Fiber: 

Probiotics and Prebiotics

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The texts, tables, figures and images contained in this 
course presentation are not my own, they can be found on: 
• References supplied
• Atlases or
• The web
Definitions
• Dietary Fiber =  plant matter that can not digested by  enzymes (some can 
be digested by GI tract bacteria)
“Dietary fibre consists of remnants of plant cells resistant to hydrolysis 
(digestion) by the alimentary enzymes of man”, whose components are 
hemicellulose, cellulose, lignin, oligosaccharides, pectins, gums and waxes.
Trowell et al. (1985)

• Prebiotics = Nonstarch polysaccharide or other substance supplements  

poorly digested by human enzymes that nurture probiotic organisms
• Probiotics = human microorganisms fed as supplements that benefit the 
host
Dietary Fiber
• Polysaccharide: cellulose,hemicellulose,pectins,gums and mucilages
• Nonpolysaccharide: lignins
• Soluble:pectic substances, some hemicelluloses, gums and mucilages
• Insoluble:cellulose, some hemicelluloses, waxes, and lignin primarily 
in plant cell walls as well as resistant starch 

Ex. Wheat is 90% insoluble and 10% soluble
Oats are 50% insoluble and 50% soluble
Psyllium  10% insoluble and 90% soluble
(Water soluble/Well fermented)
Fibre Description Main food 
component sources
Pectin Components of primary cell wall with D‐ Fruits, 
galacturonic acid as principal components.  vegetables, 
Generally water soluble and gel forming legumes, sugar
beet, potato
Gums Secreted at site of plant injury by specialized  Leguminous seed plants (guar, 
locust bean), seaweed extracts 
secretary cells. Food and pharmaceutical  (carrageenan, alginates), 
microbial gums (xanthan, 
use. gellan)

Mucilages Synthesized by plant, prevent desiccation of  Plant extracts 

seed endosperm. Food industry use,  (gum acacia, gum 
hydrophilic, stabilizer. karaya, gum 
tragacanth)
Classification of dietary fiber
(Water insoluble/Less fermented)
Fibre Description Main food 
component sources
Cellulose Main structural component of plant cell  Plants 
wall. Insoluble in concentrated alkali,  (vegetables, 
soluble in concentrated acid. sugar beet, 
various brans)
Hemicellulose Cell wall polysaccharides, which contain  Cereal grains
backbone of β‐1,4 glucosidic linkages. 
Soluble in dilute alkali.
Lignin Non‐carbohydrate cell wall component.  Woody plants
Complex cross‐linked phenyl propane 
polymer. Resists bacterial degradation.
Clinical use of Prebiotic Inulin
• Constipation‐ 40g/d inulin for 19 days increased bifidobacteria and 
produced soft stools (Kleeson‐AJCN,1997)
• IBS(Irritable Bowel Syndrome)‐ two studies‐ no significant effect
• IBD(Inflammatory Bowel Disease)‐ two Japan reports in open label 
decreased symptoms.
• Controversial lipid lowering effect
• Main positive reports are increase in bifidobacteria in infants by use 
of FOS (Fructooligosaccharides)
Short‐chain fatty acids (SCFA) Production in Colon

Starch                Bacterial        Butyric (22)
+                                            Acetic  (56)
Non‐starch         Enzymes       Propionic(61)
Polysaccharides
Dietary Fiber
• Physiologic Properties

1. Slows transit in small bowel
2. Increases stool bulk
3. Holds on to water
4. Forms gels
5. Binds minerals and organic substances 
6. Stimulates bacterial growth
7. Metabolized to SCFA
Benefits of Dietary Fiber
• Large Literature on Benefits. Some Conflicts But General Consensus Is:
• Intake of greater than 25 to 35 gm/day associated with:
1. Prevention of Coronary Heart Disease and Hyperlipidemia Control
2.Decrease Stroke in Males
3.Prevention and Treatment of Diabetes
4.Treatment of Dietary Constipation
5.Prevention and Treatment of Diverticular Disease
6.Inverse Relationship with Colon Cancer Development
(AGA consensus)
Fiber in Cancer Prevention
• Numerous epidemiologic studies 
• Prospective Decosse study in human familial 
polyposis of the colon showed that subjects on bran 
supplementation had less polyp formation
• Animal studies show that Lactobacilli degrade 
carcinogens.
• Bifidobacteria with and without prebiotics decrease 
carcinogen activity  and tumor development in 
numerous animal studies.
Functions and benefits of dietary fibre on 
human health
Functions Benefits
Adds bulk to the diet, making feel  May reduce appetite
full faster
Attracts water and turns to gel  Lowers variance in blood sugar 
during digestion, levels
trapping carbohydrates and 
slowing absorption of glucose
Lowers total and LDL cholesterol Reduces risk of heart disease
Regulates blood pressure May reduce onset risk or 
symptoms of metabolic syndrome 
and diabetes
Functions and benefits of dietary fibre on 
human health
Functions Benefits
Speeds the passage of foods  Facilitates regularity
through the digestive system
Adds bulk to stool Alleviates constipation
Balances intestinal pH and  May reduce risk of colorectal 
stimulates intestinal fermentation  cancers
production of short‐chain fatty 
acids
 Prebiotic Feed Probiotic

https://keepthetailwagging.com/how‐i‐cured‐my‐dogs‐chronic‐diarrhea‐naturally/prebiotic‐v‐probiotic/
http://dinocro.info/?k=9+Best+Prebiotic+Foods+for+Optimal+Digestion15+Ways+to+Eat
 Concept of Probiotics and Prebiotics:

Harish and Varghese, 2006
Gut Microflora
The complex web of gut microbiota 
contributions to host physiology
 Microbial Endocrinology,
• the ability of probiotics to both synthesize and respond to 
neuroactive compounds as a mechanism by which biological 
processes of the host, both physiological and neurological, may be 
influenced
• Neurochemicals isolated from various microbes (as from [140]).

Genus Neurochemical
Lactobacillus and Bifidobacterium GABA
Escherichia, Bacillus, and Saccharomyces Norepinephrine
Candida, Streptococcus, Escherichia, and  Enterococcus Serotonin
Bacillus and Serratia Dopamine
Lactobacillus Acetylcholine
Factors affecting the intestinal micro 
ecosystem
• Any action taken to kill ‘bad’ bacteria essentially kills ‘good’ bacteria 
as well.

• Antibiotics and other drugs intake
• Microbial infections
• Diet (highly processed, low‐fiber foods) 
• Chronic diarrhea 
• Stress 
Imbalance of intestinal micro flora results in
• Poor nutritional response
• Reduced efficacy of medications 
• Physiological dysfunction 
• Accelerated aging 
• Cancer 
• Deficient immune response 
• Susceptibility to infection 
• Physical discomfort 
Diseases influenced by 
gut microbial metabolism
PREBIOTICS
Supplements not digested by human enzymes that stimulate growth of 
beneficial bacteria

• Fructo‐oligosaccharides
• Inulin
• Galacto‐,galactosyllactose‐,xylo‐,isomalto‐and soya oligosaccharides
• Pyrodextrins (glucose oligosaccharides)
• Lactulose
• Breast milk oligosaccharides
Oligosaccharides
• Usual pleasant slight sweet taste
• Add texture to foods
• Naturally occurs in artichoke, onion,garlic, chicory, leek, and to a 
lesser degree in cereals
• Raffinose and stachynose are major CHO of beans and peas
• Commercially produced (FOS)
Benefits of Oligosaccharides
• Promote the growth of bifido‐and lactobacilli
• Lower colon pH
• Discourage growth of  Clostridia
• Prevent constipation and diarrhea
• Have low glycemic index
• Water‐soluble  and of low viscosity
• Do not bind minerals
Inulin
• Naturally occurs in fruits and vegetables
• Longer chain length than FOS
• Provides a fat mimicking texture when added to food
• Now available in a supplement
Clinical use of Prebiotic Inulin
• Constipation‐ 40g/d inulin for 19 days increased bifidobacteria and 
produced soft stools (Kleeson‐AJCN,1997)
• IBS(Irritable Bowel Syndrome)‐ two studies‐ no significant effect
• IBD(Inflammatory Bowel Disease)‐ two Japan reports in open label 
decreased symptoms.
• Controversial lipid lowering effect
• Main positive reports are increase in bifidobacteria in infants by use 
of FOS (Fructooligosaccharides)
Prebiotic Substances Available Commercially
In USA
FOS (Ross),
Guar (Novartis)
Lactulose (Solvay and Bartek)
Inulin (Fibersourse,P & G)

In Japan and Europe many of the other oligosaccharides
Requirements for potential prebiotics
Elie Metchnikoff 
• 1845‐1916 , Nobel Prize Winner
• Phagocytosis and Ageing
• “Intoxication from the gut flora”
• Putrefactive bacteria produced toxic substances absorbed from the 
gut  affecting the nervous and vascular systems causing ageing
• His radical solution for autointoxication was removal of the flora by 
colectomy
• Another approach was to replace putrefactive bacteria with 
carbohydrate fermenting bacteria
PROBIOTICS
• Live microbial food supplements which beneficially affect the host 
animal by improving its intestinal microbial balance.
• Usually strains of bacteria (lactobacilli or bifidobacteria) or yeasts 
(Saccharomyces)
• Administered in yogurts or capsules
• Survive passage thru the gut
PROPERTIES of PROBIOTICS
• Human origin
• Resist upper GI tract secretions
• Adhere to human intestinal cells
• Colonize the human intestinal tract
• Production of antimicrobial substances
• Antagonize carcinogenic/ pathogenic flora 
• Safe in clinical use at > 1010
• Stimulate immune process
• Fermentation
Probiotics Used in Human Studies 
• Analysis of 186 published human studies [1980‐2004]
• 171 controlled, 79 RDBPC  (Montrose‐ JCG ’05)
‐ 173* used single organism
‐ 82* used multiple organisms
‐ 84% reported significant benefit
• Most common used single are  L.acidophilus,L.reuteri,L.plantarum,L.GG, 
B.bacterium, B.brevi, E.coli Nistle etc
• Most common multiple are combo of L.acidophilus & Bifidobacterium. 
• VSL#3 has 8 organisms
Dose of Probiotic
• Varies greatly with product
• Live and active cultureYogurts must contain >108 [100 million]
• L.rhamnosus GG has 10 billion
• VSL#3 has 300 to 450 billion per packet
• Common OTC have millions
DOSE
• In Crohn’s Studies
• 12 billion organisms of L.rhamnosus GG did not prevent recurrence 
post‐op in placebo controlled study
• 300 billion Saccharomyces were effective in decreasing symptoms and 
preventing relapse in placebo and mesalamine controlled studies
• 300 billion of eight organisms in VSL#3 effective in preventive post‐op 
relapse.
Clinical Relevance *
• Excellent evidence = A recommendation
• Studies mixed = B recommendation
• Too little information = C recommendation

*Floch. JClinGastro 2005;40:275
Probiotic Organisms in USE
Type Type Other Lactic Acid  Other 
Lactobacillus Bifidobacterium Bacteria Microorganisms
L. acidophilus (a),* B. adolescentis (a) Enterococcus  Bacillus 
L. amylovorus (b),* B. animalis (a),* faecium (a) clausii (a),*
L. casei (a),(b),* B. bifidum (a) Lactococcus Escherichia coli 
L. gasseri (a),* B. breve (b) lactis (b),* Nissle 1917 (a)
L. helveticus (a),* B. infantis (a) Streptococcus  Saccharomyces 
L. johnsonii (b),* B. longum (a),* thermophilus(a),* cerevisiae 
L. pentosus (b),* (boulardi)(a),*
L. plantarum (b),*
(a)
L. reuteri (a),* Mostly as pharmaceutical products;
(b) mostly as food additives; 
L.  * QPS (Qualified Presumption of Safety) microorganisms.
rhamnosus (a),(b),*
Probiotic based functional foods
Cultured Dairy Products Beneficial Bacteria
Yoghurt S. thermophilus, L. bulgaricus & L. acidophilus
Cheeses L. acidophilus, L. brevis, L. casei, L. caucasicus, L.
helveticus, L. lactis, L. plantarum, S. cremoris, S. faecium
Acidophilus milk L. acidophilus
Bulgaricus milk L. bulgaricus
Yakult L. casei,
Bifidus milk B. bifidum, B. longum
Buttermilk L. Lactis, S. cremoris
Sour cream S. cremoris
Kefir L. acidophilus, L. caucasicu
Selection criteria of probiotic strains (Safety)
• Human or animal origin.
• Isolated from the gastrointestinal tract of healthy individuals.
• History of safe use.
• Precise diagnostic identification (phenotype and genotype traits).
• Absence of data regarding an association with infective disease.
• Absence of the ability to cleave bile acid salts.
• No adverse effects.
• Absence of genes responsible for antibiotic resistance localised in 
non‐stable elements.
Selection criteria of probiotic strains 
(Functionality)
• Competitiveness with respect to the microbiota inhabiting the intestinal 
ecosystem.
• Ability to survive and maintain the metabolic activity, and to grow in the 
target site.
• Resistance to bile salts and enzymes.
• Resistance to low pH in the stomach.
• Competitiveness with respect to microbial species inhabiting the intestinal 
ecosystem (including closely related species).
• Antagonistic activity towards pathogens (e.g., H. pylori, Salmonella sp., Listeria 
monocytogenes, Clostridium difficile).
• Resistance to bacteriocins and acids produced by the endogenic intestinal 
microbiota.
• Adherence and ability to colonise some particular sites within the host 
organism, and an appropriate survival rate in the gastrointestinal system.
Selection criteria of probiotic strains 
(Technological usability)
• Human or animal origin.
• Isolated from the gastrointestinal tract of healthy individuals.
• History of safe use.
• Precise diagnostic identification (phenotype and genotype traits).
• Absence of data regarding an association with infective disease.
• Absence of the ability to cleave bile acid salts.
• No adverse effects.
• Absence of genes responsible for antibiotic resistance localised in 
non‐stable elements.
CLAIMS FOR PROBIOTICS 
• Increase resistance to infection
• Decrease duration of diarrhea disease
• Stimulate immunity, modulate cytokine gene expression, stimulate 
phagocytosis
• Beneficial effect on blood pressure,serum cholesterol, diabetes 
mellitus,lactose digestion and allergy
• Regression of tumors and reduction in carcinogens
Colon cancer – Certain probiotics (Lactobacillus   bulcaricus) may help prevent 
colon cancer by preventing the 
breakdown of enzymes (β- glucuronidase)
that contribute to the growth of cancer causing agents.

Lowering cholesterol ‐
a range of LAB able to break down 
bile in the gut, thus inhibiting its reabsorption (which enters
the blood as cholesterol)

Blood pressure reduction ‐Consumption of milk fermented with various 
strains of LAB may result in modest reductions in blood pressure, due to the ACE 
inhibition‐like peptides produced during fermentation.
Side Effects of Probiotics
• Rare cases cause bloating, diarrhea, abdominal pain.

• If in excess cause infection that require medical attentions.

• People having on underlying disease or compromised immune system 
cause potential health problems like skin rash, fever, bloody stools 
etc.

• Sometimes interact with immunosupressive drugs leading to life 
threating cnditions. So people taking such drugs should avoid it.
Fiber in Cancer Prevention
• Numerous epidemiologic studies 
• Prospective Decosse study in human familial 
polyposis of the colon showed that subjects on bran 
supplementation had less polyp formation
• Animal studies show that Lactobacilli degrade 
carcinogens.
• Bifidobacteria with and without prebiotics decrease 
carcinogen activity  and tumor development in 
numerous animal studies.
Synbiotic
Synbiotic = Probiotic + Prebiotic

• The concept of synbiotics has been proposed to        characterize 
health‐enhancing foods and supplements      used as functional food 
ingredients in humans (Gibson, 2004). 
• Potential synergy between pro‐ & prebiotics     
• Improve survival in upper GIT
• More efficient implantation
• Stimulating effect of  Probiotics
Mechanisms of action of synbiotics and their effects
References
1. “Dietary Fiber, Prebiotics, &Probiotics” Martin H. 
Floch, M.D.MACG,AGAF (Yale University) (AGA Fellow’s 
Nutrition Course – 2007)
2. “Dietary fibre in foods: a review” J Food Sci Technol. 
2012 Jun; 49(3): 255–266.
3. “Effects of Probiotics, Prebiotics, and Synbiotics on 
Human Health” Paulina Markowiak* and Katarzyna 
Śliżewska*Nutrients. 2017 Sep; 9(9): 1021.
References
4. “Probiotics, prebiotics and synbiotics‐ a review
” J Food Sci Technol. 2015 Dec; 52(12): 7577–7587.
5. “PROBIOTIC FOODS: HEALTHY WAY TO HEALTHY LIFE” 
Anmol Kaur1, Sanu Arora2 and Ravinder Nagpal