Reading 

Comprehension 
     

    Australia and New Zealand 
 

2 Worksheet on Reading 
 
Comprehension 
 

“Crime  Wave  and  Penal  System  in  the  18th  Century“,  from:  Martin  Arndt/Karl  Sassenberg, 
Australia  and  New  Zealand  ‐  Down  Under  On  Top,  Viewfinder  Topics  (München: 
Langenscheidt, 2011), Students’ Book, pp. 22f. 

A  READING COMPREHENSION – WHY? 
You may already have realized that sometimes English texts are quite tricky, and even more 
so,  if  they  are  from  former  centuries.  Since  the  text  “Crime  Wave  and  Penal  System“ 
contains some unusual and/or outdated words and phrases, it is a challenging subject for a 
reading comprehension exercise.  
 
 

B  INSTRUCTIONS 
You will have to concentrate and sometimes read a sentence for a second time. So take your 
time to read the text carefully.  
 
 
 
 
© 2011 Langenscheidt KG, Berlin und München
Vervielfältigung zu Unterrichtszwecken gestattet.

Seite 1
 
C  TASKS 
Decide  if  the  following  statements  are  true  or  false.  Choose  the  correct  answer.  In  some 
cases, more than one option may be correct. Identify the part of the text that supports your 
answer by giving the line number. 
 

1. John Austin was 
  the accused 
  the prosecutor 
  the victim 
  the witness 
 
2. The accused 
  did not know the victim beforehand 
  pretended to help the victim 
  committed the crime on his own 
  and the victim spent some time together 
 
3. John Austin was accused 
  of robbery 
of robbery and murder 
of murder 
  of aiding and abetting Patrick Bowman 
 
4. During the execution the accused 
  remained completely calm 
showed fear 
  fainted 
  prayed to God 
 
5.   John Austin 
  was comforted by a clergyman 
  was comforted by one of his friends 
  was accompanied by his wife 
  died in complete solitude 
 
6.  Find  a  an  account  an  apology  specious   credulous   to  convict 
synonym  (l.1)  (l. 23)  (l. 19)   (l. 25)  (ll. 2, 42) 
used  in  the   
text for each 
of  the  five 
words  from 
the  eight 
options 
below 
 
© 2011 Langenscheidt KG, Berlin und München
Vervielfältigung zu Unterrichtszwecken gestattet.

Seite 2
 
 Options:  
1. an excuse, a defense 
2. a report; a story 
3. misleading; seeming to be true; false 
4. a letter 
5. one‐sided 
6. to find guilty 
7. to punish 
8. unquestioning, naive 
 
D CREATIVE WRITING 
Rewrite the text, turning it into a news story. 
 
News stories require a special style of writing.  
• Find a head(line) = a short, attention‐getting statement about the event. You might 
also write a sub‐head, that is a phrase, sentence or several sentences near the title of 
an article). 
• Find a byline (it tells who wrote the story) 
• Then write a lead (lead paragraph or "intro”): Present the most important facts first 
– answer the 5 Wh’s ‐ ideally 20‐25 words in length. 
o Who? Who was involved?  
o What? What happened (what's the story)?  
o When? When did it take place?  
o Where? Where did it take place?  
o Why? Why did it happen?  ‐ And furthermore: 
o How? How did it happen? 
• After  the  lead  paragraph  has  been  written,  the  writer  must  decide  what  other 
explanations, facts or details the reader might want to know. The writer must make 
sure that he/she has enough information to answer any important questions a reader 
might have after reading the headline and the lead paragraph. This section can also 
include direct quotes from witnesses or bystanders. 
• A news story is often arranged like an inverted pyramid. As the article continues, the 
less important details are presented. This means that the most important details are 
presented at the beginning of the text in the lead paragraph which contains “who“, 
“what“,  “where“,  “when“,  “why“  and  “how“;  this  part  is  usually  followed  by 
additional essential information and, then, by less essential details.  
 
For a helpful illustration you might look at: 
http://www.enchantedlearning.com/newspaper/invertedtriangle.GIF    or 
http://quest.arc.nasa.gov/aero/wright/teachers/pdf/language/Newspaper_Article.pdf 
 
 
 (Martin Arndt) 
© 2011 Langenscheidt KG, Berlin und München
Vervielfältigung zu Unterrichtszwecken gestattet.

Seite 3