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Sustainability Reporting in Central and

Eastern European Companies International
Empirical Insights 1st Edition Péter Horváth

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reporting-in-central-and-eastern-european-
companies-international-empirical-insights-1st-
edition-peter-horvath/

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Foreign Investment Promotion Governance and Implementation

in Central Eastern European Regions Pawe■ Capik

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governance-and-implementation-in-central-eastern-european-regions-
pawel-capik/
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Comparative Analysis of ICT in Education Between China and

Central and Eastern European Countries Dejian Liu

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education-between-china-and-central-and-eastern-european-countries-
dejian-liu/
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Political Communication and European Parliamentary

Elections in Times of Crisis: Perspectives from Central
and South-Eastern Europe 1st Edition Ruxandra Boicu
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and-south-eastern-europe-1st-edition-ruxandra-boicu/
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Legal Liabilities in Safety and Loss Prevention 3rd

Edition Thomas D. Schneid

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Mindlessness : the corruption of mindfulness in a culture
of narcissism 1st Edition Thomas Joiner

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Social Computing and Social Media Human Behavior 9th

International Conference SCSM 2017 Held as Part of HCI
International 2017 Vancouver BC Canada July 9 14 2017
Proceedings Part I 1st Edition Gabriele Meiselwitz (Eds.)
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hci-international-2017-vancouver-bc-canada-july-9-14-2017-proceedings-
part-i-1st-edition-gabriel/
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Representing Irish Religious Histories: Historiography,

Ideology and Practice 1st Edition Jacqueline Hill

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hill/
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Explosion Hazards in the Process Industries 2nd Edition

Rolf K. Eckhoff

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industries-2nd-edition-rolf-k-eckhoff/

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Parkinson’s Disease Therapeutics: Emphasis on

Nanotechnological Advances 1st Edition Magisetty Obulesu

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Black Movements Performance and Cultural Politics Soyica
Diggs Colbert

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cultural-politics-soyica-diggs-colbert/

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MIR Series in International Business

Péter Horváth
Judith M. Pütter
Editors

Sustainability
Reporting in
Central and
Eastern European
Companies
International Empirical Insights
MIR Series in International Business

Series editors
Michael-J€ org Oesterle
Stuttgart, Germany
Joachim Wolf
Kiel, Germany
Stefan Schmid
Berlin, Germany
Klaus Macharzina
Stuttgart, Germany
The MIR Series in International Business is an excellent platform for scholars in
International Business and International Management that features state-of-the-art
research in the form of monographs and contributed volumes. The series also
publishes outstanding English-language PhD dissertations. Its primary goals are
the advancement and dissemination of research in the fields of International Busi-
ness/International Management, and its scope includes all major topics within these
fields including Cross-Cultural Management, and Comparative Management. The
series is affiliated with the journal Management International Review.

More information about this series at http://www.springer.com/series/13480

Péter Horváth • Judith M. Pütter
Editors

Sustainability Reporting
in Central and Eastern
European Companies
International Empirical Insights
Editors
Péter Horváth Judith M. Pütter
IPRI gGmbH IPRI gGmbH
Stuttgart, Germany Stuttgart, Germany

ISSN 2511-2244 ISSN 2511-2252 (electronic)

MIR Series in International Business
ISBN 978-3-319-52577-8 ISBN 978-3-319-52578-5 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-319-52578-5

Library of Congress Control Number: 2017941290

© Springer International Publishing AG 2017

This work is subject to copyright. All rights are reserved by the Publisher, whether the whole or part of
the material is concerned, specifically the rights of translation, reprinting, reuse of illustrations,
recitation, broadcasting, reproduction on microfilms or in any other physical way, and transmission
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book are believed to be true and accurate at the date of publication. Neither the publisher nor the
authors or the editors give a warranty, express or implied, with respect to the material contained
herein or for any errors or omissions that may have been made. The publisher remains neutral with
regard to jurisdictional claims in published maps and institutional affiliations.

Printed on acid-free paper

This Springer imprint is published by Springer Nature

The registered company is Springer International Publishing AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
Preface of the Editors

Management International Review (mir) is one of the world’s leading international

business journals. Founded in 1960, it publishes research-based articles that reflect
significant advances in the key areas of International Business/International
Management and Cross-cultural Management. Yet, not all research in the fields
of International Business/International Management and Cross-cultural Manage-
ment can—in terms of length and depth—be published in the condensed format of a
journal paper. Many research topics of these fields are too multifaceted and
complex to be sufficiently explored and discussed within a frame of approximately
25 pages. One might even argue that multi-facetedness and complexity are among
the core defining characteristics of International Business/International Manage-
ment and Cross-cultural management in general. Thus, it is not surprising that over
decades most research work of these fields was provided in the format of mono-
graphs. This holds especially true for academic qualification theses at the doctoral
and postdoctoral level which are generally characterized by a sound theoretical
foundation, a careful derivation of hypotheses, an extensive and rigorous empirical
analysis as well as a detailed discussion of findings. Based on the arguments
presented above, one might even argue that the current predominant format of
journal articles suppresses many interesting and promising research endeavours.
Furthermore, it is interesting to notice that monographic and paper-based
research works differ significantly with respect to the durability of their reception
in the scientific community. Although there are some outliers from the general
pattern, the quotation of many journal articles lasts only a few years. After a short
peak of intensive reception, quite early their footprint starts to fade. Unlike this,
there are numerous examples of research books which influence academic thinking
over decades. Often, whole generations of scholars revert to them.
In a further dimension, relevant work of practitioners might deliver rich and
helpful insights and profound knowledge in the field of International Business/
International Management and Cross-cultural Management. But normally such
work seems not to be suitable for a publication in an academic journal. Due to
these reasons in the year 1993, Gabler (now Springer Gabler) has launched the

v
vi Preface of the Editors

mir-edition as a German-language book series which by now provides a well-

established highly visible resource for publications complementing mir’s journal
articles. Since then the series has written a remarkable success story.
However, the world of scientific and more applied books is changing in terms of
an ongoing internationalization of the knowledge exchange. It is therefore only
consequent that Springer and mir’s Editors-in-Chief are now introducing an
English-language version of mir-edition—the MIR Series in International Busi-
ness. This will hopefully help to attract more non-German-speaking readers and
authors to the respective topics. The editors think that there is a considerable
potential for research- and practice-based books providing firsthand knowledge to
both scholars and practitioners. While this series is primarily aiming at scholars and
researchers interested in International Business/International Management and
Cross-cultural Management, we believe it should also be of interest to managers
and consultants who struggle with the same topics in the real world. In this sense,
the editors highly appreciate that the first book of the new series is dealing with a
topic which is of interest to a real international audience: up to now only little is
known about the sustainability reporting in Central and Eastern European compa-
nies. This is contradicting the fact that sustainability is of growing importance not
only for business and respective decision-makers in the European Union but also all
over the world. English as modern lingua franca is therefore a must in order to
attract and inform readers coming (not only) from those countries under study.
We do hope that the new series will be as successful as the already existing
German-language version and see this as a possibility to further improve the quality
of the mir product program. It is our intention to publish outstanding work from
authors all over the world. We are looking forward to receiving your manuscript
and hope to further stimulate the academic and practical discussion in the area of
International Business/International Management and Cross-cultural Management.

Stuttgart, Germany Michael-J€org Oesterle

Kiel, Germany Joachim Wolf
Preface

Sustainability reporting has gained a great degree of practical and scientific

relevance in the past two decades. Indeed, it has become very difficult to keep up
with the plethora of literature on both the theory and practices of sustainability
reporting.
Nevertheless, there is a striking regional gap in the literature: our understanding
of the state of sustainability reporting in the new EU member states in Central and
Eastern Europe is fragmented. In particular, what we lack is a comprehensive
country comparison with all ten countries of this region.
This book attempts to close that gap. We carried out a comparative empirical
study which includes all the countries in the region. Additionally, eminent aca-
demic experts from the countries involved report on the specific situation of the
individual countries.
It is hoped this book will not only provide new information for further research
but also benefit the sustainability community by creating a network of the
researchers and universities involved.
This book also has benefits for sustainability reporting practitioners as it pro-
vides extensive information on the design of sustainability reports with consider-
ation of country-specific aspects and characteristics.
We would like to thank all those involved for their work on this project over the
past few years:
Lina Dagilienė, Dzineta Dimante, Toomas Haldma, Cezary Kochalski, Nidžara
Osmanagić Bedenik, Renata Paksı̌ová, Adriana Rejc Buhovac, Voicu-Ion Sucală,
Tamás Tirnitz and Jaroslav Wagner.
Our thanks also go to the publishers Springer for their interest and support during
printing and to Ruth Milewski and Dr. Prashanth Mahagaonkar for their editorial
support.

vii
viii Preface

Last but not least, let us not forget all the work that went on ‘in the background’
but that is essential to the completion of any book project. Nicholas Mann,
Matthias Kaufmann, Pascal Mangold and Gianmarco Seliger demonstrated great
patience and diligence in the correction and formatting of the contributions to
this book.

Stuttgart, Germany Péter Horváth

November 2016 Judith M. Pütter
Publisher’s Note

MIR Series in International Business

Management International Review has a long-standing reputation as a core scien-

tific resource for researchers working in the fields of International Business, Cross-
Cultural Management and Comparative Management. The journal, now in its 57th
volume, has been publishing outstanding research that builds and extends Interna-
tional Management theory so that it can contribute to practice of International
Management practice. As research communication in these fields is expanding as
never before, an additional avenue is needed to portray academic knowledge in the
form of well-developed monographs and contributed volumes.
We are pleased to launch the MIR Series in International Business, which we
hope to see as a home for the best academic books in the field. Books in this series
will help place the vast output of academic research in its relevant contextual form
and also become valuable reference works for future academics and researchers to
understand the academic trajectory of the topics they are working on.
We hope to build this book series to be a useful complementary resource not
only for the patrons of Management International Review but for the International
Business research community as well.

ix
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Contents

The Main Aspects of Sustainability Reporting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Péter Horváth
Sustainability Reporting in Central and Eastern European Companies:
Results of an International and Empirical Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Péter Horváth, Judith M. Pütter, Toomas Haldma, Kertu Lääts,
Dzineta Dimante, Lina Dagilienė, Cezary Kochalski, Piotr Ratjaczak,
Jaroslav Wagner, Petr Petera, Renata Paksı̌ová, Tamás Tirnitz,
Voicu-Ion Sucală, Adriana Sava, Adriana Rejc Buhovac,
Nidžara Osmanagić Bedenik, and Davor Labaš
Impact Factors on Sustainability Reporting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Judith M. Pütter
Sustainability Reporting in Estonia: Patterns of Sustainability
Information Disclosure in Estonian Companies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Kertu Lääts, Maarja Gross, and Toomas Haldma
Sustainability Reporting in Latvia: Management Views . . . . . . . . . . . . . 77
Dzineta Dimante and Agnese Alksne
Sustainability Reporting in Lithuania: The Perspective of Integrated
Reporting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Lina Dagilienė
Sustainability Reporting in Poland: An In-depth Analysis with
Reference to the RESPECT Index Companies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Cezary Kochalski, Grzegorz Mikołajewicz, Jarosław Nowicki,
and Piotr Ratajczak
Sustainability Reporting in the Czech Republic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Jaroslav Wagner and Petr Petera

xi
xii Contents

Sustainability Reporting in the Slovak Republic . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

Renata Paksı̌ová
Sustainability Reporting in Hungary: Sustainability Reporting
Versus Value Reporting? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
Tamás Tirnitz
Sustainability Reporting in Romania: Is Sustainability Reporting
Enough? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Voicu-Ion Sucală and Adriana M. Sava
Sustainability Reporting in Slovenia: Does Sustainability Reporting
Impact Financial Performance? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Anja Ermenc, Monika Klemenčič, and Adriana Rejc Buhovac
Sustainability Reporting in Croatia: The Challenges of Sustainable
Business . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
Nidžara Osmanagić Bedenik, Ivan Strugar, Davor Labaš,
and Vedran Kojić
Corporate Sustainability Reporting: Summary and Conclusions . . . . . . 215
Judith M. Pütter
Acknowledgements

We are grateful to all company representatives who participated in the survey, to all
academic partners for conceptualizing and executing data collection as well as data
analysis and especially to the Péter Horváth Foundation for funding the research
activities.
Research activities were funded by

xiii
List of Abbreviations

B2C Business to Customer

CC Corporate Citizenship
CEE Central and Eastern Europe
CEEC Central and Eastern European Countries
CFROI Cashflow Return on Investment
CGCSD Czech Government Council for Sustainable Develpoment
CR Czech Republic
CS Corporate sustainability
CSR Corporate social responsibility
CVA Cash Value Added
CZK Czech Crowns
EAOA Estonian Act on Accounting
EMAS Eco-Management and Audit Scheme
EMS Environmental management system
ESG Environment, Social and Governance
EST Estonian companies
EU European Union
EVA Economic Value Added
FDI Foreign Direct Investments
GRI Global Reporting Initiative
HEX Helsinki Stock Exchange
ICT Information and communication technologies
IFRS International Financial Reporting Standards
InCSR Corporate Sustainability and Responsibility Institute
ISAE International Standards for Assurance Engagements
KNF Polish Financial Supervision Authority
KPI Key Performance Indicator
LBAS Free Trade Union Confederation of Latvia

xv
xvi List of Abbreviations

LDDK Employers Confederation of Latvia

MNE Multinational enterprise
NAPCSR National Action Plan for Corporate Social Responsibility in the Czech
Republic
NOPAT Net Operating Profit After Taxes
OECD Organisation for Economic Co-operation and Development
OSH Occupational Safety and Health
RC Responsible Care
ROA Return on Assets
SME Small and medium-sized enterprises
SR Sustainability reporting, sustainability reports
SRI Socially Responsible Investment
UN United Nations
UNCED United Nations Conference on Environment and Development
UNDP United Nations Development Programme
WACC Weighted Average Cost of Capital
WCED World Commission on Environment and Development
WE Western Europe
WEC Western European Countries
WSE Warsaw Stock Exchange
Editors and Contributors

Editors

Péter Horváth Prof. Dr. Dr. h.c. mult., is emeritus of the Chair of Management
Accounting at the University of Stuttgart (retired in 2005). He is Founder and
Co-Chairman of the Supervisory Board of the management consulting company
Horváth & Partners. Furthermore, he is Founder and Vice Chairman of the Super-
visory Board of the International Performance Research Institute gGmbH (IPRI).
He received the Honorary Doctorate of Corvinus University, Budapest (2006);
European Business School, Oestrich-Winkel (2006); University of West Hungary,
Sopron (2011); and University of Tartu, Estland (2014). Since 2013, Péter Horváth
is Honorary Member of the International Controlling Association (ICV) and
Co-Leader of ICV’s ‘Ideenwerkstatt’.

Judith M. P€ utter is Ph.D. candidate at the faculty of Management, Economics

and Social Science at Stuttgart University. She is also project leader at the Inter-
national Research Institute gGmbh, founded by Prof Horváth in Stuttgart, Germany,
where she is responsible for different research and consulting projects in the field of
controlling. Her main research interests include sustainability reporting, sustain-
ability and lean management and performance measurement.

Contributors

Agnese Alksne MBA graduate of RISEBA, founder and chairwoman of the board
at non-governmental organization corporate social responsibility platform of Lat-
via, works in the CSR field since 2006 in private and NGO sector. Her field of
interests include company sustainability and CSR impact assessments.

xvii
xviii Editors and Contributors

Lina Dagilienė is a Professor at the Accounting Department in Lithuania at the

Kaunas University of Technology. She has been actively exploring issues of
sustainability accounting and reporting, social innovation and measurement issues.
She is also interested in interdisciplinary dimensions due to accounting science.
Other professional activities cover consulting, management and project work.

Dzineta Dimante is an Associate Professor in Latvia at the University of Latvia

in Riga. Her research is focused mainly on sustainable development, education for
sustainable development, socially responsible entrepreneurship and ecosystem
services valuation. She has completed Diploma in Economics course at the Uni-
versity of Cambridge, UK, in 1993. As a Fulbright scholar, she has been visiting
researcher at Hamline University, USA.

Anja Ermenc finished her master’s studies at the Faculty of Economics in Slovenia
at the University of Ljubljana with a thesis titled ‘The Link between Corporate
Social Responsibility and Financial Performance’. She is currently working at a
financial advisory company.

Maarja Gross is a master’s student in Estonia at the University of Tartu special-

izing in finance and accounting. She also works in public sector as a budgeting
specialist.

Toomas Haldma is a Professor of Accounting in Estonia at the University of Tartu.

He has taught at undergraduate and postgraduate levels in various accounting
subjects, primarily management accounting, management control and financial
statement analysis. His research interests are in the areas of management account-
ing, performance measurement and management and management control in busi-
ness companies and public sector organizations, in which he has published
internationally and nationally. He has also served as a member of the supervisory
board and a consultant to various Estonian companies and public organizations.

Monika Klemenčič is a software consultant in Slovenia at SAOP, Ltd. She holds

a master’s degree in Accounting and Auditing from the Faculty of Economics,
University of Ljubljana. She wrote a master thesis ‘Identifying Corporate Social
Performance based on Company Annual Report Disclosures—Analysis of Slove-
nian Companies’.

Cezary Kochalski is an Associate Professor and head of the Department of

Controlling, Financial Analysis and Valuation in Poland at the Poznan University
of Economics and Business. He is Vice-Rector for Strategy and Development
(2012–2016), member of the Editorial Board of Poznan University of Economics
and Business Review and author and co-author of 12 books and monographs and
over 50 articles.
Editors and Contributors xix

Vedran Kojić is a candidate at the Faculty of Economics and Business in Croatia

at the University of Zagreb, where he works as a research and teaching assistant at
the Department of Mathematics teaching the courses Mathematics and Mathemat-
ics for Business. His field of interests includes applications of mathematical
inequalities in economics, geometric programming with applications in economics
and optimal control theory.

Kertu Lääts is an Associate Professor of Accounting in Estonia at the University

of Tartu, where she teaches management accounting, cost management, financial
analyses and accounting information systems. Her research interests include sus-
tainability reporting and management accounting practices in Eastern Europe, the
influence of information technology on management accounting and performance
measurement and management in public and private enterprises.

Davor Labaš is an Assistant Professor at the Department of Managerial Economics

at the Faculty of Economics and Business in Croatia at the University of Zagreb. He
is an author and co-author of over 20 publications and was an active researcher in
several international scientific research projects. His research specialization and
primary interests include crisis management, strategic crisis preparedness and
planning, controllership and organizational resilience.

Grzegorz Mikołajewicz is an Assistant Professor in the Department of Control-

ling, Financial Analysis and Valuation in Poland at the Poznan University of
Economics and Business. He is co-author of the award-winning academic textbook
on financial analysis and co-author of textbooks in the subject of green controlling
and finance. Grzegorz is expert and advisor in privatization projects, valuation,
value creation analysis, investment projects analysis, business plans or due dili-
gence assignments, as well as an examiner at the National Chamber of Statutory
Auditors.

Jarosław Nowicki is an Assistant Professor in the Department of Controlling,

Financial Analysis and Valuation in Poland at the Poznan University of Economics
and Business. He is author of over 40 publications, co-author of the award-winning
academic textbook on financial analysis and co-author of books in the subject of
green controlling and finance. Jarosław is expert and advisor in privatization pro-
jects, business valuation, value-based management, investment projects analysis,
business plans or due diligence assignments, as well as an examiner at the National
Chamber of Statutory Auditors.

Nidžara Osmanagić Bedenik is a University Professor at the Faculty of Econom-

ics and Business in Croatia at the University of Zagreb. She is course coordinator
and she is teaching Controlling and Crisis Management courses at undergraduate,
graduate, postgraduate and doctoral level at various universities in Croatia and
xx Editors and Contributors

Bosnia and Herzegovina. She established and is head of postgraduate level of

controlling study.

Renata Paksı̌ová is an associate professor in the Department of Accountancy and

Auditing of Faculty of Economic Informatics in the Slovak Republic at the Uni-
versity of Economics in Bratislava. In her scientific work she predominantly
focuses on a theoretical basis of an accountancy and its connection with the
contemporary accounting arrangements on a national and multinational level. She
explores analysis of available sources of information on enterprises within the area
of financial and non-financial information and its potential in the sustainable
development-oriented decision-making.

Petr Petera is an assistant professor at the Department of Management Accounting

in the Czech Republic at the University of Economics in Prague. His research
interests include business performance measurement, corporate responsibility,
employee motivation, costing and evaluation of investment projects. He held the
position of head of controlling department in Machinery Company and his coop-
eration with practice continues.

Piotr Ratajczak is Ph.D. Candidate in the Department of Controlling, Financial

Analysis and Valuation in Poland at the Poznan University of Economics and
Business, graduate of Poznan University of Economics and Business (major in
Capital Investment and Business Financing Strategies), winner of the Best PUEB
Graduates Award and Best Ph.D. Candidates Rector’s Scholarship (two times) and
expert and advisor in enterprise valuation, financial modelling and corporate social
performance.

Adriana Rejc Buhovac is an Associate Professor of Management at the Faculty of

Economics in Slovenia at the University of Ljubljana. Her primary areas of
expertise are corporate sustainability, strategic management, and performance
measurement and management control. Together with Marc J. Epstein, Ph.D., and
Rejc Buhovac she has co-authored ‘Making Sustainability Work: Best Practices in
Managing and Measuring Corporate Social, Environmental, and Economic
Impacts—Second Edition’.

Adriana-Mirela Sava is lecturer in Romania at the Technical University of Cluj-

Napoca in the field of economic engineering. Her main areas of interest include
marketing, business performance and retailing.

Ivan Strugar is a Full Professor at the Department of Informatics at the Faculty

of Economics and Business in Croatia at the University of Zagreb. He is teaching
information technology courses in business at undergraduate, graduate, postgradu-
ate and doctoral level at the Faculty of Economics and Business and at the various
Universities in Croatia, Slovenia and Bosnia and Herzegovina.
Editors and Contributors xxi

Voicu-Ion Sucală is Senior lecturer in the UK at the University of Exeter in the

field of engineering management. His main areas of interest are organizational
studies, critical management studies and industrial management.

Tamás Tirnitz is senior lecturer for Management Accounting and Control

(B.A. and M.A. level) in Hungary at the Corvinus University of Budapest. He is
Graduated translator for Business German, and his main research interests include
value reporting, cost accounting, performance measurement and management as
well as the taxation regime in Germany.

Jaroslav Wagner is head and associated professor at the Department of Manage-

ment Accounting in the Czech Republic, the University of Economics in Prague.
His research, teaching, lecturing and publishing activities focus on performance
management and management accounting area, namely integrated performance
management and measurement systems, managerial reporting and profitability
analysis.
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The Main Aspects of Sustainability Reporting

Péter Horváth

1 Basic Questions About Sustainability Reporting

In this short introduction, it would be too much to attempt a comprehensive portrait

of sustainability reporting (SR). Instead, the goal here is to focus in particular on
those aspects which are of especial importance for the following empirical study
and for the individual country-specific reports. Information is the basis of activities
of all kinds in organizations, be they decision-making, checking compliance with
regulations, quality assurance, behaviour management, etc. In organizations, infor-
mation must be transferred from its source to the recipient in a suitable form. This is
the function of reports. Reports are common in many areas of society, but they play
a special role in organizations which collaborate together, especially in companies.
Four interconnected questions define the content and process of reporting:
• What is the purpose of the report? The more precisely we can define the purpose
of the report, the more fully we can satisfy the recipient’s need for information.
• What should be reported? This is where we specify the content of the report. It is
particularly important to define relevant measurands.
• Who should report to whom? Here, we need to specify the sender and recipient
(or recipients) of the report and define their tasks and competences.
• How and when should reporting take place? We must define the medium, report
form, deadlines and processing times of the report or reports.
When it comes to companies, it is important at this stage to differentiate between
internal and external reporting:

P. Horváth (*)
IPRI gGmbH, Stuttgart, Germany
e-mail: [email protected]

© Springer International Publishing AG 2017 1

P. Horváth, J.M. Pütter (eds.), Sustainability Reporting in Central and Eastern
European Companies, MIR Series in International Business,
DOI 10.1007/978-3-319-52578-5_1
2 P. Horváth

• Internal reports help management in planning, performance management and

control, and the focus on decision-making and the future is particularly relevant.
• External reports should inform the external stakeholders of the company and
provide support for their decisions. Here, the main tasks focus on documentation
and compliance.
There have been reports in companies for as long as we can remember. In earlier
times, the accounting department was the source of information. As time went by,
non-financial data was added as performance indicators, but the focus was always
on the company itself. Looking at aspects outside of the company is a relatively new
development. In the 1970s, the “social balance sheet” came along as an aspect of
sustainability (see Fifka 2016), whose aim was to show the company’s social
contribution to society. In the 1980s, we also started talking more frequently
about ecological aspects and showed them in an “environment overview”. Later,
these two aspects were often summarized in an “environment and social report”.
Today, this form of reporting has become firmly established under the term
“sustainability reporting” or “corporate social responsibility (CSR) reporting”.
“Sustainability” is a term which is much overused and generally means an
operating principle whose aim is to preserve the existence of a system through
the regenerative and responsible use of its resources, but there are countless
definitions.
As a rule, sustainability in the context of corporate activities is described by the
“triple bottom line” approach (Elkington 1997): Economic, ecological and social
sustainability should be pursued simultaneously and in equal measure. In practice,
however, things look rather different: Economic goals dominate over ecological
and social ones (see Weber and Schäffer 2016, p. 43). Naturally, it is up to each and
every company which weighting and priorities they allocate to the individual target
dimensions. “A sustainability report provides information about the economic,
ecological and social performance of the company, as well as about its behavior
in the field of leadership” (lit. GRI 2013a, b, c, in Fifka 2016, p. 88).
A topic closely connected with the concept of sustainability is corporate social
responsibility (CSR), which is often used as a synonym for corporate sustainability.
CSR focuses on the voluntary obligation of entrepreneurs and companies to con-
tribute to the sustainable development of society and refers to the three dimensions
of sustainability. The term emphasizes interaction with the stakeholders of the
company. “Corporate Social Responsibility is the commitment of business to
contribute to sustainable economic development, working with employees, their
families, the local community and society at large to improve their quality of life”
(WBCSD 2000).
The term “corporate citizenship” is narrower: It encompasses the activities
which go beyond corporate activity in the proper sense of the term in order to
serve the public good both close to the company and further afield. Here, aspects of
sustainability also play an important role.
Sustainability reports have become significantly more important in both business
practice and in science and research in the last two decades. A survey by KPMG
The Main Aspects of Sustainability Reporting 3

clearly shows the development in business practice: In 1993, when the first study
was published, companies spoke about sustainability reports as a “niche activity”;
in 2013 it was commonly referred to as a “mainstream activity” (see KPMG 2013).
If we summarize it in a rather simplified way, the scientific and academic
approach to sustainability within the discipline of business administration focuses
on two fundamental questions: The first question addresses the “whether” and
concentrates on whether it is “worth” including SR in the company’s sustainability
activities. Does it have an impact on corporate success or the value of the company
(see, e.g. Cahan et al. 2016)?
The second question addresses the “what and how”: While the first question
focuses on external SR, the second question looks at (often design-based) manage-
ment topics in connection with internal sustainability information (see, e.g. Günther
et al. 2016; Fifka 2016). For both issues, it is vital to have the broadest possible
descriptive and explorative information pool for the SR.

2 What Is the Purpose of the Report?

The objectives and expected benefits of SR vary depending on the different

stakeholders. Blaesing (2013) differentiates between three categories of target
groups (see Fig. 1).
The recipient of the information contained in external SR is, in the first instance,
generally “society”. The focus here is on ensuring the legitimacy of the company’s

Objectives of
Sustainability Reporting

Public Orientation Capital Market Orientation Management Orientation

 Ensure Legitimacy/  Increase Transparency  Improve Internal

Resources of Risks Planning and
Performance
 Enhance Reputation  Reduce Cost of Capital Management Processes

Fig. 1 Objectives and benefits of SR (Blaesing 2013, p. 25)

4 P. Horváth

activities. Legitimacy is defined as the “generalized perception or assumption that

the actions of an entity are desirable, proper or appropriate within some specially
constructed system of norms, values, beliefs and definitions” (Suchman 1995,
p. 574). Companies must justify their activities to society through responsible
actions to ensure they receive something akin to an “operating license”. “Society”
as a stakeholder is a multi-facetted entity. Between political decision-making
bodies and militant environmental activists, there is a broad spectrum of stake-
holders with different expectations and demands. This also applies to the spectrum
of compelling legal “recommendations” from the general public.
Plausible environmental reporting can strengthen society’s trust in a company
and thus enhance the company’s reputation. In turn, that can create competitive
advantages. One important external recipient of information from SR is the capital
market. The more transparent the company’s economic, ecological and social
situation is portrayed, the greater the trust of investors in that company’s long-
term and sustainable existence. Increasing risk transparency can improve access to
equity and debt capital, thereby reducing the cost of capital (see Stawinoga 2012,
p. 104).
Internally, integrating SR into planning and performance management processes
serves to improve the sustainable development of the company. Herzig and
Schaltegger (2006) see many benefits for companies: Legitimization of their activ-
ities, enhancing their reputation, possibilities for gaining competitive advantages,
increased transparency and better possibilities for benchmarking. The criteria of
comprehensive SR point towards high costs and complexity, while at the same time
there are repeated references—underpinned with examples—to the fact that exter-
nal SR is misused as an instrument of “greenwashing”.
Hence, the great challenge for companies lies in satisfying the different—and
often conflicting—expectations of the diverse internal and external stakeholders
through the company’s own target system. What is necessary here are clear
decisions on weighting and a form of operationalization which fosters
controllability.

3 What Should Be Reported?

Once the decision has been taken to address sustainability as a component of

reporting, the next thing is to clarify which individual elements should be included.
In order to use sustainability as an aspect in decision-making, it is necessary to
develop appropriate measurands.
On an international scale, the number of legal regulations, guidelines, standards,
etc. is vast, and it would be impossible to address all of those approaches. One
useful differentiation is to use the legal form of the institution and distinguish
between private organizations and government authorities. Based on this differen-
tiation, we can then talk about recommendations or mandatory legal requirements
The Main Aspects of Sustainability Reporting 5

(see Waddock 2008). Each individual company can then use these as the basis for
developing their own concept for SR.
There are differing definitions both narrow and broad in practice and in literature
of the actual contents of SR.
The “triple bottom line” (economy, ecology, social) proposed by Elkington
(2013) is often expanded to include the topics of corporate governance and ethics
(see Fig. 2).
If we include further content-defining criteria, we end up with a complex
morphology of sustainability reports (see Fig. 3).
The “Global Reporting Initiative (GRI)” reporting standard has become
established around the world (see GRI 2013a, b, c).

Dimensions of Sustainability

Corporate Ethics
Economy Ecology Social
Governance Management

Economic Social
Anti-Corruption
Performance of Performance of
Code of Conduct
the Company the Company

Ecological Leadership and

Performance of Control
the Company Structures

Sustainability Reporting

Fig. 2 Content of SR

Objective Documentation Compliance Decision-making support Enhance reputation

Individual Ecology,
Content Ecology Social Ecology, social Governance
indicators economy, social

Frequency One-time Regular

Specific organization
Regulatory Basis National law International law NGO guidelines
regulations

Focus of Communication Within organization Outside organization Combined

Fig. 3 Morphology of sustainability reports

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Non posso averne più, di pazienza. Non si tratta più, creda, di vedere
la ragione, chi n’abbia più, chi n’abbia meno, nè d’accusare, nè di
scusare.... Riconosco non solo la mia colpa; ma giacchè ne sono
stato punito, riconosco che la punizione è stata giusta e non mi
lagno.

Guglielmo
stupito:
Tu?

Leonardo
con fredda tristezza, convinto,
rassegnato:
Non mi lagno.

Guglielmo.
E, vedo, che....
Fa un gesto con la mano, per
significare: vedo che accenni
d’ammattire.

Leonardo.
No.... purtroppo, no! Fossi pazzo davvero!

Guglielmo.
Scusa. Per giunta, vorresti lagnarti, tu, riconoscendo....

Leonardo.
Ma se Le dico che non mi lagno!

Guglielmo.
Grazie tante di questa concessione!
 Leonardo.
Riconosco pure, che vuole che le dica?, riconosco che Livia più di
tutti ha diritto di ribellarsi....

Guglielmo.
Ma aver torto, aver ragione, dunque è tutt’uno per te? E chi ha torto,
non deve...?

Leonardo.
Ma se io sono punito! Creda: sono già stato punito....

Guglielmo.
Come sei stato punito? Da chi?

Leonardo.
Parli piano, la prego....

Guglielmo.
C’è qualcuno che si rompe di là? Parliamo piano. Da chi sei stato
punito? Come? Mi pare.... mi pare molto comodo darsi da sè la pena,
assoggettandosi a un po’ di fatica per uno scrupolo sciocco! Sì,
sciocco, perchè quando a una donna hai tolto tutto: l’amore, la
pace.... può parere anche ridicolo, scusa, farsi scrupolo....

Leonardo.
Ora lei mi offende....

Guglielmo.
Io? No, figlio caro!

Leonardo.
Ma che vuole allora da me? Mi lasci stare.... Vuol ragionare? Io non
posso.
 Guglielmo.
E fare? Lasciamo di ragionare, adesso. Fare! fare! Che intendi fare?
Fra te e tua moglie la vita, capirai, a questo modo non è più
possibile. Bisogna assolutamente venire a una soluzione, qualsiasi.
Mi sono provato a muoverne il discorso a quella santa figliuola: è
inutile: con lei non si può parlare. Io la conosco però. Soffre in
silenzio, sai, la povera figlia mia! E tu mostri di non accorgertene,
perchè così ti conviene.

Leonardo.
Se le dicessi che lei, Livia stessa, è venuta qui, poco fa, a prevenirmi
che lei già sospettava, consigliandomi a mentire perchè lei non
sapesse nulla?

Guglielmo.
Ah! Come? Lei? è venuta qua?

Leonardo.
Proprio lei, mezz’ora fa.

Guglielmo.
Per costringerti a mentire?

Leonardo.
Legga.
Gli porge il biglietto di Livia.

Guglielmo
dopo aver letto:
Un sacrificio di questo genere, per me? Volesse Dio, che fosse per
questo! E allora, allora subito me la riporto via con me, la figlia mia!
Ma che, no! Vedi che non sai comprenderla? lei spera ancora....
aspetta che tu.... No?
 Leonardo.
No. Livia sa che non è più in mio potere portarci rimedio. E non ne
cerca, sa? Nè vuole che altri lo cerchi. Ha visto?

Guglielmo.
Ohè, dico, siete impazziti tutti e due? Tu, qua, fai un po’ il tiranno,
un po’ la vittima; dici che sei punito; lei ti prega di non tradirti, per
non farmi comprender nulla.... A che gioco giochiamo? Io sono
vecchio, Leonardo, so il mondo; so che hai errato; tu stesso hai la
franchezza di confessarlo. Cose senza rimedio non ce n’è: la morte
sola! Vediamo insieme, studiamo insieme quel che s’ha da fare.
Siamo uomini! Conta su me. Tutto il mio ajuto....

Leonardo.
Ma che ajuto può darmi lei? Di denaro? Perchè vede affannarmi così?

Guglielmo.
Ma anche d’esperienza.... di tutto.... Io posso....

Leonardo.
Nulla! Nulla! Lei non può nulla! È tutto inutile, creda!

Guglielmo.
Ma che c’è sotto? Perdio, di che si tratta, insomma! Un rimedio ci
sarà, se tu vuoi.... Lo troveremo.

Leonardo.
Non c’è rimedio... Non c’è rimedio....

Guglielmo.
Lasciami almeno tentare!... No? Ma perdio c’è di mezzo mia figlia!
Ho sì o no il diritto di sapere? Posso lasciarvi così? Tu confessi la tua
colpa e vi ti ostini, e vuoi che io, padre, possa permettere che mia
figlia continui a soffrire in silenzio, rassegnata, ostinata anche lei a
tacere? Volete farmi impazzire? Se tu hai perduto ogni sentimento di
rispetto, di lealtà.... se ti rifiuti finanche di ragionare, perdio!

Leonardo
gridando:
Non posso, le ho detto! Che vuol ragionare? Finisca una buona volta
di tormentarmi!

Guglielmo
quasi inveendo:
Io?
Si apre l’uscio e su la soglia
appare Livia. Guglielmo e
Leonardo restano accesi, sospesi
d’un tratto.

Livia
s’avanza perplessa, spiando nei
volti del marito e del padre.
Ho bussato.... Nessuno m’ha sentito....

Guglielmo.
Parlavamo.... Discutevo con tuo marito....

Livia.
Ho tardato molto?

Guglielmo.
No; io ho anticipato, per parlare con Leonardo.

Livia
 guardando costernata Leonardo.
E....

Guglielmo.
Sosteneva una tesi sbagliata, tuo marito. E volevo persuaderlo.
Sosteneva che, in certe questioni.... politiche, aver torto, aver
ragione è tuttuno. Il pubblico, che è il vero interessato non parla, si
ostina a non parlare. Chi ha torto, ne approfitta. E questa pareva a
me una indegnità.... una vera indegnità, ecco!
Silenzio. Leonardo raccoglie in
fretta, con mani tremanti, le
cartelle dalla scrivania. Livia, che
ha tutto compreso, si reca il
fazzoletto alla bocca per soffocare
un singhiozzo irrompente.
Guglielmo incalzando più violento:
Una disonestà che deve finire, perdio!

Livia.
Babbo.... no, babbo....
Leonardo prende il bastone, il
cappello e fa per andare.

Guglielmo.
Non vuol sentire ragione! Te ne vai?
Balzando in piedi:
Non basta andarsene!

Livia
trattenendo il padre con un grido:
Ha la figlia, babbo! Ha la figlia! Non può sentir ragione!
 Leonardo via, di furia.

Guglielmo
restando:
Lui?

Livia.
Sì. Una figlia....

Guglielmo
restando:
Ah, per questo....
Si odono dall’interno,
contemporaneamente, grida
confuse, battimani, tra cui
risaltano queste parole: Vittoria!
Vittoria! Battuto!
Che succede?
A un tratto l’uscio si spalanca, tre,
quattro accaldati, esultanti vi si
mostrano, tra cui Ducci.

Ducci
gridando:
Ottantacinque voti di minoranza! Vittoria!

Guglielmo
inchinandosi comicamente:
Me ne congratulo tanto, caro signore!
TELA.
 ATTO SECONDO.

In casa dì Leonardo Arciani. Lo studio, arredato con

ricca e sobria eleganza. Quattro scaffali pieni di libri,
ampia scrivania con libri e carte, una sedia, una
greppina, ecc. Uscio comune in fondo. Usci laterali.
Finestra a destra.
Al levarsi della tela Guglielmo Groa sarà sdrajato su la
greppina con una coperta su le gambe, un giornale su
la faccia. Sulla scrivania è ancora accesa la lampadina
elettrica riparata da un mantino verde.
Entra Livia, vede il padre lì steso, tentenna lievemente
il capo con un sospiro, poi va ad aprire gli scuri della
finestra: entra la luce del giorno. Livia spegne la
lampadina della scrivania e va a scuotere il padre.

Livia.
Babbo.... babbo....
Gli toglie il giornale dal volto.

Guglielmo
destandosi:
Oh!
Tirandosi su, a stento, a sedere:
Ahi! ahi!
 Livia.
Hai dormito lì....

Guglielmo.
No. Che dormire! È giorno? To’ to’ to’.... Ho dormito davvero! E tu?

Livia.
Non è tornato.

Guglielmo.
Tutta la notte? E tu, in piedi?

Livia.
Son già le nove, babbo....

Guglielmo.
Ah, sì?
Si alza, guarda l’orologio.
Perbacco.... le nove....
Resta assorto un pezzo.
Non è tornato dunque? Benone. Ha trovato il pretesto. Perchè,
infine, che gli ho detto io?

Livia.
Oh, è bastata una parola....

Guglielmo.
Ma non gli ho detto nulla! Volevo che parlasse lui, anzi. Che gli ho
detto io?

Livia.
Nulla, babbo. Io dico: una parola qualunque. C’era un’apparenza di
vita, qua, che si reggeva.... così, sul silenzio. È bastata una parola....
È crollata.

Guglielmo.
Che è crollato? Eh, no, cara! Così? Finchè sto io in piedi, perdio, sta
pur sicura che non crolla nulla!

Livia.
E che vorresti più fare adesso?

Guglielmo.
Ah, niente? Non c’è più niente da fare, secondo te? E sfido io! Mi
sembri una barca senza vela.... Che cos’è? Ci sono io, oh! E me lo
dirà lui, intanto, che cosa intende di fare!

Livia
quasi sgomenta nel cordoglio:
Vorresti andare a cercarlo?

Guglielmo.
Ma sicuro che ci vado! Ora stesso ci vado!

Livia
con impeto:
No, no, babbo! Non voglio! Non voglio! Non voglio assolutamente!

Guglielmo.
Come non vuoi? Scusa, che c’entri tu? È cosa che devo vedermi io
con lui!

Livia.

È
No, te ne scongiuro, babbo! Non voglio! È cosa che riguarda me! E
tu non puoi farlo se io non voglio. Basta, ora, basta! Non m’importa
più di nulla, credi!

Guglielmo.
Ma allora domando io a te: che cosa vuoi fare tu?

Livia.
Nulla.... non voglio più nulla io. Non so.... non lo so io stessa,
oramai....

Guglielmo.
E io dovrei acquietarmi così? Vedere mia figlia rimanere in questo
stato, perchè il marito, dopo averla ingannata e poi abbandonata, si
metta infine con la figlia avuta da un’altra donna?

Livia.
No, babbo, non è questo...

Guglielmo.
E che altro è? Se n’è andato. Finchè stavi muta, stava qui. Ho
parlato io, e ha trovato il pretesto per andarsene. Voleva il silenzio,
lui! Sfido! Che nessuno parlasse! Che nessuno ragionasse! Perchè
non poteva ragionare, lui. È sopra ogni ragione, lui! S’accusa, sì, ma
è anche sopra ogni accusa. Sopra ogni accusa e sopra ogni scusa.
Non si dichiara anche senza scuse? Concede tutto. E poi non si
lagna, oh! Avessi a credere che si lagna?... Non si lagna! E ha avuto
anche la bontà di dirmi che tu, sì, tu avresti tutto il diritto di
ribellarti; ma non lo fai perchè capisci che non c’è rimedio.... Un
sacco di gentilezze commoventissime.... Cose da trasecolare! Ma
dove siamo? Oh, io mi tocco e dico: ma, ho la testa a posto? In che
mondo sono cascato? La meraviglia non è di lui.... Ma vedo te,
così.... Ohè, figlia mia! Che sortilegio t’ha fatto? Va’, va’, senti, ho la
bocca amara, un po’ di caffè, ti prego. Sono calmo, vedi? Fammi
ragionare un po’ con te, almeno. Ma prima un po’ di caffè, va’....
Livia, commossa, fa cenno di sì,
esce per l’uscio laterale a sinistra.
Guglielmo resta assorto, fa gesti
di stupore, di sdegno. Poco dopo
rientra Livia.

Livia.
Ecco, a momenti....

Guglielmo.
Vieni qua, accòstati.
La abbraccia; le carezza il capo.
Sei cresciuta senza mamma, tu, povera figliuola mia.... E lo so, tante
cose ti sono rimaste chiuse dentro.... E questo tuo padre, così
grosso.... preso da tanti affari.... non t’ha saputo mai parlare.... non
ha saputo mai farti parlare.... farti dire ciò che ti stava sul cuore....
Ma ora... ora bisogna che tu mi parli.... sì, a poco a poco, piano.... Io
mi faccio quanto più posso vicino a te.... va bene? per sentire quello
che non hai potuto dire mai a nessuno.... A lui, no di certo, se ha
potuto trattarti così.... Lo dirai a me? Su. Mettiamo in chiaro prima di
tutto, questo: Tu gli vuoi bene.... ancora?
Livia chiude gli occhi
dolorosamente; poi, appena, col
capo, fa segno di no.
No? Devi dirmelo: No.

Livia.
Ti dico no....

Guglielmo.
Me lo dici bene! Non cominciare a negare: perchè la vera disgrazia è
questa figliuola mia. Siedi, siedi.
Seggono.
Ecco, guarda: tu puoi benissimo crederti una, ed essere due, invece.
Due, due.... Voglio dire: divisa tra l’orgoglio e l’amore. L’orgoglio, in
bocca, ti dice: no; mentre l’amore, in petto, ti dice: sì.

Livia.
No, t’inganni.

Guglielmo.
M’inganno? Sta bene. E allora perchè?...

Livia
si volge a guardare verso l’uscio a
sinistra.
Non vorrei che....

Guglielmo.
Pensi al caffè, io non ci penso più.

Livia.
No, non vorrei che.... sentissero....

Guglielmo.
Parlo tanto piano....
Con uno scatto.
Ma che cos’è? Piano di qua, piano di là.... Non si può più davvero
parlare? Fare, sì, si può tutto. Gli atti qua non offendono. Appena si
parla invece.... piano! piano! piano! V’offendono le parole? Ma
guarda!
Afferrandosi i lobi degli orecchi:
Pare che gli orecchi soltanto in città vi diventino così delicati!

Livia.
Hai ragione. Ma perchè far sapere?

Guglielmo.
Vedono, figliuola mia! Ti pare che, se non sentono nulla, per questo
non debbano vedere? Vedono! O forse egli, altre notti...?

Livia.
No, ah no, questo mai!...

Guglielmo.
Meno male! Con codesta remissione, poteva anche darsi che ti fossi
avvilita fino a questo punto.

Livia.
Ma che dici, babbo? Ma veramente allora tu non mi conosci! Io non
mi sono mai avvilita. Fin dal primo giorno che seppi, tra me e lui è
finito tutto. Egli non m’ha visto neppure una lagrima negli occhi. È
rimasto qui, perchè così ho voluto, non per me, per gli altri. Ma io
non l’ho più guardato. E perciò non voglio che.... Zitto!
Si sente picchiare all’uscio a
sinistra.

La Cameriera.
Permesso?

Guglielmo.
Avanti.

La Cameriera
 entra, recando un vassojo con una
tazza, ecc. Depone tutto su un
tavolino; poi:
Comanda altro?

Guglielmo.
No, grazie.
La cameriera, via. Guglielmo si
versa il caffè e comincia a
sorseggiarlo in silenzio: poi dice,
come a se stesso:
Mia figlia... in questa situazione!... E chi sa per quanto tempo ci
saresti rimasta.... se non fossi venuto io a muovere le acque.

Livia.
Eh, sarebbe stato meglio forse, meglio, babbo, che non fossi venuto.

Guglielmo.
Ah, vedi? Puoi dire così?... Ma dunque, via, non negare!

Livia.
No. Non lo dico per quello che tu credi! Ti giuro, babbo, t’inganni! Tu
sei convinto che fosse necessario quest’urto violento, questa spinta
che sei venuto a dare a quell’apparenza di vita che ti dicevo.... che si
reggeva qua sul silenzio.... Ebbene, io non avrei voluto, te lo
confesso. E Dio sa se ho fatto di tutto perchè non t’accorgessi di
nulla. Non per altro, credi, ma perchè so che.... non posso.... ecco:
io non posso parlare....

Guglielmo.
Come non puoi? Perchè? Chi te lo proibisce?

Livia.
Ma chi vuoi che me lo proibisca? Io stessa. Te l’ho detto. Vedi,
babbo: io comprendevo bene, che tu, venendo a conoscere soltanto
ora, dopo tanto tempo, ciò che è accaduto, quando la colpa è
veramente finita, scontata, e ci sono soltanto come punizione per lui
le conseguenze, dovessi credere ancora necessario, utile, il tuo
intervento. Non può sembrarti tardi, insomma, a te, poichè vieni a
sapere soltanto ora, tu. E non vedi più lui come veramente è, ma
come la sua colpa, conosciuta ora all’improvviso, inattesamente, te
lo fa vedere; hai voluto ragionare con lui, fargli intendere la ragione:
è naturale. Io sapevo invece ch’era inutile ormai. Inutile parlare,
inutile ragionare.... Ma scusa, che vuoi più parlare?... Non vedi come
s’è ridotto?

Guglielmo
con infinito stupore, che gli toglie
quasi la parola:
Ma allora.... ma allora.... perdio.... Io sbalordisco.... Tu hai
compassione di lui?

Livia.
No, non compassione.... ribrezzo.... non so! L’ho veduto a poco a
poco cadere così.... avvilirsi.... perchè non può.... vedi?... non può
col suo lavoro....
Un nodo angoscioso alla gola le
impedisce per un momento di
proseguire; ma riesce a dominarsi
subito.
Non sa più come fare....

Guglielmo.
Ma dunque tu speravi...?

Livia
 subito:
Nulla, no, non speravo nulla....

Guglielmo.
Aspettavi, almeno, che...

Livia
subito:
No, no!
Con fierezza:
Perchè se egli fosse venuto qua a dirmi che per me aveva
abbandonato la figlia in mezzo a una strada
Con forza, con sdegno:
io l’avrei scacciato!

Guglielmo
sbalordito:
E allora proprio non ti capisco più!

Livia.
Forse non so dirtelo. Vedi, babbo: per l’odio ch’io sento dell’offesa
ch’egli mi ha fatto, questa non sarebbe stata per me una
soddisfazione. Se egli avesse abbandonato la figlia, perchè convinto
di non poterla più mantenere, e fosse tornato a me, agli agi della
sua casa, mi avrebbe fatto ribrezzo, orrore. Capisci, adesso?

Guglielmo.
Come fosse figlia tua, quella! E va bene: se egli la avesse
abbandonata per le considerazioni che tu dici.... sì, posso anche
comprendere.... Ma se gliel’impongo io, ora?

Livia.
Tu? E come puoi imporglielo tu?

Guglielmo.
Ma non c’è mica bisogno che la abbandoni in mezzo a una strada. Si
provvederà, a lei, alla madre....

Livia.
E ti pare ch’egli possa rinunziare, così, alla figlia, babbo?

Guglielmo.
Ah, sì? Bel ragionamento! E debbo io permettere che sia
abbandonata, invece, mia figlia? Che modo di ragionare è codesto?
Sono padre anch’io, e mi difendo la mia figliuola!

Livia.
Vedi, ma vedi dunque? È proprio lo stesso caso!

Guglielmo.
No, cara, no. Non è lo stesso? Sarebbe lo stesso, se io non fossi tuo
padre, ma il padre della sua amante, e pretendessi che per lei egli
abbandonasse la figlia ottenuta dalla sua sposa innanzi a Dio e
innanzi alla legge!

Livia.
Parole, babbo! Parole! Come vuoi ch’egli faccia codeste distinzioni,
quando non ha che una figlia sola?

Guglielmo
trasecolato:
Ma debbo vedermi anche questa, dunque? Che tu prenda le sue
difese?

Livia
 con un grido:
Non lo difendo, nè l’accuso! Io vedo me, babbo; quel che mi manca!
Dove sono i figli è la casa! E qua, lui, figli non ne ha!

Guglielmo
commosso improvvisamente,
accorrendo a lei e abbracciandola:
Povera figlia mia! povera figlia mia! Ah, dunque è per questo? E che
colpa hai tu, se Dio non te n’ha voluto dare? Ah, è per questo! Tu
dunque capisci che cosa vuol dire aver figli, e non ne hai! E perchè
allora non vuoi capir me? Egli ha la sua casa, là, dov’è sua figlia? Ma
tu hai la tua, anche tu... la mia! Vieni via con me, dunque! Vieni via
con me!

Livia
sul petto del padre, gemendo:
No.... no.....

Guglielmo
seguitando con foga:
Che stai più a farci qua, se il tuo silenzio da martire, se la tua
prudenza non bastano a muovergli il cuore? Se tu stessa t’impedisci
finanche di sperare, di desiderare ch’egli ritorni a te?

Livia.
Sì, sì.... proprio così.... Non lo desidero, perchè egli non potrebbe
esser più, ora, quello che era! E non voglio che sia. Non posso
volerlo.

Guglielmo.
E che vuoi allora? morire di pena, qua?

Livia.
Eh, ora forse.... chi sa!... Senza volerlo, tu.... vedi? credendo di far
bene.... hai, in un momento.... disperso il frutto delle mie sofferenze
di tanti anni.

Guglielmo.
Io?... Ma scusa.... quale frutto?

Livia.
Il suo contegno verso me.... Il suo rispetto.... Mentre ora....

Guglielmo.
Era soddisfazione per te il supplizio di tutti i giorni? Non le capisco io,
codeste imprese, figliuola mia! Ti sei avvelenata l’esistenza. Basta
ora. Basta. Bisogna decidere.

Livia.
E ti pare che mi sarebbe stato difficile, in tanti anni, far quello che tu
hai fatto in un momento solo? Prima, prima bisognava farlo!

Guglielmo.
Ma perchè non l’hai fatto? Non dirmene nulla! Nulla.... neppure un
cenno che mi facesse intendere!

Livia.
Io dico prima che gli nascesse la figlia.

Guglielmo.
Ebbene?

Livia.
Quando? Se mi sono accorta del suo tradimento già troppo tardi!

Guglielmo.
Quando già era nata la figlia? Ma com’eri? cieca?

Livia.
Eh, sì.... l’arte! Che ne sapevo io? Egli non ci pensava più, dacchè
s’era sposato. Vivevamo tranquilli, insieme, in pace....

Guglielmo.
E sotto, intanto....

Livia.
No. Arriva un giorno una lettera....
Si ferma.

Guglielmo.
Che lettera?

Livia.
Una lettera. La leggiamo insieme. Egli non aveva segreti per me.
Non riconobbe in prima la scrittura. E io stessa gli feci notare: Non
vedi? È di tua cugina....

Guglielmo.
Quella Orgera!

Livia.
Che era stata sua fidanzata.... Si erano lasciati per un puntiglio.

Guglielmo.
Lo so. E quella lettera?

Livia.
Le era morto il marito. Non avendo altri parenti a cui rivolgersi,
chiedeva a Leonardo un soccorso.
 Guglielmo.
Sfacciata!

Livia.
E io stessa, insistentemente, spinsi Leonardo a mandarglielo.

Guglielmo.
Ah.... sei stata proprio tu?

Livia.
Come potevo sospettare? Ma neanche lui, neanche lui suppose allora
ciò che doveva accadere!

Guglielmo.
E poi? In principio?

Livia.
Circa tre mesi dopo, egli si rimise a scrivere, a scrivere, come non
aveva mai fatto. Certe notti, appena venuto a letto, tornava ad
alzarsi. Alle mie interrogazioni, rispondeva che io non potevo
comprendere che cosa fosse. Gli era ritornato l’estro, diceva.

Guglielmo.
Ah, bell’estro! Bell’estro! Magnifico!

Livia.
Così m’ingannò.

Guglielmo.
Per non doverti più nulla, è vero? Che pudori ha la coscienza! Ma
gliel’ho detto, sai? Gliel’ho detto!

Livia.
Se ci pensi, vedi che, dopo tutto, non poteva fare altrimenti....

Guglielmo.
Eh, già! Da uomo onesto.... Galantuomo! S’è messo a lavorare.... per
mantenere col sudore della fronte....

Livia
piano, assorta:
E potesse almeno! Ma non può.... non basta....

Guglielmo.
Che dici?

Livia.
Dico che non può più.... non basta....

Guglielmo
irritato:
E perciò? Secondo te, che dovrei fare io? Andargli a chiedere scusa,
umilmente, e pregarlo di ritornare?

Livia.
Babbo! Ancora?

Guglielmo.
T’offendi? Io non ti capisco, non ti riconosco più! Vuoi restare così?
Ma se non sai tu stessa quello che vuoi! Mi ringrazi così d’aver
tentato almeno di mettere le cose a posto?

Livia.
Eh.... Se avessi potuto metterle, a posto....

Guglielmo.
Ma se tu mi leghi le braccia! Oh bella! Se mi dici che non devo far
nulla!

Livia.
Ebbene, guarda: Vuoi andare a trovarlo, è vero? Che gli dirai?
Tornerai a ragionare con lui. Ma per quante cose tu possa dirgli, nè
con la ragione nè con la forza potrai ottenere che egli abbandoni la
figlia. Ripeto: qua, lui, figli, non ne ha. Dunque?

Guglielmo.
Ma qua lui ha la moglie, perdio! Non rappresenti dunque nulla, tu?

Livia.
Sì, la moglie, rappresentavo. Finchè tu non l’hai messo al bivio: tra la
moglie e la figlia. Se n’è andato dalla figlia, vedi.

Guglielmo.
Oh, dunque. Tu vuoi ancora seguitare a soffrire, così, senza scopo?
Bene, senti, cara, accòmodati! Io me ne vado. Ah, mi rivolta, capisci,
questo spettacolo! Non posso sentirti parlare così! Non sarei sicuro di
me. La mia casa è aperta, lo sai. Quando ti parrà, ci verrai. Vado a
farmi subito le valige.
Esce furiosamente per l’uscio a
sinistra. Livia resta in mezzo alla
stanza: si copre il volto con le
mani; sta un po’ così; finchè,
udendo picchiare all’uscio a vetri,
in fondo, si scuote e cerca di
nascondere le lagrime.

Livia.
Chi è?
 La cameriera entra con un
biglietto di visita in mano e lo
porge a Livia, che lo prende e
legge.
Di’ che il padrone non c’è.

La Cameriera.
Gliel’ho detto. Ma vuol parlare col padre della signora, dice.

Livia
resta un po’ sopra pensiero, poi
dice:
Fallo passare.
Entra poco dopo Cesare D’Albis.

D’Albis
dalla soglia:
Permesso?
Si fa avanti, s’inchina, porge la
mano.
Oh, Signora.... Mi scusi se ho insistito.... M’hanno detto che
Leonardo non c’è.... Non importa. Basta che ci sia suo padre, perchè
veramente avrei bisogno di lui.

Livia.
S’accomodi, prego. Ma non so se mio padre.... in questo
momento....

D’Albis.
Sa, mi premerebbe molto, proprio molto di vederlo.

Livia.
Scusi.... Lei viene forse da parte di Leonardo?

D’Albis.
Io? No. Perchè?

Livia.
Ah, bene. Nulla. Aspetti un momento. Vado a vedere se mio padre....

D’Albis.
Permette? Volevo propriamente parlargli d’una cosa che.... sì, può
anche interessare Leonardo, questo sì; anzi l’interessa davvicino.
Ecco, per il Ruvo, insomma.

Livia.
E.... lei non l’ha veduto?

D’Albis.
L’onorevole Ruvo? No. È stato qua?

Livia.
No, no. Prego, segga. Vado a chiamarle mio padre.
Esce per l’uscio a sinistra. D’Albis
resta un po’ sconcertato, fa un
gesto come per dire che non
capisce nulla. Sta un po’ seduto,
poi si alza e si reca a guardare i
libri di uno scaffale. Sbuffa, torna
a sedere. Entra poco dopo
Guglielmo Groa.

Guglielmo.
Gentilissimo signore! Lei vuol parlare con me?

D’Albis.
Se non le dispiace, signor Groa. Due paroline. Lei ha fretta? Ho una
gran fretta anch’io. Ecco.... una preghiera....

Guglielmo.
Comandi! s’accomodi!

D’Albis.
Troppo gentile, prego....

Guglielmo.
Lei è un uomo di spirito. Mi faccio meraviglia! Preghiera.... comandi.
Cose che si dicono, caro signore. Non ne teniamo conto, per carità.
Perchè io, scusi, la fretta ce l’ho veramente. Si accomodi.

D’Albis.
Grazie.

Guglielmo.
Non c’è di che, prego. Eccomi qua, tutt’orecchi.

D’Albis.
Leonardo, io non l’ho veduto.

Guglielmo.
E neanche io, caro signore!

D’Albis.
Glielo dicevo, sa? perchè la signora.... non so.... mi ha domandato,
se venivo da parte di lui....

Guglielmo.
Ah.... come, come? Lei viene per parlarmi di mio genero?
 D’Albis.
No, no. Anzi.... le dico che non l’ho veduto....

Guglielmo.
Ah, benone! Perchè, se permette, desidero di non parlarne affatto.

D’Albis.
C’è forse qualche novità?

Guglielmo.
Niente. No. Affari miei. Scusi, in che potrei servirla?

D’Albis.
Ecco, sì, lasciamo andare. Volevo domandarle, signor Groa: è stato
dal Ruvo, lei?

Guglielmo.
Io? dal Ruvo? Nossignore. E perchè dovevo andarci?

D’Albis.
Ma.... credevo che.... come amico....

Guglielmo.
Qua? Nossignore! Al paese!

D’Albis.
Come sarebbe a dire?

Guglielmo.
Qua non mi conosce. Laggiù, al paese, siamo amici, amicissimi, e
viene lui a trovar me. Io non so neppure dove stia di casa.

D’Albis.
Eh, via! Mi vuol dare a intendere adesso che se lei, dopo la vittoria di
jeri, si recasse a congratularsi....

Guglielmo.
Ma me ne guardo bene, caro signore! Lei non mi conosce....

D’Albis.
Perchè? Scusi.... Non vedo che male ci sarebbe....

Guglielmo.
Ma nossignore! Non ho questo vizio, creda pure!

D’Albis
ridendo sforzatamente.
Ah, lei è graziosissimo!

Guglielmo.
E abbia pazienza! Lui non ha bisogno delle mie congratulazioni, in
questo momento; io, per grazia di Dio, tanto meno.... Dunque,
perchè? Per la patria? Lasciamo stare, caro signore. Piuttosto,
facciamo così: mi congratulo sinceramente con lei, che è stato suo
strenuo paladino....

D’Albis.
Eh, già.... eh! Lei ha un po’ l’aria di canzonarmi?

Guglielmo.
Io? Nossignore....

D’Albis.
Ma tanto, sa? una canzonatura di più, una di meno.... Purchè poi mi
faccia il favore che le chiedo. Questo è l’importante.