disturbed habitats) and how determining the contamination
for habitat selection in complex multi-parameter field scenarios (balance between
aversive and attractive factors) is. The inclusion of the non-forced exposure approach
into ERA should be encouraged because it will bring the disciplines of ecology and
ecotoxicology closer.
Acknowledgments
CVM Araújo is grateful to Spanish Ministry of Economy and Competitiveness for
the Juan de la Cierva contract (IJCI-2014-19318). This study was also partially
funded by the European Fund for Economic and Regional Development (FEDER)
through the Program Operational Factors of Competitiveness (COMPETE) and
National Funds though the Portuguese Foundation of Science and Technology
(postdoctoral fellowship to M. Moreira-Santos—SFRH/BPD/99800/2014, contract
IT057-18_7285).
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Toxicity of Rare Earth
2 Elements to Marine
Organisms
Pedro Luís Borralho Aboim de Brito
INTRODUCTION
Rare earth elements (REE) comprise the series of Lanthanides1 (atomic numbers
57–71), scandium (atomic number 21) and yttrium (atomic number 39). Lanthanides
are elements of Group IIIA of the periodic table, having similar physical and chemical
properties due to their electronic configurations (IUPAC 2005). In this chapter, only
lanthanides and yttrium were considered as rare earth elements due to the similarities
between these elements, since the lighter element (scandium) has a relatively small
ionic radius, resulting in a different chemistry from the previous elements.
Rare earths elements were first discovered in 1788, in Ytterby, Sweden, in a
black mineral called Ytterbite. Later, in 1794, Professor Gadolin, from the University
of Åbo (Turku), Finland, studied the same mineral and found for the first time a
new kind of “earth” which he called “rare earths” (Greinacher 1981). With the
development in 1885 of the lanthanum and cerium gas mantles (Welsbach mantles),
for the illumination of factories and streets, the exploitation of REE mineral resources
began, and has been increasing significantly until today. The major mining sites of
REE’s mineral ore to feed Welsbach blanket manufacturing were in northern Europe
(mainly Scandinavia) and in the United States (North and South Carolina), and
later in India, Brazil, and China (Inner Mongolia). Over the past 50 years, the two
largest REE mining sites were Mountain Pass, California, USA, and Bayan Obo,
IPMA - Av. Alfredo Magalhães Ramalho, 6, 1495-165 Lisboa.

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1
According to IUPAC (IUPAC 2005), the Lanthanides series comprise the elements lanthanum (La),
cerium (Ce), praseodymium (Pr), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Gd),
terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (er), thulium (Tm), ytterbium (yb) and lutetium
(Lu).
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Les peuples ont donc raison de rejeter provisoirement ce qui est
peut-être meilleur que le suffrage universel. Il est possible que la
foule admette par la suite que les plus intelligents discernent et
gouvernent mieux que les autres le bien de tous. Elle leur accordera
alors une prépondérance légitime. Pour l’instant, elle n’y songe pas
encore. Elle n’a pas eu le temps de se reconnaître. Elle n’a pas eu le
temps d’épuiser des expériences qui paraissent absurdes, mais qui
sont nécessaires parce qu’elles débarrassent le lieu où se cachent
sans doute les dernières vérités.
Il en est des peuples comme des individus : ce qui compte, c’est
ce qu’ils apprennent par eux-mêmes, à leurs dépens, et leurs erreurs
forment les biens de l’avenir. Il ne sert de rien de dire à un homme
durant son enfance ou sa jeunesse : « Ne mentez pas, ne trompez
point, ne faites pas souffrir. » Ces préceptes de sagesse, qui sont en
même temps des préceptes de bonheur, ne pénètrent en lui, ne
nourrissent ses pensées, ne deviennent des réalités bienfaisantes
qu’après que la vie les lui a révélés comme des vérités nouvelles et
magnifiques que personne n’avait soupçonnées. De même, il est
inutile de répéter à un peuple qui cherche son destin : « Ne croyez
pas que le nombre ait raison ; qu’un mensonge affirmé par cent
bouches cesse d’être un mensonge, qu’une erreur proclamée par
une troupe d’aveugles devienne une vérité que la nature
sanctionnera. Ne croyez pas davantage qu’en vous mettant dix mille
qui ignorent contre un seul qui sait, vous saurez quelque chose, ou
que vous forcerez la plus humble des lois éternelles à vous suivre, à
délaisser celui qui l’avait reconnue. Non, la loi restera à sa place près
du sage qui la découvrit, et tant pis pour vous tous si vous vous
éloignez sans l’avoir acceptée ! Vous la retrouverez un jour sur votre
route, et ce que vous aurez fait en pensant l’esquiver tournera
contre vous. »
*
* *
Ce qu’on dit ainsi à la foule est très vrai ; mais il est non moins
vrai que tout cela ne devient efficace qu’après avoir été éprouvé et
vécu. Dans ces problèmes où convergent toutes les énigmes de la
vie, la foule qui se trompe a presque toujours raison contre le sage
qui a raison. Elle refuse de le croire sur parole. Elle sent
obscurément que derrière les plus évidentes vérités abstraites il y a
d’innombrables vérités vivantes que nul cerveau ne peut prévoir, car
il leur faut le temps, la réalité et les passions des hommes pour
développer leur œuvre. C’est pourquoi, quelque avertissement qu’on
lui donne, quelque prédiction que l’on fasse, elle exige qu’avant tout
on tente l’expérience. Pouvons-nous dire que là où elle l’obtint elle
ait eu tort de l’exiger ? Il faudrait une étude spéciale pour examiner
ce que le suffrage universel a ajouté à l’intelligence générale, à la
conscience, à la dignité, à la solidarité civiques des peuples qui l’ont
pratiqué ; mais quand il n’aurait fait autre chose que créer, comme
en Amérique et en France, le sentiment d’égalité réelle qu’on y
respire comme une atmosphère plus humaine et plus pure, et qui
semble nouvelle et presque prodigieuse à ceux qui viennent
d’ailleurs, ce serait déjà un bienfait qui ferait pardonner ses plus
graves erreurs. En tout cas, c’est la meilleure préparation à ce qui
doit venir.
LE DRAME MODERNE
Quand je parle du drame moderne, il va de soi que je n’entends

m’occuper que de ce qui a lieu dans les régions vraiment nouvelles
et encore médiocrement peuplées de la littérature dramatique. Plus
bas, dans les théâtres ordinaires, le drame ordinaire et traditionnel
subit, d’une manière très lente, l’influence du théâtre d’avant-garde,
mais il est inutile d’attendre les traînards quand on a l’occasion
d’interroger les éclaireurs.
Ce qui, dès le premier regard, caractérise le drame d’aujourd’hui,
c’est d’abord l’affaiblissement et pour ainsi dire la paralysie
progressive de l’action extérieure, ensuite une tendance très nette à
descendre plus avant dans la conscience humaine et à accorder une
part plus grande aux problèmes moraux ; et enfin la recherche,
encore bien tâtonnante, d’une sorte de poésie nouvelle, plus
abstraite que l’ancienne.
On ne saurait le nier, il y a sur les scènes actuelles, beaucoup
moins d’aventures violentes et extraordinaires. Le sang y est plus
rarement répandu, les passions y sont moins excessives, l’héroïsme
moins âpre, le courage moins farouche et moins matériel. On y
meurt encore, il est vrai, car on mourra toujours dans la réalité ;
mais la mort n’est plus, — ou du moins, on peut espérer que bientôt
elle ne sera plus, — l’ultima ratio, le cadre indispensable, le but
inévitable de tout poème dramatique. Il est peu fréquent, en effet,
dans notre vie, cruelle peut-être, mais d’une manière cachée et
silencieuse, il y est peu fréquent que les plus violentes de nos crises
se terminent par la mort ; et le théâtre, encore que plus lent que
tous les autres arts à suivre les évolutions de la conscience humaine
doit cependant finir par en tenir compte lui aussi, dans une certaine
mesure.
Il est certain que les anecdotes antiques et fatales qui
constituaient tout le fond du théâtre classique, que les faits divers
italiens, espagnols, scandinaves ou légendaires qui forment la trame
de toutes les œuvres de l’époque Shakespearienne et aussi, — pour
ne pas entièrement passer sous silence un art infiniment moins
spontané, — de toutes celles du romantisme français et allemand ; il
est certain, dis-je, que ces anecdotes n’offrent plus pour nous
l’intérêt immédiat qu’elles offraient en un temps où elles étaient
quotidiennement et très naturellement possibles, où, tout au moins,
les circonstances, les sentiments, les mœurs qu’elles évoquaient,
n’étaient point encore éteints dans l’esprit de ceux qui les voyaient
reproduits devant eux.
Mais ces aventures ne correspondent plus pour nous à une
réalité vivante et actuelle. Si un jeune homme aime aujourd’hui au
milieu d’obstacles qui représentent plus ou moins, dans un autre
ordre d’idées et d’événements, ceux qui entravèrent l’amour de
Roméo, nous savons parfaitement que rien de ce qui fait la poésie et
la grandeur des amours de Vérone n’embellira son aventure. Il n’y
aura plus là l’atmosphère enivrante d’une vie seigneuriale et
passionnée. Il n’y aura plus de combats dans des rues pittoresques,
plus d’intermèdes somptueux ou sanglants, plus de poison
mystérieux, plus de sépulcre fastueusement complaisant. Où sera-t-
elle, la grande nuit d’été, qui n’est si vaste, si savoureuse et si
compréhensible que parce qu’elle est déjà tout inondée de l’ombre
d’une mort inévitable et héroïque ? Otez tous ces beaux ornements à
l’histoire de Roméo et de Juliette, et vous n’aurez plus que le très
simple et très ordinaire élan d’un malheureux adolescent de noble
cœur vers une jeune fille que des parents obstinés lui refusent.
Toute la poésie, toute la splendeur, toute la vie passionnée de cet
élan est faite de l’éclat, de la noblesse, du tragique propres au milieu
où il s’épanouit ; et il n’est pas un baiser, un murmure d’amour, pas
un cri de colère, de douleur ou de désespoir, qui n’emprunte sa
grandeur, sa grâce, son héroïsme, sa tendresse ; en un mot toutes
les images par quoi il est rendu visible, aux objets, aux êtres qui
l’entourent. Ce qui fait la beauté, la douceur d’un baiser, c’est bien
moins le baiser même, que le lieu, l’heure et les circonstances où il
se donne. Du reste, on pourrait faire les mêmes observations si l’on
supposait un homme de nos jours jaloux comme Othello, ambitieux
comme Macbeth, malheureux comme Lear, indécis, inquiet et
accablé d’un devoir effrayant et irréalisable comme Hamlet.
Ces circonstances ne sont plus. L’aventure du Roméo moderne, à
ne considérer que les événements extérieurs qu’elle ferait naître, ne
fournirait pas la matière de deux actes. On me dira qu’un poète
actuel, voulant mettre sur la scène quelque poème d’amour
analogue, est parfaitement libre de choisir dans le passé, un milieu
plus décoratif et plus fertile en incidents héroïques et tragiques que
celui où nous vivons. Il est vrai ; mais quel est le résultat de cet
expédient ? C’est que des sentiments, des passions qui ont besoin
pour se développer, pour aller jusqu’au bout d’eux-mêmes, de
l’atmosphère d’aujourd’hui (car les passions et les sentiments d’un
poète moderne sont, malgré lui, entièrement, exclusivement
modernes), se trouvent brusquement transplantées dans un terrain
où tout les empêche de vivre. Ils n’ont plus la foi, et on leur impose
l’espoir et la crainte de châtiments éternels. Ils croient pouvoir
compter dans leur détresse sur une foule de forces nouvelles, enfin
humaines, équitables et sûres ; et les voilà dans un siècle où tout se
décide par la prière ou l’épée. Ils ont profité, à leur insu peut-être,
de toutes nos acquisitions morales, et on les replonge brusquement
dans l’abîme de jours où le moindre geste est déterminé par des
préjugés qui doivent les faire sourire ou trembler. Que voulez-vous
qu’il en advienne ; et comment espérer qu’ils y puissent subsister ?
Mais ne nous arrêtons pas davantage aux poèmes
nécessairement artificiels qui naissent de cet impossible mariage du
passé et du présent. Prenons le drame qui répond véritablement à
notre réalité, comme la tragédie grecque répondait à la réalité
grecque, et le drame de la Renaissance aux réalités de la
Renaissance. Il se déroule dans une maison moderne, entre des
hommes et des femmes d’aujourd’hui. Les noms des protagonistes
immatériels, qui sont les sentiments et les idées, demeurent à peu
près les mêmes qu’autrefois. On reconnaît l’amour, la haine,
l’ambition, l’envie, l’avidité, la jalousie, l’instinct de justice, l’idée du
devoir, la pitié, la bonté, le dévouement, l’apathie, l’égoïsme,
l’orgueil, la vanité, etc. Mais si les noms sont à peu près les mêmes,
à quel point l’aspect, les qualités, l’étendue, l’influence, les habitudes
intimes de ces acteurs idéaux, ne se sont-ils pas modifiés ! Ils n’ont
plus une seule de leurs armes, un seul des merveilleux ornements de
jadis. Il n’y a presque plus de cris, très rarement du sang, peu de
larmes visibles. Le bonheur et le malheur des êtres se décident dans
une étroite chambre, autour d’une table, au coin du feu. On aime,
on souffre, on fait souffrir, on meurt sur place, dans son coin ; et
c’est grand hasard si une porte ou une fenêtre s’entr’ouvre un
moment sous la poussée d’un désespoir ou d’une félicité
extraordinaire. Il n’y a plus de beauté accidentelle et adventice ; il
n’y a plus qu’une poésie extérieure qui n’est pas encore devenue
poétique. Et quelle poésie, pour peu qu’on aille au fond des choses,
n’emprunte presque tout son charme et toute son ivresse à des
éléments extérieurs ? Enfin il n’y a plus de Dieu qui élargit ou domine
l’action ; il n’y a plus de destin inexorable qui forme, aux gestes les
plus insignifiants de l’homme, un fond mystérieux, tragique et
solennel, une atmosphère féconde et sombre, qui parvenait à
ennoblir jusqu’à ses crimes les moins excusables, jusqu’à ses plus
misérables faiblesses.
Il subsiste, il est vrai, un inconnu terrible ; mais il est si divers, si
ondoyant, si incertain, si arbitraire, si contestable, pour peu qu’on
essaye de le préciser, qu’il est fort dangereux de l’évoquer, fort
difficile aussi de s’en servir de bonne foi pour agrandir jusqu’au
mystère les gestes, les paroles, les actions des hommes que nous
coudoyons chaque jour. C’est ainsi qu’on a essayé tour à tour de
remplacer par la problématique et redoutable énigme de l’hérédité,
par la grandiose mais improbable énigme de la justice immanente,
par plus d’une autre encore, la vaste énigme de la Providence ou de
la Fatalité de jadis. Mais ne remarque-t-on point que ces énigmes
nées d’hier, paraissent déjà plus vieilles, plus arbitraires, plus
invraisemblables que celles dont elles ont pris la place dans un accès
d’orgueil ?
Dès lors où chercher la grandeur, la beauté, qui ne se trouvent
plus dans l’action visible, ni dans les paroles qui n’ont plus guère
d’images attrayantes, attendu que les paroles ne sont que des sortes
de miroirs qui reflètent la beauté de ce qui les entoure, et la beauté
du monde nouveau où nous vivons ne semble pas encore avoir
envoyé ses rayons jusqu’à ces miroirs un peu lents. Où chercher
enfin cette poésie et cet horizon qu’il est pour ainsi dire impossible
de retrouver dans un mystère qui existe toujours, mais qui s’évapore
dès qu’on essaye de lui donner un nom ?
On dirait que le drame moderne s’est confusément rendu compte
de tout cela. Ne pouvant plus s’agiter au dehors, n’ayant plus
d’ornements extérieurs, n’osant plus faire sérieusement appel à une
divinité, à une fatalité déterminées, il s’est replié sur lui-même, il a
tenté de découvrir dans les régions de la psychologie et dans celles
de la vie morale, l’équivalent de ce qu’il avait perdu dans la vie
extérieure d’autrefois. Il a descendu plus avant dans la conscience
humaine ; mais ici il s’est heurté à des difficultés inattendues et
singulières.
Descendre plus avant dans la conscience humaine, cela est
permis et même ordonné au penseur, au moraliste, au romancier, à
l’historien, et, à la rigueur au poète lyrique ; mais le poète
dramatique ne peut à aucun prix être un philosophe inactif ou un
contemplateur. Quoi qu’on fasse, quelque merveille qu’on puisse un
jour imaginer, la loi souveraine, l’exigence essentielle du théâtre sera
toujours l’action. Quand le rideau se lève, le haut désir intellectuel
que nous apportons se transforme soudain ; et le penseur, le
moraliste, le mystique ou le psychologue, qui est en nous, cède la
place au spectateur instinctif, à l’homme électrisé négativement par
la foule, et qui veut voir quelque chose se passer sur la scène. Si
étrange que soit cette transformation ou cette substitution, elle est
incontestable ; elle tient évidemment à l’influence de l’essaim
humain, à une indéniable faculté de notre âme, qui est douée d’un
organe spécial, primitif et presque imperfectible, pour penser jouir et
s’émouvoir en masse. Il n’est alors si admirables, si profondes
paroles qui bientôt ne nous importunent, si elles ne changent rien à
la situation, si elles n’aboutissent à un acte, si elles n’amènent un
conflit décisif, si elles ne hâtent une solution définitive.
Mais d’où naît l’action dans la conscience de l’homme ? A un
premier degré, elle naîtra de la lutte de diverses passions opposées.
Mais dès qu’elle s’élève un peu, et, à y regarder de près, dès le
premier degré même, on peut dire qu’elle ne naît guère que d’une
lutte entre une passion et une loi morale, entre un devoir et un désir.
Aussi le drame moderne s’est-il plongé avec délices dans tous les
problèmes de la morale contemporaine, et est-il permis d’affirmer
qu’il s’en nourrit presque exclusivement.
Cela commença par les drames d’Alexandre Dumas fils, qui
mettaient en scène les conflits moraux les plus élémentaires et
vivaient tout entiers sur des interrogations telles, que le moraliste
idéal qu’il faut toujours supposer dans le spectateur, ne songe même
pas à se les faire, au cours de son existence spirituelle, tant la
réponse est évidente. Faut-il pardonner à l’épouse ou à l’époux
infidèle ? Est-il louable de se venger de l’infidélité par l’infidélité ? Un
enfant naturel a-t-il des droits ? Le mariage d’inclination (comme on
l’appelle dans ces régions) est-il préférable au mariage d’argent ? Les
parents peuvent-ils légitimement s’opposer à un mariage d’amour ?
Le divorce est-il fâcheux quand un enfant est né du mariage ?
L’adultère de la femme est-il plus grave que celui du mari ? etc., etc…
Au reste pour le dire en passant, tout le théâtre français
d’aujourd’hui, et une bonne partie du théâtre étranger qui n’en est
que le reflet, s’alimente exclusivement de questions de ce genre, et
des réponses gravement superflues qu’on y fait.
Mais d’autre part, à la pointe extrême de la conscience humaine,
cela se termine dans les drames de Bjornson, d’Hauptmann et
surtout dans les drames d’Ibsen. Ici nous arrivons au bout des
ressources de la dramaturgie nouvelle. En effet, plus on descend
dans la conscience de l’homme, moins on y trouve de conflits. On ne
peut descendre très avant dans une conscience qu’à la condition que
cette conscience soit très éclairée ; car il est indifférent de faire dix
pas ou mille au fond d’une âme plongée dans les ténèbres, on n’y
trouvera rien d’imprévu, rien de nouveau, les ténèbres étant partout
semblables à elles-mêmes. Or, une conscience très éclairée a des
passions et des désirs infiniment moins exigeants, infiniment plus
pacifiques, plus patients, plus salutaires, plus abstraits et plus
généreux qu’une conscience ordinaire.
De là, bien moins de luttes, et, en tout cas, des luttes bien moins
ardentes entre ces passions agrandies et assagies par le fait même
qu’elles sont plus hautes et plus vastes ; car si rien n’est plus
sauvage, plus bruyant ni plus dévastateur qu’un petit ruisseau
encaissé ; rien n’est plus tranquille, plus silencieux, plus bienfaisant
qu’un beau fleuve qui s’élargit.
Et d’un autre côté, cette conscience éclairée s’inclinera devant
infiniment moins de lois, admettra infiniment moins de devoirs
nuisibles ou douteux. Il n’est pour ainsi dire pas de mensonge,
d’erreur, de préjugé, de convention, de demi-vérité, qui ne puisse
prendre, et réellement ne prenne, lorsque l’occasion s’en présente,
la forme d’un devoir dans une conscience incertaine. C’est ainsi que
l’honneur au sens chevaleresque et conjugal du mot (j’entends par
ce dernier terme l’honneur du mari qu’on fait dépendre d’une faute
de la femme), la vengeance, une sorte de pudeur maladive, l’orgueil,
la vanité, la piété envers certains dieux, mille autres illusions ont été
et sont encore l’intarissable source d’une multitude de devoirs
absolument sacrés, absolument indiscutables, pour un grand nombre
de consciences inférieures. Et ces soi-disant devoirs sont les pivots
de presque tous les drames de l’époque romantique, et de la plupart
de ceux d’aujourd’hui. Mais dans une conscience qu’une saine et
vivante lumière a suffisamment pénétrée, il devient très difficile
d’acclimater un de ces sombres devoirs impitoyables qui poussent
fatalement l’homme qui le porte, vers le malheur ou la mort. Il ne s’y
trouve plus d’honneur, plus de vengeance, plus de conventions qui
réclament du sang. On n’y rencontre plus de préjugés qui exigent
des larmes, ou d’injustice qui veuille le malheur. Il n’y règne plus de
dieux qui ordonnent des supplices, ni d’amour qui demande des
cadavres. Et quand le soleil est entré dans la conscience du sage,
comme il faut espérer qu’il entrera un jour dans la conscience de
tous les hommes, on n’y distingue plus qu’un seul devoir, qui est de
faire le moins de mal possible et d’aimer les autres comme on s’aime
soi-même ; et de ce devoir-là ne naissent guère de drames.
Aussi, voyez ce qui a lieu dans les drames d’Ibsen. On y descend
parfois très avant dans la conscience humaine ; mais le drame ne
demeure possible que parce qu’on y descend avec une lumière
singulière, une sorte de lumière rouge, sombre, capricieuse et pour
ainsi dire maudite, qui n’éclaire que d’étranges fantômes. Et de fait,
presque tous les devoirs qui constituent le principe actif des
tragédies d’Ibsen, sont des devoirs non plus situés en deçà, mais au
delà de la conscience sainement éclairée ; et les devoirs que l’on
croit découvrir par delà cette conscience, touchent souvent de bien
près à un orgueil injuste, à une sorte de folie chagrine et maladive.
Il est bien entendu, pour dire ici toute ma pensée, que cette
remarque n’enlève rien à mon admiration pour le grand poète
scandinave ; car s’il est vrai qu’Ibsen ajouta bien peu d’éléments
salutaires à la morale contemporaine, il est peut-être le seul qui au
théâtre ait entrevu et mis en œuvre une poésie encore désagréable
mais nouvelle, et qui soit parvenu à l’envelopper d’une sorte de
beauté et de grandeur farouche et assombrie (assurément trop
farouche et assombrie pour qu’elle puisse être générale et
définitive), qui ne doit rien à la poésie des drames violemment
enluminés de l’antiquité ou de la Renaissance.
Mais en attendant qu’il y ait dans la conscience humaine plus de
passions utiles et moins de devoirs néfastes, qu’il y ait par
conséquent sur la scène de ce monde plus de bonheur et moins de
tragédies, un grand devoir de charité et de justice, qui offusque tous
les autres, subsiste pour le moment au fond de tous les cœurs de
bonne volonté. Et peut-être est-ce de la lutte de ce devoir contre
notre ignorance et notre égoïsme que doit naître le véritable drame
de ce siècle. Une fois cette étape franchie dans la vie réelle comme
sur la scène, il sera peut-être permis de parler d’un théâtre nouveau,
d’un théâtre de paix et de beauté sans larmes.
LES SOURCES DU PRINTEMPS
J’ai vu de quelle façon le printemps amasse du soleil, des feuilles

et des fleurs, et se prépare longtemps d’avance à envahir le Nord.
Ici, aux bords toujours tièdes de la Méditerranée — cette mer
immobile et qui semble sous verre, — où durant les mois noirs du
reste de l’Europe, il s’est mis à l’abri des neiges et du vent, en un
palais de paix, de lumière et d’amour, il est curieux de surprendre
dans la campagne immortellement verte ses préparatifs de voyage.
On voit clairement qu’il a peur, qu’il hésite à affronter une fois de
plus les grands pièges de glace que février et mars lui tendent
chaque année de l’autre côté des montagnes. Il attend, il muse, il
éprouve ses forces avant que de reprendre la route âpre et cruelle
que l’hiver hypocrite a l’air de lui céder. Il s’arrête, il repart, il
parcourt mille fois, comme un enfant ferait du jardin des vacances,
les vallées odorantes, les collines délicates que la gelée n’a jamais
effleurées de son aile. Il n’a rien à y faire, rien à ressusciter, puisque
rien n’a péri et que rien n’a souffert, puisque toutes les fleurs de
toutes les saisons y baignent dans l’air bleu d’un éternel été. Mais il
cherche des prétextes, il s’attarde, il flânoche, il revient sur ses pas
comme un jardinier désœuvré. Il écarte les branches, caresse de son
souffle l’olivier qui frémit d’un sourire argenté, lustre l’herbe lustrée,
réveille les corolles qui ne s’endormaient pas, rappelle les oiseaux
qui n’avaient jamais fui, encourage les abeilles qui travaillent sans
cesse ; puis, voyant comme Dieu que tout est bien au paradis sans
tache, il s’asseoit un instant au rebord d’une terrasse que l’oranger
couronne de fleurs régulières et de fruits de lumière et, avant de
partir, jette un dernier regard sur son œuvre de joie qu’il confie au
soleil.
*
* *
Je l’ai suivi, ces jours passés, aux rives du Borigo, du torrent de

Careï, au val de Gorbio, dans ces petites villes rustiques : Vintimille,
Tende, Sospel ; dans ces curieux villages perchés sur les rochers :
Sainte-Agnès, Castelar, Castillon, dans cette adorable campagne,
déjà tout italienne, qui entoure Menton. On franchit quelques rues
qu’anime la vie cosmopolite et assez haïssable de la Riviera ; on
laisse derrière soi le kiosque à musique municipale et perpétuelle
autour de quoi s’agglomère le Tout-Menton mondain et tuberculeux,
et voici que l’on trouve à deux pas de la foule qui le redoute comme
un fléau sacré, le silence admirable des arbres, toutes les bonnes
réalités virgiliennes des chemins creux, des fontaines claires, des
réservoirs ombreux qui dorment au flanc des monts où ils semblent
attendre le reflet d’une déesse. On gravit un sentier entre deux murs
de pierre qu’éclairent les violettes et que surmontent les étranges
capuchons bruns de l’arisarum aux feuilles si profondément vertes
qu’on les croirait créées pour symboliser la fraîcheur des citernes ; et
le cirque d’un vallon s’ouvre comme une fleur humide et magnifique.
A travers la gaze bleuâtre des oliviers géants qui voilent l’horizon
d’un rideau transparent de perles scintillantes, c’est l’éblouissement
harmonieux et discret de tout ce que les hommes imaginent dans
leurs rêves, peignent dans des décors qui se croient irréels et
irréalisables, lorsqu’ils veulent fixer l’idéale allégresse d’une heure
surhumaine, de quelque île enchantée, d’un paradis perdu ou du
séjour des dieux.
*
* *
Il y a, tout le long des vallons de la côte, des centaines de ces

cirques qui sont comme les théâtres où se jouent, parmi le clair de
lune ou la paix des matins et des après-midi, les féeries muettes du
bonheur de la terre. Ils se ressemblent tous ; et pourtant chacun
d’eux révèle une félicité différente. Chacun d’eux, comme les visages
d’une troupe de sœurs également heureuses et également belles, a
un sourire reconnaissable. Un groupe de cyprès qui purifie les lignes,
un mimosa pareil à un geyser de soufre, un bosquet d’oranger aux
lourdes têtes noires symétriquement surchargées de fruits d’or, qui
proclament soudain l’abondance royale du sol qui les nourrit ; une
pente de citronniers où la nuit semble avoir amassé dans un pan de
montagne, afin qu’elles y attendent un nouveau crépuscule, les
étoiles que l’aurore a cueillies, un portique de feuillage qui s’ouvre
sur la mer comme un regard profond qui décèle tout à coup une
pensée infinie, un ruisseau qui se cache comme une larme de joie,
une treille qui prévoit la pourpre des raisins, un grand vase de pierre
buvant l’eau qui s’égoutte au bout d’un roseau vert, — rien et tout
modifie l’expression du repos, de la tranquillité, du silence azuré, de
la béatitude qui jouit d’elle-même.
*
* *
Mais je cherche l’hiver et la trace de ses pas. Où donc se cache-t-

il ? Il devrait être ici ; et comment cette fête de roses et d’anémones,
d’air tiède et de rosée, d’abeilles et d’oiseaux, ose-t-elle se dérouler
avec tant d’assurance durant les mois les plus impitoyables de son
règne ? Et le printemps, que va-t-il faire, que va-t-il dire, puisque
tout semble fait, puisque tout paraît dit ? Il est donc inutile et nul ne
l’attend plus ?
Non ; en s’appliquant bien, on retrouve dans la vie inlassablement
jeune le travail de sa main, le parfum de son souffle plus jeune que
la vie. Ainsi, il y a là des arbres étrangers, des hôtes taciturnes, des
sortes de parents pauvres aux robes en haillons. Ils viennent de très
loin, de la région des brumes, des frimas et du vent. Ils sont
dépaysés, hargneux et méfiants. Ils n’ont pas encore compris la
langue claire, adopté les coutumes délicieuses du Midi. Ils n’ont pas
voulu croire aux promesses du ciel, et ils ont suspecté les caresses
du soleil qui dès l’aube les couvre d’un manteau de rayons plus
soyeux et plus chauds que celui dont juillet accablait leurs épaules
dans les étés précaires de leur terre natale. N’importe ; à l’heure
dite, quand la neige tombait à trois cents lieues d’ici, leurs troncs ont
frissonné, et malgré l’affirmation audacieuse de l’herbe et de cent
mille fleurs, malgré l’aplomb des roses qui montent jusqu’à eux pour
attester la vie, ils se sont dépouillés pour le sommeil d’hiver.
Sombres et malveillants et nus comme des morts, ils attendent le
printemps qui éclate autour d’eux ; et, par une réaction étrange et
excessive, ils l’attendent plus longtemps que sous le ciel sévère et
âpre de Paris, car à Paris déjà les bourgeons commencent à poindre.
On les reconnaît çà et là parmi la foule en fête dont la danse
immobile enchante les collines. Ils ne sont pas nombreux et ils se
dissimulent : ce sont des chênes tors, des hêtres, des platanes, et
c’est la vigne même que l’on croirait mieux élevée, mieux renseignée
et plus docile, qui demeure incrédule. Ils sont là, noirs et maigres, et
tels que des malades un dimanche de Pâques, au parvis d’une église
que l’éclat du soleil a rendue transparente. Ils sont là depuis des
années, et quelques-uns peut-être depuis deux ou trois siècles ; mais
ils ont dans les moelles la terreur de l’hiver. Ils ne perdront jamais
l’habitude de la mort. Ils ont trop d’expérience, ne peuvent plus
oublier et ne peuvent plus apprendre. Leur raison endurcie n’admet
plus la lumière lorsqu’elle n’arrive pas à l’heure accoutumée. Ce sont
d’âpres vieillards trop sages pour jouir d’une joie imprévue. Ils ont
tort ; la sagesse ne doit pas interdire les belles imprudences. Voici,
autour des vieux, des ancêtres hostiles, tout un monde de plantes
qui ignorent l’avenir mais se donnent à lui. Elles ne vivent qu’une
saison ; elles n’ont point de passé et nulle tradition, et elles ne
savent rien, sinon que l’heure est belle et qu’il en faut jouir. Pendant
que leurs aînés, leurs maîtres et leurs dieux, boudent et perdent leur
temps, elles fleurissent, elles s’aiment, elles se multiplient. Ce sont
les humbles fleurs des chères solitudes : la pâquerette qui couvre le
gazon de sa naïveté proprette et régulière, la bourrache plus bleue
que le ciel le plus bleu, l’anémone écarlate ou teintée d’aniline, la
primevère virginale, la mauve arborescente, la campanule qui agite
des cloches que personne n’entend, le romarin qui a l’air d’une petite
bonne de province, et le thym capiteux qui passe sa tête grise entre
les pierres disjointes.
Mais avant tout c’est l’heure incomparable, l’heure diaphane et
fluide de la violette des bois. Son humilité proverbiale devient
usurpatrice et presque intolérante. Elle ne se blottit plus timidement
entre les feuilles, elle bouscule l’herbe, la domine, la voile, lui impose
ses couleurs, lui insuffle son souffle. Son sourire innombrable
recouvre les terrasses d’oliviers et de vignes, les pentes des ravins,
la courbe des vallons, d’un réseau d’allégresse innocente et suave ;
son parfum frais et clair comme l’âme des sources qui coulent sous
les monts, rend l’air plus translucide, le silence plus limpide ; et c’est
bien, comme le dit je ne sais quelle légende, l’haleine de la terre
inondée de rosée, alors que vierge encore elle s’éveille au soleil et se
donne tout entière dans le premier baiser de la première aurore.
*
* *
Puis, aux petits jardins qui entourent les bastides, les claires
maisonnettes aux toits italiens, les bons légumes sans préjugés,
sans prétention, n’ont jamais eu de doutes, n’ont jamais eu de
craintes. Pendant que le vieux paysan, devenu pareil aux arbres qu’il
cultive, remue la terre autour des oliviers, l’épinard se prélasse,
s’empresse de verdir et ne prend aucune précaution ; la fève des
marais ouvre ses yeux de jais dans son feuillage pâle et voit tomber
la nuit avec placidité ; les petits pois volages s’élancent et
s’allongent, couverts de papillons immobiles et tenaces, comme si
juin venait de franchir la barrière de la ferme ; la carotte rougit en se
montrant au jour ; les fraisiers ingénus aspirent les aromes que midi
leur prodigue en penchant vers la terre ses urnes de saphir ; la laitue
s’évertue à se faire un cœur d’or où elle veut renfermer la fraîcheur
des matins et des soirs qui l’arrosent. Seuls, les arbres fruitiers ont
longtemps réfléchi ; l’exemple des légumes parmi lesquels ils vivent
les poussait à se joindre à la joie générale, mais la raide attitude de
leurs aînés du Nord, des grands-parents sortis des grandes forêts
sombres, leur prêchait la prudence. Néanmoins ils s’éveillent ; eux
aussi n’y tiennent plus et se décident enfin à entrer dans la ronde de
parfums et d’amour. Les pêchers ne sont plus qu’un phénomène
rose : on dirait une chair puérile et précieuse que l’haleine de l’aube
vaporise dans l’azur. Les poiriers, les pruniers, l’amandier, le
pommier, rivalisant d’ivresse, font des efforts éblouissants ; et les
coudriers blonds, tels que des lustres de Venise, et tout
resplendissants d’une buée de chatons, se plantent çà et là pour
éclairer la fête. Quant aux fleurs luxueuses, qui semblent n’avoir
d’autre but qu’elles-mêmes, elles ont dès longtemps renoncé à
sonder le mystère de cet été sans bornes. Elles ne marquent plus les
saisons, elles ne comptent plus les jours, et ne sachant que faire
dans l’ardent désarroi des heures qui n’ont plus d’ombre, de peur de
se tromper et de perdre une seconde qui pourrait être belle, elles se
sont résolues à fleurir sans relâche de janvier à décembre. La nature
les approuve et, pour récompenser leur confiance au bonheur, leur
beauté généreuse et leurs excès d’amour, elle leur donne une force,
un éclat, des parfums qu’elle n’accorde jamais à celles qui se
réservent et qui craignent la vie. Voilà ce que promulguait, entre
autres vérités, la petite maison que j’ai vue aujourd’hui au versant
d’une colline tout inondée de roses, d’œillets, de résédas,
d’héliotropes et de giroflées : si bien que l’on eût dit la source
débordante et engorgée de fleurs d’où le printemps allait se déverser
sur nous ; tandis qu’au seuil de pierre de la porte fermée, des
courges, des cédrats, des oranges, des limons, des figues de
Barbarie, dormaient tranquillement dans l’ombre bleuissante comme
l’acier des faux et parmi le silence auguste, désert et régulier, d’un
jour immaculé.
LA MORT ET LA COURONNE
Les mois de juin et de juillet de l’année 1902 offrirent aux

méditations des hommes un de ces spectacles tragiques, qu’à la
vérité nous rencontrons chaque jour dans la petite vie qui nous
entoure, mais qui, comme tant de grandes choses, y passent
inaperçus. Ils ne prennent leur signification et ne fixent enfin nos
regards que lorsqu’ils s’accomplissent sur une de ces énormes
scènes où s’entassent toutes les pensées d’un peuple, et où celui-ci
aime à voir sa propre existence agrandie et solennisée par des
acteurs royaux.
« Il faut ajouter quelque chose à la vie ordinaire avant de pouvoir
la comprendre, » disait-on dans un drame moderne. Le sort y
ajoutait ici la puissance et la pompe de l’un des plus beaux trônes de
la terre. Grâce à l’éclat de cette puissance et de cette pompe, on vit
exactement ce que l’homme est en soi, et ce qu’il en demeure
lorsque les imposantes lois de la nature le mettent cruellement à nu
devant leur tribunal. On apprit aussi, — les forces de l’amour, de la
pitié, de la religion et de la science étant subitement portées à
l’extrême, — on apprit aussi à mieux connaître la valeur des secours
que tout ce que nous avons acquis depuis que nous occupons cette
planète, peut fournir à notre détresse. On assista à la lutte toujours
confuse, mais aussi ardente que si elle dût être suprême, entre les
puissances diverses, physiques ou morales, visibles ou invisibles, qui
mènent aujourd’hui l’humanité.
*
* *
Édouard VII, roi d’Angleterre, victime illustre d’un caprice du

destin, oscillait pitoyablement entre la couronne et la mort. D’une
main ce destin présentait à son front l’un des plus magnifiques
diadèmes que les révolutions aient épargnés ; et de l’autre, il forçait
ce même front trempé des sueurs de l’agonie, à se courber sur une
tombe grande ouverte. Il prolongea sinistrement ce jeu durant plus
de trois mois.
Lorsqu’on regarde l’événement d’un point un peu plus élevé que
les hauteurs des modestes collines où évoluent les innombrables
anecdotes de la vie, il ne s’agit pas seulement ici de la tragédie d’un
opulent monarque que la nature prend aux entrailles, dans le
moment où des milliers d’hommes aspirent à mettre en sa personne,
à l’abri du destin, au-dessus de l’humanité, un peu de leurs espoirs
et de leurs plus beaux rêves. Il ne s’agit pas davantage d’approfondir
le sarcasme de cette minute où ils prétendaient à affirmer et à
fonder quelque chose de surnaturel qui s’effondrait dans ce que la
nature a de plus naturel ; quelque chose qui fût contradictoire aux
impitoyables lois égalitaires de l’indifférente planète que nous
occupons tous par une sorte de distraite tolérance, quelque chose
qui les rassurât et les consolât, comme une exception admirable à
leur misère, à leur fragilité. Non, il est ici question de la tragédie
essentielle de l’homme, du drame universel et perpétuel qui se joue
entre sa frêle volonté et l’énorme force inconnue qui l’environne,
entre la petite flamme de son esprit ou de son âme, ce phénomène
inexplicable de la nature, et l’immense matière, cet autre
phénomène pareillement inexplicable de la même nature. Ce drame
aux mille dénouements indécis n’a cessé de se dérouler un seul jour
depuis qu’une portion de la vie aveugle et colossale a eu l’idée assez
étrange de prendre en nous une sorte de conscience d’elle-même.
Cette fois, un hasard plus resplendissant que les autres vint le
remettre en lumière sur un sommet plus élevé qu’éclairèrent un
instant tous les désirs, tous les vœux, toutes les craintes, toutes les
incertitudes, toutes les prières, tous les doutes, toutes les illusions,
toutes les volontés, tous les regards enfin des habitants de notre
globe accourus en pensée au pied de la montagne solennelle.
*
* *
Lentement, il se déroula donc là-haut ; et nous pûmes compter

nos ressources. Nous eûmes l’occasion de peser dans de lumineuses
balances nos illusions et nos réalités. Toute la confiance et toute la
misère de notre espèce se trouvaient symboliquement ramassées en
une heure et dans un seul être. Allait-il être prouvé une fois de plus
que les désirs, les vœux les plus ardents, la volonté et l’amour le
plus impérieux d’une prodigieuse assemblée d’hommes sont
impuissants à faire dévier d’une ligne la plus insignifiante des lois
physiques ? Allait-il être établi, une fois de plus, que lorsque nous
nous trouvons en face de la nature, ce n’est pas dans le monde
moral ou sentimental, mais dans un autre, que nous devons
chercher nos armes défensives ? Il est donc salutaire de regarder
avec fermeté, et d’un œil qui ne se prête plus aux prestiges, ce qui
se passa sur cette cime.
*
* *
Les uns y ont vu la magnifique manifestation d’un Dieu jaloux et

tout-puissant qui nous tient dans sa main et se rit de notre pauvre
gloire ; le geste dédaigneux d’une Providence trop oubliée et irritée
que l’homme ne reconnaisse pas avec plus de docilité son existence
cachée et ne pénètre pas plus aisément son énigmatique volonté. Se
sont-ils trompés ? Et quels sont ceux qui ne se trompent point dans
les ténèbres où nous sommes ? Mais pourquoi ce Dieu, plus parfait
que les hommes, demande-t-il de nous ce qu’un homme parfait ne
demanderait point ? Pourquoi fait-il d’une foi trop volontaire, presque
aveuglément acceptée, la première, pour ainsi dire la seule et la plus
nécessaire des vertus ? S’il s’irrite qu’on ne le comprenne pas, qu’on
lui désobéisse, ne serait-il pas juste qu’il se manifestât de manière
que la raison humaine, que lui-même créa avec ses admirables
exigences, ne dût pas renoncer les plus précieux, les plus
indispensables de ses privilèges pour approcher son trône ? Or, ce
geste-ci, comme tant d’autres, était-il assez clair, assez significatif
pour la forcer de s’agenouiller ? Pourtant, s’il aime qu’on l’adore,
comme le proclament ceux qui parlent en son nom, il lui serait facile
de nous contraindre tous à n’adorer que lui. Nous n’attendons qu’un
signe irrécusable. Au nom de ce reflet direct de sa lumière qu’il a mis
au plus haut de notre être, où brûle, avec une ardeur, avec une
pureté de jour en jour plus belles, la seule passion des certitudes et
de la vérité, ne semble-t-il pas que nous y ayons droit ?
*
* *
D’autres considérèrent ce roi pantelant sur les marches du plus

splendide trône qui soit encore debout, cette puissance presque
infinie, brisée, rompue, en proie aux affreux ennemis qui assaillent la
chair en détresse, la chair anéantie sous la plus éblouissante
couronne que la main invisible et moqueuse du hasard ait jamais
suspendue sur un amas confus de souffrance et d’angoisse…
Ils y virent une nouvelle et formidable preuve de la misère, de
l’inutilité humaine. Ils allèrent répétant en eux-mêmes ce que disait
déjà si bien la sagesse antique : à savoir que nous sommes, que
nous serons probablement toujours, malgré tous nos efforts, « par
rapport à la matière moins qu’un grain de mil, et à la durée, moins
qu’un tour de vrille ». Ils y découvrirent peut-être, incrédules à Dieu
mais crédules à son ombre, un mystérieux arrêt de cette
mystérieuse Justice qui vient parfois mettre un peu d’ordre dans
l’histoire informe des hommes et venger sur les rois l’iniquité des
peuples…
Ils y virent bien d’autres choses encore. Ils ne se trompaient
pas ; tout cela s’y trouvait, puisque cela se trouve en nous, et que la
signification que nous accordons aux incompréhensibles actes de la
force inconnue, devient bientôt la seule réalité humaine et peuple de
fantômes plus ou moins fraternels l’indifférence et le néant qui nous
entourent.
*
* *
Pour nous, sans repousser ces fantômes séduisants ou terribles

qui représentent peut-être des interventions que notre instinct
pressent, bien que nos sens ne les perçoivent pas, fixons avant tout
nos regards sur les parties vraiment humaines et certaines de ce
grand drame révolu. Au centre de l’obscure nuée où s’amplifiaient,
jusqu’à dépasser les confins de ce monde terrestre, les gestes de la
puissance qui rapprochait et écartait, tour à tour, une mort
solennelle et une prestigieuse couronne, nous distinguons un
homme qui va atteindre enfin le but unique, la minute essentielle de
sa vie. Soudain, un ennemi invisible l’attaque et le terrasse. Aussitôt
d’autres hommes accourent. Ce sont les émissaires de la Science. Ils
ne se demandent pas si c’est Dieu, le Destin, le Hasard, la Justice
qui vient barrer la route à la victime qu’ils relèvent. Croyants ou
incrédules dans d’autres sphères ou dans d’autres moments, ils
n’interrogent point la nuée ténébreuse. Ils sont ici les envoyés
qualifiés de la raison de notre espèce ; de la raison nue, abandonnée
à elle-même et telle qu’elle erre seule dans un univers monstrueux.
Volontairement, ils éloignent d’elle imagination, sentiments, tout ce
qui ne lui appartient pas en propre. Ils n’usent que de la partie
purement, presque animalement humaine de sa flamme ; comme
s’ils avaient la certitude que chaque être ne peut vaincre une force
de la nature que par la force pour ainsi dire spécifique que la nature
a mise en lui. Ainsi maniée, elle est peut-être étroite et frêle, cette
flamme, mais précise, exclusive, invincible comme celle de la lampe
à chalumeau de l’émailleur ou du chimiste. Elle est nourrie de faits,
d’observations minimes mais sûres et innombrables. Elle n’éclaire
que des points insignifiants et successifs dans l’immense inconnu ;
mais elle ne s’égare pas, elle va où la dirige l’œil aigu qui la guide, et
le point qu’elle atteint est soustrait aux influences qu’on appelait
surnaturelles. Humblement, elle interrompt ou dévie l’ordre préétabli
par la nature. Il y a deux ou trois ans à peine, elle se fût dispersée
et affolée devant la même énigme. Son rayon lumineux ne s’était
pas encore fixé avec une rigidité et une obstination suffisantes sur
ce point obscur ; et nous aurions dit une fois de plus que la Fatalité
est invincible. A ce coup, elle tint en suspens, durant plusieurs
semaines, l’Histoire et le Destin, et finit par les jeter hors de l’ornière
d’airain qu’ils comptaient suivre jusqu’au bout. Dorénavant, si Dieu,
le Hasard, la Justice ou quelque nom qu’on donne à l’idée cachée de
l’univers, veulent arriver à leur but, passer outre et triompher
comme autrefois, ils pourront suivre d’autres routes ; mais celle-ci
leur demeure interdite. A l’avenir, ils devront éviter la fente
imperceptible mais infranchissable où veillera toujours le petit jet de
flamme qui les a détournés.
Il se peut que cette royale tragédie nous ait définitivement
prouvé que les vœux, l’amour, la pitié, les prières, toute une portion
des plus belles forces morales de l’homme, sont impuissants en face
d’une volonté de la nature. Immédiatement, comme pour compenser
la perte et maintenir au niveau nécessaire les droits de l’esprit sur la
matière, une autre force morale, ou plutôt la même flamme qui
prend une autre forme, s’élève, resplendit et triomphe. L’homme
perd une illusion pour acquérir une certitude. Loin d’avoir descendu,
il monte d’un degré parmi les forces inconscientes. Il y a là, malgré
toute la misère qui l’entoure, un noble et grand spectacle ; et de quoi
rendre attentifs ceux qui perdraient confiance aux destinées de notre
espèce.
VUE DE ROME
Rome est probablement le lieu du monde où s’est accumulé

durant vingt siècles et où subsiste encore le plus de beauté.
Elle n’a rien créé, si ce n’est un certain esprit de grandeur et
l’ordonnance des belles choses ; mais les plus magnifiques moments
de la terre s’y sont prolongés et fixés avec une telle énergie qu’elle
est le point du globe où ils ont laissé les plus nombreuses, les plus
impérissables traces. Quand on foule son sol, on foule l’empreinte
mutilée de la déesse qui ne se montre plus aux hommes.
La nature l’avait admirablement située à l’endroit le plus propre à
recueillir, comme dans la plus noble coupe qui se soit ouverte sous le
ciel, les joyaux des peuples qui passaient autour d’elle sur les cimes
de l’histoire. Le lieu où tombaient ces merveilles était déjà l’égal de
ces merveilles mêmes. L’azur y est limpide et somptueux. Les
obscures et profondes verdures du nord s’y marient encore aux
feuillages légers et plus clairs du midi. Les arbres les plus purs, le
cyprès qui s’élance tel qu’une prière ardente et sombre, le large pin
parasol, qui semble la pensée la plus grave et la plus harmonieuse
de la forêt, le massif chêne-vert qui prend si aisément la grâce des
portiques, y ont acquis, par une tradition séculaire, une fierté, une
conscience et une solennité qu’ils ne retrouvent nulle autre part. Qui
les a vus et compris, ne les oubliera plus et les reconnaîtrait sans
peine entre les arbres analogues d’une terre moins sacrée. Ils furent
les ornements et les témoins d’incomparables choses. Ils demeurent
inséparables des aqueducs épars, des mausolées découronnés, des
arches brisées, des colonnes héroïquement rompues qui décorent
une campagne majestueuse et désolée. Ils ont pris le style des
marbres éternels qu’ils environnent de silence et de respect. Comme
ceux-ci ils savent nous dire, à l’aide de deux ou trois lignes nettes et
pourtant mystérieuses, tout ce que peut nous confesser la tristesse
d’une plaine qui porte sans fléchir les débris de sa gloire. Ils sont et
se sentent romains.
Un cercle de montagnes aux noms sonores et augustement
familiers, aux têtes souvent chargées de neiges aussi éclatantes que
les souvenirs qu’elles évoquent, fait à la ville qui ne peut point
mourir, un horizon précis et grandiose qui la sépare du monde sans
l’isoler des cieux. Et dans l’enceinte presque déserte, au centre des
places inanimées où les dalles, les marches, les portiques multiplient
l’espace et l’absence, à tous les carrefours où veille dans le vide
quelque statue blessée, parmi les vasques, les chapiteaux, les tritons
et les nymphes, une eau docile et lumineuse, obéissant encore à des
ordres reçus il y a deux mille ans, fait à la solitude immaculée, un
ornement mobile et toujours rafraîchi, de panaches d’azur, de
guirlandes de rosée, de trophées de cristal, de couronnes de perles.
On dirait que le Temps, entre ces monuments qui croyaient le braver,
n’a voulu respecter que les heures fragiles de ce qui s’évapore et de
ce qui s’écoule…
*
* *
La beauté, bien que ce fût toujours une beauté empruntée, a

résidé si longtemps entre ces murs qui vont du Janicule à l’Esquilin,
elle s’y est amoncelée avec une telle persistance, que le lieu même,
l’air qu’on y respire, le ciel qui le recouvre, les courbes qui le
définissent, y ont acquis une prodigieuse puissance d’appropriation
et d’ennoblissement. Rome, comme un bûcher, purifie tout ce que,
depuis sa ruine, les erreurs, les caprices, l’extravagance et
l’ignorance des hommes n’ont cessé d’y entasser. Il a été jusqu’ici
impossible de la défigurer. On croirait même qu’il a été impossible
d’y exécuter ou d’y maintenir une œuvre qui refusât d’y dépouiller sa
laideur ou sa vulgarité originelle. Tout ce qui n’est pas conforme au
style des sept collines, s’efface et s’élimine peu à peu sous l’action
du génie attentif qui a posé aux horizons, dans le roc et le marbre
des hauteurs, les principes esthétiques de la cité. Le moyen âge, par
exemple, et l’art des primitifs y durent être plus actifs qu’en toute
autre ville, puisqu’ils se trouvaient ici au cœur même de l’univers
chrétien ; pourtant ils n’y ont laissé que des traces peu sensibles,
pour ainsi dire honteuses et souterraines : ce qu’il fallait et rien de
plus, pour que l’histoire du monde, dont c’était le foyer, n’y fût pas
incomplète. Par contre, les artistes dont l’esprit était naturellement
en harmonie avec celui qui préside aux destinées de la ville
éternelle : Jules Romain, les Carraches, quelques autres, mais
surtout Raphaël et Michel-Ange, y manifestent une ampleur, une
certitude, une espèce de satisfaction instinctive et d’allégresse filiale
qu’ils ne retrouvent en aucun autre lieu. On sent qu’ils n’avaient pas
à créer, mais seulement à choisir et à fixer les formes qui affluant de
toutes parts, irrévélées mais impérieuses, ne demandaient qu’à
naître. Ils ne pouvaient se tromper ; ils ne peignaient pas, au sens
propre du mot ; ils découvraient simplement les images voilées qui
hantaient les salles et les arcades des palais. Les rapports entre leur
art et le milieu qui lui donne naissance sont si nécessaires, qu’exilées
dans les musées ou les églises d’autres villes, leurs œuvres ne
semblent traduire qu’une conception arbitraire, exagérément forte et
décorative de la vie. C’est ainsi que les photographies ou les copies
du plafond de la chapelle Sixtine déconcertent et demeurent presque
inexplicables. Mais, entré au Vatican, après s’être imprégné de la
volonté qui émane des mille débris des temples et des places
publiques, le voyageur accepte comme un effort sublime et naturel,
l’effort démesuré de Michel-Ange. La prodigieuse voûte où, dans une
harmonieuse et grave orgie de muscles et d’enthousiasmes, s’enlace
et s’accumule un peuple de géants, devient une arche du ciel même
où se sont réflétées toutes les scènes d’énergie, toutes les vertus
ardentes dont les souvenirs s’agitent encore sous les ruines de ce sol
passionné. De même, en face de « L’incendie du Borgo », il ne se dit
pas ce qu’il se dirait s’il voyait l’admirable fresque au Louvre ou au

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International Standard Book Number-13: 978-1-138-03549-2 (Hardback)

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Most of the previous publications (with some rare exceptions) focused on

Bernardo Duarte and Isabel Caçador

A Free-choice, Gradient, Non-forced Exposure System

Fig. 1. Schematic representation of a free-choice, non-forced static exposure system.

median avoidance contaminant concentration (i.e., the contaminant concentration

mixture of the contaminant concentrations among compartments will be accentuated

Contaminants as Habitat Disturbers in Marine/Estuarine Environments

estuarine mudsnail P. ulvae was exposed to a linearly-disposed contaminated

Avoidance Alongside Preference as Measurements of Habitat Selection

of interconnected adjacent habitats with different characteristics including different

Avoidance and Ontogenesis

Cu (mg L–1) Cu (mg L–1)

Post-larval AC50 Confidence

Avoidance and Moribundity

Final Considerations: Incorporating Avoidance, Recolonization

IPMA - Av. Alfredo Magalhães Ramalho, 6, 1495-165 Lisboa.

Quand je parle du drame moderne, il va de soi que je n’entends

J’ai vu de quelle façon le printemps amasse du soleil, des feuilles

Je l’ai suivi, ces jours passés, aux rives du Borigo, du torrent de

Il y a, tout le long des vallons de la côte, des centaines de ces

Mais je cherche l’hiver et la trace de ses pas. Où donc se cache-t-

Les mois de juin et de juillet de l’année 1902 offrirent aux

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