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Poverty Crusade A little African villge s

campaign against world poverty Robert Peprah-
Gyamfi

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The Fight Against Poverty and the Right to Development

Mads Andenas

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The Ugandan Morality Crusade The Brutal Campaign Against

Homosexuality and Pornography Under Yoweri Museveni
Deborah Kintu
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Poverty in the United States Women s Voices 1st Edition

Ann O'Leary

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Modelling with Ordinary Differential Equations Dreyer

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Change Leadership Playbook for Implementing Electronic
Health Records 1st Edition Dennis R. Delisle (Author)
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Oxidative Stress: Eustress and Distress 1st Edition Helmut

Sies (Editor)

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Sister Saints: Mormon Women Since the End of Polygamy

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Coyote Jessica James Mysteries Book 2 A Suspense Thriller

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and Therapeutic Strategies (Volume 8) (Cancer Sensitizing
Agents for Chemotherapy (Volume 8)) 1st Edition Chi Hin
Cho (Editor)
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Edition Konda

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 POVERTY CRUSADE:

A little African village’s

campaign against world poverty
 POVERTY CRUSADE:
A little African village’s
campaign against world poverty

R. Peprah-Gyamfi

Perseverance Books Ltd

POVERTY CRUSADE:
A little African village’s campaign against world poverty

All Rights Reserved. Copyright © 2019 Robert Peprah-Gyamfi

No part of this book may be reproduced or transmitted in any form
or by any means, graphic, electronic, or mechanical, including
photocopying, recording, taping or by any information storage
or retrieval system, without the permission in writing from the
copyright holder.

Published by Perseverance Books

Loughborough
Leicestershire
UK

email: [email protected]

ISBN: 978-1-913285-00-5

www.peprah-gyamfi.com
Speak up for those who cannot speak for themselves, for the
rights of all who are destitute. Speak up and judge fairly;
defend the rights of the poor and needy.
Proverbs 31:8-9 (NIV).

v
 Dedication

T his book is dedicated to the poor, destitute and impoverished,

those who among other things are forced to retire to bed hun-
gry, for lack of resources; to dwell in dilapidated, squalid and
appalling homes in filthy, overcrowded and dreadful slum settle-
ments such as Agbogbloshie in Accra, Manila North Cemetery in
the Philippines and Ciudad Nez, Mexico City, Mexico; to sleep
rough in freezing and biting cold winters on the streets of New
York, London, Moscow, etc.
You and I can only hope and pray that a day will dawn in
the not distant future when mankind will learn to set his priori-
ties right and place the need to undertake immediate steps to rid
the world of abject poverty high above that of investing trillions
upon trillions of precious US dollars in weapons of mass de-
struction and research aimed at the discovery of life on far, far
distant planets!

vii
 Table of Contents
Foreword.................................................................................. xi
Acknowledgements............................................................... xiii
Prologue: Thought-provoking final words of a
departing one.............................................................................xv
Chapter 1 The unending sufferings of a
forgotten community........................................1
Chapter 2 Valuable connections and links
of a grandson turned politician.......................11
Chapter 3 Free advice for the Ghanaian
President on cost saving measures.................23
Chapter 4 The bold resolve of a humble
village to challenge global powers.................45
Chapter 5 A clash of two worlds.....................................63
Chapter 6 Chancellor Merkel receives
a free tutorial on Germany’s key role
in the partition of an exotic continent.............75
Chapter 7 EU President Juncker and the free lecture on
European colonial involvement
in a southern neighbour..................................85
Chapter 8 British PM Theresa May and
the plain-spoken handicapped lady
from afar.........................................................93
Chapter 9 Going viral in a global village......................109

ix
Chapter 10 A crash course in royal protocol
ahead of a once-in-a-lifetime excursion to
Buckingham Palace......................................117
Chapter 11 Her Majesty the Queen and
the gold-studded earrings.............................123
Chapter 12 Out-of-the-ordinary royal
wedding guests yearn for a
tête-à-tête with their royal hosts...................129
Chapter 13 A deal-maker president and
the “deal of the century.”..............................137
Chapter 14 We demand ploughshares
and not swords!.............................................155
Chapter 15 United Nations summit
extraordinaire – Day 1..................................165
Chapter 16 United Nations summit
extraordinaire – Day 2..................................177
Chapter 17 Global march of the poor
and downtrodden..........................................193
Chapter 18 A radical plan to inflict a
death blow to want and deprivation..............199
Chapter 19 From dream to bitter reality..........................203
Epilogue: Poverty Crusaders, here we come!........................205

x
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 Foreword

T his is surely an inspired work that is both a fantasy as well

as a polemical dream rooted in reality! The author, Dr
Robert Peprah-Gyamfi, was born in a remote little village called
Mpintimpi in Ghana before he made his way, by sheer deter-
mination and faith, to Germany, where he qualified as a med-
ical doctor, before he continued on to England where he still
practises as a doctor. But he has also written many books that
are testimonies of his faith and his love for Ghana, especially
the poor and needy in the little village of his birth. That village,
Mpintimpi, becomes here, in this much-needed book about find-
ing solutions for world poverty, an emblem, a typical example,
of the human condition, of human rights that are withheld not
only by the world’s wealthy countries, but by the corrupt pol-
iticians at the helm of the very countries wherein villages like
Mpintimpi exist. So, in a sense, the author, as a crusader for
human rights, has placed Mpintimpi on the world map!

The author is careful to explain, at the outset, that this book is

the outcome of a dream, where imagination takes the reader be-
fore the leaders of the Western world, where meetings and in-
terviews with Angela Merkel, Theresa May, the Queen and, the
controversial pièce de résistance himself, Donald Trump! These
imagined interviews will surprise the reader – not only are they
convincing in the way the author has captured their attitudes, but
some of their replies to the searching questions put to them are
surprisingly cogent in themselves! The result is a debate where
each party, each side, as it were, puts forward convincing and

xi
relevant points. President Trump’s proposal for a “deal”, howev-
er, is typically outrageous and laughable!

There is an abundance of humour, too, that makes this work a

delight to read. We see the Western world with its modern tech-
nological marvels – great airliners, underground trains, mas-
sive supermarkets – through the eyes of three delegates from
Mpintimpi, who have never been away from their little village.
Adwoa, an endearing crippled woman, poor but proud, under-
cuts the false pride of security officers, or flight attendants, when
she flies for the first time. In Berlin she insists on carrying her
shopping on her head, as she did in her village, much to the con-
sternation of the locals! In England she cuts through the outward
trappings of the Prime Minister and finds herself in Buckingham
Palace, curtsying before the Queen of England! (Here we learn a
lot about protocol when approaching the monarch – useful tips if
anyone should find themselves in the royal presence!)

I suppose you could call the book a wish-fulfilment dream, for

it culminates with a march against poverty, hosted by the United
Nations, in New York! We the readers are swept along with the
dream, and listen to the various speeches, that becomes the es-
sence for the case against world poverty, and the plea for a world
benefit and health organisation. Let us come together, is the au-
thor’s concluding plea, to join our efforts towards helping the
millions of the poor of this world. It’s a dream of a new Utopia,
of a united world that works together for the benefit of humanity
worldwide.
Charles Muller
MA (Wales), PhD (London),
DEd (SA), DLitt (UFS)

xii
 Acknowledgements

M y heartfelt thanks go to God Almighty, for imparting the

wisdom needed to write this book.
Rita, my wife, together with our children Karen, David, and
Jonathan, also deserve my thanks and appreciation for their sup-
port and encouragement, which enabled me to persevere to the
successful conclusion of this work.
I am also grateful to Dr Charles Muller of Diadembooks.com
for the excellent copy editing of the manuscript and for writing
an illuminating foreword.

xiii
 PROLOGUE
Thought-provoking final
words of a departing one

O n April 10, 2018, I returned home from work on a cold,

rainy day to receive a call from my sister Manu from
Mpintimpi, the little village in Ghana where I was born, inform-
ing me about the passing away of one of the residents of the little
settlement a few days before. The individual who had passed
away happened to be Moses Kwasi Agyei Sarkodie, known by
everyone in the village as Moses, for short. Moses was one of
my closest companions at the time I was growing up in the little
settlement, which lies about 150 kilometres to the north-west of
Accra, Ghana’s capital. Even after moving to Europe, I kept in
regular contact with my childhood and boyhood friend.
A brilliant fellow, Moses could without doubt have made it
far in his academic journey had his parents been able to afford
to finance his education beyond the elementary school stage.
Unfortunately, they could not, forcing him to nip in the bud his
dream of pursuing his education up to university level.
For the last several years he had been battling with insu-
lin-dependent diabetes. In the end he succumbed to complica-
tions from the chronic disease.
What, according to the account of my sister, turned out
to be the final words of my departed friend as he battled with

xv
death, occupied my mind for several days after the news was
broken to me.
Manu told me on the phone that, as my good friend wrestled
with the awful disease surrounded by his close family members,
just as he was about to give up the ghost, he murmured:
“Someone please contact Manu [my sister] and ask her to
inform Peprah [me] that I am about to embark on a journey, so
he should come over and see me off!”
Just as those words passed his lips, he is said to have shut his
eyes for good!
That my closest companion had chosen to direct his last
words on Earth to no one else but me, someone he had not seen
for almost three years, someone who happened to be in the UK
thousands of kilometres away from his deathbed, occupied my
thoughts for some time.
In the Twi language,1 my vernacular, to see off someone em-
barking on a journey means, literally, to pay for that individual’s
journey, or at least provide the person involved with some pock-
et money for the trip!
Though I did not have to pay for the journey of the departed
one, that was not the end of the matter!
In the first place there were costs related with his burial and
funeral that needed to be met. In our culture the responsibility
fell not only on his widow but also on members of his extended
family. I was aware that all the parties involved were struggling
to make ends meet financially. Even without the last spoken
words of my departed friend, I would have contributed towards
meeting the costs associated with his death. The last spoken
words of my close pal placed an added responsibility on me to
ensure that a fitting burial was organised for him.

1
The language of the Akan population group of Ghana.

xvi
 Beside contributing generously for his burial, I also recog-
nised in his final words the need to help pay for the upbringing
of his two little children. It is superfluous for me to mention here
that his impoverished widow was not in a position to do so.
The dire financial situation of the widow and children of my
departed friend occupied my mind throughout the evening.
The thoughts did not leave me as I retired to bed that night.
Instead, as I lay down waiting for sleep to overtake me, I rumi-
nated, yes agonised, over not only the precarious financial situa-
tion of his widow, but also of the residents of the little village of
my birth in general.
Through my regular mobile phone contact with them, I was
aware of the dire financial predicament of the populace.
Not that the situation was new! No, indeed ever since I was
big enough to understand my environment, I have been witness
to the day-to-day struggle of the residents to keep themselves
above water financially.
I remember Mother, during her lifetime, on almost a daily
basis, imploring Almighty God to help her find the means to feed
herself and her eight children. As far as we were concerned, the
Lord’s prayer “Give us this day our daily bread” was not simply
a prayer recited by way of daily routine. No, we needed Heaven
on a daily basis, literally, to lead us to our meals.
Though we were not threatened with starvation, the poor fi-
nancial situation of my parents meant we lived virtually from
hand to mouth. Any condition, like disease, that rendered one or
both of them incapable of cultivating the land in a particular year
could lead to food shortage. This is because they did not have the
means to purchase food from the market to offset, even for the
very short term, what we did not grow ourselves.
The same applied to other residents of the village.
Indeed, as far as their financial capabilities go, virtually
nothing has changed in the fortunes over the years. Instead, they

xvii
struggle through life the very hard way, from the rising of the
sun to its setting. In previous times those who, by way of dis-
ease, disability, old age, etc., were unable to fend for themselves
were helped by extended family members. My understanding is
that, due to the rising cost of living, family members were in-
creasingly unwilling or unable to shoulder the burden. With vir-
tually no form of a state-operated benefit system in place, such
individuals without doubt are in a very bad situation.
A Twi saying has it that “one carries into one’s dream the
things that are before one’s eyes”. Did I indeed carry into my
dream the things that occupied my mind as I lay in bed waiting
for sleep to descend on me and take over my being – if only
temporarily?
That may well have been the case. Whatever the case,
though, the fact remains that in the course of the night I experi-
enced a series of scenarios, visions, images, visual flashes that,
while featuring the residents of Mpintimpi in the centre stage,
unfolded in various parts of the globe.
I may well have been in a dream. If it were indeed a dream, it
was a peculiar one, for sure, beyond anything I have experienced
over the period of more than half a century during which I have
called planet Earth my home.
On coming back to myself, I immediately switched on my
laptop to record the bullet points of this extraordinary experience.
Due to the pressure of everyday life – related to family life,
work and other commitments of daily life – it has taken me al-
most a year to find the time to write a detailed report of the ex-
traordinary experience.
I want to stress the fact that whatever is recorded in the pages
of this book never actually occurred in real life. I can only appeal
to the individuals, organisations, corporate bodies, etc., that are
mentioned in the account, to refrain from dragging me before a
court of law to sue me for libel, defamation, misrepresentation,

xviii
vilification or for anything else that would otherwise be a breach
of the law by dint of me putting words into their mouths.
Having said this by way of introduction, I invite the reader
to accompany me on a journey through my extraordinary dream
experience.

xix
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 1
The unending sufferings
of a forgotten community

I n my dream I happened to have made an unannounced visit

to Mpintimpi. Though I had intended to keep my visit secret,
somehow word of my presence quickly spread through the little
settlement.
On hearing about my presence, almost the entire village
population descended on our home. They were there not only to
welcome me, but also to seek my assistance concerning various
problems plaguing them.
At that juncture, scenes from a visit a few years before
flashed through my mind. On that occasion, I was not visiting
alone but with my whole family – Rita, my wife, and our three
children, Jonathan, David and Karen. The villagers confronted
us with all sorts of problems, problems that, to be fair to them,
were not feigned. Among others, they brought to our attention
various kinds of disease conditions, some life-threatening, that
they had until then kept to themselves for lack of money to bring
to the attention of doctors.
Others requested me to help them pay their children’s school
fees, repair the roofs of homes that had been torn apart by a re-
cent storm that had caused considerable damage in the commu-
nity, and to help them feed themselves due to a poor harvest, etc.

1
R. Peprah-Gyamfi

The “social consultation hours”, as I dubbed them, went on

for several hours.
Karen, who was visiting Africa for the first time and was
unfamiliar with the local culture whereby extended family mem-
bers who are deemed in a position to do so are expected to help
others in need, was amazed to find me dish out money to one
individual after the other!
“Hey, Papa, why are you dishing your money out to every-
one?” she asked, quite upset. “Surely your generosity amounts
to committing financial suicide!”
Did I previously state that one was expected to help family
members? Well, in our little community where everyone knew
each other, such expectations on me were not restricted to fami-
ly members. Instead, other community members expected “one
of their own” who had managed to excel in life to help them as
well. And that is exactly what happened, as almost everyone in
the village took advantage of my presence to seek my assistance.
For the sake of space and also in order not to bore the reader
with details of every problem presented to me in what turned out
to be a dream, I am only citing a few examples.
One of the residents arrived with her medical report in her
hand. Prior to handing it to me, she told me her story:
“It began with loss of appetite which resulted in time with
weight loss. In due time I also noticed a gradual distension of
my belly. After trying traditional medicine without any improve-
ment, I took a loan and sought help in the next available hospital
about 30 kilometres away. After the tests I was handed a report
and asked to purchase some medicine.”
Saying that, she handed the sheet to me. Printed boldly on it
was – Hepatitis B positive!
A closer look revealed she had been diagnosed with chronic
hepatitis B infection, something that could require a long-term

2
 Poverty Crusade

or even lifelong treatment and regular tests to monitor the state

of her liver.
“Your doctor has without doubt explained your condition to
you. It is a liver disease. It can be life-threatening so you have to
undergo treatment as already prescribed.”
“Kudi?”
“What do you mean by ‘kudi’?”
“Hello! Have you been so long away from home to forget
one of the popular slangs for money!”
“No, I haven’t. I just said, ‘kudi’, and so what?”
“That’s is why I am here – looking for kudi!”
“But I am not a bank! Go to the bank for kudi!”
“All jokes aside – Doc, I need your help. The doctor told me
I will need to take medicine for at least six months. According
to him I will need to spend 200 Ghana cedis (approximately
$40.00) per month on the tablets. Just about the same amount
will be required for blood tests and his consultation fees. Then
comes money to pay for transportation to Nkawkaw, which, as
you are aware, is about 30 kilometres away.
“It will take me more than two years to save that amount of
money from my meagre earnings from the sale of crops from my
farm. I am still trying to raise a loan – with little success, so far.”
Next I would like to mention the case of an insulin-depend-
ent diabetic who came to plead for assistance.
“Doc, please do what you can to help. I don’t have the means
to purchase insulin on a regular basis. This has forced me to re-
sort to the practice of fasting as a way of controlling my insulin.”
“Resorting to fasting to control your blood sugars? How do
you do that?”
“I have conditioned my brain to monitor my blood sugar in
this way: I usually get the feeling when my blood sugar is drop-
ping. When it comes to a point when I get the feeling it has
dropped too low, I eat something to raise it.”

3
R. Peprah-Gyamfi

“How can you tell if it gets too high?”

“It hardly happens! We don’t have food in abundance here,
so the temptation to eat in excess does not arise!”
The third case involved a resident who was plagued with
severe arthritis concerning both knees. She had to resort to a
walking stick to take a few steps from her room to the outside
to enjoy fresh air. The doctors had requested her to return for
tests to help them decide on possible surgery – as with the case
of the resident with the liver condition who failed to turn up for
financial reasons.
Not only in the matter of their health were they struggling to
make ends meet. Inadequate rains during the previous planting
season had led to food shortages. Though the situation could not
be described as a full-blown famine, as I learnt from them, many
of them had to struggle to come by more than one meal per day.
The effect of the food shortage was evident in the features
of those who contacted me and those I met on the street – most
appeared among other things to be underweight and displayed
prominent collar bones and ribs.
Much as I was happy to do all I could to help, the hard reality
as to the limit I could go to soon dawned on me.
What was to be done? Leave them to their fate? I wish indeed
I could! There is a Twi saying, “wani anhu a enye tane” – which
I can only approximately translate into English as follows: “It is
only when one does not become witness to something [for exam-
ple suffering], that one can remain aloof to it.”
My eyes had seen the suffering; I was feeling the pain and
could not remain aloof to it. Yet much as I was desirous of help-
ing relieve the pain, there was a limit to what I could do. What
then? Leave them to battle things on their own? Abandon the
woman battling with a hepatitis infection to her fate to await the
likely outcome of her condition – certain death?
“You cannot do that!” a voice within me protested.

4
 Poverty Crusade

“What then?” I countered with my own voice.

Suddenly an idea flashed through my mind – bring their
plight before the president of the country! He did not give birth
to them, certainly; but he was nevertheless the head of state in
the country. The state is responsible for the well-being of its cit-
izens. He was the president of the country, thus the final point of
contact for its suffering population, I reasoned.
Though I had been absent from the country, I had followed
online how, during the election campaign ahead of the elections
that brought his party to power almost 18 months before, his
party had promised to do whatever it takes, once in power, to
help end abject poverty in the country. One and a half years had
passed since his party assumed the reigns of office. With no sign
of the promised improvement in their living conditions in sight,
it was high time for the residents of the community to call on
him to remind him of those promises.
Having made up my mind, I decided to travel with a delega-
tion to present a petition to the president.
I couldn’t do so of my own volition, though. As with any
matter concerning the village as a whole, it had to receive the
blessings of the head of the community, the traditional leader
or chief. He occupies a special stool, the symbol of power and
authority. In almost every community in the country a particular
extended family clan is custodian of the stool of authority of
the settlement. Only members of that particular extended family
have the right of occupancy.
Moments later, I was on my way to the Ahenfie, meaning
literally “Chief’s residence”, to inform him about my plans.
The idea was well received by Nana Kofi Du Ampem IV, our
respected leader.
In my presence he summoned the gong-gong beater, the
individual responsible for announcing to the community any

5
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Insieme con tali norme noi possediamo di Antonino Pio altre
disposizioni, relative alla immunità dei docenti, di cui talune sono
frammenti della sopra riferita costituzione, altre sono clausole
speciali, che ne dipendono o la illuminano, cioè: a) che il diritto alle
immunità era strettamente legato al paese di origine del docente, sì
da andare perduto per chi professasse altrove; [347] b) che però tale
disposizione era passibile di eccezione pei docenti insigni, anche in
soprannumero ed esercenti altrove; [348] c) che la specificazione
degli oneri, o degli onori, da cui si aveva diritto di andare esenti,
rimaneva sempre quella amplissima, già fissata da Adriano; [349] d)
che gli insegnanti primarii, di qualunque specie e grado, dovevano
andare esclusi da ogni immunità; [350] e forse, da ultimo, anche la
norma che, fra i docenti discipline speciali, quelli di calligrafia
(librarii), i quali preparavano ad uffici di segretari, copisti etc., tanto
richiesti dalle amministrazioni pubbliche e private del tempo,
godevano la esenzione dagli oneri più gravi [351].
Il documento principale si riferiva, in modo speciale, alla provincia di
Asia. Ma è chiaro ch’esso doveva idealmente far parte, e
organicamente connettervisi, di quella larga serie di provvedimenti,
di cui Antonino Pio fu così liberale verso le provincie. Non vi sarebbe
stata coerenza logica a stabilire per l’Asia delle restrizioni e delle
norme in materia di immunità, che poi non dovessero essere
ripetute, o non fossero già state stabilite per altre provincie
dell’impero, o, almeno, per quelle, che uguale necessità ne
risentivano. Questo è infatti il pensiero del giurista, che ci tramanda
la costituzione antonina [352]; questa, l’opinione, che deve tenersi
come in generale applicabile.
Qualche dubbio invece lascia la qualità delle persone, su cui l’antico
privilegio e le sue recenti limitazioni andavano a raccogliersi.
Si tratta di insegnanti pubblici, ufficiali, sia di retorica che di
grammatica, o di insegnanti privati?
La prima ipotesi è stata fatta, ed è stata portata a sostegno
dell’assunto, che già, con Antonino Pio, si avesse in Atene
quell’abbastanza regolare assetto degli studii superiori, che
chiaramente troviamo dopo Marco Aurelio; [353] ma essa è
certamente infondata. Ed invero, noi siamo assolutamente sicuri
che, sotto Antonio Pio, nella migliore ipotesi, non ci fu in Atene che
un solo ufficiale docente di sofistica, Lolliano, [354], la cui cattedra
però, come a suo a tempo diremo, non dovette essere di istituzione
imperiale, e che uno egualmente ce ne fu sotto Marco Aurelio. [355]
Or bene, pur volendo rammentare che Antonino Pio, nella sua
costituzione, fissava dei massimi, noi, seguendo l’ipotesi sopra
esposta, verremmo ad ammettere che, nel centro maggiore di studii
dell’Oriente (se ne togli Alessandria), là dove la fioritura dei maestri
di retorica fu sterminata, e la ressa dei candidati notoriamente
grande, il numero dei docenti ufficiali di retorica era inferiore perfino
a quello supposto pei più piccoli centri dell’impero. Per quali casi
avrebbe dunque Antonino Pio fissato le sue cifre iperboliche e
considerato financo la probabilità che codesti massimi fossero
raggiunti, [356] senza che per questo esaurissero la serie degli
aspiranti al privilegio?
D’altro canto, di cattedre ufficiali di grammatica, in Atene, non
abbiamo — almeno per ora — nessuna menzione; forse di istituite
dagli imperatori non ve ne furono mai. [357] Eppure, secondo
l’interpretazione, dianzi accennata, della costituzione di Antonino
Pio, al suo tempo, Atene avrebbe dovuto contarne tante quante ne
contava di retorica!
E che dire dei docenti di filosofia, che la costituzione di Antonino Pio
farebbe evidentemente supporre inferiori di numero ai sofisti e ai
grammatici, mentre poi, sotto Marco Aurelio, ne troviamo
probabilmente due per ogni scuola, e cioè otto nella sola
Atene? [358].
L’ipotesi dunque che i docenti, immuni da oneri, siano stati professori
ufficiali riesce, sotto ogni rapporto, insostenibile.
Ma v’è proprio necessità d’identificare i privilegiati della esenzione,
con dei professori ufficiali? Tra le immunità e l’insegnamento ufficiale
non esiste nessun legame diretto, e come, fin da Augusto, noi
abbiamo assistito a una dispensa notevole di immunità, senza che
per questo le persone, che via via avevano a goderne, fossero
menomamente fornite di incarichi ufficiali, così ora possiamo con
sicurezza concludere che, quando Antonino Pio limita il numero dei
docenti beneficiati, egli non si riferisce all’insegnamento ufficiale, ma
all’insegnamento in genere, [359] e che la limitazione sua è provocata
soltanto dal danno, che l’erario delle singole città risentiva dalla
pletora dei privilegi.
Un altro problema, dinanzi a cui ci pone la su riferita costituzione
imperiale è quello del criterio occorrente per classificare le città
dell’impero in città di primo, di secondo, di terzo grado. Ce ne dà la
soluzione il commento del giureconsulto Modestino, il quale informa
come città di primo grado fossero le μητροπόλεις τῶν εθνῶν, cioè,
sin dal II. secolo, le principali città delle province, onorate
ufficialmente del titolo di metropoli; [360] di secondo grado, le sedi di
un conventus iuridicus (αὶ ἔχουσαι ὰγορὰς δικῶν); di terzo, tutte le
altre. E questa interpretazione, fornitaci da un antico, è, per molte
ragioni, tra cui questa ch’essa proviene da un’età, in cui le norme di
Antonino Pio erano ancora in vigore la più accettabile sovra ogni
altra.
Ma la limitazione, introdotta dal principe nel numero dei privilegiati,
insinua un concetto giuridico affatto nuovo nei rapporti tra questi e il
governo, che privilegiava. In realtà, non siamo più dinanzi a un onore
conferito ad personam, e neanche dinanzi a un privilegio conferito
ad una classe di persone; siamo dinanzi a un privilegio conferito a
delle comunità, che sole possono esentare da determinati oneri un
certo numero di persone, le quali le ricambiano di determinati utili,
morali o materiali [361].
Con tutto questo concorda perfettamente un’altra disposizione —
che però non è chiaro se Modestino ce la riferisca come ordinata,
anch’essa, da Antonino Pio, o come una sua propria illazione —
secondo cui il Senato locale, se non poteva accrescere il numero
degli esenti, poteva però, con una sua disposizione interna, fissare
un massimo inferiore a quello stabilito dall’imperatore. [362] Di guisa
che, per l’ammissione al privilegio, non sarebbe bastata più la
dichiarazione della professione, ma occorreva invece un decreto del
Senato, dichiarante che, date le oggettive condizioni volute dalla
disposizione imperiale — accolta integralmente, o limitata, da un
successivo provvedimento interno — la persona o le persone, che
avevano avanzato domanda di immunità, potevano essere ammesse
a goderne [363].
Quali criteri si seguissero in caso di eccesso di domande; in base a
quali elementi i rimandati di oggi venissero, alla prima vacanza,
ripresi in considerazione, è assai difficile dire, nell’assenza di ogni
indicazione che ci illumini. I criteri potevano essere parecchi: o
l’ordine delle domande, o l’anzianità, o il merito speciale, o un criterio
misto, che tenesse conto dei varii elementi. Ma, in rapporto a tutte le
nuove norme seguite da Antonino Pio, s’impone un quesito
pregiudiziale. Eran desse delle clausole, per cui si richiedeva
un’applicazione immediata, o delle disposizioni generali, che
dovevano applicarsi gradualmente? In una parola (ed è qui
l’importanza della questione) i diritti acquisiti sarebbero stati
rispettati, anche se venivano, in tutto o in parte, a urtare contro le
nuove disposizioni?
La risposta, a mio avviso, non può essere che positiva.
A parte il principio, costantemente seguito dalla legislazione
imperiale, di non arrecar mai detrimento ai diritti acquisiti, [364] troppo
grave sarebbe stata la lesione degli interessi individuali e collettivi,
qualora i nuovi criterii si fossero voluti imporre immediatamente,
turbando tutti gli antichi rapporti. Ma, a parte questo e a parte il
valore di precedente, che ogni beneficio accordato recò per il
successore, noi sappiamo che taluni maestri ebbero adesso ripetute
dall’imperatore in persona le antiche immunità, [365] e che altri non
ismarrirono quel diritto. [366] Le disposizioni di Antonino Pio si
sarebbero dunque applicate gradualmente, e sarebbero entrate in
pieno vigore solo alla morte di tutti quelli, che fin allora avevano
conservato l’antico privilegio.
 XI.

Quale fu l’opera di Antonino Pio riguardo alla statizzazione

dell’insegnamento privato nelle città dell’impero? Eccoci dinanzi a
uno dei più tormentosi problemi del suo governo. La biografia sua,
contenuta nella Historia Augusta, narra che egli «conferì onori
(honores) e stipendi (salaria) ai retori e ai filosofi residenti nelle
provincie». [367] Non ostante la organica fallacia della fonte, da cui si
è costretti ad attingere, [368] la notizia, per quella parte che possiamo
controllare su altri elementi, è esatta. Ed invero gli honores,
accordati da Antonino Pio, furono, in massima parte, le esenzioni dai
pubblici carichi, di cui abbiamo precedentemente discorso, che
vennero largite ai retori, ai grammatici e ai medici. Ma è la notizia
ugualmente esatta per la parte che riguarda gli stipendi, fossero pure
limitati, come la nostra fonte li vuole, ai retori e ai filosofi? Le ragioni
del dubbio esistono, sebbene i moderni studiosi dell’argomento,
intenti piuttosto a seguire lo sviluppo della scuola, che a indagare
quanta parte di merito, o di responsabilità, risalga a questo o a
quell’imperatore, abbiamo preferito sorvolarvi.
Ed invero, mentre nessuna fonte discorre di filosofi nominati e
stipendiati da Antonino Pio, dall’elenco dei retori, i quali insegnarono
in Atene, per tutta l’età degli Antonini, che si ricava dalla Biografie
dei sofisti di Filostrato — opera tanto più attendibile della Historia
Augusta — noi apprendiamo che il primo insegnante, il quale,
stipendiato dall’imperatore, abbia salito la cattedra di retorica in
Atene, fu il sofista Teodoto, nominato, non già da Antonino Pio, ma
dal suo successore, Marco Aurelio. [369]
Tale notizia contraddice categoricamente al passo della Historia
Augusta dianzi citato. Se non che, quasi tale contraddizione non
bastasse, lo stesso Filostrato, altrove, informa che il primo a salire la
cattedra di retorica in Atene fu invece Lolliano di Efeso [370], il quale
fiorì sotto Antonino Pio — essendo stato scolaro di Iseo, sotto
Traiano, [371] e maestro di Teodoto — e raggiunse la pienezza della
sua gloria sotto Marco Aurelio [372].
Per uscire da questa e dalle precedenti difficoltà, si sono tentate
parecchie vie. Non si è certamente potuto supporre che, a proposito
di Lolliano, si parli di una cattedra privata, giacchè, in tal caso, non lo
si sarebbe detto «il primo maestro di retorica in Atene», ma si è
pensato che egli ricoprisse una cattedra ufficiale senza stipendio, e
che Marco Aurelio avesse per primo applicato in Atene delle
disposizioni, che Antonino Pio avrebbe emanate per tutte le
provincie, relative agli stipendi dei retori e dei filosofi [373].
La prima parte dell’ipotesi è per se stessa risibile: una cattedra
ufficiale senza stipendio è un non senso, e, in ogni modo, essa
contraddice all’introduzione dei salaria, vantata dal biografo di
Antonino Pio. Nè più valida è la seconda. O il provvedimento di
Antonino Pio fu tradotto parzialmente in pratica, e nessuna città
poteva essere da lui presa in considerazione prima di Atene, o non
lo fu, ed allora tanto la dizione della Historia Augusta, quanto il
passo di Filostrato contraddicono all’assunta interpretazione.
Eppure, è assai più difficile pensare che Filostrato, avendo
sott’occhio fonti abbastanza prossime agli avvenimenti illustrati,
abbia errato e si sia grossolanamente contradetto, anzichè
ammettere che noi ci sbagliamo nell’interpretare la sua compendiosa
esposizione, tanto più facilmente intelligibile ai suoi contemporanei.
E, se Filostrato non ha errato, la soluzione, o mi inganno, non può
essere che quella sola, la quale parmi risulti anche dal confronto dei
suoi due passi in discorso: il sofista Teodoto fu il primo ad ascendere
una cattedra ufficiale, istituita e stipendiata dall’imperatore, dietro
nomina imperiale; Lolliano, invece, fu il primo a salire una cattedra,
anch’essa ufficiale, ma non di fondazione imperiale, bensì di
fondazione comunale [374].
Così noi siamo in grado di conciliare i due passi di Filostrato fra loro
e con quello della Historia Augusta, interpretando da un lato che fu
solo Marco Aurelio il primo a istituire delle cattedre sovvenute dallo
Stato, e sulle quali più direttamente si esercitò l’ingerenza del
principe; dall’altro, che Antonino Pio impose a talune città il dovere, o
concesse la facoltà, di istituire un certo numero di cattedre e di
stipendiare all’uopo dei retori e dei filosofi, come ci dicono e la sua
biografia e la biografia di Lolliano in Filostrato.
Cotale imposizione di cattedre, in qualche municipio, era certamente
nelle normali attribuzioni dell’imperatore, ma spettava egualmente a
lui concedere ai municipii di istituirne delle altre. Come troveremo più
tardi chiaramente formulato per legge, [375] i comuni non erano
autorizzati a spese, che non fossero consentite dal governo centrale.
Siffatta impacciante tutela era per essi cominciata fin dal regno di
Traiano, e il suo sistema si affinò ancor più sotto Antonino Pio.
Quando per ciò gli storici lodano questo imperatore di avere, nei
rispetti della pubblica istruzione, praticato, per le provincie, gli stessi
criteri che per Roma e di avere conferito stipendi ai retori ed ai
filosofi colà residenti, essi fanno uno dei migliori elogi
dell’amministrazione provinciale di Antonino Pio, che per la prima
volta avrebbe iscritto, come spese obbligatorie, nei bilanci comunali,
quelle relative al mantenimento delle scuole.
Ma la nostra interpretazione ci conduce a risolvere un altro
problema, che il succinto e fugace accenno della Historia Augusta
poneva: i salaria, istituiti fin da Antonino Pio, furono prelevati sul
fisco imperiale — come un tempo, sotto Vespasiano, lo stipendio ai
retori di Roma — o sul bilancio delle singole città?
Le due opinioni sono state ugualmente sostenute. [376] Ma ciascuna
di esse risponde soltanto a una parte della verità. I salaria furono,
attraverso la loro non breve istoria, prelevati ora sul fisco imperiale,
ora sull’erario delle singole città. Ma, nell’età di Antonino Pio, non ci
troviamo ancora di fronte a delle istituzioni imperiali, onde, a
sopportare il peso di quegli stipendii, dovettero essere appunto gli
erarii comunali. Tutt’al più, specie dato il grande interessamento del
principe per il benessere delle provincie e per la cultura dell’impero,
egli potè, con le risorse del fisco, sovvenire talora i bilanci, esigui o
stremati, dei singoli municipii.
 XII.

Ciò che Vespasiano aveva appena iniziato, ciò, a cui taluno ha

creduto che Adriano e Antonino Pio avessero dato mano, in Roma e
nelle provincie, o in qualcuno dei centri più notevoli dell’impero, ha la
sua piena attuazione con Marco Aurelio.
Di lui narrano i suoi biografi com’egli ripetesse sovente il detto di
Platone che le città sarebbero state fiorenti solo quando avessero
regnato i filosofi, o quando i principi fossero stati filosofi [377]. Come
tutte le anime profondamente intellettuali, egli nudrì infatti una
grande fiducia, e una più grande illusione, nella potenza della
ragione, nell’opera educativa della scienza, nell’efficacia pratica del
magistero dell’insegnamento. Questa sua fede è anzi tutto palese
dal culto, ch’egli ebbe per coloro, che l’avevano educato ed istruito.
Egli amò di un amore infinito il suo maestro Frontone, spirito
mediocre, moralmente e intellettualmente, e a lui, come segno
tangibile di quel ricordo, consacrò una statua nei locali del Senato.
Elevò Procolo alle supreme cariche del governo, e onorò di ricordi
marmorei Giunio Rustico, altro suo intimo, spirituale confidente. Di
tutti Marco Aurelio custodiva le immagini fra quelle dei suoi Penati, e
a loro, quando essi non furono più, offeriva voti e sacrifici. [378] Ma il
più durevole monumento, in loro onore, è consegnato nelle pagine
dei suoi Pensieri, ove egli scolpì nell’oro della prosa, moralmente più
bella di tutta l’antichità classica, le virtù e gl’insegnamenti, di cui essi
gli erano stati esempio e maestri [379].
Di un principe, che così fortemente sentiva la virtù
dell’insegnamento, dovevano attendersi grandi rinnovamenti nel
campo della pubblica istruzione. Nè l’aspettativa dei contemporanei
rimase delusa.
Sino a Marco Aurelio, dall’età gloriosa di Atene, l’insegnamento
superiore era quivi rimasto cosa privata, in mano di privati scolarchi,
nel cui magistero lo Stato entrava solo per offrire il luogo di
convegno necessario alle lezioni. Ma nel 176, narra lo storico Dione
Cassio, Marco Aurelio, venuto in Atene, dopo essersi iniziato nei
Misteri Eleusinii, vi istituì cattedre ufficiali, con docenti pubblici per
ogni disciplina, retribuiti di regolare stipendio annuo [380]. La data è
forse inesatta. Nel 176, Marco Aurelio aveva certamente istituito, già
da tempo, una cattedra di retorica, ed egli, venuto in Atene, aveva
potuto intrattenersi in dotte dispute col retore, che allora l’occupava,
e che non era il primo. La cronologia va dunque spostata a qualche
anno innanzi [381]. Ma non è neanche esattissimo il riferimento di
cattedre istituite per ogni disciplina (ἐπὶ πάσης λόγων παιδείας), di
cui è fonte lo stesso Dione.
Noi sappiamo in verità di cattedre imperiali di retorica e di filosofia,
inaugurate in Atene da Marco Aurelio e continuate dai successori.
Ma nè di lui nè degli altri ci rimane menzione alcuna di cattedre di
grammatica, di medicina, di musica etc., quali noi aspetteremo dalla
dizione dello storico romano. Sebbene non sia sempre prudente
concludere da un argomento ex silentio, è tale, nel caso presente, la
copia delle circostanze favorevoli, e la natura delle altre fonti
sussidiarie, che noi possiamo essere sicuri che quelle due soltanto
furono le discipline, per cui Marco Aurelio ebbe ad istituire in Atene
delle cattedre imperiali.
La cattedra di retorica, istituita dall’imperatore, fu una sola, e primo
titolare, da lui direttamente nominato, fu il sofista Teodoto. Ma ebbe
questi l’incarico di insegnare tutta la materia, che vi si atteneva, o
non piuttosto una parte di essa, la materia pertinente all’oratoria
civile e giudiziaria, a quello, che si diceva il λόγος πολιτικὸς e
δικανικὸς? [382]
Questa seconda opinione, accolta dai più, è, secondo il mio modo di
vedere, l’effetto di un equivoco nell’interpretazione di Filostrato.
Filostrato, invero, dice che l’imperatore «propose ai giovani Teodoto
per la sua celebrità, dichiarandolo atleta τῶν πολιτικῶν λόγων», ma
lo dice anche «decoro dell’arte retorica» [383], e soggiunge che
Teodoto visse altri cinquanta anni, tenne la cattedra per due, e,
quanto all’arte del dire, riuscì pari così nel genere giudiziale (τοῖς
δικανικοῖς) come nel più alto genere sofistico (καὶ τοῖς
ὐπερσοφιστεύουσιν). Or bene, da questo — o io m’inganno —
consegue chiaramente che la cattedra, il θρόνος, occupato da
Teodoto, non fu soltanto un θρόνος λόγων πολιτικῶν, ma un θρόνος
σοφιστικὸς nel più largo senso della parola.
Ma la cattedra di retorica non fu la sola, nè la più importante tra
quelle istituite dal secondo degli Antonini. La vera, la grande
innovazione riguarda invece l’insegnamento della filosofia. Marco
Aurelio istituì parecchie cattedre di questa disciplina; quante con
precisione non è noto; ma la cifra più ragionevole è ancora quella di
otto, [384] due per ciascuno dei quattro principali indirizzi filosofici del
tempo, il peripatetico, il platonico l’epicureo, lo stoico. Ed invero,
poichè, per queste scuole soltanto, noi sappiamo che furono
nominati dei docenti ufficiali, [385] poichè sappiamo che di peripatetici
ve ne furono precisamente due, [386] non è possibile pensare, come
si è fatto, che Marco Aurelio avesse reso ai restanti indirizzi filosofici
(tra cui era anche lo stoico, quello al quale egli stesso aveva
consacrato la sua vita) meno onore che al peripatetico. Se anzi una
diversa illazione fosse da ricavare, essa sarebbe questa: che le
cattedre imperiali di filosofia, in Atene, potevano magari, per qualche
scuola, essere superiori a due, e, nella loro cifra totale, superiori ad
otto.
Era ben difficile che il regno di Marco Aurelio, quel suo governo, che
fu definito di filosofi, avesse una più tangibile espressione della sua
intima essenza. L’Università ateniese, così come egli ebbe a
concepirla, fu quasi interamente una facoltà filosofica. Secondo il
suo pensiero, i giovani dovevano essere anzitutto largamente istruiti
nelle discipline filosofiche; solo in via secondaria, nelle discipline
puramente letterarie; lo scopo professionale, poi, non doveva
trovarvi, come non vi trovava, quartiere.
Gli stipendi assegnati dall’imperatore furono, per la cattedra di
retorica, 10.000 dramme, [387] e 10.000 dramme ancora per ciascuna
delle varie cattedre di filosofia [388]. Indubbiamente, queste somme
venivano prelevate dal fisco imperiale, e di ciò, non solo ci avverte la
natura particolare dell’istituto, che è tutta una personale volontaria
creazione dell’imperatore, ma lo dichiarano eziandio le fonti da noi
conosciute, e in una maniera così esplicita da non dar luogo a
discussioni o a diversità d’interpretazione [389].

XIII.

La prima nomina dei docenti di retorica e di filosofia in Atene era

stata fatta dall’imperatore, o direttamente o per mezzo di persona di
sua fiducia, che, in quel caso speciale, fu il celebre sofista Erode
Attico, a cui appunto era stata delegata la scelta dei primi maestri
ufficiali di filosofia [390]. Ma subito dopo erano state redatte delle
norme definite, il primo regolamento per le prime ammissioni
nell’insegnamento superiore, la cui importanza è, fra l’altro, notevole,
per essere rimasto, nei secoli di poi, la pietra angolare di tutti i
giudizii del genere, e perchè i suoi criterii fondamentali restano saldi
ed immutati ancor oggi.
Di tutto questo ci informa un brillante dialogo di Luciano; ma nè
questo, nè altro ci specifica quale sia stato l’atto imperiale, che
quelle norme aveva fissate ed imposte. Era stato un editto, un
rescritto, una circolare (mandatum)? Di ciò non possediamo, pur
troppo, nessuna particolare indicazione, e sappiamo solo che,
vivente ancora Marco Aurelio, in seguito alla morte di uno dei due
filosofi peripatetici, erano già state iniziate le operazioni per la
nomina del successore, ed era stato bandito quello che
precisamente si dice oggi un concorso.
La commissione giudicatrice — informa Luciano — era composta
«dei migliori fra i personaggi più anziani e più sapienti di Atene». [391]
Si trattava dunque di tutti «i migliori» (nel senso classico della
parola)? O, in caso diverso, quali ne erano le limitazioni, e chi aveva
regolato, e regolava, la cernita?
È legittimo presumere che la lista degli ἄριστοι, i cittadini, cioè, in
quel tempo, in Atene, eleggibili alle pubbliche cariche, non
coincidesse perfettamente con l’elenco dei membri della
commissione giudicatrice, alla quale spettava il giudizio in merito al
valore dei concorrenti. Una cernita tra gli ἅριστοι ateniesi era
probabilissima, e la condizione dell’età e della capacità dei giudicanti
(πρεσβύτατοι καὶ σοφώτατοι) è proprio — o io mi inganno — nel
passo di Luciano, il criterio limitativo del numero degli ottimati. Ma,
se questo imponeva una riduzione, mi sembra ancor più probabile
che il loro numero venisse d’altra parte accresciuto con quello di tutti
i competenti, che risiedevano da tempo nella città (σοφώτατοι τῶν ὲν
τῆ πόλει) e ch’erano ormai considerati come degni e capaci di
portare i loro lumi nel giudizio [392].
La Commissione giudicatrice sarebbe stata dunque formata dei
cittadini più anziani dell’aristocrazia del censo e dell’intelligenza
ateniese e avrebbe compreso anche i pubblici e privati professori
della città. Vi era, fra quelli e questi, fra i cittadini non docenti e gli
altri, una diversità o un diverso grado di funzioni, diremo così,
giudicatrici?
Un acuto storico delle scuole filosofiche ateniesi, lo Zumpt, [393] ha
pensato che i secondi non avessero che un voto meramente
consultivo perchè, in caso contrario, — egli ragiona — ci
troveremmo dinnanzi all’assurdo di filosofi, giudicanti candidati di
scuole contrarie alla loro.
Tale obbiezione è, in verità, infondata, prima di tutto perchè a scuole
contrarie potevano appartenere anche i σοφώτατοι non docenti; in
secondo, perchè tale appartenenza non mutava il valore del giudizio,
in quanto — come vedremo a momenti — nel concorso, non si
trattava di valutare il merito delle dottrine di una scuola in confronto
di quelle d’un’altra, ma solo il merito di ciascuno dei concorrenti di
una stessa scuola. Ma ciò che decide in modo assoluto è il testo
medesimo di Luciano. Per l’umorista greco, i δικαστα
ψηφοφοροῦντες sono tutti insieme οί ἅριστοι καὶ πρεσβύτατοι καὶ
σοφώτατοι [394], e i diritti dell’intero corpo giudicante non vengono
menomamente graduati in due ordini diversi.
Ma chi fissava, volta per volta, il numero e le persone? A chi
spettava il diritto della scelta? Chi presiedeva la commissione
giudicatrice? Neanche di tutto questo siamo direttamente informati.
Ma, se la scelta delle persone doveva dipendere da uno di questi tre
enti, o il governatore della provincia o l’Areopago o il Senato, dal
primo, come rappresentante l’imperatore, dagli altri, come delegati
dal primo, in grazia di una tradizione, che ne faceva i due corpi
cittadini, supremi sorveglianti della educazione e della istruzione
pubblica ateniese, [395] la presidenza della commissione giudicatrice
di un concorso, per ogni cattedra imperiale, non poteva spettare che
al governatore della provincia.
Passando ora dai giudici ai giudicandi, notiamo subito che la schiera
di questi soggiaceva ad assai minori limitazioni dei primi. Anzi non
ne conosceva che una sola: l’omogeneità delle dottrine con il filosofo
estinto da surrogare. Non limiti di età, non limiti di condizioni sociali,
neanche forse di sesso, [396] e neanche, per ora, requisiti morali e
fisici imprescindibili. [397] Tutto questo poteva essere un elemento
negativo o positivo, che entrava a pesare, favorevolmente e
sfavorevolmente, nel giudizio dei commissarii, non mai condizione
assoluta d’incapacità, d’indegnità, d’inammissibilità. E di tanta
liberalità è anche prova il comico caso, che dà materia al dialogo di
Luciano, la fonte precipua di queste nostre informazioni.
La prova pubblica del concorso consisteva in una discussione tra i
candidati, interrotta probabilmente da interrogazioni ed osservazioni
dei commissarii, nella quale ciascuno dimostrava la propria perizia
nelle dottrine di quella scuola, per cui si ricercava il titolare. [398]
Finita la prova, la Commissione discuteva, e alla discussione
seguiva il voto. Non doveva essere necessaria la unanimità, ma,
qualora i giudici si fossero trovati dinanzi a casi e a condizioni
impreviste, qualora i pareri fossero stati molto varii e divisi, o,
insieme con i due fondamentali dell’approvazione e della
disapprovazione, altri minori se ne fossero tenacemente manifestati,
il giudizio veniva sospeso e rimesso in definitiva all’imperatore. [399]
La esposizione del processo, che abbiamo tentato, è, nonostante le
inevitabili lacune, abbastanza completa. Solo ci rimane qualche lieve
dubbio. Anche in caso normale di giudizio compiuto e di proposte
concrete della Commissione, era riserbato all’imperatore un ulteriore
giudizio e piena libertà di scegliere e di deliberare, anche in senso
contrario alle designazioni della Commissione giudicatrice? Aveva,
oltre l’imperatore, anche la città dei diritti sulla nomina del titolare a
qualche determinata cattedra, fondata dal governo centrale? Le
norme, che finora abbiamo esposte, erano limitate ai filosofi, o si
adattavano, anche in quest’età, ai sofisti? E quali variazioni subivano
in tal caso? A queste domande, per quanto la tradizione taccia, noi
possiamo fornire risposte abbastanza sicure e definitive.
Il giudizio ultimo dell’imperatore è da ammettersi assolutamente. In
realtà, la Commissione non ha poteri, se non in quanto essa ne è,
volta per volta, investita. L’imperatore potrebbe anche farne a meno
(i successori di Marco Aurelio, anche i più costituzionali, faranno
talora così), e nulla impone il convincimento che Marco Aurelio,
appena agli inizii della pratica dei concorsi, dovesse rinunziare a
cotale sua prerogativa. Viceversa, per queste cattedre di fondazione
imperiale, noi ignoriamo assolutamente, e potremmo anzi escluderla,
l’esistenza di diritti speciali della città.
D’altra parte, le clausole fissate da Marco Aurelio, fermo restando
ogni privilegio dell’imperatore, devono potersi applicare anche ai
sofisti. Astrazion facendo dalla analogia con l’età immediatamente
successiva [400], ce lo suggerisce la verisimiglianza intrinseca della
cosa. Perchè un concorso per i filosofi e non anche per i sofisti?
Come avrebbe altrimenti l’imperatore potuto giudicare e scegliere,
ove le domande fossero venute anche da concorrenti stranieri, di
pari grido e valore, o magari da ateniesi a lui ignoti? Per i sofisti
però, stante la diversa natura dell’insegnamento, non doveva
trattarsi di una discussione fra i candidati, ma di una o più prove
oratorie su temi determinati da svolgere, estemporaneamente o in
seguito a preparazione, esperimento questo, per cui gli ἄριστοι
πρεσβύτατοι σοφώτατοι ateniesi erano allora, a dir vero, più
competenti che non a giudicare di dibattiti filosofici [401].
 XIV.

Tutto questo, e cioè l’istituzione di cattedre imperiali, la

regolarizzazione delle nomine dei docenti, fu fatto solo in Atene, o fu
da Marco Aurelio ripetuto in altre città, già fiorenti e gloriose per
studii, tanto quanto la capitale della Grecia? Ad onta della
verisimiglianza di questa seconda ipotesi, a noi non è rimasta la
menoma menzione di un tal fatto. Ciò che di certo sappiamo si è
che, parallelamente alla gloria della scuola ateniese, s’accresce in
questo tempo il prestigio e l’importanza dell’Athenaeum romano.
Esso è ormai il luogo, dove impartiscono regolarmente lezioni i
docenti di Roma e, con uguale frequenza, docenti venuti, talora
chiamati, dall’estero, specie dalla Grecia, i quali ultimi non si può
perciò dubitare che godessero ormai di uno stipendio fisso da parte
dell’imperatore.
Dobbiamo quindi supporre, anche nell’Athenaeum, una costellazione
di cattedre ufficiali. Quante per adesso, e con quali stipendii,
l’ignoriamo. Certo, quelle cattedre, almeno per la retorica, sono
considerate come superiori alle corrispondenti ateniesi, e, dei
migliori insegnanti, che di là, o d’altrove, sono chiamati a coprirle, si
dice appunto che si recano a occupare una cattedra «superiore» (ὁ
ἄνω θρόνος). Non sappiamo però se anche per Roma occorresse
alle varie nomine un concorso, o se queste della capitale dell’impero
dipendessero, per ora almeno, direttamente dall’imperatore.
Nell’assoluta mancanza di dati, ogni soluzione sicura è impossibile.
Forse però, non soltanto il luogo di residenza dell’istituto, che si
trovava sotto la diretta sorveglianza del principe e dei suoi ministri,
ma anche il fatto che quelle cattedre venivano occupate da
insegnanti già sperimentati in concorsi, e, per lo più, già provetti
nell’insegnamento ufficiale, rende maggiormente probabile l’ipotesi
di una diretta e immediata nomina dell’imperatore.
Grande dunque è stata la via percorsa fin da Vespasiano, e dallo
stesso Adriano, a Marco Aurelio. Da uno o più stipendi largiti in
Roma a determinate persone, i due principali centri di cultura
dell’impero possono ora vantare cattedre d’istituzione imperiale o
municipale, insegnanti di retorica, di filosofia, di giurisprudenza, forse
di grammatica. Abbiamo, in Atene e in Roma, tutta una serie ufficiale
di cattedre, anzi, in Atene, una vera e propria facoltà filosofica, e
nell’una, se non nell’altra città, un apposito istituto per il libero
insegnamento, superiore o medio-superiore. Possiamo con questo
dire di trovarci dinnanzi al fatto compiuto di una statizzazione
dell’istruzione pubblica? Nulla di più errato di tale affermazione.
Dall’insegnamento ufficiale sfuggono interamente e l’insegnamento
medio inferiore e il primario. Lo stesso insegnamento superiore e il
medio-superiore contano un numero esiguo di cattedre ufficiali,
rispetto all’abbondanza degl’insegnanti e delle cattedre private [402].
Mentre oggi, nel nostro paese, le Università libere e le così dette
Università popolari rappresentano l’eccezione, queste, nell’età di
Marco Aurelio, sono ancora la regola. Solo l’imperatore, scegliendo
dalla grande folla, ha assegnato dei docenti di più scrupolosa
elezione e godenti la sua fiducia, a una serie di cattedre, le quali
recavano seco la stabilità, che proveniva dalla loro natura e dalla
loro origine.
Ma, a rigore di termini, non si può neanche, per ora, parlare di
Università, e neanche, forse, di vere Facoltà universitarie. Cotali
nostri istituti presuppongono necessariamente un piano didattico e
amministrativo, che presieda al loro funzionamento, un
insegnamento integrale ed organico, un vincolo collegiale. Nulla di
tutto questo troviamo, almeno per adesso, in Atene od in Roma. Ci
sono cattedre, ci sono insegnanti; manca la scuola; o, se scuola c’è,
la determina la tradizionale, non l’ordinamento imperiale. Nessun
rapporto lega fra loro i maestri, nessun obbligo gli scolari. La scuola
pubblica, in quanto organicamente costituita, non esiste, e la sua
impronta ufficiale si farà attendere ancora per oltre un secolo.

XV.
Questo per l’insegnamento superiore e medio superiore. Meno liete
rimanevano ancora le condizioni dell’insegnamento primario. Ma, se
l’impero non vi imprime ora, come non vi imprimerà mai, alcun
suggello ufficiale, se anzi avrà quasi cura di tenerlo lontano da ogni
contatto di ufficialità, gli Antonini proseguono a favorirlo
indirettamente, calcando le tracce dei due immediati predecessori in
quella parte della loro amministrazione, che riguardò le fondazioni
alimentari.
Sotto Adriano, Antonino Pio e Marco Aurelio, quest’istituto riceve un
assai notevole incremento. [403] Si fondano speciali corporazioni di
fanciulli beneficati, [404] se ne avvantaggiano numerosi municipii
italici, se ne regola con maggiore studio il funzionamento e si creano
all’uopo speciali magistrati [405].
Troviamo così fondazioni alimentari in Liguria, in Lombardia, nel
Veneto, nel Piceno, nell’Umbria, nel Lazio, nei Bruzii, in Lucania, in
Apulia, nel Sannio, in Campania e altrove. Adriano assegna l’ufficio
di praefectus alimentorum ai curatores viarum Italiae, dando così a
vedere che di pueri alimentarii ve n’era per tutte le regioni della
penisola. Marco Aurelio nomina dei praefecti alimentorum di rango
consolare e dei procuratores ad alimenta, risedenti in Roma,
creando così un’amministrazione centrale per quel ramo [406],
mentre, sin dal suo regno, altri procuratores appaiono come
funzionari subordinati e coadiutori dei prefetti distrettuali [407].
L’esempio, che veniva così copioso e così efficace dall’alto, è ora più
che mai fecondo di benefiche conseguenze. Di quest’età noi
abbiamo tracce di vistose fondazioni private in Grecia [408] in
Spagna, [409] in Africa [410]. E il buon volere riceve un grande impulso
dalle nuove garanzie e dalle nuove disposizioni, relative
all’amministrazione dei municipii, che tendono altresì a
salvaguardarne gli interessi e ad assicurare loro i beneficii dei doni e
dei lasciti per istituzioni alimentari fatti da ricchi cittadini. [411]
Ma quanto grande sia la importanza e il peso di cotali norme
legislative, nei rispetti dell’istruzione primaria, lo prova ancor più il
fatto che i lasciti dei ricchi privati, non soltanto andavano a favorirne
la diffusione, indirettamente, per mezzo delle istituzioni alimentari,
ma più volte vi concorrevano direttamente col mantenimento di
scuole municipali primarie e secondarie. Talora essi sono indirizzati,
come è detto, a vantaggio della istruzione dei fanciulli (eruditione
puerorum) [412]. Ed anche questi lasciti, con siffatta speciale
destinazione, ricevono fin d’ora, e solo da questo momento, il
beneficio della sicurezza e della tutela dello Stato.

XVI.

In questo periodo, in cui così forti sono gli scambi spirituali col
mondo greco, in cui noi vediamo, in assai maggior misura che nei
secoli trascorsi, trapiantati in Roma metodi e istituti di istruzione
ellenica, in questa, che è l’età di Adriano e di Marco Aurelio, noi non
possiamo non aspettarci — quello che realmente si ebbe — un più
vigoroso incremento dell’istruzione musicale. Il II. secolo di C. è
veramente l’età più gloriosa della musica romana. Le compagnie
liriche e drammatiche — i così detti sinodi dionisiaci — raggiungono
ora il culmine della gloria e della considerazione universale. Le
epigrafi esibiscono, in questa età la maggior copia di agoni, di
giuochi e di premii. I concorsi Pitici ed Olimpici divengono universali;
ogni città di mediocre importanza ha i suoi; ne sorgono di nuovi, si
fregiano dei nomi degli imperatori o dei loro favoriti: Traiani, Adriani,
Antinoi. La mania universale invade anche i privati, che dispensano
alle città grandi somme per giuochi in proprio onore. [413] Si dispiega
alla luce della storia tutta una ricca, inaudita fioritura di studii
musicali, e questi sono gli anni, che tramandano la maggiore, e la
miglior parte dei trattati teorici di musica dell’evo antico [414].
Ma dal giorno, in cui gli autori lirici, o drammatici, avevano cessato di
essere anche autori della musica, che accompagnava le loro opere,
lo sviluppo di quest’arte, ormai indipendente da ogni altra, era stato
rapidissimo. [415] Era quindi divenuto urgente e difficile il problema di
un’istruzione musicale, che valesse a creare dei virtuosi, che
avrebbero poi dato prova di sè, avanti al gran pubblico, ed in ampie
rappresentazioni.
A risolverlo, avevano, fin dall’età alessandrina, cercato di provvedere
i su riferiti sinodi dionisiaci, divenendo ogni giorno più scuole
pratiche, sia pure ametodiche, di musica e di recitazione [416]. Uno
dei più famosi fu allora quello numerosissimo di Teo, che, ai primi
dell’età imperiale romana, trasporterà la sua sede in Lebedo [417]. E
non senza rapporti fra loro debbono essere state la presenza del
sinodo in quel paese e l’accurata istruzione musicale, che troviamo
impartita ai fanciulli ed agli efebi del luogo. Noi conosciamo ciò che
oggi si direbbe il programma di questa educazione. Si insegnava ai
fanciulli e ai giovani a suonare gli istrumenti musicali, salvo (strana
eccezione!) gli istrumenti ad aria; si insegnava il canto, la
composizione musicale e l’arte della recitazione. E, insieme con
questo, si impartivano loro nozioni di coltura generale, di letteratura,
di pittura etc. [418].
Questo di Teo non restò l’unico sodalizio del genere [419]. Or bene,
gl’imperatori cosidetti senatorii, che furono grandi fautori e suscitatori
di celebri compagnie drammatiche, [420] erano implicitamente, e
necessariamente, portati a essere promotori, e protettori, delle
scuole professionali di musica, che in quelli si venivano, o si erano
venute, nel progresso dei tempi, formando.
Ma il culto della persona degli Augusti, che in questo periodo si
diffonde per tutto l’impero e che così largamente è provocato
dall’azione individuale degli imperatori, suscita al tempo stesso una
vasta fioritura di speciali collegi di artisti lirici, che, più naturalmente e
direttamente dei sinodi dionisiaci, ricordano le antiche corporazioni
degli aedi vaganti, e d’insegnamenti musicali prodigati a giovani ed a
fanciulli. Ne abbiamo in Asia minore, a Smirne, a Pergamo, ad
Efeso, in Tracia, in Roma, [421] con appositi maestri di musica, di
canto, di danza, cose tutte che dovevano certamente a loro volta
sollecitare un incremento grande della istruzione musicale, diretta a
scopi meramente professionali. E non si può quindi fare a meno di
pensare che la larga messe dei teorici studi di musica di questo e del
secolo successivo fiorisse da un terreno regolarmente
apparecchiato, nella cui preparazione l’opera e la politica degli
imperatori avevano avuto non piccola parte.

XVII.

Ma della istruzione musicale, promossa, non già per iscopi

professionali, sibbene quale elemento necessario di cultura
generale, segno preciso è ora la rigogliosa fioritura dei collegia
iuvenum, che, fin da Traiano dopo aver popolato tutta l’Italia,
penetrano anche nella vicina Gallia, [422] e il cui sviluppo, per quanto
possa magari ritenersi di autonoma origine municipale, pure non
avrebbe mai raggiunto tanto rigoglio senza il favore del governo.
Parecchi monumenti artistici e numismatici del tempo [423] ci mettono
sott’occhio iuvenes e ludi iuveniles; Antonino Pio inaugura dei
periodici ludi decennales, [424] e tutto l’ingranaggio dinastico degli
Antonini richiama l’ordinamento Augusteo della gioventù equestre
nei suoi rapporti con la famiglia imperiale [425].
Ma questa età, così feconda in provvedimenti, che, direttamente o
indirettamente, influirono sui vari rami dell’istruzione pubblica, vide
compiersi un che di più nuovo, di più significativo e di più singolare.
Fu dessa l’età, in cui, nella nuova estrema rinascenza dell’arte
antica, trovò posto, fra gl’ingranaggi dell’amministrazione imperiale,
qualcosa che oggi corrisponderebbe a una sovrintendenza generale
delle belle arti.
La cura delle opera pubblica, si era, fino a questo tempo, tradotta in
un insieme di funzioni indistinte, sia che riguardassero costruzioni e
lavori pubblici, non escluse le aedes sacrae, sia che riguardassero
antichità e belle arti. Ora essa comincia per la prima volta a
differenziarsi nei suoi varii elementi. Due epigrafi del regno di
Antonino Pio parlano esplicitamente, l’una, di un procurator Augusti
a pinacothecis [426], l’altra, di un procurator moniment[or]um terra (?)