Sold to
[email protected]

The Laws of
Color ​Vol. 2  

Student ​Guide​ ​v1.0 
by Chris Legaspi  |  ​www.drawwithchris.com 
 
 
 
 
 

1 
  
 

Special ​Thank you

To  Steve  Huston.  Thank  you  for  teaching  me  the  Laws  of  Color.  Without  your  awe­inspiring  work, 
teaching, humility and endless generosity I would not be the artist I am today. 
 
To  Nathan  Fowkes.  Thank  you  for  sharing  your  incredible  work  and  knowledge.  Your  teaching and 
relentless work­ethic showed me that greatness can be achieved with hard work. 
 
To my  students,  readers  and subscribers.  Thank you  for  the  support and  encouragement. This labor 
of  love is  for you. May it open your eyes to a world of color and save you the years of headache that I 
had to go through :) 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
2 
  
 

Table of ​Contents

I. Observation Guide
A. Example 1: male portrait
B. Example 2: female portrait
C. Observing color of light

II. Homework Exercises

A. Monochrome paintings
B. Color Studies

III. Recommended Materials

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
3 
  
 

Observation​ Guide

 
 
The  root  of  good  painting  is  good  drawing  and  the  root  of  good drawing is  good  observation.  Even 
though this is a color course, I want to first discuss observation and how it relates to painting. 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
4 
  
 

Observation #1: ​Observing Shapes

 
Before  I begin,  I take a few moments to simply look and observe. One of my goals in this observation 
is to identify the major shapes. First in value and then in color. 
 
To  observe  value  shapes,  I  first  squint  (Fig.  1).  Squinting  helps  me  to  filter  out  color  and  detail 
information  so  I  can  focus  on  the  value  shapes  (Fig.  2).  It’s the value  shapes that  give artwork  and 
images that eye catching graphic “read’. 
 
When  I  look  at  the  value,  I  try  to  group  or  simplify  the  value  shapes  I  see  into  as  few  values  as 
possible (4  values  or  less is  usually  ideal). When I  squint, I see 3 major value shapes, a  dark, middle 
and light  (A). The  darks  are mostly in  the hair and background area and can be easily grouped into a 
large dark mass  or  shape.  The midtones I  see  are  the  shadows  on  her  face.  The lightest  values are 
the lights on her face and the fabric in light. 
Now  that I  have a value  shapes defined in my mind, when I paint and mix colors, I  know how dark, or 
light to make the colors so that it maintains this simple and graphic read of dark, middle and light. 
 
To observe the color  shapes (Fig. 3), my eyes are wide open which allows more color information. To 
simplify the color I see, I ask a series of questions which will be explored in further detail below.

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
5 
  
 

Observation #2: ​Observing the Color of the Light

One  of  the  most   important  colors  to 

define  in  a  painting  is  the  color  of  the 
light.  As  we  know,  the  light’s  color  not 
only  affects  colors  in  the  light  facing 
planes, but also in the shadows. 
 
To  observe  the  color   of  the  light,  I  first 
look  for  the  brightest  highlight.  This  is 
typically  on  the  biggest  surface  area, 
and/or  is  closest  to  the  light.  In  this 
example, the forehead (A) is the brightest 
highlight,  which  reveals  a  cool,bluish 
color. 
 
The highlight doesn’t fully reveal the color 
of  the  light  because  it  is  so  bright.  A 
better place  to  look are  the  areas around 
a  highlight.  These  areas  aren’t  as  bright 
as  the  highlight  so  it  more  accurately 
reveals  the  light’s  actual  color.  In  this 
example, the  light  shapes on her face (B) 
reveal the blue color of the light. 
 
Another  good  place  to  look  are  at  the 
dark  (or  dark  mid­tone)  objects  that  are 
close  to  the  light  source.  In  this  set­up,  her  eyelashes  (C)  and  the  top  planes of  her  hair turn  into  a 
dark, greyish blue because of the blue light. 
 
Any  white,  off­white  or  neutral  colored  objects  like  fabric  are  a  great  places  to  see  the  color  of  the 
light. Here, the top planes of the white fabric (E) reflects the true color of the blue light. 
 
And  finally,  I  look  to  the  background,  or  surface  area  behind  or  around  the  subject.  In this example, 
the  dark  curtain  behind  the model  (D), turns  into  a  very  saturated  blue  which  reveals how  saturated 
the light really is. 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
6 
  
 

Observation #3: ​Asking Good Questions

One  of  the  techniques  I  use  to  accurately  observe  color  is  to  answer  a  series  of  questions.  These 
questions  will  help  me  to  simplify  the  complex  shapes  and  colors  I  see  in  my  mind  so  I  can  make 
good decisions when mixing colors as a paint. 
 
 
 
 
Question #1: What color is it mostly? 
 
(Fig.  1)  The first thing  I want  to know  is what 
color  dominates   the  scene.  In  other  words, 
what  color  takes  up   the  most  space?  In  this 
scene  the  blues  in  the  background   and 
shadow  area  take  up  the  most  space.  This 
means  that  blue  will  most  likely  be  the 
dominant  color   in  my  painting  and  be the  the 
color I will use the most. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
7 
  
 
 
Question #2: What is Brightest Color? 
 
(Fig.  2)  Even  though  this is  a  value  question,  knowing the 
brightest  color  will help  me to identify the color of the lights, 
which  will  naturally  help  me  to  define  the  color  of  the 
shadow.  In  this  example,  the  brightest  colors  are  the  cool 
highlights  on  her  forehead  and  the highlights  on  the  white 
fabric that faces that light. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Question #3: What is the Darkest Color? 
 
(Fig.  3)  A  natural  follow­up  to  knowing  the  lightest 
color  is  to  identify  the   darkest  color.  In  this  scene 
the  darkest  colors  are   the  dark  blues  in  the 
background  (A)  and  accent  areas  like  her 
eyelashes  (B)  and  the  occlusion  shadow  area 
where her hair meets her neck (C). Now I know that 
in  order  to  mix  these  colors,  I will  need a  dark and 
opaque  blue  (like  Ultramarine  Blue),  a  dark  earth 
tone  (like  Burnt Umber or Burnt Sienna) and a dark 
transparent read (like Alizarin Crimson). Mixing with 
dark  colors  instead  of  using  a  black  (like  Ivory 
Black)  will  make  for  richer  and  more  saturated 
darks.  And  because  I  have the ability to  adjust the 
ratio  of  warm to cool  colors,  I will also have greater 
control of the temperature of the darks. 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
8 
  
 
 
 
Question  #4:  What  (and  where)  are  the  most 
saturated colors? 
 
(Fig.  4)  This  last  question will  help  me to make  good 
decisions  about  the  composition.  Because  saturation 
is a  powerful tool to draw the eye, i want to first define 
where  it  should  go  to  make  the  most  impact  in  a 
composition.  In  this  scene,  the  most  saturated colors  
are  the  rich  warm  tones  in  the  shadows  on  her  skin. 
The  shadows  near  her  eye  (A),  under  nose  (B), and 
under the  neck  (C), are very  saturated reddish­brown 
tones. These  will  make perfect accents in the painting 
that widl  draw the eye to the face. The most saturated 
cool  tone  is the rich blue in the background (D). Now I 
know  that  if  I  can  surround  the saturated  warm  tones 
in  the  face,  with  cool/blue  tones,  it  will  create  a  very 
dramatic and eye catching contrast in the painting. 
 
 

Conclusion 
 
Because  color  is  so  complex  and painting in color can be an incredibly difficult task, I take the time to 
observe  the  scene  and  start  to  develop  a  strategy  for  identifying  colors  in  the  scene and  how I  will 
simplify the colors. This will help me to make good decisions during the painting process. 
 
Once  I observe the value  shapes,  I then look for the color shapes. The first color I identify is the color 
of  the  light,  using the areas around the  highlight and  any  light  facing  objects.  Next  I ask  4  important 
questions  such  as:  what  is  the  dominant  color,  what  is the lightest  and  the  darkest color,  and finally 
what is the most saturated color. 
 
Taking  the  time  to observe the color and asking good questions will will not guarantee good color or a 
good  painting.  But,  it  does  give me a roadmap,  a  game  plan  on  what  colors I  should  use  and how  I 
will  mix  these  colors,  and  how  they can  be  applied on the painting.  With a clear gameplan in mind.  I 
will be more confident in my decisions during the painting process. 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
9 
  
 

Homework​ Assignment
 
There is  no  secret to learning 
color.  Once  you  have  good 
information,  it  is  simply  a 
matter  of  applying  that 
information  and  constant 
repetition.  To  be  competent 
and confident with  your color, 
you  must  cultivate  a 
sensitivity  to color. To acquire 
this  sensitivity,  one  must 
constantly  observe  color, 
interpret  color  and  then 
observe color some more. 
 
When  I  was  learning  color,  I 
committed  to  at  least  1  color 
study  a  day,  which  was  in 
watercolor  at  the  time  (see 
below  for  an  example).  Over 
time,  my  eyes  became 
trained  and  my  ability  to  see  and  interpret  color  became  better  and  better.  Below  are  some 
suggestions for exercises and studies that will help to train your eye to see and understand color. 
 
*Note:  The  subject  matter  suggested  here  are  simple  still­life  objects.  The  reason  is  obvious:  less 
time  drawing  and  more  time  and  energy  for  the  color.  The subject matter is  totally  up  to  you. If you 
prefer complex  things like heads, figures and architecture then feel free to use these subjects. Still life 
objects  are  merely  a  suggestion.  As  long  as  observing  and  interpreting   color  is  the  focus, then the 
exercise will be a success. 
 
 
 
 
 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
10 
  
 

Homework Exercise #1 ­ ​White Object Still Life 

 
The  advantage  of  using  a white 
or  off­white  object  is  because  it 
will  reveal  the  true  color  of  the 
light.  A  white  object   will  also 
produce  colorful  shadows  that 
complement  the  temperature  of 
the light (see image left. 
 
To  get  the  most  out  of  this 
exercise,  I  recommend  using 
colored lights. This  can be easily 
achieved  indoors  by  placing 
colored  gels over  lights. Colored 
light  bulbs  of  various colors  and 
temperatures  are  very  common 
nowadays  and  can  be  found  in 
many hardware stores. 
 
 
 
Another  option  is  to  use  the  sun.  As  we  saw  in  the  course, a 
sunset  produces  a beautiful  orange  light.  This  is known  as the 
“golden  hour”.  For  a  cool  light,  painting  objects  in  the shade or 
during  a  cloudy  overcast  day.  The  image  on  the  right  is  an 
example of cool, outdoor light in the shade. 
 
Suggested white/off­white objects: 
1. plaster casts and plaster sculptures 
2. white ceramic cups or bowls 
3. simple geometric forms (ex. cubes, cones and spheres) 
4. eggs 
5. white onions or garlic gloves 
6. Asaro head (see image right) 
 
 
 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
11 
  
 
Below  are  some  variations  of  this  exercise.  I  would  encourage  you  to try  them all  and compare the 
paintings. 
 
● warm colored light 
● cool colored light 
● golden hour light 
● outdoor overcast 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
12 
  
 

Homework Exercise #2 ­ ​Colorful Object Still Life 

 
 
One  of  my  favorite  exercises  and  one  that  I  enjoyed as  a  daily  routine  was painting colorful  objects 
combined  with colored environments. For example, I put a green apple on a red cloth, or a red tomato 
on a green cloth (see image above). 
 
Choose  any  colorful  object  you  find  interesting.  I  recommend  starting  with  ordinary  fruit  for  many 
reasons: 
● easy to find 
● variety of rich, saturated colors to choose from 
● inexpensive 
● simple shapes that are easy to draw 
● also edible :) 
 
Fruit is just a suggestion. Choose any object that interests you in either shape or color. 
 
Some variations that can be done for this exercise are: 
1. warm object with cool backdrop 
2. cool object with warm backdrop 
3. saturated object (warm or cool) with grey backdrop 
4. grey/desaturated object with saturated backdrop 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
13 
  
 

Homework Exercise #3 ­ ​Master Copies 

 
One  way to  accelerate your  color training  is to  study  the color  of master painters. A master copy is a 
great  exercise  because  the  master  has  done  the  hard  work  of  producing  a  finished  picture,  the 
student can focus all their attention to the color. 
 
When  doing  master  copies  I  would  begin  with  small,  thumbnail  size  paintings,  approx.  4”­5”  max 
size.Working  in  this  size  discourages  details,  and  simultaneously  encourages  big  shapes  and  big 
strokes.  The  goal  is  to  practice  interpreting  color,  not  to   paint  a  perfect  copy or  replica. See  image 
above for examples of thumbnail sized color studies. 
 
 
 
 
 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
14 
  
 
Below are some suggestions of master painters to study: 
 
Fine Artists:  Illustrators: 
● Monet  ● David Grove 
● Edgar Payne  ● Andrew Wyeth 
● John Asaro­ Sorolla  ● Nathan Fowkes 
 

 
 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
15 
  
 

Recommended ​Materials  

 
Essential Supplies:  Optional Supplies: 
A. colors = Titanium White, Burnt Sienna, Ultramarine Blue  G. brush washer 
B. brushes = flat #6, round #4 (bristle or sable)  H. brush soap 
C. canvas, 8”x10” panel (or 9”x12” canvas pad)  I. palette knife 
D. palette (wood or glass)  J. palette scraper 
E. Gamsol  K. masking tape 
F. paper Towels (or cloth) 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
16 
  
 

End of Student ​Guidebook

 
Thank you for purchasing this course. 
 
If  you’re  on  social  media,  please  share 
your  work  with  me.  I  would  to  see  the 
results  of  your  homework  exercises. 
Facebook  users  can  share  their  work  on 
my  private  Facebook  group,  ​Draw  With 
Chris. Instagram and twitter users, tag your 
paintings and exercises with #lawsofcolor. 
 
 
 
 
Facebook group: ​http://www.facebook.com/groups/baautraining 
Instagram: chrislegaspi_art 
Twitter: legaspifineart 
 
 
For  a more  intensive  and  interactive experience, 
I  have  Color  Mentorships  available.  Mentorship 
students  will get  a detailed critique  and personal 
feedback  from  me.  I  will  also  assign  you  a 
follow­up  homework  personally  tailored  for  your 
art or career goals. 
 
Mentorships  are  available  for  students 
worldwide. For more information, visit: 
 
https://gumroad.com/l/colormentor2 
 
 
 
 
For  more  information  on  me,  my  other  courses,  or  to  see  more  of   my  work,  please  visit  my  new 
website: ​http://www.drawwithchris.com/about 

The Laws of Color Vol. 2 ­ Student Guide (v1.0)  |​ ​www.lawsofcolor.com 
Instructor: Chris Legaspi  | ​ ​ ​[email protected] 
17