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Exercices sur la diffraction

Exercice 1
Un faisceau de lumière parallèle monochromatique, de longueur d'onde λ, produit par une source laser
arrive sur un fil vertical, de diamètre a (a est de l'ordre du dixième de millimètre). On place un écran à une
distance D de ce fil ; la distance D est grande devant a .(voir fig1)

1- La figure 2 présente l'expérience vue de dessus et la figure observée sur l'écran.

Quel enseignement sur la nature de la lumière ce phénomène apporte-t-il ?

Nommer ce phénomène.

2- Faire apparaître sur la figure 2 l'écart angulaire ou demi-angle de diffraction θ et la distance D entre
l'objet diffractant (en l'occurrence le fil) et l'écran.

3- En utilisant la figure 2 de l'annexe exprimer l'écart angulaire q en fonction des grandeurs L et D sachant
que pour de petits angles exprimés en radian : tan θ ≈ θ.

4- Quelle expression mathématique lie les grandeurs θ, λ et a ? (On supposera que la loi est la même que
pour une fente de largeur a). Préciser les unités respectives de ces grandeurs physiques.

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5- En utilisant les résultats précédents, montrer que la largeur L de la tâche centrale de diffraction

2λ D
s'exprime par : L=
a

6- On dispose de deux fils calibrés de diamètres respectifs a1 = 60 mm et a2 = 80 mm.

On place successivement ces deux fils verticaux dans le dispositif présenté par la figure 1.

On obtient sur l'écran deux figures de diffraction distinctes notées A et B (voir la figure 3)

Associer, en le justifiant, à chacun des deux fils la figure de diffraction qui lui correspond .

7- On cherche maintenant à déterminer expérimentalement la longueur d'onde dans le vide λ de la lumière

monochromatique émise par la source laser utilisée.
Pour cela, on place devant le faisceau laser des fils calibrés verticaux.
On désigne par « a » le diamètre d'un fil. La figure de diffraction obtenue est observée sur un écran blanc
situé il une distance D = 2,50 m des fils. Pour chacun des fils, on mesure la largeur L de la tâche centrale
de diffraction.
- On trace la courbe L = fonction (1/a) = F (1/a) (voir la figure 4)
La lumière émise par la source laser est dite monochromatique. Quelle est la signification de ce terme ?

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8- Montrer que l'allure de la courbe L = F (1/a) obtenue est en accord avec l'expression de L donnée en 5.

9-Donner l'équation de la courbe L = F (1/a) et en déduire la longueur d'onde λ dans le vide de la lumière
monochromatique constitutive du faisceau laser utilisé.

10- Calculer la fréquence de la lumière monochromatique émise par la source laser.

11- On éclaire avec cette source laser un verre flint d'indice n ( λ ) = 1,64.

A la traversée de ce milieu transparent dispersif, les valeurs de la fréquence f, de la longueur d'onde λ et la

couleur associées à cette radiation varient-elles ?

Donnée : célérité de la lumière dans le vide ou dans l'air c = 3,00 x 10 8 m.s-1 .

Correction page 4

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Corrigé

1-La figure 2 , reproduite ci-dessous, présente l'expérience vue de dessus et la

figure observée sur l'écran. Ce phénomène permet de préciser la nature de la
lumière.

- Sur le trajet du faisceau de lumière monochromatique émise par le laser on a interposé un fil mince. La
lumière est ensuite reçue sur un écran. Sur cet écran, on observe, au lieu de l'ombre du fil une tache
lumineuse monochromatique. Cette tache est, en fait, constituée de plusieurs traces de même couleur
séparées par des zones d'extinction. La trace centrale est nettement plus large et plus lumineuse que les
traces latérales.

Cette observation implique donc que, lorsque la lumière rencontre un obstacle (ou une ouverture) de faible
dimension, le principe de propagation rectiligne de la lumière ne s'applique plus.

- Ce phénomène, appelé diffraction de la lumière, ressemble à ce qui peut être observé avec des vagues
d'eau se propageant sur la cuve à ondes et rencontrant un obstacle ou une ouverture.

L'observation de ce phénomène de diffraction implique que la lumière soit de nature ondulatoire. Chaque
onde lumineuse monochromatique est caractérisée par sa fréquence. La couleur et la fréquence resteront
les mêmes dans tous les milieux transparents.

L'œil humain est sensible aux ondes lumineuses de fréquences comprises entre f r = 3,75 .10 14 Hz (rouge)

et f v = 7,50 .10 14 Hz (violet)

- Des différences existent entre les ondes lumineuses et les ondes mécaniques. Par exemple, les ondes
lumineuses peuvent se propager dans le vide ce qui n'est pas le cas des ondes mécaniques. De plus la
lumière peut parfois se comporter comme des particules de masse nulle : les photons. Ces deux aspects
de la lumière sont réconciliés dans une mécanique relativement récente : la Mécanique quantique.

2-Faisons apparaître sur la figure 2 ci-dessous l'écart angulaire ou demi-angle de diffraction θ et la distance
D entre l'objet diffractant (en l'occurrence le fil) et l'écran.

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Le demi-angle de diffraction θ est l'angle sous lequel on voit, depuis le fil, le centre de la tache centrale et
le centre de la première zone d'extinction.

3-En utilisant la figure 2 ci-dessus exprimons l'écart angulaire θ en fonction des grandeurs L et D sachant
que pour de petits angles exprimés en radian : tan θ = θ.

On sait que, dans un triangle rectangle :

tan θ = coté opposé / coté adjacent = (L/2) / D = L / 2.D (1)

L'énoncé rappelle que pour de petits angles exprimés en radian : tan θ= θ

L
Par suite : θ=
2D
4-Rappelons l'expression mathématique qui lie les grandeurs θ, λ et a ? (On supposera que la loi est la
même que pour une fente de largeur a).

La théorie et l'expérience montrent que le faisceau diffracté par une fente étroite ou un fil rectiligne de
largeur a diverge en formant, pour la tache centrale, un cône de demi-angle au sommet θ tel que :

θ= λ
a

Unités : λ et a s'expriment en mètre, θ est en radian. La relation θ= λ montre que le radian n'est pas
a
une unité au sens physique du terme. Il ne faut pas tenir compte des angles et des lignes trigonométriques
(cos θ, sinθ, tanθ) lorsqu'on établit l'équation aux dimensions d'une grandeur.

5-En utilisant les résultats précédents, montrons que la largeur L de la tâche centrale de diffraction
2λ D
s'exprime par L= .
a
L λ
Les relations θ ≈ L / 2.D (3) et (tache centrale) θ= λ (4) donnent immédiatement = . On
a 2D a
2λ D
en déduit : L=
a

6-On dispose de deux fils calibrés de diamètres respectifs a1 = 60 mm et a2 = 80 mm. On place

successivement ces deux fils verticaux dans le dispositif présenté par la figure 1. On obtient sur l'écran

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deux figures de diffraction distinctes notées A et B (voir la figure 3 reproduite ci-dessous). Associons, en le
justifiant, à chacun des deux fils la figure de diffraction qui lui correspond.

La longueur d'onde λ et la distance D restent constantes. On ne change que le diamètre "a" des fils. Dans
2λ D cte
ces conditions, la relation L= peut s'écrire : L=
a a
La largeur L de la tache centrale de diffraction est inversement proportionnelle au diamètre a du fil
diffractant. Le premier fil, de diamètre a1 = 60 mm < a2 = 80 mm correspond donc à la figure dont la largeur
L de la tache centrale de diffraction est la plus large, soit à la figure A (LA > LB).

Au fil de diamète a1 = 60 mm est associé la figure A.

Au fil de diamète a2 = 80 mm est associé la figure B

7-La lumière émise par la source laser est dite monochromatique. Précisons la signification de ce terme.

Une lumière monochromatique est une lumière d'une seule couleur. L'onde associée possède une
fréquence bien définie, indépendante du milieu dans lequel elle se propage. Le spectre n'est formé que
d'une seule raie.

Ajoutons que l'œil humain est sensible aux ondes lumineuses de fréquences comprises entre f r = 3,75 .10
14 Hz (rouge) et f v = 7,50 . 10 14 Hz (violet).

8-Montrons que l'allure de la courbe L = F (1/a) obtenue est en accord avec l'expression de L donnée en 5.

2λ D
Ci-dessus, nous avons montré que L=
a
2λ D
En laissant λ et D constants, on mesure L pour plusieurs diamètres de fils a. La relation L= peut
a
1 1
s'écrire : L=K . avec K = 2λD = cte en posant X=
a a
Le graphe associé à la fonction linéaire L = K . X doit être une droite. C'est bien ce que confirme la figure 4

9-Déterminons la longueur d'onde λ dans le vide de la lumière monochromatique constitutive du

faisceau laser utilisé.

La droite associée à L = F (1/a) soit L = K . 1 / a permet de calculer le coefficient directeur K :

K = AB / OA = 0,068 / 25000 = 2,72 x 10-6 m 2

La relation K = 2 .λ D donne ensuite, avec D = 2,50 m :

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λ= K / 2.D = 2,72 x 10 6 / 5 = 5,44 x 10- 7m λ = 5,4 x 10 – 7 m

10-Calculons la fréquence de la lumière monochromatique émise par la source laser.

La fréquence f de la lumière monochromatique émise par la source laser est, d'après la relation:

c
λ=c .T =
f
8
c 3.10
f =λ= −7
=0,551.1015 Hz f = 5,51.1014Hz
5,44.10

11-On éclaire avec cette source laser un verre flint d'indice n (λ) = 1,64.

Dans ce verre la vitesse de la lumière diminue. Elle devient V :

8
c 3.10
v= = =1,83.108 m/s
n 1,64

A la traversée de ce milieu transparent dispersif :

- la fréquence reste la même : f = 5,5 x 10 14 Hz
−7
v c 5,44.10
- la longueur d'onde change : λ '= = = λ = =3,32.10−7 m
f nf n 1,64
- la couleur associée à cette radiation reste la même (une couleur est caractérisée par la fréquence qui lui
est associée).

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