School 

of Social Science Milestone Requirements                                                          Updated April 2019 

PhD/MPhil Milestone One

Research training at The University of Queensland is research professional development. It is more 
than a thesis. It is ‘training in research’ plus ‘training by research’. It is expected that Higher Degree 
Research candidates will acquire and develop the following attributes: 

 knowledge and skills in the field of study; 
 effective communication skills; 
 critical judgment and research skills; 
 independence and creativity; and 
 ethical and social understanding. 

The HDR program is intended to develop these attributes. Graduates are required to demonstrate 
attainment of these attributes through a variety of means, including successful attainment of three 
academic milestones. 

Milestone One: Confirmation of Candidature 

The purpose of this milestone is to ensure that: 

 the candidate receives appropriate feedback in relation to the viability and progress of the 
research project; 
 the candidate has sufficient training and that there are resources available to complete the 
program within the recommended timeframes; and 
 the composition of advisory team is appropriate. Students MUST have a principal and one or 
more associate advisors. 

In addition, all compliance requirements (e.g. induction for international students, research integrity 
training, completion of the research integrity module, registration of an ORCiD with UQ) should be 
undertaken prior to the confirmation milestone. 

Timing and Components 

Confirmation of candidature will take place 12 months FTE (PhD) or 6 months FTE (MPhil) after 
commencement. The components of the milestone are: 

 a presentation/seminar; 
 written work; and 
 an interview with the HDR Committee. 

All components of the milestone, including the interview, should be completed by the due date. The 
exact due date for each student is set by the Graduate School and is noted on my SI‐Net. If the 
student is unable to meet the requirements of confirmation by this date, an extension should be 
requested via a formal application through the Candidature Management Portal (Portal) to the 
Graduate School. Students should consult with their advisory team before submitting a request for 
an extension and familiarise themselves with Graduate School policies on extension requests. Please 
contact the School’s Higher Degrees by Research Liaison Officer (HLO) if you have any questions. 

1. Presentation / seminar 
School of Social Science Milestone Requirements                                                          Updated April 2019 

The candidate will give a formal presentation within the regularly scheduled confirmation seminars 
conducted within the School. Candidates wishing to undertake confirmation must contact the HLO 
to book a place in the Seminar series. The duration of the presentation will be 20 minutes followed 
by 10 minutes of feedback, comments and questions from members of the audience. The 
expectation of the presentation is that the oral and visual components will provide a clear overview 
of those elements contained in the confirmation document (as detailed below).  

Scheduled confirmation days are run in two parts. In the morning, confirmation presentations are 
scheduled. In the afternoon, confirmation interviews will be scheduled with the HDR Committee. 
You written document needs to be submitted to the HLO 4 weeks prior to the scheduled 
confirmation day in order for your reviewer to read and return comments in time for discussion 
during the confirmation interview.  

The specific program for each Confirmation seminar session will be emailed to everyone 
approximately one week prior to the presentations 

2. Written work 

Four weeks prior to the confirmation presentation and interview the candidate must submit a 
written confirmation document to the School’s HLO. This document should be in Word format. 

The confirmation document must include: 

 an introduction which discusses the importance and relevance of the topic; 
 a literature review which discusses what is already published about the chosen topic and 
demonstrates a sound understanding of the theoretical issues relevant to the research through 
the formulation of a conceptual framework; 
 a clear statement of the research aims/question(s) – this should emphasise the contribution the 
candidate intends to make to what is already published; 
 an outline of proposed methodology and methods – this should include all relevant details 
regarding methodology and, depending on the methods used, should include detail regarding 
the intended research participants and the field of study, sampling, measurement and 
consideration of the strengths and limitations of the methodology; 
 an estimated timeline for phases of research relative to each milestone, and consideration of 
any factors which might slow progress; and 
 an indication of the feasibility of the research, including details about the financial and other 
resources, and professional development training required. 
 a full bursary application can be submitted at this time for approval in lieu of a budget provided 
in the confirmation document. 
 a demonstrated and clear understanding of the ethical issues involved and a plan to have an 
ethics application submitted if it has not already been approved1. 

The document word limit is limited to 5,000 words +/‐ 10% (excluding bibliography). Documents 
exceeding this will be returned to the candidate for revision. 

The confirmation document should be submitted to the HLO at 
[email protected] electronically within four weeks prior to the confirmation 
                                                            
1
 In line with UQ Policy and Procedures Library 4.60.05 Higher Degree by Research Candidature Progression 
“Enrolling AOUs must ensure that all compliance requirements (e.g. induction for candidates, ethics approvals, 
research integrity training, and completion of the research integrity module) have been undertaken prior to 
the confirmation milestone.”  
School of Social Science Milestone Requirements                                                          Updated April 2019 

presentation/interview date. The document will then be circulated to the HDR Committee and an 
independent reviewer. The independent reviewer is selected, and invited to undertake the review, 
by the advisory team. It is the responsibility of the advisory team to provide the HLO with the 
contact details of the reviewer at least two weeks before the confirmation document is sent out for 
review. The reviewer will prepare a written review of the document to assist the HDR Committee to 
determine the progress and quality of the candidate’s research. The reviewer can address and make 
comment on any or all of the required elements of the document. 

3. Interview 

The interview with the HDR Committee will be scheduled for 40‐45 minutes in duration. The 
candidate and advisory team will be in attendance at the interview which will be chaired by the 
Director of Research Training and attended by all members of the HDR Committee. The reviewer of 
the confirmation document may also be present at the interview. At the candidate’s request, the 
student representative on the HDR Committee may also be present. The candidate should be able to 
address questions and/or comments from the Committee in detail. This process, while critical and 
analytical, is intended to be constructive for the candidate. The HDR Committee and advisors will 
discuss feedback with the candidate. The interview may include time for the candidate to talk with 
the HDR Committee members without their advisory team present, as well as time for the HDR 
Committee to meet with the advisory team without the candidate. At the completion of the 
interview the School Director of Research Training may recommend: 

 that the milestone has been achieved; 
 that the HDR Committee asks the candidate to revise and resubmit their document – this 
may or may not require an extension of the milestone. The HDR Committee will decide if the 
revisions warrant an extension. The document would be resubmitted to the HDR Committee 
for a final determination of the outcome of the milestone. 
 That the HDR committee asks the candidate to rewrite their document, take as extension to 
the milestone due date and resit an interview with the HDR Committee at the end of the 
extension period.  
 or that the candidate has not achieved the milestone and is liable for review of candidature. 
Review of candidature can be initiated following either the first or second attempt at the 
milestone. 

If the milestone is achieved, a Milestone Attainment request is uploaded by the student via the 
Portal. This will be forwarded by the Graduate School to the Advisory team and the Director of 
Research Training for their approval and sign‐off.  

If the student is not considered to have met the required standard for confirmation, an extension of 
the due date is granted. The appropriate request is made by the Candidate via the Portal. This 
request will then be forwarded to the Principal Advisor and the Director of Research Training for 
their approval and sign‐off. 

The set dates for confirmation in 2019 are as follows: 

  Confirmation Presentation & Interview Dates 
Round 1  March 20th  
Round 2  June 12th  
Round 3  September 18th  
Round 4  December 11th  
 
School of Social Science Milestone Requirements                                                          Updated April 2019 

Confirmations outside of these set dates are not permitted. Students and advisors are required to 
be physically present for their confirmation presentations, although interviews can be conducted 
by Skype/Zoom if students and/or advisors are away.