RONALD BRAUTIGAM fortepiano

KURFÜRSTEN SONATAS
WoO 47, 50 & 51
 van BEETHOVEN, Ludwig (1770–1827)

Complete Works for Solo Piano – Volume 9

3 Sonatas, WoO 47 (‘Kurfürsten Sonatas’) (1783)

Dedicated to Archduke Maximilian Friedrich. First Edition: Bossler, Speyer, Bonn 1783

No. 1 in E flat major 12'16

1 I. Allegro cantabile 4'23
2 II. Andante 5'24
3 III. Rondo vivace 2'25

No. 2 in F minor 10'33

4 I. Larghetto maestoso – Allegro assai 3'45
5 II. Andante 3'51
6 III. Presto 2'55

No. 3 in D major 18'05

7 I. Allegro 6'23
8 II. Menuetto sostenuto – [6 variations] 7'23
9 III. Scherzando. Allegro, ma non troppo 4'11

Zwei Sätze einer Sonatine, WoO 50 (c. 1789–91?) 2'14

Dedicated to Franz Wegeler. Published posthumously
10 I. 1'34
11 II. Allegretto 0'38

2
 2 Leichte Sonatinen, Kinsky-Halm Anh. 5 (c. 1790–92?)
Attributed. Published posthumously

No. 1 in G major 3'37

12 I. Moderato 1'31
13 II. Romanze 2'05

No. 2 in F major 5'01

14 I. Allegro assai 2'43
15 II. Rondo. Allegro 2'17

Zwei Stücke für Klavier (Orphika) (c. 1794–96?) 7'29

‘Leichte Sonate’, WoO 51
Dedicated to Eleonore von Breuning. Published posthumously
16 I. Allegro 4'49
17 II. Adagio 2'38

TT: 60'54

Ronald Brautigam fortepiano

Instrument by Paul McNulty after a Stein fortepiano from 1788 (See page 21)

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U
nlike Mozart, Beethoven is not thought of as a child prodigy, but that
doesn’t mean that he didn’t start composing at a tender age. In 1783,
when he was only twelve years old, his first set of keyboard sonatas,
dedicated to the prince-elector of Cologne, was published. Like many great
composers before and after him Beethoven was born into a family of profes-
sional musicians. Beethoven’s father – whose patron was the prince-elector –
sang in the choir of the electoral court in Bonn, and his grandfather had also
been employed at the court as a musician. Like Mozart’s father – again a
professional musician – Johann van Beethoven recognized the talent of his son
at an early age, but unlike Leopold Mozart, Johann never took his son on tour.
Thus nobody outside the small town of Bonn knew of the gifted youngster and,
as Beethoven was not heard, there are no reports as to his ability. He may have
been just as good as Mozart – or not at all: there is simply no way of knowing.
We can evaluate the three Kurfürsten Sonatas, WoO 47, however, and tech-
nically they are on a par with what Mozart produced at a similar age. There is
also a marked difference: especially the second sonata, in F minor, shows far
more personality than any of the early works of Mozart.
It is tempting to relate the personal traits in this sonata to the character of the
mature Beethoven – both the man and the composer – but they could also simply
be a result of the models after which Beethoven worked. It is obvious that he was
influenced by the empfindsamer Stil (sensitive style) of C. P. E. Bach’s ground-
breaking keyboard music, as well as the ‘Sturm und Drang’ sonatas Haydn wrote
around 1760 when he was composing in a proto-romantic style that he later
rejected. (Haydn himself felt that his music was becoming too eccentric and made
a radical change, opting for the sophisticatedly detailed, classically balanced style
of the later works.) If Mozart had tried using the same models, his father would
almost certainly have stopped him. Leopold was always anxious about rules and
4
about not offending potentially interested patrons with eccentricities. His aims
were rather those of a court musician with a secure job than of an independent
artist – something that became the root of the fundamental conflict between
father and son as soon as Wolfgang started to exercise his own judgement.
Beethoven was left a lot more to himself. His father drank too much – there-
fore running into trouble with his patron – and, from what is known about him,
it is difficult to imagine that he truly understood the vast potential of his son’s
talent. Unlike Leopold, he certainly did not try to teach his son all the tricks of
the trade, such as how to get the best jobs. And apart from music, Beethoven
was poorly educated – for instance he had trouble spelling throughout his life.
Johann has indeed received a bad press. He is always pictured as a loser and ac-
cused of being an insensitive, harsh, even cruel teacher to his son. In later life
Beethoven never had a kind word to spare for his father – unlike his mother and
grandfather, both of whom he dearly loved. Nonetheless, Beethoven certainly
learned all the basics of music from his father, and the capabilities of both his
father and his grandfather must have had something to do with his talent. (He
also inherited a taste for wine – his grandfather was a great lover of the stuff,
and his grandmother died of alcohol abuse. Allegedly the last intelligible words
Beethoven himself uttered on his deathbed concerned some bottles of wine that
he had received from the editor Schott: ‘Schade, schade, zu spät…’)
At the time Beethoven composed the Kurfürsten Sonatas, he was no longer
being taught by his father, but rather by the court Kapellmeister and organist
Christian Gottlob Neefe. He also assisted Neefe with the orchestra, which he
even rehearsed and led himself from the Hammerflügel when Neefe was busy
with other duties. He regularly played the viola in the orchestra. He was, in
short, a rising star whose achievements already surpassed those of his father.
It would be difficult not to notice that the Kurfürsten Sonatas are not com-
5
posed by a mature composer: their texture is simple, mostly only two-part, and
there is an abundant use of the Alberti bass, which was already a cliché when
Beethoven wrote the sonatas. The structures are also somewhat textbook-like
and rather additive. All three pieces do, however, demonstrate an interest in
developing material more abundantly than usual – leading to some struggles in
terms of structural balance – and they possess features characteristic of the
mature Beethoven, such as the use of strong dynamic accents or sudden drops
in volume after crescendos. That a twelve-year-old boy was able to convey a
sense of passion and drama to the extent that he does in the F minor Sonata is a
stunning demonstration of genius and personality. It goes beyond mere talent,
and is what separates the artist from the craftsman.
Most of the remaining pieces on this recording were probably composed
around the time of Beethoven’s move to Vienna in 1792. All of them are on a
smaller scale than the Kurfürsten Sonatas, and in fact none of them shows the
‘typical Beethoven’ hallmarks to the same extent as the F minor Sonata from
his first published set.
It is possible that this is the main reason why they were not published in
Beethoven’s lifetime. In the case of the Zwei Sonatinen, Kinsky-Halm Anhang
5, doing so might even have been fraudulent, as there is no proof that Beetho-
ven actually composed them. It is likely that he did, as they were found among
his papers after his death, and there is no apparent reason why he should have
kept these not very remarkable pieces if he hadn’t written them himself. On the
other hand it might be argued that the real composer might have been somebody
to whom Beethoven had an emotional attachment, and that he thus kept the
music for sentimental reasons. The pieces are usually dated as having been
written sometime between 1790 and 1792, but this is no more than an educated
guess.
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 The Zwei Sätze einer Sonatine, WoO 50, and the ‘Leichte Sonate’, WoO 51, are
connected with the married couple Franz Wegeler and Eleonore von Breuning.
Both were friends from Beethoven’s youth in Bonn. As a boy Franz Wegeler
could look into the house of the Beethoven family from his own window, and he
later related that he often saw young Ludwig in tears being bullied at the piano by
his father. On the autograph manuscript which contains WoO 50, Wegeler has
written in the margin: ‘Written and with fingerings for me by Beethoven. Wglr’.
Exactly when Wegeler received the manuscript is not known, but most Beethoven
scholars agree that it must have been sometime between 1789 and 1791.
Ever since their first, posthumous publication in 1830, the two pieces ded-
icated to Eleonore von Breuning, WoO 51, have been coupled together under
the title ‘Sonate’, or ‘Leichte Sonate’. (For the publication Beethoven’s pupil
Ferdinand Ries made completions of a few bars of the first movement and the
last bars of the Adagio.) On the basis of a letter from Beethoven in which he
apologized to Eleonore for still not having made a fair copy of a ‘long-promised
sonata’, the pieces were long believed to have been composed as early as 1794.
A description by Wegeler of WoO 51 as ‘two small pieces for orphica which
Beethoven composed for my wife’ has, however called both the commonly used
title and the date of composition into doubt. The orphica was a small keyboard
instrument much like the soft-toned clavichord. It was intended to become fash-
ionable among the ladies, but never took off and soon disappeared. As the first
such instrument was built in 1796, WoO 51 was probably not written before that
date. Whatever their exact date of composition, the two pieces were composed
during the period in which Beethoven also produced his first sonatas published
in Vienna (Opp. 2, 7 and 10). Compared to those works, the von Breuning
pieces are charming curiosities.
© Roeland Hazendonk 2010
7
Ronald Brautigam, one of Holland’s leading musicians, is remarkable not only
for his virtuosity and musicality but also for the eclectic nature of his musical
interests. He studied in Amsterdam, London and the USA with Rudolf Serkin.
In 1984 he was awarded the Nederlandse Muziekprijs, the highest Dutch mu-
sical award.
Ronald Brautigam performs regularly with leading European orchestras under
distinguished conductors such as Riccardo Chailly, Charles Dutoit, Bernard
Haitink, Frans Brüggen, Philippe Herreweghe, Christopher Hogwood, Andrew
Parrott, Bruno Weil, Iván Fischer and Edo de Waart. In the field of chamber
music he has maintained a musical partnership with the violinist Isabelle van
Keulen for close to 20 years.
Besides his performances on modern instruments Ronald Brautigam has dev-
eloped a great passion for the fortepiano, appearing with leading orchestras
such as the Orchestra of the Eighteenth Century, Tafelmusik, the Orchestra of
the Age of Enlightenment, the Hanover Band, Freiburger Barockorchester, Con-
certo Copenhagen and l’Orchestre des Champs-Elysées.
In 1995 Ronald Brautigam began his association with BIS. Among the more
than 40 titles released so far are Mendelssohn’s piano concertos (with the Am-
sterdam Sinfonietta) and, on the fortepiano, the complete piano works of Mozart
and Haydn. Also on the fortepiano, Brautigam is currently recording a complete
series of the solo piano music by Beethoven, which has been described in the
American magazine Fanfare as ‘a Beethoven piano-sonata cycle that challenges
the very notion of playing this music on modern instruments, a stylistic paradigm
shift.’ His cycle of Beethoven’s piano concertos, on modern piano, has likewise
been warmly received, with instalments receiving various distinctions, including
a MIDEM Classical Award in 2010.
For further information please visit www.ronaldbrautigam.com
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A
nders als Mozart gilt Beethoven nicht als Wunderkind, was freilich
nicht bedeutet, dass er nicht schon in zartem Alter zu komponieren be-
gonnen hätte. 1783 – Beethoven war gerade einmal zwölf Jahre alt –
erschien seine erste, dem Kurfürsten von Köln gewidmete Sammlung von Kla-
viersonaten. Wie viele andere große Komponisten vor und nach ihm wurde
Beethoven in eine Familie von Berufsmusikern hineingeboren. Beethovens
Vater – dessen Dienstherr der Kurfürst war – sang im Chor des Kurfürsten, und
auch sein Großvater war bei Hofe als Musiker angestellt gewesen. Wie Mozarts
Vater – ebenfalls ein Berufsmusiker – erkannte Johann van Beethoven das Ta-
lent seines Sohnes schon in frühem Alter; anders aber als Leopold Mozart
unternahm er keine Konzertreisen mit ihm. Infolgedessen kannte das Nachwuchs-
talent außerhalb des kleinen Bonns niemand, und weil man ihn nicht hörte, gibt
es keine Berichte über sein Können. Ob er nun so gut war wie Mozart oder
nicht: Wir werden es nie erfahren.
Allerdings können wir die drei Kurfürsten-Sonaten WoO 47 beurteilen – und
spieltechnisch entsprechen sie dem, was Mozart im selben Alter komponierte.
Doch es gibt auch einen wesentlichen Unterschied: Namentlich in der zweiten
Sonate, f-moll, zeigt sich weit mehr Persönlichkeit als in den frühen Werken
Mozarts.
Es ist nicht ohne Reiz, die persönlichen Züge in dieser Sonate mit dem Cha-
rakter des reifen Beethoven – des Menschen wie des Komponisten – in Verbin-
dung zu bringen, doch könnten sie auch einfach nur den Modellen geschuldet
sein, nach denen Beethoven verfuhr. Offenkundig war er beeinflusst von dem
„empfindsamen“ Stil der bahnbrechenden Klaviermusik C. P. E. Bachs sowie
von den „Sturm und Drang“-Sonaten, die Haydn um 1760 in einem frühroman-
tischen Stil geschrieben hatte, den, den er später verwarf. (Haydn fand, seine
Musik werde zu exzentrisch, und vollzog einen radikalen Wandel, der zu dem
9
hochkultivierten, „klassisch“ ausgewogenen Stil seiner späteren Werke führte.)
Hätte Mozart sich derselben Vorbilder zu bedienen gesucht, hätte ihn sein Vater
höchstwahrscheinlich daran gehindert. Leopold sorgte sich sehr ums Regelwerk
und darum, potentiell interessierte Gönner nicht mit Exzentrischem vor den
Kopf zu stoßen. Seine Ziele waren eher die eines festangestellten Hofmusikers
als die eines selbstständigen Künstlers – und dies sollte die Wurzel des Grund-
konflikts zwischen Vater und Sohn werden, sobald Wolfgangs eigene Urteils-
fähigkeit erwachte.
Beethoven war erheblich mehr auf sich selber gestellt. Sein Vater trank zu-
viel – was ihm Ärger mit seinem Dienstherrn einbrachte – und nach allem, was
man über ihn weiß, fällt es schwer zu glauben, er habe das enorme Potential
seines Sohnes wirklich verstanden. Anders als Leopold hat er sicherlich nicht
versucht, seinem Sohn alle Kniffe des Metiers beizubringen – u.a. wie man an
die besten Jobs kommt. Und von der Musik einmal abgesehen, war Beethoven
eher schlecht ausgebildet; so hatte er etwa zeitlebens Probleme mit der Recht-
schreibung. Johann hat in der Tat eine höchst unvorteilhafte Presse. Er gilt allge-
mein als Versager und wird beschuldigt, seinem Sohn ein gefühlloser, barscher,
ja grausamer Lehrer gewesen zu sein. Beethoven hatte später für seinen Vater
kein freundliches Wort übrig – anders als für die Mutter und die Großmutter,
die er innig liebte. Gleichwohl hat Beethoven sicherlich alle musikalischen
Grundkenntnisse von seinem Vater erlernt, und die Fähigkeiten seines Vaters
und seines Großvaters müssen mit seinem Talent etwas zu tun haben. (Außer-
dem erbte er eine Vorliebe für Wein: Sein Großvater war ein großer Weinlieb-
haber; seine Großmutter starb an Alkoholmissbrauch. Die letzten verständlichen
Worte, die Beethoven auf dem Totenbett äußerte, galten angeblich einigen
Flaschen Wein, die er von seinem Verleger Schott erhalten hatte: „Schade, schade,
zu spät …“)
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 Zu der Zeit, als er die Kurfürsten-Sonaten komponierte, wurde Beethoven
nicht mehr von seinem Vater, sondern von dem Hofkapellmeister und Organisten
Christian Gottlob Neefe unterrichtet. Er assistierte Neefe auch bei den Orches-
terproben und dirigierte es vom Hammerflügel aus, wenn Neefe anderweitig
beschäftigt war. Darüber hinaus spielte er regelmäßig Bratsche im Orchester. Er
war, kurz gesagt, ein hoffnungsvolles Nachwuchstalent, dessen Erfolge die
seines Vaters bereits übertrafen.
Schwerlich lässt sich übersehen, dass die Kurfürsten-Sonaten nicht von einem
reifen Komponisten stammen: Ihre Textur ist schlicht – selten sind sie mehr als
zweistimmig –, und allerorten begegnet uns der Alberti-Bass, der bereits ein
Klischee war, als Beethoven die Sonaten schrieb. Auch die eher additive Form-
anlage ist etwas schablonenhaft. Sämtliche Stücke aber zeigen ein außerge-
wöhnlich großes Interesse an Materialdurchführung (was im Hinblick auf die
strukturelle Balance einige Reibungen verursacht), und sie weisen Charakteristika
des reifen Beethoven auf, wie beispielsweise die starken dynamischen Akzente
oder plötzliche Lautstärkeeinbrüche nach Crescendos. Dass ein 12-jähriger Junge
fähig war, seine f-moll-Sonate mit einer derartigen Leidenschaft und Dramatik
zu versehen, belegt auf verblüffende Weise sein Genie und seine Persönlichkeit.
Dies geht über bloßes Talent hinaus und scheidet den Künstler vom Hand-
werker.
Die meisten der übrigen Stücke auf dieser CD sind mutmaßlich um 1792,
der Zeit seiner Übersiedlung nach Wien, entstanden. Sie sind kleiner dimensio-
niert als die Kurfürsten-Sonaten; tatsächlich zeigt keine von ihnen „typische“
Beethoven-Charakteristika in dem Maße, wie es die f-moll-Sonate aus seinem
ersten veröffentlichten Zyklus tut.
Gut möglich, dass Beethoven sie vor allem aus diesem Grund nicht drucken
ließ. Im Fall der Zwei Sonatinen, Kinsky-Halm Anhang 5, wäre dies vielleicht
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sogar eine Irreführung gewesen, denn es ist nicht erwiesen, dass Beethoven sie
komponiert hat. Aller Wahrscheinlichkeit nach stammen sie von ihm, denn sie
wurden nach seinem Tod im Nachlass gefunden, und es gibt keine plausible Er-
klärung dafür, warum er diese nicht allzu bemerkenswerten Stücke hätte auf-
heben sollen, wenn er sie nicht selber komponiert hatte. Andererseits, so ließe
sich spekulieren, könnte Beethoven für den echten Urheber bzw., besser gesagt,
die echte Urheberin eine emotionale Zuneigung verspürt haben, die ihn die Mu-
sik aus sentimentalen Gründen aufbewahren ließ. Als Entstehungszeit der
Stücke gelten üblicherweise die Jahre 1790 bis 1792, doch dies ist kaum mehr
als eine Vermutung.
Die Zwei Sätze einer Sonatine, WoO 50, und die Leichte Sonate, WoO 51,
stehen mit dem Ehepaar Franz Wegeler und Eleonore von Breuning in Zusam-
menhang. Beide waren seit der Bonner Jugendzeit mit Beethoven befreundet.
Der junge Franz Wegeler konnte von seinem Fenster aus in das Haus der Fami-
lie Beethoven blicken, und er berichtete später, er habe den jungen Ludwig oft
weinen gesehen, wenn ihn sein Vater am Klavier schikanierte. Auf dem Auto-
graph von WoO 50 hat Wegeler notiert: „Für mich Von Beethoven geschrieben
und bezeichnet. Wglr.“ Wann genau Wegeler das Manuskript erhalten hat, ist
nicht bekannt, aber die meisten Beethoven-Forscher vermuten, dass es zwischen
1789 und 1791 geschehen sein muss.
Seit ihrer posthumen Erstveröffentlichung 1830 wurden die beiden Eleonore
von Breuning gewidmeten Stücke WoO 51 unter dem Titel „Sonate“ oder „Leichte
Sonate“ miteinander gekoppelt. (Für den Druck ergänzte Beethovens Schüler
Ferdinand Ries einige Takte im ersten Satz und die letzten Takte des Adagio.)
Aufgrund eines Briefes, in dem Beethoven sich bei Eleonore dafür entschul-
digte, dass er immer noch nicht die Reinschrift einer seit langem versprochenen
Sonate angefertigt habe, ging man lange Zeit davon aus, dass sie bereits 1794
12
entstanden seien. Dass Wegeler WoO 51 indes als „2 Stückchen für die Orphica,
die Beethoven für meine Frau componirte“, bezeichnet hat, rief Zweifel an dem
gemeinhin verwendeten Titel wie an dem vermeintlichen Entstehungsdatum
hervor. Die Orphika war ein kleines Tasteninstrument, dessen sanftes Klangbild
dem des Clavichords ähnelte. Es sollte als Modeinstrument die Damenwelt
erobern, konnte sich aber nicht durchsetzen und verschwand bald wieder. Da
das erste dieser Instrumente 1796 gebaut wurde, sind die Stücke WoO 51 ver-
mutlich nicht vorher entstanden. Was auch immer ihr exaktes Entstehungsdatum
sein mag: Beide Stücke stammen aus jenem Zeitraum, in dem Beethoven seine
ersten drei Wiener Sonateneditionen (opp. 2, 7 und 10) komponierte. Gemessen
an diesen Werken sind die von Breuning-Stücke bezaubernde Kuriositäten.
© Roeland Hazendonk 2010

Ronald Brautigam, einer der führenden Musiker Hollands, ist nicht nur wegen
seiner Virtuosität und Musikalität, sondern auch aufgrund der ungewöhnlichen
Vielseitigkeit seiner musikalischen Interessen bemerkenswert. Er hat in Amster-
dam, London und den USA (bei Rudolf Serkin) studiert; 1984 wurde er mit dem
Nederlandse Muziekprijs, der höchsten musikalischen Auszeichnung in Hol-
land, geehrt. Ronald Brautigam tritt regelmäßig mit den bedeutendsten europäi-
schen Orchestern unter so hervorragenden Dirigenten wie Riccardo Chailly,
Charles Dutoit, Bernard Haitink, Frans Brüggen, Philippe Herreweghe, Chris-
topher Hogwood, Andrew Parrott, Bruno Weil, Iván Fischer und Edo de Waart
auf. Auf kammermusikalischem Gebiet pflegt er seit fast 20 Jahren eine musi-
kalische Partnerschaft mit der Violinistin Isabelle van Keulen.
Neben dem Spiel auf modernen Instrumenten hat Ronald Brautigam eine
große Leidenschaft für das Fortepiano entwickelt und tritt mit führenden Orches-
13
tern wie dem Orchestra of the Eighteenth Century, Tafelmusik, dem Orchestra of
the Age of Enlightenment, der Hanover Band, dem Freiburger Barockorchester,
Concerto Copenhagen und dem Orchestre des Champs-Elysées auf.
1995 begann Ronald Brautigam seine Zusammenarbeit mit BIS. Zu den mehr
als 40 seither veröffentlichten Einspielungen zählen Mendelssohns Klavierkon-
zerte (mit der Amsterdam Sinfonietta) sowie sämtliche Klavierwerke von Mozart
und Haydn, gespielt auf dem Fortepiano. Ebenfalls auf dem Fortepiano nimmt
Brautigam derzeit eine Gesamteinspielung der Klaviersolomusik von Beethoven
auf; die amerikanische Zeitschrift Fanfare sprach von einem „Beethoven-Kla-
viersonatenzyklus, der die Annahme, diese Musik sei auf modernen Instrumen-
ten zu spielen, grundsätzlich in Frage stellt: ein stilistischer Paradigmenwech-
sel.“ Sein Zyklus mit Beethovens Klavierkonzerten auf modernem Klavier wurde
ebenfalls mit exzellenten Kritiken bedacht; die sukzessiv erschienenen CDs er-
hielten mehrere Auszeichnungen, u.a. einen MIDEM Classical Award 2010.
Weitere Informationen finden Sie auf www.ronaldbrautigam.com

14
O
n ne pense pas à Beethoven comme à l’enfant prodige qu’était Mozart
mais là n’est pas dit qu’il n’a pas commencé à composer en bas âge. En
1783, âgé de douze ans seulement, il vit imprimer sa première série de
sonates pour piano dédiées au prince électeur de Cologne. Comme plusieurs
grands compositeurs avant et après lui, Beethoven est né dans une famille de
musiciens professionnels. Son père – dont le protecteur était le prince électeur –
chantait dans le chœur de la cour électrice à Bonn et son grand-père avait aussi
été employé comme musicien à cette cour. A l’instar du père de Mozart – un
autre musicien professionnel – Johann van Beethoven reconnut rapidement le
talent de son fils mais, contrairement à Leopold Mozart, Johann ne partit jamais
en tournée avec lui. C’est pourquoi personne hors de la petite ville de Bonn ne
connaissait le jeune garçon talentueux et, comme Beethoven ne se faisait pas
entendre, on n’a pas de compte rendu de son habileté. Il était peut-être aussi bon
que Mozart – ou pas du tout : il n’y a tout simplement pas moyen de le savoir.
On peut cependant évaluer les trois Sonates « Kurfürsten » WoO 47 et, tech-
niquement, elles vont de pair avec ce que Mozart produisait au même âge. Il se
trouve aussi une différence marquée : la seconde sonate surtout, en fa mineur,
montre beaucoup plus de personnalité que toute œuvre précoce de Mozart.
Il est tentant de faire un rapport entre les traits personnels dans cette sonate
et le caractère du Beethoven à sa maturité – à la fois l’homme et le compositeur
– mais ils pourraient aussi être simplement le résultat des modèles d’après les-
quels Beethoven travaillait. Il est évident qu’il était influencé par l’empfind-
samer Stil (style émotionnel) de la musique innovatrice pour clavier de C. P. E.
Bach, ainsi que par les sonates de Sturm und Drang que Haydn a écrites vers
1760 alors qu’il composait dans un style protoromantique qu’il rejeta ensuite.
(Haydn trouva lui-même que sa musique devenait trop excentrique et il apporta
un changement radical, choisissant le style au détail raffiné et à l’équilibre clas-
15
sique de ses œuvres plus mûres.) Si Mozart avait essayé d’utiliser les mêmes
modèles, son père l’aurait presque certainement arrêté. Leopold était toujours
soucieux des lois et de ne pas offusquer par des excentricités des protecteurs
potentiellement intéressés. Son but était plutôt celui d’un musicien de cour au
travail assuré que d’un artiste indépendant – différence à la base du conflit fon-
damental entre père et fils dès que Wolfgang commença à exercer son propre
jugement.
Beethoven était beaucoup plus laissé à lui-même. Son père buvait trop – ce
qui lui attira des ennuis avec son protecteur – et, à ce que l’on sache, il est diffi-
cile d’imaginer qu’il avait vraiment compris le vaste potentiel du talent de son
fils. Contrairement à Leopold, il n’essaya absolument pas d’enseigner à son fils
tous les trucs du métier, dont comment trouver le meilleur engagement. Et sauf
en musique, l’éducation générale de Beethoven laissait à désirer – il fit par
exemple des fautes d’orthographe toute sa vie. Johann a vraiment eu une mau-
vaise presse. On en parle toujours comme d’un perdant et on l’accuse d’avoir
été un professeur insensible, sévère et même cruel pour son fils. Plus tard dans
la vie, Beethoven ne parla jamais de son père avec bienveillance – mais volon-
tiers de sa mère et de son grand-père qu’il aimait beaucoup. Quoi qu’il en soit,
Beethoven a indéniablement appris toute la base de la musique avec son père et
il a dû hériter quelque chose de la capacité de son père et de son grand-père. (Il a
aussi hérité du goût pour le vin – son grand-père en raffolait et sa grand-mère est
morte d’abus de l’alcool. Apparemment, les dernières paroles intelligibles mur-
murées par Beethoven sur son lit de mort avaient rapport à quelques bouteilles
de vin qu’il avait reçues des éditions Schott : « Schade, schade, zu spät … »
(« Dommage, dommage, trop tard… »)
Quand Beethoven composa les Sonates « Kurfürsten », le Kapellmeister et
organiste de la cour, Christian Gottlob Neefe, avait remplacé Johann comme
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professeur c’est lui qui lui enseignait. Beethoven fut aussi l’assistant de Neefe à
l’orchestre qu’il fit répéter et il dirigea lui-même du Hammerflügel quand Neefe
était retenu par d’autres tâches. Il joua régulièrement de l’alto dans l’orchestre.
Bref, son étoile montait et ses réalisations dépassaient déjà celles de son père.
Il serait difficile d’ignorer que les Sonates « Kurfürsten » ne sont pas l’œuvre
d’un compositeur mûr : leur tissu est simple, en majeure partie à deux voix, re-
courant souvent à une basse d’Alberti qui était déjà un cliché quand Beethoven
composa les sonates. La structure suit également le modèle du manuel et est
assez additive. Les trois pièces démontrent cependant un intérêt à développer
davantage le matériel – ce qui mène à quelques luttes en termes d’équilibre
structurel – et elles renferment des traits caractéristiques du Beethoven mûr, par
exemple l’emploi de forts accents dans les nuances ou des contrastes soudains de
volume après des crescendos. L’habileté du garçon de douze ans à transmettre un
tel sens de passion et de drame dans la Sonate en fa mineur est une preuve
époustouflante de génie et de personnalité. Cela dépasse le simple talent, c’est
ce qui sépare l’artiste de l’artisan de métier.
La plupart des autres pièces sur ce disque furent probablement composées
vers l’époque du déménagement de Beethoven à Vienne. Elles sont toutes sur
une plus petite échelle que les Sonates « Kurfürsten » et aucune d’elle en fait ne
montre les caractéristiques « typiques de Beethoven » autant que la Sonate en fa
mineur de sa première série publiée.
Il est possible que ce soit justement pour cela que Beethoven les laissa inédites.
Dans le cas des Deux Sonatines, Kinsky-Halm Anhang 5, l’édition aurait même
pu être frauduleuse car il n’existe pas de preuve que Beeethoven les ait vrai-
ment composées. Il est probable qu’il en soit le père car on les a trouvées parmi
ses papiers après sa mort et rien n’indique pourquoi il aurait gardé ces pièces
pas très remarquables s’il ne les avait pas écrites lui-même. D’un autre côté, on
17
peut supposer que le véritable compositeur pourrait avoir été quelqu’un pour le-
quel Beethoven gardait un attachement émotionnel et il les aurait ainsi conservées
pour des raisons sentimentales. Les pièces sont habituellement datées d’entre
1790 et 1792 mais ces dates ne sont qu’une conjecture éduquée.
Zwei Sätze einer Sonatine (Deux mouvements d’une sonatine) WoO 50 et
Leichte Sonate (Sonate facile) WoO 51 sont reliés au couple mari et femme Franz
Wegeler et Eleonore von Breuning. Tous deux étaient des amis de Beethoven
dans sa jeunesse à Bonn. Dans son enfance, Franz Wegeler pouvait épier dans la
maison de la famille Beethoven de sa propre fenêtre et il raconta plus tard qu’il
voyait souvent le jeune Ludwig en larmes après avoir été malmené au piano par
son père. Sur le manuscrit autographe renfermant WoO 50, Wegeler a écrit en
marge : « Ecrit pour moi par Beethoven et avec ses doigtés. Wglr ». On ignore
exactement quand Wegeler reçut le manuscrit mais ce fut probablement entre
1789 et 1791.
Depuis leur première publication, posthume, en 1830, les deux pièces dédiées
à Eleonore von Breuning WoO 51 ont été accouplées sous le titre de « Sonate »
ou « Leichte Sonate ». (Pour la publication, l’élève de Beethoven Ferdinand Ries
termina quelques mesures dans le premier mouvement et les dernières mesures
de l’Adagio.) A partir d’une lettre de Beethoven dans laquelle il s’excuse auprès
d’Eleonore de ne pas avoir encore écrit une copie propre d’une « sonate promise
depuis longtemps », on a cru longtemps que les pièces avaient été composées en
1794 déjà. La description de WoO 51 par Wegeler comme étant « Deux petites
pièces pour orphica que Beethoven a composées pour ma femme » a cependant
mis en doute le titre habituel et la date de composition. L’orphica était un petit
instrument à clavier ressemblant au doux clavicorde. On a voulu le lancer parmi
les dames mais l’instrument ne fut jamais populaire et il disparut rapidement.
Comme le premier instrument en son genre fut bâti en 1796, WoO 51 ne fut pro-
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bablement pas écrit avant cette date. Quelle que soit la date exacte de composi-
tion, les deux pièces furent écrites au cours de la période où Beethoven produi-
sit aussi ses premières sonates publiées à Vienne (Opp 2, 7 et 10). Comparées à
ces œuvres, les pièces de von Breuning sont de charmantes curiosités.
© Roeland Hazendonk 2010

L’un des éminents musiciens de la Hollande, Ronald Brautigam est remar-

quable non seulement pour sa virtuosité et sa musicalité mais aussi pour la na-
ture éclectique de ses intérêts en musique. Il a étudié à Amsterdam, Londres et
aux Etats-Unis – avec Rudolf Serkin. Il a reçu le plus grand prix musical hollan-
dais en 1984, le Nederlandse Musiekprijs.
Ronald Brautigam joue fréquemment avec les meilleurs orchestres européens
dirigés par des chefs importants dont Riccardo Chailly, Charles Dutoit, Bernard
Haitink, Frans Brüggen, Philippe Herreweghe, Christopher Hogwood, Andrew
Parrott, Bruno Weil, Iván Fischer et Edo de Waart. Dans le domaine de la mu-
sique de chambre, la violoniste Isabelle van Keulen est sa partenaire musicale
depuis près de 20 ans.
En plus de jouer sur des instruments modernes, Ronald Brautigam a déve-
loppé une grande passion pour le piano-forte, accompagné d’orchestres majeurs
dont l’Orchestra of the Eighteenth Century, Tafelmusik, l’Orchestra of the Age
of Enlightenment, le Hanover Band, Freiburger Barockorchester, Concerto
Copenhagen et l’Orchestre des Champs-Elysées.
L’association de Ronald Brautigam avec BIS commença en 1995. Parmi les
quarante enregistrements qu’il a réalisés entre 1995 et 2010, on retrouve les
concertos pour piano de Mendelssohn (avec la Sinfonietta d’Amsterdam) et, sur
piano-forte, toute la musique pour piano solo de Mozart et de Haydn. Brautigam
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travaille encore sur un piano-forte pour enregistrer une intégrale de la musique
pour piano solo de Beethoven ; à ce sujet, le magazine américain Fanfare écrivit
que le « cycle des sonates pour piano de Beethoven met au défi la notion même
de jouer cette musique sur des instruments modernes, un paradigme de change-
ment stylistique. » Son intégrale des concertos de Beethoven, sur piano moderne,
a également été chaleureusement reçue par la critique alors que les volumes
parus ont gagné divers prix dont un MIDEM Classical Award en 2010.
Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter
www.ronaldbrautigam.com

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Johann Andreas Stein (1728–92) was an outstanding German maker of keyboard instru-
ments, and an important figure in the history of the piano. After an apprenticeship with J. A.
Silbermann in Strasbourg, he opened his own workshop in Augsburg, where in 41 years he
built around 700 fortepianos. His contributions to the design of the so-called ‘Viennese’
fortepiano were praised by Mozart, who wrote to his father: ‘now I much prefer Stein’s
instruments, for they damp ever so much better…’ J. A. Stein also built other keyboard
instruments, some of them his own inventions. He was the founder of an important piano-
making dynasty, his daughter Nannette setting up a workshop in Vienna under her married
name, Streicher. The Streicher firm built pianos for Beethoven, among others, and remained
in business until 1894.

The fortepiano on this recording was made by Paul McNulty in 2007, after a Stein instrument from 1788.
Compass: FF–f 3 · Sustaining knee lever
Material: cherry · Measurements: 214cm / 98cm /25cm, 65kg
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Beethoven · Complete Works for Solo Piano
The 32 Numbered Sonatas
Sonatas Op. 13, Op. 14 Nos 1 & 2, Op. 22 · BIS-SACD-1362
‘This could be a Beethoven piano-sonata cycle that challenges the very notion of
playing this music on modern instruments, a stylistic paradigm shift.’ Fanfare
Sonatas Op. 2 Nos 1–3, Op. 49 Nos 1 & 2 · BIS-SACD-1363
« Brautigam est le premier à nous offrir au pianoforte des interprétations
transcendées par un ‹ ton beethovénien › authentique. »
Classica-Répertoire
Sonatas Op. 7, Op. 10 Nos 1–3 · BIS-SACD-1472
‘Beethoven the revolutionary comes closer than ever
in Brautigam’s fiery interpretations.’ The Times
Sonatas Op. 26, Op. 27 Nos 1 & 2, Op. 28 · BIS-SACD-1473
„Fast hat man das Gefühl, Beethovens Zeitgenosse zu sein,
einer der ersten, maßlos erstaunten, wenn nicht empörten
Hörer dieser Musik.“ Süddeutsche Zeitung
Sonatas Op. 31, Op. 27 Nos 1–3 · BIS-SACD-1572
‘This is remarkably full-blooded and forceful playing, pushing the instrument
to its limits yet always securing a rich and well-rounded tone… The recording
quality is superb.’ International Record Review
Sonatas Op. 53, Op. 54, Op. 57, Op. 78, Op. 79 · BIS-SACD-1573
‘Stunning performances that are technically breathtaking, stylistically astute,
emotionally intense and musically alive in every moment.’ Gramophone
Sonatas Op. 81a, Op. 90, Op. 106 ‘Hammerklavier’ · BIS-SACD-1612
‘Brautigam has more to say about the music than any recent cycle recorded on modern
instruments… An outstanding disc of an outstanding series.’ Classic FM Magazine
Sonatas Op. 101, Op. 109, Op. 110, Op. 111 · BIS-SACD-1613
Released in May 2010
Releases to follow include the Variations, Dances and Bagatelles.
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The music on this Hybrid SACD can be played back in Stereo (CD and SACD) as well as in 5.0
Surround sound (SACD).
Our surround sound recordings aim to reproduce the natural sound in a concert venue as faithfully
as possible, using the newest technology. In order to do so, all five channels are recorded using the
full frequency range, with no separate bass channel added: a so-called 5.0 configuration. If your
sub-woofer is switched on, however, most systems will also automatically feed the bass signal
coming from the other channels into it. In the case of systems with limited bass reproduction, this
may be of benefit to your listening experience.

RECORDING DATA
Recording: August 2008 at Österåker Church, Sweden
Producer and sound engineer: Ingo Petry
Equipment: 3 Neumann TLM 50 and 2 Neumann KM 184 microphones; Octamic-D microphone pre-amplifier;
Sequoia Hard disc recording system; Pyramix DSD workstation; Sennheiser headphones;
B&W Nautilus 802 loudspeakers
Post-production: Editing: Johannes Oscarsson, Bastian Schick
Executive producer: Robert Suff

BOOKLET AND GRAPHIC DESIGN

Cover text: © Roeland Hazendonk 2010
Translations: Horst A. Scholz (German); Arlette Lemieux-Chené (French)
Front cover: Beethovenstraße, Bonn. Photo by Mary Brautigam.
Photograph of Ronald Brautigam: © Marco Borggreve
Typesetting, lay-out: Andrew Barnett, Compact Design Ltd, Saltdean, Brighton, England

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BIS-SACD-1672