PARAMETERS 

OF SITE SELECTION AND ANALYSIS 
 
SITE ANALYSIS IS A VITAL STEP IN THE DESIGN PROCESS.  
• It  involves  the  evaluation  of  an  existing  or  potential  site  in  relation  to  the  development 
program,  environmental  impact,  impacts  on  the  community  and  adjacent  properties,  project 
budget, and schedule.  
• The  site  analysis  identifies  environmental,  program,  and  development  constraints  and 
opportunities. A well‐executed site analysis forms the essential foundation for a cost‐effective, 
environmentally sensitive, and rational approach to project development. 
CLIENT NEEDS 
Site analyses vary greatly depending on the owner’s situation, the project size, program complexity, and 
the site. One client may have defined a building program and be in search of a site. Another may have 
selected a site and be interested in fitting a development program to it. Yet another may have both site 
and  program  in  hand  and  be  seeking  the  most  efficient,  economical,  and  environmentally  sensitive 
approach to site development. 
1. Site selection. Often a client has a development program in mind and is looking for the best site 
for it. It may be necessary to survey the region, town, or neighborhood for available sites and 
then to evaluate potential sites in terms of the requirements of the development program. The 
objective of site analysis during the site selection process is to identify the best site based on the 
physical, cultural, and regulatory characteristics of the site and its surroundings, as well as the 
site’s adaptability to and compatibility with the proposed program. 
2. Program  definition.  Here  the  client  may  have  control  of  a  site  and  perhaps  have  a  general 
idea—from experience, intuition, or formal market research—of how to develop it. The focus in 
site analysis will be on determining the development capacity of the site so the program can be 
further  defined  in  terms  of  density,  open  space,  and  environmental  quality.  The  resulting  site 
program will set the stage for site design. 
3. Site  accommodation.  When  a  client  has  both  a  defined  program  and  a  selected  site,  the  site 
analysis objective will be to maximize the potential of the site for its intended use by developing 
a thorough understanding of the opportunities and limitations it offers. 
4. Development  potential  evaluation.  In  some  cases  a  client  already  owns  or  is  considering  the 
purchase of an undeveloped or underdeveloped property and seeks site analysis to accurately 
define the general development potential and market value of the property. 
5. Special  site  studies.  Each  site  will  present  a  unique  set  of  issues  and  concerns.  As  part  of  site 
analysis,  special  studies  may  be  required.  Examples  are  utilities  studies,  environmental  impact 
studies,  historic  resources  inventories,  and  studies  of  special  opportunities,  such  as  the 
construction of co‐generation plants or solid waste disposal systems. 
 
 
 
 
 
 

PLANNING 01 1 JGPL2016
Module 02:Parameters of Site Selection and Analysis
Evaluation of the physical features and quality of a site:  
• climate,  
• topography,  
• geotechnical and soil characteristics,  
• utilities,  
• natural features and surroundings, 
• transportation and access, and 
• Historic preservation and landmarks.  
 
Familiarity with planning and zoning requirements: 
• parking,  
• building density,  
• use,  
• open space, and  
• design controls 
 
Accurate  assessment  of  the  political  climate  surrounding  new  development  in  a  particular 
neighborhood or community is increasingly important.  
• market analysis assessment 
• Real estate value. 
 
Consultants: 
• Consultants with planning or real estate background 
• landscape architects 
• civil, power, and geotechnical engineers, 
• traffic engineers or traffic planners,  
• hydrologists,  
• economic analysts,  
• environmental or wildlife scientists,  
• archaeologists,  
• historians,  
• real estate attorneys, 
• programming specialists 
 
GENERIC STEPS TO PERFORM THE SERVICE 
1. Program  investigation.  The  building  program  is  investigated  with  respect  to  the  selected  or 
optional  building  footprints;  area  required  for  parking,  circulation,  open  space,  and  other 
program  elements;  and  any  special  constraints  or  requirements  such  as  security,  easements, 
preserving natural habitat, wetlands, and the like. 
2. Site inventory and analysis. The physical, cultural, and regulatory characteristics of the site are 
initially explored. The site evaluation checklist identifies factors that may be considered. Some 
of  these  factors  can  be  assessed  by  collecting  and  analyzing  information;  others  are  best 

PLANNING 01 2 JGPL2016
Module 02:Parameters of Site Selection and Analysis
 addressed by walking the site and traversing its environs. A preliminary assessment of whether a 
location  and  site  have  the  potential  to  accommodate  the  building  program  is  made.  Priority 
issues—those (such as environmental contamination) that may preempt further investigation—
are  identified.  A  site  analysis  plan  is  developed.  When  this  has  been  approved  by  the  client, 
consultants may be hired to further explore issues that require analysis beyond the capabilities 
of the core project team. 
3. Site evaluation. At this point, thorough assessments are conducted when necessary to develop 
the  site  analysis  plan.  These  may  include  physical  testing  of  aspects  of  the  site,  its 
improvements, and adjoining properties. 
4. Report  development.  The  site  analysis  report  normally  includes  property  maps,  geotechnical 
maps and findings, site analysis recommendations, and a clear statement of the impact of the 
findings  and  recommendations  on  the  proposed  building  program.  Regulatory  approvals 
normally  required  during  or  immediately  following  the  site  analysis  phase  include  zoning, 
environmental impact, and highway/transportation. 
 
 
 
 
 
 

PLANNING 01 3 JGPL2016
Module 02:Parameters of Site Selection and Analysis
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Disclaimer: 
This Module claims no credit for any part unless otherwise noted. Content used for the module are copyright to its respective owners. You may 
E‐mail [email protected] for any issues, comments and suggestions.  

PLANNING 01 4 JGPL2016
Module 02:Parameters of Site Selection and Analysis