Step 1: 

 
How to prepare yourself to read: 
 
“We read to know we're not alone.”  

― ​William Nicholson, ​Shadowlands  

Throughout  my  human  interaction  so  far,  I  have  come  across  many  people  who  have 
problem  in  preparing  themselves  to read, the reasons to which are various: reading to 
them  feels like a burden, finishing a book seems a tiresome task, right after few pages 
they  lose  interest,  they  find  reading  an  aimless  task  hence  prefer  any  other  activity 
over it. 

We  prepare  ourselves  for  most  of  the  things  in  our  life  and  after  the  preparation  we 
focus  on  practising  that  very  skill  in  order  to  keep  it  alive  and  master  it.  Athletes and 
players  stretch  out  and  warm  up  before  their  event.  Painters make colors and choose 
brushes  before  starting  their  task.  Drivers  run  the car for a few minutes, especially on 
a  cold  day.  Designers  make  layouts  before  designing any dress. Farmers prepare their 
field before sowing. And so, what about a reader? 

To  begin  with,  let’s  first  find  a  purpose  to  reading.  ​WHY  to  read?  Why  do  we  lose 
ourselves  in books, only to find ourselves enlarged, enraptured, transformed? ​Galileo, 
Italian  astronomer,  saw  reading  as  a  way  of  attaining  superhuman  powers.  Half  a 
millennium  later,  his  modern  counterpart  ​Carl  Sagan,  ​American  cosmetologist, 
extolled  books  as  “proof  that  humans  are  capable  of  working  magic.”  For  ​Kafka​, 
German  speaking  Jewish  novelist,  books  were  “the  axe  for  the  frozen  sea  within  us.” 
For  the  poet  ​Mary  Ruefle​,  American  poet, “someone reading a book is a sign of order 
in  the  world.”  “A  book  is  a  heart  that  beats  in  the  chest  of  another,”  ​Rebecca  Solnit, 
American  writer,  wrote  in her lyrical meditation on why we read and write. For ​Marcel 
Proust,  ​French  novelist,  reading,  unlike  conversation,  consists  for  each  of  us  in 
receiving the communication of another thought while remaining alone. 

Ask  yourself  - Why am I reading this? What is the purpose? What do I expect to be able 

to do/know as a result of this reading? Think about your reading in terms of outcomes. 

➢ I want to learn it thoroughly – commit to memory. 

➢ I want to see a thing through various dimensions & minds 
 ➢ I want to get the gist of it – a broad overview 
➢ I want to see a thing through various dimensions & minds 
➢ I want to support my argument – get evidence 
➢ I want to find out what happened next –  
➢ I want to feed my literary cravings 
➢ I want to be able to answer an exam question on the topic 
➢ I want to develop and improve my habit of reading 
➢ I want a range of opinions on the topic 
➢ I am hunting for concrete facts and figures. 
➢ I want to finish my long awaited list of to-read books 

Take  a  moment,  think  and  contemplate  that  why  you  want  to  start  reading. Let’s say, 
take  15  minutes  and  THINK  of  all  the  reasons that inspire or motivate you to read the 
words of best of minds.  

 
C.S  Lewis,  ​British  writer,  talks  about  reading  in  a  subtle  way,  “My  own  eyes  are  not 
enough  for  me,  I  will see through those of others. Reality, even seen through the eyes 
of  many,  is  not  enough.  I  will  see  what  others  have  invented.  Even  the  eyes  of  all 
humanity  are  not  enough.”  He  emphasizes  on  reading by saying, “But in reading great 
literature  I  become  a  thousand  men  and  yet  remain  myself.  Like  a  night  sky  in  the 
Greek  poem,  I  see  with  a  myriad  eyes,  but  it  is  still  I  who  see.  Here,  as  in  worship,  in 
love,  in  moral  action,  and  in  knowing,  I  transcend  myself;  and  am  never  more  myself 
than when I do.” 

Alain de Botton, ​Swiss born British writer,​ ​gives four reasons to make reading a habit: 

1) IT SAVES YOU TIME 

It  looks  like  it’s  wasting  time,  but  literature  is  actually  the  ultimate  time-saver 
—  because  it  gives  us  access  to  a  range  of  emotions  and  events  that  it  would 
take you years, decades, millennia to try to experience directly. Literature is the 
greatest  reality  simulator  —  a  machine  that  puts  you  through  infinitely  more 
situations than you can ever directly witness. 
2) 2) IT MAKES YOU NICER 
Literature  performs  the  basic  magic  of  what  things  look  like  though  someone 
else’s  point  of  view; it allows us to consider the consequences of our actions on 
others  in  a  way  we  otherwise  wouldn’t.  Literature  deeply  stands  opposed  to 
the  dominant  value  system  —  the  one  that  rewards  money and power. Writers 
are  on  the  other  side  —  they  make  us  sympathetic  to  ideas  and  feelings  that 
are of deep importance. 
 3) IT’S A CURE FOR LONELINESS 
In  the  best  books,  it’s  as  if  the  writer  knows  us  better  than  we  know ourselves 
—  they  find  the  words  to describe the fragile, weird, special experiences of our 
inner  lives…  Writers  open  our  hearts  and  minds,  and  give  us  maps  to  our  own 
selves. 
4) IT PREPARES YOU FOR FAILURE 
Every  day,  the  media  takes  us  into  stories  of  failure.  Interestingly,  a  lot  of 
literature  is  also  about  failure  —  in  one  way  or  another,  a  great  many  novels, 
plays,  poems  are  about  people  who  messed  up…  Great  books  don’t  judge  as 
harshly or as one-dimensionally as the media… 

Maria  Popova,  ​Bulgarian  writer,  talks  of  books  as  Books  build  bridges  to  the  lives  of 
others,  both  the  characters  in  them  and  your  countless  fellow  readers  across  other 
lands  and  other  eras,  and  in  doing  so  elevate  you  and  anchor  you  more  solidly  into 
your  own  life.  They  give  you  a  telescope  into  the  minds  of  others,  through  which you 
begin to see with ever greater clarity the starscape of your own mind. 
Polish  Nobel  laureate  ​Wisława  Szymborska  refers  to  books  as,  “they  stood  as  our 
ultimate frontier of freedom.” 
But  one  of  the  finest,  most  dimensional  inquiries  into  the  significance  of  books  and 
the  role  of  reading  in  human  life  comes  from  ​Neil  Gaiman,  ​English  writer,  in  a 
beautiful  piece  titled  “Why  Our  Future  Depends  on  Libraries,  Reading  and 
Daydreaming.” 
Fiction  can  show  you  a  different world. It can take you somewhere you’ve never been. 
Once  you’ve  visited  other  worlds,  like  those  who  ate  fairy  fruit,  you  can  never  be 
entirely  content  with  the  world  that  you  grew  up  in.  Books  are  the  way  that  we 
communicate  with  the  dead.  The  way  that  we  learn  lessons  from  those  who  are  no 
longer  with  us,  that  humanity  has  built  on  itself,  progressed,  made  knowledge 
incremental  rather  than  something  that  has  to  be relearned, over and over. There are 
tales  that  are  older  than  most  countries,  tales  that  have  long  outlasted  the  cultures 
and the buildings in which they were first told. 

So,  for  you,  whatever  the  ​purpose  is  be  clear  of  it.  Think  of  all  the  usage  or  benefits 
that  you  can  have  after  reading  a  book  or  any  piece  of  writing  for  that  matter.  Keep 
your  incentives!  If  your  reason  to-read  matches  any  of  the  above  stated  reason  then 
know  that  the  decision  you’re  about  to  take  of  reading must not and cannot be taken 
as  casually  as  you  think  it  to  be.  Also, know that reading is a task that requires a lot of 
patience  and  composure.  So  take-it-easy!  And  let  me  assure  you,  the  result  of  this 
arduous  task  of  reading  for  sure  will  be  worth  it.  Even  if  you  succeed  in  learning  a 
single  new  word  or  thing  then know you have been victorious like a warrior in a battle 
ring.  In  a sentiment that calls to mind Susan Sontag’s assertion that books “give us the 
model  of  self-transcendence…  a  way  of  being  fully  human,”  Proust  suggests  that  a 
great book shows us the way to ourselves, and beyond ourselves: 
 
Reading  is  at  the  threshold  of  our  inner  life;  it  can  lead  us  into  that  life  but  cannot 
constitute it. 
 
Reading  was,  for  Marcel  Proust,  more  than  the  pursuit  of  knowledge:  a  truly spiritual 
activity,  it  was  a  means  of  transforming  and  transcending  the  self.  By  reading  great 
authors,  he  contends,  we  not  only  learn  of  great  ideas,  but  are  enriched  by  the  fruits 
of the world’s most inspirational minds. 

Few  of  the  toothsome  treats  that  you  can  get  after  devouring  book  of  your  choice, 
are: 

➢ You can empower yourself with the acquisition of new words  

➢ You can learn new information and gain knowledge 
➢ You  can  inspire  others  by  grating  your  own  personality  through  words  of  best 
of minds. 
➢ You  can  break  the  bubble  of  ignorance  by  knowing  yourself  and  your 
surrounding  

As  Francis  Bacon  puts  it,  “Some  books  should  be  tasted,  some  devoured,  but  only  a 
few should be chewed and digested thoroughly.”  

Keep  in  your  mind  that  purpose  of  reading  defines  method  of  reading.  SO  without 
purpose you cannot jump onto step 2. 

I  have  met  many  people  who  treat  a  staunch  reader  as  a  doctor  and  ask  him 
straightaway,  “Suggest  me  some  books”.  If  you’re  one  of  such  kind,  then  let  me  tell 
you,  you  cannot  just  go  and  ask  for  help.  It’s  essential  that  you  do  your  homework 
first.  And  your  homework  includes  knowing  what  really  interests  you.  Which  genre 
you  like  the  most.  With  which  kind  of  book  you  feel  at  home.  Find  out,  on  your  own, 
which type intrigues you the most: fiction or non-fiction.  

Fiction  broadly  refers  to  any  narrative  that  is  derived  from the imagination—in other 
words,  not  based  strictly  on  history  or  fact.  It  can  also  refer,  more  narrowly,  to 
narratives  written  only  in  prose  (the  novel  and  short  story),  and  is  often  used  as  a 
synonym for the novel. 
Non-fiction  or  nonfiction  is  content  whose  creator,  in  good  faith,  assumes 
responsibility  for  the  truth  or  accuracy  of  the  events,  people,  or  information 
presented. Writing that is factual rather than fictional. 
Before  you  hunt  through  the  list  provided  ahead,  be  certain  of  one  more  thing  that 
you  don’t  have  to  be  scared  of  reading.  Reading is a task that you can do for sure. It is 
not an activity to be afraid of, be comfortable with reading. Befriend reading once and 
for all!  

   
 

Fiction genre: 
✓ Classic​ –  ​fiction  that  has become part of an accepted literary canon, 
widely taught in schools 
✓ Realistic  Fiction  -  ​A  fictional  attempt  to  give  the  effect  of  realism. 
A  realistic  fiction  can  be characterized by  its  complex  characters 
with  mixed motives  that  are  rooted  in  social  class  and  operate 
according to highly developed social structure. 
✓ Historical  Fiction  ​-  A  Historical  fiction  is  a  fiction  set  in  a  period 
earlier than that of the writing. 
✓ Epistolary  Fiction  -  ​Epistolary  fiction  is  a  popular  genre  where  the 
narrative  is  told  via  a  series  of  documents.  Letters  are  the  most 
common  basis  for  epistolary  fictions  but  diary  entries  are  also 
popular 
✓ Gothic  Fiction  -  ​Gothic  fiction  includes  terror,  mystery,  horror, 
thriller,  supernatural,  doom,  death,  decay,  old  haunted  buildings 
with ghosts and so on. 
✓ Autobiographical  Fiction  ​-  An  autobiographical  fiction  is  a  fiction 
based on the life of the author. 
✓ Allegorical  Fiction  ​-  An allegory is  a story with  two  levels  of 
meaning-  surface  meaning  and  symbolic  meaning. The  symbolic 
meaning  of  an allegory can  be  political  or  religious,  historical  or 
philosophical. 
✓ Novella  ​-  A  novella  is  a  short,  narrative,  prose  fiction.  As  a  literary 
genre,  the  novella’s  origin  lay  in  the  early  Renaissance  literary work 
of the Italians and the French.  
✓ Detective  Fiction  ​- c​ rime  fiction  and  mystery  fiction  in  which  an 
investigator or a detective investigates a crime, often murder. 
✓ Stream  of  Consciousness  Fiction  or  Psychological  Fiction - works 
of  fiction  that  treat  the  internal  life  of  the  protagonist  (or  several 
or all  characters)  as  much  as  (if  not  more  than)  the  external  forces 
that make up the plot.  
✓ Social  Fiction/  Political  Fiction  -  ​The  genre  focuses  on  possible 
development  of  societies,  very  often  dominated  by  totalitarian 
governments 
✓ Sentimental  Fiction  -  ​The sentimental  fiction or  the fiction of 
sensibility  is  an  18th-century  literary  genre  which  celebrates  the 
emotional  and  intellectual  concepts  of sentiment,  sentimentalism, 
and sensibility. 
✓ Science  Fiction  (Sci-Fi)  -  ​Science  fiction is  a  genre  of  speculative 
fiction  dealing  with  imaginative  concepts  such as futuristic settings, 
futuristic science and technology, space travel. 
✓ Fantasy  Fiction  -  ​Stories  involving  paranormal  magic  and  terrible 
monsters  have  existed  in  spoken  forms  before  the  advent  of 
printed literature. 
✓ Magical  realism​ –  ​story  where  magical  or  unreal  elements  play  a 
natural part in an otherwise realistic environment 
✓ Short story​ ​– fiction of great brevity, usually supports no subplots 
 

Non-fiction genre:  
 

✓ Biography​  ​– a narrative of a person's life 

✓ Essay​  ​–  a  short  literary  composition  that  reflects  the  author's 
outlook or point. 
✓ Memoir​  ​–  factual  story  that  focuses  on  a  significant  relationship 
between  ​the  writer  and  a  person,  place,  or object; reads like a short 
fiction 
✓ Self-help  book​  –  ​information  with  the  intention  of  instructing 
readers on solving personal problems. 
✓ Historical  non-fiction  books  -  ​historical non-fiction  is  a  work  of 
writing that reconstructs the past.  
✓ Current  Affair  Books  -  ​Current  affairs​ is  a  genre  of  broadcast 
journalism  where  the  emphasis  is  on  detailed  analysis  and 
discussion  of  news  stories  that  have  recently  occurred  or  are 
ongoing at the time of broadcast. 
✓ Religion/  Spiritual  Books  -  ​Religious texts  often  communicate  the 
practices or values of a religious traditions 
✓ Psychology  books  -  ​books  highlighting the psychological aspect of 
life 
 ✓ Philosophy books ​– books based on philosophical aspect of life 
✓ Political  books  –  ​books  based  on  political  ideology,  analysis  and 
facts 
✓ Art books - ​books based on art movements and types of art 
✓ Autobiography  -  ​an  account  of  a  person's  life  written  by  that 
person. 
✓ Travelogue - Travel writing  
 
Note​:  You can always experiment with the genres by switching from one to another in 
order  to  discover  what  inspires  you.  Once  you’re  done,  you  can  stick  to  that 
discovered  genre  and  afterwards,  when  you  feel  you’ve  developed  enough  reading 
habit, then you can explore others as well. Entirely your choice!   
Here are some prerequisites for starting the habit of reading.  

First  of  all  find  yourself  an  ideal  time  which  you  can  wholeheartedly  dedicate  to 
reading.  For  beginning  it  can  be  any  specific  time  like  early  morning  or  late  midnight 
when  you’re  least  disturbed. However, after a certain time you can start incorporating 
this  habit  amidst  small  pauses  or  ellipses  that  you  get  between  your  work  hours, 
traveling  or whatsoever. Remember that saying, “Nobody is too busy, it’s just a matter 
of  priorities!”.  Start  keeping  books  on  your  bed’s  side  where  you  see  them  before 
going  to  sleep  every  night.  Start  visiting  bookstores  or  libraries  to  befriend  them. 
Start having that feel and touch! And make a habit of always carrying a book! 

After  choosing  your  genre  of  interest,  it  is  necessary  to  work  on  the  spot  that  you’re 
going  to  sit  with  the  book!  ​Place  matters  A  LOT.  You  cannot  just  sit  anywhere  and 
start  reading.  If you’re planning to be a serious reader, then find a place which you can 
label  as  yours  for the task of reading. It can be any place with any kind of environment 
-  whatever  that suits you. It can be somewhere alone or it can be right in the middle of 
the  hallway.  A  comfortable  couch,  some  pillows,  sufficient  light,  a  shelf  to  keep  the 
book. That’s it! 

After the place comes your ​toolkit​! Which should be as follows: 

➢ A pouch containing stationery i-e highlighter, pen, pencil, pointer, eraser. 

➢ Sticky notes 
➢ Bookmarks 
➢ Notepads 
➢ Diary 
➢ Book  Manual  (in  which  you  can  note  your  favorite  quotes  from  the  book  and 
make your mini dictionary of the new words learnt) 
➢ Reading Yearly Planner (to mark your progress) 
➢ Reading Roadmap to keep a track of your to-read books 
➢ Pdf books on your ipad or tablet 
➢ Make  your  account  on  Goodreads,  Scribd,  Evernote  and  Wordpress.  And  keep 
these apps near you! Or else you can search on Google the Best Reading Apps. 

And  to  make  it  handy  and  portable,  you  can  even  keep  a  ​Reading  Handbag  in  which 
you  can  keep  all  the  things  stated  above!  Just  so  you  can  treat  your  literary  cravings 
anywhere anytime! 
Before  ending  my  first  chapter  I  would  like to share my memory about a book named, 
“The  Big  Green  Book”  by  Robert  Graves  that  left  me  awestruck  for a long time. In the 
story,  the  protagonist  is  named  Jack  who  is  an  orphan  living  with  his  aunt  and  uncle, 
who  are  “not  very  nice  to him” because they take him on long walks when he wants to 
be  left  alone  to  play.  One  day,  Jack  climbs  into  the  attic  to  play  and  discovers  a  big 
green  book,  which  turns  out  to  be  full  of  magic  spells.  As  his  eyes  grow  “bigger  and 
bigger”  with  wonder,  Jack’s  heart  magically  migrates  from  his  little-boy  chest  into  a 
little-old-man  chest  as  he  transmogrified  into  a  miniature  Merlin-like  personage, with 
a  big  beard  and  a  tattered  robe. “Soon he found he was not a little boy anymore — he 
was an old man with a long beard.” 
 
And  when  the  aunt  and  uncle,  now  fretting  over  Jack’s  disappearance,  decide  that 
they  must  ask  “that  ragged  old  man”  whether  he  has  seen  the  little  boy  anywhere. 
The  ragged  old  man,  Graves  writes,  “was  really  Jack  all  the  time”  —  miraculously,  so 
are  we. And then the old man answers the uncle’s question, “A little boy was here only 
a minute ago… Now he’s disappeared.” 
 
The  little  old  man  convinces  the  aunt  and  uncle  to  stick  around  for  a  game  of  cards. 
With  the  help  of  his  newfound  magic,  he  proceeds  to  beat  them  over  and over again. 
They  start  out  playing  for  just  a  couple  of  dollars,  but  double  the  stakes  each  new 
game,  hoping  to  recover  their  losses,  only  to  lose  again  —  until  they  owe  the  little 
sorcerer  their  house,  their  garden,  and  even  their  rabbit-chasing  dog.  The  little  old 
man goes back to the attic and transmogrified into Jack. 
 
When  the  little  boy  joins  his  aunt  and  uncle  outside,  they  begin  telling  him  about the 
mysterious  little  man  who  now  owned  their  lives,  but  Jack  points  out  that there is no 
such  person  in  sight,  convincing  them  that  they  had  dreamt  it  all,  making  them  feel 
“very  silly”  for  it.  This  story  is  a  sweet,  subtle  reminder  that  although  we  inevitably 
return  to  the  real  world  when  the  reading  experience  ends,  books  always  transform 
us  and  leave  traces  of  themselves  in  our real selves, to be carried forward beyond the 
last page.