ERRORS IN MEASUREMENTS

SIGNIFICANT FIGURES OR DIGITS

The significant figures (SF) in a measurement are the figures or digits that are known with certainity plus one that is
uncertain.

Significant figures in a measured value of a physical quantity tell the number of digits in which we have confidence.
Larger the number of significant figures obtained in a measurement, greater is its accuracy and vice versa.
1. Rules to find out the number of significant figures :
I Rule : All the non-zero digits are significant e.g. 1984 has 4 SF.
II Rule: All the zeros between two non-zero digits are significant. e.g. 10806 has 5 SF.
III Rule : All the zeros to the left of first non-zero digit are not significant. e.g.00108 has 3 SF.
IV Rule : If the number is less than 1, zeros on the right of the decimal point but to the left of the first non-zero
digit are not significant. e.g. 0.002308 has 4 SF.
V Rule : The trailing zeros (zeros to the right of the last non-zero digit) in a number with a decimal point are
significant. e.g. 01.080 has 4 SF.
VI Rule : The trailing zeros in a number without a decimal point are not significant e.g. 010100 has 3 SF. But
if the number comes from some actual measurement then the trailing zeros become significant. e.g.
m = 100 kg has 3 SF.
VII Rule : When the  number is expressed in  exponential form, the  exponential term does not  affect the
number  of  S.F.  For  example  in  x  =  12.3  =  1.23  ×  101  =  .123  ×  102  =  0.0123  ×  103
= 123 × 10 – 1 each term has 3 SF only.

2. Rules for arithmetical operations with significant figures :

I Rule : In addition or subtraction the number of decimal places in the result should be equal to the number of
decimal places of that term in the operation which contain lesser number of decimal places. e.g.
12.587 – 12.5 = 0.087 = 0.1 (Q second term contain lesser i.e. one decimal place)

II Rule: In multiplication or division, the number of SF in the product or quotient is same as the smallest number of
SF in any of the factors. e.g. 5.0 ×  0.125 = 0.625 = 0.62

GOLDEN KEY POINTS

 l To avoid the confusion regarding the trailing zeros of the numbers without the decimal point  the best way is to report
every measurement in scientific notation (in the power of 10). In this notation every number is expressed in the form
a ×  10b , where a is the base number between 1 and 10 and b is any positive or negative exponent of 10. The base
number (a) is written in decimal form with the decimal after the first digit. While counting the number of SF only base
number is considered (Rule VII).
 l The change in the unit of measurement of a quantity does not affect the number of SF. For example in 2.308 cm = 23.08
mm = 0.02308 m = 23080 mm each term has 4 SF.

Ex. Write down the number of significant figures in the following.
(a) 165 3SF (following rule I)
(b) 2.05 3 SF (following rules I & II)
(c) 34.000 m 5 SF (following rules I & V)
(d) 0.005 1 SF (following rules I & IV)

50
 (e) 0.02340 N m–1 4 SF (following rules I, IV & V)
(f) 26900 3 SF (see rule VI)
(g) 26900 kg 5 SF (see rule VI)
Ex. The length, breadth and thickness of a metal sheet are 4.234 m, 1.005 m and 2.01 cm respectively. Give the area and volume
of the sheet to correct number of significant figures.
Sol. length (l) = 4.234 m breadth (b) = 1.005 m
thickness (t) = 2.01 cm = 2.01 ×  10–2 m
Therefore area of the sheet = 2 ( l ×   b   +   b ×  t   +   t ×  l )
= 2 ( 4.234 ×  1.005 + 1.005 ×   0.0201 + 0.0201 ×  4.234) m2
= 2 ( 4.3604739) m2 = 8.720978 m2
Since area can contain a maxm of 3 SF (Rule II of article 4.2) therefore, rounding off, we get
Area = 8.72 m2
Like wise volume = l  ×  b ×  t
= 4.234  ×  1.005 ×  0.0201 m3 = 0.0855289 m3
Since volume can contain 3 SF, therefore, rounding off, we get
Volume = 0.0855 m3
Q. Write the following in scientific notation :
(a) 3256 g (b) .0010 g (c) 50000 g (5 SF) (d) 0.3204
Q. Give the number of significant figures in the following :
(a) 0.165 (b) 4.0026 (c) 0.0256 (d) 165
(e) 0.050 (f) 2.653 ×  104 (g) 6.02 ×  1023 (h) 0.0006032
Q. Calculate area enclosed by a circle of diameter 1.06 m to correct number of significant figures.
Q. Subtract 2.5 ×  104  from 3.9 ×  105  and give the answer to correct number of significant figures.
Q. The mass of a box measured by a grocer's balance is 2.3 kg. Two gold pieces of masses 20.15 g and 20.17 g are added to
the box. What is (a) total mass of the box (b) the difference in masses of gold pieces to correct significant figures.

Ans. 1. (a) 3.256 ×  103 g (b) 1.0 ×  10–3 g (c) 5.0 ×  104 g (d) 3.204 ×  10-1

2. (a) 3 (b) 5 (c) 3 (d) 3 (e) 2 (f) 4 (g) 3 (h) 4
3. 0.882 m2  (3 SF)
4.    3.6 ×  105
5. (a) Total mass = 2.3 kg (b) Difference in masses = 0.02g

ROUNDING OFF
To represent the result of any computation containing more than one uncertain digit, it is rounded off to appropriate
number of significant figures.
Rules for rounding off the numbers :
I Rule : If the digit to be rounded off is more than 5, then the preceding digit is increased by one. e.g. 6.87» 6.9
II Rule: If the digit to be rounded off is less than 5, than the preceding digit is unaffected and is  left unchanged.
e.g. 3.94 » 3.9
III Rule : If the digit to be rounded off is 5 then the preceding digit is increased by one if it is odd and is left
unchanged if it is even. e.g. 14.35 » 14.4 and 14.45 » 14.4

51
Ex. The  following  values can  be  rounded  off  to  four  significant  figures as  follows  :
(a) 36.879 »36.88 ( Q 9 > 5 \7 is increased by one i.e.I Rule)
(b) 1.0084 »1.008 ( Q 4 < 5 \8 is  left unchanged i.e. II Rule)
(c) 11.115 »11.12 ( Q last 1 is odd it is increased by one i.e.III Rule)
(d) 11.1250 »11.12 ( Q 2 is even it is left unchanged i.e. III Rule)
(e) 11.1251 »11.13 ( Q 51 > 50 \ 2 is incresed by one i.e. I Rule)
Q. Round  off  the following  numbers as  indicated:
(a) 25.653 to 3 digits (b) 4.996 ×  105 to 3 digits (c) 0.6995 to 1digit (d) 3.350 to 2 digits
8 
(e) 0.03927 kg to 3 digits (f) 4.085 ×  10  s to 3 digits
Ans. (a) 25.7 (b) 5.00  ×  105 (c) 0.7 (d) 3.4 (e) 0.0393 kg (f) 4.08 ×  108 s

ORDER OF MAGNITUDE
Order of magnitude of a quantity is the power of 10 required to represent that quantity. This power is determined after
rounding off the value of the quantity properly. For rounding off, the last digit is simply  ignored if it is less than 5 and,
is increased by one if it is 5 or more than 5.

GOLDEN KEY POINTS

x
 l When a number is divided by 10  (where x is the order of the number) the result will always lie between 0.5 and 5 i.e.
0.5 < N/10x < 5

Ex. Order  of  magnitude of  the  following  values can  be determined  as  follows :

(a) 49 = 4.9 ×  101 » 101

\ Order of magnitude = 1

(b) 51 = 5.1 ×  101 » 102

\ Order of magnitude = 2

(c) 0.049 = 4.9 × 10–2 » 10–2

\ Order of magnitude = –2

(d) 0.050 = 5.0 ×  10–2 » 10–1

\ Order of magnitude = –1

(e) 0.051 = 5.1 ×  10–2 » 10–1

\ Order of magnitude = –1

Q. Give the order of the following :

(a) 1

(b) 1000

(c) 499

(d) 500

(e) 501

52
 (f) 1 AU (1.496 ×  1011 m)

(g) 1 Å  (10–10 m)

(h) Speed of light ( 3.00 ×  108 m/s)

(i) Gravitational constant ( 6.67 ×  10–11 N – m2/kg2)

(j) Avogadro constant (6.02 ×  1023 mol –1 )

(k) Planck's constant (6.63 ×  10–34 J-s)

(l) Charge on electron (1.60 ×  10 –19 C)

(m) Radius of H– atom (5.29 ×  10 –11 m)

(n) Atmospheric pressure (1.01 ×  105 Pa)

(o) Mass of earth (5.98 ×  1024 kg)

(p) Mean radius of earth (6.37 ×  106 m)

Ans. (a) 0 (b) 3 (c) 2 (d) 3 (e) 3 (f) 11 (g) –10(h) 8

(i) –10 (j) 24 (k) –33 (l) –19 (m) –10 (n) 5 (o) 25 (p) 7

DEFINITION
The difference between the true value and the measured value of a quantity is known as the error of measurement.
CLASSIFICATION OF ERRORS
Errors may arise from different sources and are usually classified as follows :-
Systematic or Controllable Errors : Systematic errors are the errors whose causes are known. They can be either
positive or negative. Due to the known causes these errors can be minimised. Systematic errors can further be classified
into three categories :
(i) Instrumental errors :- These errors are due to imperfect design or erroneous manufacture or misuse of the
measuring instrument. These can be reduced by using more accurate instruments.
(ii) Environmental errors :- These errors are due to the changes in external environmental conditions such as
temperature, pressure, humidity, dust, vibrations or magnetic and electrostatic fields.
(iii) Observational errors :- These errors arise due to improper setting of the apparatus or carelessness in taking
observations.
Random Errors : These errors are due to unknown causes.  Therefore they occur irregularly and are variable in
magnitude and sign. Since the causes of these errors are not known precisely they can not be eliminated completely. For
example, when the same person repeats the same observation in the same conditions, he may get different readings
different times.
Random erros can be reduced by repeating the observation a large number of times and taking the arithmetic mean of all
the obervations. This mean value would be very close to the most accurate reading.

1
Note :- If the number of observations is made n times then the random error reduces to  ( )  times.
n
Example :- If the random error in the arithmetic mean of 100 observations is 'x' then the random error in the arithmetic mean

x
of 500 observations will be 
5
Gross Errors :  Gross errors arise due to human carelessness and mistakes in reading the instruments or calculating and
recording the measurement results.
For example :-
(i) Reading instrument without proper initial settings.

53
 (ii) Taking the observations wrongly without taking necessary precautions.
(iii) Exhibiting mistakes in recording the observations.
(iv) Putting improper values of the observations in calculations.
These errors can be minimised by increasing the sincerity and alertness of the observer.
REPRESENTATION OF ERRORS
Errors can be expressed in the following ways :-

Absolute Error (Da) : The difference between the true value and the individual measured value of the quantity is called

the absolute error of the measurement.
Suppose a physical quantity is measured n times and the measured values are a1, a2, a3 ..........an. The arithmetic mean (am)
of these values is

n
a1  a2  a 3  ..............an 1
am = 
n
 =  
n a
i 1
i .........(1)

If the true value of the quantity is not given then mean value (am) can be taken as the true value. Then the absolute
errors in the individual measured values are –
Da1 = am – a1
Da2 = am – a2
......................
......................
Dan = am – an

The arithmetic mean of all the absolute errors is defined as the final or mean absolute error (Da)m or  a  of the value of
the physical quantity a

n
| a1 ||a2 |...........|an | 1
(Da)m = 
n
 = 
n |a |
i 1
i .........(2)

So if the measured value of a quantity be 'a' and the error in measurement be Da, then the true value (at) can be written as

at = a   Da .........(3)

Relative or Fractional Error : It is defined as the ratio of the mean absolute error  ((a)m or a) to the true value or the

mean value (am or  a ) of the quantity measured.

Mean absolute error (a)m a

Relative or fractional error =   or .........(4)
Mean value am a

When the relative error is expressed in percentage, it is known as percentage error,
percentage error = relative error ×  100

mean absolute error

or percentage error =   100%  =   a  100% .........(5)
true value a

PROPAGATION OF ERRORS IN MATHEMATICAL OPERATIONS

Rule I : The maximum absolute error in the sum or difference of the two quantities is equal to the sum of the absolute
errors in the individual quantities.

54
 If X = A + B or X = A – B and if   DA and   DB represent  the absolute errors in A and B respectively, then the maximum
absolute error in X = DX = DA + DB and

X
Maximum percentage error =   100 .........(6)
X

The result will be written as X   DX (in terms of absolute error)

X
or X    100 % (in terms of percentage error)
X

Rule II : The maximum fractional or relative error in the product or division of quantities is equal to the sum of the
fractional or relative errors in the individual quantities.
If X = A ×  B or X = A/B

X A B
then  (  ) .........(7)
X A B

Rule III : The maximum fractional error in a quantity raised to a power (n) is n times the fractional error in the quantity

itself, i.e.

X A
If X = An then  n( ) .........(8)
X A

X A B C
If X = ApBq Cr then  [p( )  q( )  r( )]
X A B C

A p Bq X A B C
If X =  then  [p( )  q( )  r( )]
Cr X A B C

GOLDEN KEY POINTS

l Systematic errors are repeated consistently with the repetition of the experiment and are produced due to improper
conditions or procedures that are consistent in action whereas random errors are accidental and their magnitude and
sign cannot be predicted from the knowledge of the measuring system and conditions of measurement.
Systematic errors can therefore be minimised by improving experimental techniques, selecting better instruments and
improving personal skills whereas random errors can be minimised by repeating the observation several times.
l Mean absolute error has the units and dimensions of the quantity itself whereas fractional or relative error is unitless
and dimensionless.
l Absolute errors may be positive in certain cases and negative in other cases.

Ex. Following observations were taken with a vernier callipers while measuring the length of a cylinder.
3.29 cm, 3.28 cm, 3.29 cm, 3.31 cm,
3.28 cm, 3.27 cm, 3.29 cm, 3.30 cm
Then find
(a) Most accurate length of the cylinder. (b) Absolute error in each observation.
(c) Mean absolute error (d) Relative error (e) Percentage error
Express the result in terms of absolute error and percentage error.

Sol. (a) Most accurate length of the cylinder will be the mean length   
3.29  3.28  3.29  3.31  3.28  3.27  3.29  3.30
  = 3.28875 cm  or    = 3.29 cm
8

55
 (b) Absolute error in the first reading = 3.29 – 3.29 = 0.00 cm
Absolute error in the second reading = 3.29 – 3.28 = 0.01 cm
Absolute error in the third reading = 3.29 – 3.29 = 0.00 cm
Absolute error in the forth reading = 3.39 – 3.31 = –0.02 cm
Absolute error in the fifth reading = 3.29 – 3.28 = 0.01 cm
Absolute error in the sixth reading = 3.29 – 3.27 = 0.02 cm
Absolute error in the seventh reading = 3.29 – 3.29 = 0.00 cm
Absolute error in the last reading = 3.29 – 3.30 = –0.01 cm

0.00  0.01  0.00  0.02  0.01  0.02  0.00  0.01

(c) Mean absolute error =    = 0.01 cm
8

 0.01
(d) Relative error in length =    = 0.0030395 = 0.003
 3.29


(e) Percentage error =  ×  100 = 0.003 ×  100 = 0.3%


So length  l = 3.29 cm   0.01 cm(in terms of absolute error )

or l = 3.29 cm   0.30% (in terms percentage error )

Ex. The inital and final temperatures of water as recorded by an observer are (40.6    0.2)°C and (78.3    0.3)°C. Calculate

the rise in temperature with proper error limits.
Sol. Given q1 = (40.6    0.2)°C and q2 = (78.3    0.3)°C
Rise in temp. q = q2 – q1 = 78.3 – 40.6 = 37.7°C.
Dq =   (Dq1 + Dq2) =   (0.2 + 0.3) =   0.5°C

\ rise in temperature = (37.7    0.5)°C

Ex. The length and breadth of a rectangle are (5.7    0.1) cm and (3.4    0.2) cm. Calculate area of the rectangle with error

limits.
Sol. Given l = (5.7   0.1) cm and b = (3.4    0.2) cm
Area A = l ×  b = 5.7 ×  3.4 = 19.38 cm2

A  b 0.1 0.2 0.34  1.14 1.48

 (  )  =   (  ) =   ( ) =  
A  b 5.7 3.4 5.7  3.4 19.38

1.48 1.48
or DA =   A=  19.8  = 148
. \ Area = (19.38    1.48) sq. cm
19.38 19.38

Ex. A body travels uniformly a distance (13.8    0.2) m in a time (4.0    0.3) s. Calculate its velocity with error limits. What

is the percentage error in velocity ?
Sol. Given distance  s = (13.8    0.2) m and time  t = (4.0    0.3) s

56
 s 13.8
velocity  v =    = 3.45 ms–1 = 3.5 ms–1
t 4.0

v s t 0.2 0.3 0.8  4.14 4.49

 (  )  (  )  ( ) =    0.0895
v s t 13.8 4.0 13.8  4.0 13.8  4.0

or Dv =   0.0895 ×  v =   0.0895 ×  3.45 =   0.3087 =   0.31

\ v = (3.5    0.31) ms–1

v
percentage error in velocity =   ×  100 =      0.0895 ×  100 =     8.95% =     9%
v
Ex. A thin copper wire of length L increase in length by 2% when heated from T1 to T2. If a copper cube having side 10
L is heated from T1 to T2 what will be the percentage change in
(i) area of one face of the cube and.
(ii) volume of the cube.
Sol. (i) Area A = 10 L ×  10 L = 100 L2.

A L
Percentage change in area =   ×  100  = 2 ×   ×  100 = 2 ×  2% = 4%
A L

A 100 L L L
(  2  02 2 )
A 100 L L L

Note :- Constants do not have any error in them.

(ii) Volume V = 10 L ×  10 L ×  10 L = 1000 L3

V L
percentage change in volume =  ×  100 = 3  = 3 ×  2% = 6%
V L

Conclusion :- The maximum percentage change will be observed in volume, lesser in area and the least (minimum)
change will be observed in length or radius.
Q. Two rods have lengths measured as (1.8    0.2)m and (2.3    0.1)m. Calculate their combined length with error limits.
Ans. (4.1    0.3) m
Q. The original length of wire is (153.7    0.6) cm . It is stretched to (155.3    0.2) cm. Calculate the elongation in the wire
with error limits. Ans. (1.6    0.8) cm
Q. In an experiment, values of  two  resistances are  measured to  be  r 1 =  (5.0  0.2) ohm  and
r2 = (10.0    0.1) ohm. Find the values of total resistance in (i) series and (ii) parallel with limits of percentage error..
Ans. Rs = 15 ohm    2% ; Rp = 3.3 ohm    7%
Q. The radius of a sphere is measured to be (2.1    0.5) cm. Calculate its surface area with absolute error limits.
Ans. (55.4    26.4) cm2

Q. A physical quantity x is calculated from the relation x = a3b2/ cd . Calculate percentage error in x, if a, b, c and d are

measured respectively with an error of 1%, 3%, 4% and 2%.Ans.  12%

LEAST COUNT
The smallest value of a physical quantity which can be measured accurately with an instrument is called the least count
(L. C.) of the measuring instrument.

57
 Least Count of vernier callipers :
Suppose the size of one main scale division
(M.S.D.) is M units and that of one vernier
scale division (V. S. D.) is V units. Also let
the length of 'a' main scale divisions is equal
to the length of 'b' vernier scale divisions. 0 1 2 3 4 5 6 14 15

a
aM = bV Þ V M
b

a ba
\ M – V = M –  M or M – V =  ( )M
b b

The quantity (M– V) is called vernier constant (V. C.) or least count (L. C.) of the vernier callipers.

ba
L.C.  M  V   M
 b 

Ex. One cm on the main scale of vernier callipers is divided into ten equal parts. If 20 divisions of vernier scale coincide with
8 small divisions of the main scale. What will be the least count of callipers ?

8 2
Sol. 20 div. of vernier scale = 8 div. of main scale Þ 1 V. S .D. =  ( )  M. S. D. =  ( ) M. S. D.
20 5

2 2
Least count = 1 M. S. D. – 1 V. S . D. = 1 M. S. D. –  ( ) M. S. D. =  (1  )  M. S. D.
5 5

3 3 1
=   M .S .D. =   ×  0.1 cm = 0.06 cm (Q 1 M. S. D. =   cm = 0.1 cm)
5 5 10

ba 20  8 1 3
Note :  for objective questions  L. C. = M – V  =  ( )M  =  ( )( )  cm =   cm = 0.06 cm
b 20 10 50

Least Count of Screw Gauge or Spherometer :

Main scale
10 Circular
sacle
5
Spindle Sircular (Head) scale 0
Ratchet

5
0

10
5
10

Linear (Pitch)
Scale Thimble
Sleeve

Screw

Pitch
Least Count = 
Total no. of divisions on the circular scale

where pitch is defined as the distance moved by the screw head when the circular scale is given one complete rotation.
i.e.

58
 Distance moved by the screw on the linear scale
Pitch = 
No.of full rotations given

Note : With the decrease in the least count of the measuring instrument, the accuracy of the measurement increases and
the error in the measurement decreases.

Ex. A spherometer has 100 equal divisions marked along the periphery of its disc, and one full rotation of the disc advances on
the main scale by 0.01 cm. Find the least count of the system.

Sol. Given Pitch = 0.01 cm

Pitch 0.01
\ Least count =  = cm = 10–4 cm.
Total no. of divisions on the the circular scale 100

Ex. The nth division of main scale coincides with (n + 1)th division of vernier scale. Given one main scale division is equal to
'a' units. Find the least count of the vernier.

Sol. (n + 1) divisions of vernier scale = n divisions of main scale

n
\ 1 vernier division =   main scale division
n 1

Least count = 1 M. S. D. – 1V. S. D.

n 1 a
=  (1  )  M. S. D. =  ( )  M. S. D. = 
n 1 n 1 n 1

1
Ex. The least count of a stop watch is   second. The time of 20 oscillations of a pendulum is measured to be 25 seconds.
5
How much will be the percentage error in the measurement of time ?

1
Sol. Error in measuring 25 sec.=  sec. = 0.2 sec.
5

0.2
\ percentage error =   100  = 0.8%
25
Note : The final absolute error in this type of questions is taken to be equal to the least count of the measuring
instrument.
Q. One centimetre on the main scale of vernier callipers is divided into ten equal parts. If 20 divisions of vernier scale
coincide with 19 small divisions of the main scale then what will be the least count of the callipers.
Ans. 0.005 cm
Q. If the number of divisions on the circular scale is 100 and number of full rotations given to screw is 8 and distance moved
by the screw is 4 mm, then what will be least count of the screw gauge.
Ans. 0.005 mm
Q. A spherometer has 250 equal divisions marked along the periphery of its disc, and one full rotation of the disc advances
on the main scale by 0.0625 cm. What is the least count of the spherometer.
Ans. 2.5 ×  10–4 cm

59
PREVIOUS EXAMS QUESTIONS EXERCISE–I
1. The  pressure  on a  square  plate  is  measured  by 4. If the error in the measurement of radius of a sphere is
measuring the force on the plate and the length of the 2 % then the error in the determination of volume of the
sides  of  the  plate.  If  the  maximum  error  in  the sphere will be :- [AIPMT 2008]
measurement of force and length are respectively 4%
(1) 8% (2) 2 %
and 2%, the maximum error in the measurement of
pressure is – (3) 4 % (4) 6%

[CPMT 1993; CHDCET 2002] 5. A student measures the distance traversed in free fall

of a body, initially at rest in a given time. He uses this
(1) 1% (2) 2%
data to estimate g, the acceleration due to gravity. If
(3) 6% (4) 8% the maximum percentage errors in measurement of the
distance and the time are e1 and e2 respectively, the
2. When a copper sphere is heated, maximum percentage
percentage error in the estimation of g is :-
change will be observed in–
[AIPMT 2010]
(1) radius (2) area [AFMC 2003]
(1) e1 + 2e2
(3) volume (4) none of these

3. A wire has a mass (0.3    0.003) g, radius (0.5    0.005) (2) e1 + e2

mm and length (6    0.06) cm. The maximum  percentage (3) e1 – 2e2

error in the measurement of its density is–
[IIT SCREENING 2004] (4) e2 – e1

(1) 1 (2) 2

(3) 3 (4) 4

60
BRAIN TEASERS EXERCISE - II
respectively. The most probable error in its volume will
1. A  quantity  is  represented  by  X  =  Ma Lb T c .  The be
percentage error in measurement of M, L and T are a%,
(1)   0.03 cm3 (2)   0.111 cm3
b % and g % respectively. The percentage error in X
would be (3)   0.012 cm3 (4)  None  of  these
(1) (a a + bb + gc)  % (2) (aa – bb + gc) % 9. If error in measuring diameter of a circle is 4 %, the
(3) (a a – bb– gc) % (4) None of these error in circumference of the circle would be :-

2. An experiment measures quantities a, b and c, and X is (1) 2 % (2) 8 %

calculated from X = ab2/c3. If the percentage error in a, (3) 4 % (4) 1 %
b and c are   1%,   3% and   2% respectively, the 10. The external and internal radius of a hollow cylinder
percentage error in X will be – are measured to be (4.23   0.01) cm and (3.89    0.01)cm.
(1)   13% (2)   7% The  thickness  of  the  wall  of  the  cylinder  is  :-

(3)   4% (4)   1% (1) (0.34    0.02) cm

3. Zero error of an instrument introduces (2) (0.17    0.02) cm

(1) Systematic errors (2) Random errors (3) (0.17    0.01) cm
(3) Both (4) None
(4) (0.34    0.01) cm
4. What  is  the  fractional  error  in  g  calculated  from
11. Percentage error in measuring the radius and mass of
T  2  g  ? Given that fractional errors in T and l a solid sphere are 2% & 1% respectively. Then error
in measurement of moment of inertia with respect to
are   x and   y respectively..
its diameter is :-
(1) x + y (2) x – y
(1) 3 % (2) 6 %
(3) 2x + y (4) 2x – y
(3) 5 % (4) 4 %
5. A thin copper wire of length l metre increases in length
12. In a vernier calliper, N divisions of vernier scale coincide
by  2%  when heated  through  10°C.  What  is  the
with (N – 1) divisions of main scale (in which 1 division
percentage increase in area when a square copper sheet
represents 1mm). The least count of the instrument in
of length  l metre is heated through 10°C ?
cm. should be
(1) 4% (2) 8%
(1) N (2) N – 1
(3) 16% (4) None of the above.
6. The period of oscillation of a simple pendulum in the 1 1
(3)  (4) 
10N N 1
experiment is recorded as 2.63s, 2.56s, 2.42s, 2.71s and
2.80s respectively. The average absolute error is 13. The length of a cylinder is measured with a metre rod
(1) 0.1s (2) 0.11s having least count 0.1 cm. Its diameter is measured
(3) 0.01s (4) 1.0s
with vernier callipers having least count 0.01 cm. Given
V the  length  is  5.0  cm.  and  radius  is  2.00  cm.  The
7. The resistance is  R   where V = 100    5 Volts and
I percentage error in the calculated value of volume will
I = 10    0.2 amperes. What is the total error in R ? be –
(1) 5 % (2) 7 % (1) 2% (2) 1%
5 (3) 3% (4) 4%
(3) 5.2 % (4)     %
2 14. A vernier callipers has 20 divisions on the vernier scale
8. The length, breadth and thickness of a strip are (10.0 which coincide with 19 divisions on the main scale.
  0.1) cm, (1.00    0.01)cm and (0.100    0.001)cm The least count of the instrument is 0.1 mm. The main

61
 scale divisions are of (1) 0.01 cm (2) 0.02 cm
(1) 0.5 mm (2) 1 mm (3) 0.05 cm (4) 0.005 cm
(3) 2 mm (4) 1/4 mm 18. While measuring acceleration due to gravity by a simple
pendulum a student makes a positive error of 1% in the
15. The heat generated in a circuit is dependent upon the
length of the pendulum and a negative error of 3% in
resistance, current and time for which the current is
the value of the time period. His percentage error in the
flown. If the error in measuring the above are as 1%,
measurement of the value of g will be -
2% and 1% the maximum error in measuring heat will be
(1) 2 % (2) 4 %
(1) 2% (2) 3% (3) 7 % (4) 10 %
(3) 6% (4) 1% 19. A student measured the diameter of a wire using a screw
gauge  with  least  count  0.001  cm  and  listed  the
16. The percentage errors in the measurement of mass and
measurements. The correct measurement is –
speed are 2% and 3% respectively. How much will be
the maximum error in the estimate of kinetic energy (1) 5.3 cm (2) 5.32 cm
obtained by measuring mass and speed ? (3) 5.320 cm (4) 5.3200 cm
(1) 11 % (2) 8 %
(3) 5 % (4) 1 %

17. One centimetre on the main scale of vernier callipers is
divided into ten equal parts. If 10 divisions of vernier
scale coincide with 8 small divisions of the main scale,
the least count of the callipers is

ANSWER KEY EXERCISE - I

Que. 1 2 3 4 5
A ns . 4 3 4 4 1

ANSWER KEY EXERCISE - II

Que. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
An s . 1 1 1 3 1 2 2 1 3 1 3 3 3 3 3
Que. 16 17 18 19
An s . 2 2 3 3
62