THE 

MUSLIM FAMILY LAWS ORDINANCE, 1961

THIS FILE IS DOWNLODED FROM

CONTENTS

1 Short title, extent, commencement and application
2 Definitions
3 Ordinance to override other laws, etc
4 Succession
5 Registration of marriages
6 Polygamy
7 Talaq
8 Dissolution of marriage otherwise than by talaq
9 Maintenance
10 Dower
11 Power to make rules
12 Amendment of Child Marriage Restraint Act, 1929 (XIX of 1929)
13 Amendment of the dissolution of Muslim marriages act, 1939 (VIII of 1939)

Page 1 of 7
 

THE MUSLIM FAMILY LAWS ORDINANCE, 1961

ORDINANCE  NO. VIII OF 1961

[2nd March, 1961]

An Ordinance to give effect to certain recommendations of the Commission on Marriage and
Family Laws.

WHEREAS  it  is  expedient  to  give  effect  to  certain  recommendations  of  the  Commission  on
Marriage and Family Laws;

Now, THEREFORE, in pursuance of the Proclamation of the seventh day of October, 1958, and
in exercise of all powers enabling him in that behalf, the President is pleased to make and promulgate
the following Ordinance:__

1. Short title, extent, application and commencement.__ (1) This Ordinance may be called the
Muslim Family Laws Ordinance, 1961.

(2) Its extends to the whole of Pakistan, and applies to all Muslim citizens of Pakistan, wherever
they may be.

(3) It shall come into force on such date 1as the2[Federal Government] may, by notification in the
official Gazette, appoint in this behalf. 
          2. Definitions.__ (1) In this Ordinance unless there is any thing repugnant in the subject or
context:__

(a) "Arbitration Council" means a body consisting of the Chairman 3*  * * and representative
of each of the parties to a matter deal with in this Ordinance 4[:]
 

5[Provided that where any party fails to nominate a representative within the prescribed time, the
body formed without such representative shall be the Arbitration Council;]
 

6[(b)  “Chairman”  means  the  Chairman  of  the  Union  Council  or  a  person  appointed  by  the
7[Federal Government in the Cantonment areas, or by the Provincial Government in other
areas,] or by an officer authorized in that behalf by any such Government, to discharge
the functions of Chairman under this Ordinance:

1 The 15th day of July, 1961, see Gaz. of P., 1961, Ext., p. 1128.a. 
2 Subs. by F.A.O., 1975, Art. 2 and Table, for “Central Government”. 
3 The words “ of the Union Council” omitted by the Muslim Family Laws (Amdt.) Ordinance, 1961 (21 of 1961), s. 2. 
4 Subs. ibid., for the semi­colon. 
5 Proviso added, ibid. 
6 Subs. ibid., for the original clause (b). 
7 Subs. by A.O., 1964, Art. 2 and Sch., for “Central or a Provincial Government”.

Page 2 of 7
 Provided that where the Chairman of the Union Council is a non­Muslim, or he himself wishes to
make an application to the Arbitration Council, or is owing to illness or any other reason, unable to
discharge the functions of Chairman, the Council shall elect one of its Muslim members as Chairman
for the purposes of this Ordinance;] 

(c) “prescribed” means prescribed by rules made under section 11;

(d) “Union Council” means the Union Council or the Town or Union Committee constituted
under  the  Basic  Democracies  Order,  1959  (P.O  No.  18  of  1959),  and  1[having  in  the
matter jurisdiction as prescribed];

(e) “Ward” mean a ward within a Union or Town as defined in the aforesaid Order.

3.  Ordinance  to  override  other  laws,  etc.__  (1)  The  provisions  of  this  Ordinance  shall  have
effect notwithstanding any law, custom or usage, and the registration of Muslim marriages shall take
place only in accordance with those provisions.

(2) For the removal of doubt, it is hereby declared that the provisions of the Arbitration Act, 1940
(X of 1940), the Code of Civil Procedure, 1908 (Act V of 1908), and any other law regulating the
procedure of courts shall not apply to any Arbitration Council.

4. Succession.__  In  the  event  of  the  death  of  any  son  or  daughter  of  the  propositus  before  the
opening of succession, the children of such son or daughter, if any, living at the time the succession
opens,  shall  per stripes  receive  a  share  equivalent  to  the  share  which  such  son  or  daughter,  as  the
case may be, would have received if alive.

5.  Registration  of  marriages.__  (1)  Every  marriage  solemnized  under  Muslim  Law  shall  be
registered in accordance with the provisions of this Ordinance.

(2)  For  the  purpose  of  registration  of  marriages  under  this  Ordinance,  the  Union  Council  shall
grant licences to one or more persons, to be called Nikah Registrars, but in no case shall more than
one Nikah Registrar be licensed for any one Ward.

(3)  Every  marriage  not  solemnized  by  the  Nikah  Registrar  shall,  for  the  purpose  of  registration
under this Ordinance, be reported to him by the person who has solemnized such marriage.

1 Subs. by the Muslim Family Laws (Amdt.) Ordinance, 1961 (21 of 1961), s. 2., for “having jurisdiction in the area concerned”.

Page 3 of 7
 (4)  Whoever  contravenes  the  provisions  of  sub­section  (3)  shall  be  punishable  with  simple
imprisonment for a term which may extend to three months, or with fine which may extend to one
thousand rupees, or with both.

(5) The form of nikah nama, the registers to be maintained by Nikah Registrars, the recorders to
be preserved by Union Councils, the manner in which marriage shall be registered and copies of nikah
nama  shall  be  supplied  to  the  parties  and  the  fees  to  be  charged  therefor,  shall  be  such  as  may  be
prescribed.

(6) Any person may, on payment of the prescribed fee, if any, inspect at the office of the Union
Council the record preserved under sub­section (5), or obtain a copy of any entry therein.

6. Polygamy.__ (1) No man, during the subsistence of an existing marriage, shall except with the
previous  permission  in  writing  of  the  Arbitration  Council,  contract  another  marriage,  nor  shall  any
such marriage contracted without such permission be registered under this Ordinance.

(2) An application for permission under sub­section (1) shall be submitted to the Chairman in the
prescribed  manner  together  with  the  prescribed  fee,  and  shall  state  the  reasons  for  the  proposed
marriage, and whether the consent of existing wife or wives has been obtained thereto.

(3) On receipt of the application under sub­section (2), the Chairman shall ask the applicant and
his  existing  wife  or  wives  each  to  nominate  a  representative,  and  the  Arbitration  Council  so
constituted may, if satisfied that the proposed marriage is necessary and just, grant, subject to such
conditions, if any, as may be deemed fit, the permission applied for.

(4)  In  deciding  the  application  the  Arbitration  Council  shall  record  its  reasons  for  the  decision,
and  any  party  may,  in  the  prescribed  manner,  within  the  prescribed  period,  and  on  payment  of  the
prescribed fee, prefer an application for revision,  1[to the Collector] concerned and his decision shall
be final and shall not be called in question in any Court.

(5) Any man who contracts another marriage without the permission of the Arbitration Council
shall__

(a) pay immediately the entire amount of the dower, whether prompt or deferred, due to the
existing  wife  or  wives,  which  amount,  if  not  so  paid,  shall  be  recoverable  as  arrears  of
land revenue ; and

(b) on conviction upon complaint be punishable with simple imprisonment which may extend
to one year, or with fine which may extend to five thousand rupees, or with both.

1Subs. by F.A.O., 1975, Art. 2 and Sch., for certain words.

Page 4 of 7
 7.  Talaq.__(1)  Any  man  who  wishes  to  divorce  his  wife  shall,  as  soon  as  may  be  after  the
pronouncement of talaq in any form whatsoever, give the Chairman a notice in writing of his having
done so, and shall supply a copy thereof to the wife.

(2)  Whoever  contravenes  the  provisions  of  sub­section  (1)  shall  be  punishable  with  simple
imprisonment  for  a  term  which  may  extend  to  one  year  or  with  fine  which  may  extend  to  five
thousand rupees, or with both.

(3)  Save  as  provided  in  sub­section  (5)  a  talaq  unless  revoked  earlier,  expressly  or  otherwise
  shall  not  be  effective  until  the  expiration  of  ninety  days  from  the  day  on  which  notice  under  sub­
section (1) is delivered to the Chairman.

(4) Within thirty days of the receipt of notice under sub­section (1), the Chairman shall constitute
an Arbitration Council for the purpose of bringing about a reconciliation between the parties, and the
Arbitration Council shall take all steps necessary to bring about such reconciliation.

(5) If the wife be pregnant at the time talaq is pronounced, talaq shall not be effective until the
period mentioned in sub­section 1[(3)] or the pregnancy, whichever later, ends.

(6) Nothing shall debar a wife whose marriage has been terminated by talaq effective under this
section  from  remarrying  the  same  husband,  without  an  intervening  marriage  with  a  third  person,
unless such termination is for the third time so effective.

8. Dissolution of marriage otherwise than by talaq.__ Where the right to divorce has been duly
delegated to the wife and she wishes to exercise that right, or where any of the parties to a marriage
wishes  to  dissolves  the  marriage  otherwise  than  by  talaq  the  provisions  of  section  7  shall,  mutatis
mutandis and so far as applicable, apply.

9. Maintenance.__(1)  If  any  husband  fails  to  maintain  his  wife  adequately,  or  where  there  are
more  wives  than  one,  fails  to  maintain  them  equitably,  the  wife,  or  all  or  any  of  the  wives,  may  in
addition to seeking, any other legal remedy available apply to the Chairman who shall constitute an
Arbitration  Council  to  determine  the  matter,  and  the  Arbitration  Council  may  issue  a  certificate
specifying the amount which shall be paid as maintenance by the husband.

(2)  A  husband  or  wife  may,  in  the  prescribed  manner,  within  the  prescribed  period,  and  on
payment of the prescribed fee, prefer an application for revision of the certificate,2[to the Collector]
concerned and his decision shall be final and shall not be called in question in any Court.

(3) Any amount payable under sub­section (1) or (2), if not paid in due time, shall be recoverable
as arrears of land revenue.  

10. Dower.__ Where no details about the mode of payment of dower are specified in the nikah
nama, or the marriage contract, the entire amount of the dower shall be prescribed to be payable on
demand.

1 Subs. by the Muslim Family Laws (Second Amdt.) Ordinance, 1961 (30 of 1961), s. 2., for “(2)”. 
2 Subs. by F.A.O., 1975, Art, 2 and Sch., for certain words.

Page 5 of 7
 11.  Power  to  make  rules.___(1)  The  1[  2[Federal  Government]  in  respect  of  the  Cantonment
areas and the Provincial Government in respect of other areas] may make rules to carry into effect
the purposes of this Ordinance.

(2) In making rules under this section, the  1[such Government] may provide that a breach of any
of the rules shall be punishable with simple imprisonment which may extend to one month, or with
fine which may extend to two hundred rupees, or with both.

(3) Rules made under this section shall be published in the official Gazette, and shall thereupon
have effect as if enacted in this Ordinance.

12. [Amendment of Child Marriage Restraint Act, 1929 (XIX of 1929). Omitted by the Federal
Laws (Revision and declaration) Ordinance, 1981 (XXVII OF 1981), s. 3 and Sch., II.

13. [Amendment of the Dissolution of Muslim Marriages Act, 1939 (VIII of 1939), Omitted by
the Federal Laws (Revision and Declaration) Ordinance, 1981 (XXVII of 1981), s. 3 and Sch., II.

______________

1 Subs. by A.O., 1964, Art. 2 and Sch., for “Provincial Government”. 
2 Subs. by F.A.O., 1975, Art. 2 and Table, for “Central Government”.

Page 6 of 7
Page 7 of 7