Examination 

of Conscience for Adults 
 
This examination of conscience is not intended merely as a  ‐Making an oath in a secret society 
checklist to be used prior to confession.  The purpose of this  ‐Telling a lie or withholding a serious sin in confession 
examination is to help souls to know what actions or attitudes  ‐Blasphemy (words of hatred, reproach or defiance toward God; 
are sinful and the gravity of the particular sin.  The hope is that  speaking ill of God) 
this knowledge will serve to keep people from committing these  ‐Perjury (lying under oath) 
sins.  ‐Swearing false oaths 
* Three things are necessary for a sin to be mortal: 1.   Serious   
matter (things listed on this sheet); 2.  Knowledge or firm belief  3.  Remember to keep holy the Lord’s Day. 
that the act is seriously wrong prior to committing the act;   ‐Missing Mass on Sunday or a Holy Day of Obligation without a 
3.  Full consent to the will.   serious reason 
    All three of these conditions must be present simultaneously  ‐Doing unnecessary work on Sunday for a long period of time, 
for a sin to be mortal.  This means that if you did not know the  i.e., more than several hours 
act was seriously wrong, then you are not guilty of having  ‐Intentional failure to fast or abstain on appointed days 
committed a mortal sin.  If you did not will the act, e.g., if you  ‐Requiring employees to work on Sunday in non‐essential 
were forced or if it was in a dream, you are not guilty of having  occupations 
committed a mortal sin.   
    All mortal sins committed since your last confession must be  4.  Honor your father and mother. 
confessed by both type and number, i.e., the title of the sin and  ‐Serious failure to care for aged parents 
how many times it was done.  If there is a mortal sin from the  ‐Serious neglect of the duties of one’s state in life 
past that was forgotten and has not been confessed, it should be   ‐Serious disrespect for or disobedience to parents, superiors or 
confessed at your next confession.  authorities 
    It is not necessary to confess venial sins, but it is a good and  ‐Wishing death or evil on parents 
pious practice.  ‐Abuse or serious neglect of children 
  ‐Failure to baptize children in a reasonable time (within a few 
1.  I am the Lord your God, You shall not have strange gods  months) after birth 
before me.  ‐Serious neglect of the religious education or upbringing of 
‐Involvement in occult practices, e.g., witchcraft, Ouija boards,  children 
séances, palm reading, tarot cards, hypnotism, divination,  ‐Failure to carry out the last will of deceased parents 
astrology, black magic, sorcery, etc.   
‐Involvement in or adherence to New Age or Eastern  5. You shall not kill. 
philosophies, atheism or agnosticism  ‐Murder, homicide or manslaughter 
‐Apostasy (leaving the Church)  ‐Procurement of an abortion 
‐Adherence to a schismatic group  ‐Promoting, counseling or paying for an abortion 
‐Putting faith in superstition, e.g., horoscopes, good luck charms,  ‐Knowingly voting for someone who is pro‐abortion 
etc.  ‐Willfully injuring or trying to hurt another person 
‐Joining the masons or other secret society  ‐Willfully leading another into serious sin 
‐Receiving Holy Communion in the state of mortal sin  ‐Driving dangerously or recklessly 
‐Receiving the sacraments of confirmation or Matrimony while in  ‐Driving under the influence of drugs or alcohol 
the state of mortal sin  ‐Willfully harboring hatred for another 
‐Willful Participation in illicit (non‐emergency) “General  ‐Taking or selling illegal drugs 
Absolution” services  ‐Willful drunkenness 
‐Being married by a Justice of the Peace or by a minister of  ‐Self mutilation 
another denomination (without dispensation)  ‐Excessive tattoos 
‐Involvement in false or pagan worship  ‐Excessive body piercing 
‐Willfully denying the Faith of the Catholic Church  ‐Piercing of the nipples or sexual organs 
‐Despair of God’s grace or mercy  ‐Sterilization 
‐Presumption (committing a mortal sin with the idea that you  ‐Promotion of or involvement in euthanasia 
can just go to confession)  ‐Serious entertainment of suicidal thoughts 
‐Hatred of God  ‐Attempting or intending suicide 
‐Simony (buying or selling spiritual things)  ‐Willful failure to bury the body or ashes of the dead 
‐Failure to receive Holy Communion at least once per year   ‐Willful engagement in unjust lawsuits 
(if possible, during the Easter  Season)  ‐Bigotry (hatred for persons of other races) 
‐Desecration of the Holy Eucharist  ‐Intentionally placing temptation before the weak 
   
2.  You shall not take the name of the Lord your God in vain.  6.You shall not commit adultery. 
‐Using God’s name intentionally as a curse  ‐Adultery 
‐Seriously wishing evil upon  another  ‐Fornication (intercourse prior to marriage) 
‐Serious slander or insult of a sacred person or object  ‐Masturbation or other impure acts with self 
 Examination of Conscience for Adults 
 
‐Homosexual acts  ‐Serious gossip, detraction (revealing the faults of another 
‐using a contraceptive  without serious reason), or calumny (harming the reputation of 
‐Dressing or acting in a manner intended to cause arousal in  another by falsities)‐Violation of a conscience without good 
another (spouses excepted)  reason 
‐Kissing or touching another passionately for the purpose of  ‐Being an accomplice to another’s grave sin 
arousal (Spouses exempted)   
‐Allowing another to kiss of touch you in a sexual manner  9. You shall not desire your neighbor’s wife. 
(spouses exempted)  ‐Viewing pornography in books, magazines, movies, the internet, 
‐Intentionally causing a sexual climax outside of intercourse  etc. 
‐Onanism, i.e. intentional withdrawal and non‐vaginal  ‐Reading sexually explicit materials 
ejaculation  ‐Dwelling on impure thoughts or fantasies for the purpose of 
‐Flagrant immodesty in dress  arousal 
‐Bestiality (sexual acts with animals)  ‐Willfully lusting after another 
‐Oral, anal or other degrading sex practices   
‐Prostitution   
‐Rape  10. You shall not desire your neighbor’s goods. 
‐In‐vitro fertilization or artificial insemination  ‐Serious and willful greed or avarice 
‐Surrogate motherhood  ‐Intention to steal or destroy the goods of another 
“Selective reduction” of babies in the womb   
Types of fertility testing that involve immoral acts   
‐Involvement in or support of human cloning  List of Sins that are ordinarily Venial 
‐0Willfull divorce or desertion 
…including those which may be merely imperfections.  No 
‐Incest 
distinction is made on this sheet between venial sins and 
‐polygamy or polyandry (Many wives/husbands) 
imperfections because it is not always easy to make the 
‐Cohabitation prior to marriage 
distinction.  Some things are imperfections because they are very 
‐Destroying the innocence of another by seducing or introducing 
small, other things are imperfections because they are 
them to immorality 
dispositions of the soul and not willful  actions or failures, still 
‐Lust in the heart (“If I could I would”) 
others because they are habitual. 
‐“Swinging” or wife swapping 
1. I am the Lord your God.  You shall not have strange gods 
 
before me. 
7. You shall not steal. 
‐ Failure to pray on a daily basis 
‐Stealing a large amount of money or a valuable item  
‐not trying to love God with my whole mind, 
‐Willfully destroying or defacing another’s property 
  and strength. 
‐Stealing something consecrated to God or from a holy place 
‐Trying to control things rather than seek God’s 
‐Buying, selling, receiving or concealing items known to be stolen 
  will 
‐Willful failure to make restitution 
‐Entertaining doubts against the Faith  
‐Excessive gambling 
‐Failing to seek out or learn the teachings of 
‐Defrauding workers of their wages 
  the church 
‐Serious failure to fulfill work requirements 
‐Indifference or ingratitude to God 
‐Padding expense or per diem accounts 
‐Luke warmness in the relationship with God 
‐Taking advantage of the poor, simple, inexperienced or  the less 
‐Not trying to grow spiritually; being content     
fortunate 
‐with mediocrity 
‐Denying help to the poor, needy or destitute when able to help 
‐Acedia  (spiritual sloth ) 
them easily 
‐Putting other things or people before God,  
‐Defrauding creditors 
 e.g., TV, radio, sports, hobbies, etc. 
‐Bribery or taking bribes 
‐Attachment to human respect or affection, i.e.,   
‐Blackmail 
 caring more about what others think than  
‐Fraud or embezzlement 
 what God thinks in order to fit in or be liked 
‐Price fixing 
‐Not trusting God 
‐Tax evasion 
‐Failure to fulfill the duties of one’s state in life 
‐Forgery 
‐Playing Dungeons and Dragons or similar  
‐Excessive waste or expense 
  games 
‐Slavery 
‐Tempting God 
‐Serious cruelty to animals 
‐Being angry at God 
 
‐Embarrassment of being Catholic 
8.  You shall not bear false witness against your neighbor. 
‐Failure to defend the Church when  
‐False witness (not under oath) or perjury (under oath) 
  ridiculed 
‐Telling large or premeditated lies 
‐Failure to support the work of the Church  
 Examination of Conscience for Adults 
 
  Monetarily and/ or with time and ability             ‐Failure to teach children adequately about God and the  
‐Not taking part in the work of evangelization               Spiritual life 
‐Being willfully distracted at Mass or in prayer             ‐Lack of gratitude toward parents 
‐Putting off confession needlessly             ‐Nagging spouse or  children 
‐Failing to accept or offer up suffering             ‐Treating adult children like minors 
‐Refusing or denying the mercy of God             ‐Meddling in the affairs of married children 
‐Not trying to practice recollection or the              ‐Too strict with rules, boundaries and discipline 
  Frequent remembrance of God’s presence             ‐Breaking just civil laws without serious reason 
‐Failure to pray when tempted             ‐Being ashamed of or embarrassed about parents 
‐Failure to examine one’s conscience daily   
‐Giving into depression, self pity or self deprecating   5.       You shall not kill 
 thought             ‐Pride, arrogance 
             ‐Vanity 
2. You shall not take the name of the Lord your God in vain.             ‐Stubbornness without good reason 
‐using the Lord’s name lightly, in surprise or in              ‐Rudeness 
 anger (habitual, not thinking)             ‐Failure to apologize 
‐Cursing thoughtlessly             ‐Fighting or arguing over slight matters 
‐using the names of Mary, a Saint, the Pope or              ‐Anger 
                 ‐other  sacred persons irreverently  ‐Prejudice 
             ‐using vulgar or inappropriate language  ‐Harboring a grudge 
             ‐Telling bad jokes about sacred persons or  object  ‐Seeking revenge or retaliation 
             ‐Speaking badly of the Church  ‐Wishing evil upon another 
             ‐Inappropriate or irreverent use of Scripture  ‐Impatience 
‐Selfishness 
    3.      Remember to keep the Lord’s Day holy.  ‐Listening to bad music 
            ‐Doing unnecessary work on Sunday  ‐Excessive watching of television 
            ‐Failing to keep Sunday as a day for family and  ‐Excessive playing of computer games 
              recreation.   ‐Excessive use of the internet 
            ‐Failing to spend extra time on Sunday in prayer   ‐Watching TV or movies that promote sex or violence 
              and study of the faith  ‐Refusing to forgive another 
            ‐Allowing sports or other schedules to dictate the   ‐Intemperance (overeating or drinking too much) 
              the Sunday schedule  ‐Driving carelessly 
            ‐Being irreverent in church  ‐Failure to care for one’s health 
            ‐Not paying attention or participation at Mass  ‐Smoking or chewing tobacco 
            ‐Coming late to Mass or leaving early without  ‐Abusing medications 
              a serious reason  ‐Sloth (laziness) 
            ‐Desecrating the day by sinful amusements, bad   ‐Procastination 
              company, inappropriate entertainment, etc.  ‐Failure to respect the dignity of self or others 
  ‐Giving scandal to another 
   4.     Honor your father and mother.  ‐Treating another unjustly 
           ‐Fighting with siblings  ‐Failure to take medications if such are necessary 
           ‐Disobedience to parents or authorities  ‐Doing things willfully to anger others 
           ‐Failure to give proper respect to parents or   ‐Violating friendships 
             those in authority  ‐Failure to pray for deceased parents or relatives 
           ‐Treating those under one’s authority dis‐  ‐Using the “silent treatment” on others 
             respectfully   ‐Failure to pray for sinners 
           ‐Failure to respect the dignity of children   
           ‐Speaking badly about parents  6.  You shall not commit adultery. 
           ‐Speaking badly about children  ‐ Lack of custody of the eyes (looking inappropriately at others) 
           ‐Speaking badly about one’s spouse  ‐Allowing the heart to stray from one’s spouse 
           ‐Neglecting duties toward spouse or children  ‐Dressing somewhat immodestly 
           ‐Failing to give to example to one’s family  ‐Treating others as objects 
           ‐Not trying to cultivate peace in the family  ‐Failure to respect persons of the opposite sex 
           ‐Taking one’s spouse for granted  ‐Seeking wrongful attention from another 
           ‐Making fun of or failing to help the elderly or handicapped  ‐Selfishness in marital intimacy 
           ‐Not praying for those entrusted to your care  ‐Failure to be open to life without serious reason 
           ‐Failing to pray for those in authority over you, e.g.   ‐Keeping bad company 
            Parents, teachers, employers, government officials, etc.   
 Examination of Conscience for Adults 
 
7.  You shall not steal.  7.  The Penitent makes an act of contrition in these or similar 
‐Attachments to persons or things  words:  O my God, I am heartily sorry for having offended Thee, 
‐Theft of small or inexpensive items  and I detest all of my sins because of Thy just punishments.  But, 
‐Willful failure to return borrowed items  most of all because they offend Thee my God, who art all good 
‐Wasting time  and deserving of all my love.  I firmly resolve, with the help of 
‐Failure to pay debts promptly  Thy grace, to sin no more, and to avoid the near occasions of sin. 
‐Failing to practice charity or to help the poor   Amen. 
‐Squandering money on needless things or pursuits  8.  The Priest will give you absolution, (The words necessary for 
‐Not keeping a promise  forgiveness are “I absolve you from your sins in the name of the 
  Father, and of the Son, and of the Holy Spirit.”)                
8.  You shall not bear false witness against your neighbor.               
‐Lying 
‐Gossiping   
‐Spreading rumors or tale bearing 
‐Talking behind another’s back   
‐Being negative, critical or uncharitable in thought regarding    
others   
‐Making rash judgments 
‐Bing unjustly suspicious   
‐Failure to seek to restore the good name of another whom you 
have injured through  speech 
‐Cheating in games, school work, etc. 
‐Speaking unkindly to or about others 
‐Exaggerating the truth 
‐Bragging or boasting 
‐Flattery 
‐Complaining, whining or  attention seeking 
 
9.  you shall not desire your neighbor’s goods. 
‐Telling or listening to impure or  vulgar  jokes or stories 
‐Brief entertainment of impure thoughts or fantasies 
‐Not trying to control the imagination 
‐Curiosity or playing with temptation 
‐Seeking out or looking at persons or pictures which are 
immodest 
 
10.  You shall not desire your neighbor’s goods.. 
‐Envy (sadness or  anger  at the good fortune of another) 
‐Jealousy (desire for the goods of another) 
‐Greed 
‐Materialism 
‐Not trusting that God will provide for all material and spiritual 
needs 
‐Attachment to riches or material goods 
 
HOW TO GO TO CONFESSION 
 
1.  The Priest will begin with the Sign of the Cross. 
2.   The Penitent begins by saying,  ”Bless me Father for I have 
sinned, it has been ____(number of days, weeks, months, etc.) 
since my last confession.  These are my sins. “ 
3.  Confess all mortal sins committed since your last confession 
by kind and number.  You may also confess any venial sins. 
4.  At the end of your confession say these or similar words:  “For 
these and all the sins of my life I am sorry.” 
5.  The Priest may ask  questions for clarification of give you 
some counsel on a point from your confession. 
6.  The Priest will give you a penance.