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Test Bank for Essentials of Psychiatric

Mental Health Nursing, 7th Edition Mary C.
Townsend
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Test Bank for Psychiatric Mental Health Nursing: Concepts

of Care in Evidence-Based Practice, 9th Edition, Mary C.
Townsend Karyn I. Morgan
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Test Bank for Principles of Genetics, 6th Edition D. Peter

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Solution Manual for Macroeconomics for Today, 9th Edition
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Energy Environment and Sustainability 1st Edition Moaveni

Solutions Manual
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Test Bank for Exploring Child Welfare: A Practice

Perspective, 7th Edition, Cynthia Crosson-Tower
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Campbell Biology Concepts and Connections 9th Edition

Taylor Test Bank
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Test Bank for Essentials of Psychiatric Mental Health Nursing,
7th Edition Mary C. Townsend
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Chapter 2: Biological Implications
Multiple Choice
Identify the choice that best completes the statement or answers the question.
____ 1. A depressed client states, “I have a chemical imbalance in my brain. I have no control over my
behavior. Medications are my only hope to feel normal again.” Which nursing response is
appropriate?
1. “Medications only address biological factors. Environmental and interpersonal
factors must also be considered.”
2. “Because biological factors are the sole cause of depression, medications will
improve your mood.”
3. “Environmental factors have been shown to exert the most influence in the
development of depression.”
4. “Researchers have been unable to demonstrate a link between nature (biology and
genetics) and nurture (environment).”
____ 2. A client diagnosed with major depressive disorder asks, “What part of my brain controls my
emotions?” Which nursing response is appropriate?
1. “The occipital lobe governs perceptions, judging them as positive or negative.”
2. “The parietal lobe has been linked to depression.”
3. “The medulla regulates key biological and psychological activities.”
4. “The limbic system is largely responsible for one’s emotional state.”
____ 3. Which part of the nervous system should a nurse identify as playing a major role during stressful
situations?
1. Peripheral nervous system
2. Somatic nervous system
3. Sympathetic nervous system
4. Parasympathetic nervous system
____ 4. Which client statement reflects an understanding of circadian rhythms in psychopathology?

1. “When I dream about my mother’s horrible train accident, I become hysterical.”
2. “I get really irritable during my menstrual cycle.”
3. “I’m a morning person. I get my best work done before noon.”
4. “Every February, I tend to experience periods of sadness.”
____ 5. Which types of adoption studies should a nurse recognize as providing useful information for the
psychiatric community?
Copyright © 2017 F. A. Davis Company

1. Studies in which children with mentally ill biological parents are raised by
adoptive parents who were mentally healthy
2. Studies in which children with mentally healthy biological parents are raised by
adoptive parents who were mentally ill
3. Studies in which monozygotic twins from mentally ill parents were raised
separately by different adoptive parents
4. Studies in which monozygotic twins were raised together by mentally ill biological
parents
5. All of the above
____ 6. Six months after her husband and children were killed in a car accident, a client is diagnosed with
ulcerative colitis. The nurse should recognize that this situation validates which study perspective?
1. Neuroendocrinology
2. Psychoneuroimmunology
3. Diagnostic technology
4. Neurophysiology
____ 7. A withdrawn client, diagnosed with schizophrenia, expresses little emotion and refuses to attend
group therapy. What altered component of the nervous system should a nurse recognize as being
responsible for this behavior?
1. Dendrites
2. Axons
3. Neurotransmitters
4. Synapses
____ 8. An instructor is teaching nursing students about neurotransmitters. Which best explains the process
of how neurotransmitters released into the synaptic cleft may return to the presynaptic neuron?
1. Regeneration
2. Reuptake
3. Recycling
4. Retransmission
____ 9. A nurse concludes that a restless, agitated client is manifesting a fight-or-flight response. The nurse
should associate this response with which neurotransmitter?
1. Acetylcholine
2. Dopamine
3. Serotonin
4. Norepinephrine
____ 10. A client is admitted to a psychiatric unit with the diagnosis of catatonic schizophrenia. Which of the
client’s neurotransmitters should a nurse expect to be elevated?
1. Serotonin
2. Dopamine
3. Gamma-aminobutyric acid (GABA)
4. Histamine

____ 11. A client’s wife of 34 years dies unexpectedly. The client cries often and becomes socially isolated.
The client’s therapist encourages open discussion of feelings, proper nutrition, and exercise. What is
the best rationale for the therapist’s recommendations?
1. The therapist is using an interpersonal approach.
2. The client has an alteration in neurotransmitters.
3. It is routine practice to remind clients about nutrition, exercise, and rest.
4. The client is susceptible to illness because of effects of stress on the immune
system.
____ 12. Which mental illness should a nurse identify as being associated with an increase in prolactin
hormone level?
1. Major depressive episode
2. Schizophrenia
3. Anorexia nervosa
4. Alzheimer’s disease
____ 13. Which cerebral structure should a nursing instructor describe to students as the “emotional brain”?
1. The cerebellum
2. The limbic system
3. The cortex
4. The left temporal lobe
____ 14. A nurse understands that the abnormal secretion of growth hormone may play a role in which
illness?
1. Acute mania
2. Schizophrenia
3. Anorexia nervosa
4. Alzheimer’s disease
____ 15. A client is admitted to an emergency department experiencing memory deficits and decreased motor
function. What alteration in brain chemistry should a nurse correlate with the production of these
symptoms?
1. Abnormal levels of serotonin
2. Decreased levels of dopamine
3. Increased levels of norepinephrine
4. Decreased levels of acetylcholine
____ 16. A nurse should recognize that a decrease in norepinephrine levels would play a significant role in
which mental illness?
1. Bipolar disorder: mania
2. Schizophrenia spectrum disorder
3. Generalized anxiety disorder
4. Major depressive episode
____ 17. A nurse should expect that an increase in dopamine activity might play a significant role in the
development of which mental illness?
1. Schizophrenia spectrum disorder
2. Major depressive disorder

3. Body dysmorphic disorder
4. Parkinson’s disease
Multiple Response
Identify one or more choices that best complete the statement or answer the question.
____ 18. Which of the following information should a nurse include when explaining causes of anorexia
nervosa to a client? (Select all that apply.)
1. There is a possible correlation between abnormal secretion of growth hormone and
anorexia nervosa.
2. There is a possible correlation between antidiuretic hormone levels and anorexia
nervosa.
3. There is a possible correlation between low levels of gonadotropin and anorexia
nervosa.
4. There is a possible correlation between increased levels of prolactin and anorexia
nervosa.
5. There is a possible correlation between altered levels of oxytocin and anorexia
nervosa.
____ 19. Which of the following symptoms should a nurse associate with the development of decreased levels
of thyroid-stimulating hormone (TSH) in a newly admitted client? (Select all that apply.)
1. Depression
2. Fatigue
3. Increased libido
4. Mania
5. Hyperexcitability
Completion
Complete each statement.
20. ____________________________ is the study of the biological foundations of cognitive, emotional,

and behavioral processes.

Chapter 2: Biological Implications
Answer Section
MULTIPLE CHOICE
1. ANS: 1
Chapter: Chapter 2, Biological Implications
Objective: Recognize various theorized influences in the development of psychiatric disorders
including brain physiology, genetics, endocrine function, immune system, and psychosocial, and
environmental factors.
Page: 15–19
Headings: The Parietal Lobes, The Occipital Lobes, Limbic System, Medulla
Integrated Processes: Teaching and Learning
Client Need: Psychosocial Integrity
Cognitive Level: Analysis [Analyzing]
Concept: Mood
Difficulty: Easy
Feedback
1 The nurse should advise the client that medications address biological factors,
but there are other factors that affect mood. The nurse should educate the client
on environmental and interpersonal factors that can lead to depression.
2 The statement is false because biological factors are not the sole cause of
depression.
3 It is false that environmental factors have been shown to exert the most
influence in the development of depression.
4 Researchers have demonstrated a link between nature and nurture.
PTS: 1 CON: Mood

2. ANS: 4
Objective: Identify gross anatomical structures of the brain and describe their functions.
Page: 16
Headings: The Nervous System: An Anatomical Review > The Brain
Client Need: Physiological Integrity: Physiological Adaptation
Cognitive Level: Application [Applying]
Concept: Mood
Difficulty: Moderate
Feedback
1 The occipital lobes are the area of visual reception and interpretation.
2 Somatosensory input (touch, taste, temperature, etc.) occurs in the parietal lobes.
3 The medulla contains vital centers that regulate heart rate and reflexes.

4 The nurse should explain to the client that the limbic system is largely
responsible for one’s emotional state. This system is often called the “emotional
brain” and is associated with feelings, sexuality, and social behavior.
PTS: 1 CON: Mood

3. ANS: 3
Objective: Discuss the physiology of neurotransmission in the central nervous system.
Page: 21
Heading: Autonomic Nervous System
Integrated Processes: Nursing Process
Cognitive Level: Comprehension [Understanding]
Concept: Mood
Feedback
1 The peripheral nervous system does not play a major role during stressful
situations.
2 The somatic nervous system is part of the peripheral nervous system.
3 The nurse should identify that the sympathetic nervous system plays a major
role during stressful situations. The sympathetic nervous system prepares the
body for the fight-or-flight response.
4 The parasympathetic nervous system is dominant when an individual is in a
nonstressful state.
PTS: 1 CON: Mood

4. ANS: 3
Objective: Discuss the physiology of neurotransmission in the central nervous system.
Page: 29–30
Heading: Circadian Rhythms
Client Need: Client Need: Physiological Integrity: Physiological Adaptation
Concept: Sleep and Rest
Feedback
1 This statement does not indicate understanding of circadian rhythms.
2 The menstrual cycle is not affected by the circadian rhythm.
3 By stating, “I am a morning person,” the client demonstrates an understanding
that circadian rhythms may influence a variety of regulatory functions, including
the sleep-wake cycle, regulation of body temperature, and patterns of activity.
Most humans follow a 24-hour cycle that is largely affected by lightness and
darkness.

4 Experiencing periods of sadness is not indicative of the circadian rhythm.
PTS: 1 CON: Sleep and Rest

5. ANS: 5
Objective: Discuss the implications of psychobiological concepts to the practice of
psychiatric/mental health nursing.
Page: 31
Heading: Genetics > Adoptions Studies
Concept: Evidence-based Practice
Feedback
1 This type of adoption study can provide information on children with mentally
ill biological parents who are raised by adoptive parents who are mentally
healthy parents.
2 This type of adoption study can provide information on children with mentally
healthy biological parents who are raised by adoptive parents who are mentally
ill.
3 This type of adoption study provides important information on monozygotic
twins from mentally ill parents who were raised separately by different adoptive
parents.
4 This type of adoption study provides important information on monozygotic
twins who were raised together by mentally ill biological parents.
5 The nurse should determine that all of the studies could possibly benefit the
psychiatric community. The studies may reveal research findings relating
genetic links to mental illness. Adoption studies allow comparisons to be made
of the influences of the environment versus genetics.
PTS: 1 CON: Evidence-based Practice

6. ANS: 2
Objective: Discuss the influence of psychological factors on the immune system.
Page: 31
Heading: Psychoneuroimmunology > Implications of the Immune System in Psychiatric Illness
Concept: Stress
Feedback

1 Neuroendocrinology is the study of the interaction between the nervous system
and the endocrine system.
2 Psychoneuroimmunology is the branch of medicine that studies the effects of
social and psychological factors on the functioning of the immune system.
Studies of the biological response to stress hypothesize that individuals become
more susceptible to physical illness following exposure to stressful stimuli.
3 Diagnostic testing assists in diagnosing.
4 Neurophysiology is the physiology of the nervous system.
PTS: 1 CON: Stress

7. ANS: 3
Objective: Describe the role of neurotransmitters in the central nervous system.
Page: 21
Heading: The Nervous System: An Anatomical Review > Neurotransmitters
Concept: Mood
Feedback
1 Dendrites are processes that transmit impulses toward the cell body.
2 Axons transmit impulses away from the cell body. A junction between two
neurons is a synapse.
3 The nurse should recognize that neurotransmitters play an essential function in
the role of human emotion and behavior. Neurotransmitters are targeted and
affected by many psychotropic medications.
4 A junction between two neurons is a synapse.
PTS: 1 CON: Mood

8. ANS: 2
Page: 21
Heading: The Nervous System: An Anatomical Review > Neurotransmitters
Concept: Mood
Feedback
1 Regeneration is incorrect wording to describe this process.

2 The nursing instructor should explain that the process by which
neurotransmitters are released into the synaptic cleft and returned to the
presynaptic neuron is termed reuptake. Reuptake is the process by which
neurotransmitters are stored for reuse.
3 Recycling is incorrect wording to describe this process.
4 Retransmission is incorrect wording to describe this process.
PTS: 1 CON: Mood

9. ANS: 4
Page: 21
Heading: Monoamines > Norepinephrine
Concept: Mood
Feedback
1 Acetylcholine functions include pain, arousal, and pain perception.
2 Dopamine functions include regulation of movement and coordination.
3 Serotonin plays a role in sleep, libido, and appetite.
4 The nurse should associate the neurotransmitter norepinephrine with the fight-
or-flight response. Norepinephrine produces activity in the sympathetic
postsynaptic nerve terminal and is associated with the regulation of mood,
cognition, perception, locomotion, and sleep and arousal.
PTS: 1 CON: Mood

10. ANS: 2
Chapter: Chapter 2: Biological Implications
Page: 21
Concept: Mood
Feedback
1 Serotonin plays a role in sleep, libido, and appetite.
2 The nurse should expect that elevated dopamine levels might be an attributing
factor to the client’s current level of functioning. Dopamine functions include
regulation of movements and coordination, emotions, and voluntary decision-
making ability.

3 GABA prevents postsynaptic excitation.
4 Histamine mediates allergic and inflammatory reactions.
PTS: 1 CON: Mood

11. ANS: 4
Chapter: Chapter 2: Biological Implications
Objective: Discuss the influence of psychological factors on the immune system.
Page: 31
Heading: Psychoneuroimmunology > Implications of the Immune System in Psychiatric Illness
Integrated Processes: Planning
Concept: Stress
Feedback
1 This approach is not proven by evidence-based research.
2 This rationale is not proven by evidence-based research.
3 Reminding clients about nutrition, exercise and rest is routine but is not proven
by evidence-based research.
4 The therapist’s recommendations should be based on the knowledge that the
client has been exposed to stressful stimuli and is at an increased risk to develop
illness because of the effects of stress on the immune system. The study of this
branch of medicine is called psychoneuroimmunology.
PTS: 1 CON: Stress

12. ANS: 2
Objective: Recognize various theorized influences in the development of psychiatric disorders
including brain physiology, genetics, endocrine function, immune system, and psychosocial, and
environmental factors.
Page: 29
Heading: Psychoneuroimmunology > Prolactin
Concept: Stress
Feedback
1 There is no known correlation between increased levels of prolactin and major
depressive disorder.
2 Although the exact mechanism is unknown, there may be some correlation
between increased levels of the hormone prolactin and schizophrenia.
3 There is no known correlation between increased levels of prolactin and
anorexia nervosa.

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4 There is no known correlation between increased levels of prolactin and
Alzheimer’s disease.
PTS: 1 CON: Stress

13. ANS: 2
Objective: Identify gross anatomical structures of the brain and describe their functions.
Page: 19
Heading: The Nervous System: An Anatomical Review > Limbic System
Client Need: Psychosocial Integrity
Concept: Mood
Difficulty: Easy
Feedback
1 The cerebellum is concerned with involuntary movement, posture, and
equilibrium.
2 The limbic system is often referred to as the “emotional brain.” The limbic
system is largely responsible for one’s emotional state and is associated with
feelings, sexuality, and social behavior.
3 The cortex is identified by numerous folds called gyri and sulci.
4 The left temporal lobe is concerned with auditory functions.
PTS: 1 CON: Mood

14. ANS: 3
Objective: Discuss the association of endocrine functioning to the development of psychiatric
disorders.
Page: 31
Heading: Psychoneuroimmunology > Growth Hormone
Concept: Mood
Feedback
1 There is no correlation between abnormal levels of growth hormone and acute
mania.
2 There is no correlation between abnormal levels of growth hormone and
schizophrenia.
3 The nurse should understand that research has found a correlation between
abnormal levels of growth hormone and anorexia nervosa. The growth hormone
is responsible for growth in children, as well as continued protein synthesis
throughout life.

4 There is no correlation between abnormal levels of growth hormone and
Alzheimer’s Disease.
PTS: 1 CON: Mood

15. ANS: 4
Objective: Describe the role of neurotransmitters in human behavior.
Page: 31
Heading: Psychoneuroimmunology > Acetylcholine
Concept: Mood
Feedback
1 Abnormal levels of serotonin do not cause memory deficits and decreased motor
functions.
2 Abnormal levels of dopamine do not cause memory deficits and decreased
motor functions.
3 Abnormal levels of norepinephrine do not cause memory deficits and decreased
motor functions.
4 The nurse should correlate memory deficits and decreased motor function with
decreased levels of acetylcholine. Acetylcholine is a major chemical effector of
the autonomic nervous system. Functions of acetylcholine include sleep
regulation, pain perception, the modulation and coordination of movement, and
memory.
PTS: 1 CON: Mood

16. ANS: 4
Objective: Discuss the physiology of neurotransmitters in human behavior.
Page: 21
Concept: Mood
Feedback
1 A decrease in norepinephrine would not lead to mania.
2 A decrease in norepinephrine would not lead to schizophrenia.
3 A decrease in norepinephrine would not lead to generalized anxiety disorder.

4 The nurse should recognize that a decrease in norepinephrine level would play a
significant role in the development of major depressive disorder. The functions
of norepinephrine include the regulation of mood, cognition, perception,
locomotion, cardiovascular functioning, and sleep and arousal.
PTS: 1 CON: Mood

17. ANS: 1
Objective: Discuss the physiology of neurotransmitters in human behavior.
Page: 21, 24
Heading: Psychoneuroimmunology > Dopamine
Concept: Mood
Feedback
1 The nurse should expect that an increase in dopamine activity might play a
significant role in the development of schizophrenia spectrum disorder.
Functions of dopamine include regulation of emotions, coordination, and
voluntary decision-making ability. Increased dopamine activity is also
associated with mania.
2 Increased dopamine activity is not associated with major depressive disorder.
3 Increased dopamine activity is not associated with body dysmorphic disorder.
4 Increased dopamine activity is not associated with Parkinson’s disease.
PTS: 1 CON: Mood
MULTIPLE RESPONSE
18. ANS: 1, 3
disorders.
Page: 29
Headings: Growth Hormone > Gonadotropic Hormones
Concept: Mood
Feedback
1. The nurse should explain to the client that there is a possible correlation
between anorexia nervosa and decreased levels of growth hormones.

2. There is no correlation between anorexia nervosa and antidiuretic hormone
levels.
3. Research shows that there is possible correlation between low levels of
gonadotropin and anorexia nervosa.
4. There is no correlation between anorexia nervosa and increased prolactin
levels.
5. There is no correlation between anorexia nervosa and altered levels of
oxytocin.
PTS: 1 CON: Mood

19. ANS: 1, 2
disorders.
Page: 28
Heading: Neuroendocrinology > The Anterior Pituitary (Adenohypophysis)
Concept: Mood
Feedback
1. The nurse should associate depression with decreased levels of TSH.
2. The nurse should associate fatigue with decreased levels of TSH.
3. Decreased libido is associated with decreased levels of TSH.
4. Mania is not associated with decreased levels of TSH.
5. Hyperexcitability is not associated with decreased levels of TSH.
PTS: 1 CON: Mood
COMPLETION
20. ANS:
Psychobiology
Chapter: Chapter 2 Biological Implications
Objective: Discuss the implications of psychobiological concepts to the practice of
psychiatric/mental health nursing.
Page: 15
Heading: Introduction
Concept: Mood

Feedback: Psychobiology is the study of the biological foundations of cognitive, emotional, and
behavioral processes. In recent years, a greater emphasis has been placed on the study of the organic
basis for psychiatric illness.
PTS: 1 CON: Mood

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vous chez vous? Rien. Pire que rien. Croyez-nous, Madame, il est ici à sa
place. Et, si Dieu le permet, une fois accomplis les deux ans que nous vous
avons demandés, il vous reviendra transformé enfin, aussi bien par le temps
que par nos cordiaux efforts.»
Elle monta le perron, trébuchante, sentant que son cœur lui manquait,
son cœur qui n’en pouvait plus. De ce voyage si joyeusement accompli, ne
rapporter que la certitude d’être haïe par son enfant!
Sur le seuil, dans l’ombre, une voix moqueuse:
—Eh bien?... Tu le ramènes?...
—Oh! Jacques!...
Elle venait de s’abattre sur l’épaule de son frère stupéfait. Ce fut toute
secouée par son chagrin qu’il l’emmena doucement jusqu’au petit salon de
leurs veillées. Il avait fait faire un peu de feu dans la cheminée. La lampe
basse éclairait la petite table.
Tombée dans son fauteuil de tapisserie, Mᵐᵉ Carmin pleura longtemps, la
tête dans ses mains. L’oncle Jacques, debout, ne voyait que son chapeau,
qui remuait par petites saccades. Il ne savait que dire ni que faire, rien ne
l’ayant habitué jamais aux gestes de la tendresse. Simplement il hochait la
tête en répétant: «Voyons!... Voyons!...» Et sa rancune contre Laurent
grandissait encore, car il savait bien que tout cela venait, naturellement, de
cet enfant épouvantable.
Quand elle se fut un peu calmée, qu’elle eut retiré son chapeau tout en
approchant ses pieds de la flamme, elle commença de raconter son voyage.
Et, tout d’abord, la vanité maternelle la redressa, face au sourd ennemi de
son fils.
—Tu sais, il travaille très bien! Ces messieurs sont absolument édifiés.
Ils ne savent que faire pour le récompenser!
Devant ce triomphe inattendu, l’autre pinçait les lèvres.
—Mais, alors, tout va bien! Pourquoi pleures-tu?
—C’est que je croyais le ramener... dit-elle.
Là-dessus, son cœur gros, une fois de plus, creva.
—Mais, alors, qu’est-ce qu’il y a?... demanda Jacques de Bonnevie. Est-
ce qu’il est malade?...
—Non... Non... sanglota-t-elle, il va très bien.
Et, tout en détournant sa pauvre figure, déformée par la lippe du chagrin,
elle se mit à fouiller dans son grand sac de soie noire, maladroitement,
gênée par ses larmes.
—Tiens!... Tu vas voir sa photographie. Ils me l’ont donnée...
Comme elle sortait les objets du sac pour mieux chercher, les deux écrins
qui contenaient le chapelet de nacre et la montre d’or apparurent.
—Comment?... s’étonna Jacques, tu rapportes tes cadeaux?...
Elle ne put pas répondre et fit signe avec sa tête: «Oui.» Puis, dans un
spasme qui entrecoupait les mots:
—Il... il n’en a pas voulu!...
Le vieux garçon ouvrit d’abord la bouche, puis mordit lentement sa lèvre
inférieure. Peut-être commençait-il à comprendre.
Nerveusement, pressée de se changer les idées, elle tendit la
photographie enfin trouvée.
—Tiens!...
Elle s’était levée pour regarder avec son frère. Ayant baissé la
photographie sous la lampe, celui-ci chercha son lorgnon. Quand il l’eut
enfin ajusté:
—Oh! mon Dieu!... cria-t-il.
—Eh bien! qu’est-ce que tu as?... Il a engraissé, n’est-ce pas, et
grandi?... Et puis... et puis, il n’a plus ses boucles sur le front...
Mais Jacques la regardait avec un visage tel qu’elle crut qu’il devenait
fou.
—Mais enfin, qu’est-ce que tu as?... Vas-tu me le dire, à la fin?
—Ce que j’ai?... Alice, Alice!... Et dire que j’ai écrit à mon
collectionneur d’Italie une lettre pour lui dire qu’il n’était qu’un imbécile et
que la gravure qu’il m’avait envoyée... Alice! Alice... Mais c’est effrayant!
Mais c’est admirable!... Ah! ah!... Vous ne direz plus que je rêve!... Oh!...
c’est trop fort!... C’est trop fort! Et dire qu’on ne voit pas ça sur les êtres et
qu’on le voit sur leurs portraits! Tu vas juger toi-même, tiens! Je cours là-
haut chercher la gravure. Où est la bougie? Attends-moi un instant, et tu vas
voir!
Avant qu’elle fût revenue de sa surprise, il s’était précipité, sa bougie à
la main.
—Vieux fou!... pensa-t-elle.
Mais un trouble étrange montait en elle, qui lui faisait trembler les
jambes.
Il redescendit, souffla sa bougie avec violence, faillit casser le bougeoir
en le remettant sur la cheminée, et, sous la lampe, à côté de la photographie,
il posa précieusement une petite gravure jaune, faite d’après quelque
tableau de la Renaissance, figure d’homme méticuleusement dessinée, qui,
la barbe frisée, le cou nu dans des mailles, reproduisait avec une exactitude
presque parfaite le front si particulier de Laurent, tel que le révélait la
photographie, maintenant que les boucles n’y étaient plus pour cacher tout.
Elles étaient là sur les deux portraits, les petites cornes prêtes à naître
sous la racine des cheveux, faunesques, diaboliques, signe
incompréhensible, anomalie dans la famille. Et même, en examinant de plus
près, on reconnaissait une ressemblance entre les yeux de Laurent, larges et
rapprochés, et ceux de la gravure, tandis que ses mâchoires vigoureuses, sa
bouche impérieuse et royale n’étaient pas sans similitude avec les traits du
personnage ancien.
—Regarde!... Regarde!... murmurait Jacques de Bonnevie avec une sorte
de peur. Tu vois? Celui-là, mon correspondant me l’affirme, c’est Laurent
Buonavita. Reconnais-tu ton fils?
—Laurent Buonavita?... tressaillit-elle, pourquoi l’appelles-tu Laurent?
—Mais, répondit-il, parce que Laurent et Lorenzo c’est le même nom!
Elle lui jeta furtivement un regard étrange. Et, penchée sur les deux
portraits:
—C’est pourtant vrai! Voilà bien son front, son front auquel on ne
comprend rien!
Béants, ils se dévisagèrent parmi le vert clair-obscur que leur renvoyait
l’abat-jour trop bas.
Est-ce que, pendant quinze ans, Jacques de Bonnevie, sans même y
croire, poussé par on ne savait quel mystérieux génie, avait travaillé, moqué
de tous, à découvrir la vérité?
Le vieux garçon s’essuya le front. En cette minute suprême il croyait
déchiffrer toutes les énigmes: son acharnement, sa foi malgré son propre
doute, et aussi des petits et des grands signes auxquels il n’avait pas su
prêter attention. Il revit son neveu dans le parc, enfonçant la lame de son
canif dans les arbres; il le revit saccageant les papiers dans son cabinet; il le
revit à cheval, la figure ensanglantée et riant; il entendit les histoires de
rapines racontées par les galopins du village; il s’expliqua le casse-tête, le
petit Quesnot éborgné, tout ce qu’ensuite avait raconté la lettre des
Jésuites...
Il y eut de l’épouvante et du triomphe dans le grand cri qu’il poussa:
—C’est un condottiere!
Sa sœur fit un geste pour lui mettre la main sur la bouche:
—Tais-toi!
Et tous les deux, comme envoûtés, restèrent, la tête basse, engloutis dans
leurs réflexions.
Au bout d’un long moment, approchant les fauteuils, ils se courbèrent de
nouveau sur les deux images.
—Et dire que nous ne savions pas!... murmura-t-il, car enfin, moi, je ne
croyais pas absolument ce que j’affirmais, dire que nous ne comprenions
pas que Laurent, que j’avais appelé comme ça sans savoir, c’était vraiment
Lorenzo, la répétition de notre premier ancêtre!
Elle parla si bas qu’il l’entendit à peine.
—Moi je le savais...
—Qu’est-ce que tu dis?... cria-t-il.
Elle continua, décomposée, haletante:
—Je le savais depuis... depuis ta lecture d’un soir. Tu te souviens?... Je
t’ai fait répéter ce passage?... Car... tu ne sais pas encore tout. La blessure
de Clémentine ne vient pas d’une chute. C’est Laurent qui l’a frappée, en
lui jetant son verre à la tête, un jour qu’il était entré à cheval dans la cuisine,
pour lui demander à boire...
Il écarquillait ses yeux myopes, tout en l’écoutant.
—Rien ne m’étonne, souffla-t-il, maintenant!
Alors, une sorte de lyrisme l’anima.
—Des Italiens, nous!... Toi!... Moi!... Nos parents!... Nos grands-
parents!... Nous, ces braves Normands encroûtés!... Mais qu’est-ce qui
dormait donc derrière notre bourgeoisisme de hobereaux tranquilles?
Enfin!... Tu n’es pas passionnée, toi!... Tu n’as pas l’air!... Et moi!... Et tous
les nôtres!... Pourquoi faut-il que ce petit... Qui sait?... C’est peut-être ce
mariage entre cousins qui a refait tout d’un coup le sang oublié du grand
passé, qui a refait un héros!
—Un héros!... répéta-t-elle amèrement.
—Oui, un héros!... s’emporta-t-il. Cet enfant-là, mais à une autre époque
que la pauvre nôtre, il aurait été chef, un grand chef! Il avait tout: la
violence, la fierté, le courage, l’autorité, la volonté, l’orgueil. Il était beau,
sain, dominateur. Il était né pour la gloire! Et voilà: dévoyé dans un temps
qui n’est pas le sien, il finit ou plutôt commence dans une maison de
correction!... Pauvre petit!
Elle fit entendre un rire désespéré.
—Ah! tu le plains, maintenant!
—Oui, je le plains! Car ce n’est pas un vrai vivant. C’est un réapparu!
Ils s’étaient tournés tous deux du côté de la cheminée. Le feu qui baissait
faisait passer par instants des ombres et des lumières sur leurs deux faces
profondément altérées. Un silence, encore une fois, les laissa plongés dans
les rêves. Alors, lentement, Jacques de Bonnevie, penché vers sa sœur,
articula tout bas, avec une espèce de curiosité terrifiée:
—Alice... Alice, dis?... Qu’est-ce que c’est... qu’est-ce que c’est donc
que cet enfant que tu as fait là?...
XI
LE MAITRE
Elle avait prié son frère de ne pas montrer à l’abbé Lost la troublante
gravure, et, du reste, de ne plus jamais faire allusion à leur découverte.
Ainsi lui semblait-il jeter un voile de silence sur cette nouvelle angoisse.
«Coïncidence...» songea-t-elle au bout d’un mois.
Au bout de deux, elle était en plein doute.
Cependant, une fièvre agitait Jacques de Bonnevie.
Celui-ci venait de toucher du doigt les réalités. Il n’était plus dans le
songe. Il travaillait en pleine lumière. Que sa sœur ne voulût plus le suivre
ne le décourageait en rien.
Avec quelle impatience il attendait désormais ce neveu qu’il avait vu
partir avec tant de plaisir!
—Ote-le donc de cette sale boîte, qu’on le revoie, maintenant!
Une curiosité de savant devant sa découverte, curiosité palpitante,
implacable, presque monstrueuse, lui faisait souhaiter le retour rapide du
galopin qui l’avait tant exaspéré. Car il ne s’agissait plus du «sale gosse»
renverseur d’encriers et casseur de carreaux; il s’agissait d’une apparition
quasi surnaturelle.
Jacques de Bonnevie était fier de son petit condottiere comme s’il l’eût
forgé de ses propres mains, comme si, d’entre ses paperasses de vieux
maniaque, le deuxième Lorenzo Buonavita fût sorti tout vivant, comme si,
secouant ses livres, l’historien eût vu tomber d’entre les pages, en chair et
en os, son personnage, comme si, l’ayant pendant quinze ans appelé du fond
des Légendes, l’autre eût soudainement répondu: «Me voici!»
*
**
L’abbé Lost et son église furent le grand refuge de la mère douloureuse
pendant les longs mois qui vinrent, pleins de privation maternelle,
d’angoisse et d’anxiété.
Les lettres régulières de l’institution répétaient toutes la même chose.
Laurent ne modifiait en rien l’attitude qu’il avait prise. Son cœur continuait
à ne pas s’ouvrir. Mais il travaillait. Que pouvait-on demander de plus?
—Tant qu’il ne m’écrira pas lui-même, sanglotait Mᵐᵉ de Bonnevie, je
serai plus malheureuse que si je l’avais perdu!
—Suivez pieusement les chemins de votre calvaire... disait l’abbé.
Les neuvaines se succédaient, et aussi les dons pour les pauvres de la
paroisse. Ces sacrifices d’argent coûtaient tant à la regardante châtelaine qui
lui semblait devoir en être récompensée à la fin.
Son visage se transforma, vieillit. Son austérité devint presque ascétique.
—Depuis qu’ son gas est dans les collèges, disaient les gens du pays,
Mâme Carmin n’en gagne pas, marchez! On dirait bientôt d’un crucifix de
campagne!
*
**
Madame,
Voici donc accomplies les deux années exigées par nous pour améliorer
votre fils, et nous ne craignons pas de dire que nous l’avons, en effet,
amélioré, puisque, après les effroyables tempêtes du début, il est parvenu à
un tel point de domination sur lui-même que, jamais plus, nous n’avons eu
l’occasion de sévir contre lui, puisque, jamais plus, ne se sont renouvelés
ces châtiments extrêmement sévères, il faut l’avouer, sans lesquels notre
tâche d’éducateurs serait impossible près des sujets très spéciaux remis
entre nos mains.
Nous vous proposerions volontiers de garder votre enfant jusqu’à sa
majorité, mais plusieurs raisons nous conseillent de vous dissuader d’un tel
projet.
La première de ces raisons est que la santé du jeune garçon, malgré sa
constitution puissante, pourrait finir par s’altérer à force de réclusion, car
notre médecin dit qu’avec son tempérament et à l’âge où il arrive, le grand
air lui est désormais indispensable.
La seconde raison est qu’en poussant trop loin les choses, en
prolongeant outre mesure cet exil qu’on lui a toujours dit ne devoir durer
que deux ans, nous pourrions craindre, à la fin, quelque néfaste revirement
de ce caractère que seul un miracle de volonté maintient au calme; nous
redoutons, en tout cas, de voir s’accentuer et se durcir définitivement en lui
les sentiments d’inimitié, de rancune qu’il semble, dans son for intérieur,
nourrir contre les siens.
Enfin, la troisième raison est que, malgré la régularité de son travail,
nous avons tout lieu de croire que Laurent ne sera jamais apte à passer son
baccalauréat, vu le système adopté par lui. Travail passif ne mène pas bien
loin, et le pauvre enfant n’a jamais pu ou jamais voulu faire collaborer son
initiative personnelle au labeur tout mécanique qu’il fournit.
Nous pensons donc, Madame, qu’il vaut mieux, pour vous et pour votre
fils, ne pas persister davantage, et le reprendre près de vous tandis qu’il est
encore un enfant, tandis qu’il vient de mériter sa libération par deux ans
d’effort, tandis que la tendresse maternelle, enfin, peut avoir encore
quelque chance de reprendre ses droits sur cette jeune âme repliée.
Votre fils, Madame, va bientôt avoir quatorze ans. Il entre dans
l’adolescence. Il va retrouver près de vous sa liberté d’autrefois, et toutes
ces douceurs du foyer, qu’il saura mieux apprécier après son long séjour
ici. Peut-être, ayant pris parmi nous l’habitude, à défaut de l’amour du
travail, en découvrira-t-il les charmes une fois remis sous la coupe
bienveillante de ses maîtres précédents. Tout est possible avec une nature
comme la sienne. Quoi qu’il arrive, il a goûté le plaisir de la discipline
intérieure, et nous sommes presque sûrs que vous n’aurez plus à déplorer
ces éclats et ces scandales qui l’ont conduit jusqu’à nous.
Et si ses études scolaires doivent s’arrêter là, ne lui reste-t-il pas à
apprendre ce devoir, qui fut celui de ses pères, de gérer ses biens et de
veiller sur ses cultures?
Occupez-le beaucoup, Madame, dans le sens tout physique du mot. Qu’il

parcoure ses terres à cheval, qu’il ait devant lui l’espace, qu’il puisse peu à
peu, de sa propre initiative, s’intéresser à son domaine, qu’il ait le désir de
le diriger. Il a toutes les qualités qui font un maître. C’est là, Madame, qu’il
faut voir son salut et l’emploi de ses jeunes forces, si frémissantes derrière
les dehors qu’il a choisis parmi nous.
Laurent a besoin de triompher. Cet instinct orgueilleux l’a conduit

d’abord à triompher, en effet, des impulsions de son caractère violent, et
cette conquête n’est pas, somme toute, à regretter. La façon dont il a
supporté le régime de la maison est tout à son honneur, bien que nous
puissions déplorer avec vous la sécheresse où s’est obstiné son cœur
d’enfant. Mais, nous le répétons: à vous, Madame, de le reprendre petit à
petit et d’en refaire votre fils. Il y faudra des nuances qu’une mère saura
trouver mieux que quiconque: et cette belle tâche est désormais la vôtre.
C’est donc avec la plus grande confiance en l’avenir que nous nous
disposons à vous rendre votre enfant, heureux si nous avons réussi comme
nous en sommes sûrs, à le complètement modifier, pour le plus grand bien
des siens et de lui-même, avec l’aide de Dieu.
Nous attendons un mot de vous, Madame, et si votre avis est le même
que le nôtre, nous confierons Laurent de Bonnevie au surveillant dont il a
l’habitude, et qui ne le quittera qu’après l’avoir remis entre vos mains.
*
**
Les préparatifs qui bouleversaient tout le château, semblant annoncer
une fête, ne trompaient personne, cependant. Mᵐᵉ Carmin passait ses nuits à
sangloter; les servantes, muettes, arrondissaient des yeux effarés; le
jardinier grommelait; l’abbé Lost hochait la tête. Seul, l’oncle Jacques
montrait un visage joyeux, et se frottait les mains.
Après deux voyages au chef-lieu, Mᵐᵉ Carmin reçut une bicyclette toute
neuve; puis on vit arriver un cheval de selle, frais et de bonne race, qui prit
dans l’écurie la place vide du poney.
Roulée dans sa passion, la pauvre mère ne savait que faire pour réparer
les deux ans de martyre infligés à son enfant. De toute son âme, elle voulait
se faire pardonner, souhaitait reprendre ce petit qu’elle avait déçu.
Naïvement, elle fit refaire les plates-bandes abandonnées, couper l’herbe
de la grande pelouse et repeindre la cabane des cygnes. Elle fit aussi
changer le couvre-lit de la chambre de Laurent, et carder les matelas.
Enfin le grand jour vint. N’osant aller à la gare dans la crainte de
quelque camouflet public, elle envoya l’abbé Lost et son frère, dans la
victoria, chercher le collégien, ou plutôt le prisonnier.
Quand elle entendit la voiture tourner l’allée, il lui sembla que son cœur
s’écrasait sous les roues. Pâle et tremblante, elle ouvrit la porte vitrée qui
donne sur le perron, et se tint sur le seuil.
Elle ne s’élança que quand elle le vit descendre de la victoria. Changée
en pierre, elle l’attendit.
Il monta les marches, suivi de l’oncle et de l’abbé. Il avait bien vu sa
mère, mais il ne se pressa pas.
Quand il fut devant elle, il ôta son chapeau, baissa les veux et ne fit pas
d’autre geste.
—Bonjour, maman...
Un frisson parcourut la mère. Ce n’était plus la voix haute, encore
entendue lors de la dernière entrevue. C’était une voix de quatorze ans, en
plaine mue déjà, rauque, déséquilibrée.
Elle l’embrassa sur les deux joues, nerveusement, sans plaisir. Comme il
était grand! Toujours gras, les paupières bouffies, les yeux rapetissés. Mais
on avait laissé repousser ses cheveux, qui recommençaient leurs grosses
boucles noires sur le front. Et, de les reconnaître, elle eut si grande envie de
pleurer qu’elle détourna la tête.
Il y eut un mouvement qui poussa tout le monde dans la salle à manger.
Là, l’enthousiasme de Jacques de Bonnevie éclata.
—Mais regarde-le donc! Est-il assez admirable avec ses belles
mâchoires, ses grands sourcils, ses yeux de capitaine, ses cheveux sculptés
comme un bronze de la Renaissance!
Il releva les boucles d’un revers de main, et, regardant fixement sa sœur:
—Et son front?... Hein, son front? Tu le vois?...
—Ce qu’il a surtout, corrigea doucement l’abbé Lost, c’est que ses
manières sont devenues parfaites! C’est un homme, maintenant. N’est-ce
pas, Laurent?
—Oui, monsieur l’abbé...
Il n’avait pas encore levé les yeux.
L’oncle Jacques se mit à rire.
—Gras comme un moine, par exemple!
Et, sur ces mots, il tressaillit, au souvenir de Carmine Buonavita, sorti du
couvent pour devenir condottiere. Une association d’idées le fit continuer:
—Et ton chant?
Alors l’enfant releva les paupières, et son regard fut tel que les autres
sentirent qu’ils n’étaient pas de taille à le supporter.
—Le chant?... C’est fini, mon oncle.
Et cette petite parole sembla pour jamais enfouir dans l’irrémédiable
toute la beauté passée de cette voix d’archange que l’on ne devait plus
entendre, soprano sombré pour toujours dans les enrouements de la puberté.
En cet instant, Mᵐᵉ Carmin, une fois de plus, sentit qu’elle avait perdu
les deux dernières années de l’enfance de son fils, et qu’il n’avait pas été
près d’elle pour les vivre au grand air, magnifiquement.
Afin de ne pas éclater en sanglots, elle murmura, sans oser rien préciser:
—Il a besoin d’exercice, maintenant...
—Hein, ce sera bon, la liberté!... dit assez lourdement l’abbé.
—Oui, fit joyeusement, énigmatiquement, l’oncle Jacques, en route, à
présent pour la bonne vie!
Les servantes, doucement, étaient apparues à la porte, avançant leurs
trois têtes craintives, celle de Clémentine traversée par une balafre blanche.
—Bonjour, Monsieur Laurent... dirent-elles enfin.
—Bonjour...
Il regardait de nouveau par terre.
—Il est devenu doux comme une fille!... s’extasia l’abbé.
Et, fronçant les sourcils, furieux, tout à coup, l’oncle Jacques:
—Dites qu’il est devenu Jésuite, oui!...
Il secoua le garçon aux épaules.
—Allons! Allons!... Remue-toi un peu!... Et, d’abord, viens voir les
surprises de ta mère.
Laurent jeta de côté son regard qui ne voulait s’arrêter sur personne.
—Puis-je monter un instant à ma chambre?... demanda-t-il froidement.
Quand il fut sorti de la salle, toutes les voix parlèrent à la fois.
L’étonnement des servantes et celui de l’abbé, les exclamations de l’oncle
Jacques, un mélange de félicitations et de remarques assourdirent la
silencieuse mère. Puis l’abbé prit congé, les servantes se retirèrent.
—Ah!... le revoilà!...
L’oncle Jacques avait mis son bras au cou du petit.
—Viens! On a des choses à te faire voir!
Ils marchèrent tous trois le long des allées parfumées aux roses, sous les
verdures tachées de soleil et tremblantes, entre lesquelles la grande pelouse
apparaissait toujours, avec ses deux cygnes sur l’eau.
—Tu vois!... disait l’oncle Jacques, on à repeint leur cabane en ton
honneur!... Tu vois, on a mis des fleurs aux plates-bandes!... Tout ça c’est
pour toi, mon garçon! Dis un peu si l’on n’est pas heureux de te revoir!
Mais la mère, elle, ne prononçait pas un mot.
Elle ne parla que dans la cour où sont les écuries et la remise. On eût dit,
en vérité, que tout son cœur se donnait dans ces mots, articulés avec une
émotion inouïe:
—Tiens, Laurent, regarde! Cette belle bicyclette toute neuve, c’est pour
toi!... Tiens, regarde encore! Ce joli cheval-là, c’est ton cheval! Tu as bien
mérité de belles vacances! Tu auras tout ce que tu veux!
Il avait ouvert grandes ses étincelantes prunelles pour regarder les
merveilles. Une sorte de frémissement le secoua, qui sembla ressusciter son
âme et son corps, engourdis pendant deux ans dans l’hypocrite prison de la
«maison d’amélioration». Il se tourna tout entier vers sa mère tremblante,
l’écrasa d’un coup d’œil impérieux et sombre. Et, lentement, il prononça, de
sa rauque voix adolescente:
—Ce n’est pas tout ça que je veux, maintenant. C’est une auto.
XII
LE SCANDALE
Depuis deux heures, elle cherchait en silence les raisons qu’elle

donnerait à son refus.
Laurent, remonté dans sa chambre, défaisait sa malle. L’oncle Jacques
était retourné chez lui.
Commencer ce premier dîner en tête-à-tête, après deux ans d’absence,
par des contestations, que c’était triste! Elle avait pensé tout prévoir, elle
avait cru faire de son mieux, et voici, cruelle déception, que l’enfant n’était
pas encore satisfait. «Une auto!... se disait-elle, épouvantée. D’abord, c’est
la ruine définitive; ensuite, c’est l’absence perpétuelle et sans contrôle. Où
ira-t-il avec ça?... Enfin, c’est la menace constante de l’accident. Je le
croirai toujours tué. Je ne vivrai plus!»
Elle ne pouvait pas lui dire ces trois choses, craignant de l’indisposer
encore contre elle. Elle chercha longtemps. Il n’était plus possible, à
présent, de le traiter comme un enfant. Il était le maître à la maison, maître
redoutable qui faisait tout trembler autour de lui.
Au moment de descendre à la salle à manger, elle trouva subitement. Et
quand ils furent assis face à face, Laurent, muet, regardant son assiette:
—Ecoute... commença-t-elle d’une pauvre voix entrecoupée, j’ai réfléchi
à ce que tu m’as dit tantôt. Moi, je ne demanderais pas mieux que de te
donner une auto, mais tu sais bien que tu ne peux obtenir ton brevet de
chauffeur qu’à partir de seize ans... Alors... si... si tu veux bien attendre
jusque-là... je... eh! bien!... je te promets que tu auras ce que tu désires. Je
m’y engage formellement.
Comme il ne relevait pas la tête, elle murmura, de même qu’autrefois,
lors de leur premier pacte:
—Est-ce entendu, Laurent?
Il ne la regarda pas.
—Bien, maman... répondit-il.
Et ce fut tout.
Elle le dévorait des yeux, penchée. Que pensait-il? Lui en voulait-il de
ce qu’elle venait de dire? Songeait-il à quelque vengeance? Comme elle eût
préféré les violences de jadis à ce calme glacial qui lui faisait froid au cœur!
Elle essaya de parler d’autre chose, de lui raconter les petits événements
du village. Mais elle n’en tira plus un seul mot, et le silence tomba, qui dura
jusqu’à la fin du dîner.
Quand ils se levèrent de table, suivis des yeux par la servante ahurie:
—Bonsoir, maman...
—Tu montes déjà?... s’écria-t-elle douloureusement. Tu ne veux pas
venir au petit salon avec moi?... Il y a si longtemps que je ne t’ai vu,
Laurent!
Une fois encore, il répondit:
—Bien, maman.
Et quand ils furent assis chacun dans un des fauteuils de tapisserie, l’un
devant l’autre, au moment de reprendre sa couture, elle eut une envie
furieuse de se précipiter sur lui pour le couvrir de baisers, de lui demander
pardon, de se jeter à ses genoux. Ce n’était pas possible qu’il fût devenu ce
grand garçon aux yeux baissés, silencieux, sombre, et qui obéissait
passivement, amèrement, à la moindre parole.
Il sentit sans doute le regard tendre et désespéré dont elle l’enveloppait,
mais il ne fit pas un geste, ne releva pas se paupières. Et, se mordant les
lèvres pour ne pas pleurer à chaudes larmes, elle reprit tristement sa
couture, tandis que le silence immense du soir, autour d’eux, déferlait.
Au bout d’une demi-heure, il demanda doucement:
—Puis-je aller me coucher, maman?
—Mais certainement, mon chéri... Veux-tu que je monte avec toi pour
voir si tu as tout ce qu’il te faut dans ta chambre?
—J’ai tout ce qu’il me faut, maman...
Et, sur cette réponse, détournée comme son regard, il se leva.
—Bonsoir, maman...
Elle s’était levée aussi.
—Veux-tu que je t’embrasse, Laurent?...
Sa voix avait tremblé, pleine de larmes.
—Si tu veux, maman...
Il la laissa faire, tandis qu’elle le serrait contre elle, si grand, presque
aussi grand qu’elle. Mais il ne lui rendit pas un baiser. A deux mains elle
l’avait pris aux tempes, fébrilement, essayant de forcer ses yeux. Et toute
son âme était là, proche, ardente, son âme de mère qui voulait entrer,
prendre, conquérir.
Qu’y a-t-il donc, dans le regard humain, qui donne ou qui refuse, et
pourquoi ceux qui ne veulent pas nous livrer leurs yeux nous font-ils si
mal? Quel est ce besoin que nous avons du regard, quel est cet échange qui
se fait entre les êtres, quel est ce contact qui se produit par la rencontre de
leurs prunelles, quelles sont ces deux électricités qui se cherchent, qui se
cherchent jusqu’à ce que l’étincelle ait jailli?
—Laurent, je t’en supplie, regarde-moi! Regarde-moi!
—Non, maman.
Elle laissa retomber ses mains. Et comme, sans bruit, sans se retourner, il
sortait du salon, elle alla s’effondrer sur son fauteuil, et, le visage dans la
paume, sanglota.
*
**
—Je m’invite!... annonça l’oncle Jacques, le lendemain, à l’heure du
déjeuner. Alice, fais mettre mon couvert!
Mais il fut surpris par le regard désespéré, les paupières rougies de sa
sœur. N’osant l’interroger, il baissa simplement la tête. «Est-ce que Laurent
aurait déjà recommencé?...» se demandait-il non sans un frémissement de
curiosité presque joyeuse.
Il ne savait pas que, dès l’aurore, Laurent était sorti de la maison. Mᵐᵉ de
Bonnevie, en proie à l’insomnie depuis son coucher, l’avait bien entendu
descendre les escaliers et pousser les barres. Elle l’avait même, cachée
derrière son rideau, regardé s’éloigner dans le parc; et l’oreille aux écoutes,
elle avait guetté les bruits, espérant entendre les sabots du cheval marteler le
sol, comme au jour de son premier effroi. Mais seul le silence du petit matin
avait rempli son ouïe aux aguets. Et, grelottante, elle avait fini par se
recoucher. «Sans doute, il aura préféré la bicyclette pour commencer...»
Où donc était-il parti, de si bonne heure et tout seul?
Mon Dieu! ne prendrez-vous pas en pitié cette martyrisée dont la bouche
desséchée murmure tant de prières? Ecoutez comme elle espère encore
malgré tous les déboires! Simple femme revêche et sans élan, la sublime
maternité va jusqu’à faire d’elle un poète. Elle pense aux forces de la nature
que jamais elle n’a contemplée ni sentie. Elle compte sur l’air du parc natal,
sur les fleurs, sur le ciel, sur les cygnes dans le bassin, sur la douce herbe,
sur le sous-bois et ses émeraudes, elle compte sur les arbres aux branches
tordues dans le ciel, aux racines tordues dans la terre, pour reprendre son
fils, pour l’enraciner de nouveau, lui aussi, dans son terroir originel. Elle
demande aux nuages, aux feuilles, aux cailloux de parler pour elle. Elle veut
que l’espace, que l’air lui caressent les joues au passage, soient pleins de
voix persuasives. Elle invoque la race défunte, elle demande aux enterrés de
la famille d’être des fantômes éloquents. Elle cherche des aides sur la terre
comme elle en cherche dans l’inconnaissable. Elle appelle à elle toutes les
puissances de ce monde et de l’autre. Elle désire, elle croit. Cela, mon Dieu,
n’est-il pas, à la fin, digne de pitié?
Dès qu’elle avait pu se lever sans déconcerter les habitudes de la maison,

elle s’était dirigée, cœur battant, mains fiévreuses, vers les écuries et
remises. Et tandis qu’elle avançait dans l’allée, sa souffrance habituée
inventait ce nouveau supplice: «Il n’aura pas voulu de mes cadeaux. Je vais
trouver le cheval dans son boxe et la bicyclette dans la remise...»
La main sur la porte, au moment de la surprise, quelle qu’elle fût,
frémissante et malade, elle avait hésité quelques secondes. Ouvrir, et savoir!
Encore un instant de répit avant la joie ou le chagrin...
Un hennissement du cheval l’avait glacée.
—Ah! le cheval est là!...
Puis:
—C’est qu’il a plutôt pris la bicyclette, alors....
Brusquement elle avait ouvert, s’était précipitée. Et tout de suite elle
avait vu dans son coin, guidons brillants dans l’ombre, la machine que nulle
main n’avait dérangée.
—Eh bien, voilà... Je le savais d’avance. Il n’en a pas voulu, voilà tout, il
n’en a pas voulu...
*
**
Quand il entra dans la salle à manger, l’oncle Jacques s’avança
vivement.
—Bonjour, Laurent!...
—Bonjour, mon oncle...
Il fit un pas vers sa mère.
—Bonjour, maman...
Elle ne l’embrassa pas.
—Tu as bien dormi?... fit-elle avec effort.
Ses yeux rouges, ses joues creuses disaient sa nuit. Ils se mirent à table,
l’oncle Jacques se frottant les mains.
—Eh bien!... ta promenade?.. Agréable?...
—Oui, mon oncle...
—Et le patelin?... Toujours le même?...
—Oui, mon oncle...
—Tu as été à bicyclette?
—Non, mon oncle!
—A cheval, alors?
—Non, mon oncle.
Le vieux célibataire donna sur la table un grand coup. Imitant le ton du
garçon:
—«Oui, mon oncle... Non, mon oncle...» C’est tout ce que tu sais dire,
maintenant?
Plus froidement, plus poliment, le petit prononça:
—Oui, mon oncle!
Et malgré tous ses efforts, Jacques de Bonnevie, pendant tout le
déjeuner, n’en put rien tirer d’autre.
Il retourna chez lui dans un état d’extrême exaspération, et l’on ne le
revit pas pour le dîner. Cependant, il avait dit à sa sœur:
—Ça lui passera, ne te fais pas de bile. Il est encore enjésuité, mais le
grand air et l’exercice feront leur effet d’ici peu, sois tranquille!
Et la mère s’accrocha, reconnaissante, à cet espoir.
Laurent avait passé son après-midi dans le parc, cherchant des branches
souples pour en faire arc et flèches. Il n’acceptait décidément ni le cheval ni
la bicyclette.
—C’est formidable!... répétait l’oncle Jacques.
Pendant cinq ou six jours, celui-ci vint plusieurs fois dans la journée
s’informer de son neveu. Mais il n’y avait rien à lui raconter. L’enfant avait
organisé sa vie à sa façon. Il disparaissait dès l’aurore, revenait déjeuner,
disparaissait de nouveau, rentrait pour le dîner et se couchait en sortant de
table. Pour le reste, aux heures des repas, seul moment où le vit sa mère, il
gardait son silence farouche et sa tête basse.
—On n’en fera plus rien!... remarquait le tuteur avec dépit, comme s’il
eût souhaité des esclandres.
Et les mille avances qu’il faisait à l’adolescent chaque fois qu’il le
rencontrait à midi, le soir, restaient sans résultat.
Un matin (l’oncle Jacques avait-il guetté?), Laurent se trouva nez à nez
avec lui dans le parc.
—Ecoute, Laurent!
—Quoi, mon oncle?...
—J’ai quelque chose à te dire...
—Bien, mon oncle...
—Tu veux une auto, mon garçon? Eh bien! je te donnerai, moi, ton auto,
na!
Le souvenir du passé faisait sourire le bonhomme. Autrefois, le petit
était venu chez lui pour lui demander une bicyclette. Que ne l’avait-il
donnée! Que n’avait-il compris ce qu’était cet enfant vertigineux qu’il avait
repoussé comme un gamin ordinaire!
—Eh! bien! Laurent?... ça te va?... Tu la veux, ton auto?... Tu la veux
tout de suite?
L’autre ne manifesta même pas quelque surprise devant cet excès de
générosité de la part de son ancien ennemi. Avec cet air fuyant qu’il avait
désormais, il répondit, poli jusqu’à l’insolence:
—Non, merci, mon oncle...
Et, tournant les talons, il disparut dans les profondeurs du parc.
*
**
Les vacances se terminaient. Mᵐᵉ Carmin ne savait comment s’y prendre
pour demander à Laurent quelles étaient ses intentions quant à la reprise du
travail. Elle craignait également les deux phrases laconiques qu’il pouvait
lui répondre, seules paroles qu’elle connût de lui, maintenant: «Bien,
maman...» ou: «Non, maman...» Car, dans l’une ou l’autre, il y avait autant
de révolte et de haine.
Une lâcheté désolée la fit reculer au dernier moment. Elle pria donc
l’abbé Lost à déjeuner, un jour. L’ayant vu la veille, elle lui avait expliqué la
mission dont elle le chargeait. Par ailleurs, l’abbé souffrait de ne plus jamais
voir Laurent à la messe. «Qu’est-ce que vous voulez que j’y fasse?... disait
Mᵐᵉ Carmin. Ils ont dû le saturer, là-bas. Il faut craindre, si l’on veut le
forcer, de le voir prendre aussi la religion en grippe...»
L’abbé Lost était bien trop fin pour ne pas comprendre. «Le bon Dieu
fera pour le mieux...» soupirait-il.
Comme ce déjeuner s’achevait:
—Laurent, dit l’abbé, j’ai à te parler. Veux-tu que nous passions tous
deux dans le petit salon?
Mᵐᵉ Carmin s’était esquivée.
—J’irai tout droit au but... commença le prêtre. Voilà: les vacances vont
être finies dans quelques jours. Tu en as bien profité, si j’en juge par ta
mine. Maintenant, il s’agit de te remettre à la tâche. Tu n’as que quatorze
ans. Tes études ne sont pas finies. Veux-tu que nous recommencions à
travailler ensemble comme autrefois, avec l’aide de monsieur l’instituteur?
—Non, monsieur l’abbé.
Le curé, saisi, tâcha de n’élever pas la voix.
—Regarde-moi. Tu ne veux pas me regarder?... Soit. Donc, cela ne te
plaît pas de travailler de cette façon-là?
Il prit une inflexion très douce pour déguiser sa menace.
—Tu aimes peut-être mieux retourner dans les collèges, avec des
garçons de ton âge?
Brusquement, Laurent le regarda, lui enfonça ses yeux, comme deux
lames, jusqu’au plus profond de l’être. Et ce fut quelque chose de tel que le
prêtre recula comme s’il avait vu Satan.
—Non, monsieur l’abbé!
Pris de peur, comme les autres, l’abbé Lost se sentit pâlir. Il essaya de
sourire et même de rire, fit entendre quelques mots sans suite, puis enfin,
répondit fort clairement:
—C’est bien, mon enfant.
Un instant plus tard, il était près de Mᵐᵉ Carmin. «Il ne veut pas...» dit-il
simplement. Et il n’y eut pas d’autres explications.
Alors ils cherchèrent ensemble ce qu’ils allaient faire.
—Surtout, dit la mère, n’allons pas lui parler de s’occuper des terres; car
cela suffirait pour l’en dégoûter à jamais. Peut-être, en le laissant tranquille,
qu’il y viendra tout naturellement de lui-même.
—Il ne fera plus que ce qu’il voudra... dit rêveusement le curé.
—Alors, laissons-le... murmura-t-elle, épouvantée. Le voilà devenu
calme et régulier, qu’est-ce que nous pouvons lui demander de plus?...
*
**
Il changeait. Il avait encore grandi, sa mauvaise graisse s’était fondue,
son teint redevenait clair. Mince et beau, pâle et brun, une petite ombre
apparaissait au-dessus de sa bouche trop rouge, épaisse comme un fruit.
Les quatre saisons se succédèrent lentement sans amener rien de
nouveau dans la vie singulière de ce jouvenceau silencieux, dont personne
ne savait plus rien. Que faisait-il tout le jour, où disparaissait-il? On savait
par le village que jamais plus il n’avait même regardé ses anciens
compagnons, ceux qui l’avaient vendu. Pas de traces d’une violence
quelconque. Mais on l’avait vu se promener seul dans la campagne, fort
loin du château, longues courses qu’il faisait à pied, puisqu’il n’avait pas
plus accepté la bicyclette que le cheval achetés pour lui.
Et, confinée dans son enfer intérieur, Mᵐᵉ de Bonnevie continuait sans
rien dire sa vie ardente et lamentable, sa vie rongée par le chagrin.
Un des premiers jours de l’été—Laurent allait avoir quinze ans,—une
femme, une paysanne, se présentant à la porte du château, dit qu’elle voulait
parler aux maîtres.
Mᵐᵉ de Bonnevie, qui cousait à la fenêtre ouverte du petit salon, ayant
près d’elle son frère, lequel, parfois, venait lui tenir compagnie, entendit de
loin le colloque, et se mit à trembler. Un pressentiment l’avertissait qu’il
allait être question de Laurent.

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Chapter 2: Biological Implications

____ 4. Which client statement reflects an understanding of circadian rhythms in psychopathology?

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20. ____________________________ is the study of the biological foundations of cognitive, emotional,

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Occupez-le beaucoup, Madame, dans le sens tout physique du mot. Qu’il

Laurent a besoin de triompher. Cet instinct orgueilleux l’a conduit

Depuis deux heures, elle cherchait en silence les raisons qu’elle

Dès qu’elle avait pu se lever sans déconcerter les habitudes de la maison,

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