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Neosporosis in Animals 1st Edition J.P. Dubey

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Neosporosis in Animals
Neosporosis in Animals

J. P. Dubey
Animal Parasitic Diseases Laboratory
Beltsville Agricultural Research Center
Agricultural Research Service
U.S. Department of Agriculture
Beltsville, Maryland 20705
A. Hemphill
Institute of Parasitology,
Department of Infectious Diseases and Pathobiology
Vetsuisse Faculty
University of Bern
Länggass-Strasse 122
CH-3012 Bern, Switzerland
R. Calero-Bernal
Animal Parasitic Diseases Laboratory
Beltsville Agricultural Research Center
Agricultural Research Service
U.S. Department of Agriculture
Beltsville, Maryland 20705
G. Schares
Institute of Epidemiology
Friedrich-Loeffler-Institut
Bundesforschungsinstitut für Tiergesundheit
Federal Research Institute for Animal Health
Südufer 10,
17493 Greifswald—Insel Riems, Germany
CRC Press
Taylor & Francis Group
6000 Broken Sound Parkway NW, Suite 300
Boca Raton, FL 33487-2742

© 2017 by Taylor & Francis Group, LLC


CRC Press is an imprint of Taylor & Francis Group, an Informa business

No claim to original U.S. Government works

Printed on acid-free paper

International Standard Book Number-13: 978-1-4987-5254-1 (Hardback)

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made to publish reliable data and information, but the author and publisher cannot assume responsibility for the
validity of all materials or the consequences of their use. The authors and publishers have attempted to trace the
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Trademark Notice: Product or corporate names may be trademarks or registered trademarks, and are used only for
identification and explanation without intent to infringe.

Library of Congress Cataloging‑in‑Publication Data

Names: Dubey, J. P., author. | Hemphill, A., author. | Schares, G., author. |
Calero-Bernal, R. (Rafael), 1983- author.
Title: Neosporosis in animals / J.P. Dubey, A. Hemphill, G. Schares, and R.
Calero-Bernal.
Description: Boca Raton : Taylor & Francis, 2017. | Includes bibliographical
references.
Identifiers: LCCN 2016042634| ISBN 9781498752541 (hardback : alk. paper) |
ISBN 9781498752565 (ebook)
Subjects: LCSH: Veterinary parasitology. | MESH: Parasitic Diseases, Animal
Classification: LCC SF810.A3 D79 2017 | NLM SF 810.A3 | DDC 636.089/696--dc23
LC record available at https://lccn.loc.gov/2016042634

Visit the Taylor & Francis Web site at


http://www.taylorandfrancis.com

and the CRC Press Web site at


http://www.crcpress.com
Contents
Preface............................................................................................................................................ xiii
Authors.............................................................................................................................................. xv
Abbreviations Commonly Used......................................................................................................xvii

Chapter 1
History of Neospora and Neosporosis................................................................................................ 1
1.1 History......................................................................................................................................1
1.1.1 Discovery of the Organism in Dogs...........................................................................1
1.1.2 In Vitro Cultivation of Viable N. caninum..................................................................2
1.1.3 Linking N. caninum to Abortions in Cattle................................................................2
1.1.4 Retrospective Studies.................................................................................................. 3
1.1.4.1 Dogs in USA�����������������������������������������������������������������������������������������������3
1.1.4.2 Dogs in Norway...........................................................................................3
1.1.5 Cattle and Other Hosts................................................................................................5
1.2 Landmarks in the Biology of Neospora................................................................................... 5
Bibliography....................................................................................................................................... 5

Chapter 2
General Biology.................................................................................................................................. 7
2.1 Introduction..............................................................................................................................7
2.2 Taxonomic Classification......................................................................................................... 7
2.3 Hosts.........................................................................................................................................8
2.3.1 Definitive Hosts..........................................................................................................8
2.3.2 Intermediate Hosts...................................................................................................... 8
2.4 Life Cycle Stages......................................................................................................................8
2.4.1 Tachyzoite������������������������������������������������������������������������������������������������������������������9
2.4.2 Bradyzoites and Tissue Cysts...................................................................................20
2.4.2.1 Conversion of Tachyzoites to Bradyzoites................................................ 23
2.4.3 Oocyst����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������26
2.5 Transmission and Epidemiology............................................................................................ 30
2.6 Host–Parasite Relationship.................................................................................................... 32
2.7 Molecular and Cell Biology................................................................................................... 35
2.7.1 Genome and Transcriptome Analysis of N. caninum............................................... 35
2.7.2 Modulation of Host Gene Expression upon Infection..............................................40
2.7.3 Proteomics Approaches............................................................................................ 41
2.7.4 Genetic Manipulation of N. caninum....................................................................... 41
2.7.5 Neospora–Host Cell Interactions and Invasion........................................................ 42
2.7.5.1 Initial Host Cell Contact is Mediated by Parasite Surface
Antigens (SAGs)........................................................................................ 43
2.7.5.2 Secretory Organelle Discharge Governs Host Cell Invasion.................... 50
2.7.5.3 Microneme Proteins.................................................................................. 50
2.7.5.4 ROPs and Rhoptry Neck Proteins (RONs)................................................ 50
2.7.5.5 Dense Granule Proteins............................................................................. 51
2.7.5.6 Intracellular Host Cell Modulation and Parasite–Host Cell Crosstalk..... 52
2.7.5.7 Monoclonal Antibodies............................................................................. 53
2.8 Rodent Models of Neosporosis.............................................................................................. 53

v
vi Contents

2.8.1Mice������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 53
2.8.1.1 Outbred Mice............................................................................................ 53
2.8.1.2 Inbred Mice���������������������������������������������������������������������������������������������� 57
2.8.1.3 Nude Mice and IFN-γ-KO Mice............................................................... 70
2.8.2 Gerbils���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 70
2.8.2.1 Common Pet Gerbil (Meriones unguiculatus).......................................... 70
2.8.2.2 Tristram’s Jird (Meriones tristrami).......................................................... 73
2.8.2.3 Wagner Gerbil (Gerbillus dasyurus)......................................................... 73
2.8.3 Multimammate Rat (Mastomys natalensis).............................................................. 73
2.8.4 Sand Rat (Psammomys obesus)................................................................................ 73
2.8.5 Norwegian Rat (Rattus norvegicus).......................................................................... 73
2.8.6 Djungarian Hamster (Phodopus sungorus).............................................................. 74
2.9 General Diagnosis.................................................................................................................. 74
2.9.1 Cytology������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 74
2.9.2 Conventional Histopathology.................................................................................... 74
2.9.3 Transmission Electron Microscopy.......................................................................... 74
2.9.4 Immunohistochemical Staining (IHC)..................................................................... 75
2.9.5 Isolation of Viable N. caninum by Bioassay............................................................. 76
2.9.6 Serological Methods................................................................................................. 77
2.9.6.1 Antibody Detection................................................................................... 77
2.9.6.2 Antigen Detection.....................................................................................90
2.9.7 Detection of DNA (PCR)..........................................................................................90
2.9.7.1 General Aspects of PCR...........................................................................90
2.9.7.2 Target Genes for Diagnostic N. caninum PCRs........................................ 91
2.9.7.3 Quantitative PCR......................................................................................97
2.9.7.4 Typing Different Neospora sp. Strains...................................................... 98
2.10 Treatment............................................................................................................................. 101
2.11 Vaccines............................................................................................................................... 104
2.11.1 Vaccination Studies in Small Laboratory Animals................................................ 104
2.11.1.1 Live Vaccines.......................................................................................... 104
2.11.1.2 Subunit Vaccines..................................................................................... 111
2.12 Prevention, Prophylaxis....................................................................................................... 111
Bibliography................................................................................................................................... 111

Chapter 3
Techniques...................................................................................................................................... 115
3.1 Bioassay of Tissues for Isolation of Neospora..................................................................... 115
3.1.1 Tissues of Acutely Infected Animals...................................................................... 115
3.1.2 Tissues of Chronically Infected Animals............................................................... 115
3.2 Parasite Cultures.................................................................................................................. 116
3.2.1 Obtaining Tachyzoites............................................................................................ 116
3.2.1.1 In Vitro Cultivation................................................................................. 116
3.2.2 Obtaining Tissue Cysts........................................................................................... 119
3.2.3 Obtaining Oocysts.................................................................................................. 119
3.2.4 Cryopreservation..................................................................................................... 120
3.3 Diagnostic Procedures......................................................................................................... 120
3.3.1 Examination of Canine Feces for Oocysts............................................................. 120
3.3.2 Cytology, Histopathologic, and IHC Procedures.................................................... 121
3.3.3 Serologic Procedures.............................................................................................. 124
Contents vii

3.3.3.1 NAT�������������������������������������������������������������������������������������������������������� 124


3.3.3.2 IFAT������������������������������������������������������������������������������������������������������� 124
3.3.3.3 ELISAs��������������������������������������������������������������������������������������������������� 125
3.3.3.4 Immunoblots������������������������������������������������������������������������������������������ 127
3.3.4 PCR������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 130
3.3.4.1 Sampling, Sample-Treatment and DNA Extraction................................ 130
3.3.4.2 Fecal, Environmental, and Water Samples............................................. 131
3.3.4.3 Options for Transporting DNA Prior to Analysis................................... 132
Bibliography................................................................................................................................... 132

Chapter 4
Neosporosis in Cattle...................................................................................................................... 133
4.1 Natural Infections................................................................................................................ 133
4.1.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 133
4.1.2 Clinical Infections.................................................................................................. 133
4.1.2.1 Abortion and Stillbirth............................................................................ 133
4.1.2.2 Congenitally Infected Calves.................................................................. 175
4.1.2.3 Lesions in Weaned Calves and Adult Cattle........................................... 178
4.1.3 Isolation of Viable N. caninum from Bovine Tissues............................................. 180
4.2 Experimental Infections....................................................................................................... 183
4.2.1 Calves and Adult Cattle.......................................................................................... 183
4.2.2 Cows during Pregnancy.......................................................................................... 191
4.2.2.1 Early Studies������������������������������������������������������������������������������������������ 191
4.2.2.2 Pathogenesis of Neosporosis................................................................... 191
4.3 Diagnosis.............................................................................................................................. 203
4.3.1 General Considerations........................................................................................... 203
4.3.2 Submission of Samples to a Diagnostic Laboratory...............................................204
4.3.3 Routine Histopathological Examination.................................................................204
4.3.4 Immunohistological Examinations.........................................................................205
4.3.5 Demonstration of Viable Neospora........................................................................207
4.3.6 Detection of N. caninum DNA...............................................................................207
4.3.6.1 Clinical Cases..........................................................................................208
4.3.6.2 Asymptomatic Cattle...............................................................................209
4.3.7 Detection of Antibodies..........................................................................................209
4.3.7.1 Antibody Types and Isotypes..................................................................209
4.3.7.2 Ratio of Specific IgG1 and IgG2............................................................. 210
4.3.7.3 Fluctuating Antibody Levels in Relation to Risk of
Abortion and Vertical Transmission....................................................... 210
4.3.7.4 Avidity Maturation.................................................................................. 211
4.3.7.5 Antibodies in Adult Cattle due to Vaccination....................................... 211
4.3.7.6 Antibodies in Fetuses.............................................................................. 211
4.3.7.7 Antibodies in Newborn Calves............................................................... 212
4.3.7.8 In-House and Commercial Serological Assays....................................... 213
4.3.7.9 Testing of Individual Aborting Dams or Dams at Abortion Risk........... 222
4.3.7.10 Serological Testing on a Herd Level....................................................... 223
4.3.7.11 Avidity Tests to Define the Time Point of Infection...............................224
4.3.7.12 Serological Tests to Estimate the Herd Seroprevalence..........................224
4.4 Epidemiology....................................................................................................................... 225
4.4.1 Transmission and Risk Factors in Cattle................................................................ 225
viii Contents

4.4.1.1 Prenatal (Transplacental) Transmission.................................................. 225


4.4.1.2 Postnatal (Horizontal) Transmission....................................................... 228
4.4.1.3 Epidemic and Endemic N. caninum-Associated Abortion..................... 229
4.4.1.4 Persistent N. caninum Infection and Fertility......................................... 230
4.4.1.5 Effect of Infection on Fetal Survival....................................................... 230
4.4.2 Risk Factors Associated with Infection.................................................................. 230
4.4.2.1 Age��������������������������������������������������������������������������������������������������������� 231
4.4.2.2 Parity Number of Dam............................................................................ 236
4.4.2.3 Definitive Hosts (e.g., Dogs, Coyotes, and Wolves)................................ 236
4.4.2.4 Carnivores Other than Canids................................................................. 237
4.4.2.5 Intermediate Hosts Other than Cattle..................................................... 237
4.4.2.6 Grazing, Fodder, and Drinking Water.................................................... 238
4.4.2.7 Feeding Colostrum or Milk..................................................................... 239
4.4.2.8 Calving Management.............................................................................. 239
4.4.2.9 History of Reproduction Problems.......................................................... 239
4.4.2.10 Cattle Stocking Density and Size of Farm Land..................................... 239
4.4.2.11 Herd Size������������������������������������������������������������������������������������������������240
4.4.2.12 Source of Replacement Heifers...............................................................240
4.4.2.13 Breed������������������������������������������������������������������������������������������������������240
4.4.2.14 Type of Cattle.......................................................................................... 241
4.4.2.15 Type of Housing...................................................................................... 241
4.4.2.16 Hygienic Status and Biosecurity............................................................. 241
4.4.2.17 Factors Related to Concurrent Infections................................................ 241
4.4.2.18 Climatic Season....................................................................................... 242
4.4.2.19 Vegetation����������������������������������������������������������������������������������������������� 242
4.4.2.20 Human Population Density..................................................................... 242
4.4.2.21 Geographic Clustering............................................................................ 242
4.4.3 Risk Factors Associated with Reproduction........................................................... 243
4.4.3.1 Abortion Risk Associated with Seropositivity of Individual Cattle........ 243
4.4.3.2 Abortion Risk Associated with N. caninum Seroprevalence
in the Herd����������������������������������������������������������������������������������������������244
4.4.3.3 Factors Related to Infection Risk............................................................244
4.4.3.4 Factors Associated with Reproduction.................................................... 251
4.5 Economics and Control of Bovine Neosporosis.................................................................. 253
4.5.1 Economic Considerations....................................................................................... 253
4.5.2 Vaccination against Neosporosis in Cattle............................................................. 254
4.5.2.1 Live-Attenuated Vaccines....................................................................... 254
4.5.2.2 N. caninum Tachyzoite Lysate-Based Vaccines...................................... 256
4.5.2.3 Subunit Vaccines..................................................................................... 257
4.5.3 Reproductive Management..................................................................................... 258
Bibliography................................................................................................................................... 259

Chapter 5
Neosporosis in Dogs....................................................................................................................... 261
5.1 Natural Infections................................................................................................................ 261
5.1.1 Sources of Infection and Transmission of N. caninum for Dogs............................ 261
5.1.2 Serologic Prevalence............................................................................................... 261
5.1.2.1 Risk Factors for Infection in Dogs.......................................................... 262
Contents ix

5.1.3 Prevalence of N. caninum Oocysts in Dog Feces................................................... 275


5.1.4 Isolation of Viable N. caninum from Dogs............................................................. 275
5.1.5 Clinical Infections.................................................................................................. 275
5.2 Diagnosis of Canine Neosporosis and Canine N. caninum Infection................................. 295
5.2.1 General Considerations on Clinical Examination.................................................. 295
5.2.2 Histopathologic Diagnosis...................................................................................... 295
5.2.2.1 Antemortem Findings............................................................................. 296
5.2.2.2 Lesions in Dogs with Canine Neosporosis, Postmortem Findings......... 298
5.2.3 Demonstration of Viable N. caninum in Dogs........................................................300
5.2.3.1 Demonstration of Viable N. caninum in Cases of
Canine Neosporosis.............................................................................. 300
5.2.3.2 Demonstration of Viable N. caninum Oocysts........................................302
5.2.4 Detection of N. caninum DNA in Dogs..................................................................302
5.2.4.1 N. caninum DNA in Canine Neosporosis...............................................302
5.2.4.2 N. caninum DNA in Canine Feces.......................................................... 303
5.2.4.3 Genotyping of N. caninum Strains Isolated from Dogs.......................... 303
5.2.5 N. caninum-Specific Antibodies in Dogs with Canine Neosporosis...................... 303
5.2.5.1 Antibody Development and Antibody Types.......................................... 305
5.2.5.2 Persistence of Antibodies........................................................................ 305
5.2.5.3 Antibodies and Vertical Transmission in Dogs....................................... 305
5.2.5.4 Antibodies in Dogs with Myositis, Polyradiculoneuritis, and
Encephalomyelitis����������������������������������������������������������������������������������306
5.2.5.5 Antibodies in Dogs with Other Forms of Canine Neosporosis..............308
5.2.5.6 Antibody Detection in CSF.....................................................................308
5.2.5.7 Effect of chemotherapeutical Treatment on Antibody Levels................308
5.2.5.8 Avidity Maturation of a Specific IgG Response in Dogs........................308
5.2.6 Serological Reactions in Dogs after Excreting Oocysts.........................................308
5.2.6.1 Reactions against Conventional Tachyzoite Antigen..............................308
5.2.6.2 Serological Reactions against a 152 kDa Tachyzoite Antigen in
Oocyst Shedding Dogs............................................................................309
5.2.7 Serological Assays..................................................................................................309
5.2.7.1 Available Types of Assays.......................................................................309
5.2.7.2 Commercial Assays................................................................................. 310
5.3 Therapy................................................................................................................................ 310
5.4 Prevention............................................................................................................................. 310
5.5 Experimental Infections....................................................................................................... 314
5.5.1 Using Dogs as Intermediate Hosts.......................................................................... 314
5.5.2 Using Dogs as Definitive Hosts.............................................................................. 315
Bibliography................................................................................................................................... 315

Chapter 6
Neosporosis in Sheep...................................................................................................................... 317
6.1 Natural Infections................................................................................................................ 317
6.1.1 Serologic and DNA Prevalence.............................................................................. 317
6.1.2 Clinical Infections.................................................................................................. 317
6.1.2.1 Histologically Confirmed Abortion and Stillbirth.................................. 317
6.1.2.2 Detection of N. caninum DNA in Aborted Fetuses................................ 323
6.1.2.3 Clinical and Subclinical Neosporosis in Adult Sheep............................ 323
x Contents

6.2 Experimental Infections....................................................................................................... 324


6.3 Immunity, Protection, and Vaccination............................................................................... 324
Bibliography................................................................................................................................... 327

Chapter 7
Neosporosis in Goats...................................................................................................................... 329
7.1 Natural Infections................................................................................................................ 329
7.1.1 DNA Serologic Prevalence..................................................................................... 329
7.1.2 Clinical Disease...................................................................................................... 329
7.2 Experimental Infections....................................................................................................... 333
Bibliography................................................................................................................................... 336

Chapter 8
Neosporosis in Water Buffaloes (Bubalus bubalis)........................................................................ 337
8.1 Natural Infections................................................................................................................ 337
8.1.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 337
8.1.2 Parasitologic Prevalence......................................................................................... 337
8.1.3 Clinical Disease...................................................................................................... 338
8.2 Experimental Infections....................................................................................................... 339
8.2.1 Infection in Nonpregnant Animals......................................................................... 339
8.2.2 Infection in Pregnant Animals................................................................................ 339
Bibliography................................................................................................................................... 341

Chapter 9
Neosporosis in Pigs......................................................................................................................... 343
9.1 Natural Infections................................................................................................................ 343
9.1.1 DNA Serologic Prevalence..................................................................................... 343
9.1.2 Clinical Infections.................................................................................................. 343
9.2 Experimental Infections....................................................................................................... 343
Bibliography...................................................................................................................................346

Chapter 10
Neosporosis in Camels and South American Camelids................................................................. 347
10.1 Natural Infections................................................................................................................ 347
10.1.1 One Humped Camel (Camelus dromedarius)........................................................ 347
10.1.2 South American Camelids...................................................................................... 347
10.1.2.1 Serologic Prevalence............................................................................... 347
10.1.2.2 Clinical Infections................................................................................... 347
Bibliography................................................................................................................................... 347

Chapter 11
Neosporosis in Felids...................................................................................................................... 351
11.1 Natural Infections................................................................................................................ 351
11.1.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 351
11.1.2 Clinical Infections.................................................................................................. 351
11.2 Experimental Infections....................................................................................................... 351
Bibliography................................................................................................................................... 351
Contents xi

Chapter 12
Neosporosis in Avian Species......................................................................................................... 357
12.1 Natural Infections................................................................................................................ 357
12.2 Experimental Infections....................................................................................................... 357
Bibliography................................................................................................................................... 357

Chapter 13
Neosporosis in Humans and Primates............................................................................................ 363
13.1 Neosporosis in Humans....................................................................................................... 363
13.2 Experimental Neosporosis in Rhesus Monkeys................................................................... 363
Bibliography................................................................................................................................... 363

Chapter 14
Neosporosis in Cervids and Other Wild Herbivores...................................................................... 365
14.1 Natural Infections in Cervids............................................................................................... 365
14.1.1 White-Tailed Deer (Odocoileus virginianus).......................................................... 365
14.1.1.1 Prevalence���������������������������������������������������������������������������������������������� 365
14.2 Other Cervids....................................................................................................................... 365
14.2.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 365
14.2.2 Clinical Infections.................................................................................................. 365
14.3 Other Herbivores.................................................................................................................. 377
14.3.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 377
14.3.2 Clinical Neosporosis............................................................................................... 377
Bibliography................................................................................................................................... 377

Chapter 15
Neosporosis in White Rhinoceros (Ceratotherium simum)............................................................ 379
Bibliography................................................................................................................................... 380

Chapter 16
Neosporosis in Wild Canids and Other Carnivores........................................................................ 381
16.1 Wild Canids......................................................................................................................... 381
16.1.1 Australian Dingo (Canis lupus dingo).................................................................... 381
16.1.2 Coyote (C. latrans).................................................................................................. 381
16.1.3 Red Fox (Vulpes vulpes).......................................................................................... 386
16.1.4 Blue Fox (Alopex lagopus)...................................................................................... 386
16.1.5 Gray Wolf (C. lupus)............................................................................................... 386
16.1.6 Other Wild Canids.................................................................................................. 386
16.2 Other Wild Carnivores......................................................................................................... 386
16.2.1 Raccoons (Procyon lotor)....................................................................................... 386
16.2.2 Mustelids���������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 391
16.2.3 DNA Detection in Wild Carnivores........................................................................ 391
Bibliography................................................................................................................................... 391

Chapter 17
Neosporosis in Miscellaneous Animals......................................................................................... 393
17.1 Giant Panda (Ailuropoda melanoleuca).............................................................................. 393
xii Contents

17.2 Parma Wallaby (Macropus parma)...................................................................................... 393


17.3 Marine Mammals................................................................................................................. 393
17.4 Small Mammals................................................................................................................... 393
17.4.1 Rodents and Lagomorphs....................................................................................... 393
Bibliography................................................................................................................................... 396

Chapter 18
N. hughesi and Neosporosis in Horses and Other Equids.............................................................. 397
18.1 Introduction.......................................................................................................................... 397
18.2 Differences between N. hughesi and N. caninum................................................................ 397
18.2.1 Morphological......................................................................................................... 397
18.2.1.1 Tachyzoites��������������������������������������������������������������������������������������������� 397
18.2.1.2 Tissue Cysts�������������������������������������������������������������������������������������������� 397
18.2.1.3 Antigenic and Molecular Differences..................................................... 397
18.2.1.4 Biological Differences............................................................................. 398
18.3 Natural Infections in Horses................................................................................................ 398
18.3.1 Serologic Prevalence............................................................................................... 398
18.3.2 Transplacental Infection.........................................................................................405
18.3.3 Clinical Infections..................................................................................................405
18.3.3.1 Histologically Confirmed Cases..............................................................405
18.3.3.2 Antemortem Diagnosed Cases................................................................407
18.3.3.3 Abortion�������������������������������������������������������������������������������������������������409
18.3.4 Diagnosis����������������������������������������������������������������������������������������������������������������409
18.3.4.1 Serological Diagnosis..............................................................................409
18.3.4.2 Polymerase Chain Reaction.................................................................... 410
18.4 Experimental Infections....................................................................................................... 410
Bibliography................................................................................................................................... 410

References....................................................................................................................................... 411
Index............................................................................................................................................... 519
Preface
In the 1980s a neuromuscular syndrome of dogs simulating toxoplasmosis was recognized.
In 1988, a new genus, Neospora, and the type species, Neospora caninum, were named, cultivated
in vitro, and differentiated from Toxoplasma gondii. A year later, N. caninum was identified as
an etiological agent for bovine abortions. Considerable progress in understanding the biology of
neosporosis has been made in the last 30 years, resulting in more than 2000 scientific publications.
The economic importance of abortion in cattle, and the availability of knowledge, reagents, and
technology used to study toxoplasmosis have contributed to the rapid progress in understanding
the biology of neosporosis. Whole genome sequencing of N. caninum confirmed close similarities
between N. caninum and T. gondii. However, these 2 protozoans are biologically different: N. cani-
num causes a major disease in cattle, and canids are its definitive hosts, whereas toxoplasmosis is a
major public health problem and felids are its definitive host. Both parasites have a wide host range.
Here we summarize information on the biology of neosporosis, starting with Chapter 1 on the
historical background. Subsequent chapters deal with general aspects of the biology of N. caninum
(Chapter 2), techniques (Chapter 3), and the disease caused by this parasite in cattle (Chapter 4),
dogs (Chapter 5), and all other animals including primates and humans (Chapters 6 through 18).
Abortion is a worldwide problem in the livestock industry accounting for annual economic
losses of billions of dollars, and N. caninum is a major cause of this. Neosporosis causes abortion
in both dairy and beef cattle. Abortions not only occur in cattle that have been exposed recently but
also in chronically infected cattle, which poses a major challenge for vaccine development. There is
no effective vaccine or therapy to eliminate N. caninum in cattle, but progress is being made.
In this book, we provide an up-to-date account of structure, biology, clinical disease, diagnosis,
epidemiology, treatment, attempts at immunoprophylaxis, and control in all hosts. There are 175
illustrations on the life cycle, structure of parasitic stages, and of lesions. More than 2100 references
are cited.
It is hoped that this book will be useful to biologists, veterinarians, and researchers.
We would like to acknowledge those who made this book possible; we feel we cannot possibly
list all. Camila K. Cerqueira-Cézar was a big help in compiling bibliography, and coordinating
efforts among the 4 of us; we are truly grateful to her for this. Many scientists contributed illus-
trations, unpublished information, and help with this book; chief among them being S. Almería,
I. Bjerkås, J. F. Edwards, A. L. Hattel, D. S. Lindsay, M. M. McAllister, L. M. Ortega-Mora, C.
A. Speer, and W. Wouda. Many others contributed to the making of this book including D. Alves,
M. Anderson, B. C. Barr, W. Basso, C. Björkman, D. Buxton, J. L. Carpenter, O. Cabezón, P. A.
Conrad, F. J. Conraths, B. Daft, T. Dijkstra, J. T. Ellis, E. A. Innes, L. C. Gasbarre, C. Genchi, S. M.
Gennari, B. Gottstein, C. E. Green, M. E. Grigg, W. J. Hartley, D. K. Howe, M. C. Jenkins, A. Khan,
O. C. H. Kwok, M. R. Lappin, A. E. Marsh, D. P. Moore, J. A. Morales, D. O’Toole, K. Peperkamp,
M. P. Reichel, J. R. Šlapeta, C. Sreekumar, J. P. Thilsted, M. J. Topper, W. Tuo, A. J. Trees, A. Uggla,
C. Venturini, and I. Villena.

J. P. Dubey
A. Hemphill
R. Calero-Bernal
G. Schares

xiii
Authors
J. P. Dubey, MVSc, PhD, was born in India. He earned his veterinary degree in 1960, and master
in veterinary parasitology in 1963, from India. He earned his PhD in medical microbiology in 1966
from the University of Sheffield, England. Dr. Dubey received postdoctoral training from 1968 to
1973 with Dr. J. K. Frenkel, Department of Pathology and Oncology, University of Kansas Medical
Center, Kansas City. From 1973 to 1978, he was an associate professor of veterinary parasitology,
Department of Pathobiology, Ohio State University, Columbus and a professor of veterinary parasi-
tology, Department of Veterinary Science, Montana State University, Bozeman, from 1978 to 1982.
He is currently a senior scientist, Animal Parasitic Diseases Laboratory, Beltsville Agricultural
Research Institute, Agricultural Research Service, U.S. Department of Agriculture, Beltsville,
Maryland.
Dr. Dubey has spent more than 50 years researching protozoa, including Toxoplasma, Neospora,
Sarcocystis, and related cyst-forming coccidian parasites of humans and animals. He has published
more than 1400 research papers in international journals, more than 250 of which are on neosporo-
sis. In 1985, he was chosen to be the first recipient of the “Distinguished Veterinary Parasitologist
Award” by the American Association of Veterinary Parasitologists. Dr. Dubey is recipient of the
1995 WAAVP Pfizer Award for outstanding contributions to research in veterinary parasitology. He
also received the 2005 Eminent Parasitologists Award by the American Society of Parasitologists.
The Thomas/Institute for Scientific Information identified him as one of the world’s most cited
authors in plant and animal sciences for the last decade. In 2003, he was selected for the newly
created Senior Science and Technology Service (SSTS), and is one of the few scientists and execu-
tives within the USDA’s Agricultural Research Service; selection for this position is by invitation
only, on approval by the Secretary of Agriculture. In 2010, Dr. Dubey was elected to the U.S.
National Academy of Sciences, Washington, DC, and inducted in the USDA-ARS Hall of Fame.
He has made seminal contributions to the biology of neosporosis, including naming of the parasite,
Neospora caninum.

Andrew Hemphill, PhD, was born in Lucerne, Switzerland. He grew up in central Switzerland,
studied microbiology with an emphasis on cell and molecular biology at the University of Bern,
and completed his PhD on cytoskeletal elements of African trypanosomes (Trypanosoma brucei) in
1991, at the University of Bern. He did postdoctoral training at the University College London and at
the London School of Hygiene and Tropical Medicine and continued research on trypanosomiasis.
In 1994, Dr. Hemphill was appointed as a researcher at the Institute of Parasitology of the University
of Bern. From 2002 to 2007, he was the president of the Swiss Society of Tropical Medicine and
Parasitology. He became an associate professor in 2008 and is teaching parasitology at the Vetsuisse
Faculty, University of Bern. Dr. Hemphill has been an external advisor for Swissmedic since 2013.
He has been acting as peer reviewer and editorial board member of several journals dealing with
infectious diseases, guest-edited several special issues, and is currently an editor of Parasitology,
an international peer-reviewed journal in the field. His main research interests relate to the develop-
ment of options for the prevention and treatment of protozoan and helminth infections, especially
Neospora caninum and Echinococcus multilocularis, the causative agent of alveolar echinococ-
cosis in humans. Echinococcosis is an important public health problem and its treatment options
are limited. He established a parasite culture and efficacy assessment system for drug screening
activities. He pioneered studies on cell biology of N. caninum, including the mechanism of para-
site interaction with host cells, identification, and characterization of parasite proteins for vaccine
development, studies on drug targets in both parasite and host cells, and immunoprophylaxis. He is
an author and coauthor of more than 200 peer-reviewed research publications, and contributed to
several reviews and book chapters.

xv
xvi Authors

Rafael Calero-Bernal, DVM, MSc, PhD, was born in Badajoz, Spain. He earned his degree in
veterinary medicine at the University of Extremadura, Spain in 2006. One year later he attended
the Official Master in Meat Science and Technology at the same institution. In 2011, Dr. Calero-
Bernal earned PhD in European framework in Veterinary Medicine. From 2008 to 2015 he was a
professor of the Animal Health Department at the University of Extremadura, developing teach-
ing periods at the Faculty of Veterinary Medicine of the University of Lisbon (Portugal). He has
been a researcher in the Spanish National Microbiology Centre and the Tropical Medicine National
Centre, both belonging to the Instituto de Salud Carlos III (Spain). Dr. Calero-Bernal has devel-
oped several research protocols at Istituto Superiore di Sanità (Italy), Instituto Nacional de Saúde
(Portugal), Fundação Oswaldo Cruz (Brazil), and Centro de Referencia para el Control de Endemias
(Equatorial Guinea). Currently he is a postdoctoral researcher in the Agricultural Research Service,
United States Department of Agriculture. He has authored more than 50 articles and 4 books related
to veterinary sciences, the latest being Sarcocystosis of Animals and Humans, CRC Press. His
research interests are wildlife parasites and zoonoses, especially meat-borne pathogens and tissue
cysts forming coccidia.

Gereon Schares, DVM, was born in Bitburg, Germany. He is a veterinary parasitologist with pri-
mary interests in the diagnosis and epidemiology of various parasitic diseases of animals, including
those with zoonotic importance such as toxoplasmosis. He earned a degree in veterinary medicine
in 1987 at Justus-Liebig-University, Giessen, Germany and a doctorate in veterinary medicine at the
Institute of Parasitology, Justus-Liebig-University in 1992. As a postdoctoral trainee at the Institute
of Parasitology and Tropical Veterinary Medicine, Free University, Berlin, Germany, Dr. Schares
worked on the diagnosis and typing of African trypanosomes. In 1995, he joined the Institute
of Epidemiological Diagnostics and the Institute of Epidemiology, Federal Research Centre for
Virus Diseases of Animals, Wusterhausen, Germany as an independent scientist. There he initi-
ated research on tissue cyst forming coccidia, including Toxoplasma, Neospora, Sarcocystis, and
Besnoitia. He is a senior researcher at the Institute of Epidemiology, Friedrich-Loeffler-Institute,
Federal Research Institute for Animal Health, Greifswald-Insel Riems, Germany, since 2013, and
the head of the National Reference Laboratories for Toxoplasmosis and Dourine in Germany. He has
authored and coauthored more than 150 peer-reviewed research publications. He has made seminal
contributions to the diagnosis of neosporosis and besnoitiosis.
Abbreviations Commonly Used

GENERAL

CNS central nervous system


CSF cerebrospinal fluid
DPI day post inoculation
ELISA enzyme-linked immunosorbent assay
h hour
HE hematoxylin and eosin
IFAT indirect fluorescent antibody test
IFN-γ interferon-gamma
IG Intragastric
IgG immunoglobulin G
IgM immunoglobulin M
IHC immunohistochemical staining
IMB immunoblot
IM intramuscular
IP intraperitoneal
ITS internal transcriber space
IV intravenous
KO mice interferon gamma gene knockout mice
LM light microscopy
min minutes
NAT Neospora direct agglutination test
PAS periodic acid Schiff reaction
PBS phosphate buffered saline
PCR polymerase chain reaction
PI post inoculation
PV parasitophorous vacuole
PVM parasitophorous vacuolar membrane
RAPD random amplified polymorphic DNA
RBC red blood cells
RFLP restriction fragment length polymorphism
SC subcutaneous
SCID severe combined immune deficiency syndrome
SEM scanning electron microscopy
TEM transmission electron microscopy
TNF tumor necrosis factor

FOR ELECTRON MICROSCOPY

Amylopectin granules am
Conoid co
Golgi body go
Ground substance layer gs
Inner membrane im

xvii
xviii Abbreviations Commonly Used

Micronemes mn
Micropore mp
Microtubules mt
Mitochondrion mc
Nucleus nu
Outer membrane om
Plasmalemma membrane pm
Rhoptries rh
Subpellicular microtubules st
Chapter  1

History of Neospora and Neosporosis

1.1 HISTORY

This section is based on the personal experience of one of us, JPD.

1.1.1 Discovery of the Organism in Dogs

Three Norwegian veterinarians, Inge Bjerkås (an anatomic pathologist), Svein Fredrik Mohn
(serologist and diagnostician), and John Presthus (a neurologist, now deceased) reported in a
short communication the finding of an unidentified protozoan in a litter of 6 congenitally infected
pups born to a Boxer dog in Norway. 205 The pups appeared to be healthy until 2 months old.
Five of these pups had neurological signs for several months. All 6 pups were examined at nec-
ropsy and were diagnosed with encephalitis and myositis with protozoa in lesions. There were
numerous tachyzoites and a few tissue cysts in the brain. Ultrastructurally, tachyzoites were like
Toxoplasma gondii but with more rhoptries (up to 11) than seen in T. gondii. Tissue cysts were
not examined ultrastructurally. Antibodies to T. gondii were not found in the sera of 5 dogs by
the dye test but the dilution of the serum tested was not stated. Several attempts to culture the
parasite failed.
The report of Bjerkås et al.205 remained vague until one of us, JPD, requested a tissue slide of
the brain of the affected dog for inclusion in the book on Toxoplasmosis of Animals and Man that
was being prepared. 527,563 Because of no reply from Dr. Bjerkås, JPD examined tissue sections
and case histories from all dogs and cats that had died of toxoplasmosis-like illness from 1952 to
1987 and were archived at the Angell Memorial Animal Hospital (AMAH), Boston, Massachusetts,
USA. The AMAH is the largest hospital for dogs and cats in USA and meticulously keeps records
of pathology cases. Dr. James Carpenter, one of the pathologists at AMAH, and JPD examined
thousands of slides from dogs, and also cats, and reached a conclusion that the syndrome recog-
nized by Bjerkås et al. was not toxoplasmosis. In addition to neuromuscular clinical signs, the dogs
suffered severe disease involving the heart, lungs, liver, and the skin. The parasite in dogs did not
react in immunohistochemical tests to T. gondii antibodies; sera were not available for antibody
determination. The presence of thick walled (up to 4 μm thick) tissue cysts was considered an iden-
tifying feature and inspired naming the organism as a new genus and species Neospora caninum
in collaboration with Drs. Carpenter, Speer, Uggla, and Topper. 529 The focus of this paper “Newly
recognized fatal protozoan disease of dogs” was to draw attention to the new clinical syndrome529;
and the name N. caninum helped to achieve that. Thanks are due to Dr. A. J. Koltveit, then the
editor of the Journal of the American Veterinary Medical Association, for making an exception to
publish our article with new taxa and numerous histopathology illustrations in a clinical journal.

1
2 Neosporosis in Animals

He also advised JPD to separately publish findings of neosporosis and toxoplasmosis in dogs and
cats. Clinically, neosporosis was found to be a primary disease of dogs versus canine toxoplasmosis
often associated with tumors or canine distemper virus infection. 536 Additionally, neosporosis was
not found to be a disease of cats. 553
The name N. caninum aroused considerable scientific controversy because the description was
based on parasites in tissue sections, and many scientists felt that it should have been a species of
Toxoplasma. In collaboration with many scientists around the world the parasite was redescribed
and specimens were deposited in museums. 589

1.1.2 In Vitro Cultivation of Viable N. caninum

Luck, opportunity, perseverance, and confidence in one’s own findings are an integral part of
discovery; all of these were a factor in the discovery of N. caninum. JPD contacted practicing
veterinarians and pathologists in USA for help to send tissues from paralyzed dogs for isolation
of N. caninum. Such an opportunity arose when Dr. E. J. Stanley, a veterinarian in Pennsylvania,
telephoned JPD that one of his clients had a litter of dogs with hind limb paralysis. He also indicated
that the previous litter from the same bitch had died of toxoplasmosis-like illness.404 JPD became
very interested in this case because there were no previous confirmed cases of congenital toxoplas-
mosis in dogs in sequential pregnancies. JPD contacted Dr. Arthur Hattel, a veterinary pathologist
at the Animal Diagnostic Laboratory, University Park, Pennsylvania who made arrangements for
the donation of the affected litter, necropsy, and sending of fresh, unfixed tissues to JPD. By luck,
Dr. David Lindsay (DL) who was a postdoctoral scientist in JPD’s laboratory had expertise in cell
culture. DL succeeded in growing the parasite on first attempt. For several months DL and JPD
could not decide if the parasite was N. caninum or T. gondii, until bioassay results in mice became
available. Twenty-five outbred Swiss Webster mice had been inoculated with homogenized tissues
of the 4 affected dogs. The mice remained seronegative for T. gondii. Three thick-walled tissue
cysts528 were found in unstained brain smears of the brains of 25 mice; entire brains of all 25 mice
had been examined microscopically. This is an example of perseverance; it was subsequently dis-
covered that outbred mice are not susceptible to N. caninum unless immunosuppressed. In vitro cul-
tivation of N. caninum made it possible to develop diagnostic tests to fulfill Koch’s postulates, and
induce clinical disease in several hosts within 3 years of the discovery of the parasite (Table 1.1).
None of this would have been possible without the flexibility in the Agricultural Research Service,
U.S. Department of Agriculture system to pursue new areas of research and the support of JPD’s
supervisors who allowed him to perform this boot-legged research while performing his assigned
research on toxoplasmosis.

1.1.3 Linking N. caninum to Abortions in Cattle

Although there were isolated reports of protozoa-associated encephalitis in calves (Table 1.1),
protozoa were not known to be a major bovine abortifacient. In 1987, Dr. John Thilsted, a veterinar-
ian pathologist from New Mexico, USA contacted JPD concerning abortions in a 240 dairy cow herd
where 29 (12%) cows had aborted; and 4 to 8 cows aborted in mid gestation during 5 months. Tests
for bacterial, fungal, and viral causes were negative. Histologically, focal necrotic encephalitis and
nonsuppurative myocarditis were the main lesions in 7 of 9 fetuses examined histologically. When
an immunohistochemical test became available1157 the slides were stained with N. caninum antibod-
ies. Neospora parasites were found in the brain of 2 fetuses and in the kidney of 1 fetus.1954 This
was the first report of an epidemic type of abortion in cattle associated with protozoa. Subsequently,
Barr et al.,130,131 and Anderson et al.61,62 documented that N. caninum is a major cause of abortion in
cattle, accounting for 18% of all bovine abortions in California, so much so that some dairies went
out of business because of these abortions (Table 1.2).
HISTORY OF NEOSPORA AND NEOSPOROSIS 3

Table 1.1 Earliest Reports of Encephalitis or Placentitis in Animals, Now Considered Neosporosis


Reevaluation and
Original Confirmation of
Host Country Year Main Finding Original Diagnosis Reference Neosporosis
Sheep England 1974(?) Congenital Suspected 854 545
defect, spinal Toxoplasma
cord atrophy congenital
encephalomyelitis
Cattle Australia 1974(?) Congenital Encephalomyelitis 854 542
defect, spinal with free and
cord atrophy intracytoplasmic
Toxoplasma-like
cysts in neurons
Cattle USA 1985 Myelitis in 4 Myelitis in spinal 1560 535
calves from 4 cord with
herds, born ill, Toxoplasma-related
recumbent protozoan cysts
Cattle England 1986 Born ill, Protozoan 1495 530
recumbent myeloencephalitis
caused by
Sarcocystis or
Toxoplasma
species
Cattle USA 1982 5-month Necrosis in 1849 JPD-unpublished
gestational cotyledonary villi
age aborted caused by a
fetus. Placenta parasite resembling
and kidneys N. caninum
studied
(?) Uncertain, not stated in papers.

1.1.4 Retrospective Studies

1.1.4.1 Dogs in USA

After the discovery of N. caninum in 1988, one of the questions asked was whether neosporosis
is a new disease. In late 1970s while a faculty member at the Ohio State University, JPD recalled
reading Richard Piper’s PhD thesis (1960, The Ohio State University, http://library.ohio-state.edu/
record=b2781251∼S7) where Piper mentioned finding small thick-walled tissue cysts in the retina of
dogs. In an outbreak starting in 1957, 4 litters of German Shorthaired Pointers from 1 owner devel-
oped clinical illness, initially diagnosed as toxoplasmosis; 29 of the 39 dogs had pelvic limb paraly-
sis. Six pups from 2 litters were necropsied and their tissues had been studied by several pathologists
at the Ohio State University, including Koestner and Cole1084 and Piper et al.1620 However, Piper
did not mention these thick-walled tissue cysts in a formal publication of his findings in a refer-
eed journal.1620 In collaboration with Drs. Piper and Koestner, JPD reevaluated the case histories
and original histological sections of these 6 dogs. Paraffin sections were stained with N. caninum
antibodies. The presence of N. caninum, and not T. gondii, was confirmed in all 6 dogs, including
thick-walled tissue cysts in the retina. 541 This finding in 1957 is the earliest record of neosporosis in
any host, worldwide.

1.1.4.2 Dogs in Norway

Bjerkås published details of the cases he reported initially in 1984207–209 allowing the follow-
ing conclusions to be drawn. (i) The 6 dogs were born to a single Boxer bitch from 3 successive
4 Neosporosis in Animals

litters, starting in 1982. (ii) The dogs developed ataxia starting at 2–5.5 months of age. (iii) Lesions
were confined to the central nervous system (CNS) and muscles, and protozoa were found in the
histological sections of tissues of all 6 dogs, including the thick-walled tissue cysts demonstrated
by electron microscopy. (iv) There was another Saluki dog in Norway with similar disease that had
died in 1967. (v) Comparison of the parasite in dogs in Norway and USA revealed that both organ-
isms were identical. JPD invited Dr. Bjerkås to collaborate with scientists at USDA; his studies in
the laboratory of Dr. Mark Jenkins resulted in the first characterization of antigens of N. caninum
using the culture derived tachyzoites.211
If this case205 had not been reported it is likely that the recognition of neosporosis and N. cani-
num would have been delayed several years.205

Table 1.2 History of N. caninum and Neosporosis


Contribution Reference
1 Disease first recognized in dogs in Norway, but not named 205
2 New genus, Neospora and the type species N. caninum 529
proposed for the protozoan from dogs in USA
3 N. caninum isolated in cell culture and mice 528, 1158
4 Indirect fluorescent antibody test developed for serologic 528
diagnosis of neosporosis
5 Immunohistochemical test developed to identify Neospora 1157
organisms in tissues
6 Neosporosis identified as cause of abortion in dairy cattle 1954
7 Transplacental transmission of N. caninum induced in dogs, 532, 533, 538, 552
cats, sheep, and cattle
8 Experimental models for neosporosis developed in mice and 1159, 1161
rats
9 Drugs screened for chemotherapy of neosporosis 1160, 1162
10 The Norwegian dog parasite identified as N. caninum 209
11 Neosporosis recognized as a major cause of bovine abortion in 61, 131
California drylot dairies
12 Neospora isolated from bovine aborted fetuses and disease 136, 373
induced in cattle with bovine isolate
13 N. caninum shown to be a common asymptomatic infection in 1553
adult dairy cattle
14 ELISA developed for diagnosis of neosporosis in dogs and cattle 213, 568, 1555
15 First recombinant N. caninum proteins produced for diagnosis 1113
16 Dog found as the definitive host of N. caninum 1180, 1309
17 Neospora hughesi proposed for the species causing 1284
neosporosis in horses
18 Prevention of vertical transmission in mice by immunization of 1154
dams with killed tachyzoites
19 Oral infection of cattle with N. caninum oocysts 445
20 First report of N. caninum oocysts in a naturally infected dog 164
21 N. caninum redescribed, specimens deposited in museums 589
22 Multilocus microsatellites typing revealed genetic diversity 1673
23 Coyote (Canis latrans), Australian dingo (Canis lupus dingo), 615, 781, 1067
and wolf (Canis lupus) reported additional definitive hosts of
N. caninum
24 First Neospora genome annotated 1698
Source: Modified from Dubey, J. P., Lindsay, D. S. 1996. A review of Neospora caninum and
neosporosis. Vet. Parasitol. 67, 1–59.
HISTORY OF NEOSPORA AND NEOSPOROSIS 5

1.1.5 Cattle and Other Hosts

Encephalitis in sheep and cattle associated with undiagnosed protozoa had been recorded as
early as 1974 by Hartley and Bridge854 (Table 1.1). In 1976, Bill Hartley (now deceased) from New
Zealand sent paraffin blocks of his sporozoan-associated encephalitis cases in sheep and cattle
for further diagnosis to JPD. Some of these turned out to be Sarcocystis.622 One case in sheep and
one in cattle were confirmed neosporosis (Table 1.1). After the discovery of neosporosis in cattle
in 1989, JPD contacted veterinary pathology laboratories in several countries seeking tissues from
aborted bovine fetuses for retrospective studies; none was available earlier than 1980. The reason
given was that brains of aborted fetuses were not examined routinely. Thus, 1974 remains as the
earliest case reported.

1.2 LANDMARKS IN THE BIOLOGY OF NEOSPORA

The information is summarized in Table 1.2.

BIBLIOGRAPHY

61, 62, 130, 131, 136, 164, 205, 207, 208, 209, 211, 213, 373, 404, 445, 527, 528, 529, 530, 532, 533, 535,
538, 541, 542, 545, 552, 553, 563, 564, 568, 589, 615, 622, 781, 854, 1067, 1084, 1113, 1154, 1157,
1158, 1159, 1160, 1161, 1162, 1180, 1284, 1309, 1495, 1553, 1555, 1560, 1620, 1673, 1698, 1849, 1954.
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Title: Mémoires de Céleste Mogador, Volume 4

Author: comtesse Céleste Vénard de Chabrillan

Release date: August 31, 2019 [eBook #60204]

Language: French

Credits: Produced by Clarity, Hans Pieterse and the Online


Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MÉMOIRES DE


CÉLESTE MOGADOR, VOLUME 4 ***
Note sur la transcription: L'orthographe d'origine a été
conservée et n'a pas été harmonisée, mais les erreurs
clairement introduites par le typographe ont été
corrigées.
Table.

MÉMOIRES

DE

CÉLESTE MOGADOR
Paris.—IMP. DE LA LIBRAIRIE NOUVELLE.—Bourdilliat, 15, rue Breda.
MÉMOIRES
DE

CÉLESTE
MOGADOR

TOME QUATRIÈME

PARIS
LIBRAIRIE NOUVELLE
BOULEVARD DES ITALIENS, 15
La traduction et la reproduction sont réservées.

1858
MÉMOIRES
DE

CÉLESTE MOGADOR

XLVI
DÉPART.
(Suite.)

La mesure de la douleur était au comble dans mon âme, et pour me


soustraire à tant de peines, je me serais tuée sans la lettre que je
reçus des gens chez qui était ma fille adoptive. La femme venait de
tomber dangereusement malade; l’on me disait qu’on ne pouvait la
garder. Je passai une nuit très-agitée et je me mis en route qu’il
faisait à peine jour. Le pauvre petit ange commençait à parler; elle
m’appelait sa mère; je la ramenai chez moi; je la serrai sur mon
cœur, et je lui demandai en larmes s’il était vrai qu’un jour elle me
maudirait.—Pauvre petite! elle ne pouvait comprendre, pourtant elle
passait ses bras autour de mon cou, et m’embrassait en me disant:
«Oh! je t’aime, ma marraine.» Je n’avais pas le droit de mourir; si
Dieu m’avait envoyé cette innocente créature, c’était peut-être pour
me donner l’occasion de réparer le mal que j’avais fait.
Deux jours plus tard, trois hommes vinrent saisir chez moi pour une
somme de quarante-six mille francs, que Robert devait à son
bijoutier, pour cette garantie qu’il avait donnée si imprudemment.
J’avais toujours eu horreur du papier timbré et de ceux qui
l’apportent; je les voyais toujours apparaître, dans mon imagination,
avec de grosses moustaches, de grosses cannes et de vilains
chapeaux. Je devins presque folle de peur et de chagrin.
Je voulais écrire à Robert; mais je jetai la plume avec rage.
—Non! dis-je, je serai plus généreuse que lui, je ne l’accablerai pas.
Tant mieux qu’il ne me reste rien que mes larmes, nous nous en
irons loin de cette ville maudite. Je travaillerai pour t’élever, ma
petite Caroline; j’en ai perdu l’habitude, tant mieux! j’aurai plus de
peine.
Je mis un voile et je me rendis à mon théâtre, car je jouais les reines
des bals. Je dansai et je chantai la mort dans l’âme; mais j’étais
habituée depuis longtemps à cette comédie. Ma vie s’était passée en
mascarades de ce genre. Cette contrainte m’a rendue la plus
malheureuse de toutes les créatures. Après avoir cru échapper à ce
genre d’existence, l’idée d’une rechute me navrait le cœur.
J’avais fini ma pièce à neuf heures.
En sortant pour rentrer chez moi, je vis un homme dans le passage;
il se glissait comme une ombre le long des murs et semblait me fuir.
Je pressai le pas, car sa tournure m’avait frappée. Je me plaçai en
face de lui.
C’était Robert, pâle, défait; son œil, si ardent d’ordinaire, était voilé
de tristesse, mais l’ironie était toujours sur ses lèvres dédaigneuses.
—Ah! lui dis-je, vous ne m’éviterez pas; vous me devez une
explication. Il se peut que j’aie été coupable, mais vous n’avez pas le
droit de me torturer comme vous le faites depuis quelque temps.
Dieu seul juge irrévocablement. Vous ne pouvez partir en me
laissant l’idée qu’un homme me maudit sous le ciel. D’ailleurs, vous
êtes déjà trop vengé; vos malédictions s’accomplissent. On m’intente
des procès que je ne soutiendrai pas. Je vais quitter ce monde aussi
malheureuse que vous.
Mes larmes me coupèrent la voix. Il me fit monter en voiture et
m’accompagna chez moi.
—J’avais peur de ce qui arrive, me dit-il, et c’est ce qui m’a ramené à
Paris. Mes biens ont été vendus la moitié de leur valeur. Non-
seulement je suis ruiné, mais il me reste des dettes.
—Oui, et moi l’on m’attaque, disant que ce que j’ai est à vous. C’est
une infamie, car ils savent bien le contraire; mais ils se disent: Une
femme comme celle-là, nous aurons bon marché d’elle.
—Eh bien! me dit-il, faites-les mentir. Céleste, défendez-vous avec
tout ce que vous avez d’énergie et d’intelligence! vous avez votre
droit; il y a des juges. J’emporterais des regrets trop amers, si je
vous savais malheureuse. Je voulais me faire soldat; mais je suis
trop vieux, j’ai trente-trois ans. Je vais partir au bout du monde, en
Australie. Peut-être pourrai-je vivre, comme tant d’autres, loin de la
France; ne rien demander à personne, ne pas donner le spectacle de
ma misère, c’est tout ce que je veux. Je n’ai pas d’idées, je vais aller
où le navire me conduira.
Il resta chez moi. Nous payâmes nos joies passées par de longues
nuits de larmes.
Une lettre du Berry nous tira de notre abattement.
On venait de saisir ma maison et nos meubles. On me disait qu’on
allait attaquer l’hypothèque qu’il m’avait donnée en payement.
Tout me manquait à la fois... et je voyais venir la misère.
Les reproches injustes dont il m’accablait depuis quelque temps me
revinrent en mémoire. En me trouvant si malheureuse, je les lui
rendis avec usure.
—Eh bien! lui disais-je, vous qui n’aviez qu’insulte et mépris pour
moi, qui me souhaitiez la misère, l’hôpital ou la prison, vous pouvez
partir heureux. Allons, nous sommes quittes.—Une chose me
console, c’est que je vous ai prédit ce qui nous arriverait à tous
deux. Vous avez beau m’accabler, vous devez me rendre justice. Oh!
le difficile, c’est de forcer votre orgueilleuse nature à s’avouer
vaincue.—Partez! laissez-moi avec mon désespoir, car je vous le
reprocherais. Il vous reste une famille, à vous; à moi, il ne me reste
que la misère et les tourments.
Robert me regarda fixement, sans me répondre un mot. Il scrutait
ma volonté; elle dut lui paraître implacable, car il sortit lentement,
acceptant mes paroles comme un ordre d’exil.
Je fus chez un avoué qui me donna l’adresse d’un avocat, et je me
mis en mesure de faire tête à l’orage qui se préparait. Pour traverser
cette nouvelle crise, j’appelai à moi tout mon courage. Abattue cent
fois, je me relevai par des efforts surnaturels. On me traîna devant
les tribunaux. Mes adversaires, qui se sentaient vulnérables, crurent
se grandir en me traînant dans la boue. Ils prirent mon passé et
l’imprimèrent; si bien que, partout où j’allais, on s’éloignait de moi.
Ils me marchèrent tellement sur le cœur que je devins cruelle. Je ne
pensais plus qu’à me venger; puis je retombais, anéantie, dans mon
impuissance.
Je quittai l’appartement rue Joubert pour le temps que durerait ce
procès; car je ne voulais pas, si les juges étaient trompés par de
fausses apparences être chassée de chez moi. Je ne pouvais me
faire d’illusion; la lutte qui se préparait devait être longue, pénible;
elle fut cruelle.
Je louai, avenue de Saint-Cloud, une petite maison et un jardin pour
ma fille qui avait besoin d’air.
Toutes les femmes que j’avais connues dansaient en rond comme
des sorcières autour de ma ruine. Je ne voulus pas leur laisser cette
joie; je tâchai de les tromper, de me tromper moi-même, et,
l’inquiétude au cœur, j’exagérai ma vie de luxe et de plaisirs.
Robert était parti. Il avait lutté jusqu’au dernier moment; vaincu, il
regarda sa ruine en face, et, se sentant faible devant sa volonté, il
sut du moins prendre une résolution courageuse; il mit cinq mille
lieues entre lui et la poussière que faisait ce désastre de son
bonheur perdu et de son opulence brisée.
Ce départ, qui devait influer si profondément sur ma vie, ne me fit
pas tout d’abord l’impression que je devais en ressentir. Cette
impression a été successive. Un mot de moi, et Robert serait revenu;
ce mot, je ne voulus pas le dire. Je sentais trop bien que dans l’état
de nos âmes et dans la situation de nos affaires, la continuation de
notre liaison aurait fait notre malheur à tous deux. J’espérais que, le
voyant loin de moi, sa famille lui rendrait son appui. Je restai
inflexible. Plus tard, à mesure que j’appris les souffrances de son
exil, mon cœur se détendit. J’appréciais mieux que je ne l’avais fait
d’abord la grandeur du sacrifice qu’il m’avait fait en s’éloignant de
moi. Pauvre Robert! nous avons assez souffert l’un par l’autre; il m’a
assez dévoué, sacrifié sa vie, pour qu’on me pardonne l’orgueil que
m’inspire le courage qu’il a montré au milieu de toutes les tortures
morales et physiques qu’il a subies dans ses lointains voyages.
J’avais songé d’abord à en faire moi-même le récit; mais, en relisant
sa correspondance, j’ai compris que ce que j’avais de mieux à faire,
c’était de le laisser parler lui-même.
La première lettre que je reçus de lui était datée de Londres.
XLVII
CORRESPONDANCE.

«Londres, ce 22 mai 1852.


»Je ne veux pourtant pas quitter l’Europe sans vous écrire une
dernière fois. Ce matin encore, je voyais Douvres, les côtes de
France, et mes yeux ne les ont quittées que quand ils n’ont plus rien
vu. Adieu mes rêves, mes joies, mon bonheur! J’ai tout laissé, et me
voici bientôt entre la mer et les cieux, dans l’immensité, tout seul
avec mon néant. Voilà le fruit d’un amour insensé, la misère et
l’isolement! Heureusement que mon corps ne pourra supporter tout
ce que l’avenir me prépare. En arrivant ici, j’ai trouvé la glace de
mon nécessaire cassée, et le verre de votre portrait aussi. C’est
mauvais signe, tant mieux! C’est peut-être la fin qui arrive. Je suis
malade. Je n’ai pas eu la force de supporter même cette traversée
de quelques heures. Merci, mon Dieu, merci! Tout s’use et vous
trouverez peut-être que je n’ai pas mérité de tant souffrir.
»J’attends ici, à Londres, un bâtiment qui part le 9. Mon passage est
retenu. Ah! je voudrais que vous vissiez dans mes yeux et sur ma
figure la trace de votre destruction. Mais je serai bien vengé de votre
cruauté pour moi; et quand cela ne serait que mon souvenir, il vous
pèsera toute votre vie; je ne reviendrai jamais, je le sens, et mon
pressentiment ne me trompe pas; mais souvenez-vous, Céleste, que
tous ces gens auxquels vous m’avez sacrifié n’auront pour vous que
mépris. Vous serez seule à votre tour, et pas un ami ne vous restera.
Oh! vous êtes belle aujourd’hui, vous êtes sublime, vous valez
beaucoup, vous êtes une si belle courtisane, quand vous voulez. Et
puis, mon souvenir n’est-il pas là? Mogador! Qui a su dévorer,
déchirer, marcher sur une destinée comme la mienne? Mogador!
pour laquelle ce pauvre Robert a tout sacrifié!... Mais cela doit être
une bien belle fille! Robert, qui a passé par-dessus les préjugés, qui
lui donnait le bras devant tout Paris!
»Oh! qu’elle a été bonne pour moi, Céleste! que de reconnaissance
pour tant d’amour! Comme elle a pris pitié de mes larmes! Comme
elle s’est bien vengée de ce Robert qui avait inventé le seul moyen
de la faire revenir près de lui, en la prenant par l’amour-propre! Elle
a eu jusqu’à son dernier sou.
»Elle n’a pas eu une minute de regret, pas un instant d’élan de
reconnaissance ni de pitié! Allez, allez, Céleste, c’est plus que de
l’infamie, c’est de la monstruosité. Vous ne vous êtes servie de moi
que pour arriver à vos fins. Eh bien, je ne fais qu’un vœu, c’est qu’au
moins ce que j’ai fait vous profite. Pensez quelquefois qu’il y a de
par le monde un homme que vous avez condamné à plus que la
mort, et que cet homme n’a pour vous sur les lèvres que des paroles
d’amour et de pardon. Le monde ne rira pas de lui; il mourra, mais
de misère et de désespoir. Jusque-là il est seul, seul avec ses rêves
évanouis, sans personne à qui il puisse dire: Je souffre, car je l’aime!
Il a tout laissé derrière lui en quittant l’Europe. Il n’emporte même
pas son nom, car il le quitte en partant. Rien! rien! Je pars sans un
baiser, sans une bonne parole! Que de fois pendant ces longues
nuits, à bord du bateau, mon cœur porté près de vous n’aura pour
consolation que la pensée des caresses que vous donnerez à un
autre dans le même moment.
»Depuis que je vous connais, je n’ai pas eu une pensée pour une
autre femme que pour vous. Cette pensée va être encore la seule
pendant cinq mois de traversée, et si Dieu veut que je n’arrive pas,
on jettera mon corps à la mer, et je mourrai avec votre image dans
le cœur jusqu’au dernier soupir. Regardez quelquefois mon portrait;
il y a de ces sympathies mystiques et pour ainsi dire magnétiques;
vous y verrez quelquefois une larme couler de mes yeux, ou peut-
être un sourire que je vous enverrai en mourant. Si le cadre tombe,
que mon portrait s’abîme, se déchire, c’est que je mourrai. Enfin, si
la nuit on te dit: Je t’aime, Céleste, c’est encore moi, moi seul et pas
d’autre, entends-tu? Si tu vas au Poinçonnet, regarde partout, et
chaque fleur te dira que je ne pensais qu’à toi.
»Adieu, adieu pour toujours! Je n’ai même plus la force d’écrire. Il y
a si longtemps que je n’ai eu une heure de bon sommeil!—Oh! mes
forces, mes forces, ne m’abandonnez pas encore! laissez-moi arriver
là-bas, bien loin! laissez-moi encore souffrir quelques mois. Il ne me
reste que cela à moi, ma souffrance qui vient d’elle, laissez-la-moi, je
l’aime!
»Adieu! je n’en puis plus, je ne vois plus clair, je vais me jeter sur
mon lit; pauvre lit, bien misérable, dans une petite chambre bien
noire; mais je ne veux en sortir que pour partir. Du reste, cette
traversée, qui a été si mauvaise, a fini de me mettre à bas. J’ai donc
besoin de repos pendant trois jours au moins.
»Je pars avec une bande d’émigrants, presque tous Irlandais; le
capitaine même ne sait pas un mot de français. Il y avait un bateau
qui partait demain, mais je n’avais pas le temps ni la force d’être à
Liverpool; et puis, le bâtiment du 9 part de Londres même, et est
moins mauvais.
»J’ai donné votre portrait à mettre dans un écrin. En arrivant à
Sidney, je vous écrirai, si Dieu m’a prêté vie. Si je trouve moyen en
route, par un bâtiment, de vous envoyer un souvenir, je le ferai.
Adieu, encore une fois; je vous pardonne, car, je vous le répète,
vous le verrez un jour, vous serez seule à votre tour, toute seule,
sans amis, moi je ne serai plus là. Tâchez que ce moment-là arrive
bien tard. Quelque riche que vous puissiez être, quelque ambition
que vous puissiez avoir, tout est affreux, quand il ne reste que
l’isolement, le dégoût et le mépris.
»Adieu, adieu; à vous toutes mes pensées, comme toutes mes
douleurs.
»Robert.

»J’écrirai demain encore à votre avoué, M. Picard, pour lui bien


recommander vos intérêts.
»Jetez-moi un mot à la poste, mardi ou mercredi, à Londres, bureau
restant, pour me dire ce qui aura été fait au tribunal pour vos
affaires. Ne me parlez pas d’autre chose, je vous prie, je ne veux
savoir que cela. Vous devez comprendre que je ne dois plus croire à
rien et que, par conséquent, vos excuses, vos raisons, vos larmes et
vos regrets ne seraient que mensonges pour moi. Mais je désire
savoir, puisque j’ai le temps de recevoir ce mot, quelle tournure a
pris votre procès mardi dernier.»

«Southampton, le 15 mai 1852.


»Je vous écris à bord du bâtiment qui, dans une heure, va
m’emmener pour toujours loin de vous. Je pars sans illusions et sans
espérances. J’ai fait faire pour vous à Londres une bague que je
remets en montant sur le bâtiment à M. Godot, le seul Français, le
seul être qui m’ait témoigné quelque intérêt. Peut-être cet intérêt ne
vient-il que de l’immensité de ma douleur. J’ai pour compagnon, non
de route, mais pour compagnon d’avenir, et que je dois retrouver,
dans quatre ou cinq mois, dans les pays où je vais isoler ma douleur
et cacher ma misère, un garçon que j’ai rencontré à Londres et qui,
comme moi, va chercher l’oubli et l’existence loin de la France. Le
rapprochement de position a fait notre rapprochement de
sentiments, et nous nous trouvons liés par les mêmes idées. Il me
donne du courage, et nous espérerons ensemble.
»Vous aurez été belle et superbe aux courses du Champ de Mars.
C’est du reste un beau piédestal qu’une ruine comme la mienne, et
je ne doute pas un seul instant qu’on ne paye fort cher la curiosité
d’une nature comme la vôtre. Vous verrez, sur la bague que je vous
envoie de Londres, la date du 15 mai, de Southampton. C’est le jour
où tout est fini pour moi et où pas une voix amie n’est venue me
dire: Je penserai à toi!—merci de m’avoir aimée!—Je meurs de
chagrin, je meurs sans laisser un souvenir derrière moi. Vous avez
dit et répété, depuis mon départ, que pour vous venger vous vouliez
toute mon existence, toute ma fortune, tout ce que j’avais de
jeunesse et d’illusions. Eh bien! soyez heureuse; je suis parti; je
vous ai donné tout mon avenir, tout mon cœur, toutes mes larmes,
toute ma fortune pour vos caprices, et je pars, le cœur brisé et l’œil
desséché, sans une livre sterling pour vivre. J’ai payé mon passage.
Je vais beaucoup plus loin encore qu’à Sidney. Je ne resterai là que
huit jours et je me rembarquerai pour d’autres îles plus éloignées. Je
suis décidé à tuer ma douleur morale, à force de souffrances
physiques. Je ne suis plus de ce monde, et l’immensité de mon
amour, comme l’immensité de votre infamie, ne sera compensée que
par ma misère et mes souffrances. Cette bague que je vous envoie
vous servira, comme mon portrait, à faire valoir plus cher et payer
de même vos attraits. Dépêchez-vous, car votre vie s’avance, et ma
seule vengeance, que j’attends du temps, vous paraîtra hideuse et
terrible. Aujourd’hui que je pars, ce n’est pas vous, Mogador, que j’ai
aimée, mais un rêve, une femme dont le souvenir, dont l’idéal
restent gravés dans mon cœur, femme sans nom, sans passé,
femme de ma création, de mon amour, que j’ai rêvée, façonnée
comme mon cœur la voyait, et qui est morte à tout jamais, et pour
laquelle je prie Dieu chaque jour.—Ce n’est pas vous que j’ai aimée,
on ne peut aimer que ce qui est beau et noble, et la femme que
j’aimais, je l’adorais. Allez, allez, Céleste, la Providence ne pardonne
pas. Plus aujourd’hui vous jouissez de ma ruine, plus vous serez
malheureuse, méprisée, et cette même Providence sera sans pitié
pour vous comme vous l’avez été pour moi. Votre vie sera bientôt un
enfer. Moi, je vais me créer une vie nouvelle, et vous, le pain que
vous mangerez sera payé par le mépris général, et sali par la fange
d’où il sortira. Vous avez été INGRATE! Vous n’avez eu de baisers
pour moi que pour mieux me mentir.
»Je vous pardonne tout, mensonges, ingratitudes. Pourquoi auriez-
vous eu quelque respect pour moi, qui ai été assez lâche pour
supporter toutes vos insultes?
»Je vous pardonne, mais Dieu vous maudira, vous, femme sans
cœur et sans âme.
»Personne ne saura où je suis. Si la force physique m’abandonne, eh
bien! Dieu et le monde me pardonneront, car j’aurai souffert du
cœur et du corps; adieu! Soyez heureuse, si l’argent peut faire le
bonheur, et n’augmentez pas votre infamie par de cyniques paroles
sur mon compte. Que la devise de votre voiture: «Forget me not»
(ne m’oubliez pas) ne soit pas le sujet de plaisanteries qui
deviennent ignobles, quand elles tombent sur un homme qui avait
fortune, nom, avenir, et qui travaille de ses mains pour vivre.
»Robert.»

«A bord du Chusan, le 15 mai 1852,


cinq heures du soir.
»Je viens de quitter Southampton à deux heures et demie. Pas un
passager, pas un matelot, pas un mousse qui n’eût quelqu’un venu
pour l’embrasser, et moi, je suis seul, seul, comme un maudit. Toute
la ville était sur le port, poussant des hurrah pour nous souhaiter
bon voyage.
»Des bateaux à vapeur nous ont accompagnés pendant deux heures
en mer. On avait permis à chacun des passagers d’emmener,
pendant ce temps, les uns leur famille, les autres leurs maîtresses.
Chacun partait triste, mais chacun avait quelqu’un qui lui disait: Au
revoir! Moi seul, je suis seul. Personne, pas même la consolation
d’avoir près de moi un Français qui me comprenne, Ils avaient tous
quelqu’un qui les aimait, qui les regrettait.
»Moi je n’ai personne qui me regrette, qui m’aime.
»Pendant que j’écris cette lettre, vous, Céleste, vous jouissez de
votre triomphe. Il n’y a pourtant pas de quoi, car je ne me suis
guère défendu. J’étais si heureux de vous voir sourire. O mon Dieu!
je souffre bien, car je suis bien seul dans le monde, et j’avais
pourtant bien besoin d’affection et d’amour. Ces bateaux qui nous
ont accompagnés viennent de nous quitter. Ils avaient à bord de la
musique qui n’a cessé de jouer. Cette musique me portait sur les
nerfs d’une manière atroce et je pleurais comme un enfant. Fou que
je suis! je croyais en quittant Southampton te reconnaître dans
chacune des femmes qui agitaient leurs mouchoirs en l’air; mais ce
n’était pas à moi qu’on disait adieu. Qui donc peut m’aimer, qui donc
peut me regretter? Me voici pour trois mois entre le ciel et l’eau.
Cette lettre ne t’arrivera pas avant longtemps. Je tâcherai de la
donner en passant au Cap. Je t’écrirai tous les jours, car ta pensée
ne me quitte pas. Tu m’as fait bien du mal, tu as été sans pitié; mais
je te pardonne. Je ne crois pas jamais revenir, jamais te revoir, mais
ma dernière parole sera pour te dire: Je t’aime. Et quand même je te
reverrais, à quoi bon le désirer, à quoi bon espérer? N’ai-je pas tout
donné, tout sacrifié pour un espoir, espoir trompé chaque jour
depuis cinq ans? Sais-tu ce que c’est que le désespoir? c’est le cœur
déchiré, c’est le rêve évanoui, c’est le réveil à la réalité. Eh bien!
Céleste, voilà ce que j’ai aujourd’hui. Tu m’as trompé cinq ans,
jusqu’au jour où tu as été sans pitié. Que m’importe aujourd’hui
l’avenir, la misère? Oh! je sais ton raisonnement; tu n’as même pas
pitié de moi.—J’ai ma famille, dis-tu, qui viendra à mon secours;
mais tu ne sais donc pas que quand je mourrai, ma famille ne le
saura que trois mois après.—Et puis, je ne veux rien; où donc serait
le prix de mes sacrifices pour toi, si j’avais compté sur les autres? Je
ne compte que sur moi pour vivre. Ma douleur fait presque ma force,
et si je répare ma position perdue, ce sera à moi seul que je le
devrai. Je vais me mettre sur mon lit, car je suis très-fatigué. Voilà
bien des nuits que je passe sans sommeil; mes pauvres yeux sont
bien rouges. Et du reste, que puis-je te dire qui te touche? Tu es
heureuse maintenant, tu es libre; mon souvenir est déjà bien loin.
Mon seul bonheur sera de t’écrire tous les jours quelques lignes, de
penser à toi. A demain, si la mer n’est pas trop mauvaise.—J’ai ton
portrait près de moi et je l’embrasse souvent.»

«Mercredi, 19 mai 1853.


»Depuis samedi, voici la première fois que je puis me tenir un peu.
Jusqu’à présent, le temps ne permettait pas de rester debout. Je
suis en face des côtes d’Afrique. J’ai passé tout mon temps sur le
pont, assis dans un coin, nuit et jour, pensant au passé que chaque
coup de vent emporte un peu plus loin de moi. Mon souvenir doit
s’effacer de ta pensée, comme ces horizons que mon regard ne voit
plus derrière le sillage du navire.
»Je souffre beaucoup, non pas du corps, car ces souffrances me
sont insignifiantes; mais le cœur, mon pauvre cœur est brisé,
d’autant qu’il n’a aucune consolation dans les affections qu’il laisse
derrière lui. Pourquoi faut-il que j’aie porté tout ce que j’avais de
cœur sur une espèce de fléau, dont la vie ne respirait que la
destruction et la ruine. Tout ce qui t’aimera, tu le détruiras; tout ce
qui est beau, tu le détestes. Le mal est ton essence; plus il est
grand, plus tu souris. Quand il ne reste plus rien à détruire, tu
rejettes tes victimes loin de toi, tu les salis, tu les insultes.
»Depuis samedi, je n’ai aperçu qu’un vaisseau bien loin, il retournait
en France: y reviendrai-je jamais? Je ne le crois pas; qu’y viendrais-
je faire?
»Dimanche, tu as dû aller à Chantilly. Chaque jour ma pensée se
reporte en France, mon pauvre pays où j’ai cru être aimé!—Voilà
mon avenir: travailler à Sidney avec le rebut de l’Europe, au milieu
de la fange de la population anglaise, les galériens!
»Je n’ai pour ressource à bord qu’un petit Polonais de vingt ans, qui
dit quelques mots de français, et qui, exilé par suite des guerres de
la Hongrie, va tâcher de vivre là-bas, comme moi, sans espoir et
sans but. Encore est-il très-malade depuis son arrivée à bord.
»Le reste me paraît être un ramassis d’affreuses canailles qui se
sauvent d’Angleterre pour éviter la justice. Le bateau est très-
mauvais, c’est son premier voyage. On dit qu’aux premières on est
mieux; mais aux secondes, on est nourri indignement, on mange
avec les matelots les restes de la table des premières. Il y a un
Français aux premières qui est négociant de Rouen, qui se sauve en
faisant banqueroute. Je l’ai vu à peine, et il paraît peu se soucier
qu’on sache même son nom; je l’ai su à Londres, avant de partir. Du
reste, je suis si mal équipé pour voyager, que je suis trempé comme
une soupe toute la journée.—Mais bah! que m’importe! pourvu que
le temps me permette de temps en temps de t’écrire. Je regarde ton
portrait. Je pense à toi, à toi que je devrais haïr pour toute la haine
que tu as eue pour moi. Je cherche dans ma tête de quoi tu pouvais
te venger sur moi, qui t’adorais. Etait-ce ma faute si tu étais ce que
tu étais?—N’ai-je pas tout tenté pour t’en faire sortir? Pourquoi alors
m’avoir fait tant de mal?—Il n’y avait donc dans ton cœur aucune
place, même pour la pitié. Rien pour moi, rien que de la haine! De
quoi te vengeais-tu? Est-ce donc ta nature? Tu dois être heureuse,
maintenant. J’ai pris le genre humain dans une horreur atroce. Je
hais tout le monde, car tout ce qui a de l’argent peut me voler, me
voler ce que j’aime, ce que j’adore.
»Le bateau marche très-vite, et l’on nous fait espérer que nous
arriverons au cap de Bonne-Espérance vers le 20 juin. Je serai
presque à moitié chemin; jusque-là, le ciel et la mer.
»Si les vents sont bons et s’il ne nous arrive pas d’accident en
traversant la mer des Indes, j’arriverai à Sidney du 1er au 15 août. Je
retrouverai-là, quinze jours après, le jeune homme dont je t’ai parlé
dans ma dernière lettre.
»J’ai bu énormément pendant les derniers jours que j’ai passés à
Londres, non pas pour soutenir mon énergie, mais pour m’étourdir
et oublier. Loin de me faire oublier, l’ivresse m’a rendu encore plus
malheureux. Plus je souffre, plus je suis heureux, car tout le mal me
vient de toi. Comme il y a loin de ces jours où tu te disais si fière de
moi! Toi que j’avais ramassée de si bas, et qui, dès le premier jour,
prévoyais ton ouvrage!—Te souviens-tu, quand tu m’as dit que je te
détesterais un jour?—Tu avais déjà ton but à cette époque. Tu l’as
caché jusqu’au jour où tu l’as avoué hautement et à tout le monde.
Quel avenir! Quelle position à cette époque-là! Comme j’étais
brillant! comme je suis bas aujourd’hui, et comme tout le monde,
comme toi-même, tu méprises cet amour qui a été de la lâcheté!
»Je te quitte, car la tête me tourne d’écrire. A demain, si je le puis,
sinon au premier jour tranquille. Comme je suis fou, je ne puis
m’ôter de la tête qu’en quittant Southampton je t’ai vue sur la jetée!
C’est de la folie, mais je ne puis fermer un instant les yeux sans te
revoir. J’ai vu une femme pleurer, qui a regardé le bâtiment
longtemps s’éloigner.—Allons, je suis fou, cela ne pouvait être toi. Et
puis, est-ce que quelqu’un m’aime?
»Adieu, à demain.»

«Vendredi, 21 mai 1852.


»Je viens de passer une journée et une nuit atroces. Le temps est
un peu plus calme ce matin et je tâche d’écrire quelques lignes.
Cette nuit que je viens de passer entièrement sur le pont, sans
pouvoir descendre un instant me reposer, ne m’a pas paru trop
longue. Le ciel était bien clair, les étoiles étaient superbes, il n’y avait
qu’un vent épouvantable, vent d’Afrique bien chaud, qui vous brûlait
la figure.
»Comme tu dois être heureuse, toi, tu vois des fleurs, tu dois en
avoir beaucoup chez toi, et moi qui aime tant la campagne, O mon
pauvre château! Pauvre Poinçonnet! Vous avez des roses, et moi qui
vous soignais avec tant de bonheur, moi qui aurais voulu faire de
vous un petit paradis, qui aurais voulu que tout dît autour de moi: Je
t’aime! Pauvre fou! tu n’étais que le jouet d’une femme pour laquelle
ton existence et ta fortune n’étaient rien, il lui fallait encore te briser
le cœur, t’insulter, et à chaque insulte tu as été assez faible pour lui
pardonner! Que voulez-vous, mon Dieu! je lui pardonne encore
aujourd’hui. Et vous seul savez, ô mon Dieu! quelle existence elle
m’a faite, ce que je souffre; moi dans qui vous aviez mis tant de
cœur, tant d’amour, tant de beau! Vous seul pouvez voir où je suis
descendu! avec qui et où je vis et comment je vis! Voilà la
récompense de cinq ans d’amour, de dévouement sans bornes.—
Voilà la récompense et le merci que me gardait cette femme! le
mépris et l’oubli!—Eh! mon Dieu, pourquoi aurait-elle été autre pour
moi que pour les autres? Pourquoi? mais parce que je l’aimais
comme elle ne pouvait jamais espérer d’être aimée; parce que si elle
ne m’aimait pas, elle devait au moins respecter une passion comme
la mienne, passion honteuse pour moi, puisqu’elle ne pouvait me
donner qu’une existence flétrie; mais elle aurait dû être à mes
genoux toute sa vie et me remercier d’un amour dont elle était
indigne, d’un amour qui pouvait lui tout faire pardonner. Qu’a-t-elle
fait au lieu de cela? Quand elle a eu tout détruit en moi et autour de
moi, elle a poussé un éclat de rire comme celui de l’enfer et elle m’a
dit:—Mais regarde donc, pauvre misérable! Je ne suis et ne veux
être qu’une fille. Tu n’as plus rien à me donner, je n’ai plus rien à te
vendre. Je viendrai te voir quand j’aurai le temps; mais on me paye
très-cher ailleurs, je ne viendrai que pour jouir de ma destruction et
me reposer près de toi en te regardant souffrir.
»Après tout ce que j’ai fait pour cette femme, voilà ce que je suis
aujourd’hui, voilà ce qu’elle a été, et je lui pardonne, je désire qu’elle
ne paye pas trop cher, par ses regrets, son ingratitude envers moi.
Le bon Dieu a mis au fond du cœur de chaque créature humaine un
ver rongeur qui s’appelle le remords, et qui, le jour où il s’éveille,
vous déchire cruellement sans répit et pour toujours. Souvenez-vous
de ce que je vous dis aujourd’hui, Céleste; ce jour-là n’est pas loin;
ne vous faites pas d’illusion, vous aurez une existence de damnée;
vous vous traînerez aux genoux de quelqu’un, vous lui demanderez
grâce, vous croirez le toucher à force de dévouement, comme j’ai
essayé de le faire; eh bien! à vous on dira:—Tu n’es qu’une fille
perdue, ton amour, c’est du venin. On vous répondra comme vous
m’avez répondu, par l’insulte, et vous n’aurez pas la consolation que
j’ai aujourd’hui, c’est d’avoir offert et donné un amour beau, vrai,
amour digne de toute femme belle et digne d’être aimée. J’ai
dépensé toute ma vie, toute ma force, toute mon intelligence à faire
de vous un être respectable et reconnaissant. J’ai tout usé et suis
arrivé à ne faire qu’une ingrate, avec tous les vices qu’elle avait
avant. Personne ne saura toutes mes souffrances physiques.
Personne ne saura se faire une idée de mes souffrances morales. La
misère ne m’effraye pas, et je travaillerai avec rage pour nourrir
cette existence que vous avez détruite moralement. Je ne dois pas
me relever jamais de ma ruine. Les fortunes ne se refont pas, et puis
je suis bien vieux déjà, et il faut de longues années pour faire une
fortune. Je n’ai donc besoin que de la vie matérielle nécessaire, et
mon intelligence y subviendra.
»Si le temps ne change pas, nous n’arriverons pas avant quatre
mois, et voilà huit jours seulement de passés. Quatre mois en mer!
»Que je serais heureux de voir une fleur! Quand j’arriverai à Sidney,
ce sera en plein hiver, car je serai juste au-dessous de Paris. Quand
il sera minuit à Sidney, il sera midi à Paris, de même le mois d’août
est le milieu de l’hiver. Ainsi donc me voilà privé pour longtemps de
verdure et de fleurs. J’ai la tête qui me tourne et te dis à revoir. A
demain. Je ne suis pas encore fort comme marin, et la mer est loin
d’être belle. Il faut tout le bonheur que j’ai à te parler pour pouvoir
écrire. Cette lettre ne te parviendra peut-être jamais. A revoir! A
demain! Demain, j’aurai une ride de plus, car je vieillis bien
maintenant en un jour.—Vieillir sans avoir vécu. Vieillir par la
souffrance!
»A demain!»

«Samedi, 22 mai 1852.


»Voilà huit jours d’écoulés. J’ai passé une grande partie de la nuit
sur le pont, le vent était bien calme et le ciel magnifique. J’ai chanté
ces beaux vers de Musset que j’avais mis en musique et que je
t’avais envoyés du Poinçonnet.
»Si tu ne m’aimais pas, dis-moi, fille insensée.
»Je les ai chantés toute la nuit. Tout le monde dormait à bord, et
d’ailleurs personne ne m’aurait compris; et puis, à deux heures, je
me suis couché et endormi avec de beaux rêves. Je ne sais pourquoi
ton souvenir se mêle jusqu’à mon sommeil, c’est une souffrance de
plus pour le réveil. Et pourquoi t’écrire? C’est une jouissance de plus
pour toi que mes plaintes, et puis, qu’ai-je à te dire? Des vérités que
je connais aujourd’hui et qui t’affectent peu; car que t’importe? Moi,
pour rendre le fond de ma pensée, tout ce que mon cœur a
d’amertume et d’amour, j’ai toujours la même phrase, et j’ai pourtant
dans le cœur comme une musique dont la phrase aussi est toujours
la même, mais dont le son délicieux varie pour mon âme.
»Je me suis fait un ami à bord. C’est un petit terrier, un chien qui
appartient au capitaine. Il m’a pris en affection et je l’appelle
Finoche, en souvenir de votre petite chienne. Finoche, l’ingrate! Elle
caresse l’heureux du jour. Elle a été pourtant bien heureuse au
château.
»Voici le premier jour où l’on aperçoit la terre; nous sommes en face
de l’île de Madère.
»Avec la lunette du bâtiment j’ai bien regardé, mais c’est si loin. Si je
pouvais avoir une petite fleur! Pauvre fou, une fleur! mais une fleur
serait fanée demain. Cela serait donc un regret de plus.
»J’ai cru comprendre tout à l’heure que le capitaine parlait de
relâcher aux îles du Cap-Vert, d’aujourd’hui en huit, pour prendre de
l’eau. Je laisserai cette lettre à tout hasard; elle t’arriverait vers la fin
de juin.
»J’ai souvent tort de laisser aller ma plume et de la tremper dans
l’aigreur. Je devrais souffrir avec résignation, et puisque je ne
pouvais pas espérer autre chose, avoir au moins l’énergie de ma
lâcheté et ne pas me plaindre; mais par moments, c’est plus fort que
moi et cela déborde, et puis les gens qui m’entourent me dégoûtent
tellement, l’infamie est écrite sur leur figure. Ils ont l’air si étonné de
me voir au milieu d’eux!
»Le capitaine quelquefois vient aux secondes et je vois qu’il voudrait
parler le français afin de savoir pourquoi je suis là. Il doit me
regarder comme un homme bien malheureux ou comme un grand
misérable. J’apprends l’anglais, c’est mon occupation de toute la
journée. La nourriture me répugne beaucoup, et la plupart du temps
je ne mange que du biscuit de mer. Du reste je suis insensible à
toutes les privations du corps. Tu pourras difficilement me lire. J’ai
beaucoup de peine à écrire avec le roulis.
»Allons, voilà ma lettre d’aujourd’hui finie. Est-elle bonne? Dans l’un
et l’autre cas, c’est toujours une jouissance pour toi. De l’amour, de
la haine, des regrets, des reproches, des souvenirs; tout cela se tient
par la main, c’est ton triomphe, et dans les choses les plus vraies et
les plus dures, tu retrouves toujours le même amour dont tu souris
et dont tu te moques. Pauvre femme! ton rire est infernal! Prends
garde au jour où il se changera en cris de rage et de désespoir.
Adieu, à demain! Voilà vingt-deux jours que j’ai quitté Paris, ta
dernière parole n’a été qu’un mot glacial, un arrêt, et je suis parti.
»Dieu te pardonne!»

«Lundi, 24 mai 1852.


»Je souffre, depuis samedi, de migraines comme celles que j’ai déjà
eues à Paris, et je n’y voyais pas même assez clair pour écrire.
»Aujourd’hui je vais mieux et je prends bien vite la plume. La plainte
et la souffrance sont mes seules consolations. Pourtant il ne faut pas
être ingrat envers la Providence, car je viens de passer une bonne
matinée.
»Il était parti, le même jour que notre bâtiment, un autre bâtiment
qui ne va qu’au cap de Bonne-Espérance seulement, et sur lequel
L... a pris passage. On l’a dépassé ce matin et d’assez près pour
pouvoir nous faire des signes et nous comprendre. Je lui avais dit à
Londres tout ce que j’avais souffert et tout ce que je souffrais pour
vous. Il m’a témoigné quelque affection, et je crois que nous nous
soutiendrons réciproquement.
»Il m’a crié ce matin avec le porte-voix: Courage! et il a mis la main
sur son cœur, j’ai compris. J’ai regardé le bâtiment s’éloigner
pendant longtemps. J’ai pleuré quand je ne l’ai plus vu. Pourquoi?
c’est ce mot courage, car le courage est bien difficile, quand il n’y a
pas d’espoir; et ce que l’on prend pour de l’énergie n’est souvent
que du désespoir. Je t’écris sur ces feuilles parce que je ne puis plus
rester en bas et que je suis obligé d’écrire sur le pont, où mes
grandes feuilles de papier s’envoleraient au vent. Je ne puis plus
rester assis ni couché en bas parce que nous sommes quatre dans
ma petite cabine et que la chaleur est insupportable.
»J’espère qu’on arrêtera après-demain deux ou trois heures aux îles
du cap Vert.
»Allons, voilà ma journée finie. Les jours et les nuits sont bien courts
pour toi, et tu verras bientôt combien ils ont passé vite; mais moi,
pour qui tout est souffrance, passé, présent et avenir, les jours sont
bien longs, les nuits sans sommeil sont bien tristes, et si le sommeil
vient à force de fatigue, le réveil est encore plus amer, car les rêves
finissent, et aujourd’hui est comme hier, et demain sera comme
aujourd’hui: Souffrance; souvenirs.»

«Mardi, 25 mai 1852.


»Nous sommes bien sous la ligne la plus chaude d’Afrique. La mer
est calme comme un miroir. Pas un souffle de vent. Le bateau va
doucement et nous n’arriverons aux îles du cap Vert que jeudi au
plus tôt. Ce soleil brûlant m’accable. Impossible de descendre dans
l’intérieur du bateau, même la nuit. Je dors donc sur le pont, sous
ces belles étoiles qui brillent partout et que l’on peut regarder
ensemble à Paris comme ici. Je ne puis rien écrire aujourd’hui. Je
n’ai la force ni de la plainte, ni des reproches. Mon cœur souffre et
reste anéanti. Que vous ai-je fait pour me tuer ainsi?»

«Dimanche soir, 29 mai 1852.


»Voici quatre jours entiers que nous sommes relâchés à Saint-
Vincent, île du Cap-Vert, pays désolé, terre maudite! Je me croyais le
plus malheureux entre les plus malheureux, et Dieu, pour me punir,
me montre des misères et des douleurs bien plus grandes que la
mienne. Il veut éprouver les innocents comme les coupables pour
soumettre les hommes à la résignation. Ici, le sol est aride, la
campagne déserte. La mort est à la fois assise à toutes les portes.
Pour aller d’une maison à une autre, on se dit adieu comme si l’on
partait pour un long voyage. C’est qu’en effet, ces adieux peuvent
être éternels; l’aspect de cette ville est navrant; si les pauvres
habitants n’avaient pas la foi, les rues retentiraient de plaintes et de
blasphèmes. Sur douze cents habitants qui peuplaient la ville, sept
cents ont été enlevés par la fièvre jaune; elle dévaste tout. Il y a,
dans les maisons, des morts qu’on n’a pas encore osé enlever; ce
qui reste de la population semble abattu, désolé; ces pauvres noirs
ont l’air de porter leur deuil.
Mon cœur souffre parce que je ne puis rien pour eux, si ce n’est aller
voir les malades et les exhorter au courage par quelques paroles qui
semblent les consoler un peu.
»Les missionnaires ont fait grand bien dans ce pays; les convertis au
catholicisme vont mourir sur les marches de l’église en souriant à
Dieu.
»Je suis allé voir lady C..., une grande dame, une sainte femme dont
on ne parle ici qu’avec admiration et respect. On ne se souvient sans
doute pas d’elle en Angleterre, quoiqu’elle ait occupé un rang élevé
dans la société par sa fortune, sa naissance, son esprit et sa bonté.
Elle vit au milieu de ce désastre, cherchant et secourant les
infortunés qui l’entourent.
»Après avoir dissipé une fortune considérable en Angleterre, son
mari fut obligé de prendre la fuite. Il chercha, pour s’expatrier, la
partie la plus isolée de la terre. Le cap Vert lui parut une tombe
convenable pour ensevelir ses regrets et ses douleurs. Sa femme le
suivit après avoir donné tout ce qu’elle possédait pour acquitter les
dettes de son mari. Pauvre femme! sa vie fut une vie de vertu, de
dévouement et d’épreuves cruelles à subir; elle n’a pas faibli une
minute. Ses deux fils vivent près d’elle; leur pauvreté n’a rien
d’effrayant; chacun travaille de son côté; le soir, ils prient ensemble
et se trouvent heureux.
»Si dans ces mille choses créées par Dieu, puisque l’homme ne peut
les faire naître, il y a un témoignage qui nous oblige à croire; il y a
aussi dans le passage d’un fléau comme la peste la preuve de notre
impuissance. Ce mal qu’on ne peut arrêter, qui nous l’envoie?
Pourquoi lutter contre la destinée?
»A peine a-t-on trouvé quelques nègres pour apporter l’eau et le
charbon dont nous avons besoin.
»Cette île n’est qu’un rocher, on n’y trouve pas un brin d’herbe. Le
vent, la poussière vous aveuglent, et le climat est si chaud, si
brûlant, que si nous restions un jour de plus nous tomberions tous
malades.
»Nous voilà de nouveau en pleine mer; les habitants sont venus sur
le port, ils nous enviaient en nous voyant partir, et ils nous tendirent
longtemps les bras en signe de regrets et d’adieu!
»Chaque instant pour moi est une douleur nouvelle, et quand les
forces m’abandonnent, j’ai peur de mourir trop tôt: j’ai peur que vos
remords ne soient pas assez cuisants. Je voudrais que vous puissiez
voir écrit sur ma figure tout ce que je souffre, toutes les
humiliations, toutes les avanies, toutes les tortures qui m’accablent à
chaque instant. J’accepte tout, et à chaque souffrance nouvelle, je
regarde votre portrait, je prononce votre nom, sans haine, sans
colère, et je vous dis que c’est pour vous, par vous; voilà votre
ouvrage, jouissez-en bien, soyez fière, soyez heureuse, c’est un beau
triomphe et qui ne vous a pas coûté grand’peine.
»Je me suis fait tatouer hier, sur le bras, votre nom, cela ne peut
plus s’effacer; si jamais mon cœur vous oublie, Dieu le veuille, ce
nom sera toujours là pour me rappeler combien vous avez été
méchante et cruelle pour moi. Je n’avais certes pas besoin de cela
pour me souvenir de tout ce que j’ai sacrifié pour vous, et comment

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