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Semiconductor Radiation Detectors: Technology


and Applications 1st Edition Iniewski

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Semiconductor Radiation Detectors 1st Edition Alan Owens


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Handbook of Radioactivity Analysis: Radiation Physics and


Detectors: Volume 1: Radiation Physics and Detectors 4th
Edition Michael F. L'Annunziata (Editor)
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Signal Processing For Radiation Detectors Mohammad


Nakhostin

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A Handbook for DNA Encoded Chemistry Theory and


Applications for Exploring Chemical Space and Drug
Discovery 1st Edition Robert A. Goodnow Jr.
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Semiconductor Radiation
Detectors
Technology and Applications
Devices, Circuits, and Systems

Series Editor
Krzysztof Iniewski
Emerging Technologies CMOS Inc.
Vancouver, British Columbia, Canada

PUBLISHED TITLES:
Advances in Imaging and Sensing
Shuo Tang and Daryoosh Saeedkia
Analog Electronics for Radiation Detection
Renato Turchetta
Atomic Nanoscale Technology in the Nuclear Industry
Taeho Woo
Biological and Medical Sensor Technologies
Krzysztof Iniewski
Building Sensor Networks: From Design to Applications
Ioanis Nikolaidis and Krzysztof Iniewski
Cell and Material Interface: Advances in Tissue Engineering,
Biosensor, Implant, and Imaging Technologies
Nihal Engin Vrana
Circuits and Systems for Security and Privacy
Farhana Sheikh and Leonel Sousa
Circuits at the Nanoscale: Communications, Imaging, and Sensing
Krzysztof Iniewski
CMOS: Front-End Electronics for Radiation Sensors
Angelo Rivetti
CMOS Time-Mode Circuits and Systems: Fundamentals
and Applications
Fei Yuan
Design of 3D Integrated Circuits and Systems
Rohit Sharma
Diagnostic Devices with Microfluidics
Francesco Piraino and Šeila Selimović
Electrical Solitons: Theory, Design, and Applications
David Ricketts and Donhee Ham
Electronics for Radiation Detection
Krzysztof Iniewski
PUBLISHED TITLES:

Electrostatic Discharge Protection: Advances and Applications


Juin J. Liou
Embedded and Networking Systems:
Design, Software, and Implementation
Gul N. Khan and Krzysztof Iniewski
Energy Harvesting with Functional Materials and Microsystems
Madhu Bhaskaran, Sharath Sriram, and Krzysztof Iniewski
Gallium Nitride (GaN): Physics, Devices, and Technology
Farid Medjdoub
Graphene, Carbon Nanotubes, and Nanostuctures:
Techniques and Applications
James E. Morris and Krzysztof Iniewski
High-Speed Devices and Circuits with THz Applications
Jung Han Choi
High-Speed Photonics Interconnects
Lukas Chrostowski and Krzysztof Iniewski
High Frequency Communication and Sensing:
Traveling-Wave Techniques
Ahmet Tekin and Ahmed Emira
High Performance CMOS Range Imaging:
Device Technology and Systems Considerations
Andreas Süss
Integrated Microsystems: Electronics, Photonics, and Biotechnology
Krzysztof Iniewski
Integrated Power Devices and TCAD Simulation
Yue Fu, Zhanming Li, Wai Tung Ng, and Johnny K.O. Sin
Internet Networks: Wired, Wireless, and Optical Technologies
Krzysztof Iniewski
Introduction to Smart eHealth and eCare Technologies
Sari Merilampi, Krzysztof Iniewski, and Andrew Sirkka
Ionizing Radiation Effects in Electronics: From Memories to Imagers
Marta Bagatin and Simone Gerardin
Labs on Chip: Principles, Design, and Technology
Eugenio Iannone
Laser-Based Optical Detection of Explosives
Paul M. Pellegrino, Ellen L. Holthoff, and Mikella E. Farrell
Low Power Emerging Wireless Technologies
Reza Mahmoudi and Krzysztof Iniewski
PUBLISHED TITLES:
Magnetic Sensors and Devices: Technologies and Applications
Laurent A. Francis, Kirill Poletkin, and Krzysztof Iniewski
Medical Imaging: Technology and Applications
Troy Farncombe and Krzysztof Iniewski
Metallic Spintronic Devices
Xiaobin Wang
MEMS: Fundamental Technology and Applications
Vikas Choudhary and Krzysztof Iniewski
Micro- and Nanoelectronics: Emerging Device Challenges and Solutions
Tomasz Brozek
Microfluidics and Nanotechnology: Biosensing to the Single Molecule Limit
Eric Lagally
MIMO Power Line Communications: Narrow and Broadband Standards,
EMC, and Advanced Processing
Lars Torsten Berger, Andreas Schwager, Pascal Pagani, and Daniel Schneider
Mixed-Signal Circuits
Thomas Noulis
Mobile Point-of-Care Monitors and Diagnostic Device Design
Walter Karlen
Multisensor Attitude Estimation: Fundamental Concepts and Applications
Hassen Fourati and Djamel Eddine Chouaib Belkhiat
Multisensor Data Fusion: From Algorithm and Architecture Design
to Applications
Hassen Fourati
MRI: Physics, Image Reconstruction, and Analysis
Angshul Majumdar and Rabab Ward
Nano-Semiconductors: Devices and Technology
Krzysztof Iniewski
Nanoelectronic Device Applications Handbook
James E. Morris and Krzysztof Iniewski
Nanomaterials: A Guide to Fabrication and Applications
Sivashankar Krishnamoorthy
Nanopatterning and Nanoscale Devices for Biological Applications
Šeila Selimovic´
Nanoplasmonics: Advanced Device Applications
James W. M. Chon and Krzysztof Iniewski
Nanoscale Semiconductor Memories: Technology and Applications
Santosh K. Kurinec and Krzysztof Iniewski
PUBLISHED TITLES:

Novel Advances in Microsystems Technologies and Their Applications


Laurent A. Francis and Krzysztof Iniewski
Optical, Acoustic, Magnetic, and Mechanical Sensor Technologies
Krzysztof Iniewski
Optical Fiber Sensors: Advanced Techniques and Applications
Ginu Rajan
Optical Imaging Devices: New Technologies and Applications
Ajit Khosla and Dongsoo Kim
Organic Solar Cells: Materials, Devices, Interfaces, and Modeling
Qiquan Qiao
Physical Design for 3D Integrated Circuits
Aida Todri-Sanial and Chuan Seng Tan
Power Management Integrated Circuits and Technologies
Mona M. Hella and Patrick Mercier
Radiation Detectors for Medical Imaging
Jan S. Iwanczyk
Radiation Effects in Semiconductors
Krzysztof Iniewski
Reconfigurable Logic: Architecture, Tools, and Applications
Pierre-Emmanuel Gaillardon
Semiconductor Devices in Harsh Conditions
Kirsten Weide-Zaage and Malgorzata Chrzanowska-Jeske
Semiconductor Radiation Detection Systems
Krzysztof Iniewski
Semiconductor Radiation Detectors, Technology, and Applications
Salim Reza and Krzysztof Iniewski
Semiconductors: Integrated Circuit Design for Manufacturability
Artur Balasinski
Smart Grids: Clouds, Communications, Open Source, and Automation
David Bakken
Smart Sensors for Industrial Applications
Krzysztof Iniewski
Soft Errors: From Particles to Circuits
Jean-Luc Autran and Daniela Munteanu
Solid-State Radiation Detectors: Technology and Applications
Salah Awadalla
Structural Health Monitoring of Composite Structures Using Fiber
Optic Methods
Ginu Rajan and Gangadhara Prusty
PUBLISHED TITLES:

Technologies for Smart Sensors and Sensor Fusion


Kevin Yallup and Krzysztof Iniewski
Telecommunication Networks
Eugenio Iannone
Testing for Small-Delay Defects in Nanoscale CMOS Integrated Circuits
Sandeep K. Goel and Krishnendu Chakrabarty
Tunable RF Components and Circuits: Applications in Mobile Handsets
Jeffrey L. Hilbert
VLSI: Circuits for Emerging Applications
Tomasz Wojcicki
Wireless Medical Systems and Algorithms: Design and Applications
Pietro Salvo and Miguel Hernandez-Silveira
Wireless Technologies: Circuits, Systems, and Devices
Krzysztof Iniewski
Wireless Transceiver Circuits: System Perspectives and Design Aspects
Woogeun Rhee

FORTHCOMING TITLES:
3D Integration in VLSI Circuits: Design, Architecture, and
Implementation Technologies
Katsuyuki Sakuma
Energy Efficient Computing: Devices, Circuits, and Systems
Santosh K. Kurinec and Krzysztof Iniewski
Nanoelectronics: Devices, Circuits, and Systems
Nikos Konofaos
Noise Coupling in System-on-Chip
Thomas Noulis
Radio Frequency Integrated Circuit Design
Sebastian Magierowski
X-Ray Diffraction Imaging: Technology and Applications
Joel Greenberg and Krzysztof Iniewski
Semiconductor Radiation
Detectors
Technology and Applications

Edited by
Salim Reza

Managing Editor
Krzysztof Iniewski
CRC Press
Taylor & Francis Group
6000 Broken Sound Parkway NW, Suite 300
Boca Raton, FL 33487-2742

© 2018 by Taylor & Francis Group, LLC


CRC Press is an imprint of Taylor & Francis Group, an Informa business

No claim to original U.S. Government works

Printed on acid-free paper

International Standard Book Number-13: 978-1-138-71034-4 (Hardback)

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Contents

Preface.......................................................................................................................xi
Series Editor............................................................................................................xv
Editor.................................................................................................................... xvii
Contributors.......................................................................................................... xix

1. Direct Conversion Semiconductor Detectors for Radiation Imaging..... 1


Shiva Abbaszadeh and Craig S. Levin

2. GaAs:Cr as Sensor Material for Photon Counting Pixel Detectors.... 21


Elias Hamann

3. LAMBDA Detector—An Example of a State-of-the-Art Photon


Counting Imaging System........................................................................... 55
David Pennicard, Julian Becker, and Milija Sarajlić

4. Theoretical Consideration of the Response Function


of a Two-Dimensional CdTe Detector.......................................................85
Hiroaki Hayashi

5. Monte Carlo Modeling of Solid State X-Ray Detectors


for Medical Imaging................................................................................... 109
Yuan Fang and Aldo Badano

6. Synthesizable Inverter-Based Analog Processor for Radiation


Detection Read-Out Front Ends............................................................... 133
Lampros Mountrichas, Thomas Noulis, and Stylianos Siskos

7. Semiconductor Detector Readout ASICs for Baggage Scanning


Applications.................................................................................................. 157
Kris Iniewski and Chris Siu

8. Applications of Hybrid Pixel Detectors for High Resolution


Table-Top X-Ray Imaging.......................................................................... 183
Jan Dudák

9. Conebeam CT for Medical Imaging and Image-Guided


Interventions................................................................................................ 209
Tianye Niu and Yu Kuang

ix
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x Contents

10. Cadmium (Zinc) Telluride 2D/3D Spectrometers for Scattering


Polarimetry................................................................................................... 241
Rui Miguel Curado da Silva, Ezio Caroli, Stefano del Sordo,
and Jorge M. Maia

Index...................................................................................................................... 283
Preface

The foundation of the study of ionizing radiation was pioneered by three


brilliant scientists: Wilhelm. C. Röntgen, Henri Becquerel, and Marie Curie.
In November 1895, Professor Röntgen discovered a new kind of ray, later
named as the x-ray, while studying electrical discharge through gases in a
Crookes tube at the University of Würzburg. He noticed that the mysterious
new ray has the ability to penetrate through opaque objects. A few months later,
Henri Becquerel observed the emission of similar rays, naturally, from ura-
nium salts. His observation eventually led to the discovery of the phenom-
enon called radioactivity. Then Marie Curie, a doctoral student of Becquerel,
conducted extensive research on radioactive materials together with her
husband Pierre. She is credited with the discovery of radium and polonium
and is the only scientist who has won the Nobel Prizes in both physics and
chemistry, to date.
Shortly after the discoveries of x-ray and radioactivity, scientists around
the world became really curious and started to investigate the physics behind
and the potential applications with great enthusiasm. Resources and efforts
were put together in order to develop systems that can detect radiations.
The earliest radiation detectors were the gas chambers. The incident ionizing
radiations ionize the gas inside the chamber and create ion pairs. Then the
charges generated by those ion pairs are measured under the influence of an
externally applied electric field.
Substantially better energy resolution was achieved when the scientists
started to use semiconductor detectors. The solid semiconductor materials
have the ability to shorten the distance traveled by particles within them. So,
it was possible to build durable detectors with smaller size and eventually
better portability. During the 1960s, germanium had mostly been used as the
detector material. Germanium detectors require the measurements to be con-
ducted at low temperatures in order to reduce the thermally generated leak-
age current. This limitation in usability was a source of motivation to focus
on building silicon-based detectors. Silicon has significantly larger bandgap
when compared to germanium and thus can be used as sensitive material in
radiation detectors to be operated at room temperature. Radiations can also
be detected indirectly using a scintillation layer. The scintillation layer con-
verts the incoming high-energy photons into visible light, which then can be
detected by photodetectors.
The chapters in this book cover the physics and technologies behind mod-
ern semiconductor detectors for mainly x-ray radiation together with their

xi
xii Preface

applications. The contents of this book are carefully selected and arranged in
such a way that it maintains a profound information flow.

Chapter 1: This chapter briefly shows the differences between the


direct and the indirect conversion x-ray detectors and discusses the
key properties of the photoconductive materials in direct conversion
detectors in details. Two direct conversion detectors based on amor-
phous selenium (a-Se) and cadmium zinc telluride (CZT) for medical
imaging applications are presented.
Chapter 2: Chromium compensated gallium arsenide (GaAs:Cr) is a
relatively new detector material. It is possible to fabricate a thick,
large area detector with high resistivity and with uniform and sta-
ble electric field throughout the sensitive volume using GaAs:Cr.
In this chapter, the fabrication process, the material properties,
and the performance of a GaAs:Cr based Medipix3RX detector are
demonstrated.
Chapter 3: LAMBDA is a Medipix-based state-of-the-art x-ray imager,
mainly developed for the experiments at synchrotrons. The authors
of this chapter have presented the core technology and the applica-
tions of LAMBDA, together with the ongoing research on improving
the system using edgeless technology and through-silicon via (TSV).
Chapter 4: In this chapter, the response function of a detector is defined
and its importance is highlighted. The response functions of single-
probe and multipixel CdTe detectors are estimated.
Chapter 5: Monte Carlo (MC) algorithm is widely used in order to
study charge generation and charge transport inside semiconduc-
tor materials. MC algorithm-based modeling approaches for direct
conversion x-ray detectors for medical imaging are discussed in this
section of the book.
Chapter 6: The most important part in a detector system after the sensi-
tive volume is the readout electronics, also known as the front-end
electronics. It collects the charge generated inside the sensitive layer
and processes it before sending it to the ADC, which then sends the
digital information to a display or a storage unit. The authors of this
chapter propose a novel inverter-based readout circuitry for radia-
tion detectors.
Chapter 7: One of the most important applications of x-ray detectors
is its usage in security scanning. This chapter continues the discus-
sions about the readout electronics for x-ray detectors focused on
the baggage-scanning applications. It also summarizes some of the
popular imaging techniques and available detectors that are suitable
for scanning applications.
Preface xiii

Chapter 8: This chapter is devoted to the applications of photon-


counting detectors (PCD) in high-resolution x-ray imaging, such as
tomography, in a lab-scale environment. Other applications of PCDs
in different fields of science are also listed.
Chapter 9: The principles of the cone beam computed tomography
are discussed in this chapter along with its applications in medical
imaging. The authors have reviewed the advantages and the chal-
lenges of the technology.
Chapter 10: The measurements of the polarization angle and the level
of linear polarization using scattering polarimetry can play an
important role in high-energy astrophysics. This chapter deals with
the development and the performance of CdTe/CZT spectroscopic
imagers for scattering polarimetry.

This book is written by internationally recognized experts in their respec-


tive fields from both academia and industry. The intended audiences are
scientists and practicing engineers with some physics and electronics back-
ground. This book can also be used as a recommended reading and sup-
plementary material in graduate-level courses. We wish all the readers an
interesting journey through the existing and emerging technologies and the
applications of semiconductor-based x-ray detectors.

Dr. Salim Reza


Dr. Krzysztof Iniewski
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Series Editor

Krzysztof (Kris) Iniewski is managing R&D at


Redlen Technologies, Inc., a startup company in
Vancouver, British Columbia, Canada. Redlen’s revo-
lutionary production process for advanced semicon-
ductor materials enables a new generation of more
accurate, all-digital, radiation-based imaging solu-
tions. Kris is also a founder of Emerging Technologies
CMOS Inc. (http://www.etcmos.com), an organiza-
tion of high-tech events covering communications,
microsystems, optoelectronics, and sensors. In his
career, Dr. Iniewski held numerous faculty and man-
agement positions at the University of Toronto, University of Alberta, SFU,
and PMC-Sierra Inc. He has published over 100 research papers in interna-
tional journals and conferences. He holds 18 international patents granted
in the United States, Canada, France, Germany, and Japan. He is a frequent
invited speaker and has consulted for multiple organizations internationally.
He has written and edited several books for CRC Press, Cambridge University
Press, IEEE Press, Wiley, McGraw-Hill, Artech House, and Springer. His per-
sonal goal is to contribute to healthy living and sustainability through inno-
vative engineering solutions. In his leisure time, Kris can be found hiking,
sailing, skiing, or biking in beautiful British Columbia. He can be reached at
kris​[email protected].

xv
http://taylorandfrancis.com
Editor

Salim Reza is a research scientist at Mid Sweden


University, Sweden. He has a licentiate and a PhD
degree in radiation detectors and measurements.
He has earned his PhD degree from Mid Sweden
University and Deutsches Elektronen-Synchrotron
(DESY), Hamburg, Germany. He is an expert in the
phase-contrast x-ray imaging technique, Monte Carlo
and finite element method-based simulation of radia-
tion sensors, and developing radiation detection
systems. He has worked in the development of the
PERCIVAL detector system, intended to be used in
the experiments at the European XFEL. He is also
involved in the development and the characterization of the Medipix detec­
tor, developed by an international collaboration of scientists hosted by
CERN. Improving work conditions and environment for academics is one
of his major concerns. He has been elected as the vice-chairman in the
national committee for The Swedish Association of University Teachers and
Researchers, PhD section.

xvii
http://taylorandfrancis.com
Contributors

Shiva Abbaszadeh Rui Miguel Curado da Silva


Department of Nuclear, Plasma, Laboratório de Instrumentação e
and Radiological Engineering Física Experimental de Partículas
University of Illinois at (LIP)
Urbana-Champaign Departamento de Física
Urbana, Illinois Universidade de Coimbra
Coimbra, Portugal
Aldo Badano
Division of Imaging, Diagnostics Stefano del Sordo
and Software Reliability Istituto Nazionale di Astrofisica
Office of Science and Engineering (INAF)/Istituto di Astrofisica
Laboratories Spaziale (IASF)-Palermo
Center for Devices and Radiological Palermo, Italy
Health
Food and Drug Administration Jan Dudák
(FDA) Institute of Experimental and
Silver Spring, Maryland Applied Physics
Czech Technical University
Julian Becker Prague, Czech Republic
Laboratory of Atomic and Solid
State Physics Yuan Fang
Cornell University, Diagnostic X-ray Systems Branch
and Division of Radiological Health
Cornell High Energy Synchrotron Office of In Vitro Diagnostics and
Source (CHESS) Radiological Health
Cornell University, Center for Devices and Radiological
Ithaca, New York Health
Food and Drug Administration
Ezio Caroli (FDA)
Istituto Nazionale di Astrofisica Silver Spring, Maryland
(INAF)/Istituto di Astrofisica
Spaziale (IASF)-Bologna
Bologna, Italy

xix
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xx Contributors

Elias Hamann Tianye Niu


Institute of Photon Science and Sir Run Run Shaw Hospital
Synchrotron Radiation Zhejiang University School
Karlsruhe Institute of Technology of Medicine
Karlsruhe, Germany and
Institute of Translational Medicine
Hiroaki Hayashi Zhejiang University
Graduate School of Biomedical Hangzhou, Zhejiang, China
Sciences
Tokushima University Thomas Noulis
Tokushima, Japan Electronics Laboratory of Physics
Department
Kris Iniewski Aristotle University of Thessaloniki
Redlen Technologies Aristotle University Campus
Vancouver, British Columbia, Canada Thessaloniki, Greece

Yu Kuang David Pennicard


Department of Medical Physics Deutsches Elektronen-Synchrotron
University of Nevada (DESY)
Las Vegas, Nevada Center for Free-Electron Laser
Science (CFEL)
Craig S. Levin Hamburg, Germany
Department of Radiology
and Milija Sarajlić
Department of Physics Deutsches Elektronen-Synchrotron
and (DESY)
Department of Center for Free-Electron Laser
Electrical Engineering Science (CFEL)
and Hamburg, Germany
Department of Bioengineering
Stanford University Stylianos Siskos
Stanford, California Electronics Laboratory of Physics
Department
Jorge M. Maia Aristotle University of Thessaloniki
Departamento de Física Aristotle University Campus
Universidade da Beira Interior Thessaloniki, Greece
Covilhã, Portugal
Chris Siu
Lampros Mountrichas Department of Electrical and
Electronics Laboratory of Physics Computer Engineering
Department Technology
Aristotle University of Thessaloniki British Columbia Institute
Aristotle University Campus of Technology (BCIT)
Thessaloniki, Greece Burnaby, British Columbia, Canada
1
Direct Conversion Semiconductor
Detectors for Radiation Imaging

Shiva Abbaszadeh and Craig S. Levin

CONTENTS
1.1 Direct Conversion Photoconductor.............................................................. 2
1.2 Direct Conversion Semiconductor Detectors in X-Ray Imaging............. 5
1.2.1 X-Ray System Performance Characteristics....................................6
1.2.2 a-Se Direct Conversion Detector....................................................... 7
1.3 Direct Conversion Semiconductor Detectors in PET............................... 11
1.3.1 PET System Performance................................................................. 11
1.3.2 CZT Direct Conversion Detector.................................................... 13
1.4 Summary........................................................................................................ 16
References................................................................................................................ 17

The detection and conversion of high-energy photons (such as x-ray, gamma-


ray, and 511 keV annihilation photons) to electric charges can be divided into
two classes: direct conversion and indirect conversion (Figure 1.1). Direct
conversion detectors contain a photoconductive material, which converts
high-energy photons directly into electrical charges. In contrast, indirect
conversion detectors have a scintillation layer that converts the high-energy
photons into optical photons. These optical photons are then converted into
electrical charges using photodetectors, such as silicon photomultipliers
(SiPMs). The indirect conversion detection is the most dominant technology
for high-energy photon imaging due to the maturity of scintillation mate-
rial and optical detection technology. Direct conversion semiconductors,
especially compound semiconductors, have experienced slower develop-
ment due to challenges in growth of high-purity, stable, and uniform crys-
tals. However, there has been an ongoing interest in direct conversion for
higher spatial resolution applications [1,2]. In this chapter, we discuss the key
properties of photoconductive materials for high-performance direct conver-
sion detectors for medical imaging applications. Two commercially available
direct conversion photoconductors, amorphous selenium (a-Se) for large area
x-ray imaging and cadmium zinc telluride (CZT) for high-resolution posi-
tron emission tomography (PET), are presented.

1
2 Semiconductor Radiation Detectors

Indirect conversion Direct conversion


High energy High energy
photon photon
Biased electrode

Scintillator Semiconductor – Electron-hole pairs


+
Light

Photodiode Readout electronics


Readout electronics

FIGURE 1.1
Schematic of cross-sectional view of (left) indirect conversion detector and (right) direct con-
version detector. For indirect conversion, high-energy photons interact with a scintillator and
generate visible photons, which are then absorbed by a photodetector (e.g., photodiode) and
converted to charge, and then processed with readout electronics. Note that the light is emitted
isotropically and spreads to neighboring pixels. For direct conversion, high-energy photons
are converted directly into a collectable charge. Voltage is applied across the semiconductor,
and the electric field within the semiconductor guides the generated charge to be collected by
the pixel in the same planar spatial location where it is generated. This leads to a better spatial
resolution since the electrode pattern pitch can be very fine. However, the energy of the photon
is important, since if the size of the electron–hole cloud is bigger than the electrode pitch, the
signal will be shared by neighboring pixels, reducing the spatial resolution.

1.1 Direct Conversion Photoconductor


A simple direct conversion detector (Figure 1.1) contains three main parts:

1. A photoconductive material, which converts high-energy photons


directly into electrical charges.
2. Biasing electrodes, which are used to apply the bias and create the
electric field within the photoconductive material. The electrical sig-
nal generated from the drift of photogenerated carriers is induced
on the electrodes. They also define the position of charge collection
generated by the incident photons. The electrodes have typically
square pixelated or cross-strip configurations.
3. A readout circuit that reads the electrical signal from each pixel ele-
ment and converts the signal chain to the digital domain to be trans-
ferred to a computer.

The photoconductive material can be complex in structure. It can be sand-


wiched between blocking layers (Figure 1.2) to prevent charge injection from
the biasing electrodes and limit the dark current to the bulk properties of the
photoconductive material. A hole-blocking layer is usually an n-type mate-
rial that prevents the injection of holes from positively biased electrodes and
allows conduction of the electrons being collected. An electron-blocking
Direct Conversion Semiconductor Detectors for Radiation Imaging 3

Hole blocking

e–

Semiconductor
h+

Electron blocking

FIGURE 1.2
Schematic of a semiconductor detector sandwiched between electron and hole-blocking layers.
A hole-blocking layer prevents injection of holes from positively biased electrodes and allows
the photogenerated electrons to be collected. On the other hand, an electron-blocking layer
prevents the injection of electrons from negatively biased electrodes and allows the photogen-
erated holes to pass through it. The blocking layers are used if the most dominant part of the
dark current of the detector is due to injection of charge from biasing electrodes.

layer is usually a p-type material that prevents the injection of electrons


from negatively biased electrodes and allows the conduction of holes [3]. A
high-energy photon in medical imaging applications has an energy-depositing
interaction within the photoconductive material either by photoelectric
absorption or Compton scatter. The primary electrons produced from these
interactions will ionize the material as they lose energy and generate more
electron–hole pairs. A voltage is applied across the detector to drift the gen-
erated electron–hole pairs. The drift of the electrons and holes will induce
a current in the detector as described by the Shockley–Ramo theory [4]. The
charges generated at the electrodes due to the drift of electrons and holes
are proportional to the number of electron–hole pairs generated and can be
calculated by Hecht’s equation [5]:

 λ   (L − x)   λ h   x   
Q = Q0  e 1 − exp  −  + 1 − exp  −   
 L   λe   L   λ h   

where Q 0 is the initial ionization charge, L is the detector thickness, x is the


distance between the point of interaction and cathode, and λe and λh are the car-
rier Schubweg for electrons and holes, respectively. The Schubweg is the aver-
age distance a charge carrier drifts under the applied electric field before it
is permanently captured by traps or recombination centers [6]. It is deter-
mined by the product μ · τ · E, where μ is the mobility, τ is carrier lifetime,
4 Semiconductor Radiation Detectors

and E is the applied electric field. Due to the creation of a uniform electric
field across the photoconductor, all of the generated holes or electrons (based
on the polarity of the pixel electrode) will drift to the pixel underneath the
position of generation. The lack of spatial dispersion effects (e.g., light scat-
tering for scintillators) in the direct conversion process and the fine electrode
pitch allow this method to have an increased spatial resolution compared to
indirect conversion. However, the requirement of a high-voltage supply and
the manufacturing of a uniform thick layer of photoconductor over a large
area are drawbacks of direct conversion semiconductor detectors.
A high atomic number (Z) is desirable for the photoconductive material
since it leads to a greater probability to absorb the photons incident on the
detector. The photoelectric interaction probability increases proportional to
Z4/E3, and the Compton scattering probability increases proportional to Z/E,
where E is the energy of the incident photon [7]. Photoconductors with small
atomic numbers need to be thicker in order to absorb the same amount of
photons as materials with higher atomic numbers.
The amount of energy required to form a detectable electron–hole pair in a
semiconductor is given by the electron–hole pair creation energy and is typi-
cally two to three times that of the semiconductor’s bandgap energy [8]. As
the amount of energy required to create an electron–hole pair decreases, the
number of detectable pairs for a given photon energy increases, leading to a
larger detected signal. Other important properties of a photoconductive mate-
rial include low dark current and the possibility for large area fabrication.
The most commonly used semiconductor detector is silicon. However,
due to its low Z and low density, silicon is not efficient in direct detection
of high-energy photons such as x-rays, gamma-rays, and 511 keV annihila-
tion photons. Therefore, materials with a higher atomic numbers have been
under development as alternative semiconductor direct conversion detectors.
It should be noted, however, that silicon has found use as a detector in an
edge-on configuration for mammography, which is at the lower end of ener-
gies used for medical imaging [9,10]. Table 1.1 lists properties of numerous

TABLE 1.1
Selected Properties of Several Photoconductor Candidates for Direct Conversion
Detectors
Material Si Ge a-Se CdZnTe CdTe HgI2 PbI2
Atomic number (Z) 14 32 34 48, 30, 52 48,52 80, 53 82, 53
Energy bandgap (eV) 1.12 0.67 2.2 1.5–1.7 1.44 2.1 2.3
Charge pair energy 3.62 2.96 50 4.6 4.43 5 5.5
formation (W) (eV)
Mobility lifetime (h) >1 (h) >1 (h) 10−6 (h) 10−5 (h) 10−4 (h) 10−5 (h) 10−6
product (cm2/V) (e) ~1 (e) >1 (e) 10−8 (e) 10−3 (e) 10−3 (e) 10−4 (e) 10−7
Source: Adapted from W. Zhao and J. A. Rowlands, Proc. SPIE: Medical Imaging, vol. 1651,
pp. 134–143, 1992.
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aujourd’hui ? Par analogie sans doute, et parce que, sur ce point-là
au moins, tu ressembles ce matin à la perle des ministres.
» Sérieusement, Jacques, ta lettre, cette fois, m’a mis en colère !
Corbleu ! j’ai l’âge de raison, je crois ; je sais ce que je sens, et ce
que je veux, et tes plaisanteries n’ont pas le sens commun.
» Mon pouls est excellent, ma tête libre et mon cœur gaillard,
quoi que tu en dises, et il n’y a point de but caché à la campagne
que je médite au profit de ma jeune hôtesse.
» — Te mêler de choses qui ne te regardent pas, me dis-tu ;
t’attirer des millions d’ennuis et te faire remettre à ta place par le
notaire de l’endroit, qui te renverra poliment à tes affaires, tout cela
pour une personne qui t’est totalement indifférente, comme c’est
probable, et comment veux-tu que je croie cela, surtout quand je
sais que la personne en question est une jeune et jolie créature !…
Allons, avoue et épouse-la, c’est le plus simple !…
» Mon pauvre Jacques, tu résous les choses à coups de gaule,
comme on abat des noix ; ton « plus simple » est tout bonnement
héroïque, et, de plus, tu n’y connais rien.
» Je ne travaille pas écus sur table, mon ami ; j’y vais pour
l’honneur, pour l’amour de l’art, comme un antique chevalier, et tu
m’avoueras que, si tous ces braves paladins qui défendaient jadis
« la veuve et l’orphelin » s’étaient crus forcés ou même autorisés à
épouser toutes les prisonnières qu’ils délivraient dans l’an, c’est un
véritable harem que chacun d’eux aurait possédé, et la morale aurait
fait table rase de l’institution dans les six mois !
» Songe donc que je commence seulement mon tour du monde,
et ne fais pas de mon épée un meuble de famille à la première
étape ; elle danse dans le fourreau à l’idée de tout ce qu’elle peut
encore accomplir de joli, et le râtelier de la paix domestique lui fait
horreur !… Puis enfin, si elle te semble d’un prix si inestimable, cette
blonde, que ne viens-tu briguer l’emploi toi-même ?
» En confidence, si tu veux tout savoir, mademoiselle Colette
t’aime déjà ! Elle sent cela, elle me l’a dit, et n’était la crainte de tes
coups de tête ordinaires, je t’aurais parlé de ces bienveillantes
dispositions. Maintenant te voilà au courant. Fais diligence, et je te
présenterai.
» Là dessus, laissons ce sujet, je t’en prie, car il m’irrite. Il ne me
reste plus une semaine entière à passer ici, ne me fais pas mentir à
cet excellent docteur et fuir un beau soir de guerre lasse ; et si ce
n’est pas une querelle que tu cherches, pour Dieu, laisse-moi la paix
et ne me poursuis plus de tes prévisions sentimentales !
» Oui, je ne te dis pas qu’une imagination un peu enthousiaste,
un cœur un peu neuf, quelques illusions encore fraîches, ne seraient
pas émues ici… Ce cadre étrange, cette intimité, ces beaux yeux !…
» Mais quoi, je n’ai plus vingt ans, ce n’est pas ma faute,
Jacques ; il y aura demain neuf ans tout juste que cela ne m’est pas
arrivé, et il y a deux choses qu’on ne retrouve jamais : la jeunesse et
les illusions. Si tu peux me les rendre, foi de désenchanté, je tombe
à ses genoux.
» Nos derniers jours se passent agréablement ; mademoiselle
d’Erlange est plus gaie que jamais, et nulle contrainte n’est possible
auprès d’elle.
» Même entre nous, je peux bien te l’avouer ; mais cette liberté
d’esprit et cet entrain me surprennent un peu.
» Mon Dieu, je ne suis ni un fat ni un vainqueur, je m’apprécie à
mon juste prix, mais je vaux une émotion peut-être, et il me
souvient d’une jeunesse dorée où je tenais honorablement ma place.
Sans doute, c’est qu’on est moins exigeant à Paris qu’à Erlange.
» Note bien que je suis charmé de cela ; le contraire m’eût gêné,
attristé, bourrelé de remords, et je ne t’en parle que pour mémoire.
Seulement tu conviendras qu’il est singulier qu’une jeune fille qui est
seule, qui s’ennuie et qui voit tomber tout à coup son premier roman
chez elle sous la forme d’un homme jeune et passable l’accueille
ainsi, et nous pouvons mettre au panier avec tant d’autres la
légende qui fait les cœurs de fillettes si inflammables. Du reste, je
croirais volontiers que cette exubérance qui distingue mademoiselle
d’Erlange lui sert en quelque sorte de déversoir, et que tant de
manifestations extérieures laissent ses pensées intimes dans une
grande placidité, avec un peu de sécheresse de cœur peut-être
même, qu’expliquerait très bien, du reste, son enfance sans joie et
sans tendresse.
» Quoi qu’il en soit, tout est pour le mieux ainsi, et nous égayons
nos derniers après-midi par l’exercice du noble jeu de dames.
» Cela ne va pas d’ailleurs sans quelques orages qui
mouvementent les séances, car mademoiselle Colette n’aime pas à
être battue, et, après les premières leçons, pendant lesquelles j’ai
cru devoir la ménager en faveur de ses débuts, j’en suis revenu à
mon jeu habituel, et je la gagne cinq fois sur six.
» Sa patience, qui est courte, s’épuise vite dans ces conditions, et
elle a des colères de chat. Elle rougit d’abord, fronce un peu les
sourcils, tapote la table nerveusement, et finalement, quand le cas
lui semble désespéré, brouille tout le jeu d’un grand coup de main.
Je m’appuie alors avec majesté sur mes coussins et je regarde
obstinément les solives du plafond, jusqu’à ce qu’elle arrive à
composition, ce qui n’est jamais long. Elle range de nouveau les
pions, repousse le jeu près de moi et marmotte à mi-voix :
» — C’était par trop mauvais, aussi !
» Puis, persuadée que cela explique tout, elle me tend ses mains
fermées pour me faire tirer et voir qui commencera, et tout reprend
à peu près dans le même ordre.
» Invariablement, au début, je lui propose de lui rendre des
pions, et invariablement aussi elle refuse avec un air de dignité
froissée, trouvant évidemment ses coups de main beaucoup plus
réguliers que cette faveur, et insistant avec passion, en commençant
chaque partie, pour que je joue avec elle comme avec n’importe qui,
sérieusement et sans l’aider.
» Moi, esclave de la consigne, j’obéis, et au bout de cinq minutes
elle trépigne : c’est logique.
» Tout à l’heure, nous étions aux prises ; je la voyais s’enferrer, et
deux fois de suite, bien malgré moi, je venais de faire râfle de quatre
victimes d’un coup… Tu juges de son état : ses dents mordaient si
fortement sa lèvre inférieure que le sang en était chassé, et elle
embrassait toutes ses positions d’un coup d’œil éperdu de nageur
qui perd pied.
» Prudemment, je retirais déjà mes doigts, prévoyant quelque
formidable culbute ; mais les choses tournèrent autrement, son front
s’éclaira tout à coup, elle desserra la rude étreinte de ses dents, et le
doigt sur un de ses pions, elle se mit à le conduire en biais tout
droit, dérangeant mes propres pions au passage, mais sans violence
et sans avoir le moins du monde l’air de se douter qu’elle marchait
en pleine contravention. A un rang du bord, elle s’arrêta, et très
gravement elle me dit :
» — A vous !
» — Comment à moi ? Mais que faites-vous donc ? lui demandai-
je.
» — Eh bien ! me répondit-elle avec un magnifique aplomb, je
vais à dame ! Je n’en viendrais jamais à bout en marchant dans ce
sens-ci, j’ai pris l’autre.
» C’est toujours le même mépris de toutes les barrières et de
toutes les conventions, et cette nature prime-sautière ne serait pas
déplacée dans une tribu de libres Indiens… Je la vois sous sa tente,
avec des plumes dans les cheveux, des lianes fleuries autour des
épaules, rivalisant de cabrioles avec ses chèvres sauvages, et
baptisée par la tribu enthousiaste du nom symbolique de « l’Oiseau-
qui-chante » ou de « la-Flèche-qui-vole ».
» En attendant, la-Flèche-qui-vole continue son office de bonne
maîtresse de maison et s’ingénie à me distraire.
» Depuis huit jours, je me lève. Aidé par Benoîte, dont la robuste
épaule me sert de canne, je gagne un fauteuil qu’on place près de la
fenêtre, j’étends mon appareil sur un autre siège placé en face de
moi, et, guidé par mademoiselle Colette, je prends connaissance de
la cour et des points principaux du château.
» — Ici, me dit-elle, c’est la bibliothèque, ici la salle à manger, ici
la chapelle, et là, — en me montrant des ruines cette fois, — il y
avait des salons, une grande salle des gardes, un oratoire, des
galeries sans fin.
» Le tout, souvenirs et restes intacts, est superbe ; c’est le type
du pur style Louis XIII, élégant et sévère tout ensemble, et il y a là
des sculptures qui me font rêver et dont je complimente sincèrement
la châtelaine du lieu, qui les juge et les apprécie d’ailleurs avec son
originalité accoutumée.
» Quand je t’aurai dit enfin que j’ai fait connaissance avec
Françoise, la troisième amie de mademoiselle Colette, tu conviendras
que les temps sont accomplis et que je peux quitter Erlange.
» Il faisait hier une superbe journée, bien sèche et bien claire ; un
battant de la fenêtre était ouvert, malgré l’air vif et piquant, et je
humais la fraîcheur avec délices, quand je vis ma jeune gardienne
qui traversait la cour. Elle leva la tête en passant, m’envoya un petit
salut de la main, et courut à une porte des communs qui donne sur
la cour.
» — Je veux vous montrer Françoise ! me cria-t-elle.
Et elle sortit un instant après avec une grande bête poussive, à
moitié aveugle, aux flancs saillants, au garrot énorme, très haute sur
quatre pattes grêles et avec un poil d’un blanc jaunâtre.
» Tout à fait indifférente à cette laideur, elle la tapotait, lui parlait
et la bourrait de sucre et de pain, tout cela avec une telle rapidité
que les dents de la vieille bête ne venaient pas à bout de ce qu’on
lui présentait. Puis, quand elle eut fini :
» — Elle trotte encore pas mal, vous allez voir, me dit-elle.
» Elle lui jeta une couverture sur le dos, la tira près d’un escalier
de pierre, s’élança sur cette croupe massive comme un sylphe, et,
l’excitant de la voix, la fit partir au trot. Mais à tous les pavés la
monture buttait, sa grande tête avait des soubresauts de peur, et,
avec ses naseaux fumants, elle semblait la bête de l’Apocalypse
emportant je ne sais quel esprit dans sa course indécise.
» — C’est un jeu à vous casser le cou ! criai-je à mademoiselle
d’Erlange.
» — Bah ! répondit-elle, nous nous connaissons bien.
» Au dixième tour, elle se laissa glisser à terre si rapidement que
je crus à une chute, et reconduisit son amie avec les mêmes
protestations de tendresse qu’elle lui avait prodiguées en venant.
» Voilà comme elle parle aux bêtes, et je ne m’étonne plus qu’il
ne lui reste rien à donner aux hommes : elle dépense là tout son
cœur.
» Selon toutes probabilités, je ne t’écrirai plus que du village. Je
compte rester là à l’auberge quelques jours, le temps de remonter ici
encore une fois, remercier mon hôtesse, d’aller chez mon docteur et
de t’aviser de mes projets.
» Tourne donc la page, nous sommes au bout de l’aventure, et
pour le revoir, à bientôt peut-être. J’ai tant manqué de paquebots
depuis quelque temps que j’ai bien envie d’en laisser aller encore un
sans moi, et de courir te serrer la main dans ta province. »
28 avril.

Tout est dit : M. de Civreuse est parti depuis hier, et je ne me


retrouve plus ici.
Pourtant j’ai déjà connu Erlange vide et silencieux, je sais
comment mes pas résonnent dans les corridors et ma voix contre les
boiseries, mais tout est changé maintenant.
Ce n’était que de l’ennui autrefois, aujourd’hui c’est de la
tristesse, et les deux choses pèsent bien différemment.
De temps en temps, je fais la brave, je me joue la comédie à
moi-même. Je range, je vais, je viens, je chantonne des petits airs
tout gais, puis je m’assieds à côté de mon chien, je prends sa tête
sur mes genoux et je me mets à lui parler comme jadis ; seulement,
même avec lui, je me surprends en flagrant délit de mensonge.
— Six semaines pour raccommoder une fracture, vois-tu, Un,
c’est énorme, lui disais-je tout à l’heure, et jamais nous n’aurions cru
que cela pourrait durer autant, n’est-ce pas ?
Et ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai du tout, car je comptais sur
le double au moins pour à présent, et sur toujours pour plus tard.
Benoîte me suit d’un œil inquiet. Elle n’est pas sans deviner une
petite émotion ou du moins sans la redouter, et volontiers elle
m’aurait toujours auprès d’elle ; mais c’est ce que je ne veux pas, je
prétends que le transport de mes affaires m’occupe, et je
m’échappe.
En réalité, je ne fais rien du tout et je laisse chaque chose
comme elles étaient hier, car je n’ose plus reprendre mon ancienne
chambre. Il y a là tant de souvenirs embusqués un peu partout, et
ils s’élancent si vite quand j’entre, que je n’y voudrais pas dormir à
présent. J’aurais peur que tous ces revenants ne devinent mon
secret et ne s’en aillent le conter à M. Pierre, qui en rirait peut-être,
et je veux venir ici seulement pour rêver. Dans la bibliothèque, je
pleure, je regrette, je me fâche, je fais ce que je veux ; puis, quand
je me sens raisonnable, c’est l’heure de ma récréation, je reprends le
chemin connu, je m’assieds à ma place habituelle, je regarde le lit
vide, le fauteuil près de la fenêtre sans personne et je me
souviens !…
Souvent aussi je me sens prise de colère. Après tout, qu’est-il
venu faire ici, cet homme ? pourquoi m’est-il entré dans la tête et
dans le cœur comme cela, puisqu’il ne voulait rien de moi, et quelle
est la puissance qui vous envoie ainsi un commencement de
bonheur, juste ce qu’il vous faut pour être heureux, qui vous le laisse
bien apprécier, bien regarder, et qui, à l’instant où vous croyez
fermer vos mains pour le saisir, vous l’enlève brusquement ?
Est-ce là ce qu’on appelle la Providence ?
Pourtant il faut être juste, M. de Civreuse n’a rien fait pour attirer
mon attention, et c’est même je crois sa raideur qui m’a frappée et
séduite.
Si sombre qu’il fût, il souriait cependant quelquefois, et il y a un
charme spécial au sourire des gens froids. C’est comme le soleil en
hiver ou comme cette fleur d’aloès dont me parlait M. Pierre, qui
fleurit une fois seulement tous les cent ans, et dont la rareté fait le
prix… Pourquoi est-ce d’une fleur si rare que je suis occupée ?…
Notre dernière journée s’est passée mieux qu’aucune, et je ne
voudrais pas jurer que lui-même ne sentît une imperceptible
émotion.
Le matin, en entrant à mon heure habituelle, j’avais trouvé près
de son fauteuil une table chargée de papier, d’une boîte à couleurs
et d’un faisceau de crayons et de pinceaux. Benoîte lui donnait un
verre, et dès qu’elle fut sortie :
— Voudriez-vous, me dit-il très vite, me permettre de faire votre
portrait sur cet album en deux coups de crayon ? Je viens d’esquisser
ce côté du château, mais mes souvenirs d’Erlange seraient bien
incomplets si ma garde-malade n’était pas en première ligne.
Je répondis oui, bien entendu, et je m’approchai pour voir ce qu’il
tenait, tout en lui demandant :
— Comment faut-il me poser ? debout, assise, de profil, de face ?
— Et en même temps j’essayais toutes ces positions…
Il se mit à rire, et après avoir réfléchi un instant :
— Si vous le voulez bien, me dit-il, vous vous assiérez dans ce
grand fauteuil et vous vous installerez près de la cheminée, comme
vous étiez le soir de mon premier réveil ici.
— Moins la robe, toutefois.
— Moins la robe, malheureusement !
— Malheureusement !… Voulez-vous que j’aille la mettre ?
— Oh ! je n’oserais pas…
— Mais c’est l’affaire d’une seconde !
Et j’étais loin avant qu’il eût fini sa phrase.
Comme je le lui avais dit, un instant après je rentrais. Seulement
la jupe de cette aïeule que je ne connais pas est bien trop longue
pour moi ; j’avais beau la relever à deux mains, mes pieds se
prenaient dans l’ourlet, de sorte que j’avançais en trébuchant, et
comme à la fin je la laissai aller pour faire à M. de Civreuse une belle
révérence de cour, il se trouva qu’en m’approchant de la cheminée,
je me pris dedans, je ne sais comment, et je tombai rudement sur
les deux genoux.
M. Pierre jeta une exclamation, une espèce de cri, ma foi, qui me
fit plaisir, et il fit le geste de se lever impétueusement.
— Et votre genou ! lui criai-je. Ne bougez pas !
Puis je me remis sur pied lestement et je m’assis dans mon
fauteuil. Mais il était inquiet.
— Vous n’êtes pas blessée, vous en êtes bien sûre ? me disait-il…
Mon Dieu ! quelle idée absurde j’ai eue de vous faire mettre cela !…
Vraiment, vous n’avez rien ?…
Je répondais : non, le cœur un peu battant… pas de ma chute,
mais de cette voix anxieuse qui m’interrogeait, et au bout d’un quart
d’heure seulement, pour me laisser me reprendre, il se mit à sa
tâche.
Il allait, il allait, relevant à chaque instant ses yeux sur moi, me
regardant avec une persistance qui me gênait fort, et me faisant
reposer, c’est-à-dire remuer, de quart d’heure en quart d’heure. Le
déjeuner nous interrompit ; mais à deux heures c’était fini. Il
m’appela alors près de lui, et je ne pus m’empêcher de m’écrier
envoyant la feuille qu’il me présentait :
— C’est moi ! Ah ! mais que c’est donc joli !
Le fait est que cette petite dame rose qui me souriait dans ce
fauteuil, cette grande cheminée sombre dont les chenets se
détachaient nettement, les sculptures des boiseries : c’était un vrai
tableau, et je tombais d’admiration…
— Qui, jolie ? me demanda M. de Civreuse assez railleusement :
vous ou l’aquarelle ?
— Le portrait, bien entendu !…
Il me regarda un instant en souriant, puis avec une voix toute
autre que celle que je lui connaissais :
— Le portrait, c’est vous, car par bonheur il est ressemblant. Ne
changez rien à votre exclamation.
Je me tus ; c’est la seconde fois, peut-être, que j’entends un
éloge sortir de sa bouche et cela m’émotionnait plus que je n’aurais
voulu. Pourtant, je mourais d’envie d’avoir comme lui un souvenir de
ce temps charmant que je sentais glisser entre mes doigts, et je
cherchais nerveusement que dire et quel moyen employer.
— Et si, moi aussi, je faisais votre portrait ? commençai-je en
plaisantant.
— Comment donc ! me répondit-il très sérieusement mais j’en
serai charmé, et je vais me tenir tranquille comme une image.
— C’est que je ne dessine pas très bien, balbutiai-je, toute saisie
de me voir prise au mot ;… je n’ai jamais fait que le portrait de Un.
— Eh bien, dit-il, je me trouverai en excellente compagnie.
Il me tendit un carton, une feuille de papier, du fusain, des
crayons, et se posant de trois quarts :
— Suis-je bien ainsi ? me demanda-t-il.
Je répondis :
— Parfaitement.
J’étais tout à fait déconcertée, et il se fût mis sur la tête que
j’aurais dit de même.
Machinalement, pourtant, je commençai, le regardant comme je
l’avais vu faire pour moi, et le trouvant beau comme j’aurais voulu
seulement qu’il m’eût trouvée aussi.
Mais, au bout d’un quart d’heure, j’étais lasse, énervée incapable
de continuer. La figure qui était sur mon papier représentait tout ce
qu’on voulait, une perruque de juge, un épouvantail à moineaux ou
un roi nègre, et je me rappelai mes essais de l’hiver précédent,
quand je m’amusais à dessiner mon chien, et qu’en dépit de tous
mes efforts, je donnais à mon favori une tête de mouton, une
fourrure d’ours et quatre pattes grêles qui n’auraient pas porté un
king-charles.
En toute autre occasion, j’aurais ri ; mais les minutes que je
comptais, toujours en songeant au départ, me mettaient l’esprit à
l’envers, et je sentis que les larmes me montaient aux yeux. C’était
ce que j’avais juré qui ne serait pas, et je courus à la cheminée prête
à y lancer mon papier, en disant :
— C’est impossible, je n’y entends rien !
Mais M. de Givreuse m’arrêta :
— Mon portrait ! cria-t-il ; montrez-moi mon portrait, j’ai le droit
de le voir !
Sans résister, je le lui apportai ; il le prit et le contempla
gravement, puis, toujours avec le même sérieux :
— Me permettez-vous de le retoucher ? dit-il.
J’inclinai la tête, et d’un coup de mouchoir il effaça tout. Puis en
quatre traits de crayon, il fit un profil qui était la caricature du sien,
si burlesquement ressemblant qu’il était impossible de le voir sans
rire.
Il écrivit en bas, de sa grande écriture : « Hommage respectueux
du patient à l’auteur, » et me le tendit.
En même temps, le docteur entra. Mon cœur se serra ; je
compris que c’était tout, et, pendant que je sortais de la chambre,
j’entendis la voiture commandée pour M. de Civreuse qui roulait
dans la cour. Je me sauvai dans mon refuge, mon dessin en main, et
là, une fois seule, je me mis à le regarder. Seulement, au lieu de rire
comme un instant avant, je sentis que mes larmes coulaient sur ce
nez invraisemblable et sur ces moustaches hérissées que M. Pierre
s’était faits, et c’était bien naturel, car il était symbolique, ce dessin,
et il ressemblait à mon héros comme la réalité ressemblait à mon
rêve.
Un instant après, le docteur me rappela. M. de Civreuse était
debout au milieu de la pièce, soutenu par deux béquilles noires qui
me firent un effet horrible. Il me parut que je l’avais rendu infirme
pour le reste de ses jours ; je sentis que je pâlissais, et je me tournai
involontairement vers le médecin en étendant les mains.
— Ce n’est que pour les premiers jours, dit-il en souriant, car il
avait compris ma peur.
Par terre étaient les éclisses qui avaient remplacé le plâtre depuis
deux semaines.
— Brûlons-les ensemble, me dit M. de Civreuse en me les
montrant.
Je les ramassai comme il le voulait et je m’approchai du feu avec
lui.
Il maniait bien ses béquilles, mais un bruit sourd sur le parquet
me troublait au point que je ne savais plus ce que je faisais. Le
docteur sortit pour avertir Benoîte, et je lançai sur les bûches le
premier morceau, puis le second.
Au troisième, je repris courage, et, levant les yeux sur M. Pierre,
je parvins à prononcer tout bas, mais sans trembler :
— Me pardonnez-vous ?
— Ah ! Mademoiselle, s’écria-t-il, j’espérais qu’il ne serait plus
jamais question de choses de ce genre entre nous…
Je le remerciai d’un mouvement de tête, et je continuai ma
besogne sans rien ajouter, à genoux près du foyer, presque à ses
pieds tandis que lui, debout, appuyé contre le chambranle, me
dominait de toute sa taille… Comme c’était différent de ce que
j’avais imaginé un jour !
Cependant Benoîte entra. Elle venait dire adieu au voyageur et
s’avança en faisant la révérence et en commençant un petit
compliment où elle lui souhaitait meilleure chance et « que Dieu le
bénisse » !
Il la laissa dire jusqu’au bout ; puis, déposant ses béquilles et
appuyant son genou malade sur le siège d’un fauteuil :
— Ce n’est pas avec des paroles que je pourrais vous remercier
de tout votre dévouement, dit-il gaiement ; il faut que vous me
permettiez de vous embrasser.
Et, prenant ma pauvre vieille stupéfaite par les épaules, il
l’embrassa sur les deux joues, tout droit et bien fort… Puis, comme
le docteur criait en bas : « Allons, Monsieur, nous arriverons à la nuit
close ! » il se tourna vers moi :
— Notre excellent docteur veut bien se charger de mes adieux à
mademoiselle d’Épine, me dit-il ; je n’aurais pas voulu vous imposer
cette peine !…
Il s’arrêta un peu ; puis, plus lentement, comme s’il cherchait ses
mots, il ajouta :
— Permettez-moi, Mademoiselle, de vous exprimer toute ma
reconnaissance, non seulement pour vos soins, mais aussi pour
toute la grâce et tout l’esprit avec lesquels vous avez égayé la
monotonie d’une chambre de malade. C’était être deux fois bonne
que de l’être ainsi.
Je lui tendis la main, incapable de trouver un son dans ma gorge,
qu’il me semblait qu’une personne invisible serrait de toute sa force.
Il prit mes doigts, hésita un instant comme avant de parler, puis très
rapidement il s’inclina et les effleura de ses lèvres… Je n’avais pas
l’idée d’une impression semblable, et ce fut si étrange et si inattendu
que mes yeux se voilèrent.
Quand je les rouvris, il était près de la porte, et Benoîte le suivait
avec son sac. Il descendit tout l’escalier assez vite et très
adroitement, monta en voiture sans prononcer un mot, et
seulement, quand le cheval s’ébranla, il pencha la tête, se découvrit
et très gravement il me dit :
— Adieu, Mademoiselle !
Il me sembla qu’on scellait une pierre sur mon cœur, comme on
avait enfermé dans un cercueil les religieuses que j’avais vues
prendre le voile au couvent, et je me ressouvins de la combe où un
jour d’hiver j’avais failli m’endormir pour toujours. Que n’y étais-je
restée ?…
Tant que la voiture fut en vue, je demeurai sur le seuil de la
porte ; puis, quand elle eut disparu :
— Viens-tu te chauffer ? dit Benoîte, qui me regardait.
— Oui, lui répondis-je, j’y vais.
Et je me sauvai jusqu’au fond du parc, près de ce sapin où j’avais
gravé un nom quelques jours avant.
La sève toute jeune qui montait s’échappait par les coupures, et
chacune des lettres de ce nom pleurait. J’appuyai ma tête contre
l’écorce froide : à droite et à gauche, tous les fourrés, encore blancs
par places, étaient fermés ; j’étais seule ! Je me serrai contre ces
amies, qui s’associaient ainsi à ma douleur, et silencieusement je fis
comme elles.

PIERRE A JACQUES

« Je t’écris donc de l’auberge du village, et j’y suis depuis deux


jours.
» Te dire que cela vaut mon nid d’Erlange, et que j’ai un lit à
colonnes et une cheminée Louis XIII, non. Mes poutrelles sont sur
champ de fumée et mes murs blanchis à la chaux, si bien que tous
mes habits s’en ressentent, et que mes manches sont comme celles
d’un farinier bien actionné à sa tâche quand il sort de son moulin.
» Mais quoi ! un voyageur doit s’attendre à cela, et on n’a pas à
toute étape une hôtellerie seigneuriale.
» Ce qu’il y a de mieux, c’est que mon genou fonctionne très
proprement. Je me sers de mes béquilles avec la dextérité d’un
invalide de profession, et je sortirais plus souvent si une queue de
gamins ne me faisait pas escorte dès que je mets le nez dehors.
» Heureux pays que ce village, où un éclopé peut être un sujet de
telle curiosité et où on s’attroupe pour voir passer mes béquilles !
L’espèce est rare, il paraît.
» Pour me distraire, je crayonne au hasard. Un bout de clocher
par-ci, un nuage par-là, et un mouton qui paît sur le nuage. C’est de
la haute fantaisie, mais mes cartons ne sont pas pour l’exposition, et
je ne lui offrirai même pas ce qui lui plairait mieux peut-être, c’est-à-
dire le portrait de mademoiselle d’Erlange, une tête quart de nature
qui n’est ma foi pas mal du tout ! T’ai-je dit que je lui avais demandé
de poser, décidément, et qu’elle avait bien voulu reprendre pour la
circonstance sa robe de grand’mère de ma première soirée chez
elle ?… Mais non, évidemment, puisque tu en étais resté à trois jours
de mon départ.
» Eh bien, le matin du lundi où je devais quitter Erlange, je me
suis souvenu de mon intention d’essayer de saisir cette tête
fantaisiste, et j’ai réussi au delà de tout ce que j’espérais. Très
vivement menée, cette aquarelle n’est qu’une demi-ébauche ; mais
je crois qu’elle perdrait en grâce tout ce qu’elle gagnerait en fini, et
je la laisse telle quelle. On esquisse un sourire, on ne le fixe pas par
A + B, surtout un sourire comme celui-là, et tout bien vu, en tenant
compte du coloris, de la ressemblance, et modestie à part c’est un
petit chef-d’œuvre !
» Tu le verras, il vaut bien la peine d’un voyage, et je te le
conduirai pour en avoir ton sentiment.
» Moitié en riant, moitié sérieusement, mademoiselle d’Erlange a
voulu me rendre la politesse, et elle a fait le plus affreux petit gâchis
que tu puisses rêver, ce qui me laisse à croire qu’elle n’a jamais dû
aimer beaucoup le dessin, puisqu’elle pratique de cette façon.
» Et c’est ainsi que ce sont passées nos dernières heures, causant
et riant comme si les ferrailles de la carriole qui m’attendait n’avaient
pas sonné dans la cour.
» Sur un bûcher « solennel et expiatoire », nous avons brûlé
ensemble les éclisses qui m’emprisonnaient depuis tant de jours, et
les adieux ont commencé.
» Sans contredit, la plus émue de nous trois était Benoîte, que j’ai
embrassée carrément sur les deux joues, et qui y aurait bien été, je
crois, de sa petite larme. Mais que veux-tu faire au milieu d’individus
de notre trempe ! Notre sang-froid l’a glacée.
» Ensuite j’ai pris congé de mademoiselle Colette par un petit
compliment très courtois, très gentil, qu’elle a accueilli pourtant sans
y répondre un mot, puis elle m’a tendu la main, et fouette cocher !
» Regrettes-tu maintenant la déclaration que tu me conseillais
pour le mot de la fin, et vois-tu le ridicule de cette situation : un
homme parlant d’amour, s’échauffant, suppliant, mettant son âme à
nu pour obtenir à l’heure des adieux un mot ou un regard, et
accueilli par les éclats de rire d’une tête folle et d’un cœur sec ! Car
elle aurait ri, je le gage !
» En vérité, jamais je ne fus plus satisfait d’avoir passé le temps
et le goût de semblables protestations, et de sentir mon cœur bien
calme, bien paisible, comme un honnête guerrier retiré de la gloire
et qui a pris ses invalides. Cela me fait dormir sans rêver, même sur
de la balle d’avoine, et c’est quelque chose qu’un bon somme
assuré !
» Mes adieux à mademoiselle d’Épine seront faits par procuration.
C’est le docteur qui se dévoue, et quant à Un, je ne t’en parle pas ;
n’a-t-on pas dit depuis longtemps que « ce qu’il y a de mieux dans
l’homme, c’est le chien » !
» Sur ce, je te quitte, c’est l’heure ou les troupeaux circulent dans
le village pendant qu’on fait leur écurie ; c’est ma distraction de les
voir passer, et j’y cueille des croquis superbes… »

PIERRE A JACQUES

« Tu ne me crois pas, n’est-ce pas, Jacques ? Tu as vu ce qu’il en


était, et tu sais que depuis un mois je mens à toi, à ma tête, à mon
cœur, à tout enfin, même à cet amour qui me possède tout entier et
que je cache cependant comme si ce bonheur sans second d’aimer
avec folie était une chose honteuse.
» Oui, je l’aime ! oui, je l’adore ! Et cette bravade que tu as reçue
ce matin est la dernière. Es-tu content ?
» Ma lettre n’était pas partie tout à l’heure que j’ai rappelé
l’enfant qui l’emportait ; je voulais l’arrêter, la reprendre, mon orgueil
était à terre, et si bien fondu que j’en cherchais la trace, et que je
demandais quel était ce sentiment imbécile qui me défendait
d’avouer que j’aimais depuis des semaines, parce qu’auparavant
j’avais voué une haine au genre humain tout entier, que j’avais fermé
mon cœur en écrivant dessus : De profundis ! et que cette défaite
soudaine causée par une enfant révoltait ma fierté !
» Toujours la guirlande de fleurs des contes de fées sur laquelle
se brise l’épée la mieux aiguisée ! Cette fois, c’est un sourire de dix-
huit ans qui a eu raison de tous mes dégoûts et de toutes mes
défiances.
» Et moi qui, comme un fou, au lieu de m’en réjouir, voulais
continuer à douter, parce que ce piédestal du dédain et du
scepticisme flattait ma vanité et me grandissait !
» Je te révolte !… Mais, tu vois bien, Jacques, que je suis prêt à
toutes les expiations, et que, si j’ai le cœur dans les cieux, j’ai le
front à terre… Que veux-tu de plus ?
» Oui, je crois à la jeunesse qui revient, car j’ai mes vingt ans ce
soir, et que mes illusions sont là aussi. Je crois à tout, même au
bien ! mais je crois surtout à l’amour, et il ne faut pas t’en plaindre,
car il contient tout, sagesse et folie.
» De bonne foi, mon ami, est-ce que tu t’imagines que depuis
deux jours je dessine des moutons sur des nuages et des paysannes
en jupon ? La vérité est que j’ai déchiré tout à l’heure la vingtième
lettre que je lui ai écrite depuis avant-hier, que je recommencerai
bientôt, et que, si je n’arrive pas à lui dire les folies où mon cœur
m’entraîne, dans la langue où je veux lui parler, je monterai ce soir à
Erlange, je m’agenouillerai devant elle dans la grande chambre où je
l’ai connue, et je lui dirai que je l’adore.
» Tu parles de mes béquilles ! Mes béquilles, Jacques, mais j’en ai
fait un grand feu de joie, un feu où j’ai jeté tous mes doutes et tous
mes jours passés pour ne plus me souvenir que d’aujourd’hui et de
demain ; et pour franchir cette montagne, crois-tu que je n’aie pas
assez des ailes de l’amour ?…
» Que je voudrais te la faire connaître ! Te l’ai-je bien décrite dans
ma morosité, et as-tu compris que ces folies et ces enfantillages
dont je me plaignais sont peut-être ce que j’aime le mieux en elle ? Il
ne fallait rien moins que cette originalité et cette fraîcheur pour
réveiller ma jeunesse et ma vie engourdies, comme ces parfums
nouveaux qui ne ressemblent à nul autre, et qui arrivent jusqu’aux
sens les plus émoussés.
» C’est une fleur sauvage et charmante qui a poussé là entre
terre et ciel pour moi, et pour moi seul, qui n’a aimé encore que des
étoiles et des rêveries, que la brise de la montagne seule a effleurée,
et qui réunit en elle toutes les grâces de la femme avec toute la
verdeur de la nature même.
» Avec sa main dans une de mes mains et la tienne dans l’autre,
le monde est rempli pour moi, et mon bonheur est si grand qu’il n’y
a qu’une chose que je puisse lui comparer, c’est l’infini !…
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
» Pense à moi ce soir, Jacques ; je monte là-haut, je ne puis plus
demeurer ici, j’ai soif de l’air d’Erlange ! S’il me faut écrire au lieu de
parler, eh bien ! je trouverai dans ces ruines quelque coin où
m’abriter, et pour tracer des paroles d’amour, faut-il plus que ce clair
de lune ?…
» Je t’envoie son portrait, je veux que tu la voies : demain,
l’original sera à moi, ou tu pourras alors garder ceci à jamais, car ce
serait mon legs suprême… »
30 avril.

« Mon Dieu, mon bonheur est trop grand, trop soudain, et il


m’écrase. Aidez-moi à savoir le porter ! » Voilà mon cri du premier
instant, et cependant une demi-heure plus tard, je ne savais plus si
j’avais pleuré ; et ma joie était si bien entrée en moi que je ne me
souvenais plus qu’elle n’eût pas été toujours !
Hier, je crois qu’il était dix heures du soir à peu près, j’étais
assise toute seule dans la chambre de M. de Civreuse ; — je l’appelle
encore ainsi, — et, sans rien faire, les mains sur mes genoux, je
songeais.
Benoîte était partie depuis longtemps ; il n’y avait pas un souffle
autour de moi, et je me sentais si seule que le bruit de mes propres
mouvements me faisait tressaillir de frayeur.
Tout à coup, au dehors, sur le chemin du village, les pierres se
mirent à rouler, et j’entendis distinctement un pas d’homme.
Mon cœur commença à battre si fort que je comptais ses coups.
« Quelque paysan attardé, me dis-je. Un colporteur qui rentre. »
Mais, quand il fut sous ma fenêtre, l’homme s’arrêta, et mon
émotion devint telle que le bois de mon fauteuil que je serrais
involontairement se marqua dans la paume de mes mains.
— C’est lui ! me dis-je.
Lui ! qui ? M. de Civreuse, parti l’avant-veille sur ses béquilles !
C’était impossible. Et pourtant, au bout d’une seconde, une voix
contenue, mais vibrante, et que je connaissais bien, monta jusqu’à
moi, et j’entendis qu’on me disait :
— N’ayez pas peur !
Quand il se fût agi de ma vie, je n’aurais pu ni parler ni remuer ;
je demeurai une seconde en suspens ; puis une pierre, grosse
comme une noix, lancée avec une adresse extrême, traversa un des
petits carreaux de la fenêtre et vint rouler jusqu’à mes pieds.
Tout autour était plié un papier, et, revenue de mon saisissement,
je le pris.
L’écriture de M. de Civreuse le couvrait des deux côtés, et voici ce
que je lus :
« Colette, pardonnez-moi la folie de ce billet, et pardonnez-moi
surtout la folie de cette façon dont je vous l’envoie ; mais, entre
nous, est-ce que rien peut ressembler à ce qui est ailleurs ?
» Puis c’est un château enchanté qu’Erlange à cette heure du
soir ; tout est clos, et il n’y a nulle issue où j’oserais frapper.
» Benoîte dort, je le devine, et il ne brille ici qu’une seule lampe
que je connais bien, car c’est vers ce point, dont mon cœur fait une
étoile, que je marche depuis deux heures.
» Placé plus loin et plus haut, j’y serais monté de même cette
nuit, sans pouvoir attendre le jour, parce que ce mot que je viens
vous dire, je l’ai dans le cœur et sur les lèvres depuis longtemps
déjà, parce que voilà six semaines que je le répète tout bas soir et
matin, et qu’après vous avoir tant murmuré que je vous adorais sans
que vous m’entendiez jamais, je veux maintenant vous le dire assez
haut pour que mes paroles arrivent non pas seulement à vos
oreilles, mais jusqu’au plus profond de vous-même.
» Je vous aime… Mais je ne veux pas vous dire à présent
comment je vous aime ; je veux voir votre sourire et vos yeux
pendant que je vous parlerai et je ne veux plus perdre une seule
minute de votre grâce. Je sais ce qu’il en coûte pour passer deux
jours loin d’elle !
» Maintenant ne me dites pas que vous ne voulez pas de mon
amour, et que vous refusez toute cette vie et toute cette ardeur que
je mets à vos pieds… N’avez-vous donc jamais pensé, ma pauvre
enfant, comme il serait facile pour un homme résolu de venir par
une nuit comme celle-ci dans cette solitude, de vous prendre et de
vous emporter si loin que nul ne retrouverait jamais votre trace ?…
» Puis, je crois fermement qu’il y a des choses qui sont écrites
dans le ciel de toute éternité. Elles sont rares, mais elles sont
parfaites, car c’est le bon Dieu lui-même qui les a signées, et notre
mariage est de ce nombre.
» Colette, dans ce chemin où vous m’avez jeté à genoux un jour
sans le vouloir, j’attends votre réponse comme vous m’avez trouvé là
ce matin d’hiver.
» Pardonnez-moi cette vitre que je vais briser ; c’est la fenêtre
sacrifiée, je crois, et je la choisis à dessein parce que j’ai la
superstition de ce chemin par où m’est venu le bonheur…
» Quand nous partirons tous les deux, si j’ai cette joie de vous
emmener, j’emporterai avec vous cette petite statuette que vous
savez, et à laquelle j’ai voué une reconnaissance passionnée, car
sans elle, Colette, je passais !… »
A mesure que je lisais, une joie ardente m’avait empli le cœur, et
je ne pouvais croire à la réalité de ce bonheur. Était-ce possible ?
Était-ce bien lui ? était-ce bien moi ? Quoi, il m’aimait ! il m’aimait
depuis longtemps, mon rêve était accompli, et toute cette souffrance
devenait un mauvais songe ?
En même temps, la surprise de ce long silence me venait.
Pourquoi parler si tard ? Et quelle raison avait-il eue de me laisser
pleurer ainsi ?
Puis, avec cette émotion heureuse, le vieil être revivait en moi, et
toutes les folies de malice que mes larmes avaient noyées depuis
deux jours secouaient leurs ailes et s’envolaient à la fois.
Elles avaient compati quand je pleurais, elles s’étaient écartées
discrètement ; mais cette heure de joie était à elles, elles la
réclamaient, et les idées les plus folles se croisaient, chacune lançant
la sienne !
« Dis oui tout de suite ! » me conseillait pitoyablement mon cœur.
« Jamais ! criaient les autres ; n’oublie pas nos projets, Colette ; il
faut qu’il peine, n’ouvre pas tes mains si vite ! »
De sorte que je ne savais plus auquel entendre, et que je riais les
larmes aux yeux comme ces jours de ciel incertain où la pluie tombe
ensoleillée… Beau temps ou orage, on ne sait pas.
Cependant je marchai jusqu’à la fenêtre et je l’ouvris. Au bruit de
l’espagnolette, une silhouette perdue dans la nuit fit un brusque
mouvement. Je la voyais mal parce que j’étais, moi, placée en pleine
lumière et elle dans l’ombre. Je devinai pourtant qu’elle allait parler ;
je me penchai, et l’étrangeté de cette explication à distance me
frappa soudain si vivement que ma gaieté l’emporta :
— Monsieur de Civreuse, criai-je, êtes-vous à genoux ?
— Colette, dit-il seulement, répondez-moi, je vous en conjure !…
Je n’avais pas compté sur cet accent. Comme il le souhaitait, il
entra jusqu’au fond de mon être, et troublée, hors de moi, ne
trouvant plus un mot, je me mis à répéter machinalement la phrase
que j’avais en tête un instant avant.
— C’est que j’avais juré de vous y laisser bien longtemps, parce
que…
— Parce que ? répéta-t-il anxieusement…
— Parce qu’il y a tant de jours que j’attends !…
Mais il n’entendit pas ; j’avais parlé trop bas, et surtout ma voix
tremblait trop.
Il patienta une seconde encore, puis m’appela de ce même ton
qui m’impressionnait si fort.
J’étais incapable de répondre, et je me sauvai en criant :
— Attendez !
A mon cahier, il restait encore deux feuilles blanches, celle-ci et
une autre : je l’arrachai, et à la hâte, sans réfléchir, j’écrivis ceci :
« Ne m’enlevez pas, monsieur de Civreuse ; cela attire, je crois,
de vilaines affaires avec les tribunaux, et d’ailleurs il n’y a nulle
retraite où on me ferait rester si je ne le voulais pas !
» Ce que vous aurez encore de plus sûr comme verrou, je vais
vous le dire, c’est qu’où vous m’emmènerez, mon cœur sera !
» Soyez sûr que je n’aurai garde d’oublier mon Saint-Joseph ; il a
fait pour moi plus que vous ne pensez, et il y a certaine vieille
femme aussi envers qui je vous dirai mes obligations, puisque vous
aimez à être reconnaissant.
» C’est une histoire que je vous conterai un soir de clair de lune
comme celui-ci, d’abord parce que j’aime cette lueur, puis parce que,
si le bonheur vous est venu un matin d’hiver, moi, c’est un soir de
printemps qu’il vient de m’arriver ! »

PIERRE A JACQUES

« Jacques, nous sommes fiancés, donne-moi ta main ; en me


suivant, tu entreras en paradis.
» Le curé de Fond-de-Vieux consent à monter nous marier ici ; les
ouvriers sont dans la chapelle et la restaurent en toute hâte : elle
sera prête dans trois semaines, et nous aurons les fleurs de juin
pour l’embaumer.
» Comment j’ai arraché son consentement à mademoiselle
d’Épine, je n’en sais plus rien, et je ne suis pas certain de ne pas
avoir employé la violence ; aussi se venge-t-elle, et sous prétexte de
convenances, ne nous quitte-t-elle plus !
» Camarades et étrangers, nous étions libres ; fiancés et tout près
d’être époux, on nous surveille, et cette femme est mon supplice !
» J’ai songé d’abord à me casser une seconde jambe, et
maintenant j’apprends à Colette à parler latin… Il ne nous faut pas
un bien grand répertoire, d’ailleurs, car le mot que nous répétons est
toujours le même.
» Le soir de notre mariage, fidèle à un de mes plans, je
l’emporterai, sinon jusqu’aux Indes, du moins plus haut encore
qu’Erlange. Il passe parfois des chevriers ici, et je ne veux nul regard
dans mon éden !
» A l’automne, je crois que tout sera prêt. Nous relevons nos
ruines, et il faudra que tu choisisses ton appartement ces jours-ci
dans les tours croulantes ou ailleurs ; tout est à toi.
» Il n’y à qu’un endroit où il ne faut rien changer ; tu devines
lequel, et tu y veilleras, ami, si tu viens me remplacer parfois
pendant mon absence : c’est la grande chambre boisée de chêne où
Benoîte et mon docteur m’ont apporté un jour sans connaissance. »

FIN

E. GREVIN — IMPRIMERIE DE LAGNY — 19286 4-10.

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