Combatting 

CULT MIND 
CONTROL
STEVEN HASSAN 

IIIIIIIHII
Park Street Press 
 / dedicate this book to people all over the world who have ever experienced the
loss of their personal freedom, in the hope that it might help ease their suffering.

Park Street Press 
One Park Street 
Rochester, VT 05767 

Copyright  ©  1988, 1990 by Steven Hassan 
All rights reserved.  No part of this book may be reproduced or utilized  in any form or by any 
means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage 
and retrieval system, without permission  in writing from  the publisher. 

Library of Congress Cataloging­in­Publication Data 
Hassan, Steven. 
Combatting cult mind control / Steven Hassan, 
p.  cm. 
Includes bibliographical  references  and index. 
ISBN 0­89281­311­3 
1. Cults—Controversial  literature.  2.  Cults—Psychological 
aspects.  3. Hassan, Steven.  I. Title. 
BP603.H375  1990 
306'. I—dc20  90­43697 
CIP 

Printed and bound in the United States 

10  9 8 7 6 5 4 3 2 
Park Street Press is a division of Inner Traditions International, Ltd. 

Distributed to the book trade in Canada by Book Center,  Inc., Montreal, Quebec 
 Contents

Foreword  by Margaret Singer  xiii 

Preface  xvii 

Chapter 1  Exit­Counseling: The Background  1 
Chapter 2  My Life  in the Unification  Church  12 
Chapter 3  The Threat: Mind Control Cults Today  35 

Chapter 4  Understanding Mind Control  53 

Chapter 5  Cult Psychology  76 

Chapter 6  Cult Assessment: How to Protect Yourself  95 

Chapter 7  Exit­Counseling: Freedom Without Coercion  112 

Chapter 8  How to Help  132 

Chapter 9  Unlocking Cult Mind Control  148 
Chapter 10  Strategies for Recovery  168 
Chapter 11  The Next Step  187 

Appendix  Lifton's  Eight Criteria of Mind Control  200 

Resource Organizations  206 
Endnotes  211 
Bibliography  221 
Index  233 
About the Author  237 

I
Acknowledgments

With heartfelt  gratitude, I thank my parents, Milton and Estelle Hassan, for all 
their love and support. Whenever I needed them, they were there for me. They 
risked everything to rescue me from  the Moonies and I will be forever  grateful 
that they did. 
I wish to thank my sisters, Thea and Stephanie, as well as my brothers­in­
law, Doug and Ken, for all they have done throughout  the years. My aunt and 
uncle, Phyllis and Mort Slotnick, have always been a strong  support. 
In  addition  I  wish  to  thank  Gary  Rosenberg,  Michael  Strom,  Nestor 
Garcia, and Gladys Rodriguez for their willingness to spend five very  difficult 
days in  1976 counseling  me back to reality.  Without  their help, 1  might  have 
spent many more years in the Moonies. 
Special acknowledgments go to Aureet Bar­Yam who for more than seven 
years has put up with the incredible demands that my work has required. Her 
parents,  Drs. Zvi  and  Miriam  Bar­Yam,  have  been  a  source  of  much  love, 
inspiration, and help in ways too numerous to recount. 
I would also like to thank just a few special friends: Gary Birns, Marc and 
Elyse  Hirschorn,  Monica  Weiss,  Lenny  Harris,  Dr.  Karen  Magarian,  Joan 
Lebach,  Michael  Lisman,  Russell  Backer  and  Susan  Mayer,  Michael  Stone, 
Chris  and Lee Benton,  Steve  and  Nell  Morse,  and  others  too numerous  to 
mention here. They know who they arc 
Some individuals have been  my teachers and, at times, my inspiration. I 
would  like  to  thank  Robert  Jay  Lifton,  M.D;  Milton  H.  Erickson,  M.D.; 
Margaret Singer, Ph.D.; Flo Conway and Jim Siegelman; John Grinder, Ph.D.; 
and  Richard  Handler,  Bill  and Lorna  Goldberg,  David  Gordon,  and Stephen 
Lankton. 
Warm  thanks  go to those  people  who were  instrumental  in  making  this 
book happen. My best friend Chris Kilham helped me find my publisher, Ehud 
Sperling, who had the boldness, vision, and integrity to bring out this book. I 
also wish to thank Leslie Colket, managing editor, who believed in this book, 
made innumerable contributions, and oversaw its development from infancy to 
completion. 
I  would  like  to  acknowledge  Ed  Conroy  for  his editorial  contribution, 
reworking my manuscript.  He approached  this project  with vigor and insight 
and made it a much stronger book. 
xii Acknowledgments

My thanks also to Susan  Davidson  and Anna Congdon for  their  valuable  Foreword

assistance refining  the book into its present  form. 
Many other people have helped me substantially  along the way, providing 
me  with  information,  insight,  and  editorial  comments.  I  would  also  like  to 
thank  Alan  MacRobert,  Herb  Rosedale,  Betty  and  Kate  Kilham,  Fred 
Clarkson, James and Marcia Rudin, Priscilla Coates, David Rich, Carol Turn­
bull, Carol  and Noel Giambalvo, Chip Berlet, and Ford Greene. 
Some people mentioned  here—friends,  colleagues, former  clients—were 
willing to share their stories of cult involvement and thereby enriched this book. 
I am most grateful  for their assistance and their encouragement.  In the  many 
The phone was frighteningly  loud. The clock read 4:30  A.M.  It was difficult  to 
years  I  have  been  involved  in  the  cult  field,  I  have  met  some  of  the  most 
take in what  a  reporter  from The Berkeley Gazette was saying on  the phone: 
talented,  most caring, and best people  in the world. 
"Margaret,  I hate to  bother  you this  early,  but we have just  learned  that Jim 
Jones has decided to pull the trigger down in Guyana. I've been here all night at 
a  house  in  Berkeley  talking  with  ex­members  of  People's  Temple  and  with 
relatives of persons down in Jonestown. There's a mother here whose husband 
and twelve­year­old  son are down there and she is desperate.  It is not known if 
everyone's dead, or if there are survivors. I know I've told you not to work with 
ex­members  of  People's  Temple  because  of  the  dangerous  harassment  that 
Jones' so­called  'Angels' direct against former members. But these people need 
to talk with you and get some help with what has happened." 
As  daylight  was  breaking,  I  passed  up  the  steps  guarded  by  somber 
Berkeley police,  as it was feared  that Jones had left  "hit  orders" for members 
still in the area to wipe out defectors when he ordered the final "White Night," 
his term for the often  rehearsed  moment when he would have all his  followers 
drink poison. 
The reporter, my son (also a reporter), and a few police officers had warned 
me  not  to  give  my  usual  gratis  consultation  services  to  ex­People's  Temple 
members, even though I had long given these services to former cultists. Jones 
allegedly used his "angels" to wreak vengeance against members who left and 
against their supporters as well. 
The woman  whose  husband  and young  son were eventually identified  as 
dead in Jonestown was only one of many. I spent hours and days meeting and 
talking with  various survivors as they returned from  Guyana to the Bay Area 
and attempted to get their lives going again after the Guyanese holocaust. There 
were attorney Tim Stoen and his wife Grace, whose young  son had been held 
captive  by  Jones  and  died  in  Jonestown.  There  were  the  members  of  the 
basketball team who missed the mass suicide­murder.  There was a nine­year­
old girl who had survived having had her throat slit by a woman who then killed 
herself in Georgetown, Guyana, as part of Jones' mass death orders. There was 
Larry  Layton,  who  faced  courts  in two countries  for  allegedly carrying  out 
Jones' orders at the airport in Guyana where Rep. Leo J. Ryan and others died. 
I  began  to  work  with  ex­cultists  about  six  years  before  Jonestown  and 
 Foreword Foreword XV 

xiv 

continue to do so to this day. I have provided psychological counseling to more  We must heed the potentially destructive and frightening  impact that the 

than three thousand persons who have been in cults. I have written about some  use of mind control by selfishly motivated groups can have on the very fabric of 
of this work and have talked with lay and professional groups in many countries  a society. This book fills a need and deserves a wide audience 
about thought reform programs, intense  indoctrination  programs, cults, and 
related  topics.  Margaret T. Singer, Ph.D. 
My  interest  in  the  effects  of  thought reform programs  began  when  I  Adjunct Professor, Department of Psychology 
worked at the Walter Reed Army Institute of Research after the Korean War. At  University of California, Berkeley, California 
that point I met and worked with Edgar  H.  Schein, Ph.D., Robert J.  Lifton,  Recipient of the Leo J. Ryan Memorial Award 
M.D., and Louis J. West, M.D., pioneers in the study of the effects of intense 
indoctrination  programs.  I  was  involved  in  the  follow­up  studies of  former 
prisoners of war, interviewed long­term prisoners of the Chinese, and partici­
pated over the years in much of the work on conceptualizing thought  reform 
programs. As Steve Hassan does in this volume, I have repeatedly described the 
specific needs of persons who have been subjected to such and have emphasized 
the lack of knowledge that most citizens as well as mental health professionals 
have about the processes, effects, and aftermath of being subjected to thought 
reform  programs. 
Steve Hassan has clearly and convincingly described how mind control is 
induced. He integrates his personal experience in a cult, and his practical skills 
developed in twelve years of exit­counseling of persons who have been in mind 
control situations, with theories and concepts in the scientific  literature. The 
book comes alive with real­life examples. 
For the first time, an experienced exit­counselor outlines step by step the 
actual methods, sequence, and framework  of what he does and how he works 
with  families  and the persons under  mind control.  He draws on the various 
scholarly works in the fields of thought reform, persuasion, social psychology, 
and hypnosis to offer theoretical frameworks for how mind control is achieved. 
Exit­counseling is a new profession, and Steve Hassan has spelled out here 
a type of ethical, educational counseling which he and others have developed. 
He has devoted the time and has the literary skill and educational background to 
make this volume a major contribution. The reader is taken from Steve's  first 
telephone contacts with desperate families  to the final outcome of his inter­
ventions. These counseling techniques and tactics are socially and psycholog­
ically  well  worked  out.  They  are  ethical  and  growth­enhancing.  While the 
need is great, there are few really adequately prepared and experienced exit­
counselors.  They  do  not  offer  what  psychologists  and  psychiatrists  offer, 
nor can they be replaced by these or other mental health professionals.  Exit­
counseling is a special field, one that demands specific knowledge, special tech­
niques and methods, and a high level of skill. 
This book should have a wide appeal. Anyone with a relative or friend who 
has become involved with a group using mind control procedures will find it 
useful.  Any citizen can profit from  seeing how vulnerable to influence we all 
are and learning that mind control exists—that it is not a myth. 
Preface to the Paperback Edition

Since the publication of Combatting CultMindControl in the fall of 1988,1 have 

heard from hundreds of people who have told me about the positive impact this 
book has had on their lives.  Lawyers, educators, mental health professionals, 
and clergy have let me know how valuable it has been in their work.  Families 
have told me incredible stories of how reading it led to a series of phone calls, 
meetings,  and  ultimately  a  successful  intervention  with  a  loved  one.  Yet, 
nothing  gratifies  me  more  than  to  hear  from  individuals  involved  with  a 
destructive cult for many years, who felt that reading this book helped them open 
a door to freedom. 
For those of you who might be considered to be either a current or former 
member of an organization that is "controversial," or to those who are friends or 
relatives of someone involved with such a group, I have some special words of 
advice. 
•  If you are currently a member (or a former member) of a group or 
organization that has been alleged to be a cult: 
You may find that it takes a great deal of strength, courage, and integrity to 
make the effort to learn about this phenomenon. But as difficult as it is, keep in 
mind what you stand to gain by reading this book in its entirety.  Knowledge is 
power. You may even discover that although the public views your group as a 
cult, there in fact is no mind control being used by the group. I have been thanked 
countless times by members of unorthodox organizations who were able to, once 
and for all, discuss with their families and friends the criteria I have out! ined here 
and to demonstrate that they are exercising their own free will with their affili­
ation. 
If  you  are  questioning  the ethics, policies, or practices of  your group, 
approach this book with an open mind. However, please be careful about letting 
other group members know you are reading it, as this might invoke unwanted 
attention and disciplinary measures from the group's leadership.  If it is at all 
possible to take some time off and get some distance from other members, I urge 
you to do so. Find a place where you have minimal pressure and few distractions. 
I also strongly suggest reading the book at least two times. When reading 
it for the first time, do so with the perspective that it is describing other groups 
 Preface
xviii

(preferably one's that you do believe are destructive), and really allow yourself  Chapter 1
the opportunity to understand the process of mind control and the characteristics 
of destructive cults. Be sure to make notes as you read, writing down everything 
you agree  with or disagree with, as well  as things you will want to research 
further.  Then  do  all  the  follow­up  research  necessary  to  fully  answer  the 
questions! 
Once you have finished  the book, give yourself at least a few days before 
reading it again. When you pick it up a second time, read it objectively, as though 
it may or may not apply to your own personal situation. Make a new set of notes 
on what you agree with, what you disagree with, and what you need to research 
further.  On completing this second reading, go find the answers to the issues that  Exit­Counseling: 
are raised pertaining to your group! Take some time off (if possible, a minimum 
of a few weeks) and go to a restful  place away from other group members and  The  Background 
gather  more  information  from  other  sources. Remember, if the group is a
legitimate, valid organization, it will stand up to any scrutiny.  It is far better to 
find out the truth now than to invest more time, money, energy, and resources 
only to discover years later that the group is very different  from  it's  idealized 
image. 
Truth is stronger than lies, and love is stronger than fear. If you are involved 
with a religious organization, keep in mind that God created us with free will and 
that no truly spiritual organization would ever use deception or mind control or 
take away that  freedom.  Finally: a chance to relax, forget about work, and enjoy some social time off
•  If you are a family member or friend of a loved one who is involved in  with my friends. Maybe meet some new people at this party.
what you suspect is a destructive cult:  "Hi. My name is Steve Hassan. Nice to meet you." (I just hope no one asks
It is best to approach the problem in a systematic and methodical manner.  me to talk about work.)
Avoid  overreacting  and getting  hysterical!  Don't jump  the gun  and  tell  the  The question: "So, what do you do?" (Oh no, not again!)
individual that you have bought this book or are reading this book.  Wait until 
you and other significant  people in your family have had a chance to read and  The dodge: "I'm self-employed."
get prepared before planning an intervention strategy. Unfortunately, there have  "Doing what?" (No escape.)
been cases in which people have bought the book and impulsively mailed it to 
the cult member only to find that it increased that person's mistrust of the outside  "I'm a cult exit-counselor." (Here come the fifty questions.)
world.  "Oh really? That's interesting. How did you get into that? Can you tell me
Most cult groups fear exit­counseling, and this book may tip them off that  why. . . ."
you are thinking about taking some action. Instead of sounding the alarm, adopt 
a curious yet concerned posture.  Try to avoid confrontations and ultimatums.  Since February  1974,1 have been  involved with the problems caused by 
Read the book as many times as you need to in order to clearly explain to others  destructive cults. That  was  when  I  was recruited  into the  "One  World  Cru­
the characteristics  of  mind  control, the criteria  of  a destructive  cult, and  the  sade,"  a front group for the Unification Church, also known as the "Moonies." 
 1

basics of cult psychology. Get as many concerned friends and relatives involved  After two and a half years as a member of that cult, I was deprogrammed  after 

as you can. A strong first step will be for them to read this book too. If everyone  suffering  a serious injury in a van accident. 
is prepared  you will not be caught off guard!  Ever since then, I have been actively involved in fighting destructive cults. 
Although  this  book  is  meant  as  a  resource,  there  is  no  substitute  for  I have become a professionally  trained therapist  and fly anywhere my help is 
professional advice geared to your own unique situation. Do not hesitate to seek  genuinely needed. My phone rings at all hours of the day. My clients are people 
such help from those who are qualified  and  informed. 
2 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: The Background 3 

who, for one reason or another, have been damaged  emotionally, socially, and  father assured me they would be able to talk to him. I wasn't so sure, but agreed 

sometimes even physically  by their  involvement  with destructive cults. I help  it would be well worth the attempt. From my experience with the Moonies, I felt 
these  people  recover  and  start  their  lives  over.  My  approach  to  counseling  that if Bruce went to the three­week indoctrination, he could be locked into the 
enables them to make that transition  in a way which avoids most of the trauma  group's mindset  thereafter. 
associated  with the more forceful  technique known as  "deprogramming."  The next step would be for the parents to persuade Bruce to talk to me. I 
I  prefer  to  call  my  work  "exit­counseling"  to  distinguish  it  from  "de­ was worried about whether they could. The Moonies do a very thorough job of 
programming" and other forms of counseling being practiced today. The work  convincing people that former members are satanic and that even being in their 
is intensive, totally involving me with a person and his or her family, sometimes  presence could be dangerous.  For the moment,  then, all I could do was wait. 
3

for days at a time. I call these intensive periods  "interventions." Usually I am  The  next  morning  I  taped  a  television  show  on  cults,  something  I  do 
able to assist a person  in making  a dramatic  recovery to his original  identity.  frequently  in various parts of the country. After  the taping, I canceled all my 
Since only  a handful  of people  in the world do similar work with members of  appointments for the day. Brace's parents called from the Boston airport. They 
destructive cults, this  book reveals,  for  the first time, most  of the  significant  had  arrived  and  were  about  to  leave  for  their  son's house.  We reviewed our 
aspects of this unique  profession.  strategy one more time. I crossed my  fingers. 
Having  seen that destructive cults deliberately  undermine the democratic  Two hours  later the  phone  rang. They  had  managed  to bring Bruce to a 
way  of  life,  I  am  also  an  activist  to  protect  people's  rights.  I  am  especially  Chinese restaurant not  far  from  my  house.  Bruce  had  agreed  to  meet  me.  I 
concerned  with everyone's  right  to know  about  the highly sophisticated  tech­ grabbed  whatever  I thought  I might  need  to  show  him—file  folders,  photo­
niques  used by  destructive cults to recruit,  keep, and exploit highly  talented,  copies of  articles,  and books—and  threw  them  into the car and drove to the 
productive  people.  For  the  past  twelve  years,  my  activism  and  work  as  a  restaurant. 
therapist  have been focused  on these problems.  When I arrived  and met the family,  the parents' faces  were full  of  worry 
My life as a cult exit­counselor often  makes me feel as though I'm  in the  and concern. Brace tried to smile at first and shook my hand. But it was clear to 
middle of a war zone. In the seven years we've been together, Aureet has had to  me that he was thinking,  "Can I trust this guy? Who is he?" 
put up with  all  sorts of  incredible  situations  blowing  through our  household.  I sat down with them in the booth. I asked Bruce about himself and why he 
Even though  I try to regulate  my case load,  see only  a reasonable number of  thought his parents were so concerned that they flew from Minneapolis. Within 
clients each week, and plan one or two interventions a month, my careful  plans  an hour, after asking him enough questions to get a good handle on his state of 
are always disrupted by unexpected events.  mind, I decided  to risk a big question. 
Aureet and I came home late one Friday night with friends.  I checked the  "Did they tell you about pledge service yet?" I asked. 
answering machine. There were four calls. When I played back the messages,  He shook his head and looked surprised.  "What's that?" 
they were all from  the same family  in Minnesota.  "Call us any time of  night,  "Oh, that's a very important ceremony members do every Sunday, on the 
please," said a woman's voice on the tape.  "Our son has gotten involved with  first  day of every month, and on four holy days the group observes," I started. 
the Moonies. He's going on a three­week  workshop with them in Pennsylvania  "Members  bow three times  with  their face  touching  the floor before  an  altar 
on  Monday.  He's  a doctoral  student  in physics  at  MIT.  Please  call  us  back."  with Sun Myung Moon's picture on it and recite a six­point pledge to be  faithful 
I called right away and talked with the mother and father for about an hour.  to God, to Moon, and to the  fatherland—Korea." 
The parents had heard that their son had become a member of an organization  "You're kidding." 
called C. A.R.P. (Collegiate Association  for the Research of Principles). They  At that moment I knew Brace would be all right.  Because I could see that 
had done some investigation  and found out that C. A.R.P  was the international  he was not yet fully  under the group's mind control, I knew he would  respond 
student recruiting arm of the Unification  Church.  We agreed there was no time 
2
well  to  hearing  more  information  about  the  group's  leader,  multimillionaire 
to lose.  Korean  industrialist  Sun  Myung  Moon.  I  began  telling  him  facts  about  the 
I discussed  the  situation  with  his parents  and  we decided  on a course of  Moonies  unrelated  to  mind  control—Moon's  tax­conspiracy  conviction,  the 
action. They would take a 6:45  A.M.  flight to Boston the next day. They would  Congressional report on the Moonies' connections to the Korean CIA, and their 
go  to  his  apartment,  take  him  out  to  a  restaurant,  and  assess  his  situation.  suspected illegal activities. 
Success or failure  depended  on how close Bruce was to his mother and  father  "You  know,  I've  been  looking  for  someone  like you  for  a few  months," 
and how far the Moonies had already indoctrinated him. Had they gotten to the  Bruce said after  hearing me out.  "I  went to the priest at  MIT to ask him  for 
point where they could make him reject his family as "satanic"? His mother and  information.  He didn't have anything." 
 Exit-Counseling: The Background 5
Combatting Cult Mind Control
4 

counsel out  of a cult  group,  it seems as though a thousand  new  members are 

Bruce was still thinking for himself, but in my opinion he had been on the 
verge  of  being  recruited.  The  three­day  and  seven­day  workshops  he'd  been  recruited in. 
through had set him up for the twenty­one­day program. When I was a member,  I believe the only solution to the damage done to people in destructive cults 
it was common practice after this latter program to ask recruits to donate their  is to "immunize" the general population against mind control groups. The most 
bank accounts, move into the Moonie house, and become full  members. 4  effective  way to do so is to expose people to information  about how the groups 
Bruce  and  I spent the  next couple of  days going over more  information,  work.  A person's resistance  then becomes  higher  because  he'll  know  what to 
watching  videotapes,  and  talking  about  mind  control  and  destructive  cults.  watch  out  for  if  he  encounters  a  recruiter.  To  this  end,  I  give  lectures  and 
Much  to  his  parents'  relief,  he  finally  announced  he  wasn't  going  to  the  seminars and appear on television and radio shows wherever possible. It is also 
workshop. He spent a lot of time photocopying stacks of documents and wanted  the reason why I'm  writing this book. 
to try to talk to the other students being recruited at MIT. He went back to the 
priest and told him about his close call. A week later the priest called to see if I 
would conduct a briefing session for college administrators. 
CULTS: A NIGHTMARE REALITY
That case was an easy one with a happy ending. The family had been quick 
to spot their son's changing personality, discover that C. A.R.P. is a front for the  Had someone told me when I was in high school that at the age of 361 would be 
Moonies,  and  locate  people  who  could  refer  them  to  me.  Their  fast  action  a cult expert,  I would have thought  the idea bizarre. I wanted to be a poet and 
enabled them to help their son easily and quickly.  writer, and  thought  that one day I might become an English professor.  If that 
The phone calls I receive are usually variations of the same plea for help. A  person  had  gone  on  to  say  that  my  clients  would  be  people  who  had  been 
son or daughter, sister or brother, husband or wife, mother or father,  boyfriend  systematically  lied  to,  physically  abused,  encouraged  to  lose  contact  with 
or  girlfriend  is in trouble. Sometimes he or  she is just  being recruited; other  family and friends,  and induced to work at jobs which offered  them little or no 
times the call is about someone who has been  in a cult for many years.  significant  opportunities for real personal or professional  growth, I would have 
It is relatively easy to deal with someone  not yet fully  indoctrinated,  like  laughed  in his face and might even  have thought  that  he was conjuring  up an 
Bruce.  Most  people  who call  me,  though,  have had  a  longer­term  problem.  image of  totalitarianism  from  George Orwell's Nineteen Eighty-Four.
Some  cases  are  emergencies;  others  require  a  slower,  more  methodical  The  world  at  large  has  not  become  the  nightmare  reality  that  Orwell 
approach. Emergencies like Bruce's are tricky because there is little or no time  depicted—a place where the  "thought  police" maintained  the state's complete 
to prepare.  Nonetheless,  I have learned  that  fast  action  is often  necessary.  If  control of people's mental and emotional  lives, and where it was a crime to act 
someone is being worked upon in a mind control environment, sometimes the  and think independently or even to fall  in love. Yet, in an increasing number of 
difference  of even a few hours can be crucial.  organizations in our world. Nineteen Eighty-Four has come true: basic respect 
For some unknown reason, the calls for help seem to come in waves: only a  for the individual simply doesn't exist, and people are gradually led to think and 
few a day for a while, then suddenly ten or fifteen  calls. Although  I have gone  behave in very similar ways through a process of mind control. As a result, they 
overseas to help people in cults, I spend most of my time traveling all over the  become totally dependent on the group; they lose the ability to act on their own 
United States and Canada. More than once I have found myself on a train or  and are often  exploited  for the sake of the group's economic or political ends. 
plane  sitting  next  to  a dissatisfied  member of  a destructive  cult.  During  the  Any  group  that  engages  in  outright  deception  to  pursue  its  ends,  whether 
encounter  I  have discovered  that  the  person  wanted  more  information  about  religious  or  secular  in its apparent  orientation,  I define  as  a destructive  cult. 
how to change his or her life  I freely offer  this information.  These encounters  The world of Nineteen Eighty-Four was a far cry from the typically middle­
are "mini­interventions;"  I employ the same listening and counseling skills as  class  American  world  of  my  childhood.  I grew  up in  a  conservative  Jewish 
for major  interventions—I just  spend less time.  family in Flushing, Queens, New York, the youngest of three children and the 
My work entails two parts: counseling individuals and alerting the public  only son.  I vividly remember helping my father  in his hardware store in Ozone 
to the cult phenomenon. I believe that sensitizing the public to the problem of  Park. My mother, a junior high school art teacher, raised me in a warm, loving, 
mind control is the only way to slow the growth of these groups. It is fairly easy  unconditionally  supportive  way.  I look  back on  my childhood  and  remember 
to warn people what to watch out for even if they're just listening to the radio  myself more as a loner than a joiner. While I always had a few close friends, I 
with half an ear while washing the dishes. It is much harder and more compli­ never felt  comfortable  in school  cliques.  The only  group  I really  belonged  to 
cated  to  get  someone  out  of  a  cult  who  is  already  in it.  For every  person  I  was my synagogue's basketball team.  After  high  school  I decided  to pursue a 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: The Background 7 
6 

liberal arts education at Queens College, which is where I first encountered the  and  other  activities  which  aid  causes,  candidates,  and  public  office  holders 
Moonie recruiters. Before I even knew what was happening, my world altered  supported by Moon and his organization.  If they snap from  the pressure and 
13

dramatically.  begin to challenge their leaders' authority or otherwise fall out of line, they are 
accused of being influenced  by Satan and are subjected to even greater pressure 
in the form of re­indoctrination. I know these things are true. I was a leader in 
the Moon cult. 
WHO ARE THE MOONIES?
The Unification Church (whose formal name is The Holy Spirit Association for 
the Unification  of World Christianity) is one of the largest, and certainly most  WHAT IS MIND CONTROL?
visible destructive  cults  in the  United  States. The organization  is  completely  There  are  many  different  forms  of  mind  control,  and  most  people  think  of 
dominated by its absolute leader. Sun Myung Moon,  a Korean­born business­
5

brainwashing almost as soon as they hear the term. But for the purpose of this 
man who in 1982 was convicted of tax fraud and served thirteen months in the  book—which  is to help you recognize it and protect yourself and others  from 
federal  penitentiary  in Danbury,  Connecticut. 6 

groups that use  it—"mind  control"  may  be understood  as a system of  influ­

During the 1970s, members of this group became a regular feature in most  ences  that  disrupts  an  individual's  identity  (beliefs,  behavior,  thinking,  and 
American cities. They stood on street corners selling flowers, candy, puppets,  emotions) and replaces it with a new identity. In most cases, that new identity is 
and  other  small  items,  and  actively  recruited  young  people  in  colleges  and  one that the original identity would strongly object to if it knew in advance what 
universities. Generally  clean­cut, courteous, and persistent,  the Moonies pro­ was in store. 
liferated  for years and gained unfavorable  media attention almost everywhere. 
In this book, I will be referring to the negative uses of mind control. Not all 
As far  as the  media  were concerned,  though,  the  Unification  Church and  its 
mind control techniques are inherently bad or unethical; for some, the manner 
followers  faded  away  in  the  1980s.  The  truth,  however,  is  that  the  Moon 
in which they are used is what is important. The locus of control should always 
organization  became  even  more  sophisticated,  expanding  its  numerous reli­
remain  within  the  individual.  It  is fine to use  hypnosis  to  stop  smoking,  for 
gious, political, cultural, and economic front  groups. Because the  Unification 
example, as long as the hypnotist leaves the desire and control to stop with the 
Church keeps its vital statistics as secret as possible, it is impossible to give a 
client and doesn't try to move them towards himself. 
reliable figure representing the total number of church members in the United 
States.  Even though  Church officials  claim  to have thirty  thousand  members  Today, many techniques of  mind control  exist that  are far  more sophisti­
here (and some three million in the world), I estimate that the numbers are much  cated than the brainwashing techniques used  in World  War II and the Korean 
lower.  There  are  probably  some  four  thousand  Americans  and  another  four  War.  Some  involve  covert  forms  of  hypnosis,  while  others  are  implemented 
thousand  foreigners  (many  married  to  American  members)  working  in  the  through the highly rigid, controlled social environment of the destructive cult. 
United States today. 7  Above all, it should be recognized that mind control is a very subtle process. I 
have included  more  information  about  mind  control  in chapter  4,  including 
Another aspect of the Unification Church, still insufficiently recognized, is  some  basic  guidelines  for  recognizing  the  signs  of  mind  control  when  it  is 
that members justify  the use of deception  to recruit individuals. When I was a 
8
practiced in a group. All the groups mentioned in this book as being destructive 
Moonie recruiter, we also used psychological pressure to convince members to  cults  using  mind  control  techniques ­are  so  identified  only  after  thorough 
turn over all their personal possessions and wealth to the church.  Members are 
9
research. It would be unfair to accuse an unusual group as being a practitioner 
subjected to workshops that thoroughly  indoctrinate them in church  beliefs, 10 
of unethical mind control without a basis for doing so. I have no qualms about 
and typically undergo a conversion experience in which they  surrender to the  referring to the Unification  Church as a destructive cult.  That group's record 
14

group. As a result, they become totally dependent upon the group for  financial  speaks for itself, for it is a highly controversial political group that has already 

and emotional  support,  and  lose the  ability to act independently  of it.  Under  been the center of one major Congressional  investigation. 15 

these conditions, members are required to work long hours; exist on little sleep; 
eat  boring junk  food,  sometimes  for  weeks on  end;  and endure  innumerable 
hardships for the sake of their "spiritual  growth." They are discouraged  from 
forming  close  relationships  with members  of the  opposite  sex,   and may be 
11 THE MANY FACES OF THE UNIFICATION CHURCH
married  only  under arrangements  made  by  Sun  Myung  Moon  himself  or his  How did  this group start out? One of  the best  summaries of  the  story of the 
proxy.   They  are  sometimes  asked  to participate  in political  demonstrations 
12

early  years  of  the  Unification  Church  is  in  the  Fraser  Report,  published  on 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: The Background 9 
8

October  31,  1978,  by  the  U.S.  House  of  Representatives'  Subcommittee  on  to detail here, the most important feature of it is the church's position that Sun 
International  Organizations  of  the  Committee  on  International  Relations.  Myung  Moon  is the  new  Messiah  and  that  his  mission  is to establish  a new 
Chaired  by  Rep.  Donald Fraser,  a Democrat  from  Minnesota,  the committee  "kingdom"  on  Earth.  Yet,  many  ex­members  like myself  have observed  that 
conducted the investigation which unearthed many previously unreported  facts  Moon's  vision  of  that  kingdom  has a distincdy  Korean  character.  During  my 
two­and­a­half­year  period  in the church,  I understood  that  the highest posi­
about the Moon organization, among them the Unification Church's links to the 
tions of membership (closest to Moon) were available only to Koreans, with the 
Korean  Central  Intelligence  Agency  (KCIA).  That  investigation  brought  to 
Japanese  coming  in  a  close  second.  American  members  like  me  were  third 
public  attention  the  fact  that  the  Unification  Church  is  not  only  a  body  of 
down on  the  ladder.  Members  believe,  as  I did,  that their  donation  of  time, 
believers but also a political organization  with an active political agenda. The  money, and effort  is contributing to the salvation of the world. What they do not 
Fraser Report tells the story of the Moon organization's beginnings:  realize is that they are the victims of mind  control. 1 9 

"In the late 1950s, Moon's message was favorably received by four young, English­ It  is  impossible  to  gain  a  full  picture  of  Moon  and  his  influence  in  the 
speaking  Korean Army  officers,  all  of  whom were later  to  provide important  United  States,  however,  by  looking  only  at the  Unification  Church,  although 
contacts with the post­1961 Korean government. One was Bo Hi Pak, who had  there is plenty there to see. In fact.  Moon has developed  a complex organiza­
joined the ROK (Republic of Korea) army in 1950. Han Sang Keuk . . . became a  tion, which embraces both businesses and non­profit organizations in his native 
personal assistant to Kim Jong Pil, the architect of the 1 % 1 coup and founder of the  Korea, here  in the United States, and  in many other countries,  with a special 
KCIA. Kim Sang In retired from the ROK army in May, 1961, joined the KCIA and 
emphasis  on  Latin  America.  Moon  has  founded  enterprises  ranging  from 
became an interpreter for Kim Jong Pil until  1966. At that time, [Kim Sang In] 
ginseng  exportation  to  the  manufacture  of  M­16  rifles,   and  in  the  United 
20

returned  to his position as KCIA officer, later to become the KCIA's chief of station 
in Mexico City.  He was  a close  friend  of  Bo Hi Pak  and  a  supporter  of  the  States has started several think tanks and organizations to promote a variety of 
Unification Church. The fourth, Han Sang Kil, was a military attache at the ROK  conferences  and cultural interchange programs (scientific, academic, and reli­
embassy in Washington in the late 1960s. Executive branch reports also link him to  gious as well as legal). Perhaps the most visible Moon­connected enterprise in 
the KCIA. On leaving the service of the ROK government, Han became Moon's  the  United  States  is The Washington Times, a  newspaper  with  a  respectable 
personal secretary and tutor to his children.  circulation of about 100,000 and considerable clout in Washington.   President 
21

Immediately after the coup, Kim Jong Pil founded the KCIA and supervised  Ronald Reagan has repeatedly said it is his favorite newspaper and that he reads 
the building of a political base for the new regime. A February 1963 unevaluated  it every  day.   Han  Sang Keuk and  Bo Hi Pak are both top executives  of the 
22

CIA report stated that Kim Jong Pil had 'organized' the Unification Church while  Times.
he was KCIA director and has been using the Unification  Church as a 'political 
The  thread  running  through  all  the  activities of  the  Moon  organization, 
tool.'  "
I 6 

both within and without the Unification  church, is Moon's strong anti­Commu­
Fred Clarkson,  who quotes this report in the Spring  1987 issue of Covert nist  position.  To put  it  simply,  the  Moonies  believe  that  Christians  and  the 
citizens of the non­Communist  world are locked in a mortal struggle with the 
Action Information Bulletin,  a  magazine  which  covers  the  politics  of  intel­
satanic  forces  of  materialistic  Communism.  To the  extent  that  America  and 
ligence­gathering organizations and extremist political groups, goes on to say: 
other countries do not fight Communism,  they will grow  weak  and fall.  The 
"Though  the  Fraser  Report  noted  that  'organized'  is not  to be confused  with  world's only salvation lies in Moon and in the establishment of a theocratic form 
'founded.'  since the Unification Church was 'founded' in 1954, [the Fraser Report  of government  which will replace secular democracies. 
goes on to state that] '. . . there was a great deal of independent corroboration for  Had it not been for the Congressional Subcommittee Investigation and the 
the suggestion in this and later intelligence reports that Kim Jong Pil and the Moon 
work of Rep. Donald Fraser, Moon would very likely have recruited even more 
organization had a mutually supportive relationship, as well as for the statement 
Americans  in recent years and  would have increased  his power even faster.  I 
that Kim used the Unification Church for political purposes.'  " 1 7 

was  glad  to  give  staff  members  of  Fraser's  subcommittee  a  copy  of Master
Speaks, a  set  of  private  speeches  by  Moon  reserved  for  Unification  Church 
It  is  remarkable  that  so  many  people  become  involved  with  the  church 
leaders and  members,  which  was submitted  as evidence  in the  Investigation. 
while knowing absolutely  nothing about it or about Moon's background.  Cer­
One  speech  which  entered  the  record  quoted  Moon  as  saying,  in  1973, that 
tainly,  if  I had  learned  that  it was  connected  with  the  KCIA or  that  in  1967  "when it comes to our age, we must have an automatic theocracy  to rule the 
Moon  had  forged  an organizational  link  with  Yoshi Kodama,  a  leader of the  world. So we cannot separate the political field from the religious.  . . . Separa­
Yakuza,  the Japanese organized crime network,'   I would have never become 
8

tion between  religion and politics is what Satan  likes  most." 2 3 

involved. While the story of the Unification  Church's theology is too involved 
10 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: The Background 11

Moon's stated belief in the necessary  fusion  of religion and politics under­ that diversity is found  in the principle of respect for individual rights which is 

scores  his  organization's  involvement,  over  the  years,  in  a  wide  variety  of  written  into  our  Constitution.  Difficult  as  it  may  be  to  believe,  in  the  past 
extreme right­wing groups. Currently, his chief political arm is an organization  twenty­five  years  we  have  seen  the  rise  of  organizations  in  our  society  that 
known as CAUSA,  which was founded  in  1980 after a tour of Latin America 
24
systematically violate the rights of their members, subject them to many kinds 
by Moon's right­hand  man. Bo Hi Pak. A North American branch was formed  of abuse,  and  make  them  less capable  of  acting  and  thinking  as  responsible 
in 1983, and CAUSA has since moved to every continent of the globe, providing  adults. For people who stay in these organizations, the result is damage not only 
seminars for people in leadership positions. According to Fred Clarkson,  "The  to their self­esteem, but often to their whole sense of identity. Their connection 
general  thrust  of  CAUSA  is anti­communist  education  from  a  historical  per­ with others  is also harmed; in some cases  they completely  lose contact with 
spective. The CAUSA antidote to communism is 'Godism,' which is simply the  family and friends for long periods of time. 
Unification  Church philosophy without Moonist  mythology." 23 
The  damage from  living  in a cult may  not be readily  apparent to  family 
In the late 1980s, the Moonies continue to expand their sphere of  influence  members or friends  or even—m the early stages—to someone casually meet­
and power. Moon  is apparently  trying to buy his way into legitimacy,  lending  ing such a person for the first time. But many forms of violence, from the very 
and giving millions of dollars to conservative causes.  His strategy, "serve and 
26
gross to the very subtle, are the inevitable result. Some members of destructive 
help people until they are dependent on you, then control them," seems to still  cults suffer  physical abuse during their involvement, in the form of beatings or 
be working for him.  rape, while others simply suffer  the abuse of  long hours of grueling, monoto­
.However,  things  aren't  entirely  rosy  for  the  group.  According  to  Frank  nous work—fifteen  to eighteen  hours a day, year in and year out.  In essence, 
Greve's  Knight­Ridder  report,   "door­to­door  Moonie  salesmen  (in  Japan) 
27 they become slaves with few or no resources, personal or financial, to leave the 
using  illegal  high­pressure  sales  tactics  bilked  buyers  of  their  cheaply­made  group, and the group does everything  it can to keep them as long as they are 
religious artifacts,  charms and talismans out of  at least $165 million between  productive.  When  they  fall  sick  or  are  no  longer  productive,  they  are  often 
1980 and  1987.  The figure is  said  to  represent just  the  total  money  paid  in  kicked out. 
14,579 complaints  made  to  government  consumer  centers  and  private  attor­ Groups with such practices often  appear, on the surface, to be respectable 
neys. The report (from the Japanese bar association), which estimates that only  associations.  Cults  using  mind  control  appeal  to  many  different  human 
1 percent of consumer fraud  victims complain, concludes that $165 million is  impulses.  Religious  cults,  the  best  known,  are  focused  on  religious  dogma. 
only the 'tip of the iceberg.'  "  Political  cults,  often  in  the  news,  are  organized  around  a  narrow  political 
According to Greve, the victims are predominantly "women who have had  theory. Psychotherapy/educational  cults, which have enjoyed  great popularity, 
an accidental  death or  fatal  illness  in the family,  are widowed or divorced, or  purport  to  give  the  participant  "insight"  and  "enlightenment."  Commercial 
have had a miscarriage." They reportedly sometimes paid more than $100,000  cults play on people's desires for exciting and  lucrative careers. None of these 
for urns, pagodas, and other charms  that would, Moonie salesmen  persuaded  destructive  cults deliver  what  they  promise; all,  in the long run, entrap their 
them, "ward off  the evil spirits affecting  them."  members and destroy their self­esteem. 
It seems probable that at least some of this illegally obtained revenue was  Destructive cults do many kinds of damage to their members, and I will 
sent to the  United States to finance The Washington Times, which  is aimed at  illustrate this  with  several  case  histories  including  my own.  It  is not easy  to 
political conservatives. Some $200,000,000  has already been poured into this  recover from  the damage done by  membership in a destructive cult, but  it is 
newspaper,   but the business has yet to show any profit.  However, the news­
28
possible. My experience proves that  some definite  steps can be taken to learn 
paper has served its true purpose: enabling Moon to have access to the power  how to help either oneself  or a friend  return to a normal productive life. Cult 
brokers of American  politics.  mind control does not have to be permanent. 
The  Unification  Church  is  a  destructive  cult par excellence. However, 
many  other groups  in this country  also espouse  strange theological  doctrines 
and have members who engage in practices which, to many people, might seem 
downright bizarre. Are all these groups  "destructive cults?" 
Not by any means. The United States of America has always been a land 
where  freedom  of  thought  and  tolerance  of  differing  beliefs  have  flourished 
under the protection of the First Amendment of the Constitution. Our religious 
and political life is as diverse as that of any country in the world. The basis of 
 My Life in the Unification Church 13

sent  money  each  month.  I  had  decided  that  writing  was  probably  my  most 
Chapter 2 important pursuit, and so I wrote. Still I felt it wasn't enough. I looked out at the 
world and saw so much in the way of social injustice, political corruption, and 
ecological problems that it seemed I could offer  little. I knew that I wanted to 
change things, but I didn't know how to go about doing it. 
One  day,  as  I  was  reading  a  book  in  the  student  union  cafeteria,  three 
attractive  women  of  Japanese  background  and  an  Italian­American  man 
approached me. They were dressed like students and carried books. They asked 
if they could share the table. I nodded, and was engaged in a friendly conversa­
tion within  minutes. Since I had  a three­hour  break between classes, I stayed 
and talked. They told me they were students too, involved in a small community 
My  Life  in  the  of "young people from all over the world." They invited me to visit them. 

Unification  Church  The semester had just started and I wanted to make new friends, so I drove 

to their house that night after  class. When  I arrived  I found  a lively group of 
about thirty people from a half dozen countries. I asked if they were a  religious 
group.  "Oh,  no,  not  at  all,"  they  laughed.  They  told  me  they  were part of 
something  called  the  One  World  Crusade,  dedicated  to  overcoming  cultural 
differences  between people and combatting just such major  social problems as 
the ones I was concerned about. 
"One  world  where  people  treat  each  other  with  love  and  respect,"  I 
thought to myself.  "What idealists these people are!" 
I  enjoyed  the  stimulating  conversations  and  energetic  atmosphere  at the 
meeting. These people related to each other as easily as brothers and sisters and 
As  a child I had always been very independent. I wanted to be a writer and  clearly felt they were part of one global family. They seemed very happy with 
poet, but during my college years I struggled to find a career path  in which I  their lives. After my depression of the previous month, I was invigorated by all 
could make enough money to pursue my dreams. My sense of struggling with  that positive energy. I went home that night feeling lucky to have met such nice 
life was increased by the depression I felt after I broke up with my girlfriend  in  people. 
January  1974.1 wondered if I would ever find my true love. I had always been 
The  next  day  I  ran  into Tony,  the  man  who  had  approached  me  in  the 
an avid reader; during that time I began to read a great deal of psychology and  cafeteria.  "Did you enjoy the evening?" he asked. I answered that I had. "Well, 
philosophy.  Through  the  writings  of  G.  I.  Gurdjieff  and  P. D. Ouspensky  I  listen," Tony said. "This afternoon Adri, who's from Holland, is going to give a 
became interested in what was presented as ancient, esoteric knowledge. Much  short lecture on some interesting principles of life. Why don't you come over?" 
of what I read described man's natural condition as being "asleep" to the truth 
I  listened  to  Adri's  lecture  a few  hours  later.  It  seemed  vague  and  a bit 
and in need of someone more spiritually advanced who could teach him about  simplistic  but  pleasing,  and  I  could  agree  with  nearly  everything  he  said. 
higher levels of consciousness. The suggestion that one should join a spiritual  However, the content of  his speech didn't explain why everyone in this group 
school was embedded in those books.  seemed so happy all the time. I felt there must be either something wrong with 
At age nineteen, I felt that I was never going to be happy as a businessman,  me or something exceptional about them. My curiosity was fully  engaged. 
living  my life  to pursue  money. I wanted to know  the answers to  the deeper 
I wound up going back the next day, too, and this time another person gave 
questions. Is there a God? If so, why does he allow so much suffering?  What  a talk about the origin of all the problems that humankind has had to face. This 
role  am  I  to  play  in  the  world  eventually?  Can  I  do  anything  to  make  a  lecture had a decidedly religious tone; it dealt with Adam and Eve and how they 
difference?  At that time I felt extreme pressure to make a big contribution  to  were corrupted by a misuse of love in the Garden of Eden. At that point I didn't 
humankind.  I had been told all my life how intelligent  I was and how much I  notice that my questions  were never answered,  and didn't suspect I was being 
would accomplish when I grew up. I was going to graduate in another year, and  deliberately strung along. However,  I did feel  a bit confused  and said I didn't 
time was running out.  think I'd be coming  back. 
I had already become a "foster  parent" of  a little girl in Chile to whom I 
 My Life In the Unification Church 15 
14  Combatting Cult Mind Control

most  of  the  situation  and  avoid  creating  a  scene.  We climbed  the  stairs  and 
When I said this, a silent alarm seemed to go off among the people in the  entered  a  room  that  I later learned  had  once  been  an  artist's  studio. A  large 
house. As I walked out and got into my car, a dozen people came running out  blackboard was at the other end of the room. Metal folding chairs were stacked 
into the  icy February  air in their stocking feet (it was the custom  to remove  neatly in a corner. 
shoes  in  the  house)  and  surrounded  my car.  They  said  they  wouldn't  let me  Within a few minutes we were divided up into small groups. The leaders 
leave  until  I promised to come  back  the  following  night.  "These  people  are  handed  us sheets of paper and crayons and  asked us to draw a picture with a 
crazy," I thought, "standing outside in the freezing cold without shoes, without  house, a tree, a mountain,  a river, the sun, and a snake.  Nobody asked why; 
jackets,  holding  me  hostage  because  they  like  me  so  much."  After  a  few  everyone just  obeyed.  (Much  later I learned  that the excercise was a form of 
minutes  I relented,  mostly  because I didn't  want to feel  guilty  if one of them  projective personality testing used to probe people's inner thoughts.) 
caught  a cold.  Once  I had given  my word,  1  wouldn't think  of  not  following  We took turns introducing ourselves while seated cross­legged on the floor 
through, even though I didn't  really want to go back.  of the handsome wooden structure, all part of a large estate with an enormous 
When I returned on Thursday night, I was barraged  with flattery  from all  mansion which I later learned had been purchased from the Seagram family. We 
sides all evening. This practice, I would later learn, is called "love bombing." I  were led in singing folk songs while sitting on the floor.  I was embarrassed by 
was told over and over what a nice person I was, what a good person I was, how  the childishness of it all, but no one else seemed to mind. The atmosphere of the 
smart I was, how dynamic I was, and so forth.  No fewer than thirty times they  event, with lots of enthusiastic young people all together,  brought back warm 
invited me to go with them for a "weekend away from the city for a retreat in a  memories of summer camp. That night we were escorted to bunk beds above a 
beautiful  place upstate."  converted garage, and the  men and women  were put in separate rooms. As it 
Over and over I told them that I had to work as a waiter on weekends and  turned out, getting a good night's sleep was nearly impossible. Not only was it 
could not go. Before I left, I was pressured to promise that if I was ever free on a  crowded,  but  there  were two loud  snorers! So  much  for  imagining  I  was at 
weekend, I would go. I had not had a free weekend for a year and a half, so I was  summer camp. The other newcomers and I spent a wakeful  night. 
certain not to have to keep my promise.  When  morning  came,  an  intense  young  man  from  the  group  house  in 
The next day I phoned my boss at the Holiday Inn banquet office to get my  Queens sat down and talked with me. He told me that he too had been put off at 
schedule for the weekend. He said, "Steve, you're not going to believe this, but  first  by some of the strange things he had heard and seen at his first workshop. 
the  wedding  was  called  off  this  afternoon.  Take  the  weekend  off!"  I  was  He begged me not to have a closed mind but to give "them" a chance to present 
flabbergasted.  Was this a sign that I was supposed to go to this weekend outing?  what he called the Divine Principle. "Please don't judge them until you've had a 
I asked myself what Gurdjieff  or Ouspensky would have done in my situation.  chance to hear the  whole thing,"  he pleaded.  He told  me that if I left  now, I 
They had spent years searching for greater knowledge. I called the people at the  would regret it for the rest of my life. 
house, and off I went that Friday night.  His voice was so full of mystery and intrigue that it offset  my suspicions 
and  engaged  my  curiosity.  "Now,"  I  said  to  myself,  "I'll  finally  get  all my 
questions answered." Or so I thought. 
MY INDOCTRINATION: HOW I BECAME A MOONIE In the morning we were led in calisthenics before breakfast.  Afterward, we 
sang more songs. As we sat on the floor a charismatic man with ice­blue eyes 
As we drove through the tall, black, wrought­iron gates of a multimillion­dollar  and a penetrating voice introduced himself and the ground rules for the week­
estate  in  Tarrytown,  New  York,  someone  leaned  over  and  told  me,  "This  end. He was the workshop director. We were told we had to spend all of our time 
weekend  we'll  be having  a joint  workshop with the  Unification  Church." My  together in the  small  groups  to which  we were assigned. There was to be no 
mental reaction was an immediate series of questions, which at the time I didn't  walking around the estate alone. Questions were to be asked only after a lecture 
verbalize  "Workshop? Church? What is going on here? Why didn't anyone tell  was  over,  when  we  were  back  in  our  small  group.  He  then  introduced  the 
me this before? How can I get back to Queens?"  lecturer, Wayne Miller. 
We were  herded  from  the  van  into  a  small  wooden  structure  nestled  in  An American  in his late twenties, dressed  in a blue suit, white shirt, and 
some large trees. I had a feeling of dread. "Listen, I really think I would like to  red tie, Mr. Miller exuded the charm and confidence of a family doctor. As he 
go back to Queens," I told one of the members, a smiling young man with blond  lectured for hour after  hour, I became very uncomfortable. The workshop was 
hair and a smile pasted to his  face  all too weird. I liked almost everyone there as people: they were bright, good­
"Oh, come on, you'll have a good time!" he said patting me on the back.  hearted  college  students  like  myself.  But  I  disliked  the  overly  structured 
"Anyway, there's no one driving back to the city tonight." I decided to make the 
 Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 17
16 

environment,  the  childishly  religious  atmosphere,  and  having  been  misled  Restoration." It claimed to be a precise and accurate map of God's method for 
about the nature of this weekend retreat. Whenever I started to object, however,  directing  mankind  back  to  His  original  intention.  "It  is scientifically  proven 
I was told to save my questions until after the lecture. In the small group I was  that  there  is  a  pattern  of  recurring  cycles  in history,"  Mr.  Miller  declared. 
always told,  "That  is a  very  good  question.  Hold  onto  it because  it  will  be  Throughout hours of lecturing, these cycles all pointed to an incredible conclu­
answered  in the next lecture." Again and again I was told not to judge what I  sion: God  had sent His second  Messiah to the earth  between  1917 and  1930. 
was hearing until I had heard it all. Meanwhile, I was listening to an enormous  Who was this new Messiah? No one at the workshop would say. 
amount of material about mankind, history, the purpose of creation, the spiri­ By  the  time  we  were  ready  to  drive  back  to  the  city,  I  was  not  only 
tual world versus the physical world, and so forth, much of which presumed an  exhausted but very confused.  I was elated to consider the bare possibility that 
acceptance of what had been said earlier.  God had been working all of my life to prepare me for this historic moment. At 
The entire weekend was structured  from  morning until night. There was  other moments, I thought the whole thing was preposterous—a bad joke. Yet, 
no free time. There was no possibility  of being alone. Members outnumbered  no one was laughing. An atmosphere of earnest seriousness filled the crowded 
newcomers  three to one and  kept us surrounded.  We newcomers  were never  studio. I remembered the final moments of Mr. Miller's lecture. 
permitted  to  talk  among  ourselves  unchaperoned.  Day  one came  and  went,  "What if?. . . what if?. . . what if.  . . it is true? Could you betray the Son 
leaving my sense of reality more or less intact. Before we went to bed we were  of God?" Mr. Miller had questioned with passion in his voice, his eyes moving 
asked to fill out "reflection"  sheets to reveal all we were thinking and feeling.  slowly upward as he concluded. Finally, the workshop director had stepped up 
Naively,  I filled them out.  I had another  restless  night  but  was so exhausted  and prayed a very emotional prayer about how we were God's lost children and 
emotionally and physically that I did manage to get a few hours' sleep.  needed to be open­minded to follow what God wanted in our lives. On and on 
Day two, Sunday, began in exactly the same way. But now we had all been  he went, praying that all of mankind would stop living such selfish  materialistic 
in this crazy, intense  environment  for thirty­six  hours,  which felt  more  like a  lives and return to Him. He apologized over and over for all the times in history 
week. I started asking myself, "Is something wrong with me? Why do / seem to  that God called people to do His will and was forsaken. He pledged himself to a 
be the only person questioning this stuff?  Is it more profound  than I am able to  higher level of commitment  and dedication.  His sincerity  was overpowering. 
grasp?  Am  I  not  spiritual  enough  to  understand  what  they  are  teaching?"  I  One couldn't help but be moved. 
started listening to Mr. Miller more seriously and began to take notes.  When  the  van finally returned late that  night  to the One  World  Crusade 
By Sunday evening I was more than ready  for the ride back home. But it  house, I was completely exhausted and wanted only to go home and sleep. But I 
grew later and later, and nobody made any move to depart. Finally I spoke up  was still not permitted to leave. Jaap Van Rossum, the house director, insisted 
and  said I  had to  leave now.  "Oh, please don't go!"  several  people pleaded.  that I stay  and  talk with him  for a while.  I wanted  desperately  to go. He was 
"Tomorrow is the most important day!"  emphatic. He sat me down in front of a crackling fire and read me the biography 
"Tomorrow? I have classes on Monday!" I explained that it was impossible  of a humble  Korean  man I had never heard of before,  Sun Myung Moon. The 
for me to stay another day.  story  was that Moon  had suffered  through tremendous  hardships and tribula­
tions to proclaim the truth of God and to fight Satan and communism. When he 
The workshop director took me aside and told me that everybody else had 
had finished, Jaap begged me to pray about what I had just heard. He told me 
decided  to  stay  for  the  third  day.  "No  one  told  you  this  was  a  three­day 
that I was now responsible for the great truth I had been taught. If I turned my 
workshop?" he asked. 
back on it, I would never forgive myself. He then tried to persuade me to stay in 
"No," I responded.  "I never would have come if I'd known it would make  the house overnight. 
me miss a day of school." 
"Well, since you've heard the first two­thirds, don't you want to know the  My insides  were screaming  at me,  "Get out! Get out! Get the  hell away 
conclusion?"  he  asked,  intriguingly.  Tomorrow,  he  promised,  everything  from these people! You need time to think."  In order to escape I yelled, "No! 
would become clear.  Get off my case!" and charged out into the night. Nevertheless, I felt guilty for 
Part  of  me  was  really  curious  to  hear  the  whole  thing.  But  also  I  was  being  rude  to  those  sincere  and  wonderful  people.  I  drove  home,  almost  in 
dependent on these people for transportation. I didn't want to bother my friends  tears. 
or family with an emergency call to drive all that way to get me, or worse, start  When I arrived home, my parents (as they told me later) thought I had been 
hitchhiking in a strange part of the state at night in the middle of winter.  drugged. They said I looked awful: my eyes were glassy, and I was obviously 
On the third day, we were lifted  up to an unprecedented emotional high.  very  confused.  I  tried  to  explain  to  them  what  had  just  happened.  I  was 
The most powerful  of Mr. Miller's lectures that day was called "The History of  exhausted and incoherent. When I told them the workshop was affiliated  with 
18 Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 19

the Unification  Church, my parents became upset and thought  I was going to  God. Now God's children had to deceive Satan's children into following God's 

become a Christian. Their immediate response was "Let's go talk with the rabbi  will. He said,  "Stop thinking from  fallen  man's viewpoint. Think  about God's 
tomorrow."  viewpoint.  He  wants to  see  his creation  restored  to  His  original  ideal—the 
Unfortunately my rabbi had never heard of the Unification Church, nor had  Garden  of  Eden.  That's  all  that  matters!"  Later,  it  became  evident  that  this 
he ever dealt with anyone involved with a cult. He thought I was interested in  "heavenly deception" was used in all aspects of the  organization—recruiting, 
becoming a Christian.  He didn't know what to say or do. I came away telling  fundraising,  public relations. Since members are so  focused  on meeting their 
myself,  "The only  way I can get to the  bottom  of  this thing is investigate  it  assigned goals, there is no room for the "old morality." The group even uses the 
myself." Still, I was afraid.  I wished I could  speak  with  someone  who knew  Bible to "show" that God condoned deception several times in history in order 
about this group but wasn't a devoted member. In February  1974, no one I knew  to see His plan accomplished.  By accepting the way in which I was deceived, I 
2

had heard of the Moonies.  set myself up to begin deceiving others. 
Ceaseless questions ran  through  my  mind.  Had God  been  preparing  me  Although  the  workshop was almost  identical  in content  to the one I had 
throughout  my  life  for  the  mission  of  setting  up the  Kingdom  of  Heaven  on  taken the  previous  week,  I felt  that  I needed to  listen  this time  with  an open 
earth? Was Sun Myung Moon the Messiah? I prayed earnestly to God for Him  mind and take notes.  "Last weekend I was too cynical," I thought. 
to show me a sign. Was the Divine Principle the new truth? What should I do?  This time  Miller gave a lecture on Communism.  He explained  that Com­
It  didn't  dawn  on  me  in  my  agitated  state  of  confusion  that  I had  been  munism was Satan's version of God's  ideal plan, yet it denied the existence of 
subjected to mind control —that  whereas one week earlier, I had had no belief 
1 God.  It  was therefore  Satan's own  religion on  earth  and must  be  vehemently 
in Satan, now I was afraid  that he was influencing  my thoughts.  opposed.  He said  the  final  world  war  would  be fought  within  the  next  three 
My parents told me to stay away from  the group. They didn't want me to  years between Communism and democracy (at that time, by  1977), and that if 
abandon Judaism. I didn't want to abandon Judaism either; I wanted to do the  members of the movement didn't work hard enough, incredible suffering would 
right  thing.  If  Moon  is the  Messiah,  I reasoned,  then  I will be fulfilling  my  result. 
Jewish heritage by following him.  Even though my parents opposed the group, I  By the end of those three days the Steve Hassan who had walked into the 
believed  that  as  an  independent  nineteen­year­old  person,  I  was  capable  of  first  workshop was gone, replaced by a new "Steve Hassan." I was elated at the 
making my own decision in this matter. I wanted to do what was  right. In doing  thought that I was "chosen" by God and that my life's path was now on the only 
so,  I had  been  told by  members of  the  group,  I could  later  intervene  on my  "true track."  I experienced a wide range of other feelings  too: I was shocked 
parents' behalf and save them  spiritually.  and  honored  that  I had  been  singled out  for  leadership,  scared at  how much 
After  several  earnest  days  of  prayer,  I  received  what  I  thought  was the  responsibility  rested on my shoulders, and emotionally high on the thought that 
"sign." Unable to concentrate on my schcolwork,  I was sitting on the edge of  God was actively working to bring about the Garden of Eden. No more war, no 
my bed. I reached down, picked up one of my philosophy books, and opened it  more  poverty,  no  more  ecological  destruction.  Just  love,  truth,  beauty,  and 
to a paragraph at random, which said that history goes through certain cycles to  goodness.  Still,  a muffled  voice deep within  was telling  me to watch  out,  to 
help human beings evolve to a higher plane. At that moment I thought I had had  keep questioning everything. 
a  spiritual  experience.  How  could  I  have  chanced  to  open  the  book  to  that  After that workshop, I returned to Queens. I decided to move into the local 
paragraph?  I thought  that  God  was surely  signaling  me  to heed Mr.  Miller's  Moonie house for a few  months to get a feel  for the lifestyle  and to study the 
lectures. I felt I had to go back and learn more about this movement.  Divine  Principle  before  I  made  a  lifetime  commitment.  Within  the first few 
weeks of  my residence there, I met  a powerful  leader, Takeru  Kamiyama,  a  3

Japanese man in charge of the Unification Church throughout New York City. I 
was instantly drawn to him.  He struck  me as having a very spiritual,  humble 
TYING THE KNOT: I BECOME AN "INSIDER" character. I wanted to learn everything I could from  him. 
As soon as I called the center, I was whisked off to another three­day workshop.  In retrospect, I realize that Mr.  Kamiyama appealed to me because he had 
When I asked  a member why  I hadn't  been told the truth  about the religious  qualities  different  from  those  I  had  been  exposed  to  as  a  child.  He  was  a 
quality of the movement, he asked,  "If you knew in advance, would you have  visionary.  He  had  a  great  deal  of  power  and  status.  My  father,  a  simple 
come?" I admitted that I probably wouldn't have. He explained  that the world  businessman, had repeatedly told me that no one person could ever change the 
was controlled  by Satan after he had deceived Adam and Eve into disobeying  world.  Kamiyama  very  much  believed  that  one  person  could  make  a  big 
20 Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 21

difference.  He  was  very  religious  and  emotionally  expressive.  My  father,  drop out of school, quit my job, and move into the center. My hair was cut short 
though  a  sincere  man  in  his  own  quiet  way,  was  not.  In  looking  back  and  and  I started  to wear a suit  and  tie. At the request  of  an older member  I had 
analyzing the relationship, I see that I allowed Kamiyama to take the place of  performed  a forty­day  "condition," a self­sacrificing  penance exercise, giving 
my father. The kind of verbal approval and physical affection  I sought from my  up my friends  and family  for  forty  days—not  seeing them or communicating 
father  was  given  to  me  by  this  man,  who  used  this  emotional  leverage  to  with them in any way. 
motivate and control me.  I  donated  my  bank  account  to  the  center  and  would  have given  my  car 
As  it  turned  out,  I  had  been  the  first  new  person  to join  the  center  in  except that my parents had the title. I had to abandon  my Chilean foster child 
Queens. Just a month earlier, the big center in Manhattan had been divided into  because I had no way to earn  money to send  her. I was asked to sacrifice  my 
eight satellite centers spread out in different boroughs. Since I was the first, Mr.  "Isaac,"  a term  used  by  the  Moonies  for  something  the  members  hold  very 
Kamiyama said it was a sign that I was meant to become a great leader. He made  dear. In my case it was my poetry. I threw out everything I had written—some 
me one of his twelve American disciples and oversaw everything I did.  four hundred pieces. 
Although I had never liked being in groups before,  my elite status in this  Once  I had  officially  dropped  out  of  college,  I  was  sent  back  onto  the 
group made me feel special. Because of my relationship with Kamiyama, I had  campus to recruit new members. The leaders told me I could go back to  finish 
access  to  the  Messiah  himself—Sun  Myung  Moon—who  was  the  ultimate  my degree the following  year. When I told them about my desire to teach, they 
father  figure.  informed  me  that  the  "Family,"  as  members  refer  to  the  movement,  was 
planning to start its own  university in a few years and I could be an instructor 
there. 
I  was  ordered  to  set  up an  official  student  club  at Queens  College even 
LIFE WITH "FATHER": I GET CLOSER TO MOON though  I  was  no  longer  a  student.  The  club  was  to  be  called  Collegiate 
Sun Myung Moon is a short stocky man who has more than an average share of  Association  for  the  Research  of  Principles,  or  C.A.R.R  Within  a  couple of 
charisma. He was born in 1920 in what is now North Korea. He carries himself  weeks I had done so and was made C.A.R.P  director. Although I told students 
like a small sumo wrestler in a $1,000 business suit. He is a shrewd manipulator  that  C.A.R.P  had  no  affiliation  with  another  group,  I  received  all  of  my 
and an effective  communicator, particularly  with those who are indoctrinated  instructions and funding from the director of the Unification Church in Queens. 
to believe he is the greatest man ever to walk the face of the earth. Moon usually  We put on free  lectures, poetry readings, anti­Communist political rallies, and 
spoke either Korean or Japanese and used a translator.  I was told he did so for  free movies, all the while seeking to meet potential converts. We were then the 
"spiritual"  reasons. During  my membership,  I was present at more than one  most successful C.A.R.P  chapter in the country. 
hundred of his lectures, and participated  in approximately  twenty­five  leader­ I was in a high­speed  daze of exhaustion,  zeal, and emotional overload. I 
ship meetings with him.  generally slept between three and four hours a night.  Almost all my time that 
Mr. Moon and Mr. Kamiyama knew how to cultivate their disciples to be  first year  was  spent  recruiting  and  lecturing.  Occasionally  I  went  out  with 
loyal  and  well disciplined.  Members  of  the  core  leadership  were trained  to  others  "fundraising"—selling  flowers  or  other  items  on  the  street  for  dona­
follow  his orders  without  question  or  hesitation.  Once  I had  become  totally  tions—to  support  the  house  and  the  operations  of  the  New  York  Church.  I 
indoctrinated, all I wanted to do was to follow my central figure's instructions. I  learned how to fast for three days only drinking water.  Later I was to do three 
was  so committed  that  I  had  suppressed  the  real  me  with  my  new  identity.  separate seven­day fasts on water, having been told it was part of the  purifying 
Whenever I look back now, I am amazed at how I was manipulated and how I  process. 
manipulated others  "in the name of God." I can also see very clearly that the  During my time in the group, I was directly involved in numerous political 
higher I rose in the hierarchy, the more corrupt I became: Moon was making us  demonstrations, although they were usually organized under the names of front 
over in his image. Once he actually told the leaders that if we remained  faithful  groups.  (The  Moon  organization  has, over  the  years,  used  hundreds  of  such 
and  carried  out  our  missions  well,  we  would  each  be President  of  our  own  groups. ) For example, in July  19741 was sent to the Capitol steps with several 
4

country  one  day.  We too  would  have  Mercedes  Benz  automobiles,  personal  hundred Moonies under the name "National  Prayer and Fast for the Watergate 
secretaries, and bodyguards.  Crisis" to demonstrate on behalf of Richard Nixon. 
I learned how to present the introductory lectures of the Divine Principle  Before joining  the Moonies I had had long debates  with my father  at the 
within the first three months of  my membership. By that time I had  recruited  dinner table about Nixon. My father, a businessman, was at that time a die­hard 
two more people, who became my "spiritual children,"  and was instructed to  Nixon supporter. I had always felt strongly that Nixon was not to be trusted and 
22  Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 23 

in fact  had often  referred  to him at dinner as a crook. Now, in the heat of my  Leadership  had  other  benefits,  too.  On  one  occasion  Moon  gave me an 
Moon­inspired prayer vigil for  Nixon, I called my parents from Washington to  Italian  hand­blown  glass figurine and  $300  in cash  as  a present.  I was  often 
tell them about the fast. Because my father had always been so staunchly behind  permitted to play softball  with his son and heir apparent, Hyo Jin Moon (now 
Nixon, I thought he would be pleased.  head of C. A.R.P.). Twice I ate with Moon at his lavish dinner table. I came to 
When I told him the news, my father said to me, "Steven, you were right.  love the feeling of getting up in front of hundreds of people and giving a Sunday 
Nixon's a crook!"  service or  a Divine Principle  lecture, of having members look up to me as a 
"But  Dad,  you don't  understand;  God  wants Nixon  to be  President!"  I  wonderful  and spiritual  person. 
exclaimed.  There  were even  "miracles"  in  my  life.  At  one  point  I  learned  that  all 
"Now  I know you are brainwashed,"  my father  said,  exasperated.  "The  American members had been ordered by Moon to undergo a 120­day leadership 
guy's a crook."  training.  Much to my surprise, Kamiyama  interceded  with Moon to keep me 
It was only when I left  the group that I laughed at the irony in this sudden  from being sent to that training session. I was brought before  Moon—referred 
role reversal.  to by members as "Father"—and before I knew what had happened, he put his 
Later in 1974,1 was part of a seven­day fast   in front of the United Nations 
5
hand over my head and announced that I had just graduated from the 120­day 
the week the U.N. voted on whether to withdraw its troops from South Korea  program! When I asked Kamiyama why he had requested my exemption  from 
because  of  human  rights  violations.  We were  personally  instructed  by  Sun  the training, he told me that I was too important where I was in New York and 
Myung  Moon  not  to  tell  anyone  that  we  were  members  of  the  Unification  that  he  didn't  want  to  lose  me.  I  had  gotten  the  approval  of  a  man  who,  I 
Church or had any political motivation. We established a front group called The  thought, was God's representative on Earth. 
American Committee for Human Rights for Japanese Wives of North Korean 
Moon  had a novel style of motivating leaders. He would be nice to us at 
Repatriates,  and  successfully  shifted  the  delegates'  focus  from  human  rights 
first, buying  us gifts  and taking us out for dinner or a movie. Then he would 
abuses  in  South  Korea  to  those  perpetrated  by  North  Korea.  The  vote  to 
bring  us  back  to  his  estate  and  yell  and  scream  about  how  poorly  we were 
withdraw was defeated.  The Moonies claimed  a victory  and we were told the 
performing. 
South Korean government was pleased. 6 

Moon  also liked to  stimulate the  highest  degree  of  competition  between 

Being so close to the  "Messiah"  was exhilarating. I felt  incredibly  fortu­ leaders in order to maximize productivity.  He would single out someone who 
nate to be part of this movement and took myself very seriously because of the  was  very  successful  at  recruiting  or  fundraising  (he  did  this  with  me),  and 
spiritual  repercussions  of  everything  I  did.  I  thought  my  every  action  had  present  that  person  as  a  model  of  excellence,  shaming  the  others  into being 
monumental and historical implications. I strived to be the perfect  "son" of the  more  successful.  It  is  ironic  that  whereas  Moon's  stated  goal  is to unify  the 
"True Parents" —obedient  and loyal (these two virtues were valued above all 
7

world, many of his strategies foster jealousy and spite among leaders, virtually 
else). I always did what I was told, and then some. I wanted to prove my loyalty,  insuring a lack of unity. 
and I was tested many times by Kamiyama and other leaders. 
When I knew him,  Moon was a movie junkie. One of his favorite  movies 
As a leader, I was able to see and hear things that rank­and­file  members  was Rocky,  which  he  watched  repeatedly,  he  told  us.  On  one  memorable 
never could. Once, in late 1974, Moon took a few of us to inspect some new real  occasion he told us that we had to have the same determination as Rocky Balboa 
estate  he had  acquired  in Tarry town.  As usual,  he gave an  impromptu  talk.  to defeat our enemy. Later he was to spend $48 million in making a film of his 
However, this one stuck in my mind.  "When  we take power in America,"  he  own, Inchon, about General Douglas Mac Arthur's landing in Korea to stop the 
said, "we will have to amend the Constitution and make it a capital offense  for  Communist invasion. Even though Moon bought top talent in Laurence Olivier 
anyone to have sexual relations with anyone other than the person assigned to  and Jacqueline Bisset, Inchon was a failure.  It was the most expensive movie 
him." He went on to explain that sex that was not God­centered was the greatest  ever made at the time, and received roundly bad reviews from the critics. 8 

sin a person could commit; therefore, if a person couldn't overcome temptation, 
it would be better to take away his physical body. In that way we would be doing  Looking back on it all now, I believe one of  Moon's major  problems as a 
him  a favor  and making  it easier to restore him to righteousness in the spirit  leader was his shortsightedness. He seemed always to be more concerned with 
world.  I  thought  of  all  the  married  people  not  in  the  movement  who  were  immediate results than with the future. For example, his disregard for legal and 
destroying their spiritual bodies by having intercourse. I never stopped to think  accounting advice eventually landed him in jail.  His use of deception in order 
9

of the mass genocide that might result if we took over America.  to buy real  estate  and businesses caused great enmity  in many communities. 

His  use  of  political  shortcuts,  like  supporting  Nixon,  brought  him  into  the 
24 Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 25

national  spotlight,  but  also  alerted  people  to  his  background  and  unethical  I could for  "Father." Fortunately  for me, though, my family had not forgotten 
practices. This lack of foresight has caused his organization tremendous prob­ about me and was greatly concerned  for my  welfare. 
lems over the years.  After my time on the model fundraising team in Manhattan, I was told that 
Eventually  I became  the  main  lecturer  in  Manhattan  and  experienced  a  my family was trying to kidnap and deprogram me. I was sent  "underground" 
strange  twist  in my  relationship  with  another  American  in the  group.  I was  to Pennsylvania. I was instructed not to tell my family  my whereabouts and to 
made assistant director of the Unification  Church at national headquarters and  have all  my mail  forwarded  through  another  city.  Years later,  after  I left  the 
was told to work with Neil Salonen, then president of the Unification Church of  group, I suspected  I had been  sent out of town as a distraction. The Moonies 
America. Mr. Kamiyama told me that Salonen needed to learn how to submit to  wanted to keep me from pursuing some disturbing questions about the validity 
the Korean and Japanese leadership in the church, and that I had been placed in  of  the  "time  parallels"  used  in  the  "History  of  Restoration"  lecture.  I  had 
the headquarters to teach him the "Japanese standard."  That month the head­ discovered some glaring inconsistencies. It was dangerous for someone in my 
quarters  had  been  moved  from  Washington,  D.C.,  to  New York to bring  the  position  in the  organization  to  ask  questions  that couldn't  be  answered.  The 
American staff under stricter Oriental control.  other group leaders filled me with so much fear about deprogrammers that my 
In  my  new position,  it was my job  to recruit  newcomers  to  workshops.  questions  simply  disappeared.  I  believed  my  spiritual  survival  was  at stake. 
There had been a good deal of public exposure to the group's activities, and we  I had been repeatedly told horror stories about deprogramming. I had come 
felt  the  full  brunt  of public  "persecution."  We truly  identified  with  the  early  to believe that group members were brutally kidnapped,  beaten, and tortured 
Christians: the more people opposed us, the more committed  we felt.  At that  by deprogrammers—Satan's elite soldiers committed to breaking people down 
time the media carried some sensational articles and television shows about the  and destroying their faith  in God.   A couple of members were sent around to 
10

Moonies, which reinforced our fears that Communists were now taking control  different  centers to tell us about their deprogramming experiences. Fear of the 

of  America.  Re­motivated  by  our  increased  level of  fear,  we continued  our  outside world, particularly of parents, was drilled into our minds. Although I 
recruiting  activities  at a blinding pace. We all felt  a great deal  of pressure to  didn't realize it then, each successive deprogramming  story became more and 
recruit a minimum of one new person per member per month, and all members  more exaggerated. 
had to report their activities each night to their central figure. It was as if we  After a couple of months of fundraising on a model team in Pennsylvania, I 
were God's army in the middle of a spiritual war—the only ones who could go  was put in charge of all fundraising  in Baltimore. My regional commander had 
to the front  lines and fight Satan each day.  ordered  me to have  each  member make  a minimum  of  $100  a day even  if it 
When  Moon  decided  to  give  a  lecture  at  Yankee  Stadium  in  1976,  he  meant staying  up all  night to reach  that goal.  I had a  "young"  team of eight 
needed to raise several million dollars for the publicity campaign. At this point I  inexperienced fundraisers.  As a good leader I had to set an example and stay up 
was sent out with other American leaders as part of a model fundraising team in  with them. 
Manhattan. We fundraised  twenty­one hours a day. We were constantly out on  I drove my team hard, and they averaged over $1,000 a day "total profit— 
the  streets,  in  the  worst  places  imaginable.  Once  I  was  almost  mugged  in  hard, tax­exempt cash. It was my responsibility to feed, clothe, and shelter my 
Harlem  by  someone  with  a  garotte  who  saw  me  selling  candles  at  night.  team, as well as to order, buy, and pick up product—the  items we pushed on 
Another time a man demanded my money and threatened me with a knife near  people for donations—and to collect the cash nightly and wire it to New York 
my stomach. As a loyal, dedicated Moonie I would never let anyone steal God's  twice a week.  We sold things like chocolate mints, sour balls, chocolate bars, 
money and refused.  Both times, I narrowly escaped.  roses, carnations, and candles. The markups were enormous.  A box of mints 
that cost thirty cents was sold for two dollars. A ten­cent flower was sold for a 
minimum of a dollar and usually went for two dollars. 
People  would  buy  these  items  from  us because  they  thought  they  were 
donating  to  a  charitable  cause.  Our  consciences  had  been  reprogrammed  by 
FALLING ASLEEP AT THE WHEEL Moon's  value  system.  We told  people  we  were  sponsoring  Christian  youth 
One  irony  of  my  experience  in  the  Moonies  is that  the  higher  I  rose  in  the  programs: a lie. We told them we operated drug rehabilitation houses: another 
organization,  the closer I got to the total burn­out and exhaustion that eventu­ lie. We told them that we were helping orphaned kids: another lie. On the spur of 
ally led to my exit from the group. Because I was so successful  at fundraising, I  the moment  we told them  anything that we thought  would work.   Since we 
11

pressed myself to the limit again and again. I had little concern for my overall  thought saving  the  world  from  evil  and establishing God's  kingdom on earth 

well­being during those days. The most important thing was to work as hard as  was the most  important  effort  on  earth,  we didn't  look  at  it as  "real"  lying. 
26 Combatting Cult Mind Control My Life In the Unification Church 27

After  all, every person  but us was being controlled  by Satan, and it was up to  slow  down  and  think,  being  away  from  the  group's  constant  reinforcement. 
the "Heavenly Children" to claim money back from  Satan for God's Messiah,  Fourth, my parents decided  to have me deprogrammed.  Fifth,  I had a cast on 
Sun Myung Moon. We truly believed that we were saving the world from Satan  my right leg from my toes to my pelvis, so I couldn't move without crutches. I 
and Communism by selling those products, and that we were giving people the  could neither fight nor run away. 
opportunity  to help the Messiah create the Garden of Eden on earth.  I was sitting on the living room couch at my sister's home when my father 
At about 5:30 A.M.  on April 23, 1976,1 was driving the van to pick up the  appeared unexpectedly. He sat down next to me and asked me how I was doing. 
last member of my group who had been out all night fundraising  in front  of a  When I said  "fine,"  he stood up. He took my crutches to the other side of the 
twenty­four­hour convenience store. I hadn't slept at all in the previous two days  room  and  said,  "That's  great!"  Then  seven  more  people  appeared  and 
and  was  driving  alone.  Usually  I  had  someone  ride  "shotgun"  position  to  announced  that  they  had  come  to  "talk  to  me  about  my  affiliation  with  the 
protect me from being attacked by evil forces, the "sleep spirits." As ridiculous  Unification  Church." I was shocked, and realized  I was trapped. 
as it seems now, I actually believed that spiritual entities were all around me,  By now I was thoroughly  programmed  and immediately  "knew" that the 
waiting  to  invade me  and  possess  me. This  was all  part  of  the  mind  control  deprogramming team had been sent directly by Satan. In my terror, their faces 
indoctrination.  Staying focused  on the True Parents was the only way to ward  looked like images of demons. It was very surprising  to me, then, when they 
off the evil spirits. If my attention wavered, I could be taken over. Phobias such  turned  out  to be warm  and  friendly.  They  spent  several  hours  talking  to me 
as this kept me and other members dependent  and  compliant.  about what they knew to be wrong with the Moonies. As a committed member, I 
This time I was overconfident.  I fell asleep and awoke abruptly. All I could  fought  to keep from  hearing  their words.  After  all,  I had  been told  all about 
see  was the  red  back end  of  the  eighteen­wheeler  I was driving  into at  high  deprogramming by leaders of the group. I wasn't going to allow my faith in God 
speed. I hit the brakes, but it was too late. The impact was awful.  The van was  to be broken by Satan. 
crushed and I was pinned. The pain was excruciating, but I could do nothing—  The next morning my father said that we were going to go for a drive to see 
I was trapped. The door had to be sawed off.  It took an emergency team about  my mother. What had actually happened, I learned later, was that the Moonies 
thirty minutes to set up a winch and pull the steering column forward  to make  had called to see why I hadn't reported  in and were on their way to rescue me. 
enough room to free me.  Believing  that  my  mother  would  be  sympathetic  and  put  an  end  to  the 
All I could think then was "Father, forgive me" and "Crush  Satan." Over  deprogramming, I eagerly hobbled on my crutches and got into the back seat of 
and over  I chanted  those  lines to try  to  focus  my mind on  God  and  beg His  the car, with my broken leg outstretched. My father was driving, and two of the 
forgiveness.  I thought  what  had  happened  was  "spiritual"—that  I had  been  deprogrammers sat next to him.  I became angry, though,  as my father passed 
tested by Satan in the spirit world and had been defeated, and that this was what  the exit from the Long Island Expressway to my parents' home. While it might 
caused the accident, not the fact that I hadn't slept in days. Like any dedicated  seem  hard  to  believe,  my first impulse  was  to  escape  by  reaching  over  and 
cult member I blamed myself for not being "pure" enough. It didn't dawn on me  snapping my father's neck. I actually thought it was better to do that than betray 
that I should have been sleeping at least my normal three or four hours a night. I  the Messiah! As a member I had been told many times that it was better to die or 
felt  that I had been chosen by God for this holy mission but had  failed.  kill than to leave the church. 1 2 

At that point, however, I was still confident that they could never break me. 
I knew I would have other chances to escape, so I decided not to kill my father. 
DEPROGRAMMING: HOW I FOUND MY WAY When we arrived at the apartment in which the deprogramming was scheduled 
BACK TO MYSELF to continue, I refused to get out of the car without a fight. I threatened my father 
After  two  weeks  in  the  hospital  and  an  operation  for  my  broken  leg,  I  got  with extreme violence and told him that I would break my leg again and let it 
permission  from my Moonie superiors to visit my sister Thea. I was able to do  bleed until I died. 
this for two reasons: Thea had never openly criticized  my involvement  in the  My father turned around from the driver's seat and started to cry. I had seen 
Moonies, and I had been a trusted leader—someone whose faith  in God and in  my father cry only once before: when I was fifteen and my grandmother died. 
the group was believed to be absolute.  Then, as now, I felt a big lump in my throat and an ache in my heart.  "This is 
The accident,  however, subtly began breaking the Moonies' hold over me  crazy," he pleaded.  "Tell me, what would you do, if your son, your only son, 
in several ways. First, I could sleep, eat, and rest. Second, I could finally see my  went away for a weekend workshop and all of sudden disappeared, dropped out 
family. My parents and my other sister Stephanie had been judged "satanic" by  of college, quit work, and got involved with such a controversial organization?" 
the Moonies, but I still loved them and wanted to convert them. Third, I could  That  was  the first time  since  I had joined  that—for  even  a  moment—I 
28 Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 29

allowed myself to think from his perspective. I felt his pain and anger, as well as  Moon is like Hitler! I've chosen to follow  him and I'll follow him 'til the very 

his parental love. But I still believed he had been brainwashed by the Commu­ end!"  When  I heard  myself  say  that,  an  eerie  chill  went down  my spine. I 
nist media.  quickly suppressed it. 
I answered, "Probably the same thing that you're doing now." I meant it.  On the morning of the last day of deprogramming, I had the indescribable 
"What do you want me to do?" I asked.  experience  of  my  mind  suddenly  opening  up,  as  if  a  light  switch  had  been 
"Just talk to these people," he replied. "Listen to what they have to say. I  thrown. The former members were reading to me from one of Moon's speeches 
can't sleep at night as your parent, knowing that you haven't heard both sides."  to members of Congress. 1 thought "what a snake" when they read me Moon's 
13

"For how long?" I asked.  hypocritical  words.  He was talking  about  how Americans  were too smart  to 

"For five days." he said.  allow  themselves  to  be  brainwashed  by  a  Korean,  and  how  he  respected 
"Then what—can I go back if I want to?"  Americans very much. I had listened to him say, on at least a dozen occasions, 
"Yes,  and if you want to come out, that will be your choice."  how stupid, lazy, and corrupt  Americans were, particularly politicians. Also, 
I thought  about the proposition.  I knew that  what I had  been doing was  three Americans, former  members, were sitting in front  of me,  and they each 
right. I knew that God wanted me to remain in the group. I knew the Messiah  took  turns  telling  me  that  they  had  been  brainwashed  by  Moon.  I  asked 
personally, in the flesh. I knew the Divine Principle by heart. What did I have to  everybody to leave the room. In comparison with the pain of the accident, I felt 
fear? Besides, I believed that I could prove to my parents once and for all that I  much  worse. I cried  for  a  long time.  Someone returned  and gave me  a cold 
wasn't brainwashed. Also, I knew that if I remained with my parents involun­ compress  for  my  forehead.  My  head  pounded,  and  I  felt  like  a  large  open 
tarily and then escaped, I could be ordered to press kidnapping charges against  wound. That night was the most painful  time of my whole life. 
them. I didn't want to do that. 
The bargain  was struck.  I would  not contact  the Moonies for five more 
days. Also, I would make no effort to escape. I would talk to the ex­members in 
the apartment and listen to what they wanted to say, taking breaks as often as I  RECOVERY: RETURNING TO A NORMAL LIFE
wished.  After rediscovering myself, I had a whole new string of questions in my mind. 
The former members were not at all what I expected. I assumed, because  How could I have ever believed that the Messiah was a multimillionaire indus­
of  my  training,  that  they  would  be  cold,  calculating,  unspiritual,  money­ trialist from Korea? How could I have turned my back on virtually every moral 
hungry,  and  abusive.  They  were  warm,  caring,  idealistic,  and  spiritually  and ethical principle I had? How could I have done so many cruel things to so 
minded,  and they treated  me with  respect.  As former  members, they should  many people? The fantasy I had used to inspire myself day after day and month 
have been miserable and guilt­ridden. They weren't. They were very happy that  after  month  was gone.  What  was left  was a frightened,  confused,  yet proud 
they were out and free to lead their lives as they were doing. All of this was very  person. I felt as though I had awakened from a dream and wasn't sure what was 
perplexing.  reality, or as though I had stepped off a skyscraper and was headed toward the 
I was a very difficult person to deprogram. I fought the process with prayer  earth but never crashed. 
and chanting and threw up expert barricades of denial, rationalizations, justi­ I was overwhelmed by many emotions. I was sad and missed my friends in 
fications,  and wishful  thinking. The former members brought out psychiatrist  the group, particularly my "spiritual children," the people I recruited. I missed 
Robert Jay Lifton's book Thought Reform and the Psychology of Totalism and  the excitement of  feeling  that  what  I was doing  was cosmically  important.  I 
discussed the techniques and processes  used by the Communist Chinese (the  missed  the feeling  of power that singlemindedness brought.  Now, all  I knew 
enemy!) to brainwash prisoners during the 1950s. It became obvious to me that  was that  my leg was broken.  I was broken.  I felt  tremendous  embarrassment 
the processes we used in the Moonies were almost identical. The big question  about having fallen for a cult. My parents had told me it was a cult. Why hadn't I 
for me became  "Does God  have to use the same tactics as Satan in order to  listened to them? Why hadn't I trusted them? It was weeks before I could thank 
make an  ideal  world?" Thinking  and  reasoning  for  me  at that  time felt  like  my parents  for  helping  me.  It  was months before  I  could even refer to  the 
wading through waist­high mud.  Moonies as a cult. 
On the fourth day they discussed Hitler and the Nazi movement, compar­ I read for months. For me, the burning issue was how the Moonies had ever 
ing Moon  and his philosophy  of  world  theocracy  to Hitler's  global goals  for  managed  to convert  me  and  indoctrinate  me  so  thoroughly  that  I could  no 
German National Socialism. At one point I remember saying,  "I don't care if  longer think for myself. I read everything I could get my hands on. At first, the 
30  Combatting Cult Mind Control My Life in the Unification Church 31 

act of reading itself was extremely difficult.  I had read only Moon literature for  It was then (1976) that I seriously began taking steps to become a profes­

more than two years. 1 had difficulty  concentrating  and was sometimes spaced  sional counselor.  At first I  had  my  work  cut  out  for  me; there  were then  no 
out for  long periods, not comprehending  what I was reading.  alternatives to forcible  deprogramming.  I had undergone a little training as a 
Living at home was difficult.  I was very depressed. Since I still had a full  peer  counselor  at  college  before  joining  the  Moonies.  I  myself  had  been 
cast on my leg, I needed help to move about, to eat, even to go to the bathroom.  deprogrammed. Most helpful of all in talking to members was that I had been a 
I  was unaccustomed  to  being  so dependent.  I had been  running  a house and  Moonie at a high level, and I knew what made members tick inside and out. I 
controlling the lives of eight people. Now I was a captain with no one to lead. I  was involved with deprogramming for about a year. A couple of the cases may 
felt terrible for what I had put my family through. They were wonderful  to me,  have involved  abduction  by parents or people they  hired; most  were cases in 
but I still felt a tremendous sense of guilt.  which members came home to visit and weren't allowed to leave. Some of these 
I felt even more guilt for what I had done as a Moonie. I had lied to people,  were legal conservatorship cases, in which the family received legal custody of 
manipulated them, tricked them, and induced them to abandon their families,  its adult child. Such conservatorship laws are now unusable in the courts. In my 
education, and relationships to follow a would­be dictator.  The guilt turned to 
14 opinion, it is likely they were lobbied out of existence by cult lawyers. 
anger the more I studied mind control.  Fortunately, I was never sued. Most of my cases were successful.  However, 
I tracked down Robert Jay Lifton  and arranged  a meeting at his apartment  I did not enjoy the stress of forcible deprogramming and wanted to find some 
in Manhattan. He was curious to know why I was so interested in a book about  other way to help members of destructive cults. 
Chinese brainwashing he had written  15 years earlier, in  1961. He was amazed  After  a  year  of  going  public,  giving  lectures,  and  giving  television  and 
when I described to him, in detail, what the Moonies do to recruit members and  radio interviews,  I decided  that I needed to find out who I was again.  I went 
how they run their three­day workshops, their seven­day workshops, and their  back  to college  and  dropped  out of  my life  as a cult fighter. I  wrote poetry, 
twenty­one­day,  forty­day,  and  120­day  workshops.  He  said,  "What  you  are  played  basketball,  went  out  on  dates,  volunteered  to  be  a  counselor  in  two 
telling me is so much more sophisticated than what the Chinese did in the '50s.  student counseling agencies at Boston University, and got in touch with myself 
It's like a hybrid mutation of a virulent virus strain!"  again. 
Lifton  shifted  my entire perspective on myself when he said,  "Steve, you  During this  time,  though,  Moon  was making  new  and  bigger  waves. In 
know more about this than I do, because you've lived it. You know it instrumen­ Congress, the House Subcommittee on International  Relations held a lengthy 
tal ly. I only know it theoretically and second­hand.  You must study psychology  investigation into Korean CIA activities in the United States and other  efforts 
and take what you know through your experience and tell others about it." He  by Korean agents to influence United States government decisions. I agreed to 
later asked  me to coauthor a book with him on  mind control, something that  help the investigation as much as the committee wanted, provided they not ask 
was never to be. I was flattered by his offer and intended to take him up on it, but  me  to  testify  publicly.  I  didn't  really  follow  the  "Koreagate"  investigation, 
the timing wasn't right for me.  except when  I  read  an occasional  article.  I  was absolutely  confident  that  the 
government would expose the Moon group and it would be destroyed. 
The final report of  the investigation   had an eighty­page  section on the 
15

Moonies. The report found that the Moon organization  "systematically violated 
I DECIDE TO GO PUBLIC U.S. tax, immigration, banking, currency, and Foreign Agents Registration Act 
Meeting  Lifton  changed  my  life.  Instead  of  looking  at  myself  and  seeing  a  laws, as well as state and local laws relating to charity fraud."  It called for an 
college dropout,  a poet with no poetry (I sorely regretted  throwing those four  interagency task  force  to continue  to gather evidence  and  to prosecute Moon 
hundred  poems  away  when  I joined),  and  a  former  cult  member,  I  saw  that  and other Unification Church leaders for their criminal violations. The subcom­
perhaps  there  was a higher  purpose  for  me.  At that time,  although  I was no  mittee's Republican minority included its own statement, reading in part,  "It is 
longer a Moonie, I was still thinking somewhat in black and white terms: good  difficult  to understand  why the appropriate agencies of the Executive Branch 
versus evil, us versus them. The world's most renowned expert on brainwashing  have not long since taken action against those activities of the Moon organiza­
thought that I had an important  contribution to make, that what I had experi­ tion that are illegal." Little did I know that events would soon induce me to take 
enced could be useful in helping people. By this time I had started attending cult  a more visible position. 
awareness meetings of people affected  by the problem and was approached by  The report was released October 31,  1978. Three weeks later,  California 
many parents of people in the Moonies. They asked me if I would talk to their  Congressman  Leo  J.  Ryan,  a  member  of  the  Koreagate  investigation,  was 
children.  I agreed.  gunned downed  at  an  airstrip  near Jonestown,  Guyana,  while  trying  to  help 
32 Combatting Cult Mind Control My Life In the Unification Church 33

members of another cult, the People's Temple, escape the horrors of Jim Jones'  ship  with  John  Grinder.  By  this  time,  too,  I  had  fallen  in  love  and  gotten 
camp. I watched the news bulletins about the nine hundred  people  who were  married.  I moved back to Massachusetts when my wife,  Aureet,  was given a 
dead because a cult leader had gone insane. Chills went down my spine. I had  scholarship to work for her master's degree at Harvard. 
never heard of the People's Temple before, but I completely identified  with the  However, I became concerned about the ethics of what seemed to me to be 
mindset of its members. I remembered listening to Moon harangue us and ask if  a mass­market  campaign to promote NLP as a tool for power enhancement.  I 
we were willing to follow  him to our deaths. I remembered  hearing Moon say  eventually left  my association  with  Grinder  and  began to study the  works of 
that if North Korea invaded South Korea, he would send American  Unification  Milton Erickson, Virginia Satir, and Gregory Bateson on which NLP is based. I 
members to die on the front lines, so that Americans would get inspired to  fight  learned a great deal about how the mind functions  as well as how to communi­
another land war in Asia.  cate  with  a person  more  effectively.  These  studies  gave  me  a  way to  move 
I spent days thinking about the cult problem. More than anything else, the  forward  and  apply  what  I had  learned  to help people trapped  in cults. It was 
Jonestown massacre motivated me to become a public activist again. I accepted  possible, I discovered, to analyze and create a model for the process of change 
several  invitations  to  appear  on  television.  I  was  asked  to  speak  at  Senator  that occurs when a person goes into a cult group and then successfully  leaves it. 
Robert Dole's public  hearing on cults on Capitol  Hill  in  1979. But at the last  What individual factors make a person able to move away from the mind­
moment, all the ex­cult members who had been invited to speak were taken off  controlled  psyche?  Why  are certain  interventions  successful  and others  not? 
the program. The hearing was a disaster.  What goes on in the thought processes of people who simply walk out of cults? 
After that, Moon's political influence began to grow. When Ronald Reagan  Patterns began to appear. I found that "walk­aways" were people who had been 
became president, Moon­controlled groups began funding the New Right polit­ able to maintain contact with people outside the destructive cult.  It was clear 
ical movement in Washington. When it was clear the federal government would  that  if  such  people  could  maintain  communication  with  outsiders,  valuable 
do nothing about the Moonies, I decided to organize. I started a group called  information  that  could  change  a  person's  life  could  penetrate  cult­controlled 
Ex­Members  Against  Moon,  later  Ex­Moon,  Inc.  I  sponsored  press  confer­ mental walls. 
ences,  edited  a  monthly  newsletter,  and  gave  numerous  interviews.  I  had  I knew how important my father's tears had been for me. More importantly, 
considered  starting  a  group  of  former  members  from  many  different  cult  I  realized  that  he  had  been  able  to  invite  me  to look at myself from his
groups, but I decided that with the release of the Congressional investigation, it  perspective  and re­sort  my  information  from  his  viewpoint.  In analyzing  my 
would be more effective  for me to focus on the Moonies. I filed a Freedom of  own  experience,  I  recognized  that  what  helped  me  the  most  was  my  own 
Information  Act request with the Department of Defense, asking why a Moon­ internal  voice  and  my own first­hand experiences,  buried  beneath  all  of  the 
owned  company, Tong II Industries,  was permitted  to make  American  M­16  thought­stopping rituals of chanting and praying and all the emotional repres­
rifles in Korea when only the South Korean government had legal permission to  sion.  Underneath,  the  real  me  wasn't  dead.  Maybe  it  had  been  bound  and 
do  so. Was the  Moon  organization  part  of  the  Korean government?  Was the  gagged,  but  I  was  very  much  alive.  The  accident  and  deprogramming  had 
Department  of  Defense  giving  it  favored  treatment? The request  was  turned  helped move me physically and psychologically to a place where I was able to 
down on the grounds that revealing the information I asked for would compro­ get in touch with myself. Indeed,  it was my ideals and my own fantasy  of an 
mise  the  security  of  the  United  States. To this  day I do not  know  the  truth.  ideal world that had lured me into the Moonies. Those ideals ultimately enabled 
I knew that I didn't want to do any more deprogrammings. I had to find a  me to walk out and publicy condemn cult mind control. 
way to help people out of cults that would be less traumatic and less expensive,  Since receiving my master's degree in counseling psychology  from Cam­
and  would  not  violate the  law.  I had  read  dozens  of  books and  thousands of  bridge College in  1985,1 have begun a new phase of my life. While practicing 
pages—everything  I  could  get  my  hands  on—about  thought  reform,  brain­ psychotherapy  and  conducting  my  public  education  activities,  I  have  also 
washing, attitude change, persuasion, and CIA recruitment and indoctrination.  worked as the national coordinator for FOCUS, a support group of former cult 
The next and most important area to research was the field of hypnosis.  members who want  to help each  other.  Above all, I have worked to  increase 
In  1980, I attended  a seminar  by  Richard  Handler  on hypnosis  that  was  public awareness  of  the  fact  that the  problem  of  destructive  cults did  not go 
based on a model he and John Grinder had developed, called Neuro­Linguistic  away as the idealistic youth of the  1970s became the young professionals of the 
Programming (NLP). I was impressed by what I learned, because it gave me a  1980s.  Destructive  cults  are  going  after  many  different  kinds  of  people and 
handle on techniques of mind control and how to combat them. I spent nearly  gaining many more members, as I will show. 
two years studying NLP with everyone involved in its formulation and presenta­ Yet, while destructive cults continue to grow, so too does our understand­
tion. At one point I moved to Santa Cruz, California, to undergo an apprentice­ ing of  the process  of  unethical  mind  control.  The field of  exit  counseling  is 
34 Combatting Cult Mind Control

Chapter 3
expanding  as more mental  health professionals,  social workers, doctors, law­
yers,  and  people  from  all  walks of  life,  many  of  them  people  who have lost 
family  members  to destructive cults, become aware of  the dynamics of mind 
control. There are some basic ways to identify  destructive cults, protect your­
self from mind control, and help others shake free of its influence. Giving you 
the keys to that knowledge is what this book is all about. 

The  Threat:  Mind  Control 

Cults  Today 

IMAGINE,  if you will, the following scenes. 
Saffron­robed  men on  street corners dancing  and chanting  with  cymbals 
and drums. Bedraggled teenagers running from car to car selling flowers in the 
pouring rain.  High­strung  men  in suits  and ties confronting  people in airport 
lobbies  for  money  to  quarantine  AIDS victims  and  build  particle­beam 
weapons. Over nine hundred  people—men,  women,  and children; white and 
black—lying  face down in the mud at Jonestown,  Guyana. 
Mention  "cults" to someone and these are the images you'll evoke. Many 
of us have seen  such  images ourselves, either through  personal experience or 
through the mass media. 
Yet these images do not represent the overall destructive cult phenomenon 
as it has become today. They are only  its most visible aspect. 
Imagine, then, a different  set of images. 
Business  executives  in  three­piece  suits  sitting  in  hotel  ballrooms  for 
company­sponsored  "awareness" training, unable to get up to go to the bath­
room. Housewives attending "psych­up rallies" so they can recruit friends and 
neighbors into a pyramid sales organization. Hundreds of students gathering at 
an accredited university being told they can levitate and "fly" through the air if 
they only meditate hard enough. High­school students practicing satanic rituals 
involving  blood  and  urine  directed  by  an  older  leader  who  claims  he  will 
36 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 37

develop their personal power. Hundreds of people of every description  paying  by the United States Constitution. Yet, when I call a cult "destructive" I do so 

huge sums to learn cosmic truths from  a "channeled"  spirit.  because it meets the criteria described in more detail in chapter 6. In brief, it is 
These  are  some of  the  forms  the  destructive  cult  phenomenon  is taking  a group which violates the rights of its members and damages them through the 
today.  abusive techniques of  unethical  mind control.  Not all groups which might be 
Do  you  know  anyone  who  has  undergone  a  radical  personality  change  called  "cults" because they appear to incorporate strange beliefs and practices 
because of an involvement with such a group? The odds are that someone you  are necessarily  destructive.  A destructive cult distinguishes itself  from  a nor­
know—someone  in your family,  one of  your friends,  someone  from  work  or  mal social or religious group by subjecting its members to persuasion or other 
school—has  been  affected  by  contact  with  a  destructive  cult.  If  not,  it  is  damaging influences  to keep them in the group. 
probably just  a matter of time before this happens.  If I had not personally suffered  from being under mind control for two and 
In the past twenty years, the destructive cult phenomenon has mushroomed  a half years, I would probably be a staunch defender of the rights of such groups 
into a problem of  tremendous  social  and political  importance.  It is estimated  to practice freely, unhindered by public scrutiny. I am a strong civil libertarian, 
that there are now approximately three thousand destructive cults in the United  concerned  about protecting  personal  liberty  and  defending  the  Constitution's 
States, involving as many as three million people.  They come in many different 
1
guarantees  of  religious  freedom.  I fully  support  people's  rights  to believe  as 
types and sizes. Some cults have hundreds of millions of dollars, while others  they choose, no matter how bizarre or unorthodox their beliefs. If people want 
are quite  poor.  Some,  however,  are clearly  more  dangerous  than  others.  Not  to believe that Mr. Moon is the Messiah, that is their right. However—and this 
content  to exercise  their power simply  over  the  lives of  their members,  they  is a crucial point—people should be protected  from processes that make them 
have an agenda to gain political power and use it to reshape American society—  believe Mr. Moon is the Messiah. 
and, in the case of  some of them, even the world.  The purpose of this chapter is to demonstrate the prevalence of unethical, 
Considering how well destructive cults have been able to shield themselves  coercive mind control by describing the different  areas of society in which cults 
from  public  scrutiny  in  the past  few  years,  it might  seem  alarmist  to  regard  arise and the techniques used  for recruitment.  Methods of operation are what 
them  as  a  threat  to  individual  liberty  and  society  as  a  whole.  Yet,  they  are  make cults destructive.  How a group recruits and what happens during mem­
influencing  the  political  landscape  by  extensive  lobbying  efforts  and  elec­ bership  determine  whether  or  not  it  respects  people's  rights  to choose for
tioneering  for  candidates.   Some  are  attempting  to  influence  United  States 
2
themselves what they want to believe. If deception,  hypnosis, and other mind 
foreign  policy  by  lobbying  covertly  for  foreign  powers.   The  Moonies  have 
3

control techniques are used to recruit and control followers, then people's rights 
been  found  to be a major  supplier of  money and  guns to the contra  forces  in  are being infringed  upon. 
Nicaragua.   They  also  invested  between  $70  and  $100  million  in  Uruguay,
4 5 

"Cults"  are  not  new.  Throughout  history,  groups  of  enthusiasts  have 
perhaps in an attempt to turn that country into the cult's first theocratic state—a  sprung  up  around  charismatic  leaders  of  every  possible  description.  But  in 
springboard from which to pursue its declared goal "to conquer and  subjugate  recent years, something has been added: the systematic use of modern psycho­
the  world." 6 

logical  techniques  to reduce  a  person's  will  and  gain  control  over his  or  her 
In the United States, cults exert tremendous economic clout by buying up  thoughts, feelings,  and behavior. 
huge blocks of real estate and taking over hundreds of businesses. Some enter  While we usually think of "cults" as being religious (the first definition of 
corporations under the pretense of offering executive leadership training, while  "cult"  in Webster's Third New International Dictionary is  "religious practice: 
harboring a covert agenda to take over the company. Some seek to influence the  worship"),  actually  they  are  often  completely  secular. Webster's  also  defines 
judicial system by spending millions of dollars annually on top attorneys to try  "cult"  as  "a  usually  small or  narrow circle of  persons  united  by devotion or 
to bend the law to their will.  allegiance to some artistic or intellectual program, tendency, or figure (as one 
Since  all  destructive  cults believe  that  the  ends justify  the  means,  they  of limited popular appeal)." That second definition  begins to come close to the 
believe themselves to be above the law. As long as they believe that what they  meaning  of  a  modern  cult  but  falls  a bit  short.  Modern  cults  have virtually
are doing is "right" and "just,"  many of them think nothing of lying, stealing,  unlimited popular appeal. For the sake of brevity, I will refer to many groups 
cheating,  or  unethically  using  mind  control  to  accomplish  their  ends.  They  from now on as simply  "cults." You may assume, though,  that I use that term 
violate,  in the  most profound  and  fundamental  way, the civil  liberties  of  the  only for groups which fit the criteria for being destructive. 
people they recruit. They turn unsuspecting  people into slaves.  In  times  past,  cult  or  sect leaders  could  be very compelling,  often  abu­
What right do I have to call a group a destructive cult, anyway? My right to  sively  so. Charges  of  mind control  against them  have a  long history.  But the 
freely  express my opinion short of libeling  someone is, of course, guaranteed  leaders gained their dominance over followers  in a relatively hit­or­miss way, 
38 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 39

learning as they went along. Cult leadership was an art practiced by a very few.  newspaper publishers, William Randolph Hearst III, transformed into "Tania," 
In some cases, groups which were originally considered  cults in their earliest  a member of the Symbionese Liberation  Army, a left­wing  terrorist cult? 
days have grown  to become  respected,  mainline  religions,  such  as  Christian  As public awareness of the destructive potential of cult membership began 
Science, which came into prominence around the turn of the century. Yet even  to grow, we saw the birth of deprogramming. Professional  deprogrammers like 
mainline  religious  organizations  can  have  destructive  aspects  and  can  have  Ted Patrick hired by a cult member's family would forcibly  abduct the person 
elements shared by newer destructive cults.  and, often  in a secluded motel room, try to reverse the cult's  "brainwashing." 9 

In our time, mind control is becoming more of a science. Since World War  Thousands of cult members, like myself, were indeed  "de­brainwashed" per­

II,  intelligence  agencies  around the world have been  aggressively  engaged in  manendy,  and  they  gave dramatic  public  testimony of  how cult mind control 
mind control research and development. The CIA admits to having  performed  worked.  Many  other  deprogrammings  failed,  and  members  and  cults some­
drug, electroshock, and hypnosis experiments since the early  1950s under the  times brought lawsuits against families  and deprogrammers. 
code name MK­ULTRA.  Research has expanded  into other areas since then. 
7
Many families with members in destructive cults found kidnapping repug­
A generation ago, the human potential movement in psychology began to  nant, the financial burden great, and the threat of lawsuits intimidating. If they 
experiment  with  procedures  to  direct  individual  and group  dynamics.  These  didn't  want  to  try  a  forcible  deprogramming,  they  had  no  choice  but  to  be 
techniques  were developed  with  the  best  of  motives: to  force  people  out of  patient and  wait  for  something  to happen. The  family  members or friends  of 
debilitating mental ruts and show them how truly different  they could become.  many  people  remained  in  cults  throughout  the  mid­1970s.  Then  something 
During the late  1960s, a form of group therapy known as a sensitivity session  happened to change the way the whole nation perceived destructive cults: the 
became popular.  In such  a meeting,  people  were encouraged  to speak  about  massacre at Jonestown. 
their most intimate personal matters with other people in a group setting. One  Above Jones's throne  was affixed  a sign which  read  "Those who do not 
technique widely popular at that time was the "hot seat," whereby a member of  remember the past are condemned to repeat it." While no one can explain why 
the group  sat in the center of the circle  while other members  confronted  him  Jones chose that saying from George Santayana as his motto, the truth in that 
with what they considered to be his shortcomings or problems. Needless to say,  message, ironically, is relevant to us today as we examine the recent history of 
without the supervision of an experienced therapist, such a technique opens up  cults and think about the implications. 
considerable possiblities for abuse. 
Another  development  which  began  to  affect  many  people  was  the pop­
ularization  of  hypnosis,  in  particular  through  the  system  known  as Neuro­
Linguistic Programming  (NLP) (mentioned  in chapter 2). Increasing numbers  THE FOUR MAIN TYPES OF CULTS
of people were introduced  to certain techniques for inducing hypnotic trance,  While news of the Jonestown massacre  temporarily  shocked the world,  there 
but often without adequate consideration of the ethical aspects of working with  was little general understanding in the late  1970s of the role of unethical mind 
the subconscious  mind.  control or of how widespread its use had already become in society at large. In 
Originally these group process methods were used only on willing partici­ the decade  following  that  massacre,  cult groups  have continued  to grow un­
pants, and positive experiences were reported by many of them. Soon, though,  abated.  New cults appear and older ones grow more sophisticated.  Currently, 
some of these techniques percolated out into the general culture of pop psychol­ there are groups using mind control in several different  areas of society. These 
ogy, where they became available for anyone to abuse. Unscrupulous  persons  organizations include religious cults, political cults, psychotherapy/educational 
began  using  them  to  gain  money  and  power  by  manipulating  a  coterie  of  cults, and commercial cults. 
followers.  The  "hot  seat,"  in  particular,  is used  in  a  number  of  destructive 
cults, according to former  cult members.  Religious  cults  are  the  best  known  and  most  numerous.  These  groups  are 
Many members of pop psychology groups drifted from one organization to  focused on religious dogma. Some are Bible­based, some are eastern­religion­
another, carrying the styles of group dynamics with them.  Sect leaders of all  based, others draw on occult lore, and some are purely the inventions of then­
types began to realize the success that the  new methods  of cult  management  leaders. Although most claim to be of the spiritual realm, all one has to do to 
could bring. The modern cult phenomenon was underway.  see their true colors is examine how much emphasis is placed on the "material" 
Because of increased media coverage, people in the United States began to  world—the luxurious lifestyle of the leaders, millions of dollars of real estate, 
become aware of the new cults in the middle to late  1970s. Who can forget the  extensive business enterprises, and so forth. One example, already examined in 
spectacle of Patty Hearst,  the daughter of one of the country's most powerful 
8
some detail, is the Unification Church. Others include the Church of Scientol­
 40 Combatting Cult Mind Control Exlt-Counsellng: The Background 41

ogy,   Church  Universal  and  Triumphant,   The  Way  International,   and 

10 11 12

cally and sexually abused. These people become slaves to the "company" and 
Rajneesh. 13 

turn over their money in order to pay for  "living expenses." 

Political cults often  make the news, usually with the word "fringe" or "extre­
mist" attached,  but  most  people do not  hear about the deceptive  recruitment 
and mind control practices that distinguish them from run­of­the­mill  fanatics.  RECRUITMENT: HOW IT'S DONE
These  groups  are  organized  around  a  particular  political  dogma.  One  such  As you can  see, there are many different  ways people can be ensnared  into a 
group's  leader,  Lyndon  LaRouche,  has  run  for  President  in  the  past  three  group which uses mind control. Since destructive groups deliberately seek out 
elections and claims to advise top government and business leaders.  Another 
14

people who are intelligent,  talented,  and successful,  the members themselves 

group, known as  "Move," was bombed by police in Philadelphia  after  holing  are  powerfully  persuasive  and  seductive  to  newcomers.  Indeed,  the  sheer 
up with an arsenal of weapons.  Another, The Aryan Nation, runs  "survival­
15

number of sincere, committed  members whom a newcomer meets is probably 
ist" training camps to uphold  a white supremacy  doctrine, with plans to take  far more attractive to a prospective convert than any doctrine or structure. The 
over the United States or die trying.   It would be possible also to point to the 
16

large cults prove that  they  know  how to train  their  "salespeople"  well. They 

now­defunct  Democratic  Workers'  Party  of  California  as  an  example  of  an  indoctrinate members to show only the best sides of the organization. Members 
extreme left­wing  cult. 1 7 

are  taught  to  suppress  any  negative  feelings  they  have  about  the  group  and 
always show a continually  smiling,  "happy"  face. 
Psychotherapy/educational  cults hold  workshops and seminars for hundreds  Likewise, they are taught to size up the newcomer, and package the group 
of dollars to provide  "insight"  and  "enlightenment,"  usually  in a hotel meet­ in a form that will be easy to sell to him or her. In the Moonies, I was taught to 
ing­room environment. These cults use many basic mind control techniques to  use a  four­part  personality  model  to help recruit new  members.  People were 
provide participants with a "peak" experience. That experience may be all that  categorized  as thinkers,  feelers,  doers, or believers. Thinkers  are people who 
happens  to most customers,  but others  will be manipulated  to sign up for  the  approach life  with their minds, like intellectuals. Feelers lead with their emo­
more expensive advanced courses. Graduates of the advanced courses may then  tions.  Doers  are  action­oriented  and  very  physical.  Believers  are  spiritually 
become  enmeshed  in the group. Once  committed  to the group,  members are  oriented. 
told to bring in friends, relatives, and co­workers, or cut them off.  But recrui­
If  a  person  was  categorized  as  a  thinker,  we  would  use  an  intellectual 
ters are not allowed to disclose much about the program. Many of these groups 
approach. We would show him pictures of Nobel Laureates at one of the group­
have caused nervous breakdowns, broken marriages, and business failures, not 
sponsored science conferences, or philosophers discussing a variety of interest­
to mention some well­documented  suicides and deaths  by reckless accidents. 
ing  topics.  A  deliberate  misimpression  was  given  that  these  giants  of  the 
The people who run these groups sometimes have questionable personal back­
scientific and academic communities were supporters of the movement. In fact, 
grounds and often  few or no credentials. 
to my knowledge,  none of them  actually  support  the Moon cause. They were 
interested in meeting with professional colleagues and friends. Of course, their 
Commercial cults believe in the dogma of greed. They deceive and manipulate  expense­paid  trips  and  the thousands of dollars paid  to them as  honorariums 
people to work for little or no pay in the hope of getting rich. There are many  were added incentives. 
pyramid­style or multi­level  marketing organizations  that promise  big money  Feelers would  always respond  well to  a loving,  caring  approach  by cult 
but fleece their victims. They then destroy their victims' self­esteem so that they  members. With these people, my group would accent our emotional well­being, 
will  not  complain.  Success  depends  on  recruiting  new  people  who  in  turn  as well as the extended family aspect of the group. We would always talk about 
recruit others. Other commercial cults include those that browbeat people into  love with such people, and how there wasn't enough of the "real" kind of love 
hawking  magazine subscriptions or other  items door to door. These cults take  in  the  world.  Feelers  automatically  long  to  be  accepted  by  others  in  group 
out ads in local newspapers promising exciting travel and lucrative careers. Cult  situations, so we would go out of our way to provide the person with a warm and 
recruiters set up "interviews" inside their hotel rooms, preying on high school  enticing feeling  of unconditional approval. 
and college  students. When  people  are  "accepted,"  they  usually have to pay 
money to be "trained"  and then are sent in vans far away to sell merchandise.  Doers tend  to  like challenges  and  strive  to accomplish  a great deal  with 
Salespeople are manipulated  through  fear  and guilt and  are sometimes  physi­ their  lives.  They  are  action­oriented  people.  Perhaps  they  see  poverty  and 
suffering  in the world and want to make it end. We would tell them how much 
42 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 43

we  were  doing  along  these  lines.  Perhaps  they  are  concerned  about  war, or  are based) that man is a rational being, responsible for,  and in control of,  his 
Communism.  We would  always  make  it  sound  as  though  we  were  the only  every action. Such a world view does not allow for any concept of mind control. 
organization  with  a  plan  of  action  that  worked.  (Even  if  it  was  objectively  Second, we all have a belief in our own invulnerability.  It is too scary to think 
untrue,  we believed  it was  true.)  We would  tell  such  people  about  all of  the  that someone could take control of our mind. Third,  influence  processes start 
hundreds of  programs  we were sponsoring  to fix and heal  a  "broken"  world.  from the moment we are born, so it is easy to take the position that everything is
We saw  believers  as  people  searching  for  God,  or  looking  for  spiritual  mind control.  It's easy, then, to simply say  "Why  worry about it?" 
meaning  in  their  lives.  They  typically  would  tell  us  about  their  spiritual  Let's start with the idea that man is a rational being. If people operate from 
experiences—dreams,  visions,  revelations.  For  the  most  part,  these  people  such a viewpoint, they simply believe that members have rationally "chosen" to 
were "wide open," and really recruited  themselves.  It was always amazing to  live a deviant lifestyle. If that person is an adult, goes the argument, then he or 
me  to  realize  how  many  people  in this  category  told  us  they  had just  been  she has a right to live any way he or she chooses. That argument would be true 
praying to God to show them what He wanted them to do with their lives. Many  if  there  were  no  deceptive  techniques  used  to  unduly  influence  a  person's 
believed they were "spiritually" led to meet one of our members. With them it  "choice." 
was simply a matter of sharing our "testimonies" with them to convince them  Though  it  might  be obvious,  we  human  beings  aren't  totally  "rational" 
they had been led to us by God.  creatures. Complete  rationality  denies our emotional  and  physical nature. We 
Contrary to public perception, most of the people we recruited did not fall  can't function without our emotions. We all need love, friendship, attention, and 
into the bel iever category. Most were either feelers or doers. Many of the people  approval in our lives. Most of us would agree, for example, on the  wonderful­
who were so­called thinkers eventually became leaders within the organization.  ness  of  falling  in  love.  Neither  would  anyone  argue  that  our  bodies  have  a 
With  this  personality  model  to  guide  recruiters,  and  hundreds  of  front  tremendous impact on the way we function.  Have you ever gone for a few days 
groups to operate behind, the Moon organization casts a broad recruitment net  with  little or no sleep? If so, I doubt that without  sleep you  were  functioning 
that  draws in a diversity  of  people.   Indeed,  members regard themselves as 
18
rationally and in total control of your every action.  Have you ever fasted  (no 
"fishers of men," a term taken from Jesus' metaphor for his disciples in the New  food)  for  days? The  mind  begins  to hallucinate  when  the  body doesn't  have 
Testament.  enough  to eat.  In  such  circumstances,  our physiology  undermines  our ratio­
The fishers' work,  though,  is  made  considerably  easier  by  the  fact  that  nality. 
most people have no idea of the major destructive cults' considerable  resources.  Then, of course, we have the problems that stem from our belief in our own 
Many of the larger ones have grown quite wealthy through public  fundraising  invulnerability. We all need to feel that we are in control of our lives. We don't 
techniques  and  strategies  as  well  as  by  tapping  their  own  members'  bank  like feeling  that events are out of control, so we put reality  into an order that 
accounts  and  property.  They reinvest a  great  part  of  their  capital  back  into  makes sense to us. When we hear that something bad has happened to someone 
recruiting more members. Today, it is also quite common for some cult groups  (perhaps being mugged or raped), we usually try to find a reason to explain why 
to spend huge sums of money on public relations firms. They pay top dollar to  that person was a victim. Was he or she walking at the "wrong" time in a "bad" 
experts  to help them  make a positive  "image"  which  will  enable  them to be  neighborhood?  People  try  to ascribe a direct cause­and­effect  relationship to 
more effective  in pursuing their hidden agendas. They hire marketing special­ what  happened:  if  something  bad  happened  to her,  then  she  must have done 
ists to design their recruitment campaigns. They will use anything that works.  something wrong. This kind of  behavior is called blaming the victim.
The  average  person  doesn't  stand  much  chance.  He doesn't  understand  Although  there  is  value  in  trying  to  assess  possibly  careless  behavior 
mind control. He doesn't  know how different  cult groups operate. He doesn't  (indeed,  we must learn from  life's tragedies), the reality is that the person just 
know what questions to ask and what behaviors to watch out for. The average  might have been in the wrong place at the wrong time. Blaming the victim plays 
person assumes he could never be sucked in.  an important  psychological role in allowing us to distance ourselves  from  the 
person who was hurt.  In this way, we say to ourselves,  "Such a thing couldn't 
happen to me because I am different.  I know better." Often  people look at a cult 
victim and  say mistakenly,  "What  a weak­minded  person; he must have been 
WHY DO THEY HAVE SO MUCH SUCCESS? looking for a way to escape responsibility and have someone control his life." In 
Why is there a pervasive complacency concerning the threat of  mind control  that  way people  deny  the reality  that the  same  thing could  happen  to them. 
cults?  First of  all,  accepting  that  unethical  mind  control  can  affect  anybody  People believe  that  "it  can  never happen  to them"  because they  want to 
challenges the age­old philosophical notion (the one on which our current laws  believe they are stronger and better than the millions who have fallen victim to 
44 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 45

cult  mind  control.  Our  need  to  believe  that  we  are  invulnerable,  though,  is  Icnow anyone who has ever had a phobia? Yourself, perhaps? The most common 
actually  a  weakness  that  can  easily  be  played  upon  by  cult  recruiters.  For  phobias include fears  of flying in airplanes, public speaking, taking elevators, 
example, a recruiter could say, "Now, Bill, you strike me as a very intelligent,  driving in tunnels or over bridges, and certain animals like snakes, spiders, and 
worldly  type  of  person.  You  would  never  allow  anyone  to  force  you  to  do  even dogs. 
something you wouldn't want to do. You like to make up your mind for yourself.  Basically, phobias are an intense fear reaction to someone or something. A 
So  you  won't  let  the  biased  media  scare  you  with  bizarre  claims  of  mind  phobic reaction can  range  from  very  mild  to very  severe.  An  intense  phobic 
control.  You're too smart for that.  So what time do you want to come over for  reaction can cause physical responses like racing heartbeat, dry mouth, sweat­
that lecture?"  ing, and muscle  tension.  Phobias can  immobilize people and keep them  from 
Last,  what  about  the  philosophical  position  that  "everything  is  mind  doing the things they truly want to do. Indeed,  phobias can rob people of  free 
control?" Well, it is certainly true that we are influenced  throughout our lives.  choice. 
Yet,  there  is  a  continuum  of  influence  processes  that  starts  at  one end  with  Ordinarily,  people develop phobias  as a result  of  a traumatic  life experi­
benign influences (a friend  suggesting that we see a particular movie) and ends  ence.  For  example,  a  friend  dies  in  a  plane  crash.  An  elevator  someone  is 
at the other extreme with destructive influences such as indoctrinating a person  traveling in gets stuck for hours without light. Someone is bitten by a snake. We 
to kill himself or harm others (Jonestown). Most of the groups I'm  concerned  learn to associate extremely negative feelings  with the  object.  After  such an 
with fall near this destructive end of the continuum.  experience, our fears can then take on a life of their own and, in minutes or over 
What  do  I  really  mean  by  mind  control?  The  term  refers  to  a  set  of  several years, can become a full­blown  phobia. 
techniques that influences how a person thinks, feels, and acts. (See chapter 4.)  The  structure  of  a  phobia  involves  several  internal  components  which 
Like most bodies of knowledge, it is inherently neither good nor evil. If mind  interact  and  cause  a  vicious  cycle.  These  components  include  worrisome 
control techniques are used to empower an individual to have more choice, and  thoughts,  negative  internal  images,  and  feelings  of  dread  and  being  out of 
the  authority  for  his  life  remains  within  himself,  the  effects  can  be  very  control.  Just  thinking  about  the  object  can  sometimes  trigger  the  cycle  into 
beneficial.  For  example,  people  have  used  hypnosis  to  enable  them  to  quit  action. The person may say to himself, "Oh, I hope the teacher doesn't call on 
smoking.  However, if  mind control is used to change a person's belief system  me to give my report," and that thought is enough to cause him to start getting 
without informed consent and make him dependent on outside authority figures, tense and anxious. He sees (usually unconsciously) a picture of himself going to 
the effects  can indeed be devastating.  the front  of the room and freezing  up. In this vivid  "motion  picture," he sees 
Some destructive  groups essentially  make addicts out of  their members.  himself sweating and fidgeting, and his mind becoming a blank slate. Everyone 
With alcoholism and substance abuse treatment  so much  in the national spot­ is laughing at him and the teacher starts yelling at him. This imagined ridicule 
light today, it is important that mental health professionals pay attention to this  causes him to feel even more upset and fearful  that he will be the one called on, 
former  cult  member  population.  People  indoctrinated  to  perform  excessive  and he is well on the way toward having a fully developed  phobia. People who 
(hours­long)  meditation  or  chanting  techniques  daily  can  become  psycho­ were sexually abused as children often have crippling phobias about sex even as 
logically  and  physiologically  addicted  to  the  mind  control  technique.  Such  adults, unless they get proper therapy. 
mind­stilling generates strong releases of brain chemicals which cause not only  What do phobias have to do with cult groups and mind control? In some 
a dissociated  mental  state but also a  "high"  similar to that created  by illegal  cults, members are systematically made to be phobic about ever leaving the
drugs. Some former members who have used these techniques for several years  group.  Today's cults  know  how  to effectively  implant  vivid  negative  images 
report  a wide variety  of  deleterious  side effects,  including  severe headaches,  deep within members' unconscious minds, making it impossible for the mem­
involuntary muscle spasms, and diminution of cognitive faculties like memory,  ber to even conceive of ever being happy and successful  outside of the group. 
concentration,  and decision making ability.  When the unconscious is programmed to accept the negative images, it behaves 
as though they were true. The unconscious mind is made to contain a substan­
tial  image­bank  of  all of  the bad  things  that will occur  if anyone should  ever 
betray the group. Members are programmed either overtly or subtly (depending 
PHOBIAS: THE FORCE THAT ROBS on the  organization)  to believe  that  if  they  ever leave,  they  will  die of some 
CULT MEMBERS' FREEDOM horrible disease, be hit by a car, be killed in a plane crash, or perhaps even cause 
Although I will go into great detail about the mind control process in chapter 4,  the death of loved ones. Some groups programjnembers  to believe that if they^ 
one very important subject should be discussed on its own: phobias.  Do you 
19 ever leave the group, planetary nuclear holocaust will be the result. 
46 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 47

Of course, these thoughts are irrational and nonsensical. However, keep in  We have a certain degree of conscious control, but many more matters are 
mind that most phobias are irrational. Most planes don't crash, most elevators  controlled unconsciously. The conscious mind has a narrow range of attention. 
don't get stuck, and most dogs aren't rabid. In many ways, cult­induced phobias  The  unconscious  does  all  the  rest,  including  regulating  all  body  functions. 
are so cleverly created and  implanted  that people don't even  know they exist.  Imagine  having  to  tell  your heart  to beat  72 times  every  minute.  You would 
Members are so conditioned  to suppress their real selves that they aren't even  never  have  time  for  anything  else.  The  unconscious  mind  is  the  primary 
aware of their desire to leave. They think  they are so happy in the group that  manager of  information. 
they would never want to leave. Such people can't generate positive images of 
It is our creative unconscious that allows us to make mental pictures and to 
themselves after  leaving the group. 
experience them as "real." Try this experiment. Take a moment and allow your 
Imagine what it would be like if you believed that mysterious persons were  mind to transport you to a beautiful  tropical paradise. Feel the warmth of the 
determined  to  poison  you.  If  this  belief  were  implanted  deep  within  your  sun, a cool breeze, and the smell of the ocean. Even if you have never been to 
unconscious, do you think you would ever be able to go to restaurants and enjoy  such  a  place,  it  is  still  possible  to  perform  this  experiment.  Did  you  go 
your meal? How long would it be before you ate only the food that you bought  somewhere else for  that  moment? Our imagination  can be channeled  in other 
and prepared yourself? If, by chance, someone with whom you were eating in a  ways too. For example, professional basketball players visualize the ball leaving 
restaurant  suddenly  became  violently  ill,  how  long  would  it  be  before  you  their fingers  and going through the net before  they shoot. These capacities to 
stopped eating altogether?  fantasize and visualize exist within everyone and are an essential component of 
Such a belief would substantially limit your choices. Of course, you might  being human. We all have dreamed about happier times in our lives—perhaps 
try to cover it up or even rationalize your behavior by telling your friends  that  meeting the  "perfect"  person, perhaps winning  the lottery.  But hypnosis can 
you don't like eating out because you are on a diet, or even by trying to convince  also be used to create in our unconscious minds a fantasy world that can be used 
them  that restaurants are unsanitary  and dangerous.  Actually, your choices of  to enslave us. 
ways to eat no longer include simply going to a restaurant and enjoying a good 
As  we grow,  the  mind  does  not  erase  previous  memories: it  layers new 
meal. 
experiences over them in a very systematic way. It is amazing how easily we can 
In the  same way, cult phobias take away people's choices. Members truly  shift back into past memories. For example, try to remember playing with your 
believe they will be destroyed if they leave the safety of the group. They think  favorite toy when you were a child, or eating your favorite food. Our memories 
there are no other  ways for them to grow—spiritually,  intellectually,  or emo­ of  childhood  form  a  vast  storehouse  which  can  be  tapped  and  exploited  by 
tionally. They are virtually enslaved by this mind control  technique.  hypnotic techniques. It is not accidental that many destructive  cults tell their 
members to "become like little children." Adults can easily be age­regressed to 
a  time  when  they  had  little  or  no  critical  faculties.  As  children,  we  were 
helplessly dependent  on our parents as the ultimate authority  figures. 
THE UNCONSCIOUS MIND: THE KEY TO
CREATIVITY—AND VULNERABILITY The mind, despite all of its strength and ability, has weaknesses too. It is 
dependent on a stream of coherent information  for it to function properly. Put a 
What makes us all so vulnerable to these influence processes? The answer lies  person  in  a  sensory  deprivation  chamber,  and  within  hours  he  will  start  to 
in the nature of the mind itself. The mind has been described as an unbelievably  hallucinate  and  become  incredibly  suggestible.  Likewise,  put  a person  into a 
sophisticated biocomputer which is constructed for survival. It is remarkable in  situation  where his  senses are overloaded  with  noncoherent  information,  and 
its ability to creatively adapt and respond to a person's needs as well as to the  the  mind  will  go  "numb"  as  a  protective  mechanism.  It  gets  confused  and 
environment.  Our mind filters out floods of information  every second,  so that  overwhelmed,  and  critical  faculties  no  longer  work  properly.  It  is  in  this 
we can cope with those things that we consider important.  weakened state that people become very suggestible to others. 
Our minds are huge reservoirs of information,  stored  as images, sounds,  The mind needs frames  of reference in order to structure reality. Change 
feelings, tastes, and smells. Systematically, all this information  is connected in  the frame  of reference, and the information  coming in will be interpreted  in a 
meaningful  ways. Our sense of self develops over years of  life experience. As  different  way. Take, for  example, the Jewish rite of  circumcision.  If you take 
we grow and change, our beliefs about ourselves and the world change, too. Our  away the cultural meaning and the medical advantages, it becomes an attack on 
beliefs serve as the major means of processing information  as well as determin­ a defenseless  male child. Our belief system allows us to interpret  information, 
ing our behavior.  make decisions, and act according to our beliefs. When people are subjected to 
48  Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 49 

a  mind  control  process,  most  do  not  have  any  frame  of  reference  for  the  opposite sex), or through a cult­sponsored event, such as a lecture, symposium, 
experience, and consequently they often accept the frame of reference given to  or movie. 
them by the group.  Very often an individual does not suspect he is being recruited. The friend 
When we make decisions, we usually base them on information  we believe  or relative has just had some incredible insights and experiences and wants to 
to be true.  We don't  have the  time  to verify  every  piece of  information  that  share them, or says he or she "just  needs your opinion,"  pretending he needs 
comes  at  us.  When  we  shop,  we tend  to believe  it  when  we  are told  that  a  your  help  but  intending  to  trick  you  into  an  indoctrination  session.  If  the 
particular item is cheaper here than at any other store. After all, why would the  recruiter is a stranger, more often than not you think you've made a good friend. 
person lie, particularly  if you could come back and complain? If we distrusted  Surveys of present and former cult members indicate that the majority of 
everything,  we would be paranoid.  If,  at the other  extreme, we were to trust  people recruited  into destructive cults were approached at a vulnerable time of
everything  and everybody, we would be naive and taken advantage of  for  the 
stress in their lives.™ The stress is often  due to some kind of major transition: 
rest  of  our  lives. Therefore,  we  strive  to  live our  lives  in  a balance  between 
moving to a new town, starting a new job, breaking off a relationship, experi­
skepticism  and  trust.  A person  with  an  open  mind  seeks  to  live within  that 
encing financial instability, or losing a loved one. People in such situations tend 
healthy balance. 
to have  defense  mechanisms  that  are  overloaded  or  weakened.  If  they  don't 
Con artists are professional  liars. Their greatest assets are their looks and  know how to spot and avoid destructive cults, they are easy prey. 
their  ability  to  act.  Most  victims  of  con  artists  remark  that  they  trusted  the  It  is  important  to  recognize  that  recruitment  doesn't just  happen.  It  is a 
person  because  he  (she)  "didn't  look  like  a  criminal."  The  successful  ones  process imposed on people by other people. High­powered business executives 
never do. They convey a  "humanness"  that allows a person's  defenses  to be  pressured  by  competition  and  driven  by  a  need  to  succeed  are recruited by 
bypassed.  They  are  usually  great  talkers  but  do  not  appear  to  be  too  slick.  colleagues who  tell  them  about  the  incredible  benefits  to  be  obtained  from 
"Slickness" would  give them away. A criminal  wants to size the  "mark"  up,  taking the "course." College students pressured by academic work and a need 
make the con, get the money, and leave. 
for acceptance will make friends with a professional cult recruiter, or go to the 
Cult  recruiters  use  many  of  the  same  skills,  but  they  want  you  to join.  group's lecture on some current social issue. A housewife driven by the need to 
Almost all of them were victims themselves at one point. They believe that what  "do  something with her life"  follows  the example of a friend and buys into a 
they are doing is truly beneficial  for you. However, they want something more  pyramid­style home supplies company. A high school student is dared by peers
valuable than your money. They want your mind! Of course, they'll take your  into dabbling in satanic rituals. 
money too, eventually.  But they don't run away like common criminals. They  Other  people  are  initially  brought  into  contact  with  a  cult  through  an 
want you to move in with them. Not only that, they want you to go out and do 
impersonal  medium.  Some people begin by buying a cult book advertised on 
the same to others. 
TV as a best seller, while others receive in the mail an invitation to a seemingly 
Everyone, like it or not, is vulnerable to mind control. Everyone wants to  harmless  "Bible  study"  session.  Some  people  answer  a  want  ad.  Some  are 
be  happy.  Everyone  needs  affection  and  attention.  Everyone  is  looking  for  recruited  when they take a job with a cult­owned business. 
something  better in life:  more wisdom,  more knowledge,  more money, more  Whatever  the  approach,  the  personal  contact  is  eventually  made.  The 
status, more meaning, better relationships, or better health. These basic human  recruiter  starts  to  learn  all  about  the  potential  recruit—his  hopes,  dreams, 
qualities and needs are exactly what cult recruiters prey upon. It is important to  fears,  relationships,  job,  interests.  The  more  information  the  recruiter  can 
remember that  for the  most part, people don't join cults. Culls recruit people.
elicit, the greater his chance of manipulating the person. The recruiter strategi­
cally plans how to bring him step by step into the group. The plan might include 
effusive  praise  and flattery, introducing  the  person  to  another  member  with 
similar  interests  and  background,  deliberate  deception  about  the  group,  and 
BASIC CULT RECRUITMENT APPROACHES evasive maneuvering to avoid answering questions. 
Today, anyone  can be recruited  into a destructive  cult.  In the  1970s and 
How can one become more aware of cult recruitment? The best way is to be able  early  1980s,  the  typical  member  was college­aged,  but  by  the  late  1980s it 
to instantly recognize the ways in which cults make their appeals for member­ became commonplace for people of all ages to fall victim. An elderly person is 
ship. People are approached  in three basic ways: by a friend  or relative who is  also likely to be  recruited.   Of course, most cults would not engage an elderly 
21

already a member, by  a stranger  who befriends  them (often  a member of the  person  in the same activities as the young or middle­aged.  The elderly tend to 

50 Combatting Cult Mind Control The Threat: Mind Control Cults Today 51

be  solicited  for  heavy  financial  contributions  or  public  relations  statements.  hospital  or  free  clinic.  People  who  worked  devotedly  for  years,  sometimes 
Many middle­aged people are recruited for their professional expertise to set up  making hundreds of thousands of dollars for the group, have been told that the 
or run a cult­owned  business.  Young people, for the most part,  still represent  group  couldn't  afford  to pay  their  medical  bills  and  were  asked  to  leave the 
the core workers. They can sleep less, eat less, and work more.  group until they were better.  A person who requires expensive treatment will 
Although  the  white  middle  class  is still  the  main  target  of  recruitment,  often  be  asked  to go back to his  family  so that  they  will  pay the bills. If  the 
several groups are now actively seeking out blacks, Hispanics, and Asians. As  person doesn't have a family who will help, he may even be driven to a hospital 
they  gather  individuals  from  these  communities,  they  use  them  to  design  and abandoned. These statements are based upon my personal experience and 
programs  that  will  bring  in  others.  The  big  cults  have  already  developed  upon many reports of ex­cult members. 
indoctrination  programs in Spanish, for example. Another target population is  Some cults advocate faith healing as the sole treatment for medical prob­
made  up of  Europeans  visiting  or  working  in  the  United  States.  After  a few  lems. The outcome can be suffering  and even death.  People are told that their 
years of training and indoctrination  (usually  with expired visas), they are sent  illness  has  a  "spiritual"  cause  and  are  made  to  feel  guilty  for  not  totally 
back to recruit in their own countries.  devoting  themselves  to  the  group.  Some  cults  tell  members  that  going  to a 
It is of interest that cults generally avoid recruiting people who will burden  doctor proves their faithlessness  and even threaten to excommunicate them if 
them,  such  as those  with  severe  emotional  or psychological  problems. They  they do. 
want people who will stand up to the grueling demands of cult life. If someone  Along with medical  neglect is the problem of child abuse. Many children 
is recruited who uses drugs, he is told to either stop using them or leave. To my  have died  or  been  scarred  for  life  because  of  their  parents'  involvement  in a 
knowledge, there are almost no people with handicaps in cults, because it takes  destructive  cult.   As  a  public,  we  have  largely  forgotten  that  nearly  three 
22

time, money, and effort  to look after  them.  hundred children  were murdered  during the Jonestown  massacre. Those chil­

dren had no choice but to drink the poisoned Kool­Aid mixture. The public also 
doesn't  know  that  many  of  these  children  were  the  wards  of  the  state  of 
California  and had been adopted by People's Temple members to provide more 
CULT LIFE: ILLUSION AND ABUSE income as well as serve as an inexpensive work force. 
Once  a person joins  a destructive  cult,  for  the  first  few  weeks or  months he  Some  groups  advocate  beating  and  even  torturing  children  to  enforce 
typically enjoys a honeymoon phase. He is treated as though he were royalty. He  discipline.  At Jonestown, children were put at night into dark pits which they 
is made to feel very special as he embarks on a new life with the group. The new  were told were filled with snakes, while members dangled ropes from above in 
convert has yet to experience what life in the group is really going to be like.  order  to  scare  them.  Although  Jonestown  was  an  extreme  example,  several 
Even  though  most  cult  members  tell  you  they  are  "happier  than  they've  groups do use rods and sticks to beat children, perhaps for hours and sometimes 
ever been in their lives," the reality is sadly different.  Life in a destructive cult  all over their bodies.  Some groups  subject  children  to sexual  abuse.  Because 
is for the most part a life of  sacrifice  and pain.  People involved full  time  in a  children are often  kept out of school and away from other contact with society, 
destructive  cult  know  what  it  is  like  to  live  under  totalitarianism,  but  can't  the abuse goes unreported. 
objectively see what is happening to them. They live in a fantasy world created  Children are often  raised communally  and  allowed  only  infrequent  visits 
by the group.  with their parents. The children are taught to place their allegiance with the cult 
Cult  members tend to spend  all their time either  recruiting  more people,  leader or the group as a whole, not their parents. Play time is limited or perhaps 
fundraising,  or  working  on  public  relations  projects.  When  people  are  fully  denied altogether. Children typically receive an inferior education, if any. Like 
hooked,  they  donate  large  amounts  of  their  money  and  assets  to  the  group,  their parents,  they  are  taught  that  the  world  is a  hostile,  evil  place,  and  are 
sometimes all they own. In exchange they are promised care and meaning  for  forced  to depend on cult doctrine to understand  reality.  Although they may be 
the rest of their lives. This transaction leaves the person dependent on the group  regarded as the future of the group, they are usually seen as a hindrance to the 
for everything: food, clothing, shelter, and health care. In many of the groups,  immediate demands of the  "work." 
care is less than adequate. Medical neglect is rampant. People are made to feel  The casualties  of  cult  mind control  include  not only the millions  of cult 
that some personal or spiritual weakness is the cause of their medical problems.  members themselves, their children, and their friends and loved ones, but also 
All they  need to do is repent and work harder, and the problem  will go away.  our society as well. Our nation is being robbed of our greatest resource: bright, 
Few  cults  carry  health  insurance  for  their  devotees,  so  when  a  person  idealistic, ambitious people who are capable of making an enormous contribu­
becomes critically ill, mentally or physically, he is often sent as an indigent to a  tion to mankind.  Many of  the former  members I know have become doctors, 
52  Combatting Cult Mind Control

teachers,  counselors,  inventors,  artists.  Imagine  what  cult  members  could  Chapter 4
accomplish  if  they  were all  set  free  to  develop  their  God­given  talents  and 
abilities!  What  if  they  channeled  their energies  into problem  solving,  rather 
than  trying  to  undermine  America's  freedoms  with  some  warped  totalitarian 
vision? 
In the meanwhile, destructive cult groups continue to grow more numerous 
and powerful,  operating with virtual free  license to enslave people. It is ironic 
that the United States, a country that cherishes freedom  and liberty, does more 
to protect a person from sales pressure at a used­car lot than from organizations 
whose intent is to cripple a person's ability to act for himself.  Until the law is 
able to set workable guidelines on such practices by individuals and organiza­ Understanding  Mind  Control 
tions, and recognizes the existence of modern mind control techniques, people 
are left  to protect themselves. 
Perhaps the single most important thing to realize in dealing with destruc­
tive cults is that we are all vulnerable. The most we can do to protect ourselves 
is  inform  ourselves  thoroughly  about  the  ways  in  which  destructive  cults 
operate, and be "good consumers" when approaching any group we might be 
interested in joining. Friends or relatives of people seeking some kind of major 
group involvement  or passing through times of unusual  stress should remain  W  HEN  I  lecture  at  colleges,  I  usually  challenge  my  audience  with  the 
alert  to  sudden  personality  changes  in  those  people.  If  you  do  suspect  that  question  "How would you know if you were under mind control?" 
someone you know is beginning to come under the influence of a mind control  After some reflection, most people will realize that if one were under mind 
organization,  act  quickly  to  seek  competent  help.  Most  medical  problems  control, it would be impossible to determine it without some help from others. 
respond better to early detection and treatment,  and the  same principle holds  In addition, one would need to understand  very clearly what mind control is. 
true for the problems of destructive cults.  When I was under mind control, I didn't really understand what it was all 
about.  I  assumed  that  mind  control  would  involve  being  tortured  in  a dank 
basement  somewhere,  with  a  light  bulb  shining  in  my  face.  Of  course,  that 
never happened  to me while I was in the Moonies. Whenever people yelled at 
me and called me a "brainwashed robot," I just took it as an expected persecu­
tion.  It made me feel more committed to the group. 
At that time, I didn't have a frame of reference for the phenomenon of mind 
control.  It wasn't until my deprogramming that I was shown exacdy what it is 
and  how  it is used.  Since  I was  a  member of  the  Moonies  and  we regarded 
Communism  as  the  enemy,  I  was very  interested  in  the  techniques  that  the 
Chinese Communists used to convert their opponents during the 1950s. I didn't 
resist,  then,  when  my  counselors  asked  to  read  me  parts  of  Dr.  Robert Jay 
Lifton's book Thought Reform and the Psychology ofTotalism.   Since the book 
1

had  been  published  in  1961, I could  not  accuse  Lifton  of  being  anti­Moon. 
That book had a major effect on my understanding of what had happened to 
me in the Moonies. I learned that Lifton  had identified  eight basic elements of 
the  process  of  mind  control  as  practiced  by  the  Chinese  Communists.  My 
counselors pointed out that no matter how wonderful  the cause, or how attrac­
tive  the  members,  if  any  group  employed  all  eight  of  Robert  Jay  Lifton's 
elements, then it was operating as mind control environment. I was eventually 
54 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 55 

able to see that the Moon organization uses all eight of those elements: milieu  behavior  exists  in  nearly  every  organization.  Many  kinds  of  influence  are at 
control, mystical  manipulation  or planned spontaneity, the demand for purity,  work on us all the time, some of them obvious and benign (such as "Fasten Your 
the cult of confession,  sacred science, loading of the language, doctrine over  Seat Belt" billboards) and others subtle and destructive. I cannot emphasize too 
person,  and  dispensing  of  existence.  (A  fuller  description  is  given  in  the  strongly,  then,  that  when  I  use  the  term  "mind  control,"  I  am  specifically 
Appendix.)  referring to the destructive end of the spectrum. Therefore,  as I have stressed 
Before  I could  leave the  Moonies,  though,  I had  to wrestle  with  several  before, the term "mind control" in this book will not apply to certain technolo­
moral  questions.  Does  the  God  I believe  in need to  use deception  and  mind  gies (biofeedback,  for example) that are used to enhance personal control and 
control? Do the ends truly justify  the means? I had to ask myself whether the  promote choice. It  will refer  to only those  systems that seek to undermine an
means determine the ends. How could the world become a paradise if people's  individual's integrity in making his own decisions. The essence of mind control 
free  wills  were  subverted?  What  would  the  world  truly  look  like  if  Moon  is that  it encourages  dependence  and  conformity,  and discourages  autonomy 
assumed total power? Through asking myself these questions, I decided I could  and individuality. 
no longer participate in an organization that used mind control practices. I left  Even so, it's worth noting, a mind control group's purpose may not be at all 
behind the fantasy  world I had lived in for years.  bad. For example, many drug rehabilitation and juvenile delinquency programs 
Since leaving the group, I have come to believe that millions of people have  use some of these same methods to destroy a person's old identity as an addict or 
actually  been  subjected  to  a  mind  control  regimen  but  don't  even  know  it.  criminal.  But  such  programs,  successful  as  they  may  be,  are  fraught  with 
Hardly  a  week  goes  by  that  I  don't  talk  with  several  people  who  are  still  danger. After the person is "broken" and given a new identity, he must have his 
experiencing  negative  side  effects  from  their  experience  of  mind  control.  autonomy  and  individuality  restored—a  process that depends entirely  on the 
Often,  it is a great relief for them to hear that they are not alone and that their  altruism and responsible behavior of the group's directors. One drug  rehabilita­
problems stem from  their involvement with such a group.  tion  program,  Synanon,  has  apparently  conducted  its  activities  in  such  a 
Perhaps  the  biggest  problem  faced  by  people  who have  left  destructive  manner as to have drawn repeated allegations that it has abused the most basic 
cults is the disruption of their own identity. There is a very good reason: they  rights of its members. 2 

have lived for years inside  an  "artificial"  identity  given to them  by the cult. 

While  cult  mind  control  can  be  talked  about  and  defined  in  many  different 
ways, I believe it is best understood as a system which disrupts an individual's
identity. The identity is made up of elements such as beliefs, behavior, thought  MIND CONTROL VERSUS BRAINWASHING
processes, and emotions that constitute a definite pattern. Under the influence  While it is important to have a basic understanding of mind control, it is just as 
of  mind  control,  a person's original  identity,  as formed  by family,  education,  important  to understand  what  mind  control  is not.  Unfortunately,  in  popular 
friendships,  and  most  importantly  that  person's  own  free  choices,  becomes  discussions of the subject, the term "brainwashing" is often used as a synonym 
replaced  with  another  identity,  often  one  that  he would  not  have  chosen  for  for  "mind control." In actuality, though, the two processes are quite  different 
himself without tremendous social pressure.  and should not be confused.  Mind control is not brainwashing. 
Mind  control  practiced  by  destructive  cults  is  a  social  process,  often  "Brainwashing" is a term coined in 1951 by journalist Edward Hunter. He 
involving large groups of people who reinforce it. It is achieved by immersing a  used  it  to  describe  how  American  servicemen  captured  in  the  Korean  War 
person in a social environment where, in order to function, he must shed his old  suddenly reversed their values and allegiances and believed they had committed 
identity and adhere to the new identity desired by the group. Any reality that  fictional war  crimes.  Hunter  translated  the  term  from  the  Chinese hsi nao,
might remind him of his previous identity—anything that might confirm his old  "wash brain." 
sense of  self—is  pushed away and replaced by the group's reality. Even if he  Brainwashing is typically coercive. The person knows at the outset that he 
gets along by deliberate play­acting at first, the act eventually becomes real. He  is in the hands of an enemy. It begins with a clear demarcation of the  respective 
takes on a totalistic ideology that, when internalized, supersedes his prior belief  roles—who  is  prisoner  and  who  is jailer—and  the  prisoner  experiences  an 
system. The person usually  shows a radical  personality  change  and  a drastic  absolute minimum of choice.  Abusive mistreatment,  even  torture,  is usually 
interruption of his life course. The process can be activated within a few hours  involved. 
but usually requires days or weeks to  solidify. 
Perhaps the most famous relatively recent case of brainwashing and mind 
Of course, we are all subjected to various social pressures every day, most  control in the United States involved newspaper heiress Patty Hearst. She was 
noticeably  in  our  work.  The  pressure  to  conform  to  certain  standards  of  kidnapped  by  the  Symbionese  Liberation  Army  (SLA),  a  small,  political, 
56 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 57

terrorist  cult,  in  1974.  She  was  locked  in  a  dark  closet  for  weeks  and  was  things  as  "She hypnotized  him  with her smile."). Actually,  hypnosis  is  little 
starved and raped. Later she seemingly became an active member of the group.  understood  by most people. When the term is mentioned,  the first image that 
She passed up chances to escape and participated  in a bank robbery, for which  may come to mind is of a bearded doctor dangling an old pocket watch by its 
she was convicted and served a jail  term.  chain in front  of a droopy­eyed person. While that image is certainly a stereo­
Unfortunately,  Hearst was the victim of an ignorant judge and jury.  type, it does point to the central feature of hypnotism: the trance. People who 
The SLA  may have succeeded  in brainwashing  Patty Hearst,  but, on the  are hypnotized enter a trance­like state which is fundamentally  different  from 
whole,  the  coercive  approach  hasn't  had  an  outstanding  success  rate.  Once  normal consciousness. The difference  is this: whereas in normal consciousness 
people are away from  their controllers and back in familiar  surroundings, the  the  attention  is  focused  outwards  through  the  five  senses,  in  a  trance  one's 
effects  tend to dissipate. The  SLA succeeded  with  Patty Hearst because they  attention is focused inwards. One is hearing, seeing, and feeling internally. Of 
gave her a whole new identity as "Tania." They convinced her that the FBI was  course, there are various degrees of trance, ranging from  the mild and normal 
out to shoot her on sight.  She was convinced her safety  lay in remaining with  trance of daydreaming to deeper states in which one is much less aware of the 
the group rather than seeking rescue.  outside world and extremely susceptible to suggestions which may be put into 
Brainwashing  is effective  in producing compliance to demands,  such  as  one's mind. 
signing a false confession  or denouncing one's government. People are coerced  Hypnotism  relates  to the unethical  mind control  practices  of destructive 
into specific  acts for  self­preservation,  and once they have acted, their  beliefs  cults in a variety of  ways. In many cults which claim to be religious,  what is 
change to rationalize what they have done. But these beliefs are usually not well  often called "meditation" is no more than a process by which the cult members 
internalized.  When the prisoner escapes the field of influence (and fear), he is  enter a trance,  during  which  time  they  may  receive  suggestions  which  make 
usually able to throw them  off.  them  more receptive to  following  the cult's  doctrine.  Non­religious  cults  use 
Mind control, also called  "thought reform,"  is more subtle and sophisti­ other forms  of group or individual induction.  In addition,  being in a trance is 
cated. Its perpetrators are regarded as friends  or peers, so the person is much  usually  a  pleasant,  relaxing  experience,  so  that  people  wish  to  re­enter  the 
less defensive.  He unwittingly participates by cooperating with his controllers  trance as often  as possible. Most importandy, it has been clinically established 
and giving them private information that he does not know will be used against  by psychological  researchers that people's  critical  faculties  are diminished in 
him. The new belief system is internalized into a new identity structure.  the trance state. One  is less able to evaluate  information  received  in a trance 
Mind control  involves little or no overt physical  abuse. Instead, hypnotic than when in a normal state of  consciousness. 
processes are combined with group dynamics to create a potent  indoctrination  The power of hypnosis to affect people can be considerable. People can be 
effect.  The individual is deceived and manipulated—not direcdy threatened—  put into a trance  in minutes  and  perform  remarkable  feats.  Perhaps  the best­
into making  the prescribed  choices. On the  whole, he responds  positively to  known  example  is that  a hypnotized  person may have  a long needle  inserted 
what is done to him.  through thick muscle and register no pain. Hypnotic subjects have been made 
It is too bad that the word  "brainwashing"  is used so loosely by the news  to dance like Fred Astaire, lie down between two chairs and assume a board­
media.  It evokes a picture of conversion by torture. Those inside a cult know  like rigidity, behave as though their hands were "glued"  to their sides, and so 
they haven't been tortured, so they think critics are making up lies. When I was  forth.  If they can be made to perform  such feats,  getting hypnotic subjects to 
in the Moonies, I "knew" I hadn't been brainwashed. I do remember, however,  believe that they are part of a "chosen few"  is also easily achievable. 
Moon giving us a speech in which he said a popular magazine had accused him  Destructive  cults  commonly  induce  trances  in  their  members  through 
of  brainwashing  us.  He declared,  "Americans'  minds  are very  dirty—full  of  lengthy indoctrination sessions. Repetition and forced attention are very condu­
selfish  materialism and drugs—and they need a heavenly brainwashing!"  We  3

cive to the induction of a trance. Looking at a group in such a setting, it is easy 
all laughed.  to see when the trance has set in. The audience will exhibit retarded blink and 
swallow reflexes,  and their  facial  expressions  will  relax into  a blank,  neutral 
state.  With  people  in  such  a  state,  it  is possible  for  unscrupulous  leaders  to 
implant  irrational  beliefs.  I have  seen  many  strong­willed  people  hypnotized 
A NOTE ON HYPNOTISM and made to do things they would never normally do. 
If the term  "brainwashing"  is commonly confused  with  "mind  control,"  the 
term "hypnotism" is often  misused, also. The use of the term "hypnotism" in 
various forms  is very common  in our normal speech (we sometimes say such 
58 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 59

found  that  over  90  percent  of  his  subjects  would  obey  orders,  even  if  they 
believed that doing  so caused physical  suffering  to another  person.  Milgram 
SOME BASIC PRINCIPLES OF SOCIAL PSYCHOLOGY wrote,  "The essence of obedience consists  in the  fact  that a person comes to 
AND GROUP DYNAMICS view himself  as the  instrument  for carrying out  another person's wishes, and 
The  political  experience  of  World  War  II,  in  which  thousands  of  apparently  therefore no longer regards himself as responsible for his own actions." 6 

normal people were involved in projects such as the operation of concentration 
camps  where  millions of Jews and others  were killed,  provoked  considerable 
interest  among psychologists.   How  was  it that people  who had  led  ordinary 
4

lives prior  to  Adolf  Hitler's  rise to power  in Germany  became  involved  in a 

THE FOUR COMPONENTS OF MIND CONTROL
deliberate attempt to exterminate a whole group of people? Thousands of social  Clearly,  one  cannot  begin  to  understand  mind  control  without  realizing  the 
psychological  experiments have been  conducted  since World War II, yielding  power of behavior modification techniques, as well as the influences of confor­
great insights into the various ways people are influenced, both as groups and as  mity and obedience to authority. If we take these insights from  social psychol­
individuals. The net result of these studies has been the consistent demonstra­ ogy as a foundation,  we may be able to identify the basic components of mind 
tion of the remarkable power of behavior modification techniques, group con- control. As I have come to see it, mind control may be largely understood by 
formity,  and obedience to authority.  These  three  factors  are  known  in  analysis of the three components described by Leon Festinger, a psychologist, 
psychological  terms  as the  "influence  process."  One of  the  most  remarkable  in  what  has  become  known  as  the  "cognitive  dissonance  theory."   These 
7

discoveries  of  social  psychology  is  that  in  our  attempts  to  find  the  most  components  are control of behavior, control of thoughts, and control of emo-
appropriate response to a social  situation,  we sometimes respond  to  informa­ tions.
tion that we receive unconsciously.  Each component  has a powerful  effect  on the other two: change one, and 
For  example,  a  class  of  psychology  students  once  "conspired"  to  use  the others will tend to follow. Succeed in changing all three, and the individual 
behavior  modification  techniques  on their  teacher.  As the professor  lectured,  will be swept away. However, from  my experience  in researching  destructive 
the students would smile and act attentive when he moved toward the left of the  cults, I have added one additional component which is vital: control of informa-
room.  When  he  moved  to  the  right,  the  students  appeared  to be bored  and  tion.  If  you  control  the  information  someone  receives,  you  restrict  his  free 
listless.  Before  long,  the  professor  began  to drift  to the  left,  and  after  a  few  ability  to think  for  himself.  I call these  factors  the  four  components of mind 
classes he spent each lecture leaning against the left wall.  control,  and  they  serve  as  the  basic  reference  points  for  understanding  how 
But here is the key point: when the students let the professor in on the joke,  mind control works. 
he insisted  that  nothing of  the  sort  had  happened  at  all—that  they  were just  Cognitive dissonance theory is not as forbidding  as its name might sound. 
pulling his leg! He saw nothing odd about leaning against the wall, and angrily  In  1950,  Festinger  summarized  its  basic  principle  thus:  "If  you  change  a 
insisted  that  it  was  merely  his  personal  lecturing  style—something  he  had  person's behavior, his thoughts and feelings will change to minimize the disso­
chosen  to do of his own free  will. He was clearly unconscious of  how he had  nance." 8 

been  influenced.  What did Festinger mean by "dissonance?" In basic terms, he was refer­

Of course, under ordinary circumstances, the people around us are not all  ring to the  conflict  which  occurs  when  a thought,  a feeling,  or a behavior is 
secretly conspiring to make us do something. They simply act more or less as  altered in contradiction  to the other  two. A person can  tolerate only a certain 
they have been culturally conditioned to act, which in turn conditions us. That  amount of discrepancy between his thoughts, feelings, and actions, which after 
is the way, after  all, in which a culture perpetuates itself. In a destructive cult,  all make up the different  components of his identity. Festinger's theory states, 
however,  the behavior  modification  process  is  stage­managed  all  around  new  and much research has since proved,  that if any one of the three components 
recruits, who of course have no idea of what is going on.  changes, the other two will shift  to reduce the dissonance. 
If behavior modification  techniques are powerful,  so too are the influences  How does this  kind  of  "shift"  apply  to the behavior  of  people  in cults? 
of conformity  and obedience to authority. A famous experiment in conformity  Festinger looked for a place to examine his ideas in the real world. In 1956, he 
by E>r. Solomon Asch  demonstrated that people will doubt their own percep­
5
wrote a book, When Prophecy Fails, about a Wisconsin flying saucer cult whose 
tions if they are put in a social situation where it appears that the most confident  leader  had  predicted  the  end  of  the  world.  The  cult leader  claimed  to be in 
people  in  the  group  are  all  giving  the  wrong  answer to  a question.  Another  mental  contact  with  aliens  from  another  planet.  Followers  sold  their  homes, 
psychologist,  Stanley  Milgram,  tested  people  for  obedience  to authority  and  gave away  their  money,  and  stood  at  the  appointed  date  on  a  mountainside 
 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 61
60

waiting all night to be picked up by flying saucers before a flood destroyed the  leader through his lieutenants to their sub­leaders down to the rank and file. In 
world the next morning.  such  a  well­regulated  environment,  all  behaviors  can  be  either rewarded or 
When morning came with no saucers and no flood (just a spate of satirical  punished. It serves the leadership to keep their members off balance. If a person 
performs  well, he will be given public praise  from  higher­ups and  sometimes 
news  stories  about  the  group),  the  followers  might  have  been  expected  to 
gifts or a promotion. If the person performs poorly, he may be publicly singled 
become  disillusioned  and  angry.  A  few  did—fringe  members  who  had  not 
out  and  criticized,  and  forced  to  do  menial  labor  like  cleaning  toilets  or 
invested much time or energy. But most members became more convinced than 
polishing the other members' shoes. 
ever. The leader proclaimed that the aliens had witnessed their faithful  vigil and 
decided to spare the Earth. Members wound up feeling more committed to the  Other forms  of punishment  may include  "voluntary"  fasting,  taking cold 
showers, staying  up for  an all­night  vigil, or  doing  remedial  work.  A person 
leader after they took a dramatic public stance that resulted in public humilia­
who  actively  participates  in  his  own  punishment  will  come  to  believe  he 
tion. 
deserves it. 
Cognitive dissonance theory explains why this new commitment occurred. 
According to Festinger, a person needs to maintain order and meaning in his or  Each  particular  group has its own distinctive  set of ritual  behaviors  that 
help bind  it together.  These can include  mannerisms of  speech,  posture, and 
her life. He needs to think he is acting according to his self­image and values. If 
facial  expressions as well as the  more traditional  ways of  representing  group 
his behavior changes for any reason, his self­image and values change to match. 
belief. In the Moonies, for instance, we followed many Oriental customs such as 
The  important  thing  to recognize  about cult  groups  is that  they  deliberately 
taking off  our shoes when entering a Moonie center, sitting on our knees, and 
create dissonance in people this way and exploit it to control them.  bowing when greeting older members. Doing these little things helped make us 
Let's take a closer look at each one of these components of mind control.  feel we were special. 
If a person is not behaving "enthusiastically,"  he may be confronted  by a 
Behavior  Control  leader and accused of being selfish or impure, or of not trying hard enough. He 
will  be  urged  to  become  like an  older  group  member,  even  to  the  extent of 
Behavior control is the regulation of an individual's physical reality. It includes 
mimicking the tone of his voice. Obedience to a leader's command is the most 
the control of his environment—where  he lives,what  clothing he wears, what 
important  lesson  to  learn.  The  leaders  cannot  command  someone's  inner 
food he eats, how much sleep he gets—as well as of the jobs, rituals, and other  thoughts, but they know that if they command behavior,  hearts and minds will 
actions he performs.  follow. 
This need  for  behavior  control  is the reason  most cults prescribe  a very 
rigid  schedule  for  their  members.  Each  day  a  significant  amount  of  time  is 
devoted to cult rituals and indoctrination activities. Members are also typically  Thought  Control 
assigned to accomplish specific goals and tasks, thus restricting their free time 
Thought control, the second major component of mind control, includes indoc­
and their behavior. In destructive cults there is always something to do. 
trinating  members  so  thoroughly  that  they  internalize  the  group  doctrine, 
In some of  the more restrictive  groups, members have to ask  permission 
incorporate  a  new  language  system,  and  use  thought­stopping  techniques  to 
from  leaders  to  do  almost  anything.  In  some  groups,  a  person  is  made  so 
keep their mind "centered." In order to be a good member, a person must learn 
financially  dependent  that choices of  behavior are  narrowed  automatically. A 
to manipulate his own thought processes. 
member  must  ask  for  bus fare,  clothing  money, or  permission  to  seek health 
In  totalistic  cults,  the  ideology  is  internalized  as  "the  truth,"the  only 
care,  choices  most  of  us take  for  granted.  He  must  ask  permission  to call a 
"map" of  reality. The doctrine not only serves to filter incoming  information 
friend or relative not in the group. Every hour of his day has to be accounted for. 
but  also  regulates  how  the  information  can  be  thought  about.  Usually,  the 
In  these  ways  the  group  can  keep a  tight  rein  on  behavior  and  therefore  on 
doctrine  is  absolutist,  dividing  everything  into  "black  versus  white,"  "us 
thoughts and  feelings. 
versus them." All that is good is embodied in the leader and the group. All that 
Behavior  is  often  controlled  by  the requirement that  everyone  act  as  a 
is bad is on the outside. The more totalistic groups claim that their doctrine is 
group. In many cults people eat together,  work together, have group meetings, 
scientifically  proven. The doctrine claims  to answer all questions to all prob­
and sometimes sleep together in the same room. Individualism is discouraged. 
lems and situations. A member need not think for himself because the doctrine 
People may be assigned a constant "buddy" or be placed in a small unit of a half 
does the thinking for him. 
dozen members. 
A destructive cult typically has its own  "loaded  language" of words and 
The chain of command in cults is usually authoritarian, flowing from  the 
62 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 63

expressions. Since language provides the symbols we use for thinking, control­ praying, chanting aloud or silendy, meditating, "speaking in tongues," singing, 
ling certain  words helps to control thoughts. Many groups condense complex  or humming. These actions, many of them ordinarily  useful  and valuable, are 
situations,  label  them,  and  thereby  reduce  them  to  cult  cliches.  This  label,  perverted  in  destructive  cults.  They  become  quite  mechanical  because  the 
which  is  how  the  loaded  language  is  verbally  expressed,  governs  how  one  person  is programmed  to activate them  at the first sign  of doubt,  anxiety, or 
thinks in any situation.  uncertainty. In a matter of weeks the technique becomes ingrained. It becomes 
In  the  Moonies,  for  example,  whenever  you  have  difficulty  relating  to  so automatic, in fact,  that the person is usually not even aware that he had just 
someone either  above or below  you in status,  it is called  a "Cain­Abel prob­ had a "bad" thought. He is only aware that he is chanting or ritualizing all of a 
lem."  It  doesn't  matter  who's  involved  or  what  the  problem  is,  it's  simply  a  sudden. By using thought­stopping,  members think they are growing when in 
"Cain­Abel  problem."  The  term  itself  dictates  how  the  problem  must  be  reality they  are just  making themselves  into addicts. After  leaving  a cult that 
resolved.  Cain  must  obey  Abel  and  follow  him,  rather  than  kill  him  as was  employs extensive thought­stopping techniques, a person goes through a diffi­
written about in the Old Testament. Case closed. To think otherwise would be  cult withdrawal process before  he can overcome the addiction. 
to obey Satan's wish that evil Cain should prevail over righteous Abel. A critical  Thought­stopping is the most direct way to short­circuit a person's ability 
thought  about a leader's  misconduct cannot get past this roadblock  in a good  to test reality. Indeed, if someone is able to think only positive thoughts about 
member's mind.  his involvement with the group, he is most certainly stuck. Since the doctrine is 
The cult's cliches, or loaded language, also put up an invisible wall between  perfect and the leader is perfect, any problem that crops up is assumed to be the 
believers and outsiders. The language helps to make members feel special and  fault  of the individual  member.  He learns  always to blame himself  and  work 
separates them from  the general public. It also serves to confuse  newcomers,  harder. 
who want to understand what members are talking about, and think they merely  Thought  control can effectively  block out any feelings  that do not corre­
have  to  study  hard  in  order  to  "understand"  the  truth.  In  reality,  by  incor­ spond with the group doctrine. It can also serve to keep a cult member working 
porating  the  loaded  language  they  learn  how not to  think.  They  learn  that  as an  obedient  slave.  In  any  event,  when  thought  is controlled,  feelings  and 
understanding  means believing.  behaviors are controlled as well. 
Another key aspect of thought control involves training members to block 
out any information  which is critical  of the group. A person's typical  defense 
mechanisms are twisted so they defend the person's new cult identity against his  Emotional  Control 
old former  identity.  The  first  line of  defense  includes denial  ("What you say  Emotional control, the third part of mind control, attempts to manipulate and 
isn't happening at all"), rationalization ("This is happening for a good reason"),  narrow the range of  a person's  feelings.  Guilt  and  fear  are  necessary  tools to 
justification  ("This  is  happening  because  it ought to"), and  wishful  thinking  keep people  under control.  Guilt is probably the single most important emo­
("I'd  like it to be true so maybe it really is").  tional lever for producing conformity and compliance. Historical guilt (e.g., the 
If information  transmitted  to  a cult member  is perceived  as an attack on  fact  that  the United  States dropped  the  atomic bomb on  Hiroshima),  identity 
either the leader, the doctrine, or the group, a hostile wall goes up. Members are  guilt (e.g., a thought  such as  "I'm  not living up to my potential"), guilt over 
trained to disbelieve any criticism. Critical words have been explained away in  past  actions  (e.g.,  "I  cheated  on  a  test"), and  social  guilt  (e.g.,  "People  are 
advance as "the lies about us that Satan puts in peoples' minds" or "the lies that  dying of starvation") can all be exploited by destructive cult leaders. However, 
the  World  Conspiracy  prints  in the  news media to discredit  us, because  they  most cult members can't see that guilt and fear are being used to control them. 
know we're onto them." Paradoxically, criticism of the group confirms that the  They are so conditioned  always to blame themselves that they respond grate­
cult's view of the world is correct. The information  presented does not register  fully whenever a leader points out one of their  "shortcomings." 
properly.  Fear is used to bind the group members together in two ways. The first is 
Perhaps the most widely used and effective  way to control cult member's  the creation of an outside enemy who is persecuting you: the FBI who will jail 
thoughts  is thought-stopping rituals.   Members  are  taught  to  use  thought­
9
or kill you, Satan who will carry you off to Hell, psychiatrists who will give you 
stopping  on  themselves.  They  are  told  it  will  help  them  grow  or  be  more  electroshock, armed members of rival sects who will shoot or torture you, and, 
effective.  Whenever  a cult member begins to experience a "bad"  thought, he  of course, deprogrammers. The second is the terror of discovery  and punish­
uses thought­stopping  to drown out the  "negativity"  and center himself, thus  ment by the leaders. Fear of what can happen to you if you don't do your job 
learning how to shut out anything that threatens his reality.  well can  be quite  potent.  Some groups  claim  that nuclear holocaust  or other 
Different  groups use different  thought­stopping  techniques: concentrated  disasters will result if members are lax in their  commitment. 
64 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 65

In order to  control  someone  through  his  or her emotions,  feelings  often  commit suicide. Actual tales of such cases are constantly told, both in lectures 

have  to be redefined.  Happiness,  for  example,  is a feeling  everyone desires.  and  in  hushed  tones  through  informal  gossip.  It  is  nearly  impossible  for  an 
However, if happiness is defined as being closer to God, and God is unhappy (as  indoctrinated cult member to feel he can have any security  outside the group. 
He apparently  is in  many  religious  cults), then  the  way to be happy  is to be  When cult leaders tell the public "Members are free to leave any time they 
unhappy. Happiness, therefore, consists in suffering  so you can grow closer to  want; the door is open,"  they give the impression that members have free will 
God. This idea appears in some non­cult theologies too, but in a cult it is a tool  and are simply choosing to stay. Actually, members may not have a real choice, 
for exploitation and control.  because they  nave been  indoctrinated  to have a phobia of  the outside world. 
In some groups, happiness simply means following the leader's directions,  Induced phobias eliminate the psychological possibility of a person choosing to 
recruiting  a lot of  new members, or bringing  in a lot of money. Happiness is  leave the group merely because he is unhappy or wants to do something else. 
defined  as the  sense of  community  provided  by the  cult, to those who  enjoy  If a person's emotions are successfully  brought under the group's control, 
good status.  his thoughts and benavior will follow. 
Loyalty and devotion are the most highly respected emotions of all. Mem­
bers  are  not  allowed  to  feel  or  express  negative  emotions,  except  toward 
outsiders. Members are taught never to feel for themselves or their own needs  Information  Control 
but  always  to  think  of  the  group  and  never  to  complain.  They  are  never to  Information  control is the last component  of mind control.  Information  is the 
criticize a leader, but criticize themselves  instead.  fuel we use to keep our minds working properly. Deny a person the information 
Many groups  exercise  complete  control over  interpersonal  relationships.  he requires  to  make  sound judgments,  and  he will  be incapable of  doing so. 
Leaders can  and  do tell people to  avoid certain  members or spend time with  People are trapped in destructive cults because they are not only denied access 
others. Some even tell members whom they can marry, and control the entire  to critical  information  but also lack the properly  functioning  internal  mecha­
relationship, including their sex lives. Some groups require members to deny or  nisms to process  it.  Such  information  control  has a dramatic and  devastating 
suppress sexual feelings, which become a source of bottled­up frustration  that  impact. 
can be channeled into other outlets such as harder work. Other groups require In  many  totalistic  cults,  people  have  minimal  access  to  non­cult  news­
sexuality, and a member who hangs back is made to feel selfish. Either way, the 
papers, magazines, TV, and radio. This is partly because they are kept so busy 
group is exercising emotional control. 
they don't  have  free  time.  When  they  do  read,  it  is primarily  cult­generated 
People  are often  kept off  balance, praised  one minute and  tongue­lashed  propaganda  or  material  that  has  been  censored  to  "help"  members  stay 
the  next. This misuse of  behavior  modification  techniques—reward  and pun­ focused. 
ishment—fosters  a feeling  of  dependency  and helplessness.  In  some groups,  Information  control  also extends  across  all relationships. People  are not 
one day you'll be doing public relations before TV cameras in a suit and tie, and  allowed to talk to each other about anything critical of the leader, doctrine, or 
the next you'll be in another state doing manual labor as punishment for some  organization. Members must spy on each other and report improper activities or 
imagined  sin.  comments  to  leaders.  New  converts  are  not  permitted  to  talk  to  each  other 
Confession  of past sins or wrong  attitudes is a powerful  device for emo­ without an older member present to chaperone them. Most importantly, people 
tional control, too. Of course, once you have publicly confessed,  rarely is your  are told to avoid contact with ex­members or critics. Those who could provide 
old sin forgiven in the true sense—or forgotten. The minute you get out of line,  the most information  are the ones to be especially shunned. Some groups even 
it will be hauled out  and used to  manipulate  you into obeying.  Anyone who  go so far as to screen members' letters and phone calls. 
finds  himself  in  a  cult  confession  session  should  remember  this  warning:  Information is usually compartmentalized to keep members from knowing 
Anything you say can and will be used against you. This device can even extend  the big picture. In larger groups, people are told only as much as they "need to 
to blackmail if you leave the cult. 
know" in order to perform  their jobs. A member in one city will therefore not 
The most powerful  technique for emotional control is phobia  indoctrina­ necessarily know about an important legal decision, media exposed or internal 
tion, mentioned  in chapter  3. People are made to have a panic reaction at the  dispute  that  is creating  turmoil  in the  group  somewhere  else.  Cult  members 
thought  of  leaving:  sweating,  rapid  heartbeat,  intense  desire  to  avoid  the  naturally  feel  they  know  more  about  what's  going  on  in  their  group  than 
possibility. They are told that if they leave they will be lost and defenseless in  outsiders  do,  but  in  counseling  ex­members  I find that  they  often  know  the 
the face of dark horrors: they'll go insane, be killed, become drug addicts, or  least. 
66 Combatting Curt Mind Control Understanding Mind Control 67

Destructive organizations also control information  by having many levels  reflect,  to have free access to all information,  to know that there is freedom  to 

of "truth." Cult ideologies have "outsider" doctrines and "insider" doctrines.  leave the environment. 
The  outsider  material  is relatively  bland  stuff  for  the general  public  or  fresh 
converts. The  inner doctrines  are unveiled only  gradually  as a person  gets in 
deeper.  THE THREE STEPS TO GAINING CONTROL
For example, Moonies always said publicly that they were pro­American,  OF THE MIND
pro­democracy,  and pro­family.  The Moonies were pro­American  in that they 
wanted  what  they  thought  was  best  for  America,  which  was  to  become a  It is one thing to be able to identify  the four components of mind control, but 
theocracy under Moon's rule. They believed democracy was instituted by God  entirely another to know how they are actually used to change the behavior of 
to allow the Unification  Church the space to organize a theocratic dictatorship.  unsuspecting people. On the surface,  the three­step process to gaining control 
They were pro­family  in believing that every human being's "true" family was  of the mind seems quite simple. I call those three steps unfreezing, changing,
Moon, his wife, and his spiritual children. Yet the inner doctrine was—and still  and refreezing.
is—that  America is inferior  to Korea and must become subservient to it, that  This three­step model was derived in the late  1940s from the work of Kurt 
democracy  is a foolish  system which  "God  is phasing out,"   and that people 
10
Lewin"  and  was  described  in  Edgar  Schein's  book Coercive Persuasion.* 2

must be cut off  from  their  "physical" (as opposed  to  "spiritual")  families if  Schein, like Lifton,  also studied the brainwashing programs in Mao Tse Tung's 

they are critical of the cult.  China in the late  1950s. His book, based on interviews with former American 
A member can sincerely believe that the outer doctrines are not lies but just  prisoners, is a valuable study of the process. His three conceptual stages apply 
a  different  level of  truth.  By  creating  an  environment  where  truth  is  multi­ just  as well to non­coercive  mind  control  as they  do to brainwashing.  As he 
leveled,  cult  directors  make  it  nearly  impossible  for  a person  to make final,  described  them, unfreezing consisted  of  breaking  a person  down, changing
objective assessments. If he has problems, he is told that he's not mature enough  constituted the indoctrination process, and refreezing was the process of build­
to know the whole truth but that all will become clear shortly. If he works hard  ing up and reinforcing  the new identity. 
he'll earn the right to learn the higher levels of truth.  Destructive  cults  today  have the  added  advantage  of  the  thirty  years of 
But there are many "inner levels." Often  an advanced member who thinks  psychological  research  and techniques  since Mao, making their  mind  control 
he knows  it  all  is still  several  layers away from  the  center.  Questioners  who  programs much more effective  and dangerous. Hypnotic processes, for exam­
insist  on  knowing  too  much  too  fast,  of  course,  are  redirected  toward  an  ple, are much more significant  in modern  mind control.  In addition,  modern 
external goal until they get over it.  destructive cults are more flexible in their approach. They are willing and able 
to change their approach to fit a person's specific  psychological  make­up, use 
Behavior  control,  thought  control,  emotional  control,  and  information  deception and highly sophisticated  loaded language, or employ techniques like 
control: each form of control has great power and influence on the human mind.  thought­stopping and phobia  indoctrination. 
Together, they form a totalistic web, which can manipulate even the strongest­ Left take a closer look at this three­stage model to see how the step­by­step 
minded  people.  In  fact,  it is the  strongest­minded  individuals who make the  program creates a well­disciplined  member of a destructive cult. 
most involved and enthusiastic cult members. 
No one group does everything described in this section. I have attempted to 
Unfreezing 
cover only the broadest and most common practices within each component of 
mind  control.  Other  practices  are  surely  used  by  certain  cults  but  are  not  To ready  a person  for radical  change, his reality  must first be shaken up. His 
included here.  indoctrinators must disorient  him.  His frames  of reference  for  understanding 
Some  practices  could  fall  into  more  than  one  of  these  categories.  For  himself and his surroundings must be challenged  and broken down. Upsetting 
example, some groups change people's names in order to hasten the formation  his view of reality disarms his natural defenses against concepts that challenge 
of the new  "cult"  identity. This technique could fall  under all four categories.  his reality. 
There are many variations between groups. For example, some groups are  Unfreezing can be accomplished by using a variety of approaches. Disori­
overt in their phobia indoctrination; others are extremely subtle. What matters  enting a person physiologically can be very effective.  Sleep deprivation is one 
most is the overall impact on the individual. Is he or is he not truly in control of  of the most common and powerful  techniques for breaking a person down. In 
his life choices? The only way to tell is to expose him or her to opportunities to  addition,  new diets and eating  schedules  also can  have a disorienting  effect. 
68 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 69

Some groups use low­protein, high­sugar diets, or prolonged underfeeding, to  spiritually fallen.  Any problems that are important to the person, such as doing 

undermine  a  person's  stability.  Unfreezing  is  best  accomplished  in  a  totally  poorly  in  school  or  on  the  job,  being  overweight,  or  having  trouble  in  a 
controlled  environment,  like  an  isolated  country  estate,  but  can  be  accom­ relationship, are blown out of proportion  to prove how completely  messed up 
plished in more easily accessible places like a hotel ballroom.  the person is. Some groups can be quite vicious in their attacks on individuals, 
Hypnotic  processes  constitute  another  powerful  tool  for  unfreezing  and  often  humiliating them in front of the whole group. 
side­stepping  a person's defense  mechanisms.  One particularly  effective  hyp­ Once a person is broken down, he is ready for the next phase. 
notic technique involves the deliberate use of confusion to induce a trance state. 
Confusion  usually  results  whenever  contradictory  information  is  communi­ Changing 
cated congruently. For example, if a hypnotist says in an authoritative tone of 
voice "The more you try to understand what I am saying, the less you will never  Changing consists  of  imposing  a new personal  identity—a  new set of behav­
be able to understand it. Do you understand?" The result is a state of temporary  iors, thoughts, and emotions—to fill the void left by the breakdown of the old 
confusion.  If  you  read  it  over  and  over  again,  it  may  finally  make  sense.  one. Indoctrination  in this new identity takes place both formally  (as in semi­
However, if a person is kept in a controlled environment long enough, hearing  nars and rituals) and informally  (by spending time with members, reading, and 
such disorienting language and confusing  information, he will usually suspend  listening  to  tapes  and  videos).  Many  of  the  same  techniques  used  in  the 
his critical judgment and adapt to what he perceives everyone else is doing. In  unfreezing  phase are also carried into this phase as well. 
such an environment, the tendency within most people is to doubt  themselves  Repetition, monotony, rhythm: these are the lulling, hypnotic cadences in 
and defer to the group.  which  the  formal  indoctrination  is generally  delivered.  Material  is  repeated 
Sensory overload, like sensory deprivation, also effectively  disrupts a per­ over and over and over. If the lecturers are sophisticated, they vary their talks 
son's balance and makes him more open to suggestion.  A person can be bom­ somewhat in an attempt to hold interest, but the message is the same every time. 
barded by emotionally  laden  material at a rate faster than he can  digest.  The  During the "changing" phase, all this repetition focuses on certain central 
result is a feeling of being overwhelmed. The mind snaps into neutral and ceases  themes. The recruits are told how bad the world is and that the unenlightened 
to evaluate the material pouring in. The newcomer may think this is happening  have  no  idea  how  to  fix  it.  This  is  because  ordinary  people  lack  the  new 
spontaneously within himself, but the group has intentionally structured it that  "understanding"  that has been  brought by  the  leader.  The  leader  is the only 
way.  hope of lasting happiness. Recruits are told,  "your 'old'  self is what's keeping 
Other hypnotic techniques such as double binds  can also be used to help 
13
you from fully  experiencing the 'new truth.'  Your 'old concepts' are what drag 
unfreeze a person's sense of reality. A double bind forces a person to do what the  you down.  Your 'rational'  mind  is holding  you back from  fantastic  progress. 
controller wants while giving an illusion of choice. For example, a cult leader  Surrender. Let go. Have  faith." 
may say, "For those people who are having doubts about what I am telling you,  Behaviors are shaped subtly at first, then more forcefully.  The material that 
you should know that /  am the one putting those doubts inside your mind, so  will make up the new identity is doled out gradually, piece by piece, only as fast 
that you will see the truth that I am the true teacher." The person may believe  as the person is deemed ready to assimilate it. The rule of thumb is "Tell him 
the leader or doubt him, but both bases are covered.  only  what  he can  accept."  When  I  was  a  lecturer  in the  Moonies,  I'd  often 
Another example of a double bind is "If you admit there are things in your  discuss  this  tactic  with  other  lecturers.  To rationalize  our  manipulations  we 
life that aren't  working, then  by not taking the  seminar,  you are giving those  would use this analogy: "You wouldn't feed a baby thick pieces of steak, would 
things power to control your life." In other words, just being here proves you are  you?  You  have to  feed  it  something  it can  digest,  like  formula.  Well,  these 
incompetent to judge whether to leave.  people (potential converts) are spiritual babies. Don't tell them more than they 
Exercises  such  as  guided  meditations,  personal  confessions,  prayer  ses­ can handle, or they will die." If a recruit started getting angry because he was 
sions,  vigorous calisthenics, and even group singing can also aid  unfreezing.  learning too much about us, the person working on him would back off and let 
Typically,  these  activities  start  out  quite  innocuously  but  gradually  become  another member move in to spoonfeed  some pablum. 
more  intense  and  directed  as the  workshop  or  seminar  progresses.  They  are  The formal  indoctrination  sessions can be very droning and  rhythmic—a 
almost always conducted  with  groups. This enforces  privacy  deprivation  and  way  to  induce  hypnotic  states.  It  is  fairly  common  for  people  to  fall  asleep 
thwarts the person's need to be alone, think, and  reflect.  during these programs. When I was a cult lecturer I chastised people and made 
At this stage of unfreezing,  as people are weakening, most cults bombard  them feel guilty if they fell asleep, but in fact they were merely responding well 
them with the  idea that they  are badly  flawed—incompetent,  mentally  ill, or  to hypnosis. Later I learned  that  the  hypnotic  style  is typical  of  many cults. 
70 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 71

Even while lightly dozing, a person is still more or less hearing the material and  entirely different cults were doing the same thing. We thought we had invented 
being affected  by it, with his normal intellectual defenses  down.  the technique. 
Another potent technique for change is the induced "spiritual experience."  But the changing  process  involves  much more  than  obedience to a cult's 
This is often contrived in the most artificial manner. Private information  about  authority figures. It includes numerous "sharing" sessions with other ordinary 
the recruit is collected by his closest buddy in the group and is secredy passed  members, where past evils are confessed, present success stories are told, and a 
to the leadership. Later, at the right moment, this information can be pulled out  sense of community  is fostered.  These  group  sessions  are very  effective  in 
suddenly  to create  an  "experience."  Perhaps  weeks  later  in another  state, a  teaching conformity, because the group vigorously reinforces certain behaviors 
leader suddenly confronts the recruit about his brother's suicide. Knowing that  by effusive praise and acknowledgement, while punishing non­group ideas and 
he didn't tell anyone in this new place about it, the recruit thinks the leader has  behaviors with icy silence. 
read  his  thoughts  or  is  being  informed  directly  by the  spirit  world.  He is  Human beings have an incredible capacity to adapt to new environments. 
overcome and begs forgiveness  for not being a better brother.  Destructive cults know how to exploit this strength.  By controlling a person's 
Destructive religious  cults are not the only  ones to engineer  "mystical"  environment,  using behavior  modification  to reward some behaviors and sup­
experiences. One martial artist and self­professed  "mentalist"  who was form­ press  others,  and  inducing  hypnotic  states,  they  may  indeed  reprogram  a 
ing his own cult would secredy pay hoodlums to violendy "mug" several of his  person's identity. Once the person has "changed," he is ready for the next step. 
students on the street,  in order to heighten  their fear of the "outside"  world, 
train harder, and consequently become more dependent on him. A psychothera­
pist (cult leader) manipulated one of his clients by confronting  her inability to  Refreezing 
stay on her diet. He didn't tell her that he had seen her earlier that day eating an  After  someone  has been  broken  down  and indoctrinated  into the new belief 
ice cream sundae. She believed that he had unusual powers.  system, he must be built up again as the "new man" (or "new woman," as the 
A common technique among religious cults is to instruct people to ask God  case may be). He must be given a new purpose in life and new activities that will 
what He wants them to do. Members are exhorted to study and pray in order to  solidify  his new identity.  Again,  many  of the techniques  from  the first two 
know God's will for them.  It is always implied that joining the group is God's  stages are carried over into the refreezing phase. Cult leaders must be reasona­
will and leaving the group is betraying it. Of course, if a person tells the cult  bly  sure  the  new cult  identity  will  be  strong  when  the  person  leaves the 
leader that God is warning him to leave, this will not be accepted as valid.  immediate cult environment. So the new values and beliefs must be internalized 
Perhaps the most powerful persuasion is exerted by the other cult members  by the new recruit. 
themselves.  For the average  person,  talking  with  an indoctrinated  cultist is  The first and most important task of the "new"  person is to denigrate his 
quite  an  experience.  You have  probably  never  met  anyone  else,  friend  or  previous self. The worst thing is for the person to act like himself—unless  it is 
stranger, who is so absolutely convinced that he knows what is best for you.  A  the new cult self,  which is fully  formed  after  several months. An individual's 
dedicated cult member also does not take no for an answer, because he has been  memory becomes distorted, minimizing the good things in the past and maxi­
indoctrinated to believe that if you don't join, he is to blame. This creates a lot of  mizing  the sins, the failings,  the  hurts,  the guilt.  Special  talents,  interests, 
pressure on him to succeed.  hobbies, friends, and family must be abandoned—preferably  in dramatic pub­
When you are completely  surrounded by such people, group psychology  lic  actions—if  they  compete  with  commitment  to  the  cause.  Confession 
plays a major role in the "changing" process. People are deliberately organized  becomes  another  way to purge the person's past  and embed  him in the cult. 
into specific  small  groups (or cells).  People who ask too many questions are  During  the  refreezing  phase,  the  primary  method  for  passing  on new 
quickly  isolated  from  the main  body of other  members.  In the Moonies, we  information is modeling. New members are paired with older members who are 
would set up small group teams at the beginning of a workshop to evaluate the  assigned to show them the ropes. The "spiritual child" is instructed to imitate 
recruits.  We would divide them into  "sheep" and "goats" and assign them to  the "spiritual parent" in all ways. This technique, too, serves several purposes. 
groups  accordingly.  The "sheep"  were  the ones who were  "spiritually  pre­ It keeps the "older" member on his best behavior while gratifying his ego, and 
pared."  "Goats" were stubborn individualists who were not expected to make  it whets the new member's appetite to become a respected model so he can train 
good  members.  If they  couldn't  be  "broken,"  their  "negativity"  was safely  junior members of his own. 
confined  to a goat team where  sheep couldn't see it, until the goats could be  The  group now forms  the member's  "true"  family;  any other  is just his 
asked to leave. Once  again,  after  I left  the group I was amazed  to learn  that  outmoded  "physical"  family.  Some  cults  insist  on a  very  literal  transfer of 
72 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 73

family loyalty. Jim Jones was far from the only cult leader to insist his followers  "best" should be one's own, not someone else's. In a mind control environment, 
call him "Dad." In my own case, I ceased to be Steve Hassan, son of Milton and  freedom  of  choice  is the first thing  that one loses. The  reason  for that loss is 
Estelle Hassan, and became Steve Hassan, son of Sun Myung Moon and Hak Ja  essentially simple: the cult member is no longer operating as himself. He has a 
Han, the self­styled  "True Parents" of all creation. In every waking moment I  new  artificial  cult identity structure  which  includes  new  beliefs  and  a  new 
was reminded  to be a "small Sun Myung Moon." As my cult identity was put  language. The cult leaders' doctrine becomes the master  "map" for reality of 
into place, I wanted to think like him, feel like him, act like him.  the new cult member. 
To help refreeze  the new identity, some cults give the person a new name.  A member of a mind control cult is at war with himself. Therefore, when 
Many  change  the  person's  clothing  style,  haircut,  and  whatever  else  would  dealing  with a cult member,  it is extremely  important to always keep in mind 
remind him of his past. As mentioned, members often learn to speak a distinc­ that he has two identities. 
tive jargon or loaded language of the group.  At first, identifying  these dual identities is often  confusing  for relatives of 
Great pressure is usually exerted on the new member to turn over his bank  cult members, especially in the early weeks or months of the involvement when 
account and other possessions. This serves two purposes besides enriching the  the new identity is most dominant. One moment the person  is speaking cultic 
cult.  Donating one's life  savings freezes  a person to the new belief  system. It  jargon  with  a hostile or elitist know­it­all attitude. Then, without  warning, he 
would be too painful to admit a mistake, and it also makes financial survival in  seems to  become his old self,  with  his old attitudes  and  mannerisms.  Just as 
the outside world appear harder  if the person ever does consider  leaving.  suddenly,  he  flips  back  to being  a stranger.  This  behavior  is very  familiar  to 
Sleep  deprivation,  lack  of  privacy,  and  dietary  changes  are  sometimes  anyone who works with cult members, as I do. 
continued  for  several  months  or  longer.  Relocation  of  the  new  member away  For the sake of convenience, I call these dual identities "John­John" (when 
from familiar  surroundings and sources of influence,  into a new city where he  "John," to pick a name, is most "himself") and "John­cultist" (when "John" is 
has never been  anything but his new self, fosters  a more total  dependency on  being  a cult  "clone").  Ordinarily,  only  one  of  these  two  selves  occupies  the 
cult authority figures.  consciousness  at a time. The  personality  on duty  most of the time  is the cult 
The  new  member  is typically  assigned  to  proselytizing  duty  as  soon  as  identity.  Only intermittently  does the old identity replace it. 
possible. Research in social psychology has shown that nothing firms up one's  It is essential for family members to sensitize themselves to the differences 
beliefs  faster  than trying to sell them to others. Making new members do so  between  the  two identity  patterns, in terms of  both  content  (what  the person 
crystallizes the cult identity quickly.  talks about) and communication  patterns (the ways he speaks and acts). Each 
Some groups finance themselves  by difficult  and humiliating  fundraising  one looks and sounds distinctively  different. 
methods, such  as all­day and all­night  begging.  These experiences  become a  When  John­cultist  is  talking,  his  speech  is  "robot­like"  or  like  a  tape 
form  of  glorious  martyrdom  that  helps  freeze  commitment  to  the  group.  recording  of  a  cult  lecture—what  I  call  a  "tape  loop."  He  will  speak  with 
Running  around  a  supermarket  parking  lot  selling  overpriced  flowers  in  the  inappropriate intensity  and  volume. His posture  will typically be more rigid, 
pouring rain is a powerful technique for making you really believe in what you  his facial muscles tighter. His eyes will tend to strike family members as glassy, 
are doing!  cold, or glazed,  and he will often  seem to stare through people. 
After  a few  weeks of proselytizing  and fundraising  in the outside world,  On the other hand, when John John is talking he will speak with a greater 
7

the member is often  sent back for reindoctrination. This cycle can be repeated  range of emotion. He will be more expressive and will share his feelings more 

dozens of times over several years.  willingly.  He will be more spontaneous and may even show a sense of humor. 
After  a novice spends enough time with  "older"  members, the day  finally  His posture and musculature will appear to be looser and warmer. Eye contact 
comes when he can be trusted  to train other newcomers by himself. Thus, the  will be more natural. 
victim becomes victimizer, to perpetuate the destructive  system.  Such a stark description of a divided personality  may seem too simplistic, 
but it is amazingly accurate. It's an eerie experience to be talking with someone 
and sense that while you are in mid­sentence, a different  personality has taken 
over his body. Recognizing the change, and acting appropriately,  is the key to 
DUAL IDENTITY: THE KEY TO UNDERSTANDING unlocking the person's real self and freeing  it from the cult's bondage, as will be 
CULT MEMBERS described in upcoming chapters. 
Given  freedom  of  choice,  people  will  predictably  always choose  what  they  As much  as cult  indoctrination  attempts  to destroy and  suppress the old 
believe is best for them.  However, the ethical criteria for determining what is  identity, and empower the new identity, it almost never totally succeeds. Good 
74 Combatting Cult Mind Control Understanding Mind Control 75

experiences and positive memories rarely disappear entirely. Of course, the cult  believe that God does work through people and is able to signal people to leave 
identity will try to bury former reference points and submerge the person's past.  destructive cult organizations. 
Yet, over time, the old self exerts itself and seeks out ways to regain its freedom.  My belief that God works through other people is based, in part, on one of 
This  process  is  speeded  up  by  positive  exposure  to  non­members  and  the  my own  experiences.  After  I had  been  out  of  the  cult  for  over  four  years, I 
accumulation  of bad experiences he has while in the group.  accidentally overheard my mother speaking to another person. She said, "And 
It is the "real" identity deep down inside that sees and records contradic­ don't tell Steven, but I was praying for a whole year that God should break his 
tions, questions, and disillusioning experiences. It still always amazes me, even  leg! I said, dear God, don't hurt him too much. Just enough so we can find him 
though I had this experience myself during my deprogramming, that during the  and rescue him." I was amazed and asked my mother  why she hadn't told me 
later stages  of  an  intervention,  my clients  are able to  verbalize  very  specific  this after  so many years.  She answered,  "It's  not  nice to  pray  that  someone 
negative incidents that occurred  while they were members. People are able to  should hurt himself. I didn't want you to be angry with me." I wasn't. I thought 
recall horrible things, like being raped by the cult leader or being forced to lie,  back to what the emergency technicians told me as they were prying me out of 
cheat,  or  steal.  Even  though  they  knew  at  the  time  that  they  were  doing  the wreckage: "It's a miracle you weren't killed!" 
something wrong or were being abused, they couldn't deal with the experience  In my own life of faith, I believe that God did answer my mother's prayers. 
or act on it while the cult identity was in control. It was only when their "real"  My leg was indeed broken. I believe that on some deep unconscious level, the 
self  was given  permission  and even encouragement  to speak  that these things  "real" me was influenced from above to fall asleep and wake up at precisely the 
came into consciousness. Indeed, an essential part of exit­counseling involves  right moment. Of course, there is no way I can prove this, but I have heard of 
bringing a person's own experiences into the light, so that he or she can process  others  being  involved  in  "accidents"  which  led them  eventually  to  freedom. 
them. 
No matter how  long a person  has been  involved  with  a destructive  cult, 
I have seen time and again in my exit­counseling work that the "real" self  there is stdl hope that he or she can be helped. This past year I talked with an 
holds the keys to what it will take to undo the mind control process. Indeed, this  eighty­five­year­old  grandmother who left a destructive cult in New Jersey after 
"real" self is responsible for creating the frequent psychosomatic illnesses that  fifteen  years of  membership. Tears came to her eyes when she described how 
cult members experience. I have met people who have developed  severe skin  wonderful  it was to be free again. I cried as she spoke. I knew exactly what she 
problems which excused them from the grueling work schedule and gave them a  meant. 
chance  to sleep. I have seen people develop asthma as well as severe  allergic 
reactions in order to seek outside medical  attention and help. The  "real"  self 
exerts itself in other ways, too. It can exert pressure on the cult self to go home 
to the family for a visit, using as an excuse the desire to collect clothes or funds 
or make new recruits. It can also drop hints when speaking to family members 
or  friends  that  the  person  wants  to  be  rescued.  I  have  had  several  families 
contact me after their cult son or daughter told them not to get a  professional 
counselor  to  get  them  out.  Before  the  cult  member  made  that  remark,  the 
families  hadn't even known that there was someone they could contact to help 
them. 
The "real" self has also been responsible for generating thematic dreams. I 
have met hundreds of  former  members  who reported  having  nightmares over 
and  over  again  while  a  member  of  a  cult.  These  dreams  typically  involve 
themes of  being lost, hurt, or trapped.  People have told me about having cult 
dreams of being lost in a dark forest,  of being choked or suffocated,  of being 
imprisoned  in a concentration camp. 
Some people have told me of receiving a "revelation" that they were meant 
to leave the group. They reported that at the time, they (in their cult identities) 
didn't want to leave the group, but their "spiritual" experience was so powerful 
that  they  followed  instructions and  eventually  were able  to get  counseling.  I 
 Cult Psychology 77

Chapter 5 Outsiders who deal with the leadership of destructive cults never cease to 
be amazed that they aren't scatterbrained kooks. A cult will generally target the 
most educated, active, and capable people it can find. I hear comments such as 
"I never knew there were so many brilliant people in these types of groups" or 
"That  leader is really a very nice, kind and  insightful  person—how  could he 
ever join a group like this?" 
Occasionally  I am asked  whether  there  is some kind of typical  "problem 
family" from which cult members tend to come. The answer to that question is 
no. Anyone, regardless of family background, can be recruited into a cult. The 
Cult  Psychology  major  variable  is not the person's family  but  the cult recruiter's level of skill. 
Participation  in destructive cults does provide some people with an outlet 
for  various  aspects of themselves that they did  not find  in their family  life or 
other social activities^  Many men and women have a genuine impulse to work 
together  with  others  as  a  team  for  a  variety  of  social  or  religious  causes. 
Relatively few communities, though, offer such organized activity to idealistic 
people. Cult life gives them just  such  an opportunity, along with the apparent 
benefits of the  "togetherness" that comes from an intense group experience  I 
support anyone's search for more meaningful  ways to develop relationships with 
SlNCE my departure from  the Moon cult,  I have counseled  or spoken with  other people, but I have learned that people who are engaged in that search are 
more than  one thousand  former  members of  cults of  all kinds. These  people  often  more vulnerable than others to recruitment  into destructive cults. 
have come  from  every  sort of  background  and ranged  in age from twelve to 
eighty­five.  Although  some  of  them  clearly  had  severe  emotional  problems  I have also noticed that many  idealistic young people recruited  into cults 
before becoming involved, the great majority were stable, intelligent, idealistic  are struggling to assert their individuality, and some are going through a period 
people who tended to have good educations and come from respectable  fami­ of rebellion. For these people, cult membership can be a way of substituting cult 
authority figures become a substitute family while they move away from home 
lies. 
I have occasionally come across more serious problems, such as alcoholism or 
This fact hardly surprises me, for when I was a leader in the Moonies we 
drug addiction within the family, which made the person feel a strong desire to 
selectively recruited "valuable" people—those  who were strong, caring, and 
get  away from  the  dysfunctional  family  as  soon as possible.  However, there 
motivated.  People  with  emotional  problems,  on  the  other  hand,  always  had  does not  appear  to  be a consistent  pattern  in the  type  of  family  that  recruits 
trouble handling the rigorous schedule and enormous psychological  pressures  come from.  The majority  seem relatively normal. 
we imposed  on  them.  It took  lots of  time, energy,  and  money  to recruit  and 
indoctrinate a member, so we tried not to waste our resources on someone who  So  what  makes  a  person  vulnerable  to  cults?  How  does  a  nice,  kind, 
seemed liable to break down in less than a year.  insightful  human being become  a member of a destructive cult?  If he is like 
Like any other business, all the large cult organizations watch these cost/  most cult members, he is probably approached during a time of unusual stress, 
perhaps while undergoing a major  life transition. 
benefit ratios. They fear that otherwise they may fold within a few years. Those 
that endure for more than a decade must have competent individuals managing  Intense stress is commonplace in the modern world. Many people experi­
the  practical  affairs  that  any  organization  with  long­term  objectives  must  ence great pressure at work or school, or tension from family problems, socia 
handle.  relationships,  health concerns, new jobs, new homes, money crises, or combi­
nations of  several of  these  stresses at  once.  Usually our defense  mechanisms 
The  big  groups  can  afford  to  hire  outsiders  to  perform  executive  and 
help us cope, but we all have vulnerable  moments. 
professional tasks, but a hired professional  is never trusted as much as someone 
who is emotionally committed to the group. Moreover, a cult member doesn't  Although we may succumb to mind control in weak moments, it is by no 
have to be paid for his services. Cults try to recruit professionals  to run their  means permanent. Whenever recruits leave the group environment long enough 
affairs,  to  put  a  respectable  face  on  their  organizations,  as  well  as  insure  to discover revealing books, articles, or testimonies by former  members, they 
almost always break away. The problem occurs when people rely on the group 
success. 
for all key information.  Not knowing any better, they give the cult members or 
78 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 79

leaders the benefit of the doubt. They may assume that any problem is merely  doctrine is reality.  Some groups go so far as to teach that the entire material 

the result of one member's idiosyncratic behavior, not the system itself.  world is illusion, and therefore all thinking, desires and actions (except those 
One  particular  cult  member  I counseled  told  me that  whenever  he had  prescribed by the cult) do not really exist. 
caught his Moonie recruiter in a lie, he disregarded it because he assumed that  The  most effective  cult  doctrines  are those  "which  are unverifiable and 
lying was just a personal problem she had. Such judgment errors are common  unevaluable,"   in the words of Eric Hoffer.  They may be so convoluted that it 
1

among people who are ignorant of the nature of cults.  would take years of effort  to untangle them.  (Of course, by then people have 

This chapter, then, is designed to help you "put yourself in the shoes" of a  been directed away from studying the doctrine to more practical pursuits, such 
cult member—to understand his psychology and something of what his life in a  as fundraising  and recruiting.) The doctrine is to be accepted, not understood. 
cult is like. The first half of the chapter identifies some of the most basic themes  Therefore, the doctrine must be vague and global, yet also symmetrical enough 
of life in destructive cults, the common denominators they all share in terms of  to appear consistent.  Its power comes from  its assertion that it is the one and 
what  members  do and say. The second  half of the chapter  focuses  on what  only truth: that it encompasses everything. 
personal life in a destructive cult is like, through several profiles of people who  Since mind control depends on creating a new identity within the individ­
have been involved in such cults. I have known some of the people mentioned  ual,  cult  doctrine  always  requires  that  a person  distrust  his own  self.  The 
here for a long time. With the exception of Elizabeth Rose, they have all left the  doctrine becomes the "master program" for all thoughts, feelings, and actions. 
cults they were members of, given me permission to use their real names, and  Since it is the TRUTH, perfect and absolute, any flaw in it is viewed as only a 
checked  their  stories  for accuracy.  No mailer  how strange  these  stories may  reflection of the believer's own imperfection.  He is taught that he must follow 
sound, they are true.  the prescribed formula even if he doesn't really understand it. At the same time 
he is told that he should try to work harder and have more faith so he will come 
to understand the truth more clearly. 

THE CULT EXPERIENCE

Reality  Is Black  and White,  Good  Versus  Evil 
What is it like to be in a destructive cult that uses mind control? How does it 
feel? How does one think?  Even the most complex cult doctrines ultimately reduce reality into two basic 
Since there are so many different  types of mind control cults, it would be  poles: black  versus  white;  good  versus  evil; spiritual  world  versus  physical 
impossible to describe the beliefs and practices of each. The best way to learn  world; us versus them. 
about  a  specific  group  is  to  locate  a  former  member,  or  at  least  a  former  There is never room for pluralism. The doctrine allows no outside group to 
member's written account. A concerned  relative can learn a particular groups  be recognized as valid (good, godly, real) because that would threaten the cult's 
special jargon and code words. Ex­members are a great source of  information,  monopoly on truth. There is also no room for interpretation or deviation.  lithe 
for no one knows the cult experience better than they do.  doctrine doesn't provide an answer directly, then the member must ask a leader. 
Though destructive cults may have individual differences,  certain themes  If the leader doesn't  have an answer, he can always brush off the question as 
of cult membership are more or less universal. By "themes" I refer to aspects of  unimportant or irrelevant. 
the  group's teaching,  social  life,  and beliefs  which  become  powerful  factors  Pet devils vary from  group to group. They can be political and economic 
in—and  in  fact  determine—a  member's  daily  life.  Of  course,  the extent to  institutions  (Communist,  socialist,  or capitalist),  mental­health  professionals 
which  these  themes influence  someone depends on how deeply the person is  (psychiatrists, deprogrammers), or metaphysical entities such as Satan, spirits, 
involved (does he live with the group or have a private home?), how long he has  UFO creatures, or just the cruel laws of nature. Devils are certain to take on the 
been involved, and what status level he has obtained.  But for most cultists, the  bodies  of  parents,  friends,  ex­members,  reporters,  and  anyone  else  who is 
following themes will very likely ring true to their own experiences.  critical of the group. The "huge conspiracies" working to thwart the group are, 
of course, proof of its tremendous importance. 
Some  groups  cultivate  a  psychic  paranoia,  telling  members  that  spirit 
The  Doctrine  Is Reality  beings are constantly observing them, even taking possession of them whenever 
There  is  no room  in  a  mind  control  environment  for  regarding  the  group's  they feel or think in non­cult ways. A Moon leader took busloads of members to 
beliefs  as mere theory, or as a way to interpret  reality or to seek  reality. The  see the movie The Exorcist, which showed horribly graphic scenes of demonic 
80 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 81

possession.  Members  were  afterward  told  that  they  too  would  become pos­ A cultist's entire sense of reality becomes externally referenced: he learns 
sessed like that if they ever left the group. The movie was a wonderful  tool for  to ignore his inner self and trust the external authority figure. He learns to look 
phobia indoctrination.  to others  for  direction  and  meaning.  I have  observed  that  rank­and­file  cult 
members  universally  have trouble  making decisions, probably because of the 
overemphasis on external reference. In this state of extreme dependency, mem­
Elitist  Mentality  bers need someone to tell them what to think,  feel,  and do. 
Members  are made to  feel part of  an elite corps  of mankind.  This  feeling of  Leaders of different  cults have come up with strikingly similar tactics for 
being special, of participating in the most important acts in human history with  fostering  dependency.  They  transfer  members  frequently  to  new  and  strange 
a  vanguard  of  committed  believers,  is  strong  emotional  glue  to  keep people  locations,  switch  their  work  duties,  promote  them and  then  demote  them on 
sacrificing  and working hard.  whims—all to keep them off balance. Another technique is to assign impossi­
As a community, they feel they have been chosen (by God, history, or some  bly high goals, tell members that if they are "pure" they will succeed, and force 
other  supernatural  force)  to  lead  mankind  out of  darkness  into a new  age of  them to confess  impurity when they  fail. 
enlightenment. Cult members have a great sense not only of mission but of their 
special place in history—they will be recognized for their greatness for genera­
tions  to  come.  In  the  Moonies  we  were  told  that  monuments  and  historical 
Strict Obedience: Modeling  the  Leader 
markers would someday be erected to commemorate us and our  sacrifices.  A new member is often  induced  to abandon his former  behavior patterns and 
Ironically,  members  of cults  look down  on anyone  involved  in any  other  become "dedicated" by being paired with an older cult member who serves as a 
cult groups. They are very quick to acknowledge that "Those people are in a  model for him to imitate. The newcomer is urged to be this other person. Mid­
cult" or "They are the ones who are brainwashed." They are unable to step out  level  leaders  themselves  are  urged  to  model  their  superiors,  the  cult  leader 
of their own situations and look at themselves objectively.  himself being the ultimate model at the top. 
This  feeling  of  elitism  and  destiny,  however,  carries  a  heavy  burden of  One reason  why  a group  of  cultists  may  strike  even  a naive  outsider  as 
responsibility.  Members are told that if they do not fully  perform  their duties,  spooky or weird is that everyone has similar odd mannerisms, clothing styles, 
they are failing  all of mankind.  and modes of speech. What the outsider is seeing is the personality of the leader 
The  rank­and­file  member  is  humble  before  superiors  and  potential  passed down through several layers of modeling. 
recruits  but  arrogant  to  outsiders.  Almost  all  members  are  told  when  being 
recruited that they too will become leaders one day. However, advancement will 
be achieved only by outstanding performance  or by political  appointment.  In 
Happiness  through  Good  Performance 
the  end,  of  course,  the  real  power  elite  stays  small.  Most  members  do  not  One of the most attractive qualities of cult life is the sense of community that it 
become leaders but stay among the rank and hie.  fosters.  The  love  seems to  be  unconditional  and  unlimited  at  first,  and new 
Nevertheless, they consider  themselves  better, more  knowledgeable,  and  members are swept away by a honeymoon of praise  and attention.  But after  a 
more powerful  than anyone else in the world. As a result, cult members often  few months, as the person becomes more enmeshed,  the flattery  and attention 
feel more responsible than they have ever felt  in their lives. They walk around  are turned away toward newer recruits. The cult member learns that love is not 
feeling  as though the world sits on their shoulders. Cult members don't know  unconditional but depends on good performance. 
what  outsiders  mean  when  they  say  you  shouldn't  try  to  escape  reality  and  Behaviors are controlled through rewards and punishments.  Competitions 
responsibility  by joining a cult.  are used to inspire and shame members into being more productive. If things 
aren't  going  well—poor  recruitment,  media  exposds,  defections—it  is  the 
Group Will over Individual  Will  members' personal fault,  and their ration of  "happiness" will be withheld until 
the problem is corrected. In some groups people are required to confess sins to 
In all destructive cults the self must submit to the group. The "whole purpose"  be  granted  "happiness"  and,  if  they  can't  think  of  any,  to  make  some  up. 
must be the focus; the "self purpose" must be subordinated.  In any group that  Ultimately  they  come  to  believe  they  really  committed  these  made­up  sins. 
qualifies as a destructive cult, thinking of oneself or for oneself  is wrong. The  Real friendships  are a liability and are covertly discouraged by leaders. A 
group comes first. Absolute obedience to superiors is one of the most universal  cult member's emotional  allegiance should be vertical  (up to the leader), not 
themes in cults. Individuality  is bad. Conformity  is good.  horizontal (toward peers). Friends are dangerous, in part because if one mem­
82 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 83

ber leaves, he may take others  with  him.  Of course,  when anyone does leave  to manual labor in out­of­the­way places, where they are expected to remain for 

the  group,  the  "love" formerly  directed  to  him  turns  into anger,  hatred,  and  the rest of  their lives, or if they  become  a burden,  they  are asked  (or told) to 
ridicule.  leave. One man I counseled had been sent home to his family after  ten years of 
Relationships are usually superficial  within these groups because sharing  cult membership because he started to demand more sleep and better treatment. 
deep personal  feelings,  especially  negative ones,  is highly discouraged.  This 
feature of cult life prevails even though a member may feel he is closer to his  Changes  in  Time  Orientation 
comrades than he has ever been to anyone before.  Indeed, when cult members 
go through hardship (fundraising  in freezing cold or broiling heat) or persecu­ An interesting dynamic of cults is that they tend to change a person's  relation­
tion (being arrested for violations of law or harassed by outsiders), they do feel a  ship to his past, present, and future. As mentioned before, the member's past is 
depth of  camaraderie  and shared  martyrdom  that  is exceptional.  But because  rewritten.  He tends to look back at his previous  life  with a distorted  memory 
the only real  allegiance  is to the leader, a closer look shows that such ties are  that colors everything dark.  Even  very positive memories  are skewed toward 
actually shallow and sometimes just private  fantasy.  the bad. 
A cult member's sense of the present is manipulated,  too. He feels a great 
sense of urgency about the tasks at hand.  I remember well the constant  feeling 
Manipulation  through  Fear and  Guilt  that a time bomb was ticking beneath my feet and that the world might become 
The  cult  member  comes  to  live  within  a  narrow  corridor  of  fear,  guilt,  and  a heaven or a hell depending on how well I carried out my current  project. 
shame. Problems are always the fault  of the member, and are due to his weak  Many groups teach that the apocalypse is just around the corner. Some say 
faith, his lack of understanding,  "bad ancestors," evil spirits, and so forth. He  they are preventing the apocalypse; others merely believe that they will survive 
perpetually  feels  guilty  for  not  meeting  standards.  He  comes  to  believe that  it. When you are kept extremely busy on critical projects all the time—for days, 
"evil" is out to get him.  weeks, and months—everything  becomes blurred. 
In every  destructive  cult  I have encountered,  fear  is a  major  motivator.  To a cult member, the future  is a time when you will be rewarded because 
Each  group  has  its devil  lurking around  the corner  waiting  for  members  to  the great change has finally come—or it is the time when you will be punished. 
tempt and seduce, to kill or to drive insane. The more vivid and tangible a devil  In most groups the leader claims to control, or at least to have unique knowl­
the group can conjure  up, the more intense is the cohesiveness it fosters.  edge of,  the future.  He knows how to paint visions of future  heaven and hell to 
move members this way or that.  Many groups have timetables for the apoca­
lypse,  which  tends  to be two  to  five  years away—far  enough  not  to  be dis­
Emotional  Highs  and  Lows  credited  any  time  soon,  near  enough  to  carry  emotional  punch.  These 
Life  in a cult is a roller­coaster  ride. A member  swings between the extreme  predictions  have  a  way  of  fading  into  the  background  as  the  big  date 
happiness  of experiencing  the  "truth"  with  an insider elite, and the crushing  approaches. In other groups, the timetable is believed right until it actually fails 
to come true. 
weight of guilt, fear, and shame. Problems are always due to his inadequacies, 
not  the  groups.  He  perpetually  feels  guilty  for  not  meeting  standards.  If he  Usually the leader just issues a new timetable that moves the big event up a 
raises objections,  he is likely to get the  "silent treatment"  or be transferred  to  few  years.  After  he  does  this  a  few  times,  a  few  long­term  members  may 
another part of the group.  become  cynical.  Of  course,  by  then  there  is  a  whole  set  of  new  members 
These extremes  take a heavy toll on  a person's ability to function.  When  unaware  that  the  leader  has  been  shifting  the  timetable.  When  I  was  in  the 
members  are  "high,"  they  can convert  their zeal  into great productivity  and  Moonies, no one knew about Moon's failed prophecies that the old world would 
persuasiveness.  But  when  they  crash  they  can  become  completely  dysfunc­ end  and  the Moon movement would take over in  1960 and then  1967.  Moon  2

tional.  predicted World War III would occur in 1977. When that didn't happen, all eyes 
Most groups don't allow the  "lows" to last very long. They typically send  were on  1981. People  recruited  around  1977 have  told  me  how clearly  they 
remember the magical, whispered  excitement  of  the  words  "1981!"  on their 
the  member  back  through  reindoctrination  to charge  him  up again.  It  is not 
lecturers'  lips.  When  1981 produced  nothing  more dramatic  for  the  Unifica­
3

uncommon  for  someone  to  receive  a formal  reindoctrination  several  times a 

tion Church  than  President  Ronald Reagan's inauguration  (which  Sun  Myung 
year. Some long­term  members do burn out without actually quitting. These 
Moon  himself  inexplicably  attended), talk had  already turned  to dates  farther 
people can no longer take the burden or pressure of performance. They start to  ahead. 
point out inconsistencies in group policy. They may be permanently reassigned 
 Cult Psychology 85
Combatting Cult Mind Control
84

other  single  group.  "These  complaints,"  he  says,  "are  consistent  with  our 
understanding of the effects of cultism. My contention is that Werner Erhard is 
No Way  Out 
exploiting  people's  desire  for  higher  consciousness  and  marketing  a  kind  of 
In a destructive cult, there is never a legitimate reason for leaving. Unlike non­ 'instant  enlightenment.'  I  feel  that  by  creating  a  first­time  experience  of 
cult organizations that recognize a person's inherent right to choose to move on,  extended consciousness, he gains control over people  who believe that he and 
mind control groups make it very clear that there is no legitimate way to leave.  his seminars are the source of that experience.  In my opinion, this profoundly 
Members are told that the only reasons why people leave are weakness, insan­ manipulates and distorts the meaning of enlightenment." 6 

ity, temptation, brainwashing (by deprogrammers), pride, sin, and so on.  Carol,  a  lively  woman  in  her  mid­forties,  met  Noel  when  he  was  still 
Members are thoroughly  indoctrinated  with the belief that if they ever do  recovering  from  his divorce  after  twenty­five  years of  marriage. They  fell  in 
leave,  terrible  consequences  will  befall  them,  their  family,  and/or  mankind.  love, and were married. Noel, a retired elementary school counselor, had taken 
Although cult members will often  say "Show me a way that is better than mine  the est training  and  recommended  it to Carol.  Together, they became  "work­
and  I will  quit,"  they  are  not  allowed  the  time or  mental  tools to prove that  shop junkies," taking seminar after  seminar. 
statement to themselves. They are locked in a psychological  prison.  During the  time of  their  involvement,  Noel's daughter  from  his previous 
marriage became associated  with the Hare Krishnas. At first, the Giambalvos 
were very open­minded  and supported their daughter's involvement. But then 
SOME OF THE PEOPLE WHO'VE BEEN THERE they started noticing drastic personality changes and started to do research on 
cults and mind control. They tried to have her exit­counseled, but the attempt 
People who join destructive cults have some experiences that are too painful to  was  unsuccessful  and  she  returned  to  the  group.  Later,  she  had  a  nervous 
remember.  Even after  counseling,  ex­members may not wish to communicate  breakdown and was expelled by the Krishnas. However, because of what they 
their experiences  in a public  way. Others have come to believe that people in  had  learned,  the Giambalvos  became  concerned  about  the  cult  problem  and 
general  should  understand  the  suffering  they  went through  while under mind  began  to give  lectures  on the  subject.  "It  is incredible to  think,"  Carol  says 
control, and are not afraid  to use their names. While I certainly understand the  now,  "that  we  were out  there  warning  the public  about  the  dangers of  other 
reticence of people who wish to remain anonymous, I also admire the courage  groups, and yet were not aware of how deeply entrenched  we were in est." 
of  those  who come  forward  with  their  stories.  Such  people  are  stronger  for  The Giambalvos,  like many  others,  had  mistakenly  assumed  that people 
being able to share their personal stories and also give us an invaluable source  must live together in a closed community to be adversely affected  by a group 
of insight  into the experience  of being recruited,  living in a destructive  cult,  involvement.  Although  their  participation  in est­related  activities  was exten­
and leaving it.  sive, they lived in a comfortable  home on Long Island. Only when they started 
examining  the  specific  techniques  and  processes  used  in  est  seminars  and 
Hunger Project  organizational  meetings did  they  recognize the  organization's 
Carol Giambalvo and est deceptive and mind­controlling elements.  They renounced their affiliation  and 
7

In  the  past  decade,  large  numbers  of  people  have  experienced  the  hard­sell  began the difficult  process of analyzing their experiences. 
recruiting tactics of the large­scale awareness training programs  such  as  est,  While  speaking  at  a  Northeast  regional  meeting  of  the  Cult  Awareness 
now  renamed  the  Forum.  Werner  Erhard  estimates  that  more  than  750,000  Network,  Carol described  her moment of  "caving  in" during  her  indoctrina­
people  have  taken  the est  training/Forum  and  more  than five million  people  tion.   She  told  the  audience,  "I  remember  asking  a question  of  the  seminar 
8

have been  enrolled  in the  Hunger  Project.  Most people  who pay hundreds of  leader,  and  his response was something like  'How  would  you know! You are 
dollars to attend  Erhard's  programs do not go on to become involved  in the  sitting in the victims row!' When he asked why I was sining there, I explained it 
numerous  "graduate"  seminars,  which  are  vigorously  promoted.  Still  fewer  was because I had diabetes. In a matter of moments he accused me of creating 
people become staff members or unpaid volunteers. In the experience of some  my own diabetes in order to get my father's attention when I was a little girl—he 
ex­members I have counseled,  the more intensive est programs exhibit certain  embarrassed me in front of two hundred and fifty people. He more or less stated 
qualities which I have defined above as characteristic of a cult. 4 
that if I just wanted to 'uncreate' my medical condition, I could do so because I 
While many est graduates report positive results from the training, others  had the power to create reality. It was a good thing I never stopped taking my 
warn of its dangers—among  them, psychiatric disturbances.  Robert Tucker, 
5
insulin. I could have died." 
executive  director of Toronto's Council on  Mind Abuse  says that the Council  Nevertheless, Carol remained in the seminar  and took many others. Ulti­
has received and continues to receive more complaints about est than about any 
86 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 87

male I y she and her husband became one of the first seventy briefing leaders for  estimated that at least 70 percent of the victims were elderly, and that they had 

the Hunger Project, founded by Werner Erhard. They remained active for more  found no instance of repayment of any loan in strict accordance with the terms 
than  five  years,  encouraging  people  to  take  est  and  enrolling  people  in  the  of the notes. 
Hunger Project. At the peak of their involvement, Carol and Noel spent sixty to  Even though Nancy Day was able to go to court and prevent her mother 
seventy hours a week working as unpaid volunteers for the Hunger  Project—  from  giving  more  of  her assets to the group,  Elizabeth  Rose continues to be 
time  they  now  wish  they  had  spent  working  for  an  organization  that  was  active with the LaRouche organization. She is very persuasive and is useful  in 
actually feeding  starving people, rather than just raising millions of dollars in  coaxing other elderly persons to turn over their wealth, in exchange for prom­
order to promote Erhard's idea that if enough people "uncreate hunger,"  it will  issory notes with 10 percent interest. In the same way that she was approached 
disappear.  by LaRouche members, she appeals  to people's sense of patriotism  as well as 
Carol is currently national coordinator of FOCUS, a national support and  their fear that banks are "unreliable." She travels all over the world defending 
information  organization  for  former  cult  members.  With  Noel,  she  spends a  the LaRouche organization,  convinced  that  it  is being  persecuted  because of 
good deal of time exit­counseling  people from  destructive cults.  left­wing  propaganda. 

Elizabeth Rose and the Lyndon LaRouche Organization Patrick Ryan and Transcendental Meditation
Have you ever been  at an airport  and passed a table filled with literature and  Patrick Ryan, now a successful  entrepreneur,  was involved in Transcendental 
signboards  that  read  "Feed  Jane  Fonda to the Whales,"  "Quarantine  AIDS  Meditation for ten years. He is a graduate of Maharishi International University 
victims," or "Build particle beam weapons to defend America"? If so, then you  (MIU) in Fairfield, Iowa, an accredited institution. Most people think of TM as 
have seen  members  of  the  LaRouche  political  organization.  Currently  under  a harmless way to relax through meditation. But for those who plunge deeply 
indictment  for credit card  fraud  (taking people's  credit card  numbers  used  to  into the TM organization, it takes on cult qualities. 
purchase the group's periodicals and allegedly charging unauthorized amounts)  Pat has since founded  a support group called TM­Ex for former members, 
and obstruction  of justice, several members of the LaRouche organization are  and talks openly about the movement's darker side. "It has all of the characteris­
facing criminal prosecution.  LaRouche, who has run for President in the past 
9
tics of a destructive cult," he says. "A lot of my friends and I have been gready 
three elections, asserts that Henry Kissinger acts as a Russian spy, that Queen  damaged by our involvement with  it." 
Elizabeth tolerates drug pushing, and that only he can save  America. 10 

Like most destructive cults, TM uses a good deal of deception.  Its public 
14

LaRouche plays on people's fears and their patriotism  in order to get them  spokespeople say that "TM is not a philosophy, a religion, or a lifestyle." Yet, 

to  support  him  and  his organization."  Once  a  Marxist,  he is now  virulently  Pat points out,  "People become vegetarian, celibate, recite mantras composed 
right­wing and has even established an "intelligence" network,  which over the  of  the  names  of  Hindu  gods,  and  worship  Maharishi  Mahesh  Yogi  as  the 
years has been used by people and  governments. 12 
'enlightened  master of the universe.'  " 
Elizabeth  Rose,   an  eighty­five­year­old  woman,  was recruited  into the 
13
In its advertising,  TM emphasizes the practical benefits  of  meditation— 
LaRouche organization  shortly after her husband and sister died, leaving her to  particularly  the reduction  of  stress. TM promoters  show  videos  of  members 
live alone for the first time. Members of the LaRouche organization  called her  from all walks of life testifying to its benefits. TM sales pitches are full of blood 
on  the  telephone,  found  her receptive,  and  began  making  frequent  late­night  pressure charts, heart­rate graphs,  and other clinical  evidence of TM's  effec­
visits  to  her  home.  Within  three  weeks,  her  daughter  Nancy  Day  reports,  tiveness. Not mentioned is the fact that scientific tests show similar benefits can 
Elizabeth  Rose  turned  over  some  $800,000  in  family­owned  stock  to  the  be obtained  by listening to soothing music, or by performing  basic  relaxation 
organization in a loan arrangement, stating that she was going to help "save the  exercises available in books costing a couple of dollars. 
world." Elizabeth also told her daughter that through her membership she was  After a TM student pays up to $400 and receives his own personal mantra 
going  to  help  "colonize  Mars,"  and  perhaps  be  "the  first  grandmother  on  to  chant,  he  is  told  never  to  reveal  it  to  another.  Why?  Because  the  same 
Mars."  "unique" mantra has been given—on the basis of age—to thousands of peo­
In  October  1986,  the  IRS  and  the  state  of  Virginia  raided  LaRouche  ple.1 5 

headquarters  in Leesburgh  and found  documents  that  showed there  had  been  Most people who learn TM never go beyond the prescribed twenty minutes 

more than 4,500 loan transactions, involving 3,000 individuals in 50 states and  of meditating twice a day, in the morning and the afternoon.  They can hardly be 
12 countries  who had  given  the  organization  more  than  $30 million.  It  was  called cult members. But a few continue to visit the TM centers for "checking," 
88 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 89

and go on to pay for more and more advanced courses. Eventually they may get  verbally ostracizing  and  humiliating  them  while everyone watched.  "No one 

to the point Pat did. He paid $3,000 to learn how to levitate and fly. In reality, he  was allowed to get up and go to the bathroom during this. They had to stay and 
found himself reciting the more "advanced" mantras while vigorously hopping  be part of the process," Gretchen told me. Members were led to believe that the 
up and  down  with  his  legs crossed  in the  lotus position  for  two hours  in the  "sin" in each of them had to be "brought into the light" and destroyed. No one 
morning and two hours in the  afternoon.  knew whose turn would come next to be on the hot seat, and each would sigh 
Not surprisingly,  he experienced  painful  muscle  spasms, headaches, and  inwardly with relief when another member's name was called. 
involuntary twitching. He went to his instructors for help. "They told me that I  The group had its own special jargon for dealing with problems. Question­
was  unstressing,"  he  said.  "They  told  me  to  go  back  and  meditate  and  fly  ing the  leader's  authority,  for  example,  was called  "giving  place"  to  satanic 
harder."  spirits.  Being  fully  committed  to  the  infallibility  of  the  leadership  and  the 
"It wasn't until Bob Kropinsky  won the first lawsuit against TM for  fraud  interpretation of the Bible upheld as "The Truth,"  (i.e., the leader's version of 
and negligence that I learned about people who have been hurt by Transcenden­ the truth) was seen as the mark of a "true believer." People would go to great 
tal Meditation,"  Patrick continued. "The top leaders blame the members for 
16
lengths to demonstrate that they were, indeed,  "true believers." 
everything  and  haven't  done  anything  to  correct  their policies."  As  in  other  A young man whom Gretchen refers to simply as David, who was twenty­
destructive cults, there is never a problem with the leader, the doctrine, or the  six years old at the time of her involvement, felt the subtle power of the group 
organization's behavior—it's always the fault of the members.  pressuring  him  to  become  more  spiritual.  To prove  his  commitment  to  the 
Pat began to question his involvement with TM only after sitting in on the  group and be more accepted, he decided to stop taking insulin for his diabetes, 
deprogramming of his sister Michelle from The Way International. As Way ex­ believing  that  God  would  heal  him.  The  members  applauded  his  faith  and 
members told Michelle the criteria that define a mind control environment, Pat  encouraged him to throw away his insulin, which he did. 
began to hear alarm bells going off in his head. The same methods were used in  In a matter of days, David's physical health  had rapidly deteriorated,  and 
TM.  He realized his  problems  were  a response  to practices  that  were  short­ by  the  end  of  the  week  the  leader  ordered  around­the­clock  prayer  teams. 
circuiting his nervous system.  Gretchen's team was on when David took his last breath, yet the group, spurred 
Pat  started  digging  into  every  source  he  could  find  to  understand  the  by  the  leader's  anxious  exhortations,  was  convinced  that  David  would  be 
history and background of Maharishi and the organization. He discovered from  resurrected. They prayed for fifteen hours over his body. David's father, at that 
former  MIU  faculty  members  that  some of  the  much­touted  medical  experi­ time a group co­leader,  beat on  his dead  son's chest,  rebuking  Satan and the 
ments had been conducted  without proper  scientific  procedure.   He has now 
17
angel of death, while David's mother had to be removed from the room because 
become very critical of the organization  in which he was previously involved,  her  grief  and  anguish  were  viewed  as  "spiritual  weakness."  Gretchen  held 
and active in warning others of  its destructive and deceptive practices.  David's hand much of the day as his body turned blue and became stiff. 
Even after  the police arrived  and the coroner took away the body, all the 
Gretchen Callahan and the Truth Station members  continued  to  believe  that  the  young  man  would  return.  For  three 
months following his death, a place was set for him at the table, and members 
Some  destructive  cults  are  so  small  that  they  might  seem  insignificant  in  (including young children) had visions, dreams, and prophecies concerning his 
comparison with large organizations such as the Unification Church. Yet, small  resurrection. 
groups  can  do just  as  much  harm  as  big  ones.  Certainly  that  was  true  of  A few days later, Gretchen's parents called her from their home in Jamaica 
Gretchen Callahan's involvement in a small fundamentalist  Bible cult in south­ because  they  had  heard  of  David's  death.  Gretchen  succeeded  in  convincing 
ern California called the Truth Station.  Its thirty members were led by a man 
18
them that the young man was not actually dead. The leader had told her it would 
convinced that he was in direct communication with God. They lived in a house  be  a great  miracle  when  he  awakened,  and  nonbelievers  would flock to the 
together and spent much of their time being indoctrinated.  They believed that  group. 
they were the only people living as "true Christians," and also believed in the  Two years after  David's death, Gretchen was kicked out of the group for a 
practice of faith healing.  "spirit of rebellion." She just couldn't take any more. She gave and gave and it 
Yet Gretchen was to have a first­person encounter in a "faith healing" that  was never enough.  "I guess you could say I was burned out,"  she told former 
failed—with  fatal consequences.  members of other  groups during  a meeting of  FOCUS, the ex­cultist  support 
Gretchen described  the  group's  long meetings  in a crowded living room  group. "Something inside me just turned off.  Even though I was still  frightened 
where  the  leader  would  spend  hours  putting  members  on  the  "hot  seat"—  of  doing  the  wrong  thing  or  being  'out  of  the  Spirit,'  I just  couldn't  feel 
 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 91
90

repentant any more for the 'sins' they had fabricated about me. I noticed that no  members' time and energies. "We used to have to go to group meetings three or 
one  was  happy  and  smiling  any  more.  Everyone  was  afraid  to  talk  to  one  four  times  a week,  not to mention the hours we would spend each day chant­
another because they might not be speaking 'in the Spirit.'  Yet, even after 1 was  ing"  Relationships  between  members  were  manipulated  to  make  sure  that 
thrown  out,  I  still  believed  they  were  right  and  held  the  exclusive  key  to  doubters were muffled  and conformity  was rewarded. 
salvation.  It  wasn't  until  my  parents  had  me deprogrammed  that  I  started  to  Eventually  Gary  had  several  confrontations  with  his leaders  in NSA and 
understand  that I'd been struggling with the mind­control abuses, not with my  was threatened  with  expulsion.  Deep  down  inside,  that  was exactly  what  he 
relationship with God."  A few months after  Gretchen left,  the group began to  had  hoped  for.  He was tired of  the pressure and  manipulation,  and  his chiro­
practic  work was suffering  because of all the time and energy he was putting 
use  physical  beatings, especially  on  women  and  small  children,  to eradicate 
into NSA. 
"satanic spirits." 
"It has taken me years to fully  understand  how deeply they controlled my  The two of them were eventually kicked out of the group, but Ann spent the 
emotions and thought processes," Gretchen told me. "If I hadn't received good  next year on a couch thinking she was dying of terminal cancer. At the time she 
counseling  I probably  would  have kept  trying  to  return  to  the  group."  From  didn't realize that she was simply acting according to her indoctrination. She, 
like  many  other  members,  had  come  to  fear  that  if  she  ever  left  NSA  and 
what  I learned  of  the  group,  I would  venture  to  say  that  the  leader  probably 
stopped chanting, terrible consequences would  follow. 19 

would have allowed her to do so, once he felt she would more fully submit to his 
will.  Gary  and  Ann  Porter's  story  is  not  as  dramatic  as  that  of  some  cult 
members. Their life in a destructive cult was relatively ordinary to all outward 
appearances, and certainly  they  were never asked  to stand  vigil over a dying 
member. Fortunately, they were able to leave the cult together. Once Gary and 
Gary Porter and Nichiren Soshu of America Ann  started  to  study  material  on  mind  control  and  destructive  cults,  they 
realized that NSA was using essentially the same techniques of mind control as 
Currendy a chiropractor in Philadelphia, Gary Porter met and fell  in love with 
groups that  require  members  to  live together  full­time.  It  took  them  several 
Ann, a woman involved with NSA, or Nichiren Shoshu of America. (Although  years to piece their lives back  together. 
the organization  originated  in Japan  and claims  Buddhist  lineage, it has been 
gaining  membership in the  United  States  for over twenty  yearsj  Members of 
this cult believe that if they chant mystical words repeatedly in front  of a rice­ Wendy Ford and The Way International
paper  scroll—the gohonzon—they  will  gain  the  power  to  get  whatever  they 
wish. Ann had been involved for over two years when she began to chant "Nam Some people  have  experienced  destructive  cults  which  combine  the charac­
myoho renge kyo" for hours a day in order to meet and marry a doctor.  "People  teristics of small, fundamentalist  Bible sects with the sophisticated  "training" 
would chant for parking spaces, a new job, good grades in school,  whatever,"  techniques  of  groups  such  as  the  Forum  and  the  radical  politics  of  purely 
Gary told former members at a FOCUS support­group  meeting.  political cults. Wendy Ford had an experience of this kind during a seven­year 
Gary, who had grown up as a Methodist, was at a low point in his life when  involvement with The Way International. 
he met Ann. "I was burned out from four years of chiropractic college, my best  Wendy is a graduate of The Way Corps, a four­year intensive indoctrination 
friend  was killed in a car accident, my siblings were pressuring me to go home  course for top leaders in the group. She was originally attracted to The Way by 
and take care of my mother who was ill—I was a sitting duck for anything that  an  introductory  course  called  "Power  for  Abundant  Living."  At  first,  she 
promised the keys to solving life's problems."  thought she was merely being taught the Bible. 
"I  thought  the  group  was  weird,"  he  said,  "but  I  agreed  to  try  the  "They referred  to themselves as a Biblical research and teaching ministry 
chanting. It gave me an incredible high. I bought a gohonzen and married Ann  founded  by  Dr.  Victor  Paul  Weirwille,"  she  tells  audiences  today.  "I  didn't 
and remained  in the group for over five years."  know till my deprogramming that his doctorate was from a mail­order house, 2 0 

NSA made much use of celebrity members such as Tina Turner and Patrick  and that  the  so­called  'rightly­divided  teachings'  were only  his twisted  inter­

Duffy,  both for recruiting  and for confirming  members' commitment.  Its other  pretations of the scriptures." 
big selling point was "working for world peace." NSA made members believe  Wendy, a businesswoman and talented singer and actress, now works at a 
that only their chanting would save mankind from destruction. But other than  major computer company in Massachusetts and is actively involved as a board 
march  in  NSA­sponsored  rallies  (shunned  by  most  mainline  peace  groups),  member  of  FOCUS.  She remembers  clearly  how The  Way taught her to use 
members did little to promote peace. The NSA marches did help dominate the  thought­stopping  techniques.  "In  my  group  we  were taught  how to  speak in 
 Combatting Cult Mind Control Cult Psychology 93
92

tongues, which was supposed to be a manifestation  of the Holy Spirit. We were  did,  and that  he seduced  me as a  way of  gaining control  over me,"  she says 
to do it whenever we started to think for ourselves or question  anything."  wryly.  "Actually,  the sexual  involvement was minimal—I  think the challenge 
Like many other Bible­oriented groups, The Way emphasizes the power of  of  seeing  how  effectively  he  could  manipulate  me  was  what  really  turned 
the Devil in daily affairs,  instilling deep fears  in members that they must obey  him on."2 2 

the leadership without question.  "Nobody wanted to be possessed by Satan,"  Linda has no interest in the supernatural  and had no interest in the occult 

she says,  "so  we thought  we were remaining  centered  on  God  whenever we  until she met Aquino. "I was influenced  by him because I believed that he and 
spoke in tongues. The reality was that we were cutting off our ability to think  the other 'Setians' really understood an intense, dramatic, darkly romantic side 
critically and  independently."  of  my inner self that doesn't find expression  in my normal, everyday  person­
As Weirwille  became  more  and  more  paranoid  about  Communism,  The  ality," she told me while we sat and watched Aquino being interviewed on the 
Way became a survivalist cult, stockpiling food and weapons. Wendy and other  Oprah Winfrey  show. 
members were instructed  in how to use a rifle  and live off the land in prepara­ I was impressed by Aquino's obvious  intelligence  and his  slick presenta­
tion for the impending invasion. "Cars had to have their gas tanks at least half  tion, sitting there in his black satanic priest's costume. Even though Linda had 
full  at all times, and stores of food and weapons were arranged."  Fear became  been out for several years, it was obvious that he still affected  her deeply. It was 
an effective  tool to bind  the group together.  "We were afraid  of  anyone who  the first time she had seen him since she left  the cult in 1980. 
talked negatively about our organization. We thought we were God's soldiers—  Lt. Col. Aquino is cunning, well educated, and an effective  communicator. 
the only people who understood the Bible as it was meant to be studied."  He has been  attached  to the  Army's  psychological  warfare  division  for  many 
The  Way  continues  to  operate  its  college  in  Emporia,  Kansas,  and  its  years.  Despite  publicity  that  has come  out  about  his cult,  Army  spokesmen 
national  headquarters  in  New  Knoxville,  Ohio,  despite  Weirwille's  death  in  defend  Aquino's constitutional  right to his religious belief. 23 

1986. Members number over 100,000, and The Way is still one of the stronger  "I should have gone on the show to oppose him, but I just wasn't sure I was 
destructive cults in America.   However, high­level infighting has caused some 
21
ready  to see him close up again," Linda said. "Now, I wish I had. I did and said 
leaders  to  leave.  These  people  have  begun  to  expose  The  Way's  Biblical  some stupid things at times when I was emotionally overwrought—both  in the 
inaccuracies  and  corrupt  leadership,  but  very  few  of  them  understand  the  cult and after I got out—and he could use that to humiliate me. But it would be 
dynamics of mind control.  worth  it for  a chance  to expose him.  Still  there  is something  pathetic  in  the 
"I  can  only  hope  that  more  former  leaders  can  get  together  to  share  personality  I  see  on  that  screen—pompous,  distant,  cold,  aloof,  and  emo­
information  and resources," said Wendy, "so we can figure out the best way to  tionally deadened.  And you can have it." 
help others leave this destructive  organization."  "I saw the other side of Michael because of our personal relationship. My 
feeling  is  that  he  desperately  needs  his  'magic'  to  escape  from  some  inner 
despair that I perceived in him, and to give him control and power over others. I 
Linda Blood and the Temple of Set think it is tragic what he has done to himself." 
Satanist rituals involving teenagers have become a favorite subject for journal­ As Gini Scott points out in her study of the group The Magicians (and as 
ists throughout  the  country  in the past few  years.  Yet, not every person who  Arthur Lyons has also noted in his book Satan Wants You), one of Aquino's aims 
becomes involved in these activities is an adolescent rebelling against authority.  is to control people without their knowing how they are being controlled.  "He  24

Linda Blood's involvement with a Satanist cult, the Temple of Set, demonstrates  controls members by their belief in his alleged magical status and powers, and 
that such groups often  have a powerful  appeal to adults.  by  their  own  need  to believe  that  they,  too, can  gain  such  powers,"   Linda 
25

Linda, a professional knitter and writer, was involved in the Temple of Set  observes. "We were all supposed to be in awe of him and the rest of the high­
for several months. During that time she was under the direct influence  of the  level members." 
group's  leader,  Michael  Aquino,  a  high­ranking  officer  in  the  United  States  Although the Temple of Set is openly Satanist, Linda did not take part in 
Army.  She had  read  a  science  Action article  by  him  in  a  magazine  and had  any rituals that included animal or human sacrifices.  I asked Linda if she was 
written him a  letter. After  several  months of  correspondence,  she joined  the  afraid  for her life. "Not from the Temple of Set, because there has never been a 
group,  met and fell  in love with Aquino, and became involved  in a complex,  murder of an ex­member that I know of,"  she said. "The Temple of Set operates 
emotionally traumatic relationship with him.  openly and basically functions like most other 'public* cults, without apparent 
"He  has since  declared  that  he never  really  had  any  romantic  or  sexual  violence," Linda notes.  "But  hard­core, violent  Satanist cults are much more 
interest  in  me,  so  I can  only  assume  that  he was lying  when  he  told  me  he  frightening  than the average destructive group." 
94 Combatting Cult Mind Control

Chapter 6
In fact,  there is no evidence linking the Temple of Set with illegal activity. 
But the more violent satanist cults operate more secretively, and delight in an 
evil image. Some use rituals calculated to horrify and impress—often  involving 
ritual sex, bloodletting, and the killing of animals. There have even been cases 
of  ritual  murder.  Former  participants  in such  activities can't  talk  about  their 
experiences  without  setting  off  intense  emotional  reactions  in their  listeners 
and, possibly, legal action. 
These groups are on the rise because young people are being emotionally 
set  up  by  books,  movies,  and  even  heavy  metal  music  to  think  that  Satan 
worship  will  give  them power.  Although  that  was  not her  experience,  Linda 
thinks  most  of  these  people  are  recruited  by  being  invited  to  parties,  given 
Cult Assessment:  How  to  Protect 
hallucinogenic drugs which render them more suggestible and compliant, and 
subjected to sexual rites of initiation.  Step by step, the recruiter gains control 
Yourself 
over the recruit by winning trust and loyalty. Only when the person is deemed 
ready is the worship of Satan introduced direcdy. At that point the new member 
Nobody joins a cult. They just postpone the decision to leave.
usually can't get out because of involvement in illegal acts. If people have seen 
and participated in ritual murder, it is made very clear that they will be killed by  —Source unknown 
the group if they ever leave it. 

I  am  frequently  asked to  help  people  who are  involved  with  a group  I have 
never heard of before. Over the years I have had to develop a way to evaluate a 
group and assess its negative impact. Many organizations, I have found, which 
may appear to be unorthodox, or even downright  bizarre, are not damaging to 
their members. I have received occasional calls  from  concerned  relatives and 
friends about groups that did not, in my opinion, practice mind control. 
I have gotten a dozen or so calls from parents who didn't like the man their 
daughter was marrying and accused him of practicing mind control. In one case 
the accusation  turned  out  to  be true,  but  in  most  personal  instances,  I have 
simply  refused  to  intervene  or  become  involved  in any  way.  I firmly believe 
people  are  entitled  to  make  their  own  decisions,  even  bad  ones,  if  they  are 
legally  adult.  While  I  am  always  interested  in  working  to  enhance  people's 
opportunities for choice, perspective, and good communication, I will not take 
every case put before me. 
Many  groups  have certain  destructive  aspects but are  not destructive in 
and of themselves.  These  groups fall  into what I consider a  "gray zone." For 
some individuals, membership may be regarded as having a destructive  effect, 
while the organization  as a whole  may  not meet the criteria  of  being  a truly 
destructive  cult. 
How does one learn how to discern whether or not a group is a destructive 
cult?  What  are  the  crucial  elements  that  separate  benign  organizations  from 
dangerous  ones?  In  this  chapter  I  attempt  to  point  out  in  greater  detail  the 
96 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 97

general characteristics of destructive cults so that you can protect yourself from  Many people eventually succumb to constant pressure. With your address 
their influence.  In doing so, I try to answer some of the more frequently  asked  or phone number group members can apply that pressure in a very direct way. 
questions about cults. Last, I include a list of questions which anyone can use to  Once you become a member of a destructive cult, you lose your right to privacy 
begin evaluating a group.  completely, and more serious damage can be done to you later. 
In examining and evaluating any  group  I suspect  of  being a  destructive  I became involved in exposing destructive cults because of my own experi­
cult,  I  operate  primarily  in  the  realm  of  psychology  and  not  theology  or  ence,  not  because  I  believe  that  our  government  should  restrict  new,  unes­
ideology.  My frames  of  reference  for thinking  about destructive cults are the  tablished  religions  or  legislate  the  beliefs  of  any  type  of  group  whatsoever. 
influence processes of mind control, hypnosis, and group psychology. I look at  What I do believe is that groups can and  should be held accountable for their 
what a group does, not what it believes.  I try to analyze how destructive cults  actions.
and  their  members  communicate  (or  fail  to  communicate),  whereas  other  The groups that I label destructive cults have very specific  characteristics 
analysis and critics approach a cult member with the belief that their interpreta­ that undermine individual choice and liberty. In this chapter I will describe my 
tion of the Bible or political outlook is the right one. It seems to me that they  model  for  evaluating  the  destructiveness  of  any  group  or  organization.  The 
want to convert the cult member into their own belief system. My orientation,  three basic areas are leadership, doctrine, and membership.  By examining these 
though, is to encourage the individual to sort things out for himself by research­ three areas, you will quickly be able to determine whether a particular group 
ing a multitude of perspectives.  has the potential to be a destructive cult. 
A person's right to believe, however, does not grant an automatic license to 
act indiscriminately on those beliefs. If it did, white supremacy groups would 
either deport or murder every non­white person in the country, or satanic cults 
would start openly murdering people for their ritual  sacrifices. 
If a group believes it is good to lie to non­members in order to advance its  LEADERSHIP
cause,  and  that  lie infringes  on  people's constitutionally  guaranteed  rights, it  Even though destructive groups try their best to cloak the true nature of their 
violates  their freedom.  Likewise,  if a group hiding  behind  First  Amendment  organizations, a good starting point for information gathering and assessment is 
privileges, daily violates its members' civil rights as it works to destroy democ­ leadership. Who is the leader of the group in question? What is his or her life 
racy, then  freedom  is not served.  There  must  be equal  protection  of  liberties  history?  What kind  of  education,  training  or  occupation  did  he have  before 
under  the  law.  People  have  a  right  to  be  free  from  undue  influence  from  starting  the  group?  One cult group's  leader (Eugene  Spriggs)  was a carnival 
destructive cults, both socially and as individuals.  barker—the  person  whose job  it  is  to  convince  people  to  go  see  particular 
Of  course,  some  people  may  respond  by  saying  something  like  "Why  shows.  Another cult leader (Werner Erhard of est and The Forum) sold used 
1

should I worry about all this? My rights are violated by someone every day, and  cars and then encyclopedias.  Yet another (Carl Stevens of The Bible Speaks) 

2

there's nothing I can do about it!" I'll  grant that there are many factors  in life  was a bakery truck driver,  while perhaps the most famous  of the all (L. Ron 

3

which seem beyond our control, but people should have some control  when it  Hubbard of  Scientology) started as a science fiction writer.   One well­known 

4

comes  to  membership  in  a  group.  By preventing  others  from  violating  your  cult leader (Victor Paul Weirwille of The Way International) received his Ph.D. 
individual rights, you can keep them from damaging you as a person. After all,  in theology from a mail­order degree mill. 5 

what mind control cults destroy are people's lives! 
Contrary  to public perception,  not  all  cult  leaders  start a group because 
Here's  an  example.  Suppose  you  meet  someone  whom  you  suspect  is a  they greedily want money or political power. Even the Reverend Jim Jones, who 
recruiter  for  a  destructive  cult.  Perhaps  you  might  not  have even  given  this  ordered the People's  Temple massacre  in Jonestown,  was a highly  respected, 
person the time of day except for the fact that he or she is particularly attractive.  ordained  church  minister  who  had  a  long  history  of  helping  the  poor.  His 
This person keeps trying to get you to come to a certain place for  a meeting.  original  intentions  were in fact  quite  admirable.  However,  along  the  way, he 
You aren't really interested, but are toying with the idea of trying to get to know  reportedly started to use amphetamines, presumably  so he could work longer 
the person  better.  In  a  situation  like this, one cardinal rule to follow  is this:  hours and care for more people. He started to meet others involved in fake faith 
Don't give him or her your phone number or address until you know more.  Hold  healings, and began experimenting with these and other techniques to "fire up" 
back, even if it's hard to do so, because you might be on the verge of having your  his  congregation.  As  his  power  grew,  he became  more  and  more  deranged. 
right to privacy  violated  by  someone  who represents  a very organized  group 
that doesn't  give up easily.  Interestingly, many of today's cult leaders were themselves once victims of 
a mind control cult. Whenever a person is subjected to mind control processes 
18 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 99

and leaves the group without any counseling, it is easy for him to take what he  Be  warned  that  a destructive  cult  will  not  always  have  a  leader  who is 
has learned and practice it on others. Clearly, not every former  member starts  glorified  (to  outsiders)  or  who  enjoys  great  personal  wealth.  Since  many 
his own cult, but certain personalities are disposed to do so. It seems obvious to  contemporary destructive cult leaders were themselves once in a cult, they may 
me that  some cult  leaders  have  an  inferiority  complex  and  a somewhat anti­ be acting out of delusion  and mind control, not out of a deliberate scheme to 
social  personality.  Although  many  cult  leaders  want and  need  material  opu­ make money  and  use  people.  I have  counseled  people  out  of  several  groups 
lence, what they require, in my opinion, is attention and power. In fact, power  whose leaders  were not  "in  it  for  the money"  but who were,  in my opinion, 
can and does become an extreme addiction. Over time, cult leaders develop a  addicted to personal power. Many destructive Bible cults have leaders who are 
need for more and more power. One thing that makes these people so dangerous  not conspicuous consumers and who appear to hold God and the Bible above 
is their  psychological  instability, and  the  fact  that  they actually believe  their  them in authority; yet, their interpretation of the Bible and God's will is used to 
own  propaganda.  They  are  not  just  cunning  con  artists  who  want  to  make  manipulate and control people. 
money. From my experience, I think that most actually believe they are "God," 
or the  "Messiah," or an enlightened  master. 
Does the group leader have any known criminal background? If so, what 
was  he  charged  with? Were  there  any  convictions?  For  example.  Moon  was 
DOCTRINE
reportedly arrested at least twice while in Korea—with conflicting reports as to  Since the Constitution protects people's right to believe whatever they wish to 
the reasons why.  In 1985 he served 13 months in a United States federal prison 
6
believe,  close  scrutiny  of  a  group's  particular  doctrine  is  unwarranted  and 
for conspiracy to commit income tax  fraud. 7 
unnecessary. However, I believe that a group's beliefs should be freely disclosed
Although  a leader's background  does not  necessarily  indicate that he is a  to any person who wants to join it. 
huckster or charlatan, where there is smoke, there is often fire. It is amazing just  Does the group's doctrine claim publicly to be one thing when it is in fact 
how many leaders of destructive cults have questionable backgrounds.  otherwise?  I  refer  to  this  structural  factor  as insider  doctrine  and outsider
By looking  at the  leader's  background  and  lifestyle,  you can  draw some  doctrine. For a group to have integrity, it is important that group members truly 
general  conclusions  about  the  level  of  trust  you  may  want  to give  him.  For  believe what the group says it believes. However, destructive groups change the 
example, if a person is teaching a course on how to have a successful  relation­ "truth" to fit the needs of the situation because they believe that the ends justify
ship, the fact that he has been divorced three times is significant.  If a leader has  the means. Helping to "save" someone is a rationalization used to justify deceit 
a background of drug use and bizarre behavior, like L. Ron Hubbard, 1 would  8 or  manipulation.  Legitimate  organizations  don't  change  their  doctrine  to 
recommend  caution  in  listening  to  his  claims  of  being  able  to  solve  all  of  deceive the public. 
mankind's problems. When Sun Myung Moon says he is working toward world 
peace, keep in mind that he reportedly owns an  M l  6 gun factory  in Korea. 9 

Another important aspect of leadership involves its organizational  flow of  MEMBERSHIP

power.  Does the organization  have a structure  with  a true  balance of power? 
Many  destructive  groups  have  boards  of  directors,  but  typically  they  are  Membership  is  the  last  and  most  important  criterion  to  use  in  evaluating 
puppets of the leader. The true structure is that of a pyramid with the cult leader  groups. I subdivide it into three components: recruitment, group maintenance,
as omnipotent head (apex). Below him (or her) is a core of lieutenants who are  and freedom to leave.  The impact of group membership on the individual, his 
totally subservient. Below them are subleaders. The operating structure allows  identity,  his relationships, and the  alteration  of  his goals  and  interests  is pri­
for no checks and balances. The leader has absolute power. Lord Acton said it  mary. This is my main area of concentration when I evaluate a group. 
well  when  he  wrote,  "Power  tends  to  corrupt  and  absolute  power  corrupts  The basic feature of most cult recruitment is deception. As I have already 
absolutely."  said,  destructive  groups  have  no compunction  about  using  deception  in  the 
If  a  leader  has  a  questionable  personal  background  and  structures  his  recruitment of  new members. They operate under the assumption  that people 
organization  so  that  power  is  totally  centralized  and controlled  by  him,  the  are too  "ignorant"  or  too  "unspiritual"  to recognize  what  is best  for  them. 
group has the beginnings of a destructive cult. If, however, there are checks and  They therefore  take it upon themselves to make decisions for the people they 
balances  built  into  the  system  and  the  leader  is  committed  to  meeting  the  recruit. When an individual's critical faculties  are intact and fully  functioning, 
member's needs and goals, a much healthier organization  will result.  information  supplied by the destructive cult is meager. When the individual's 
 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 101
100 

critical functions  are worn down and less operational, then the cult will supply  friends  for days or weeks during the  indoctrination.  When  he does see them 

more  information.  Deception  includes  outright  lying,  leaving  out  important  again, this radical personality change is most evident to them. The individual 
information,  or distorting  information.  often  changes  his  style  of  clothes  and  speech  patterns  and  behaves  in  an 
Most  recruiters  from  destructive  cults  will  deny  that  they  are trying  to  uncharacteristically  distant  manner.  Often,  the  person's  sense  of  humor  is 
recruit anyone at all. When questioned as to what they are doing, they normally  blunted.  Previous  interests,  hobbies,  and  goals  may  be  abandoned  "because 
say that they just want to share something meaningful and want people to make  they are no longer important." 
up their own minds about  it.  What they do not tell the prospective convert is  This  personality  change  does  seem  to  wear  off  a  bit  over  time,  if  the 
that they may have recruitment quotas to fill.  individual doesn't continue to contact the group or participate in its activities. 
The practice of deception by destructive cults extends to the use of various  However, when the person maintains contact (over the telephone or by attending 
"front  organizations" to confuse  potential recruits and hide the real agenda of  group  sessions),  the  new  identity  can  and  does  grow  stronger  and  stronger. 
the  organization.  CAUSA,  C.A.R.P.,  Freedom  Leadership  Foundation,  the  To family  and friends,  the person seems not only more distant but decep­
International  Cultural  Foundation,  and  many others are  all part of  the Moon  tive and evasive. Sometimes the person can be coaxed  into revealing what he 
organization.  Dianetics and Narconon are part of the Church of Scientology.
10 11 
now believes. Frequently, though,  the new member asks family  members and 
The average citizen is not usually aware of the connections among these various  friends to talk to older members or leaders, "because they can explain it better." 
organizations.  The  most  tell­tale  sign  of  the  work  of  a  destructive  cult  is this  radical 
In  a  cult  recruitment  relationship,  the  recruiter  wants  to  get  as  much  personality  change  of  the  new  member.  He may  have been  politically  liberal 
information  as  possible  from  the  potential  convert  so  as  to  know  the  most  before  but is now a staunch conservative.  He may have loved rock music but 
effective way to bring him into the group. An effective recruiter knows how to  now thinks it is from  the devil. He may have been very loving and close to his 
hone  in  on  a  person's  potential  weak  spots—problems  with  a  boyfriend  or  family but now doesn't trust them at all. He may have been an atheist; yet now 
girlfriend,  parents, family members, job, or school; death of a close friend  or  God means everything to him. Granted, people do shift beliefs and values as a 
relative; a move to a new town, and so on. A good recruiter knows how to make  natural unfolding of life experience. However, when deception and mind control 
the "target"  comfortable,  so that very personal and confidential  information  is  are involved,  the  change  is dramatic,  sudden,  and  artificially  manufactured. 
disclosed.  Time after time I have heard family members say, "He's a different  person now. 
We don't know him anymore!" 
Meanwhile,  the  recruiter  reveals  as  little  as  possible  about  himself  and 
especially the group, unless it is absolutely necessary. Most of the  information  People  have  been  known  to  change  their  names,  drop  out  of  school  or 
is coming  from  the recruitee. This kind of  imbalanced flow of  information  is  work, donate their  bank  accounts  and  property,  and  move hundreds or thou­
another warning signal that something is wrong.  sands  of  miles  away  from  home  once  they  become  involved.  However,  the 
By far the most common impression received by a potential recruit is that  absence of these requirements doesn't necessarily mean that the group is not a 
he is making a new friend.  However, in the real world, friendships take time to  destructive cult. Increasing numbers of groups have deliberately avoided such 
develop.  They  don't  happen  overnight.  Each  person  shares  more  and  more  practices for some time in order to allay suspicion. 
personal information  in a reciprocal manner, with little or no imbalance, each  Each situation and each group should be considered  individually in terms 
person  giving  and taking  in a balanced  way. There  is also no hidden  agenda.  of  its  impact  on  a  person's  life.  Recruitment  is done  incrementally;  in  some 
Once the potential convert is invited to some cult function or seminar, there  cases,  a  person's  behavior  changes  over  months,  although  more  typically  it 
is  a  great  deal  of  pressure,  both  overt  and  subtle,  to  get  him  to  make  a  takes only days or weeks. 
commitment as soon as possible. Destructive cults, like good con artists, move  The maintenance of membership is achieved by cult activities deliberately 
in  for  the  kill  once  they  size  a  person  up.  It  is  not  in  their  best  interest  to  designed to undermine the new member's relationships with family and friends. 
encourage thoughtful  reflection.  In contrast,  legitimate groups  do not lie to a  One way this goal  is achieved  is having the new member recruit everyone he 
potential convert or pressure him into making a quick commitment.  knows.  As  long  as  friends  and  family  are  "raw  meat,"  as  the  Church  of 
Scientology  likes to call  them,   recruits  have permission  to  spend time and 
12

A destructive  group  will  recruit  new  members  through  the  use  of mind 
work on them. As soon as family  members and friends express their concerns 
control techniques, as already discussed. Control of the individual's experience 
and announce they will never join the group, cult leaders urge the new member 
is essential  in order to break him  down,  indoctrinate him,  and  build him up 
to  stop  wasting  time  with  non­believers.  Ultimately,  if  the  family  of  a new 
again in the cult image. During a cult recruitment, the person's identity frame­
member  is  critical  enough,  he  will  be  instructed  to  break  off  all  contact. 
work makes a dramatic shift.  Sometimes the person doesn't contact family and 
 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 103
102 

Destructive  cults cannot tolerate  opposition  of  any kind.  Either people agree  convince  outsiders  that  they  are  autonomous,  once  you  probe  beyond  the 
with them (or are seen as potential converts), or they are the enemy.  surface it becomes obvious that they cannot make important decisions without 
Once a person becomes a member, his sleep patterns often change  signifi­ first  asking permission  from  superiors. This kind of dependency  is evident on 
cantly.  Sleep deprivation  is common  in many destructive cults. Anyone who  all levels of cult membership except  the top leadership. One mother of  a cult 
has ever experienced  several sleepless nights or has had to stay up all night to  member I knew was happy when she thought that her son had decided on his 
work  or  study  will  remember  the  difficulty  of  functioning  normally  without  own  to  come  home  for  Christmas,  but  crestfallen  when  she  heard  her  son's 
adequate sleep. Many cult groups  make sure that members have only three to  explanation of the visit.  "No, mom, the yogi told me that my place was to be 
five  hours of sleep each night. It is not that such groups have a written policy to  with you over the holidays," he remarked. I told her that the only reason he was 
that effect—most  groups don't.  They merely  make sure that the person  is so  allowed to come home was that she had behaved as though she approved of his 
overworked  as to have little time to sleep. They  also make sure constantly to  involvement, inviting members to dinner often and never openly criticizing the 
praise leaders who are sleeping very little and belittle people who are sleeping  group. 
too much. In time, members learn to sleep a minimum  amount.  Family members are frequently told by cult members that they "will see" if 
Dietary changes also frequently occur with cult recruitment. Some groups  they can come home  for  important  family  events like marriages, deaths, and 
practice strict vegetarianism but use excessive amounts of sugar to give mem­ even birthdays.  What this  means  is that  they  will  ask  their  leader.  Likewise, 
bers a "high." Some groups encourage long and frequent fasts, with little or no  members  have  to  ask  permission  to  do  anything  that  most  people  take  for 
care given to the body before and after. A couple of groups even make members  granted. It is nearly impossible to imagine a person having to ask permission of 
forage  in garbage cans for their meals.  Drastic weight shifts occur. Although 
13
a priest to visit a sick relative. However, a member of one of these groups who 
most  people  lose  weight during  their membership  in destructive  cults, some  just goes and does what he feels  is necessary  is seen  as  "selfish,"  "indepen­
become significantly  overweight.  dent,"  "rebellious,"  and antagonistic to "positive growth."  In fact,  the more 
What people eat, their attitude toward food, and how they eat all contribute  controlled the group is, the less likely a person is to be able to go and visit a sick 
to a person's sense of self.  If a member is made to feel that he has to  "die to  relative  or  attend  a  wedding,  funeral,  or  any  other  "outside  activity."  Some 
himself  and his human needs, he may agree to fast a good deal of the time and  groups go so far as to control all social relationships, telling members not only 
deny himself any pleasure in eating. If a person is very unhappy and isn't having  whom they can or can't date, but also whom they can or can't marry. Some of 
his emotional needs met, overeating can result.  People who are grossly over­ the  more  extreme  groups  actually  regulate  sexuality,  telling  members  when 
weight  are  usually  ridiculed  by  cult  members  and  made  to  feel  guilty  and  they can have sex and what positions for lovemaking are acceptable, and even 
powerless, unless the cult leader happens to be fat or likes fat people. Contrary  taking children away from their parents in an effort  to indoctrinate them more 
to public misconceptions, most mind control cults do not systematically deprive  completely. 
members of  decent  food.  If  they  did  so for  long, the members' bodies would  Life in a destructive cult can vary a great deal. Some people may live with 
break down and they would not be able to work.  other members  in an  "ashram,"  center,  or house,  while  other  members may 
Destructive cults are characterized,  however, by doing  little to maintain  have their  own  living  arrangements.  Some  members  may  have  quite  menial 
their members' good health in other ways. Psychosomatic illnesses abound in  jobs,  demanding  little  or  no thinking  (as janitors,  maintenance  men,  cooks, 
members,  perhaps  as  a  reflection  of  their  unconscious  need  for  help  and  cleaners), while others are engaged in quite demanding work (e.g., recruiting, 
attention.  Medical  treatment  is  minimal,  and  in  some  groups  it  is  virtually  public relations, operating cult businesses).  One group, the  Children of God, 
absent.  actively  encourages  its  female  members  to  become  prostitutes,  acting  as 
"Happy  Hookers  for  Jesus,"   using  sex  to  make  money  and  gain  converts. 
14

In destructive  cults,  large  amounts  of  time  are spent  in group activities, 

They  operate  near  many  large  American  military  bases  overseas,  and  take 
with a minimum of  time  allowed  for  privacy or for  friends  and family.  Litde 
advantage of lonely servicemen with their come­ons. 
time  is available for  reading anything other  than cult material or for  learning 
anything other than cult practices. Of course, members go out of their way to  Some  people  have  outside jobs  from  nine  to  five,  which  force  them  to 
convince  outsiders  that  they  are  living  a  "normal"  life.  Yet,  if  you  get  cult  compartmentalize  their  cultic  thinking  process.  These  people  typically  con­
members into a long discussion of current events, or art, or history, it becomes  tinue  their jobs  once  they join,  because  of  the  money,  the  prestige,  and  the 
evident that most are out of touch.  opportunities to recruit  and  influence.  Such people are fortunate  to have time 
One of the most obvious signs of a person in a mind control group is a lack  away from  the group and extensive contact with non­members, and the detri­
of  independent  decision  making  abilities.  Even  though  cult  members  try  to  mental effects  are minimized. 
 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 105
104 

In the day­to­day  lives of  members  of  destructive  cults,  there  is often  a  with the intent to keep information  detrimental to them out of public circula­
wide variation  in the degree to which  they  suffer  from  thought  control, emo­ tion. 
tional control, behavior control, and information  control. Those persons who  One question I frequently  hear is whether all destructive cults are equally 
are  forbidden  to  think  "negative  thoughts"  or  have  contact  with  critics  or  dangerous. The  answer is a simple  "no," as any common­sense  look at cults 
former members, even though they may have outside jobs and live separately,  would prove. Not every  group  is as destructive, for  example,  as the People's 
may still  be under mind  control, though  perhaps  not  as  highly  controlled  as  Temple, or  as extreme  as the terrorist  cults of  the Middle East.  Nor is every 
someone who is a full­time,  completely devoted  member.  group  as  deceptive,  as  demanding,  and  as  dangerous  to  an  individual,  his 
The final criterion  for judging a group is the members' freedom to leave. family,  or  society  as  is the  Moon  organization.  In  talking  about  destructive 
To put it simply, members of destructive cults are psychological prisoners. As I  cults,  we  should  realize  that they  fall  at  the extreme  end  of  the  spectrum of 
have  explained,  destructive  cults plant  phobias  into members'  minds  so that  influences  in our daily lives. 
they fear ever leaving the group. By doing this they shut the door on free choice.  Another  question  I  occasionally  encounter  is  whether  destructive  cults 
People had the  freedom  to join,  but people don't have the freedom  to leave a  change over time in significant  ways. The answer is yes. Groups that use mind 
destructive group. In fact,  in the eyes of a destructive cult, there is no "legiti­ control may start off  with extremely good intentions but end up manipulating 
mate" reason for a person to ever leave the group.  their  members  and  deceiving  the  public.  That  was  certainly  the  case  in  the 
Legitimate groups treat people as adults, capable of determining what is in  People's Temple, which was originally  an inner­city ministry  oriented  toward 
their best interest. Although every organization wants to retain its membership,  helping the  poor.  The  tragedy  is that the people  whom the cult tried to help 
legitimate groups never go to the extremes of control through fear and guilt that  eventually became the  group's own  victims and made  victims of others.  The 
destructive cults do.  People's Temple is a group that self­destructed,  but others simply fade away or 
Some  of  the  most  destructive  cults  will  actually  try  to  hunt  down  and  disband. An example of such a "fade­out"  is the Democratic Worker's Party of 
silence  former  members  through  either  overt  violence,  legal harassment,  or  California,  which  decided  to  disband  after  its  members  became  extremely 
emotional intimidation and blackmail. Paul Morantz, a lawyer litigating against  disillusioned with its leader.  The Center for Feeling Therapy disbanded when 
19

Synanon, the drug rehabilitation program, was bitten by a rattlesnake placed in  the leaders walked away one day, leaving hundreds of confused  and disoriented 

his  mailbox  by  cult  members.   Stephen  Bryant,  a  former  devotee  of  the 
15 members. 20 

Krishnas, was murdered, shot in the head by a member of the group, allegedly  Another  issue  is whether  a destructive  group  is uniformly  dangerous at 

at the instruction of one of the Krishna leaders.  Bent Corydon,  a member of 
16
every  one of  its  locations  throughout  the  world.  Despite  the  fact  that  many 
the Church of Scientology for 22 years, has been subjected to extreme forms of  groups try to present an image of being large, powerful,  and monolithic, they 
legal harassment for writing L. Ron Hubbard—Messiah or Madman?, a critical  are often  quite varied  in their  internal  management  styles. There can  be vast 
biography of the founder  of Scientology.  Jeannie Mills, a former  member of 
17
differences  in the degree of a cult's destructiveness, depending on the leader's 
the  People's  Temple  and  outspoken  critic  of  the  Reverend  Jim  Jones,  was  personality, strictness, and style. During my days in the Moonies, there were 
murdered by persons unknown, along with her husband and children, after the  large differences  between the lifestyles of groups on the East Coast and those 
massacre at Jonestown. 18 
on the  West Coast.  For example,  in the  East  (primarily  because  Moon lived 
Needless  to  say,  people  should  always  retain  their  right  to  decide  for  there  and  oversaw  operations  personally),  militaristic  discipline  and  control 
themselves whether to remain in a group. That freedom of choice should not be  were extreme. Men and women were not permitted to hug, kiss, or hold hands 
taken away from a person who has decided  to join any organization.  unless officially  married  and given permission. On the West Coast,  members 
were much looser and did all these things, although they were more deceptive 
in recruitment tactics. 
Because many destructive cults offer meditation or therapeutic techniques 
Questions People Ask About Cults that are claimed to have universally beneficial results, another legitimate ques­
While one might assume that information  about cults might be readily available  tion is whether cults affect  some people more adversely than others. 
in  bookstores  and  libraries,  there  is  actually  a  severe  shortage  of  books,  For example, some people simply do not respond well to passive­relaxation 
videotapes, films, and other  materials  containing  objective  accounts  of what  techniques.  A  person  recruited  into  an  organization  such  as  Transcendental 
cults are and what they do. I have heard more than one report of cult members  Meditation  (TM), might suffer  such negative effects  as headaches,  insomnia, 
going  into public  libraries  and bookstores to steal or buy out books on cults,  increased anxiety, and so forth.  Since TM members believe that their form of 
106  Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 107

meditation  is good for everybody, a person who complains of  negative  effects  group,  you  will  often  receive  less  than  direct  responses.  Among  the  more 
may be told that he is simply "unstressing"  and should continue meditating.  common  strategies  of  cult recruiters are  vague generalities,  evasive remarks, 
Unfortunately,  the results of ignoring such problems may lead to serious health  and  attempts  to  change  the  subject.  Vague  generalities  such  as  "We're  just 
problems, nervous breakdowns, and even, suicidal tendencies. 21 
trying  to  help  people  to  overcome  their  problems"  or  "We're  having  a  free 
Large group awareness training programs  such  as est (now The Forum),  dinner tonight to discuss some world problems" or "We're just getting together 
Lifespring,  and  others  have been  strongly  criticized  for  their  lack  of  profes­ to study the Word of God" should make you suspicious. Evasive remarks such 
sional screening systems to identify  people likely to be particularly vulnerable.  as "I  understand  you are feeling  skeptical; I was too, before  I really came to 
As a result,  many of these organizations have been the subject of a number of  understand" or  "Is  that  what  you really  want  to  know?"  should  also  ring 
serious lawsuits by damaged  participants. 22 
warning beds for you. 
Last, there is the consideration of a groups size. Does the degree of a cult's  Another common technique used by cult recruiters  is to change the sub­
destructiveness  stand in some relationship to its size?  Not at all. I have seen  ject. For example, when you ask a question about whether or not a cult leader 
one­on­one  mind  control  relationships  that  have been  as  destructive  in  their  has a criminal background,  you may hear a long monologue about how all the 
effects  as  those  of  big  groups.  In researching  the  battered­wife  syndrome, I  world's great religious  leaders  have been  persecuted.  You may  be told  about 
have  found  many  similarities  and  parallels  with  members  of  mind  control  Socrates having been accused of child molestation, or about Jesus having been 
cults.   Some  battered  women  were  forced  into  a  nearly  totally  dependent 
23
accused of associating with prostitutes, and so forth. Make sure you don't allow 
relationship, often  kept away from  family  and friends critical of the husband's  the individual  to get you  into  a debate about  Socrates  or Jesus—you  want a 
behavior. Some women were not allowed to have access to money, to learn how  direct answer about the leader of this group. If the recruiter does not answer in a 
to drive a car, or to work outside the home. Whenever they tried to communi­ clear, concise, direct way, you may be sure that there is something wrong with 
cate their wants or needs, they  were beaten. They were made to feel  that any  his answer. There is always one reply that no recruiter can respond to: you can 
problem in their marriage was entirely their fault,  and that if they only worked  simply walk away. 
harder to please their husbands, everything would be fine. Such women's self­ As mentioned at the beginning of this chapter, you should never give your 
esteem became so low that they came to believe there was no future  for them  address or phone number to someone you suspect might be involved with a cult. 
without their men. Some women had husbands who not only planted phobias in  Instead,  take the  individual's  name  number  and  address,  and  initiate contact 
their minds that they could never leave the  marriage but told them that they  yourself if you wish. Stay in control! Don't allow yourself to be pressured into 
would be hunted down and killed if they ever left  on their own.  revealing personal  information.  People who have released their addresses and 
phone numbers have learned the  hard way the unbelievable nuisance that can 
result. 
Most of all, though,  you will find that the best possible advantage over a 
ASKING QUESTIONS: THE KEY TO PROTECTING cult  recruiter  is  the  ability  to  ask  him  direct,  penetrating  questions.  The 
YOURSELF FROM DESTRUCTIVE CULTS following are some that I have found to be most  effective: 
Learning  to  be  an  educated  consumer  can  help  save  you  time,  energy,  and 
money. In the case of destructive cults, being an educated consumer can help  •  How  long  have you (the  recruiter)  been involved?  Are you  trying  to 
save  your  mind.  If  you  are  ever  approached  by  someone  who  tries  to  get  recruit me into any type of organization? 
information  from  you or invites you to participate  in a program,  you can ask 
some very specific  questions which will help you avoid over 90 percent of all  I like to find out very quickly who I am dealing with.  A person who has 
cult  recruiters. These questions work best if you ask them in a very direct yet been  involved  in  a  destructive  cult  for  less  than  one  year  is  usually  very 
friendly manner and demand very specific answers. inexperienced. He is less likely to lie, and his lies are not as convincing as those 
Although most groups  use deception,  it is important  to realize that most  of a more experienced recruiter. If the person has been involved for many years, 
cult members don't realize they are lying in the process of recruitment.  For that  I expect  to  get  concrete  answers  to  all  my  questions,  and  will  confront  the 
reason,  by  asking  these  direct  questions  one after  another,  you  can  usually  person with an exclamation  such as  "You've been a member for X number of 
discover that either you are not being told a straight story, or the cult member  years and you don't know the answer!" 
doesn't  have the straight story to begin with.  When confronted  about recruitment,  very often  the recruiter will answer, 
Because members have been trained to avoid thinking negatively about the  "No, I just like you and want to share this with you. What you decide to do with 
 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 109
108

this information will be totally up to you." Fine. Just keep this question in mind,  find out  later  that  this  description  was  a  gross  distortion  filled  with  inac­
because if the group is a destructive cult, it will become obvious to you at some  curacies, you have every right to get angry and  leave. The cult  members will 
point that you are indeed being recruited. At that point, you can remember that  most assuredly try to convince you that they had to lie to you because you have 
the recruiter lied to you. Get appropriately  angry and walk away.  been  brainwashed  by  the  media  against  them,  and  you  would  have  never 
listened  if they  told  you  the  truth.  Don't  buy  this  "ends justify  the  means" 
•  Can you tell me the names of all other organizations that are  affiliated  rationalization. No legitimate organization needs to lie to people in order to help 
with this group?  them. 

What you are trying to uncover here are the names of front  groups. A cult  •  What are members expected  to do once they join?  Do I have to quit 

recruiter will usually be taken off  guard by this question and ask you what you  school or work, donate my money and property, or cut myself off from 
mean.  Ask again if there are any other groups or organizations that the group  family members and friends who might oppose my membership? 
uses as affiliates, or has ever used in the past. If the recruiter tells you he doesn't 
know, tell him to find out and write them all down. You will call him tomorrow  If you are being approached by a destructive cult, the person you meet may 
to find out what the names are.  tell you that you will be expected to do little or nothing once you join. However, 
Even though the person tells you there are no other names, at some point  this question will make most cult members very uncomfortable  and defensive. 
you  might  discover  the  person  was  lying.  At  that  point,  get  angry,  become  Watch the recruiter's non­verbal reaction carefully  when you ask this question. 
assertive,  and  walk  out.  If  you  never  ask  this  question,  then  you  will  never  Ask the person what he did when he first met the group and what he is doing 
know specifically  that you were lied to.  now. 

•  Who is the top leader? What are his background and  qualifications?  •  Is your group considered to be controversial  by anyone? If people are 

Does he have any criminal  record?  critical of your group, what are their main objections? 

You may or may not get a straight answer to these questions. The recruiter  This is a nice open­ended question, something to probe just how much the 
may or may not tell you the name of the head person of the group. He might use  person knows or is willing to discuss. If you ask this question politely and with a 
the name of the sub­leader in America, the state, or the city in an effort to cover  smile, you will be surprised at how many times you will hear "Oh, some people 
up. He also might not know anything about the leader's background or criminal  think that  we are a cult and that we are all brainwashed! Isn't that silly? Do I 
record,  because he may  never have found out himself.  You may then ask the  look  brainwashed?"  To that  question  I  will  usually  respond,  "Oh,  how  are 
person,  "How could you have gotten involved with a group without checking  people  supposed  to  look  if  they  are  brainwashed?"  I  generally  find  that  the 
these  things  out  first?"  Remember,  a  destructive  cult  tries  to  get  a  person's  person I'm speaking to then gets very uncomfortable and, if I continue to probe, 
commitment first, before disclosing important information.  A legitimate group  finds  some excuse to leave. 
will  always  give  information  first,  and  ask  for  commitment  only  when  the 
person feels ready.  •  How do you feel about former members of your group? Have you ever 
sat down to speak with  a former  member  to find  out why he left the 
•  What does your group believe? Does it believe that the ends justify the  group? If not, why not? Does your group impose restrictions on com­
means? Is deception allowed in certain  circumstances?  municating with former members? 

Most cult recruiters will not want to explain what they believe right there  This  is one of  the  most  revealing sets of  questions  you can  ask any cult 

on  the  spot.  They  are trained  to use  your curiosity  to get you  over to hear a  member.  Any  legitimate  organization  would  never  discourage  contact  with 
lecture, watch a videotape, or attend a program. In this way they know they will  former  members.  Likewise,  legitimate  groups  would  support  any  member's 
have a better chance of influencing  you if you are in their environment.  decision to leave, even though they might not like it. 
If a person is not willing to summarize the key points of the group's beliefs  Destructive  cults,  on  the  other  hand,  do  not  accept  any  reasons  for  a 
right there and then, you can be sure that he is hiding something. Of course, he  person's departure no matter what they are. Likewise, cult groups make sure to 
might  say  that  he  is just  afraid  you  will  get  a  misconception  from  a  short  instill  fear  in members,  insuring  that they  stay  away from  critics  and  former 
description.  Ask  him  for  it  anyway. Any legitimate group will be able to members.  Although  you  might  hear  some  experienced  cult  recruiters  say 
summarize its central beliefs. Destructive cults will  not want to do so. If you  "Sure,  some of  my  best  friends  have  left,"  when  you  probe  further  and ask 
 Combatting Cult Mind Control Cult Assessment: How to Protect Yourself 111 
110 

them for specifics, you may find out they have been lying. I always pursue such  friend.  "Divide and conquer" is the rule here. Of course, it will seem to be quite 

a  response  with  questions  such  as  "What  specific  reasons  did  they  give  for  spontaneous  and  benign,  but  the  effect  is  still  the  same.  Typically,  one  cult 
leaving"  and  "Do  they  say  that  they  are  happier  now  that  they  have  left?"  member will start talking to your friend  and then another will start to ask you 
Again, the recruiter is usually at a loss for words.  questions. At first you are standing next to each other, within minutes you are 
several feet  away, and if you let it happen, at the end of the evening you are at 
•  What are the three things you like the least about the group and the  opposite  ends  of  the  room.  Some  groups  are  much  more  obvious  and  tell 
participants to pair up with people they don't know. Don't let anyone split you 
leader? 
up. Demand  to stay with your friend.  If you are pressured  to conform,  or are 
confronted  by group leaders, simply walk out. 
I can't remember how many times I have seen reporters and television hosts 
ask  cult  members  whether  or  not  they  were brainwashed.  The  cult  member  If  you find yourself  in an indoctrination  session,  stand  up and  announce 
usually  smiles  and  says,  "Of  course  not,  that's  ridiculous."  It  is  absurd,  that you don't like being manipulated and controlled. The louder you speak, the 
however, to expect an objective  answer from  someone under mind control. A  faster you will be escorted  from  the room.  Who knows? Several other people 
much better challenge for such people would be "Tell me three things that you  might jump at the opportunity  to leave with you. 
don't like about the group or the leader." If you get an opportunity  to catch a  Don't  let  your curiosity  get the best of  you. Too many  people  have been 
cult member off guard and ask that question, I suggest you watch his face very  recruited  into  these  organizations  because  they  were overconfident  that  they 
carefully.  The  pupils  in  his  eyes  will  dilate,  and  he  will  act  momentarily  could "handle" themselves in any situation. Curiosity and overconfidence have 
stunned. When he does answer, he will very likely say that there is nothing he  been  the  downfall  of  many  people,  including  myself.  Placing  yourself  in  a 
can  think  of  that  he  doesn't  like.  Cult  members  will  generally  give  some  potentially dangerous situation just  isn't worth it. 
variation on that reply because they are simply not permitted to talk critically, 
particularly on television. 
If you get a chance to continue your questioning, ask the person what else 
he would  rather do in his life than be a member of the group. The answer is 
likely to be  "Nothing." 
The clincher question is whether  or not the person has taken the time to 
talk with former  members and read critical literature in order to make up his 
own mind. A person under mind control might say that he would be willing to 
do this.  However,  I have often  seen family  members call  the member's  bluff, 
and  almost  always the cult member  doesn't  follow  through.  If he does, he is 
well on his way out of the group. 
If you make it through all the above questions and feel reasonably comfort­
able that the person you spoke with was being  straight with you, and you are 
still interested in learning more about the group, I would strongly suggest that 
you do several other things. You can ask other members of the group the same 
questions  and  see if you get consistent  answers. If there  are vast  differences, 
you might want to confront  them with that fact and see what kind of response 
you get. 
Before  you attend any program, be advised that you should still research 
the group independently. Contact the Cult Awareness Network (CAN) to see if 
they have any information  on this group. It never hurts to be cautious. 
If  CAN  does  not  have  any  information  on  the  group,  and  you  still  are 
interested,  go to the program with a trusted friend.  In this way, you will have 
someone you can trust to discuss what you see and hear. Destructive cults, as a 
rule,  will  always  try  to find some convenient  way to  split  you up from  your 
 Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 113 

leaders—and  because  these  former  members  were  talking  to  the  media  and 
Chapter 7 revealing  details  of  the  cults'  operations.  Unlike  "walk­away"  ex­members, 
who  tended  to  be  ridden  with  guilt  and  kept  their  involvement  very  quiet, 
deprogrammees  had  a  support  network  that  understood  what  they  had  been 
through and gave them the strength and encouragement  to speak out. 
By  the  late  1970s,  the  question  of  cult  mind  control  had  become  inter­
twined  in  the  public  eye  with  the  issue  of  forcible  deprogramming.  This 
occurrence  was  partly  the  result  of  public  relations  campaigns  financed  by 
certain  major  cults  to  discredit  critics  and  divert  the  debate  from  the  cults 
themselves. 1 

Exit­Counseling: Freedom  The propaganda labeled deprogramming as "the greatest threat to religious 
liberty  of  all  time."  Deprogrammers  were  falsely  portrayed  as  beating  and 
Without  Coercion  raping people to force them to recant their religious beliefs. Influenced  by this 
campaign, at least one movie portrayed deprogrammers as money­hungry thugs 
who were just as bad as cult leaders. 
For  the  record,  I know  of  no instance  of  deprogramming  (and I've  met 
hundreds of deprogrammees) that involved any physical abuse such as beating 
or rape. No family I have ever met would go to the extreme of rescuing a loved 
one through deprogramming and allow anyone to harm their child in any way. 
Nevertheless, the truth  is that deprogramming  is extremely risky in legal 
terms,  and  often  emotionally  traumatic.  In  a  classic  deprogramming,  a cult 
W H E N  most people begin to search for ways to release friends  or relatives  member would  be  located  and physically  snatched  off  a street  corner,  hurled 
from  cults, they know little or nothing about mind control, the characteristics of  into a waiting car or van, and driven to some secret location, perhaps a motel 
destructive  cults, or  how  to go about  rescuing  someone  in  a cult.  They  may  room. There the security team would guard him twenty­four hours a day while 
think  the  only  available  option  is  "deprogramming,"  without  knowing  that  the deprogrammer, former cult members, and family members presented  infor­
deprogramming  involves forcible  abduction of the cult member, a fee of from  mation,  and argued  with him.  Windows  would  be nailed  shut  or  barricaded, 
$18,000  to  $30,000,  and  lengthy  sessions  intended  to  restore  the  person  to  because  members  had  been  known  to dive out  of  a  second­story  window  to 
himself.  avoid the so­called "faith­breaking" process. The member would sometimes be 
Non-coercive ways to help now exist. Exit­counselors  such as myself  are  accompanied to the bathroom in an effort to prevent suicide attempts. He would 
now using therapeutic techniques that are well established  in the mental health  be held  for  days,  perhaps  weeks,  until  he  "snapped  out  of"  the  cult's  mind 
profession,  along  with  the  latest  techniques  in  counseling.  In  addition,  at  control or, in some cases, pretended to do so. 
present almost all exit­counselors are themselves former  cult members. 
In the  deprogrammings  I participated  in  during  1976 and  1977, the cult 
This  chapter  is intended  to  serve  as  a guide  to understanding  how exit­
member was usually confronted  while visiting home rather than grabbed off a 
counseling  works,  through  three  case  histories  of  interventions  I have con­
sidewalk.  Even  so,  when  the  cult  member  was told  he  or  she couldn't leave, 
ducted. The dialogues in this chapter are reconstructed from memory, but they 
there was almost always a violent reaction.  I have been  punched, kicked, and 
are a faithful reflection of  real  events which occurred  with real people in my 
spat on; had hot coffee thrown in my face; and had tape recorders hurled at me. 
counseling  work.  I hope to  help people  understand  that there  is an  effective 
Indeed,  if  I hadn't  had  a  cast  on  my  leg  from  toes  to  groin  during  my own 
alternative to deprogramming. 
deprogramming,  I'm  sure  I  would  have  done  the  same.  Cult  members  are 
Because I experienced  deprogramming  I am familiar  with its drawbacks.  indoctrinated  to  behave  that  way:  to  stay  "faithful"  to  the  group  no  matter 
When  I was deprogrammed  in  1976,  very  few  options  were  available  to my  what.  At first  the  cult  member  often  becomes  even  more  convinced  that  his 
parents and concerned relatives of other cult members. Either they tried to keep  family,  which  has resorted  to such extremes, is the very embodiment  of evil. 
in contact with the member and hoped he or she would leave unassisted, or else 
they  hired  a  deprogrammer.  Cult  leaders  saw  deprogramming  as  a  terrible  In such situations the cult member's anger and resentment can take years to 
threat  because  they  were  losing  many  long­term,  devoted  members  and  dissipate, even  if the deprogramming  is successful.  I knew  one woman who. 
 Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 115 
114  Combatting Cult Mind Control

Mr. O'Brien told me he had grown more and more worried about his son's 
several years after she was deprogrammed from a short­term membership in the  involvement. George had lost a great deal of weight, was always exhausted,had 
Moonies, rejoined the group for over a year and then quit on her own—as if, she  abandoned his plans to graduate from a small liberal arts college in upstate New 
told me, she had to prove she could do it by herself. Unfortunately, during that  York, and was becoming more and more incapable of making simple decisions. 
time in the group she was paraded around, denouncing deprogramming all over  He always had to get his "discipleship" partner's  advice before  doing  almost 
the United States.  anything. 
There is nothing so terrifying as being held prisoner thinking you are about 
Mr. O'Brien  asked about my own background and whether I thought this 
to be tortured or sexually abused—the experiences that cult leaders drill mem­
particular group was a destructive cult. I told him about my background, and 
bers to expect in a deprogramming.  As you can  imagine, good counseling in 
that I had successfully counseled some thirty people out of this particular group 
such a situation is difficult  at best. The member immediately clams up, chanting, 
in the past five years. He was very happy to hear this. 
praying, or meditating to shut out any external influence. It may be hours or days 
before he sees that the cult leader was wrong—that he isn't going to be tortured,  The O'Briens wanted to know what makes a group a destructive cult, and 
that the deprogrammers are caring, sensitive people, and that there really are  asked  several probing questions about my own  values and ethics. I told them 
legitimate questions to be looked at. Only then does he start to respond.  that,  for  me, encouraging the person to think for himself  was paramount  and 
that I was careful  not to impose my own belief system on a client. My role was 
I  decided  not  to  participate  in  forcible  interventions,  believing  it  was  to present information,  to do individual and family counseling as needed, and 
imperative  to  find  another  approach.  Legal  and  voluntary  access  to  the cult  to facilitate  family  communication. 
member had to be found; family  and friends  were the key. But they needed to 
We talked for about half  an hour, and I agreed to mail information  on my 
become  knowledgeable  about cults and  mind  control,  and  they  needed to be 
approach as well as a background questionnaire and photocopies of articles on 
coached in how to communicate with a cultist  effectively. 
the Boston Church  of Christ.  I also gave them  phone numbers  of some other 
families  I have worked with. I told them to answer the questions on my form as 
completely  as  possible.  The  more  information  the  family  and  friends  could 
NON-COERCIVE EXIT COUNSELING: supply about themselves, the better. 
THREE CASE HISTORIES Getting written information  from a family  is a good place to start. It forces 
the family to think through a variety of issues about the individual, themselves, 
The  non­coercive  approach  I  have  developed  attempts  to  accomplish  with 
the cult involvement, and how they have responded to it so far. It also gives me a 
finesse what  deprogramming  does  with  force.  Family  members  and  friends 
good starting point for person­to­person  discussions. 
have to  work together  as a team  and plan  their  strategy to influence  the cult 
member.  Although  the non­coercive  approach  will not work  in every case, it  It matters to me how much effort  a family  will make to do a thorough job. 
has proved to be the option most families  prefer.  Forcible intervention can be  The questionnaire elicits different  responses from  one­line answers to a forty­
kept as a last resort if all other attempts fail.  four­page,  single­spaced typewritten response. Normally, six to eight pages are 
filled  out. 
The  non­coercive  approach  requires  excellent  information  in  order  to 
Several areas are of special interest. What are the family relationships like 
succeed.  At the first phone call,  the  information­gathering  and  information­
between siblings and between them and the parents? What kind of person was 
disseminating begins. 
the  individual  now  in the cult?  Did he have many  friends?  Use drugs? Have 
clear­cut life goals? Did he suffer any particular trauma or stress during his life 
The O'Brien Family 2
such as the death of  a close  friend  or relative, parental  divorce, or a  difficult 
move to a new city? Did he have a well­formed political or social value system? 
In December  1987, a Mr. O'Brien called me and expressed  his concern about  The  healthier  his family  relationships  and  the  healthier  his  sense  of  identity 
his son's involvement with a group known as the Boston Church of Christ (Also  before  he was in the cult, the easier my job usually is. 
known as Multiplying Ministries,  the Boston Church of  Christ should  not be 
confused  with  the  mainline  Church  of  Christ  or  with  the  United  Church of  In  particular,  I  wanted  to  know  about  George.  Who  was  he  before  he 
Christ,  an  inheritor  of  the  New England  Congregational  tradition. ).  He had 
3 joined,  and  how had  he changed,  aside  from  weight  loss  and  listlessness? I 
gotten my name from Buddy Martin, an evangelist with the Cape Cod Church  wanted to know who in the family he was closest to. I wanted to know his state 
of Christ (a mainline church) who strongly denounces the authoritarian "shep­ of mind just before joining. I also wanted to know about bis education, interests 
herding/discipleship"  cult tactics used by the group in Boston. 4  and hobbies, work experience, and religious  background. 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion
116  117 

In all my cases, I want to know how long it took the person to be recruited.  long­term membership.  Such a person knows the harsh realities of  life in the 

Did he go straight in when approached one afternoon, or did it take months or  group—the  lies,  the  manipulations,  the  broken  promises  of  cult  leaders— 
years before  he became  fully  involved? What  was  it  that  he thought he was  whereas  the new  member may  still  be walking on air during  the  honeymoon 
joining, and does this bear any similarity to what he now thinks he is in? How  stage. 
long has he been in? Where has he been living—with other members, alone, or  In this particular case, George had been involved for two and a half years. 
with non­members? What has he been doing? Has he ever expressed doubts or  He was living in an  apartment  with  other  "believers."  He was still  in contact 
difficulties  about his membership?  with his mother and father and less so with his sister, Naomi. His parents were 
Last, I want to know how family members and friends  have reacted: what  not strongly religious and objected  to George's rigidity of belief in the group's 
they have said or done about his being in the group. What books or articles have  interpretation of the Bible. George had come to disregard his parents' attitudes 
they read; what people (including professionals) have they contacted? I need to  as simply "non­Christian." As in so many other families, the cult membership 
know who is willing and who is not willing to help rescue him. Interestingly, a  had dredged  up some angry and  resentful  feelings  buried on both sides. The 
close sibling who starts out unwilling to help often becomes the most important  family  was deadlocked. 
element in a successful  case.  By the time George's parents decided on intervention, they had long since 
Once  I get  the  questionnaire  back,  the  next  step  is to talk  again  on the  realized  that  the  oppositional  approach  was getting  them  nowhere.  George's 
telephone. Now I can ask more specific  questions to round out the picture and  father decided  to try the opposite tack.  He asked George  if he could attend a 
assess what to do next. In most cases, I ask the family to talk with other people  Bible study, and even went to a couple of Sunday services. Of course, George 
for  information  and  sometimes  obtain  additional  counseling.  It  is  important  and his discipleship partners  interpreted  his father's  attendance as a sign that 
during this preparation  period  that the  family  meet  and talk  with others who  "God was moving" in his father's life. Strategically, it was an important step to 
have the same problem, especially others who have successfully  rescued some­ repairing George's relationship with his family. 
one It is also good for the family to talk to former members of the group to gain  Mr. O'Brien explained to him that he wanted to learn more about his son's 
insight into their loved one's mindset.  church because he loved his son. This was true. He could honestly refrain  from 
Next  I  set  up  a  meeting  with  as  many  family  members  and  friends  as  saying he wanted to join,  because he didn't.  What he wanted was to do more 
possible,  usually  in the  family's home. Here I try  to observe how the various  research  and  rebuild his relationship with  his  son.  In  fact,  not only  George's 
personalities relate to each other. I spend a lot of time at this meeting teaching  father but everyone in the family was deeply involved in trying to learn as much 
about cults and mind control and coaching people on the parts they will need to  as they could about the group. George never doubted his parents' love for him, 
play. It is crucial that people understand exactly what the problem is and what  nor, deep down, his love for them.  He was just  taught that people were either 
they can do to help.  part of God (in the church) or on the side of Satan. 
I discuss communication  strategies: ways to connect  with the person and  After numerous meetings and phone calls, the family and I began to make 
get him to open up. We also may review various plans for an intervention. This  plans.  George  had  no  idea  that  his  family  was  in  touch  with  me  or  Buddy 
meeting is often taped so concerned friends and relatives not able to attend can  Martin.  The  issue  of  whether  to be deceptive  was, as  always,  important  and 
also benefit  from  it.  thorny. The O'Briens  had to come to terms  with a variety of options. Should 
One thing I stress is that every one must pull together and look at the rescue  they simply tell George what they had learned and ask him to speak with us? 
as  a  team  effort.  This  takes  the  load  off  any  one  person's  shoulders  and  Ethically, that was what they wanted to do. And yet they were dealing with a 
guarantees  that  the  cult  member  will  be  influenced  by  as  many  people  as  mind control cult. If they told him they wanted him to meet people critical of 
possible. I urge them to contact other family members and friends and persuade  the group, would he get upset and break off  contact? 
them to help; to study books, articles, and videotapes; and to keep hies.  I  encouraged  the  family  to  speak  with  several  former  members  and  ask 
If I am contacted  within the first few  months of  a recruitment,  the prog­ them  how  a  group  member  would  respond  to  the  straightforward  approach. 
nosis for a successful exit within a year is extremely good. On the other hand, if  Without exception, the ex­members told the family that if they did that, George 
the person has been in the group for ten years when I am contacted, it might be  would  immediately  consult  his  discipleship  partner  for  advice.  From  that 
quite some time before an intervention can be successfully  attempted (depend­ moment  on,  the  group  would  be  forewarned  and  would  do everything  in  its 
ing on the state of the family's relationship). But long­term members are by no  power to convince him to avoid contact with a family obviously controlled by 
means hopeless. They just require a lot of patience and continued effort.  In fact,  Satan. 
I  have discovered  that  in many ways it  is easier to counsel  someone out of a  My preference is always to have someone ask the cult member if he would 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 119 
118 

be willing to do research on "the other side of the story," and see what reaction  set a record for sitting in one spot.  I laughed  and thought to myself,  "Boy, if 

this elicits. Such a request should be done by a sibling or a friend  rather than a  they only knew what was going on!" 
parent.  If it is done in that way, it is much less threatening.  George was flushed, angry and hostile when we walked in and met him. It 
If the cult member accepts the opportunity to meet with former members,  was the first time we had ever seen him in person. We introduced ourselves, and 
the place and time should be agreed upon immediately. The person who is to  he was most surprised to meet Buddy. Here was a Bible­toting  fundamentalist 
ask for the meeting must also discuss the fact that if other group members find  minister from a Church of Christ. George asked to speak alone with each of us: 
out, they will try to convince him to break the agreement. "Will you fulfill your  first  myself, then Ellen, then Buddy. Naturally, he was scared and confused. We 
promise regardless  of the group's pressure?"  is a question he must be  asked.  tried our best to make him as comfortable  as possible  and give  him as much 
Then a verbal contract is established.  sense of control as possible. It was imperative that he realize that this situation 
was an opportunity  for him—to learn, to grow, and to prove to his family that 
This  type  of  completely  "overt"  or  open  intervention  works  best  with  he wasn't under mind control  and knew what he was doing.  That was what I 
people who are not fully  indoctrinated or who are having questions or doubts.  tried to tell him when he wanted to talk to me in private. 
I  wanted  to  know  whether  George  had  expressed  any  dissatisfaction  or 
disillusionment with the group. No, the O'Briens said: absolutely none. He was  George proved to be as indoctrinated  as anyone from his cult I have ever 
totally  committed.  He  trusted  only  people  within  the  group.  He  was  pro­ worked with. He was extremely resistant to the idea that he might benefit from 
grammed to think that all others were "dead," that is, "unspiritual." I advised  anything that was being discussed. 
George's  family  that the  decision  was theirs,  but that  there was only  a small  Buddy Martin's participation was the key. In his turn alone with George, he 
chance they would even get access to him if they tried the open approach.  began  to  cite  specific  Bible  verses  and  asked  George  what  he  thought  each 
We decided that the best course of action was to arrange for George to be  meant.  He  began  to  show  George  that  although  the  group  claimed  to  be 
away from the group by inviting him to his grandmother's eighty­sixth birthday  following  the Bible, in fact  they  were taking passages out of context,  deliber­
party on Cape  Cod.  After  the party on  Sunday  night,  his parents  would  find  ately  ignoring  other  verses that  affected  their  meaning.  Since the  group had 
some excuse to stay overnight and tell George they would drive back to Boston  programmed George to believe in a literal interpretation of the Bible, he could 
in the morning. The next morning, the  family  would tell him at the breakfast  hardly object to examining it. This was the opening by which he began to admit 
table that they were very sorry they had not told him before, but that they had  the possibility  that the group might be less than  perfect. 
arranged  to  spend  the  next  three  days  with  a  Church  of  Christ  minister,  a  With that foothold  established, George was willing to listen to me give the 
counselor, and a former  member.  background  of  the  cult's  leader,  Kip McKean,  and  his  own  recruitment  and 
indoctrination by Chuck Luca into Crossroads, a cult in Gainesville, Florida, 5 

I coached the family extensively on what to say and how to say it. I wanted 
back in the 1970s. It was there that McKean may have learned to use the mind 
them to make sure he didn't phone the group, and to try their best to talk him out 
control  methods  he  now  uses.  George  had  never  heard  of  Crossroads.  We 
of running away. They needed to reassure him that they were not trying to take 
showed him a letter written by McKean in March  1986 to Crossroads Church 
him away from God, nor were they trying to hurt him. Indeed, all they wanted 
leaders, and printed in their bulletin, saying he "owed his very soul" to them. 6 

was  for  him  to  have  access  to  information  about  the  group  that  he  would 
George  was  shocked.  We produced  a  letter  by  the  elders  of  the  Memorial 
otherwise have never heard.  They  were to ask him to pray, and tell  him they 
Church of Christ in Houston, Texas, written in 1977 to announce why they were 
trusted  that  his  faith  in the  power of  God  is stronger  than  his  fear  of Satan. 
firing  McKean as one of their ministers because of his un­Biblical  teachings. 7 

I  instructed  the  family  to  ask  George  to  agree  to  a  three­day  period of 
research in which he would be free to come and go, to take as many breaks as he  With that as a starting point we could begin discussing the characteristics 
wanted,  and to decide what areas he wanted to concentrate on.  of destructive cults and mind control  in general.  Without this frame of refer­
ence it would be impossible to show George what had happened to him. At this 
Monday morning found me in a Cape Cod coffee  shop with Buddy Martin 
point in the discussion I always talk about other groups. In my experience, most 
and Ellen Queeney, a former member I had counseled out of the Paris branch of 
modern­day cultists have a negative view of the Moonies (Moonies excepted, of 
the  group  last  summer.  We  sat  around  a  table  and  waited  for  four  hours. 
course), so I usually begin with my own story. 
Meanwhile, the family  was trying to persuade George to agree to their terms. 
They  called  me  half  a dozen times  for  support  and advice. The  family  tried  This point of departure helps to minimize thought­stopping and defensive­
everything I told them to do. George was adamant. He would agree to nothing  ness. I lay out the specific behavioral components of mind control, making sure 
beyond meeting us for a few hours. We decided to go ahead and do the best we  to  point  out  Lifton's  study  of  Chinese  Communist  thought  reform.  Next  I 
could. Before we left  the coffeeshop,  a bunch of locals told us that we had just  describe what  it's like inside another,  similar group. In this way the  parallels 
120  Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 121

between groups become blatantly apparent, and it is more effective because the  has a much better understanding of the Bible. Since leaving, he has spent a good 
person makes the connections himself.  deal of time helping others understand the destructive aspects of this group. 
The  information  was very  intense  for George.  He needed to regulate the  Although  George's  parents  would  probably  prefer  that  he  attend  their 
flow of  what he was hearing. Every couple of hours or so, he would stand up  Unitarian church with them, they respect his right to choose his own way. His 
and announce that he needed to go for a walk and pray. This happened several  father has been attending a Bible study group with his son on Tuesday nights in 
times  each  day  for  the  three  days.  At  night  I  stayed  at  a  nearby  bed­and­ order to  learn  and  get closer  to him.  Indeed,  the  O'Briens  were  willing  to 
breakfast place where I was able to rest and map out strategy. Each time George  intervene in his life only to the point where he would be able to recognize and 
walked  out  the  door,  we were never  quite  sure  whether  he  would  return.  It  understand  the  mind  control  practices  of  destructive  cults.  I  have  never 
would be easy for him to stick his thumb out as he walked along the road and  accepted clients who indicate that their reason for making an intervention  is at 
hitchhike back to  Boston  or phone  the cult  for  a ride.  But  to try  to stop him  all  self­serving.  Their  commitment  must  be to  help  the  individual  think  for 
would have ensured his lack of trust in us thereafter.  We were in this for the long  himself. 
haul.  If  he  walked  out  now,  the  family  would  simply  have  to  continue  the 
information giving process each time they saw or spoke to him. We had to trust 
that he wanted to do the right thing. Besides, the family knew that I would not 
participate if they tried any type of forcible  intervention.  THE BELIEFS UNDERLYING MY APPROACH
When George complained about the deception his parents had used to get  Since cults lure people into what amounts to a psychological trap, my job as an 
him to his grandmother's house, they apologized  profusely.  I asked him to put  exit­counselor  is to show a cult member four things. 
himself into their shoes and suggest any other course of action they could have  First,  I demonstrate  to him that he is in a trap—a  situation  where  he is 
taken that would have been effective. He could think of none. He knew that if he  psychologically  disabled  and can't get out.  Second,  I show him that he didn't
had received any advance warning, he would indeed have gone straight to his  originally choose to enter a trap. Third,  I point out that other people in other
superiors and they would have dissuaded  him.  groups are in similar traps. Fourth, I tell him that it is possible to get out of the
His parents told him he had turned down a previous offer  to meet  former  trap.  While these four points might seem very obvious to people outside a cult, 
members  and  read  critical  information.  He  was  astonished;  he  didn't  even  they are not at all immediately apparent to anyone under mind control. It takes 
remember it. They reminded him he had met his cousin Sally a month earlier.  someone  who understands  what  it really means  to be caught  in the  trap of a 
At the parents' request, she had made just such an offer.  George had turned her  destructive cult to convey this message with the necessary  strength and deter­
down  cold.  His  parents  told  him  they  felt  they  had  no  other  choice  but  to  mination.  This  last  reason  is  why  former  members,  especially  former  cult 
proceed with this approach.  leaders, make the best exit­counselors. 
During those three days, I was able to do a good deal of counseling with the  My approach rests on several core beliefs about people. One is that people
family  on  ways  to communicate  more  effectively  and  work  on  some of  their  need and want to grow.  Life is ever­changing, and people inherently move in a 
own issues and concerns quite separate from the cult involvement. In this way  direction that will support and encourage growth. 
George could see that the whole family  was learning and growing together and  It is important that people focus on the here-and-now.  What has been done 
that  his  involvement  could  now  be  a  stepping  stone  to  developing  closer  in the past is over. The focus should not be on what they "did wrong" or "didn't 
relationships with everyone.  do," but on what they can do now. The past is useful only insofar as it provides 
Even after the three days were over, George was not willing to say he would  information  that  may be valuable to the present. 
never return to the group. He did  say that  he wanted more time to study and  It  is also my observation  and  belief  that people will always choose what
think about what he learned. He decided not to return to his apartment but stay  they think is best for them at any given time.  In  my experience,  people  will 
with his parents. There he would read books and articles, watch videotapes of  always do what they believe is best for them on the basis of their  information 
shows on cults, and continue to  speak with  and meet other  former  members.  and experiences. The member permitted himself to be indoctrinated in the  first 
Within a month, George declared to his family that he would never return  place only because  he believed that the group was wonderful  and  that he had 
to the Boston Church of Christ.  He had attended services and Bible studies at  something to gain from  it. 
the  Burlington  Church  of  Christ,  one  of  the  eighteen  thousand  mainline  I also believe that everyone is unique and every situation is different.  Each 
Churches  of  Christ,  where  he  met  some  sixty­five  other  refugees  from  the  person has a special way of understanding and interacting with reality. There­
Boston group. He now says he feels far happier than when he was in the cult and  fore,  my approach  is totally client­centered.  I adjust  myself  to fit the client's 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 123 
122 

needs. I don't expect him to fit to my needs. In my approach, the counselor's job  Successfully  connecting with a person's core identity is what enables me to 

is to understand the person thoroughly—what  he values, what he needs, what  help someone walk away from  a cult.  If the core identity is happy and content 
he wants, and how he thinks. I have to be able to step inside his head—in a way,  with  the cult involvement,  there  is  little  I can do.  Such a person  must  not be 
to "be him," in order to understand and help him do what he wants to do. My  mind controlled at all. He has chosen to be there. But such people rarely come to 
approach depends on having faith that deep, deep down, even the most commit­ my attention. Families call because they observe something terrible happening. 
ted member of a mind control group wants out.  And I have discovered that when someone in slavery is given a free choice, he 
or she does not choose to be enslaved—not when he could be making decisions 
Last, my approach is family-centered.  When someone is recruited  into a  for  his  own  life,  having  unrestricted  normal  relationships  with  people,  and 
destructive cult, everyone he knows and loves is affected.  Family members and  pursuing his own interests and dreams. 
friends are vital in most successful  cases. They can be trained to be maximally 
effective  whenever  they  communicate  with  the  cult  member.  In  this  way,  Along  with  these  core  beliefs,  my  approach  has  some  very  distinctive 
emotional and personal leverage can be used to gain his cooperation.  features.  First, I focus on the process of change. What this means is that how
people come to change is more important than what or why they change. Since I 
Of course, this way of working demands a lot from the family. They must 
believe that people are interested  in growing and learning, my approach is also 
be willing to learn new ways of communicating, and to deal with troublesome 
educational.  I do a lot of teaching—about psychology, communication,  mind 
issues that may be lying dormant. If there are any significant family problems, 
control  issues, and other destructive cults, as well as a lot about the particular 
they  are  best  addressed  and,  it  is  hoped,  resolved  before  an  intervention  is 
group's history, leadership, and doctrinal contradictions. 
attempted. 
When the focus is kept on the family, everyone changes. The cult member 
becomes  aware that  positive  things  are occurring  outside  the  group.  Family 
members learn how to build up rapport and trust, and how to plant questions in  DIFFICULT CASES: THE COVERT INTERVENTION
the cult member's mind. 
A family's love is a much stronger force than the conditional love given by  When a cult member refuses to speak with people who can "offer him the other 
cult members and leaders. A family's  love supports one's right to grow into an  side of the story," or walks out of an intervention and returns to the cult, all is 
autonomous adult and make one's own life decisions. A cult's love attempts to  not lost. Communication  about key issues has at least been opened. He might 
keep a person forever as a dependent adolescent—threatening  to be withdrawn  feel badly about how he treated his loved ones and agree to talk at a future date. 
if the person makes his own life decisions that differ  from the leader's orders.  The timing of  the intervention  may have been  poor.  Perhaps  it happened 
When family members learn how to interact effectively,  they do a great deal to  right after  the person came from an intensive re­indoctrination  experience, or 
help the  individual come  away from  the  group. During the  intervention,  this  just got married in the group, or received a promotion. Timing can make all the 
factor often  becomes crucial.  difference.  Naturally, the best time is when the member is in a "down" period, 
and there are cycles of emotional ups and downs in a cult member's life as with 
When  I counsel a cultist,  I never try to take the group away from  him or  anyone else. 
him away from the group. If I did he would only feel threatened, and rightly so. 
Instead, I always look for ways for him to grow by offering  different  perspec­ After  a  failed  intervention,  it  might  take  several  weeks or  months for a 
tives and possibdities.  I help people to see choices they didn't  know  existed,  family to re­establish a relationship with the cultist. At that point, they have two 
then encourage them to do what they think is best for them. I do whatever I can  choices. They can  back off,  telling the member that they've done all they can 
to let them feel  in control.  and that when he wants to look at the information  or talk to former members, 
they'll be happy to accommodate him. Or they can choose to attempt a covert 
As I have said before,  cult mind control never fully  succeeds in erasing a  intervention. 
person's  core  self  ("John­John").  It  does  impose  a  dominating  cult  identity 
("John­cultist")  that  continually  suppresses  the  real  self.  As  a  Unification  A covert intervention is the most difficult  to accomplish successfully.  It is 
Church  member I thought  that I had  successfully  "died  to myself."  I, Steve­ an attempt to counsel  the cult  member without his knowing that the family  is 
Moonie, thought that the old Steve Hassan was dead. Yet the core  "me" woke  trying to help him re­evaluate his involvement. It is tricky to find a pretext for 
back up during my deprogramming. He had been there all along. I was able to  me to meet the individual  and gain enough time to do much good. 
remember all the contradictions, conflicts, and broken promises of Moon that I  Someone  observing  the  preparations  for  a  covert  intervention  would  be 
had  experienced—but  not  acted  on—while  a  member,  and  that  realization  reminded of the television program Mission: Impossible. A team is assembled. 
enabled me to leave. Somewhere inside I had known it all along.  The target's  psychological  profile  is  scrutinized  for  vulnerabilities,  interests, 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 125 
124 

and patterns of  behavior. A plot is hatched to meet him and get him involved  We sat down and discussed the options. How could we get me to her, keep 

enough to enable the mission to be carried out.  the husband away as long as possible, and evoke a minimum of suspicion all at 
A covert intervention  may be necessary  if the cult member's relationship  the same time? We concluded that the parents would not make the trip at all. 
with family or friends is severely damaged. Such cases frequently involve long­ They represented the clearest threat to Margaret's cult involvement, having been 
term  members whose families  long ago passed their limits of  frustration  and  bitterly critical from the very start.  Her two sisters and brother would go for a 
pain, and said or did things that severed the relationship. Covert  interventions  week.  I would go too, posing as her sister Lisa's  boyfriend. 
involve using deception,  something  I accuse cults of doing, which makes me  We manufactured  a story that Mr. Rogers was under doctor's orders not to 
uncomfortable.  However, I am not trying to make someone into my  follower;  take such a trip—he had a problem with his heart. Mrs. Rogers was unable to 
once my job of presenting information,  laying out alternatives, and counseling  get  time  off  from  work  and  felt  obliged  to  stay  close  to  home  to  help  her 
is accomplished, it is up to the individual to make use of the experience.  husband if necessary. Bob, Margaret's brother, called up his company's branch 
office  in Mexico City and talked them into giving a job interview to Margaret's 
husband,  who  we  knew  was looking  for  a  way to  earn  some  legitimate  and 
Margaret Rogers and the Children of God 8

steady money. The cult's colony in Mexico was scattered, and member families 
Margaret Rogers was a member of Moses David Berg's Children of God cult 9  had been told to work on their own. 
(now renamed the Family of Love) for some ten years. During most of that time  Bob next convinced the husband to follow  up the offer  of a job interview. 
her two sisters  and brother  had received  only half  a dozen letters.  Margaret,  Bob would accompany him to Mexico City for a few days to give us time alone 
who then went by a name assigned to her by the cult, traveled all over the world  with Margaret. 
with this unusual group. Her family generally had never known how to contact  The plan was to assess Margaret's state of mind and try to convince her to 
her, except once when they were able to visit her in the Philippines. At that time  come  back  to  the  United  States  with  her  children.  We hoped  that  after  the 
she was married to another member and had three children.  previous visit she might be more homesick, and that if she didn't really love her 
During that visit, her family pleaded with her to take some time away from  husband, as we suspected,  we had a good chance of succeeding. 
the group and talk with former members. She showed a distinct willingness to  Everything  started  out  smoothly.  When  we  arrived,  Margaret  and  her 
do so, and  in fact  badly needed  food  and  rest  as well as a thorough  medical  husband showed little or no sign of anxiety. We all spent the first day together, 
examination. They didn't mention that they knew the group was making her do  and our group painted a rosy picture of ourselves. In no way did we indicate that 
"flirty  fishing," the Children of God term for a form of prostitution.  This is a 
10
we were bothered by their lifestyle.  We went out to eat lots of good food, went 
major way the cult earns money and tries to attract male converts. The Rogers  shopping and bought the whole family  new clothes, and had a good time. We 
family knew they wouldn't have the stomach to discuss it.  were interested  to notice that Margaret and her husband did not try to sell the 
At that  meeting,  all  of  them  witnessed  instants  when Margaret  momen­ group to us in any way. 
tarily returned  to  "herself"—her  face  and demeanor  relaxing  and  becoming  Bob left with the husband the next day, and we invited Margaret to our hotel 
like  the  person  they  once  knew—particularly  when  her  brother  and  sisters  and took a room for her and the kids. We volunteered to take the kids out and 
talked about memories of childhood, or people and events back in their home­ recommended that she lie down and catch up on some sleep in the meanwhile 
town.  It  was also  clear that  her husband  was  a hard­core  cult  member  who  When we returned five hours later, she was still asleep. She was obviously 
showed no such flashes of his former identity. Furthermore, he always made the  exhausted. When she got up, her face had a lot more color. We ordered up room 
decisions for her. Margaret's family returned to the United States glad to have  service. It was clear that she was not used to eating so well or to being served in 
seen her and their grandchildren—and  committed to trying to rescue her.  such a nice hotel. And she was thoroughly enjoying  it! 
Her  parents  attended  one  of  my  communications  workshops  for  family  After  dinner  we started up a conversation.  It began  with talk of pleasant 
members  and  asked me to  help. They told me they  wished they  had  had  the  childhood memories. Then her sisters started talking more and more about how 
workshop's guidance before their trip to the Philippines, or even that they had  they missed her, and how they felt robbed of a sister they loved so much. Tears 
taken me along. I told them to keep learning all they could about the group: its  started  to flow and  long hugs were shared.  Then the discussion  turned to the 
buzz words, lifestyle, and beliefs. To this end I put them in touch with several  children,  and their  future.  Was this the way  she always envisioned  raising  a 
former members. I also encouraged them to continue practicing the communi­ family? Was Tom her vision of an ideal husband? 
cations techniques I taught them. Within a year, Margaret contacted them  from  The  time  seemed  ripe.  "Hey,  listen,  Margaret,"  said  one of  her  sisters. 
Mexico and asked if they could again come to visit.  "How would you like to come back with us to Connecticut?" 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 127 
126 

"Oh my gosh, I'd love that!" Margaret answered excitedly. But then just as  in fact,  I came to learn, it was a direct link to God. I described how I had been 

quickly she sank back into the couch and said.  "Oh, I can't do that."  controlled by fear and guilt, and how in both the Moonies and the Children of 
"Why  not?" Lisa asked.  God there was complete control over the information we received. Both leaders 
"Because I just can't."  saw themselves as God's chosen one on Earth, both had absolute authority, and 
I stepped in.  "Is it because you believe God  wouldn't like it if you did?"  both were extremely wealthy. 
"Yes," she said.  "Besides, Tom would never do it unless he was told to by  "Do you believe that God gave man free will just so he could take it away 
Elias."  Elias  was the  closest  leader.  It  was the first time  Margaret  had  men­ through  deception  and  mind control?"  I  asked  her.  "Think  about it:  do you 
tioned this aspect of the group to her sisters.  believe in a God that wants his chddren to be robots or at the very best slaves? If 
"What  would you like to do?" I asked again.  he wanted that," I pointed out, "he never would have given Adam and Eve free 
will! Isn't it a big contradiction?" 
"I don't know, I don't think I can,"  she said with a tone of disgust. 
"What  would  happen  if God came and told  you to go back to Connecti­ Margaret's mouth hung open and her eyes were wide as saucers. I gave her 
a hug and excused myself. I announced that I needed to be by myself and was 
cut?"  I asked.  going for a walk.  She needed time to absorb what I had said. I was confident 
"He would never do that,"  she answered.  that  her  sisters  would  help  her  start  working  it  through  and  deal  with  her 
"But what if he did?" I pressed.  "What if he told you in a loud clear voice  feelings  as they came up.  . 
that his will was to take the children and go to Connecticut for a few months? 
Later that  night I talked with  her for  a few more hours,  mostly  trying to 
Would you be obedient?" I said, my voice rising. "Where is your commitment,  empower her. She had a good mind, I told her, she should use it. She had always 
to God or to the group?"  been an ethical person—did she really believe that the ends justify the means? 
She thought  about  it for  a while and answered  "If  God  told  me to go to  Was  it  Christian  to  use  sex  to  recruit  people?  She  loved  her  family.  Would 
Connecticut, then I would go."  she let her fears  be stronger than her love? I also appealed  to her maternal in­
"Even  if  your  husband  or  another  member  told  you  to  stay?"  I asked,  stinct and  asked  how she felt  letting  her children  grow  up in virtual  poverty, 
insistently.  I was pushing it, but I wanted to see how far I could get.  with no formal  education,  and with little or no medical attention. I knew that 
"If  God  told  me  to go, I  would  go, even  if others  told  me to  stay,"  she  she  knew  other  members'  children  had  died  because  they  didn't  get  to  see 
declared.  doctors. 
Very good, I thought. Now for the next step. I asked her "How would you  Before  she went to bed I reminded her to pray, and pray hard.  "Pray like 
know if God wanted you to go, if you don't pray and ask him what his will is?  you never prayed before. Beseech God to show you the way. Ask him what he
Have you ever asked him a question  like this one?"  wants you to do!" 
"No, but I will tonight. But I don't think he wants me to go to Connecti­ That night we let the children sleep with us so she could get an undisturbed 
cut."  night's  rest.  The  next  morning  Margaret  told  us  of  incredible  dreams filled 
"Oh,  so you're going to tell God what to answer," I said.  "Why don't you  with symbols of great struggle and turmoil. In one dream she was lost at night 
reach down to the bottom of your soul and pray without any foregone  conclu­ in  a  forest,  not  knowing  how  to  get  out.  In  another  she  was  being  bom­
sions about what God wants for you and your children in this life?"  My voice  barded  by  stormy  ocean  waves  alone  in  a  small  boat.  The  third  dream  she 
was intense.  "Pray  fervently  and clearly, putting your total  faith  that  what he  had was of wandering in a field of wildflowers in the middle of a warm, sunny, 
wants will be what is right for you."  spring day. 
Margaret asked me if I really believed in God that strongly and I told her I  Over  breakfast  I  asked  her  if  she  was  aware  of  God's  answer  to  her 
did. Then she asked me about my spiritual life. That gave me all the opening I  question. She flashed a smile, which then turned into a frown. She got up from 
needed to launch into my experience in the Moonies—how  I came to believe  the table and walked to the window. Then after staring outside for a while, she 
that God was speaking through my leaders and that I couldn't doubt, ask critical  turned and said, "In my heart I think I should go back to the States, but I don't 
questions,  or  even  leave  the  group.  I  explained  phobia  indoctrination,  and  think I can." 
showed her how I was finally able to imagine a future  for myself outside of the  I felt as though a hundred­pound weight had just been lifted from my chest, 
group because I had met so many former Moonies who still were very spiritual,  but I tried to show little excitement.  Her sisters started to cry. 
good people after  they  left.  "What  is stopping you?" I queried. 
She was  listening  attentively.  I explained  that I had  come to distrust  my  She sighed and thought for a long time. Then she said,  "I am  afraid." 
own inner voice while I was in the Moonies, and to believe that it was evil, when 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 129 
128 

Her sisters and I went over and the  four of us stood there  in one  massive  Alan Brown and the Foundation for Human Understanding 11

hug. "Don't worry," I reassured her. "We'll help you in every way we can. Trust  Herbert and Julia Brown's son Alan had' been involved in Roy Masters' group, 
God."  the  Foundation  for  Human  Understanding,  for  over two  years.  Masters  is  a 
We acted  as if  that  settled  the  matter.  Now  was the  time  to get  moving.  professional  hypnotist  who has  a national  radio  show called How Your Mind
Within two hours we were on our way to the airport.  We phoned ahead to her  Can Keep You Well  in which he attracts  new  followers.  Alan got  involved by 
parents and told them the good news. Margaret left a long letter to Tom saying  listening  one  night,  and  sent  in  his  money  to  order  Masters  audiotapes  on 
that we were on our way to the States, that she wanted to be alone with the kids  "meditation." Having listened to the tapes myself, I was able to understand that 
and her family  for  a few  weeks, and that she would contact him and let him  Masters was doing a powerful  hypnotic induction—not meditation—as  it was 
know when he could come visit, if he wanted to. She assured him that she had  claimed.  Later, as I studied Roy Masters, I learned that he had gotten into the 
decided on this voluntarily—that  she had been very unhappy for a long time,  "exorcism" business: discovering people in his audience who he claimed were 
and felt that God wanted her to do it.  possessed and then liberating them—for pay. His place of work was normally a 
There  were  no hitches  at  the  airport.  In  a situation  like this  I'm  always  hotel ballroom packed with people. 12 

apprehensive that some crazy thing will go wrong, such as all the planes being 
Unlike  most  of  my clients,  the  Browns had  serious  psychological  prob­
full  or  members of  the cult showing  up in the waiting  area.  We talked on the 
lems.  Unfortunately,  I didn't  realize  that  until  I  came  to  Michigan  to  do an 
plane  ride  home,  and  I  told  her  that  I  had  a  few  friends  who  were  former 
intervention  with  their  son  before  he went  away  for  a one­month  residential 
members of the Children of God.  But I decided  that I wasn't going to explain 
course at Masters' ranch in Oregon. 
my role until a couple of weeks had passed so she would have time to stabilize. 
There  are  a  couple  of  other  clients  who do not  know  to  this day  that  I was  I  knew  something  was seriously wrong  when  I walked  in the  door.  The 
brought in to counsel them at their family's request.  family dog was virtually uncontrollable: jumping, barking, running all over the 
furniture.  The  Browns apologized  to me, but it was evident that they  were at 
When  she walked  into her house  for  the  first  time  in ten  years,  she saw  their wits' end. They were constantly undermining each other's authority with 
balloons and a huge WELCOME HOME! sign hanging from the ceiling. The  the dog: one would tell him to go lie down, and then the other would encourage 
house  was filled with  relatives  and  friends.  Tears came  streaming  down  her  the dog to sit on his lap. The dog was past being spoiled—the dog was ruined. 
face.  She had forgotten  how wonderful  life had been for her there. She told me 
later that she felt  like a prisoner  of  war who had just  been  released  from  ten  Later,  when  I  met  Alan,  I  observed  an  only  child  who  was  obviously 
years of captivity.  So many people had grown up and changed. The neighbor­ spoiled and overprotected.  He was also slowly being driven crazy because he 
hood had changed a lot. And she was totally unaware of the national and world  was constantly receiving conflicting  messages from his two parents, messages 
events of the last decade. She had plenty of catching up to do.  they were unaware they were sending. One minute his mother would praise him 
for mowing the lawn, and the next his father was criticizing him for taking two 
Within  a couple of days I arranged  for her to sit down  with some  former  weeks to actually do it. The father would tell Alan he should get a job, but the 
members. I was lucky enough to locate someone she had  known  while in the  mother would tell him he should wait a few more weeks. 
group. Margaret improved dramatically day by day. She put on weight, started 
to make jokes, and had color and expression in her face.  Her children adapted  It was obvious to me that Alan was desperately trying to get away from his 
quickly and joyfully to their new life. Arrangements were made later to help her  parents'  influence.  He wanted  to be independent,  but he didn't  know  how to 
husband with the support of his  family.  begin to do so. He wanted to prove to his parents that he was capable, but his 
self­esteem  was so low that he seemed to be always on the verge of depression. 
No one can come out of a long­term experience like that without emotional 
Alan had difficulty  socially and had no friends outside of the group when I met 
problems,  and  she  was no exception.  Not  all  cases, though,  are  successful. 
him. 
Especially  in the early years of my counseling work, I took on several cases in 
which I was not able to help the person to come out of the cult.  In retrospect,  In this case, Alan­Alan  was not happy or successful.  He was truly miser­
some cases had just too many factors going against success, but I tried anyway.  able. From an exit­counseling point of view, there was little from the past that 
Some cases involved the psychopathology of the individual in the group, or in  could be used for him to connect with. 
family  members  themselves.  Other cases  involved  families  who neglected  to  Despite disturbing traits of his cult group,  as long as his parents contin­
13

tell me everything about their family history, while in others, there was inten­ ued  their  dysfunctional  style  of  relating  and  communicating  with  him,  it 
tional  sabotage by one of the family  members.  seemed that staying in the group at that time was the better choice for him. At 
 Combatting Cult Mind Control Exit-Counseling: Freedom Without Coercion 131 
130 

least the group offered  him  an opportunity  to socialize with other people, as  is no question  that  belonging  to  a destructive  cult  changes  you  forever.  You 
well as the hope that he would get better by following  his savior. Masters.  realize how many things  you've taken  for granted: family,  friends,  education, 
Clearly, understanding  mind control and destructive cults was not enough  your abdity  to make decisions, your individuality,  your whole belief  system. 
for Alan. He needed a safe, supportive environment and a good deal of personal  Cult withdrawal affords  a unique opportunity to sit "naked" with yourself and 
analyze  everything  you  ever  knew  or  believed  in.  Such  a  process  can  be 
and  family  counseling.  Unfortunately,  although  his  parents  loved  him,  they 
liberating and also quite terrifying. It is a chance to start your life all over again. 
were unwilling to get the help they needed. They wanted me to "get Alan out of 
the cult," and that was all. On top of that, the Browns also didn't want to invest 
the  money  required  in a good  rehabilitation  program for  Alan.  He absolutely 
needed to have the experience of being somewhere healthy—not at home or in 
the cult. 
Despite  all  my efforts,  the  intervention  was doomed  from  the start.  The 
parents  did  not  understand  cults and  mind control  thoroughly,  nor were they 
willing to examine their own behavior and take the necessary steps to change. 
At  that  time,  Alan  was  getting  too  much  from  the  cult  (hope,  attention, 
connection  with  people)  to  even  consider  giving  it  up.  However,  rarely  do 
people like him "make it" within a cult. More often than not, they get pushed to 
their limit, burn out, and either walk out or get kicked out. Perhaps when that 
day came he would remember some of the things I told him. 
When I left  that case  in  1980, I learned  several  valuable  lessons. First, I 
learned that meeting with, screening, and preparing the family  is vital. If the 
family  is not  willing  to  invest  the  time,  energy,  and  money  necessary  for a 
successful  intervention, I should not take the case. Second, if the family  isn't 
willing to address its own problems and make an effort  to change and grow, it 
will undermine the cult member's progress. 

Over  the  years,  I  have  certainly  had  my  share  of  unsuccessful  cases. 
Recendy, however, I have come to understand the critical variables for success 
and will only attempt an intervention if I am sure it will be a positive step for the 
individual and his family  In addition, three full  days of exit­counseling seems 
to insure  success. In  the  past three  years or  so, the only people  I have been 
unsuccessful  with  went back to the group without  giving  their families  three 
days' time. 
These  are just  three  examples  of  the  many  hundreds  of  people  I  have 
worked  with  since  my  exit  from  the  Moonies.  From  my  own  experience  I 
learned the incredible lengths to which people will go for a cause they believe is 
great and just. I have also learned that no one wants to sacrifice his time, energy, 
and  dreams  for  a cause  that  is harmful  and  untrue.  Once  the  phobia  against 
leaving is addressed and I can make contact with a person's true self and let that 
person know what has been done to him, he almost always chooses to be free, 
because people will choose what they believe is best for them. 
Finally, it is important that former cult members and their families not view 
everything that happened  in the cult as negative. I always encourage people to 
remember the good and take it with them when they decide to leave. Still, there 
 How to Help 133 

Chapter 8
when she phoned her parents to tell them about her difficulties  with her job,  she 
surprised them by sounding emotionally cool, as though she didn't have a care 
in the  world.  Knowing  Nancy  to be a  go­getter,  Bill  and  Lorna  would  have 
expected  their  daughter  to  sound  frustrated  and  anxious.  Something  wasn't 
right, but they couldn't  put their finger on it. 
Several  weeks  later  they  received  a  telephone  call  from  Leslie,  one  of 
Nancy's close  friends.  Leslie  told  Bill and  Lorna that she had just  received a 
disturbing  letter  from  Nancy.  Leslie  had  hesitated  before  calling  her  friend's 
parents—she didn't want to betray her confidence.  But the content of the letter 
How to  Help  was so unlike Nancy that she felt she had to risk alienating her  friend. 
The letter read, in part:  "I have truly found my place in the world, Leslie. 
God  has  summoned  me  to  be  part  of  the  Brethren  who  are  the  only  true 
Christians on Earth. I have thrown away my blue jeans, for I realize that they 
were part  of  my Satanic past.  . .  .A woman's place is beneath a  man  . . .  the 
Word of God says so, and I am learning to destroy  this vain ego of  mine that 
longs to be part of this wicked world." 
Nancy's favorite clothes had always been her blue jeans. Normally a very 
IF  someone you know and love becomes a member of a destructive cult, you  happy­go­lucky person, Nancy was always easy to get along with because she 
will probably find yourself facing one of the toughest situations of your life. In  was  so iniiijinlj:mental.  Also,  she  had  been  something  of  a  feminist.  Such 
helping a person you love return to being himself, it's easy to fall into mistakes  subservient  sentiments were very uncharacteristic of her. All these things had 
that could make your job even harder. Yet, if you respond to the challenge in a  bothered Leslie.  Nancy's parents  were even  more disturbed,  though,  because 
planned,  emotionally balanced  way, the chances are good that your effort  will  Nancy  had  apparently  been  hiding  her involvement  from  them.  Why  hadn't 
be successful,  and it will be a very rewarding and ultimately joyful  experience.  Nancy even mentioned  this group to them? She had always been  so open and 
That,  at  least,  is  what  I  have  seen  time  and  time  again  in  the  families  I've  honest  with  them.  It  was  unlike  her  to  lie  deliberately  to  them  about  her 
worked with as an exit­counselor.  involvement  with  a religious group.  When they  asked her what  was new, she 
answered,  "Not much." From her letter, a lot seemed to be new. 
This chapter  is intended to give  you some basic, practical  ideas of  what 
people should and should not do when trying to help a cult member leave, what  The Johnsons immediately got on the phone to ask their minister's advice. 
to do for yourself and the other members of your family, while involved in this  He came right over. He agreed that Nancy was  indeed acting strangely, and said 
effort.  Taking a few basic precautions can save you a lot of  frustration.  that maybe she had  gotten  involved  in a religious cult.  At the mention of  the 
The best place to start is with examples of the contrasting responses of two  word "cult"  the Johnsons began to panic. Mr. Johnson came close to making a 
families to the problem of losing a child to a destructive cult. The following are  typical mistake. His first impulse was to call Nancy and confront  her about the 
composite stories based on real people whom I have counseled. Their names,  name of  the  group, her letter to Leslie,  and her lies to them.  Fortunately,  he 
and the names of the cults with which they were involved, have been changed.  didn't. 
Mrs.  Johnson  started  to sob uncontrollably.  She  felt  she had  failed  as a 
parent. Something must have been lacking in Nancy's life that would allow her 
The Johnson Family and the World Brethren to get into one of these groups. She began to review in her mind every detail of 
When Bill and Lorna Johnson first noticed that their daughter Nancy was acting  every significant  incident in Nancy's life that had made her so susceptible. She 
strangely, they simply wrote it off  as the growing pains of a nineteen­year­old  decided to ask Neil to drop whatever he was doing and come over. 
girl away from home for the summer. Her older brother Neil had gone through  When  Neil  walked  into the living room,  his father  was pacing  back  and 
his own share of episodes of strange and atypical behavior when he was about  forth, his mother was still in tears, Leslie was sitting near her on the sofa with 
the same age. Nancy  was then  in the Midwest,  selling books door to door to  her hands clasped on her lap, and the minister had a bewildered expression on 
earn extra money  for college, but she was experiencing a slump in sales. Yet,  his face.  "What's going on here?" Neil asked as he sat down and put his arm 
around  his mother.  Mr. Johnson  said,  "We think  that  Nancy  has gotten  into 
134  Combatting Cult Mind Control How to Help 135 

some type  of  religious  cult."  "Nancy?  Never; no  way,"  Neil declared.  "She  transpired  to  the  former  member  of  the  group  I had  brought  along  for  this 
would never fall for  something like that." Then they told him everything they  intervention. 
knew. He was astonished.  We didn't have to wait long. As instructed,  the Johnsons waited until they 
Fortunately,  the minister was able to persuade the Johnsons to do nothing  were settled in their room before telling Nancy that they had flown out because 
for the moment. He assured them that he would do his best to try to find  more  they  were concerned  about  the  group she  was  involved  with.  At first Nancy 
information  about the group called the Brethren and get some advice on what  denied any involvement. Then Mr. Johnson produced her letter to Leslie. They 
they should do to help. That was the first of many sleepless nights that lay ahead  told me that her face turned beet red and then she started to cry. "Why did you 
for the Johnsons in the  next few  weeks. Through the minister's knowledge of  he  to  us?"  Mr.  Johnson  asked  sternly.  "That's  not  like  you,  honey,"  Mrs. 
the Cult Awareness Network, he was able to get my name and telephone number  Johnson added. More tears from Nancy. 
and give it to the family.  "We're here because we love you and we are worried about you," Neil said, 
As soon as we were able to get enough concrete information  to go on, the  wiping the tears from his face. "Why don't you tell us all about it?" Mr. Johnson 
Johnsons asked their friends and relatives to come over the next Saturday to be  asked.  "Why don't you start from the beginning," he suggested. 
part of a one­day counseling and training program. I advised them to try to get  As Nancy recounted  what had happened,  she reached  a point where she 
as much help and support as they could find.  I was able to arrange for a former  became  very cultish and started  quoting from the Bible and from her leader. 
member of the group in another city to make a videotape describing as much as  This scared the Johnsons, they told me later. Her faced changed and she became 
he could remember  about  the group,  its leaders, its beliefs,  and  its practices.  like a different  person. They asked Nancy if deep down in her heart she loved 
With this as the foundation,  we were able quickly  to arrange an  intervention.  them and trusted  them. She thought for a moment and said, "Yes." 
Since Nancy and the group were unaware that her family  knew about her  "WU1 you stay with us for the next three days and not talk to or see people 
involvement,  it was relatively easy to plan a surprise intervention. The family  from the group?" Mrs. Johnson asked. 
agreed  that  we should  all  fly  out the  following  week.  We staked out the cult  "Why?" Nancy wanted to know. 
house the morning after we arrived  and waited for Nancy to leave. We figured  "Because there is important  information  we think you  will want to hear, 
that it would be much easier to talk with her if she was off the group's property  and  we've arranged  for  some  people  to  come  to  share  what  they know  with 
and away from other members.  you,"  Mrs. Johnson continued. 
Within a couple of hours, she and another woman got into a station wagon  Nancy thought  about it  for  what  must  have seemed  like an eternity.  She 
and drove off.  We followed  them to a supermarket  in a nearby  shopping mall  wanted to know who these people were and why it had to be for three days. Mr. 
where  they  were apparently  buying  groceries.  I coached the  Johnsons exten­ Johnson said, "Honey, you can find out for yourself. They're waiting next door. 
sively on what to say and do. The plan was to try to wait until Nancy was by  All that we ask is that you trust us and that you give them a chance to tell you 
herself if possible. At that point, they were to walk right up to her and give her a  facts the group might not want you to hear." 
big hug. Naturally, we counted on Nancy's being totally surprised and shocked.  The intervention took only two days. Nancy listened eagerly to us once she 
Since she hadn't told her family  about the group, it would be more difficult  for  saw we were sincere and didn't have horns on the tops of our heads. She was 
her to resist  their insistent  invitation  to go out to eat.  Mr.  and  Mrs. Johnson  immensely grateful  for all the concern and love shown to her. She had had her 
would tell  her  that they  needed  to discuss very urgent family  business, and  doubts about the group but, like most new cult members, thought that she just 
nothing  more. They  would be affectionate  and  friendly,  but firm.  Neil would  wasn't  spiritual  enough  to criticize  what the  older members  were telling her. 
make sure that the other woman would not interfere  with their leaving. 
I watched through the outside window. Nancy put up no resistance at all. 
She seemed really happy to see her family and yet very shocked and confused. 
When  Nancy  said  "Let  me  go  tell  Claire,"  Neil  volunteered  to do  that  and  WHY THE JOHNSONS SUCCEEDED
walked off.  "I  think  she is in the  produce  department,"  Nancy  called out to  Even  though  their  daughter  had  been  recruited  into  a  destructive  cult,  the 
him.  "Don't  worry,"  Neil  said as he looked  back.  His parents were  already  Johnsons were very fortunate. First, since they talked with Nancy weekly, they 
walking towards the door. Neil waited around the corner for a minute and then  were able to notice some of the changes in her voice and in her personality very 
came  running  out.  "She  said  fine,"  Neil  told  her  as  he  got  into the  car—a  early on. They instinctively knew that they should stay in close touch, because 
fabrication.  I would take a cab back to the hotel and wait in the second room we  Nancy was young, half way across the country, and experiencing a great deal of 
had  taken  next  door  until  the  family  was  ready  for  me.  I reported  what had  stress in her sales work. While the Johnsons could have made sure that Nancy 
 Combatting Cult Mind Control How to Help 137 
136 
term.  Besides,  he was thinking  of  changing  his  major.  Marketing  no  longer 
knew about destructive cults before she left, they didn't realize that the problem  interested him. He wanted to become a religious studies  major. 
could affect  anyone, even a member of their family.  Once they understood the 
Henry  had  always been  a  headstrong,  independent  kid.  His parents  rea­
techniques  and  effects  of  mind  control,  they  were able to  move toward con­
soned that he knew what he was doing. Of course, they wanted him to be able to 
structive solutions rather than allow the guilt of having  "failed"  as parents to 
support  himself.  Yet, if  he was feeling  a  spiritual calling,  who were they  to 
cripple their decision­making  abilities. 
question it? He was almost twenty years old. Another semester came and went, 
Leslie  turned  out  to  be  a  hero.  She  was  able  to  overcome  her  fear  of  and still the Marlowes didn't understand what was going on. Henry managed to 
angering Nancy and acted like a true friend  by contacting her parents. Because  pull his grades up to a B, still well below his average 
she had  done so, the Johnsons were able to identify  and resolve the  problem 
That  summer  he  told  them  that  he  was  planning  to  go  to  Kansas  for  a 
quickly. As soon as Nancy was out of the group, she thanked Leslie profusely. 
"once­a­year gathering of believers." However, once he was there, he phoned to 
The Johnsons  were also quite fortunate  in getting good advice from  their  say that he had felt  "called  by the Lord" to take a leave from  college  He was 
minister,  who quickly  came  to their aid.  Not only  did he help them to  put a  going  to make  a one­year  commitment  to go wherever  they  sent him,  take a 
finger  on  the  problem,  but  also  he was  able to  keep them  from  making  the  part­time job to cover expenses, and evangelize at least twenty hours a week. 
classic mistakes that make the exiting process much more difficult  and compli­
His father was infuriated.  "Why don't you finish your senior year and then 
cated.  Unlike most clergymen, their minister had attended a workshop earlier 
evangelize?" he said with considerable  irritation. 
that year on destructive cults and was able to be of great help. He realized that 
the family  should not do anything rash. Knowing that too many people try to  Henry got angry at his father's tone of voice. "Because, Dad, I feel like this 
exit­counsel a friend or relative on their own, he was aware that they needed to  is the right thing for me to do!" he said, imploring his father to support him. 
slow  down  and  map  out  a  plan  with  experts.  Since  his  workshop  had  been  At that point, Henry's mother intervened. "Why don't you come home and 
sponsored by an affiliate of the Cult Awareness Network, he knew where to turn  we  will  discuss  this,"  said  Mrs.  Marlowe.  She  had  been  listening  on  the 
for information  and help.  extension phone. 
"Mom,  trust me. I know what I'm doing," Henry said. 
Roger  and  Kitty  could  now  hear  mumbling  on  the  line.  It  sounded  as 
The Marlowes and The Word though someone was standing next to Henry, telling him how to handle them. 
"Is there someone telling you what to say?" his father  demanded. 
Roger and Kitty Marlowe were not as fortunate as the Johnsons. Their son was  "What?" Henry asked. 
recruited  into The Word while he was away at college. They too noticed some  "Is there someone there telling you what to say to us?" his father repeated. 
very drastic changes in his personality and his disposition, but for the most part  "Uh, er no," Henry stammered. 
they thought those changes had been quite positive. Henry had  stopped using  "Son, have you gotten sucked into one of those religious cults?" his father 
swear  words,  and  he told  them  that he  had  given  up smoking  and  drinking.  demanded. 
When  they  came  to visit him on  parents'  day, they  were delighted  to see his  "We're a Bible research and teaching fellowship,"  Henry  said in a defen­
dormitory  room so neat, and his once favorite  magazine. Playboy, noticeably  sive tone, repeating the words as though he had just read them from a brochure 
absent.  "I  want  you  to come  home  right  now,  young  man!"  his  father  ordered, 
Henry introduced his parents to several of his friends from the group. They  getting angrier every moment.  "If  you don't,  I'll never respect you again," he 
thought it was odd he had become so religious. He had never before expressed  threatened. 
an interest in Christianity. On the whole, they were impressed by many of the  "Now calm down, Roger.  Henry, your father  is very upset.  Henry, you're 
people  in the  fellowship.  They  seemed to be groomed  nicely,  were obviously  not in a cult, are you?" his mother asked naively. 
very  intelligent,  came  from  apparently  good  homes,  and  were  extremely  "No mom, of course not,"  Henry answered. 
friendly.  The  Marlowes  didn't  even  think  to check up on  The  Word.  On  the  "You  see, Roger, Henry's  not  in a cult,"  she repeated,  as if repetition of 
surface,  it seemed fine with them.  these words would magically make them  true 
They did  become concerned  when they saw his grades  at the end of that  Henry did not return home to discuss anything with his parents. Instead, he 
semester.  Henry's  A minus  average  had  plummeted  to  a  C plus. When  they  went to  St.  Louis  to  work  for  the  group,  recruiting  other  members  for  The 
confronted  him about his grades, Henry was very defensive.  He told them that  Word.  He asked his parents  to put some of  his belongings  in boxes, and they 
he was doing the best he could, but he felt he had gotten really bad teachers that 
 Combatting Cult Mind Control How to Help 139 
138 

shipped them off  to him as he requested.  They even sent him $500 in cash to  with the majority  of families.  In the case of destructive cults, parents' instinc­

help him get started.  tive reactions frequently  do more damage than good. 
Henry's father was disgusted. He went to the library, started making copies  There are several lessons to be learned here. Any sudden,  uncharacteristic 
of articles which described The Word as a cult, and mailed them to Henry. He  change  in  a  friend  or  a  loved  one  should  be  investigated  thoroughly.  If  the 
thought these articles would prove to Henry that what he had objected to was  person is suddenly spending a good deal of time away, find out why. Ask a lot of 
documented proof. It backfired.  All it proved to Henry was that his parents were  questions in a non­threatening tone. Avoid wishful  thinking. Remember: when 
possessed by the Devil and weren't to be trusted.  people join  cults,  they  often  become  deceptive  or  evasive  when  questioned 
about life changes. 
His mother believed that her son was too intelligent to stay in such a group 
for very long. She convinced herself that he would see his mistake and walk out.  If  you  are  concerned,  consult  with  as  many  of  the  person's  friends  and 
When  months passed  and  he seemed  to  become  more and  more distant,  she  relatives  as  possible.  Don't  do  what  the  Marlowes  did,  and  try  to  keep  the 
grew  hysterical,  loading  herself  and  her  husband  with  guilt.  Henry's  sister  problem hidden from friends and relatives. By doing so, they cut themselves off 
Amy,  seventeen,  and  brother  Bernie,  fourteen,  were caught  in the  emotional  from very valuable emotional support as well as possible help. Perhaps some­
upheaval left  by Henry. Day after day, they had to endure their parents' obses­ one they knew could have located for them the name of a former member or an 
sion with Henry's cult involvement and began to get angry at Henry for putting  exit­counselor who could advise them. Perhaps one of the friends or relatives 
the family  through this ordeal.  could have been used to meet with Henry and work with him. 
Time after time, his parents took turns confronting  Henry with new pieces  Usually,  the  person  going  into the  cult  has tried  to  confide  in  someone, 
of information  they had found about The Word. They told him that the  founder  possibly  in  an  effort  at  recruitment.  When  people  delay  talking  with  others 
and leader of the group was a plagiarist  who drank and swore excessively, but  about  the  possible  problem  in  the  hope  that  the  person  will  snap  out  of  it 
this information  did not deter Henry.  himself, the consequences  can  be disastrous.  If  you see  a friend  getting  into 
trouble, make sure to contact his family. They will almost always be grateful  for 
Throughout this time, the Marlowes remained silent with their friends and 
your concern. 
relatives about Henry's cult involvement.  Roger was a state politician and was 
concerned  about his career.  Kitty  felt  that  people  would think  she was a bad 
parent for her son to be so disturbed. Whenever friends or relatives asked about 
him, they merely told them that he was fine, had taken a leave of absence  from 
college, and had decided to work for a while. They were deathly afraid  of what 
CLASSIC INEFFECTIVE RESPONSES
everyone would think if they told them the truth.  Since most people do not understand mind control and the practices of destruc­
With each passing year, Henry became more and more estranged  from his  tive cults, it is easy for them to fall into behavior patterns that are not effective. 
family. They spoke very infrequently on the phone and wrote only sporadically.  The  most  common  problem  is  that  family  members  typically  feel  an 
Henry felt  there was no reason to see his family.  As far as he was concerned,  excessive amount of guilt and shame. People seem consistently to blame them­
they were under Satan's power.  selves because of their loved one's cult involvement. Guilt for things done or not 
done  in  the  past  is  one  of  the  greatest  hindrances  to  positive  and  effective 
action. People need to know that they are not at fault. Cults exist. Mind control 
exists. As with most modern problems, people just don't realize how pernicious 
LESSONS TO BE LEARNED cults are until they absorb someone they know. 
Another common emotional problem is that people neglect their own needs.
Here  are  two  different  families,  the  Johnsons  and  the  Marlowes,  whose 
The best way to help someone else is to make sure that you take care of your 
responses to a cult problem were very different.  The Johnsons were able to find 
own needs. The cult involvement has to be placed in a manageable perspective. 
out very quickly that something was wrong and  were able to get good advice. 
People can do only what is within their capacity to do. Life has to go on. People 
The Marlowes didn't pick up the signs, and when they realized their son had a  wind up hurting themselves and their loved ones when they aren't able to rest, 
cult  problem,  didn't  seek  out  help.  Mr.  Marlowe  lost  valuable  leverage  by  relax, and do other things they need in order to cope. Burn­out occurs when an 
confronting  his son and issuing what amounted to an ultimatum to him. Some  obsession sets in, and often  alienates other family members who want to help. 
people actually  disown children  who have  fallen  victim to destructive  cults. 
For  example,  the  Marlowes  inadvertently  punished  their  other  children 
Unfortunately,  the mistakes the Marlowes made are very common and happen 
 Combatting Cult Mind Control How to Help 141 
140 

because  they  devoted  too  much  ineffective  energy  to Henry. They  wound up  to create the positive conditions necessary to help a person trapped in a cult to 
exhausted and hopeless. No matter how long a person has been involved with a  grow beyond the shackles of mind control. 
destructive cult,  there is never cause to give up hope. I have met people who  The best way for you to help the cult member leave his group is for you to 
have been  in a group for thirty years but have come out and resumed a happy  be adequately prepared to undertake the job. Here are some ways to make sure 
and successful  life.  Learning  how to cope with  your needs  and those of your  that you're able to handle the stress you'll inevitably encounter. 
family  will enable you to be more helpful  to the person in the group. 
Another  mistake  is that  people emotionally overreact to the cult involve-
ment. This can be even more dangerous than doing nothing. A person can get 
driven further  into a cult by hysterical tirades and inappropriate uses of words  PREPARING FOR A SUCCESSFUL INTERVENTION
like  "cult"  and  "brainwashing."  Getting  emotionally  aggressive  with  a  cult  Take Care of  Your Emotional  Needs 
member almost always backfires. 
A  common  mistake  is  that relatives try to argue the person out of an Learning not to expect instant results and pacing oneself for the long haul will 
involvement by using a condescending, confrontational approach. Unless you  help you keep a balanced perspective. Particularly if the cult member has been 
are extremely knowledgeable, a gifted communicator, and very lucky, trying to  involved for many years, efforts to help him should not be done at the expense 
argue  a  person  out  of  a  group  with  a  direct  approach  is doomed  to  failure.  of another's health or well­being. One of my clients, from Germany, flew to the 
Rational  discussions  are  simply  not  effective  with  someone  who  has  been  United States against his doctor's advice to try to see his son in the Moonies, 
indoctrinated  with mind control.  and had a heart attack and died. Imagine the guilt the son will have to live with 
after he leaves the group. 
Someone  who is recruited  into a destructive cult should  not be  blamed. 
Famdy  members  and  friends  should regard  what  happened  as an example of  Remember  that  you  are  in  a  kind  of  war  with  the  cult.  As  part  of  the 
destructive mind control.  I have been told time  and  again  that  a person  who  preparation  process,  identify  and  address  everyone's  concerns  and  emotional 
comes out of a destructive cult feels psychologically raped. Get angry with the  needs whenever possible. Good individual and family counseling can be enor­
cult. Get angry at all mind control cults. But don't get angry at the person who mously  helpful. 
has been victimized.  It isn't his  fault!  Parents and other family members should try to keep the cult problem in a 
If you want to get even  with the group, get the person out first.  Then do  balanced perspective. Life for them and their family has to go on, particularly if 
as much as you can to expose the group to the public. Take it to court,  if pos­ the person has been a member for a long time. 
sible.  In  the  past,  destructive  cults  have  appeared  to  dominate  the  legal 
system  because  of  their  financial  clout.  It's  time  to  use  the  law  to  ensure 
Consolidate  Your  Resources 
justice. 
Focus on helping the person who was recruited.  To this end,  information  Following the example of the Johnsons, involve as many family  members and 
and strategy are your two most important tools. The overall objective should be  friends in the intervention as you feel comfortable with, and help educate them. 
this: Do everything within your power to create the necessary conditions to Try to invite them to participate in a preparatory workshop. Contact knowledge­
help the cult member change and grow.  able clergy,  mental  health  professionals,  former  cult members,  families  who 
Family members and friends should keep this objective in mind at all times  have had a cult problem, and anyone who might be able to offer any assistance. 
when  deciding what  to  do or  say.  Notice  that  I have omitted  saying that  the  If there isn't anyone  locally,  then  find  someone wherever  you can. Also, find 
objective should be "getting the person out of the group." I make that omission  local  people  who  are  willing  to  learn.  Coordination,  teamwork,  and  good 
deliberately,  because I have found  that people get out of destructive cults as a  communication all combine for success. 
natural consequence of changing and growing.  If people are focused on positive  If a key member of your family is very close to the individual in a cult, do 
growth,  there  wdl  be less resistance  and  everyone  will be happier  and  more  everything  within  your power to get that person  involved.  Coundess  times, I 
effective.  have found a situation in which a brother or sister who had a lot of clout with the 
It is essential to adopt the positive attitude that the individual is going to cult member did not want to help effect a rescue because they didn't understand 
leave the group. The  only  question  is whether  it  will  be sooner  or  later and  cult  mind  control  and  felt  a loyalty  to the  sibling.  If  necessary,  plan  a mini­
whether the transition will be easy and smooth or difficult  and painful.  People  intervention with that person first.  Then, with that person on your side, it will 
can  do  only  that  which  is  within  their  control  to  do.  People  can  help  be much easier to get the person out of the group. 
 Combatting Cult Mind Control How to Help 143 
142 

exit­counselors too. Find  out whether they  have had any  counseling training; 

my own  training has helped  me enormously.  However, training in counseling 
Get  Organized  and  Make  a  Plan  isn't enough. A tremendous number of mental health professionals know noth­
Start learning as much as you can. Good preparation is the key to success. Study  ing about counseling someone out of a cult. 
the "enemy" (the specific cult group) as well as similar destructive cults. Learn  Remember  at  all  times  that  you are  the employer.  You have the  right  to 
how  they  think  and  how  they  operate.  Become  knowledgeable  about  mind  decide what is or is not done when it comes to your loved one's well being. In 
control. The more clearly you understand it, the more easily you will be able to  addition to checking an exit­counselor's credentials, trust your instincts when 
explain it to others—and particularly  to the person in the cult when the time  you select him. You have to feel that the cult member will be able to trust and 
comes.  relate to him as a person.  Exit­counseling  is very serious  and  is no place  for 
amateurs. 
Keep organized  files,  making  copies  of  important  articles  to  share with 
everyone concerned.  Make copies  of  every  letter written  to the  member and  Exit­counselors charge fees that range from $250 to $1,000 a day. Former 
every letter received by him. This may be quite important  during or after  the  members who assist the exit­counselor receive between $ 100 and $300 a day on 
intervention. I have frequently  shown the cult member letters he had written in  the  average.  Usually  all  expenses,  such  as  travel  and  accommodations,  are 
which  he  made  promises  that  he  later  broke,  or  even  instances  in  which  he  extra.  Although  each  case  is quite  different,  most  interventions  are  accom­
blatantly lied to his family.  plished within three days time. The average cost of an intervention lies between 
$2,000  and  $5,000;  most  exit­counselors  will  try  to  accommodate  hardship 
Update everyone concerned regularly. Consistent communication with the 
cases  whenever  possible.  After  the  intervention  some  follow­up  is  required, 
cult member is always better than  sporadic contact. Send a little card or note 
either at a formal rehabilitation center or by introducing the person to as many 
once a week, every week. This is far better than writing a fourteen­page  letter 
former members as possible. 
one week and then missing the next month. Ask the cult member to call collect 
whenever and wherever he is if he needs to talk.  Once you've accomplished all the preliminary preparations, it is important 
Selecting the right exit­counselor is a key step in organizing and making a  to make up a one­month, three­month, six­month and one­year plan. Although 
plan. He or she can help you step by step through your own particular situation.  interventions  should be done as soon as possible,  they  should  not be  rushed. 
Most  of  these  people  are first­rate and  have  demonstrated  their  expertise by  Most interventions are conducted within one year, preferably  as soon as prepa­
helping a tremendous number of people out of cult groups.  ration  is completed  and as soon  as there is a good opportunity.  Keep in mind 
that arrangements to reserve an exit­counseling team are usually made several 
While the Cult Awareness Network will try to assist people with names of 
months in advance. 
exit­counselors  whenever  they can,  at this time there  is no centralized  list of 
exit­counselors.  Be aware that  different  state  affiliates  may  recommend only 
local  people,  or  people  they have  worked  with before.  Also, contrary to cult 
propaganda,  CAN does  not  support  or promote  forcible  deprogramming,  so  HOW TO HELP A CULT MEMBER CHANGE AND GROW
you will not be able to find deprogrammers, should you want one, through any  AS A PERSON
of  their offices.  Involuntary  deprogramming  is against the  law and, as stated 
before, involves great risk. The only way to locate one is to track down someone  It may seem that getting a cult member to go through a personal change is the 
who at one time hired a deprogrammer.  long way toward getting him out of a cult.  After all, isn't it most important to 
Above all, be a good consumer. After the Jonestown tragedy, a dozen or so  get him  physically  away from the people  who practice mind control  on him? 
con artists calling themselves deprogrammers appeared out of the woodwork,  While a certain degree of impatience is understandable,  it is vital to recognize 
took  advantage  of  numerous  families,  and  stole their  money.  Some  of  these  that the only permanent way of getting people out of destructive cults is to help 
people were cult members themselves, attempting to give deprogramming a bad  them  get  back  in  touch  with  their  real  selves,  and  help  them  start  growing 
name. Be careful.  A person's claims to be an exit­counselor don't make him one.  towards meeting a new personal goal that means something to them. 
Check the  person's  credentials  from  as many  sources  as possible. In my  Keeping the long­term objective  in mind, then, everyone concerned with 
opinion,  the  best  exit­counselors  are  people  who  were  actually  once  cult  helping a cult member should focus attention on three main short­term objec­
members themselves. They know  what it feels like to be under mind control.  tives. The first is building rapport and trust. Without trust, nothing you do will 
Also, the best exit­counselors have had a lot of experience. Check with several  be effective.  The second objective  is gathering information, specifically  infor­
families the exit­counselor has worked with over the years. Consult with other  mation about how the cult  member thinks, feels,  and views reality.  The third 
 How to Help 145 
144  Combatting Cult Mind Control

They  have  written  poems  and  short  stories,  put  together  elaborate  photo 
objective is using specific techniques and skills to plant seeds of doubt about the albums,  and  painted  pictures  and  portraits.  They  have  sent  shoes,  winter 
cult and promote a new perspective. jackets, and tickets to performances that they know the person wdl love. Some 
people have even invited the cult member to go with them for a trip overseas, 
Build  Rapport  and  Trust  and  in some cases were able to induce the person to be away from  the group 
long enough to be counseled. 
When you first become  aware of  a problem  with  a cult member, try  to act as 
though  you do  not  know  he  is in  a cult.  Don't tip  your  hand.  Don't  tell  the 
member that you are in contact with anti­cult information  or people. If you do,  Collect Valuable  Information 
the result will be breakdown of trust.  Once rapport  is established,  information  gathering will  become  much easier. 
A curious yet concerned posture is the  most effective  stance anyone can  The more information  you collect, the better will be your ability to know what 
take in relating to the cult member. It is relatively easy to elicit rapport and trust  is  going  on  inside  the  mind  of  the  member.  Communicate  as  regularly  as 
when you are acting curious because all you are doing is asking questions in a  possible.  If  you  can  see  each  other,  try  to do  it one­on­one.  It  is nearly  im­
non­judgmental  way. You care  about the person,  therefore  you want to know  possible to get anywhere while talking to two or more cult members at a time. 
everything that is important to him.  Expect at some point that you will be invited to talk with older members or 
Show  approval  and  respect  of  the  individual  and  his  ideals  and talents.  leaders. Stall for as long as you can. Tell the person that you care about him and 
However, be careful to show only conditional approval of his participation in the  trust  him.  You  are not  interested  in talking  with  strangers.  You want him to 
group. Let him know that you are withholding final judgment on the group until  explain everything to you. If he says that he doesn't know the answers to your 
all of the facts are in. In some cases, it might be appropriate for you to tell him  questions,  you can  gendy  point out that  you are concerned  that if he  doesn't 
you have a feeling in the pit of your stomach that something is not right about  know the answers, he may have made a commitment to the group before he was 
the group, but you are not  sure. If  the cult member tries to give credit to the  ready  to  do  so.  Suggest  that  he  take  a  step  back,  and  spend  a  few  weeks 
group for  good  aspects of his life,  like not using pot or alcohol anymore, tell  researching the group objectively.  If the group is legitimate, what does he have 
him you think that is great, but remind him that he deserves the credit for the  to lose? 
good things, not the group. 
Information  can  also help one understand just  how  fully  indoctrinated  a 
Evaluate your present relationship with the person in a cult. Do the two of  person is. When I was speaking with Bruce, I was able to ascertain his stage of 
you have a great deal of rapport and trust? If not, start thinking about ways you  involvement, so I knew that to tell him about the Moonie pledge service would 
can rebuild the relationship. Remember, the more people he feels connected to  be very disillusioning to him. If a family can determine what a member knows 
who are outside of the cult, the better off he will be. He will always be closer to  and  doesn't  know,  then  that  makes the  exit­counselor's job  much  easier  and 
some people than others, but everyone should be making a natural effort  to get  raises the chances of success. 
closer to the person. Coordinate the flow of communication to him. It wouldn't 
seem  natural  if ten  people wrote him  at one time.  You don't want him to get 
suspicious.  Develop Specific  Skills to Promote a  New  Perspective 
Avoid  sending  money,  particularly  cash,  because  it  will  most  likely  be  When you  are able to  establish  good  rapport  and  accumulate  a good  deal of 
turned over to the group. It is far better to send clothes, pictures, books, and  information,  the  last  step  is  actually  developing  the  skills  and  strategies  to 
other objects with a more personal and long­lasting meaning. Grandma's home­ undermine or side step the mind control used by the group. Too many people 
made cookies go a long way towards establishing rapport and are much better  try to jump to this step before they have accomplished the first two. This is a big 
than a card and a check.  mistake. Only when you have laid the groundwork can you really be  effective. 
Ask the member what you can do to get closer to him. Try to get him to be  Remember that you want to connect and empower the person's real self and 
specific.  Try your best to accommodate his needs, but act sensibly.  If he asks  not his cult self. Reminding him of earlier positive life experiences is the most 
you to read one of the group's books, tell him that you would be willing to do a  effective  way to do this. For example, a friend  calls up the member and says 
swap and ask him to read a book you recommend. If he tells you he wants you to  "Hi! It's been a long time. You know I was down visiting the old school today, 
stop criticizing the group, ask him how you can communicate your questions  and I remembered  when you and I used to go early, so we could play handball 
and concerns without his getting  defensive.  on the school  wall. Do you remember the time when the gym teacher chased 
People  have  done  many  creative  things  to  help  build  trust  and  rapport. 
146  Combatting Cult Mind Control How to Help 147 

us  across  the field demanding  the  ball  because  we  accidentally  cracked  his 
window?"  Since every  situation is different,  no one book can possibly cover every­
A father could try an approach such as this: "You know, son, 1 was flipping  one's particular  needs.  Under  ideal  circumstances,  someone  who  recognizes 
through the channels on TV the other day and I saw a show on bass fishing. We  that  a  friend  or  loved  one  is  becoming  a  member  of  a  destructive  cult  will 
haven't done that in years. I sure would love to go back up to the lake with you  immediately seek out professional  assistance. The important point is this: don't
sometime this summer. It would be so good to spend some time with you, just  delay.
you and me and the fish." Evoking these kinds of feelings and memories can be  If you know of  someone who has been  in a cult for  many years,  start  to 
a  powerful  way  to  undermine  the  cult  programming.  However,  be  cautious  work  now.  What  would  you  do  if  you  received  a  call  tonight  from  the  cult 
about overusing this technique and arousing suspicion.  member and he told you he wanted to come home for a long visit tomorrow? As 
By  being  in  close  contact  with  the  member  and  pooling  information  surprising  as  it  is,  this  kind  of  sudden  event  (perhaps  an  appeal  for  help) 
gathered by family members and friends,  you can give strategic messages. For  happens time and time again. 
example, if the member tells one of his old friends that he really misses skiing,  Usually, at that point it is too late to do all of the necessary groundwork to 
and that friend tells the family, then they can plan a family ski trip and invite the  insure a successful  intervention. The best thing is simply to start preparing  for 
friend  along.  The  cult  member  may  think  it  is coincidental  or perhaps even  such  a  possibility.  Talk  with  other  families  who  have  been  through  the cult 
spiritually destined.  Even if he isn't allowed to go, it will help to stir a strong  problem.  Meet and talk with former  members. Talk  with exit­counselors and 
desire  within him.  other professionals.  If you do your homework and get involved in this process, 
Whenever you communicate, make sure to concentrate on just one or two  it will be one of the most challenging and rewarding things you will ever do in 
points  each  time.  It  is  better  to  make  one  point  thoroughly  than  to  try  a  your life. 
"shotgun" approach. Again, the follow­up is critical. For example, if you write 
the member that you saw one of the leaders of the group on television saying 
that members could  come  home to visit whenever  they  wanted to do so, you 
might mention that you remember a conversation with him just a few months 
earlier when he told you that he "had to ask permission to visit." If he neglects 
to answer that point in the next letter or phone call, ask him again about it. Ask 
him gently, but firmly, why there seems to be a contradiction: "Was the leader 
lying? Were you the one who was lying? Help me to understand because I am 
confused."  Too many people make really good points but don't follow up with 
them.  Perhaps  they  find  it  difficult  to  ask  the  follow­up  question  in  a  non­
threatening tone—one that forces  the cult  member to have to think about the 
contradiction. 
Don't send unsolicited critical articles, as Mr. Marlowe did. Such informa­
tion actually does more harm than good. If you feel your rapport is very good 
with  the  member,  try  to  have  a personal  discussion.  If  it will  be  some time 
before  you can  see the person, talk  with  him on the telephone, first about the 
article and what it says. If he expresses an interest in seeing it, tell him you will 
send it,  if he promises to go over it point by point with you. Too many people 
don't get the person's permission first, and then if they do, they don't follow up 
on it. 
Remember  to  stay  in  your  normal  character.  The  member  will  be  sus­
picious if you are very different  from  your usual self. Also, don't worry about 
making mistakes. If you feel you must weigh every word and action, you will 
incapacitate yourself. Keep learning from your mistakes, and over time you will 
become  effective. 
 Unlocking Cult Mind Control 149

Chapter 9 After  presenting two examples  of  sample  interventions I have conducted 

(and  a  mini­intervention  that  was  conducted  on  me  when  I  was  still  a  cult 
member), I will discuss at greater length the keys that enable an intervention to 
be carried through to a successful  conclusion: 
Key No. 4: access the pre­cult  identity. 
Key No. 5:  get  the  cult  member  to  look  at  reality  from  many  different 
perspectives. 
Key No. 6: side­step the thought­stopping process by giving information in 
an indirect way. 
Key No. 7: visualize a happy future  to undo phobia  indoctrination. 
Unlocking  Cult  Key No. 8: offer  the cult member concrete definitions of mind control and 
characteristics of a destructive cult. 
Mind  Control 
KEY NO. 1: BUILD RAPPORT AND TRUST
I have  already  emphasized  the  importance  of  building  rapport;  several  tech­
niques for building non­verbal rapport can help. The first is to simply mirror the 
body  language  of  the  person  with  whom  I  am  speaking.  I  also  use  a  non­
threatening tone of  voice and  line of questioning  and try  to avoid judgmental 
W H E R E V E R  I go—to the  supermarket,  to the  YMCA, or on an  airplane  statements.  Like  riding  a  bicycle  or  learning  a  foreign  language,  rapport­
trip—I meet people who are involved with destructive cults. My heart goes out  building is a skill that anyone can learn and develop. 
to them, because I was once in a similar trap. With all the cult members I meet, 
I  try  to remember  that  they  are enslaved. They  are  also  somebody's  son  or 
daughter, sister or brother. Whenever I meet people like these, I feel extremely 
grateful  that I am free. I was one of the lucky ones who had the opportunity to  KEY NO. 2: USE GOAL-ORIENTED COMMUNICATIONS
be counseled  out. Since people helped me, I try to share my good  fortune.  Practiced  mainly  in the  business  world,  goal­oriented  communication  repre­
In these  fleeting  personal  encounters,  I know that  I will  have only  a few  sents  the  best  way  to  influence  people  in  a  deliberate  way.  This  style  is 
minutes, but I try to say or do something to help. Although usually I never hear  drastically  different  from  the  ones people  traditionally  use  when  interacting 
from  someone like this again, occasionally  I do find  out that the meeting had  with family members or friends.  When we are intimate with people we usually 
some long­term  impact.  say whatever we think or feel, because we are being "ourselves." We don't have 
Back  in  1980,  I  started  to  deliberately  go  out  of  my  way  to  conduct  an agenda to influence others. 
impromptu mini­interventions. At that time I was eager to research and practice  In the business  world, most people have to think through their goals and 
the non­coercive approach to exit­counseling. I looked at every cult member I  objectives  and how best to  accomplish them. Top business executives  under­
met as an opportunity to hone my skills.  stand that they often have to establish a step­by­step plan to make their dreams a 
These mini­interventions, taught me more effective  ways of communicat­ reality. 
ing  with  cult  members—methods  that  serve  as  "keys"  to  unlock  cult  mind  Let  us assume,  then, that  I've  already  outlined  a goal  (helping  someone 
control. This chapter is a summary of those keys, with some examples of how I  leave a cult) and have outlined a step­by­step plan of action. The next thing is to 
use them during an intervention.  find out just who it is that I'm trying to influence. Understanding a person "from 
Briefly, these are the three most basic keys to helping a cult member:  the inside out" is an invaluable asset. Whenever a great actor prepares for a role, 
Key No.  1: build rapport  and trust.  he must first research the character thoroughly  and go to as many sources as 
Key No. 2: use goal­oriented communications.  possible to find out how the person  "ticks." The actor creates a model of this 
Key No. 3: develop models of identity.  character in his mind  and then  steps inside  it,  letting go of his  own identity, 
150  Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 151 

beliefs, and values. He can then test a communication and see whether it elicits  asking  specific  kinds of  questions. Within three days, I am able to develop a 

the desired response. The rule of thumb is to do what works.  If what you are  sophisticated set of maps. 
doing doesn't  work, try a different  approach.  Keep focusing on the goal.  Like an actor, I am able to step into a role and imagine myself as the person 
I am counseling. I am able to immerse myself in his "reality." Throughout the 
process, I continually  keep switching back and  forth. 
I use the model of who the person is now (the person stdl in the cult) and 
KEY NO. 3: DEVELOP MODELS OF IDENTITY test out the model by anticipating how he will respond by having an imaginary 
By gathering information, family members and friends can thoroughly research  conversation  with  him.  Then  I  ask  him  the  same  question  and  note  how 
the cult  member  they  hope  to influence.  In order to be  most effective,  three  accurately I was able to predict his response. As the exit­counseling goes on, I 
models of who that persons is (also called "mindsets") need to be constructed.  am able to refine this model  more and more. 
The first model  is who the person was before he joined—how  he thought  The  more  rapport  I am  able  to establish,  the  more  easily  I  will  get  the 
about himself, the world, his relationships, his strengths, and his weaknesses.  needed information. The faster I am able to create an accurate model of the cult 
This is the way he viewed all these things. This  information  is best gathered  member, the faster I can "become" him. Once I become him, I can then  figure 
from  what he has written or has said to friends  and relatives.  out what needs to be said or done to help him regain control over his life. 
The  second  model  is  that  of a typical cult member of that group. Any  Indeed,  it is the real identity who shows me how to unlock the doors. He 
former member can provide a generic model of how the typical Moonie or any  tells me what keys are necessary to use, where, and in what order. This process 
other  cult member  views "reality."  Ideally, people can role­play  what it  feels  of  discovery  can  be  demonstrated  in the  following  interaction  with  a  young 
like to be a cult member. Just as the actor rehearses his lines in character, what is  member of a cult that stresses meditation under the leadership of a man named 
important  here  is the characterization,  even  though the lines are  impromptu.  Guru Maharaj Ji. 
Former  members  can  serve  as  coaches,  teaching  you  how  to  think  like  a 
cult  member.  Different  family  members  can  take  turns  interacting  with  the 
"cult  member"  as well as  "being" the cult member. The  more they  are able  A Sample Intervention: Gary and the Divine Light Mission
to role­play  and  practice,  the better  they  will  understand  how the  cult  mem­ "I'm curious: how long have you been involved with Divine Light Mission?" I 
ber thinks.  asked,  gazing  at  the  brochures  the  young  man  was carrying.  We were both 
The third model is that of the person actually in the cult. At each level of  waiting for the bus to come. 
membership  this  model  will  change  somewhat.  By  contrasting  it  with  the  "For  about  seven  years,"  he answered.  His eyes moved  up slowly  until 
model of the generic cult member and the real person, you can get a good idea  they focused  on mine. 
when  the  person  is being  very  "cultish,"  or  when  he  is being  more himself.  "That's  a  long  time,"  I  said.  "How  old  were  you  when  you  first  got 
Remember, every person is different,  and every cult member is at war between  involved?"  I tried  to  sound  innocent,  as though  I were an old  friend  of his. 
his cult  identity  and  his real identity.  At  any  time,  you can  actually  see the  "I was twenty," the young man responded. 
person visibly switching back and  forth.  "I'm  Steve," I said holding out my hand to shake his.  "I'm  sorry if  I'm 
Many people  desperately  try  to fight off  the cult  identity  whenever they  bothering you. What's your name?" I asked. 
can.  For example, there are groups whose members  are supposed to be vege­ "My name is Gary," he said, somewhat bewildered. He looked as though 
tarian and not use drugs or alcohol. Yet, I have met several people in one such  he didn't know what to make of me. 
group who told me they used to sneak off  the communal property  and drive  I continued,  "Gary, I'm just curious: what were you doing at that time in 
thirty­five miles so they could have a hamburger and a beer. A sibling or close  your  life?" 
friend  who has good rapport could discover and make constructive use of such  "Why do you want to know?" he asked with a look of puzzlement. 
information. At any moment the member could shift into his "real" self or into  "I love to talk to people who have made unorthodox choices in their life. I 
the  "cult" self.  like trying to figure out why people do what they do," I offered  as an explana­
These  three  models  are  what  I  use  in  effective  exit­counseling.  Before  tion, and shrugged  my shoulders a bit. 
meeting the person, I want to have as complete a sense of all three as possible.  "Oh. Well, back then I was working for a construction company putting up 
Then when I am with the person, I am able to continue refining the models by  buildings," he said, warming up. 
 Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 153 
152 

"Anything else?" I asked.  "I don't remember," he said, staring at the pavement. 
" Yeh, well I liked to hang out with my friends and I was also into animals. I  "So  the  person  who got  you  involved  left  the  group  four  years ago?" I 
had two dogs, a cat, some tropical fish, and a rabbit,"  Gary told me. A warm  repeated. 
smile lit up his face as he recalled  his friends  and his pets.  "Uh huh." 
"You certainly were into pets. Was any one your favorite?"  I asked.  "And you have never really sat down with her to find out why she left  after 
"Well,  my  dog,  Inferno,  was  pretty  special.  He  and  I  used  to  be  best  belonging to the group for three years?" I asked one more time for emphasis. 
buddies," Gary  said.  "Why are you looking at me like that?" Gary said, looking up at me. 
"What made him so special?" I asked.  I smiled, then looked down, and then looked him right in the eye. "Well, I 
"He was an independent spirit. He loved adventure. He loved to go with me  don't understand, Gary.  If my ex­girlfriend  left  the group that she introduced 
into the  woods,"  Gary  stated.  It  was obvious to me that he missed his dog a  me to, I would  certainly  want to sit down with  her and find out everything  I 
great deal.  could from her. She must have had some really good reasons why she left  after 
three years. And she obviously cared enough about you to contact you and let 
"So, you love an independent spirit. Do you admire anyone who stands up 
you know her decision." 
and does what he feels is right no matter what others say?" I was trying my best 
to empower Gary by reminding him of the qualities he used to admire.  I  paused  for  a  couple  of  minutes  as  Gary  stood  there,  silent.  Then  I 
"That's right. Inferno did what he wanted to do. And I loved him for that,  continued,  "I  suppose  there  is  no  way  for  you  to  get  in  touch  with  her 
too," Gary said in a somewhat defensive,  self­righteous  tone.  anymore." 
"So Gary, tell me, what was it that made you decide that the Divine Light  "Actually, her parents probably live at the same address. I could look it up 
Mission was the group that you wanted to spend your life in?" I asked.  in the directory." 
"I never thought of  it that way," he said, his face growing sullen.  "Might  be a good  idea.  Well,  I wish  you good  luck,  Gary.  It was really 
"Well then, what was it that got you involved?" I asked in an upbeat voice.  good talking to you. Thanks." I said as my bus arrived. 
"At the time,  my girlfriend  Carol  started  going  to satsang,  you know—  He waved to me as my bus pulled away. 
group  meetings—and  I  went  along.  We  listened  to  the  people  all  talk  so 
glowingly  about  their experience of  knowledge,  and  how high  it made them  The preceding conversation  demonstrates how much can be done to help 
feel," Gary explained.  someone in a mind control cult in just  a few minutes. During that time I was 
"Did you decide to get initiated first or did Carol?" I continued to probe.  able to quickly establish rapport, collect very valuable information about Gary, 
"She did. At first, I thought the whole thing was a bit strange. But after she  and use what I learned to help him take a very important step away from his cult 
started meditating, I got curious and decided to do it too," he said, sounding as  group. 
though he had been very skeptical.  As stated before, rapport building is essential for gaining influence. If I had 
"What year was this?" I asked for  clarification.  used  a threatening  or  even condescending  tone of  voice,  I would  never have 
gotten to first base. Because I used a curious, interested tone, Gary was happy 
"In  1973," he answered. 
to kill some time and chat with a friendly  stranger. 
"And  at  the  time,  what  did  you think  of  Guru  Maharaj  Ji?"  I  inquired. 
"I thought he was this young dude from India who was going to usher in an  Once I found out how long Gary had been involved, I was able to quickly 
age of world peace," he said, with a touch of sarcasm.  ascertain that he wasn't gung­ho for a seven­year member. It was relatively easy 
"Were you at that big meeting at the Houston Astrodome?" I asked.  for me to get Gary to reminisce about his pre­cult  life. When he remembered 
"Yes," he answered.  what he had done before, he was able to reaccess his real identity and get in touch 
with how he thought, felt, and acted before being indoctrinated into the cult. He 
"And what ever became of Carol?" I asked. 
not only remembered his favorite dog but talked about how he used to value an 
"I don't know. We sort of broke up a few months after  we got  involved," 
independent  and adventurous  spirit—a  valuable resource needed to help him 
Gary said, his face darkening again. 
walk away from a seven­year commitment to Guru Maharaj Ji. 
"When was the last time you spoke to her?" I asked. 
"About four  years ago she wrote  me that  she had  decided  to  go back to  Gary  also  remembered  what  he  had  first  thought  of  the  group  before 
school and wasn't going to practice the knowledge anymore," he told me.  becoming involved. He stepped back into time and looked at the group with his 
pre­cult  eyes, thinking  that  it was  a bit  weird.  Back  then  he  certainly  never 
"Why did she say that she wasn't going to be part of the group anymore?" I 
intended to join the group for life. An important strategy for reality testing is to 
asked,  increduous. 
154  Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 155 

go backward  in time from  the present viewpoint  and ask,  "if  you had known  person.  But  since  my  main  job  was recruiting,  and  I  had  been  sent  out  on 
then what you know now, would you have made the same decision?" For Gary,  Saturday to fundraise, I thought maybe it was okay to spend a few extra minutes 
apparently  the answer would have been no.  with him. 
Then, as I was fishing  for  more information,  Gary stunned me by telling  I must have spent at least half an hour with him. He got me to do most of 
me that Carol, his ex­girlfriend  who initially recruited him, had left the group.  the talking.  During that time I became incredibly  homesick,  not only  for my 
Since everyone under mind control has been made to be phobic about leaving  family  and  friends,  but  for  playing  basketball,  writing  poetry,  and  reading 
the group, it didn't surprise me that Gary didn't  know why she had left.  Four  books. Before I left, he insisted that I call home and walked me to the phone and 
years before,  he was probably not able to consider talking with her, even if she  put in the dime himself. I remember feeling that this man reminded me of my 
had been a close friend.  However, it was clear to me that Gary was still curious  grandfather,  someone  I  loved  dearly.  I  didn't  have  the  will  power  to  refuse. 
about why Carol left the group. He was now at a point in his life where he was  Besides,  it would  look  bad  for  the group if I refused  to talk to  my parents. I 
more open to this possibility. I gave him a nudge to go and talk to Carol.  spoke with my mom for a few minutes. 
After  that  I  felt  that  I  had  to  pry  myself  away  from  this  man.  My cult 
identity was starting to exert itself strongly. I started to feel guilty that I hadn't 
An Early Experience of a Mini-Intervention been out raising  money and allowing people to "pay  indemnity" and connect 
When I first got out of the Moonies and searched my memory for times I had  themselves to the Messiah. 
questions or doubts, I remembered  several occasions when I was momentarily  I  was  spaced  out  and  couldn't  sell for  the  rest  of  the  day.  Eventually,  a 
thinking  outside  the  Moonie  framework.  Even  though  these  experiences  Moonie leader told me that I had created a bad condition by going inside for a 
weren't  enough  to  get  me  to  leave,  they  proved  significant  when  I  was  cold drink, that Satan had tempted me, and I had failed.  He told me that at that 
deprogrammed.  One of these involved a caring person I accidentally  met one  moment I had crucified Jesus on the cross one more time. That evening I prayed 
day. During my first year as a member, I was fundraising  on a steamy summer  and repented  and  tried  to quash any  memory  of  what  had  happened.  I never 
day in Manhattan. I approached  a man who must have been in his sixties, and  thought of that experience again until after  I was deprogrammed. 
asked him if he wanted to buy some  flowers. 
"What  are  you  selling flowers for,  young  man?"  he asked  with  a warm 
Another Intervention: Phil and the Hare Krishna Sect
smile. 
"For  Christian  youth  programs,"  I answered,  hoping  I could  sell him a  The following  is a description  of  part of  an  intervention  I made  with  Phil, a 
dozen carnations.  member of the Hare Krishna sect for over three years. Phil had gotten involved 
"My, my, you look very hot,"  he commented.  with  the  group  about  six  months  after  his  twin  brother  was  killed  in  an 
"Yes sir. But this cause is very  important,  so I don't mind,"  I answered.  automobile accident. The death hit his family hard and sent Phil into a severe 
"How would you feel if I took you inside this coffeeshop  and bought you  depression, in which he contemplated suicide. Despite medication and therapy, 
something cold to drink?" he asked.  nothing seemed to help Phil. Then one day, while walking downtown, he was 
I thought to myself, "This guy is nice, but he has got to buy some  flowers,  approached by a person from  the Krishnas. 
otherwise he will not have a connection to 'Father.'  " Then I remembered Jesus  I met Phil during one of his infrequent visits home and was introduced as a 
saying that anyone who gives water to a thirsty person is doing the will of God.  family counselor who had been working with his parents and his two sisters for 
"Just for five minutes. It  will refresh  you so you will be able to sell even  many months. I told him that I felt I needed to speak with him alone before I 
more flowers," he said, with a twinkle in his eye.  would  do  any  family  sessions.  I  told  him  that  in  my  view  he  was  a  very 
"Okay.  Thank  you  very  much,"  I  answered  as  we  walked  into  the  air­ significant  member of the family and that his participation was appreciated and 
conditioned  shop. It felt so good to be out of the sun.  badly needed. 
When we sat down at a table, he said,  "So tell me a little about yourself."  After  introducing myself to him, I suggested  we go outside for a walk so 
"Well, I grew up in a Jewish family  in Queens," I started.  that we could get acquainted. He was dressed in full Krishna clothes and wore 
"Oh,  so you're Jewish. Me too," he said with a warm smile.  sandals. I spent the first few minutes explaining my background as a counselor 
I thought to myself that perhaps God had sent this person to me to "witness  who  specialized  in  communication  strategies  and  family  dynamics  and  was 
to" (the term we used in the group to recruit). We had been instructed that while  committed  to helping everyone grow and enjoy better relationships with their 
fundraising,  we should  never spend  more  than  a couple  of  minutes  with any  loved ones. He used the name Gorivinda. 
156  Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 157 

"So  Gorivinda—Phil—would  you  mind  telling  me  about  how  you  feel  "No, never," Phil said definitively.  "Tom was never into religion much at 
toward  your  family  now?"  I  asked,  my  hands  in  my  pockets  and  my  eyes  all, although he was very spiritual." 
directed  toward the pavement.  "So what do you think he would have been doing?" I repeated. 
"I don't know," he responded,  shrugging his shoulders slightly.  "He always said that he wanted to go into the media—to  work in televi­
"Well,"  I continued.  "Are you happy with your present relationship with  sion,"  Phil  explained.  "He  wanted  to  be  an  anchorman  for  the  six  o'clock 
your mother? your father? your siblings?"  news." 
He answered,  "Things have gotten a lot better since they stopped criticiz­ "So he liked news. Did he like investigative journalism?" I asked. I knew 
ing my religious commitment."  that if he said yes, I would have another angle to work on later with Phil. 
"How do you feel when you come home for a visit?" I asked, trying to be  "That was his favorite!" he said. 
as gentle as possible.  This had hit home. I decided to explore another angle first, though. I asked, 
"To be honest,  it's a bit strange," he said.  "Back then, what did you see yourself doing?" 
1  was  glad  at  his  response.  "What  do  you  mean?"  I  probed  for  more  "Back  then? I wanted  to become a musician,"  he said with  enthusiasm. 
information.  "That's right,"  I said.  "Your sister mentioned to me that you used to play 
"Well, its like coming  to another world.  It's so different  from  devotional  electric guitar—used  to write songs, too." I felt that Phil was making some of 
life at the temple," he responded.  the important connections I was hoping he would make. 
"Are there any good feelings that you are aware of when you come home?"  "Yeah." 
I continued.  "So did you want  to have your own  band and  make records—the  whole 
"Yes," he said warmly. "I love my parents and my sisters and brother very  bit?"  I  asked,  wanting  to  get  Phil  to  remember  as  much  detail  as he  could. 
much." Then he caught himself and added, "But they are living in the material  "Sure. I loved music so much. I remember singing my songs with Tom. He 
world."  would help me with the lyrics sometimes, too," he said with considerable pride. 
"I see," I said, a bit disheartened that he had caught himself and injected  "So you could  imagine being  a successful  musician,  living a happy and 
the cult perspective.  "Would you mind telling me about your twin brother and  spiritually fulfilled  life?" I asked, nodding my head. I wanted him to make as 
what his death meant to you?" I asked, hoping to steer him back into his pre­ powerful  a mental image as he could. I wanted to anchor it. 
cult identity.  "You bet!" Phil said, his eyes defocused.  He was obviously enjoying what 
"Why?" he asked  suspiciously.  he was experiencing. 
"Because as a mental health professional,  I believe that your whole family  "Can you imagine how good it feels to be up on stage, singing your songs, 
is still suffering  from that tragedy," I stated, hoping he would buy  it.  touching people with your creativity, making them happy?" I asked. I wanted 
When  I said  that,  Phil  started  to cry  and choke  up. I  was struck  by the  Phil to get in touch with how good he would feel as a musician. 
power of his feelings. Then he put his hands together and started rocking back  "Yes! It's a wonderful  feeling," he said. 
and forth.  I thought  to myself,  "He's chanting to shut himself down."  After a  "Great.  Just imagine enjoying  your music, and perhaps  see your  friends 
few minutes he was recomposed.  there, too. They must admire and respect your talent a great deal. Perhaps you 
"Tom and I were very close," he said, beginning to lose control of himself  are even happily  married,  maybe have kids,"  I continued.  I knew  that  I was 
again.  taking a risk, but he seemed to enjoy  adding the wife and kids to his fantasy. I 
"Tell me about him when he was alive," I asked. "What was he like? What  waited a few minutes in silence and waited for Phil to return from  his pleasant 
did he like to do?"  voyage. 
Phil's face started to shine as he reminisced about his brother.  "Tom was  "Now I have another question." I paused for a deep breath. "What do you 
bright, energetic, had a great sense of humor. He was the more aggressive of the  think Tom would say now if he saw you in the Hare Krishnas?" 
two of us.  He helped motivate  me to do things all of the time."  Phil looked stunned. Then he said, "He'd laugh at me and tell me to rejoin 
"Tell me, Phil, what do you think he would be doing today if he hadn't had  the real world.  He wouldn't understand at all!" 
the car accident?" I was hoping to get Phil to think again about the kind of life  That response was just what I was hoping for. I decided to press the point. 
Tom would have had.  "If Tom were sitting right here, right now, how would you explain to him 
"That's a hard one,"  Phil answered.  why you went into the Krishnas?" I asked. 
"Do you think he would have joined the Krishnas?" I asked with a smile.  I have to admit I was caught off guard when Phil burst into intense sobbing, 
158 Combatting Curt Mind Control Unlocking Cult Mind Control 159

which continued for a full five minutes. By this time we were sitting together in  anyway, and how I should be happy that Tom left his material consciousness so 
a quiet park. Phil clutched his chest and rocked back and forth. The loud crying  that he could come back as a more highly evolved being in his next life." 
seemed to echo from deep within.  I debated  with myself whether or not to put  "I see—so the devotee helped you understand what had happened to Tom 
my arm around Phil and console him; I decided not to interrupt. Eventually, he  in a way that took away your fear and confusion,"  I said. 
stopped and collected himself once more. I looked compassionately at Phil and  "And guilt,"  he added. 
decided to try the question again.  "And gudt?" I asked. 
"Really, what would you tell Tom?" I asked.  "Yes, you see, I had asked Tom to go to the store that day to buy me another 
Phil  wiped  his eyes and  stated  quite  categorically,  "I  don't  want  to talk  guitar string. He was on his way there when he was Idlled,"  Phil said. 
about it anymore, okay?"  "So  you  blamed  yourself  for  his  death  because  you figured that  if  you 
I nodded and remained  silent for a while. I decided to let him think about  hadn't asked him to go to the store he never would have been in the accident?" I 
the question some more, hoping he would answer it within himself. I suggested  asked. 
we get up and walk some more. I wanted him to shift  his frame  of mind.  "I guess so," Phil said, sadly. 
"There are a few more things I would like to discuss with you before we go  It occurred to me that I had better try to offer  PhU some other perspectives 
back  to  the  house,"  I  started  up  again.  "If  you  could  put  yourself  in  your  on the  incident.  I began by  saying,  "If  Tom had been  killed  in a  swimming 
parent's shoes, how would you feel to lose a son?"  accident  at  the  far  end  of  the  lake,  would  you  have  blamed  yourself  for  not 
"What?" he asked looking up at me.  staying closer to him?" 
"Imagine  being  your  mother,"  I said.  "She  carried  Tom and  you,  gave  He thought for a moment.  "Maybe." 
birth to both of you, nursed, diapered, washed both of you. Cared for you when  "Can you imagine any way Tom could have died that wouldn't have been 
you were sick.  Played with you, taught you, watched you grow to adulthood.  your fault?"  I asked. 
Can you feel what it must have been like for her to lose Tom?"  He paused again before answering.  "I guess not. But the fact remains that 
"Yes. It was horrible," he said. He was indeed talking as though he was his  he was going to the store for me." 
mother.  "Is  it possible that he also had some other  things  to buy,  or  some other 
"And your father. Can you stop and think about what it was like for him?" I  errands to run? Is it possible that he decided to take a different  route to the store 
added.  than he ordinarily took,  and that was where the accident occurred?" I asked. 
Phil said,  "Dad was always the closest to Tom. It hit him real hard."  Phil seemed nonplused. 
"Yes," I said.  "Now can you imagine what it felt like to watch your other  "How would Tom feel now, if it had been you who had gone to the store one 
son become suicidally depressed and then a few months later, change his name,  day and were Idlled in a car accident?" I asked. "Would he get depressed, think 
shave  his  head,  and  move  away  to  a  group  which  is  considered  to  be  very  about committing suicide, and then join the Hare Krishnas?" 
controversial?"  Phil laughed. 
"It would be horrible," he repeated. "I would feel angry. I would feel like I  I knew this was a bullseye. Within a few minutes it was PhU who started 
lost two sons."  asking me questions. 
"That's exactly how they told me they felt," I said. "Can you see that now?  "How do you feel about the Krishnas, Steve?" Phil asked. 
That is why they were so critical of the group when you got  involved."  I thought  he was genuinely trying to test his  "reality,"  not just trying to 
I paused and let him think for a few more moments before  I went on.  find  fault with me and write me  off. 
"I'm curious to know what was going on in your mind when you first met  "Boy. That's a tough one," I said, scratching my head. 
the member of the group. What was it that caught your attention and attracted  He then said,  "I want to know." 
you to learn more?" I asked.  "My role as a professional, Phil, is to do counseling and not to make value 
Phil looked up at the sky for a moment, looked down at the ground, took a  judgments  on  what  people  do  with  their  lives.  I  do  have  personal  feelings 
deep sigh, and said, "Well, when he asked me why I looked so depressed, I told  though,"  I said. 
him about Tom's death. I told him that I just couldn't understand  why it would  "I want to know what you think personally,"  said Phil, quietly. 
happen to such a wonderful person like him. It just didn't seem right. He began  "Well, to be honest,  I am very concerned.  You see, fourteen  years ago I 
to explain the laws of karma to me, and how this material world is just illusion  myself joined a religious group which my family disapproved of. I too had been 
 Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 161 
160 

depressed before  I met the members and wasn't sure what I wanted to do with  quite a heavy trip. We were told to avoid all former members because they were 

my life. Back then, I thought that they were trying to interfere with my rights as  controlled by evil. If someone we were close to left the group we were made to 
an adult to choose what I wanted to do."  feel that he or she was now a Benedict Arnold and was possessed  by demonic 
"What group?" Phil asked, with curiosity.  spirits.  Can you put yourself in my shoes and imagine what I felt when I was in 
4

I decided to give the long answer first. "The Holy Spirit Association for the  there?" 
Unification of World Christianity. It is also known as the Unification Church," I  "Yes," Phil said.  "Amazing.  How did you get out?" 
said. "Anyway, I was a devoted member of the group for more than two years. I  "Well,  I was in an automobile  accident  in which I was almost killed,"  I 
slept  three  hours  a  night,  and  even  did  several  seven­day  fasts  drinking just  said.  "After two weeks in the hospital and an operation on my leg, I was able to 
water."  get permission  to go visit my sister. She had given birth to my nephew over a 
"That's a long fast,"  Phil said admiringly. I could tell that he was listening  year earlier, but I had never seen him. I had never been able to get permission 
to every word I said.  from  my  central figure. Anyway,  my  parents  hired  some  former  Moonies  to 
come talk with me." 
"Yeah. I lost an average of fifteen pounds at the end of the week. Anyway, 
in my group we revered the leader as one of the greatest spiritual masters who  "Didn't you try to resist?" asked Phil. 
has  ever  lived.  In  fact,  we  believed  that  he  had  met  with  Jesus,  Buddha,  "Of course. I had been taught in the group about deprogramming," I said. 
Muhammed,  Krishna,  and every other great spiritual  leader." 1 
"I  was told  that  they  would  torture  me and  try to break my faith  in God. Of 
"You believed that?" He was amazed.  course I tried to get away, but with a broken leg and no crutches I couldn't get 
"Yes.  We believed  in  a spirit  world.  In  fact,  we believed  that  whenever  very  far." 
someone  died,  like  Tom,  it  was  to  pay  indemnity  for  some  past  sin  in  the  "So then what made you decide to leave?" said Phil.  I could see he  really 
person's  lineage.  In  this  way,  another  member  of  the  family  could  join  the  wanted to know. 
group, serve the man we revered as the living Messiah, and then later intervene  I explained to him all the things I had learned during my intervention. I told 
to save the person who had passed on to the spirit world. In this way, God could  him I had realized the former members still loved God and were genuinely good 
not only  restore  the  whole world back  to its original  state of  goodness, but  people. I described them as people who had decided to leave the group because 
restore all of the spiritual beings in the spirit world who were unable to advance  they no longer wanted to follow a demagogue who was interested  in creating a 
without earthly  'vitality  elements' provided by those on earth."  world in which everyone was identical in thought,  feeling, and action. The ex­
members told me of their belief that God gave them free will so that they could 
Phil's jaw hung open a bit.  He asked,  "You really believed that?"  choose to do the right thing, and not be forced by mind control to do what the 
"At the time, absolutely," I said.  "You see, in the church, members were  leader  thought  was  the  right  thing.  I  told  him  that  any  group  that  told  its 
not allowed to ask critical questions of anything the leader said or did. We were  members not to think, but rather to obey their leaders blindly, was dangerous. I 
taught to believe that anything that challenged the leader or the group's beliefs  told him that any organization that told members not to talk to former members 
was 'negative'  and was caused by evil spirits. We were taught to do thought­ or read  critical  information  was exercising  information  control—an  essential 
stopping to shut down our minds. In my group we did this by praying intensely  component of mind control. 
as well as chanting  whenever we started to doubt,  or whenever we felt home­
sick." 2 
I told him that during  my counseling  I began to remember specific ques­
"What was the name of the group again?" he asked.  tions I had had, and specific  contradictions that I had observed  but had never 
"The Unification Church," I said. "You probably know it as the Moonies."  had time to ponder while I was surrounded by members because as a  "good" 
"You were in the Moonies? No—I don't believe it!"  Phil exclaimed.  member I had to use thought­stopping nearly all the time. Once encouraged to 
"It's true. In fact,  I was a devoted follower  of Sun Myung Moon.  I would  get in touch with who I really was and rethink my entire experience objectively, 
have gladly died on command  if he had told me to," I replied.  I was able to see that I had really been very unhappy in the group: I had given up 
"That's incredible!" Phil said.  my individuality,  my creativity, my autonomy. 
"Not only  that, but we were literally  made to feel  that  if we ever left  the  "I was also involved in bringing others in the group and forcing them to be 
group our lives would fall to pieces," I continued. "We were told that we would  the same way. I had a lot of guilt over things that I had done while a member, 
be betraying God,  the Messiah,  ten  generations of our ancestors—the  whole  Phil." 
world, in fact—if  we ever left.  We were told that all of our relatives now in the  We talked  for  a  long time  before  we  went  back  to  the  house.  I told  the 
spirit world  would  accuse  us throughout  eternity  for  betraying  God.   It was 
3
family  that  maybe  we  should  take  a  few  hours  out before  we  started  family 
162  Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 163 

counseling. Not surprisingly,  Phil wanted to be by himself  for a while and do  explicitly what he would  need to decide to leave the group, then  I can try my 

some thinking.  best to get him the proof  he requires. 
The  fanuly  counseling that  took  place later built on the work  I had done  In the  case  of  Phil,  prior  to joining  he was a depressed,  suicidal  person 
with Phil.  By the time we stopped for  the evening, the family  had communi­ wracked with guilt because he felt responsible for his brother's death. If I hadn't 
cated their intense desire to Phil that he give himself a chance to really listen to  been able to help him  face  his feelings  and  "reframe"  the  accident,  he never 
the  "whole story."  Phil  agreed  to spend  several  days listening and  talking  to  would have  been  able  to leave  the group.  One could  speculate  that  on  some 
former members and re­evaluating his involvement in the Hare Krishna group.  unconscious level, he was punishing himself for his "crime" by being involved 
Several people were brought in to assist him in this process. I was able to help  in the group. Until he could rethink the circumstances of his brother's death and 
the family resolve some of their pain and conflict, and Phil eventually made the  verbalize  what  he  felt,  he would  never be able  to take  a  fresh  step  forward. 
decision to leave the cult.  In this and other cases  like it, if the individual  was not  happy or healthy 
Phil is presendy pursuing a music career.  just before joining the group,  it is imperative to find some positive  reference 
point for the person to use as an identity anchor. If there are no strong positive 
experiences to use for this purpose, then one has to be made up or cultivated. 
For Every  Lock There  Is a  Key  Imagination can be used to create some positive experiences. For example, one 
In  my  intervention  with  Phil,  I  not  only  built  rapport,  used  goal­oriented  might ask questions such as "If you had had a warm, loving family, what would 
techniques  of  communication,  and  developed  a  model  of  his  identity,  but  it feel like?" or "If your father had been everything you wanted when you were 
deliberately  began  to  try  to  get  Phil  to  look  at  his  situation  from  another  growing up, what qualities would he have had and what kinds of things would 
perspective. I then intentionally applied the keys to the remaining locks of mind  you want to do together?" 
control, and he responded positively. These keys reach into the deepest levels of  In  order  for  Phil  to  even  consider  leaving  the  Krishnas,  he  needed  to 
a person,  and the changes that they bring on can be very profound,  as in the  remember his previous self and recall how good it felt to play guitar, write songs, 
case of Phil's sudden collapse into cathartic sobbing.  and enjoy his friends and family.  His unresolved grief and irrational feeling of 
guilt had to be brought up and worked out.  He needed to remember Tom as a 
person full of life, not just as a victim. Phil was able to resurrect Tom in bis inner 
life—his  desire to be an investigative journalist,  his dislike of organized reli­
KEY NO. 4: GET THE PERSON IN TOUCH WITH gion,  his  aggressive  stance  to  life.  Since twins are  almost  always  extremely 
HIS PRE-CULT IDENTITY close, it was imperative that he reestablish his positive emotional link with Tom. 
When  a  person  begins  to  remember  who  he  was  before  becoming  a  cult 
member, I am able to reanchor his personal reference point on reality to a time 
when there was no cult identity and consequently no mind control. I enable the 
person to review what he was thinking and feeling at each stage of the recruit­
KEY NO. 5: GET THE CULT MEMBER TO LOOK AT
ment process. Almost always, the person had significant doubts or questions at 
REALITY FROM MANY DIFFERENT PERSPECTIVES
that time  which have long since been  suppressed.  As I have said earlier, it is  During my intervention with Phil, I asked him to look at himself from a variety 
quite common that through the pressure of indoctrination, people silence their  of different  viewpoints. When I asked Phil to switch perspectives and think like 
inner voice, which is trying to warn them away.  Tom, everything seemed to make a dramatic shift  for him. I asked him, "What 
It is within this pre­cult personality that I can learn exactly what a person  would Tom do if you  were the one who had died? Would  he have joined  the 
needs to see, hear, or feel in order to walk out of the group. For some people, the  Krishnas?" Phil had become so frozen in his grief that he had never been able to 
criteria  can  be  to  show  them  how  their  leader  misinterprets  the  Bible.  For  get a perspective on it. When I asked him "What would Tom say if he knew you 
others,  it  is  to  learn  about  the  leader's  criminal  background  and  dealings.  were in the Krishnas?" the answer came back "He'd laugh at me and tell me to 
Others  need  to  be  shown  specific  contradictions  within  the  doctrine.  The  rejoin the real world." 
question  "How wiU you know when it's time for you to leave the group?" can  Another important  perspective that I wanted  Phil to have was that of his 
reveal that individual's bottom­line criterion. Will he leave if God tells him to?  parents. He needed to connect with their grief and sense of loss. Phil had been 
Will he leave if he discovers he's been lied to? As soon as a member can tell me  so wrapped up in his own pain that he hadn't realized how deeply everyone else 
164  Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 165 

had been affected.  Indeed, his parents had felt that they had to hold themselves 
together  in order to help  the  children.  They  had  never been  able to go  fully 
through the stages of mourning.  KEY NO. 6: SIDE-STEP THE THOUGHT-STOPPING
Helping Phil to remember and process  his experience of  being  recruited  PROCESS BY GIVING INFORMATION IN AN
into  the  cult  was  another  important  perspective  for  him.  By  asking  him  to  INDIRECT WAY
verbalize what he was thinking and feeling when he first met the member, Phil's  Every person  in a cult has been  programmed  to stop all  "negative"  thoughts 
long­suppressed guilt feelings about asking Tom to buy him the guitar string on  about the leader, the doctrine, or the organization, and has also been indoctri­
that fateful  day came to the surface for the first time in years. Not only that, but  nated to believe that this group is superior to all other groups and different from 
by  remembering  his  recruitment,  Phil  was  able  to  remember  some  of  the  all other groups. 
questions and doubts he must have had then.  He remembered  how important 
the devotee's explanation of karma was to him. It helped him to put an ideologi­ This  thought­stopping  process  is triggered  whenever  there  is a  "frontal 
cal  box around his brother's death  and  say to himself  that Tom was one step  attack,"  or,  in  other  words,  whenever  the  person  perceives  that  someone  is 
closer to enlightenment.  He remembered that when he first started chanting, it  attacking the validity of the group. In this way, thought­stopping acts as a shield 
made the pain go away. He remembered thinking to himself at the time, "This is  to be held up against any perceived enemy. 
a whole lot better than feeling  suicidal."  However, a cult member does not use thought­stopping  when there is no 
perception of "danger." Since a cult member believes that he is not in a cult, but 
In other interventions, it is important to introduce different  perspectives.  that there are  other  groups  which  are cults,  it is relatively easy to have long 
Each time a cult member takes a different perspective, the cult hold is weakened  detailed conversations with the cult member without his ever feeling that you 
somewhat.  In addition to asking a person to remember who he was before the  are attacking his leader or his group. Therefore, the way to communicate with a 
group, it can also be quite valuable to ask him to imagine the future. What will  cult member is through an indirect approach. 
he be  like in a  year,  two years, five years,  or even  ten  years? What  does he 
If he is a member of The Way International, he will not be threatened in the 
realistically see himself doing then—selling  flowers  on street corners? If not, 
least if you tell him about the Moonies. If you are talking with a member of the 
how would he feel if he still is unable to do anything else but sell flowers on the 
Moonies, he will not be threatened if you tell him about The Way. He thinks his 
street, ten years down the line? 
group  is  so different,  so superior  to these  other  groups.  In this  way one can 
Another valuable perspective can also be that of the cult leader. I asked one  outline the specific  mind control processes and techniques used by this other 
woman,  "If  you  were  the  Messiah,  would  you  live  the  way  Rev.  Moon  is  group in a soft,  subtle manner. You will be providing the person's unconscious 
living—in a palatial mansion, with two $250,000 personal yachts, limousines,  (his  "John­John"  identity)  with  the essential  frames  of  reference  to begin  to 
etc.?"  She answered,  "Definitely  not.  I would give all my money to help the  analyze what has happened to him. 
poor. I would live very simply." At this, I was able to ask her why she thinks he
Notice that in Phil's case I was careful  not to attack the Krishnas. If I had 
does it. She told me, "It troubles me. It has always troubled me!" 
done so, he probably would have become defensive and started chanting, and if 
When I told Phil what it felt like to be in the Moonies, I especially tried to  I had kept it up, he would have walked away. All the information was based on 
convey what it felt like to be around Mr. Moon—the excitement, the honor, the  the Moonies and other groups. This indirect method of conveying  information 
awe. I could have asked him to imagine what it feels like to be a Moonie who  bypasses the thought­stopping  mechanism. 
believes that Moon is ten times greater than Jesus Christ, to feel the incredible 
honor of living on earth and seeing the Messiah in person. When Phil stepped 
into the  shoes of  a  Moonie, his experience  as a Krishna  devotee was altered 
forever.  KEY NO. 7: VISUALIZE A HAPPY FUTURE OUTSIDE
Each time the member is able to step out of his shoes and into the shoes of  THE CULT TO UNDO PHOBIA INDOCTRINATION
another—whether  a  member of  a different  group,  or even  his parents  or  his  Phobia  indoctrination—fear  of  ever  leaving  the  group—is  usually  accom­
leader—he is weakening his psychological rigidity. Indeed, encouraging a cult 
plished on an unconscious level. The cult identity never thinks of  leaving the 
member  psychologically  to  take  another  perspective  enables  him  to  test  his 
group. Indeed, he is perpetually happy, enthusiastic, and incredibly obedient to 
reality.  In this process, the information he was programmed with takes on a new 
his superiors. It is "John­John" who has been enslaved. 
light. 
I helped Phil to begin to unlock the phobia indoctrination by asking him to 
The way to undo blind faith is to introduce new perspectives.  visualize a picture of the future that he would really enjoy—playing music, 
 Combatting Cult Mind Control Unlocking Cult Mind Control 167 
166 

friends,  a wife, kids, being close to his family. Then I asked him to "step into  other destructive cults, like the Krishnas,  were structured in the same authori­

5

the picture" and enjoy the experience. By doing this, I was helping Phil open a  tarian  manner  as  is the  Unification  Church,  I had  believed  that  the  Moonies 
door out of the Krishnas. This one visualization technique began to dismantle  were different  from  all other groups. 
the phobia indoctrination.  It became a bridge to another possible life.  I was also able to explain some of the Moonies' beliefs to Phil to show him 
In other cases, I often ask the member, "If you had never met this group, and  that, as strange as they sounded, some of them did seem to make sense, if you 
you were doing exactly what you wanted to be doing, what would that be?"  After  believed in the whole doctrine. I made sure to include the Moonies' view on why 
some moments of confusion and resistance, I usually have to repeat the question  "accidental  deaths"  happen,  so that  he could  see  that  there  were  alternative 
several times. "Really, just imagine, if you were doing exactly what you wanted  belief systems that offered  another explanation. It was also important for him to 
to be doing, so that you were totally happy, spiritually and personally  fulfilled,  see that there are other groups who are led by people claiming to be spiritually 
and you never knew the group even existed, what would you be doing?"  superior. When I eventually told him that there were some three thousand cult 
groups, and that if one of them was in fact led by the one legitimate great leader 
The  answers  vary.  "I'd  be  a  doctor  and  work  in  a  clinic  serving  poor 
(which I seriously doubted), then the odds that he would have found the right one 
people."  "I'd  be a  tennis  pro."  "I'd  be  sailing  around  the  world."  Once the 
on the first pick were three thousand to one.  Not very good odds. 
person verbalizes the fantasy, I try to get him to step inside his visualization of 
this new life and encourage him to emotionally  involve himself  in it.  I also showed him that I was a dedicated member, and that I chose to leave 
By  taking  this  step,  I  am  able  to  begin  neutralizing  the  cult  member's  the group for the "right" reasons. I wanted to challenge his indoctrination that 
programmed  negative feelings  about doing anything other than being a mem­ people  who leave the  group  do so  for  the  wrong  reasons—because  they  are 
ber. Once a positive personal reference point is established, the cult­generated  weak or undisciplined or want to indulge in materialism. I wanted him to know 
picture  of  a  dark,  disaster­filled  life  outside  the  group  begins  to  be  altered.  that I left  the group out of strength and integrity. 
When a positive picture is in place, a bridge to other possibilities opens. People  I left the group because I came to see objectively what I had been doing. I 
outside the group can be seen as warm and loving. There are a lot of interesting  had devoted myself to a "fantasy"  created in the Moonie indoctrination work­
things  to  learn  outside  the  group.  There  are  lots  of  enjoyments  to  be  had.  shops. I thought I was following the Messiah, the person who would be able to 
Religious  and  spiritual  fulfillment  can  be  accomplished.  Once  the  outside  end war, poverty, disease, and corruption, and establish a Kingdom of Heaven 
world  becomes filled with  positive  experiences,  the  group  loses  full  control  on Earth. I didn't mind sacrificing myself for these noble causes. I thought that 
over the cult member's sense of reality.  A cult member can then be in a better  as a member, I was teaching people the ultimate standard of love and truth, and 
position to decide whether he wants to stay where he is or cross the bridge and  living an exemplary  life. 
do something personally  more valuable and  fulfilling.  Instead,  I  realized  to  my  horror  that  I  had  learned  to  compromise  my 
integrity in the name of God.  I realized that the higher I rose in the organiza­
tion,  and  the closer  I got  to Moon,  the  more obsessed  I had become. Power 
became almost an addiction, and I began making choices based on what would 
KEY NO. 8: OFFER THE CULT MEMBER CONCRETE protect and enhance my power, not on what was morally right. 
DEFINITIONS OF MIND CONTROL AND I left when I realized that deception and mind control can never be part of 
CHARACTERISTICS OF A DESTRUCTIVE CULT any legitimate spiritual movement: that through their use, the group had created 
My  intervention  with  Phil  shows  the  importance  of  giving  a  cult  member  a virtual  "Hell on Earth," a kingdom of slaves. Once I was able to realize that 
specific  information  about cults. Because I was able to establish good rapport  even though I wanted to believe it was true (Moon as Messiah, Divine Principle 
with Phil, I was able to get a lot of information  from him and help him. In the  as Truth) my belief didn't make it true, I saw that even if I remained in the group 
process,  Phil became  curious  about me and  wanted to know  what I  thought.  for  another  fifty  years,  the  fantasy  I was  sacrificing  myself  for  would  never 
At that  point,  I was  able to  begin  conveying  specific  information  about  come true. 
cults and mind control  through my own  story of being in the Moonies. I was  By being given some clear definitions  of  mind control, I was able to see 
able to  explain  what  happened  during  my  deprogramming  and  show  how  it  clearly how I had been victimized  and how I had learned to victimize others. I 
enabled me to understand that I had been subjected to mind control and that, in  personally had to come to terms with my own values, beliefs, and ideals. Once I 
fact, I was in a destructive cult. In my own case, until my counselors taught me  did that, even though I had invested so much of myself in the group, become a 
what the Chinese Communists of the  1950s were doing, I did not truly under­ leader, and developed  close bonds with many members, I had to walk away. I 
stand  the  process  of  "brainwashing."  Until  they  were  able to  show  me how  could never go back to becoming a "true believer" again. 
 Strategies for Recovery 169 

wanted to have children ever since she was a little girl. Now she was in her early 
Chapter 10 thirties and realized that she was in a race against time to have children, but she 
still couldn't get over her fear. 
As we talked,  I learned  that  she had been recruited  into the Moonies in 
1969—more than twelve years prior to our conversation—but had stayed in the 
group for only three months. 
"When they started making too many demands on me, I left,"  she told me. 
It was clear that she had brushed off  her encounter as simply a close call. 
"Did it ever occur to you that your fear of having children might be  related 
to your experience in the Moonies?" I asked. 
She looked puzzled.  "What do you mean?" she said. 
Strategies for Recovery  "Do you remember ever being told anything about having children, when 
you were in the Moonies?" I asked. 
She rolled  her head  up slightly, as if her eyes were scanning the ceiling. 
After  a few moments, her face  became flushed  and she shrieked. 
"Yes!  I do remember something!" she said. To my surprise, she took hold 
of me by the shoulders and shook me back and  forth. 
"I remember being told that if anyone ever betrayed the Messiah and  left 
the movement,  their children  would be stillborn!"   she exclaimed. 
1

P E O P L E  leave a group in three basic ways: they walk out, they get kicked out  Her excitement  at remembering the source of her fear  of having children 

(often  in a very "burned­out" condition, both psychologically  and physically),  was tremendous, and I couldn't help but share it. It seemed as though we could 
or they get counseled out. Although they are fortunate to leave the destructive  hear the psychological  chains that had been locking her mind fall  to the  floor 
cult,  the adjustments  to life  in the  "real  world"  can be extremely  difficult.  If  with a thud. 
they  don't  get  good  information  and  counseling  after  they  leave,  the  cult­ At that point, I realized I had to explain phobia indoctrination to her.  I told 
induced  phobias  they  carry  with  them  will  make  them  into  walking  "time  her that even though  she had  been  involved with  the  Moonies  for only a few 
bombs." Also, many cult members have lived for so long without any kind of  months,  her  recruiters  and  trainers  had  successfully  implanted  a  phobia  of 
normal  work or social  life  that  the process of  readjustment  to adult  life  is an  giving birth to a dead child  in her unconscious mind. 
uphill  climb.  Some  people  leave cults  only to  voluntarily  return  to  the  cult.  "Even though I didn't believe in Moon anymore?" she asked. 
While in my experience such people are generally the exception to the rule, they  "The  mind  is capable  of  learning  new  information  and  retaining  it  for­
point out the vulnerability of people who have just left a mind control environ­ ever," I said. "This goes for harmful things as well as helpful  things. You may 
ment.  have thought that you were finished with the Moonies when you walked out the 
door, but it has taken you twelve years to locate and eliminate that time bomb 
they put inside your mind." 
Of  course,  it is somewhat  rare to have a conversation  with a former  cult 
WALK-OUTS member  whom  I  meet  socially  which  leads  to  a  sudden  breakthrough  about 
Undoubtedly the largest number of former members fall into the first category,  phobia indoctrination.  Yet, a great number of people, just like this woman, are 
the  walk­outs.  These  are the people who have managed  to physically  remove  somehow  coping  with  the  damaging  aftereffects  of  cult  participation.  Their 
themselves  from  the cult  but  have received  no exit­counseling  at all.  I occa­ problems  are  often  made  worse  by  the  fact  that  many  mental  health  profes­
sionally meet them socially and find that some of them, even years alter the cult  sionals  are  not  knowledgeable  about  mind  control  and  do  not  know  how  to 
involvement, are still dealing with the problems of mind control indoctrination.  effectively  help people suffering  from  its lingering  aftereffects. 
For example, I once met a woman at a dinner party who had "walked out"  Many people are able to walk out,  particularly  during the early  phase of 
of the Moonies. During our conversation she remarked that even though she had  indoctrination. This woman was able to rebel and assert herself in  1969, when 
been happily married  for more than six years, she was deeply afraid  of having  the Moonies  were much  less effective  in their  indoctrination.  People may be 
children.  She  told  me  that  she  couldn't  figure  it  out  at  all,  because  she  had 
170  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 171 

able to escape  the cult  if they are exposed  to too much of  the  inner doctrine  Uninformed doctors can hardly be blamed. How else could they treat a person 

before  they are ready to swallow it.  For example, one woman I was recruiting  screaming for Satan to come out of them? How could they know that the person 
found out that Moon was going to assign her a husband in the first few weeks of  had been doing high­speed silent chanting for hours and that it was causing him 
her indoctrination,  and  it so infuriated  her that she simply stormed out of the  to be so spaced out that he appeared catatonic? 
group.  A  man  I  was  recruiting  discovered  that  we  believed  Moon  was  the  One man I worked with was kicked out of his guru­oriented cult after his 
Messiah   before  we had had enough time to prepare him  for  that conclusion. 
2
father threatened the group leader with lawsuits and other forms of harassment. 
Other people walk out when  they become victims of  internal politics or  The young man had been programmed  for six years with the idea that leaving 
personality conflicts.  For example, many people have gotten fed up and walked  the guru  meant  instant  insanity.  After  he left  (surprise!)  he  went crazy.  His 
out  because they couldn't  relate  to or  follow  their  immediate  superior.  Other  parents took him to a mental hospital, and the doctors confirmed  that in their 
long­time members  have walked out when  they felt that group policy was not  opinion, the boy was crazy—in fact schizophrenic. The young man interpreted 
being fairly  and uniformly  applied and there was a struggle for power.  this diagnosis  as proof  that  his leader was right:  that anyone who leaves the 
Over the years I have met dozens of people who have walked out of their  guru goes crazy. 
group because they couldn't  stand it anymore, but they still believe in the top  Once  in  a psychiatric  hospital,  he  started  to  pound  his  head  vigorously 
leader. There are thousands of ex­Moonies who still  believe that Moon  is the  against  the  wall.  He  was  put  in  a  straight  jacket  and  put  under  constant 
Messiah, but just can't tolerate the way the Moonies are run. In their minds they  surveillance. No one stopped to ask him why he was doing it. I found  out that 
are waiting for  the day that the group reforms  its policies so they can return.  while he was a member during a visit to India,  he had been shown the actual 
They  do  not  understand  that  the  group  is  structured  and  run  the  way  it  is  rock the Guru had banged his head against until, in his words, "he managed to 
because of Moon.  reach gross consciousness."  In his effort  to replicate his guru's spiritual path, 
the young man nearly killed himself. To top it all off,  it only  "proved"  to the 
doctors that he was schizophrenic. 
Only when I began to exit­counsel him did he begin to see how he had been 
KICK-OUTS programmed  by  the cult,  and how he inadvertently  reinforced  that  program­
I've  encountered  quite  a  few  people  who  were  kicked  out  of  their  group,  ming whenever he remembered cult jargon and his indoctrination as a devoted 
ostensibly because they were bucking authority and asking too many questions.  follower. By internally repeating his cult leader's teaching, he continued to keep 
Others were abused to such an extent that they were burned out and no longer  himself indoctrinated  and impair his progress for many years. 
"productive."  Still  others  had  developed  serious  physical  or  psychological  He was also struggling with the years of negative  "help" he had received 
problems  that  required  too  much  money  for  treatment,  and  had  become  a  from mental health professionals while in "treatment." He said that some of his 
liability to the group.  doctors had actually told him that his involvement with the group was one of the 
The people who have been kicked out of a destructive cult are always in the  healthier things he had done in his life. One case worker even encouraged him 
worst shape of all former  cult members. They feel  rejection  not only  from  the  to read cult literature.  All the time, he was being reminded  daily that he was 
group members but, in the case of religious cults, from God Himself. Most of  schizophrenic. 
them devoted their entire  lives to the group,  turning over bank  accounts and  One  ex­member  I  worked  with  from  an  occult  group  was  absolutely 
property  when  they  joined.  They  were  told  that  the  group  was  now  their  convinced  that her  spiritual  body  was disintegrating  and  that  she was in the 
"family,"  which would take care of them for the rest of their lives. Then, years  process of dying. She would suffer  tremendous anxiety attacks, particularly in 
later, they were told that they were not living up to the group's standards and  the middle of  the  night,  and  felt  pains  in her chest.  She had been  tested by 
would have to leave. These people, phobic toward the world outside their cults,  doctors for every conceivable problem, and it was determined that the problem 
have been cast into what they view as utter darkness.  was all "in her mind." She had been programmed to self­destruct by the group 
For many "kick­outs," suicide seems a real alternative to their  suffering. 3  if  she  ever  left  it,  and  once  she  was  out,  that  was  exacdy  what  started  to 
No one knows how many people have killed themselves because of involvement  happen—until  her exit­counseling. 
in a destructive cult.  I knew personally  of three people who killed themselves  When people who have walked out or have been kicked out are not able to 
because of their cult  involvement.  receive cult exit­counseling,  their suffering  is usually  prolonged.  Still,  many 
Of those  who unsuccessfully  attempt suicide, many are incorrectly diag­ manage, with the help of  family  and friends,  to pick up the pieces and move 
nosed  as  schizophrenic  when  they  are  brought  in for  psychiatric  evaluation.  forward in their lives. However, if these people never come to understand mind 
172  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 173 

control and how it was used to recruit and indoctrinate them, they will never be  violation  is  indescribable.  I  myself  came  to  realize  that  all  of  the  love  and 
able to  live as  full  a  life  as  they  could  if  they  did.  These  people  may have  devotion I felt towards Sun Myung Moon and Hak Ja Han as my "True Parents" 
temporarily managed to put their cult experience on a shelf and forget about it.  was  totally  one­sided.  I  realized  after  I  left  that  they  didn't  care  about  me 
At some point,  though,  it could burst back into their lives.  personally at all. If they had, they would have tried to contact me to try to  find 
Rick was one of these people. He had walked out of the Children of God  out why I had left. Instead, I was automatically labeled "Satanic" and a traitor. 4 

with  his wife  and  three kids  after  a  six­year  membership.  Five years later, a  When people are depressed,  they tend to only see the bad side of things. 
piece of cult literature turned up in his mailbox. All his cult indoctrination was  Their pain can  be so great that it blots out the hope of a positive future.  It is 
triggered by this one letter from  the leader, and his mind started racing out of  essential that former members acknowledge and work through their pain, and 
control. At one point, he said he started hearing a voice in his head that told him  go through the necessary  grieving period.  What seems to help the most is to 
to go upstairs and  choke his children.  Fortunately,  he didn't  listen.  Rick was  enable people to realize that positive things did come out of their involvement, 
able to receive exit­counseling and is today a successful  computer consultant.  and to show them how they can now be much stronger because of the experi­
ence. Also helpful  is encouraging them to put their experience in a manageable 
and hopeful  perspective.  There are always examples of people whose experi­
ence was much worse than their own, and who were able to not only survive but 
COUNSELED-OUTS thrive after  coming out. 
For those people who were counseled out of a group, most were fortunate that  Another common problem is an overwhelming tendency toward continued
they  were able to get the  help and information  they  needed.  However, many  dependence on others  for  direction  and  authority.  In  groups  where  members 
people,  particularly  some  who  were  deprogrammed  in  the  1970s  and  even  lived communally,  most life  decisions  were made  by  leaders.  Members were 
1980s,  are  still  carrying  around  cult­related  psychological  baggage.  Just  encouraged  to be selfless  and obedient. This form  of dependency  creates low 
because a person has been out of the group for years, does not mean that all of  self­esteem  and retards the desire and ability for individual development. 
the issues are resolved. Nothing could be further  from the truth.  One specific  form  taken by this dependency  is difficulty in decision mak-
Much  more  is now  known  about  mind  control  and  exit­counseling  than  ing. I have worked  with  people  who didn't  know what  they  wanted to eat at 
even a few years ago, and there are many more counselors to help. The FOCUS  restaurants,  what clothes to wear, what book to read,  what movie to go to, or 
support  organization  for  former  cult  members  has  groups  in  several  major  what they should do next with regard to education  or employment.  For those 
cities. Meeting and talking with former  members of one's particular group and  who always  had  to ask  their  superiors  for  permission  to do ordinary things, 
other  groups  is  most  effective  in  helping  one  to  identify  and  resolve  these  being thrust back into the world of personal responsibility  can  be quite over­
problems.  whelming. 
When  I first left  the  Moonies,  I  didn't  seem  to have  that  difficulty.  My 
deprogrammers told  my parents  that I would have trouble making  decisions. 
My parents were quite confused when we went out to eat, because I easily knew 
PSYCHOLOGICAL PROBLEMS OF EX-CULT MEMBERS what I wanted. They told me later that they thought, in some twisted way, that 
Former members report a variety of psychological difficulties  after they leave a  this  meant  that  I  hadn't  been  deprogrammed.  What  they  hadn't  taken  into 
cult. Probably the most common is the depression they feel during the first few  account was that I had not been a rank­and­file  member. I had been a leader and 
months after leaving. It is difficult to describe the pain of realizing that you have  was used to making certain kinds of decisions for myself as well as for others. 
been  lied  to  and  enslaved  in  a  mind  control  cult—when  you  discover  your  Day­to­day decisions were easy for me; bigger decisions, like where to go back 
"dream"  is really a nightmare.  to college, were more  difficult. 
Many of the people I have met described  the experience as having  fallen  Like most skills, decision  making  becomes easier with practice. In time, 
deeply in love, giving every ounce of love, trust, and commitment to someone,  people  learn  how  to  resume  control  over  their  lives.  This  process  can  be 
and then finding out that person was a false lover and was just using them. The  speeded up by the gentle but firm insistence by family members and friends that 
pain and sense of betrayal is enormous.  ex­members make  up their  own  mind  about what  they  want to eat or do. By 
Others  describe the realization  in more graphic  terms: feeling  as though  bolstering the ex­member's self esteem and confidence,  the dependency prob­
they  had  been  spiritually  and  psychologically  raped.  The  sense  of  personal  lem is usually overcome. 
174  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 175 

meditation, chanting, "decreeing,"  speaking in tongues and so forth, one may 
7

"FLOATING": DEALING WITH THE CULT IDENTITY expect to see involuntary episodes occur for at least one year after they have left 

AFTER LEAVING the cult. Many of my clients have complained to me that suddenly in the middle 
of a sentence while holding a normal conversation, they find themselves doing 
A  more  difficult  problem  that  former  members  experience  is  a phenomenon  the mind­numbing  technique they  had practiced  for  years. This can be espe­
known as "floating."  It may be described as an experience in which the former 
5
cially dangerous when someone is driving a car. 
member  suddenly  starts  to  "float"  back  in  time  to  the  days  of  his  group  "It is very frustrating to realize over and over again that your mind is out of 
involvement,  and  starts  to  think  from  within  his  former  identity.  Here is an  your control.  Particularly  when  I'm  in  a  stressful  situation,  I will  suddenly 
example.  discover  I'm  babbling  nonsense  words  and  syllables  (speaking  in  tongues) 
Margot Sutherland, a 19­year­old college student, was recruited into Life­ inside my head, and I've become disoriented from whatever I was doing," one 
spring  during  a  summer job  in  1987.  Although  she had completed  the basic  former member of a Bible cult told me. 
course  and  was  one  weekend  away  from  completing  her  leadership  training  Floating,  if  not  understood  and  responded  to  appropriately,  can  cause a 
course, she didn't  like the pressure being put on her to recruit  new members.  former member who is depressed, lonely, and confused  to go back to the cult. 
Fortunately,  she lived  in Maine and was not in the  immediate  vicinity of the  For those fortunate enough to receive exit­counseling, floating is rarely a major 
central group in New England, based in Boston. This provided her a great deal  problem. However, for people who don't understand mind control, it can be a 
more  space,  even though  they  called  nearly  every day  to check  in.  Margot's  terrifying experience. Suddenly, you can pop back into the cult mindset, and be 
mother,  an  ordained  Methodist  minister,  saw  the  personality  changes  in  her  hit with a tremendous rush of fear and guilt that you have betrayed the group 
daughter  and was concerned  enough to borrow money  to do an intervention.  and its leader.  You can lose rational control and begin to think magically. By 
As  part  of  an  investigation  of  Lifespring,  ABC's  "20/20"  interviewed  this I mean that one can interpret recent world and personal events from the cult 
psychiatrist  and  cult  expert  Dr.  John  Clark  of  Harvard  Medical  School.  perspective. For example, you didn't get that job "because God wants you to go 
Although  Lifespring  takes a different  view. Dr. Clark  stated during the inter­ back to the group," or the Korean Air Lines Flight 007 was shot down by the 
view tha Lifespring does, in his opinion, practice mind control and brainwash­ Russians  "because you left  the Moonies." 
ing.   For  Margot,  one  of  the  biggest  problems  after  the  intervention  was 
6

If  an  ex­member  starts  to float, what  he should  do  is  simply  but firmly 
hearing music come on the radio, like Steve Winwood's  "Higher  Love," and  remind himself that the experience was just triggered by some stimulus, that it 
getting flashbacks of  the training.  Groups like Lifespring  like to use popular  will pass, and find someone who understands cult mind control with whom he 
music  as part  of  their  indoctrination  for  that very reason.  It creates a  strong  can talk it out rationally.  Remember, floating is a natural by­product of being 
association  in the individual's  unconscious, which  without proper  counseling  subjected to mind control. It will decrease over time, and there are techniques 
can take months, sometimes years, to overcome. Music is used by many cults  you can use to exercise control over it. 
for indoctrination because it forms  a strong anchor for memory. 
The  most powerful  and effective  technique  is to  identify  the trigger. For 
This  stimulus­response  mechanism  that  caused  the flashback, or  "float­ example, it could be hearing a song, seeing someone who looks like a member 
ing,"  can  be  a  significant  problem  for  former  members.  This  experience  is  of the group, or behaving in a manner associated  with being a member. Once 
triggered when a former member sees, hears, or feels some external or internal  you know what triggered you, you can deliberately call forth the stimulus, and 
stimulus which was part of the conditioning process. This can briefly jolt them  this time make a new association for yourself. Do this over and over again until 
back into the cult mindset.  it becomes a new learned response.
For  the first year  after  I  left  the  Moonies,  every  time  I heard  the word  In my case, for example, I would hear the word "moon" and make a picture 
"moon" I would think "Father"  and remember sitting at Moon's feet.  Another  in my mind of a beautiful full moon. I would say to myself "The earth only has 
example of this phenomenon occurred a month or so after I left the group. I was  one  natural  satellite,  the  moon."  For  about  a  week  I  systematically  said  to 
driving to  a friend's  house  and  had  the  thought  "This  would  be an excellent  myself "moon," and repeated the pattern over and over again. I referred to the 
fundraising  area!" I had to catch myself and tell myself that I was no longer in  leader of the group as Mr. Moon, not wishing to call him  "Reverend,"  since 
the Moonies. This thought was triggered because for the last five months of my  that was a self­appointed  title anyway. 
membership, I spent fifteen to twenty hours  a day driving around looking for  One ex­member of est told me that even though she loves the beach, she 
places to drop off members to solicit money.  avoided it because the sounds of ocean waves always reminded her of the group 
For those people involved for a long time in groups that required excessive  indoctrination. Even though she had been out of the group for five years, that 
174  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 175 

meditation, chanting, "decreeing,"  speaking in tongues and so forth, one may 
7

"FLOATING": DEALING WITH THE CULT IDENTITY expect to see involuntary episodes occur for at least one year after they have left 

AFTER LEAVING the cult. Many of my clients have complained to me that suddenly in the middle 
of a sentence while holding a normal conversation, they find themselves doing 
A  more  difficult  problem  that  former  members  experience  is  a phenomenon  the mind­numbing  technique they  had practiced  for  years. This can be espe­
known as "floating."  It may be described as an experience in which the former 
5
cially dangerous when someone is driving a car. 
member  suddenly  starts  to  "float"  back  in  time  to  the  days  of  his  group  "It is very frustrating to realize over and over again that your mind is out of 
involvement,  and  starts  to  think  from  within  his  former  identity.  Here is an  your control.  Particularly  when  I'm  in  a  stressful  situation,  I will  suddenly 
example.  discover  I'm  babbling  nonsense  words  and  syllables  (speaking  in  tongues) 
Margot Sutherland, a 19­year­old college student, was recruited into Life­ inside my head, and I've become disoriented from whatever I was doing," one 
spring  during  a  summer job  in  1987.  Although  she had completed  the basic  former member of a Bible cult told me. 
course  and  was  one  weekend  away  from  completing  her  leadership  training  Floating,  if  not  understood  and  responded  to  appropriately,  can  cause a 
course, she didn't  like the pressure being put on her to recruit  new members.  former member who is depressed, lonely, and confused  to go back to the cult. 
Fortunately,  she lived  in Maine and was not in the  immediate  vicinity of the  For those fortunate enough to receive exit­counseling, floating is rarely a major 
central group in New England, based in Boston. This provided her a great deal  problem. However, for people who don't understand mind control, it can be a 
more  space,  even though  they  called  nearly  every day  to check  in.  Margot's  terrifying experience. Suddenly, you can pop back into the cult mindset, and be 
mother,  an  ordained  Methodist  minister,  saw  the  personality  changes  in  her  bit with a tremendous rush of fear and guilt that you have betrayed the group 
daughter  and was concerned  enough to borrow money  to do an intervention.  and its leader.  You can lose rational control and begin to think magically. By 
As  part  of  an  investigation  of  Lifespring,  ABC's  "20/20"  interviewed  this I mean that one can interpret recent world and personal events from the cult 
psychiatrist  and  cult  expert  Dr.  John  Clark  of  Harvard  Medical  School.  perspective. For example, you didn't get that job "because God wants you to go 
Although  Lifespring  takes a different  view. Dr. Clark  stated during the inter­ back to the group," or the Korean Air Lines Flight 007 was shot down by the 
view tha Lifespring does, in his opinion, practice mind control and brainwash­ Russians  "because you left  the Moonies." 
ing.   For  Margot,  one  of  the  biggest  problems  after  the  intervention  was 
6

If  an  ex­member  starts  to float, what  he should  do  is  simply  but firmly 
hearing music come on the radio, like Steve Winwood's  "Higher  Love," and  remind himself that the experience was just triggered by some stimulus, that it 
getting flashbacks of  the training.  Groups like Lifespring  like to use popular  will pass, and find someone who understands cult mind control with whom he 
music  as part  of  their  indoctrination  for  that very reason.  It creates a  strong  can talk it out rationally.  Remember, floating is a natural by­product of being 
association  in the individual's  unconscious, which  without proper  counseling  subjected to mind control. It will decrease over time, and there are techniques 
can take months, sometimes years, to overcome. Music is used by many cults  you can use to exercise control over it. 
for indoctrination because it forms  a strong anchor for memory. 
The  most powerful  and effective  technique  is to  identify  the trigger. For 
This  stimulus­response  mechanism  that  caused  the flashback, or  "float­ example, it could be hearing a song, seeing someone who looks like a member 
ing,"  can  be  a  significant  problem  for  former  members.  This  experience  is  of the group, or behaving in a manner associated  with being a member. Once 
triggered when a former member sees, hears, or feels some external or internal  you know what triggered you, you can deliberately call forth the stimulus, and 
stimulus which was part of the conditioning process. This can briefly jolt them  this time make a new association for yourself. Do this over and over again until 
back into the cult mindset.  it becomes a new learned response.
For  the first year  after  I  left  the  Moonies,  every  time  I heard  the word  In my case, for example, I would hear the word "moon" and make a picture 
"moon" I would think "Father"  and remember sitting at Moon's feet.  Another  in my mind of a beautiful full moon. I would say to myself "The earth only has 
example of this phenomenon occurred a month or so after I left the group. I was  one  natural  satellite,  the  moon."  For  about  a  week  I  systematically  said  to 
driving to  a friend's  house  and  had  the  thought  "This  would  be an excellent  myself "moon," and repeated the pattern over and over again. I referred to the 
fundraising  area!" I had to catch myself and tell myself that I was no longer in  leader of the group as Mr. Moon, not wishing to call him  "Reverend,"  since 
the Moonies. This thought was triggered because for the last five months of my  that was a self­appointed  tide anyway. 
membership, I spent fifteen to twenty hours  a day driving around looking for  One ex­member of est told me that even though she loves the beach, she 
places to drop off members to solicit money.  avoided it because the sounds of ocean waves always reminded her of the group 
For those people involved for a long time in groups that required excessive  indoctrination. Even though she had been out of the group for five years, that 
176  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 177 

association  was still inhibiting her ability to enjoy  something she had  always  Fortunately,  the mind is like a muscle. Although  it tends to atrophy  from 

loved. I told her to change the association! She could hear the sound of waves,  disuse, with effort  it can be built up again. It took me nearly a full  year to get 
and deliberately program in a new and personally gratifying  association. I told  back to my pre­cult  level of  functioning. 
her  to  repeat  the  new  association  until  it  automatically  overrode  the  cult 
programming. Within a few days she was able to visit the beach again. 
NIGHTMARES, GUILT, AND OTHER EMOTIONAL
PROBLEMS
OVERCOMING "LOADED LANGUAGE" Nightmares  are  a  good  indicator  that  the  former  member  needs  to  receive 
Substituting  real  language  for  the  cult's  "loaded  language"  can  speed  up a  additional  counseling  in  order  to  work  through  his  cult  experience.  These 
person's full  recovery. By eradicating the cult jargon put inside my head, I was  unpleasant  dreams  come  from  an  unconscious  mind  which  is  still  wresding 
able to begin  looking at the world  again  without  wearing cult "glasses." The  with the issues of cult involvement. Some common nightmares include being 
cult's "loaded language" had created little cubbyholes in my mind, and when I  trapped  somewhere,  feeling  that  people  are  out  to  get  you,  and  being  in 
was a member, all reality was filtered  through them. The faster an ex­member  the midst  of  a  storm  or  a  war.  Former  members  also  frequendy  report  hav­
reclaims words and their real meaning, the faster his  recovery.  ing  unpleasant  dreams  in  which  they  are  talking  with  friends  still  in  the 
When  I  was  in  the  Moonies,  all  relationships  between  people  were  group and trying to get them to leave, while their friends are pressuring them to 
described as either a "Cain­Abel" or a "chapter 2" problem. The term "Cain­ rejoin. 
Abel,"  as explained  earlier, was used  to categorize everyone as either some­ Another key issue for some former  members is bad feelings about things
one's superior or his subordinate.  "Chapter 2 problems" were anything that had  they did in the group.  Some people were involved in illegal acts, such as fraud, 
to do with sexuality, and any attraction members felt towards others. Therefore,  arson, prostitution, and the use and sale of drugs. I have met people who went 
all personal relationships fell into either of these two categories.  AWOL from  the armed services because they were recruited  by a destructive 
The most common mistake made by ex­members is to tell themselves that  cult group, and had great trouble when they tried to clear themselves later. 
they should not think of the cult word. The mind doesn't know how not to think  Fortunately, the vast majority of former members I have met have not been 
of  something.  Language  is  structured  so  that  we  have  to  think  in  positive  involved in such things. However, most have to cope with how they treated their 
associations.  So,  if you are an ex­member,  make  a new  association, just  as I  fanuly and friends during the time of their cult membership. For example, some 
described  for  the  problem  of  "floating."  If  you  are  an  ex­Moonie  and  have  people,  when  their father  or mother  became  ill,  followed  cult leaders'  orders 
trouble getting  along  with  a person,  think  of it  as a personality  conflict  or a  and refused to visit them in the hospital. In some cases the parent died and the 
communication  problem.  member was not allowed to go to the funeral, even though it might have taken 
place only twenty miles away. It can be extremely painful  for a person to walk 
out of a destructive cult and have to deal with the havoc and emotional damage 
that his membership caused. 
LOSS OF PSYCHOLOGICAL POWER When I first left  the Moonies, I felt an incredible sense of guilt about my 
Another common problem is the loss of concentration and memory. Before I got  role as a leader. I blamed myself for lying and manipulating hundreds of people. 
involved  in the Moonies, I used to read a book at one sitting, averaging three  I felt I had allowed myself to be used as an American "front" man, a stooge for 
books  a  week.  However,  in  the  two  and  a  half  years  I  spent  in  the  group,  the Koreans  and  Japanese,  who really  held the  reins  of  power  in  the group. 
virtually  all  I  read  was  Moonie  propaganda.  When  I  first  left  the  group, I  Another issue involves the feelings towards friends still in the group. When 
remember how frustrated  I felt  whenever I tried to read non­cult literature. At  I left,  I desperately wanted to rescue those people I had personally recruited. 
first,  getting  through  one  entire  paragraph  was  nearly  impossible.  I  would  Unfortunately,  the  Moonie  leadership  cleverly  shipped  the  people  who were 
continually  "space out,"  or have to stop to look up words which I once knew  closest to me away from the New York area. They were told that I was "away on 
but now couldn't remember. I had to read and reread sections before I was able  a secret mission." The people I had recruited,  my "spiritual  children," didn't 
to force the creaky gears of my mind into operation. I also needed to look at old  find  out that I had left the group for more than three months. I believe they were 
photographs and be reminded of people I knew and things I had done prior to  told then only because at that point I started  appearing on television to speak 
being in the group.  against the group. 
178  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 179 

About six months after I left,  I went back to Queens College, where I had  they discovered  that the group was a cult, they arranged  for me and a  former 

started  a  chapter  of  C.A.R.F,  and  gave  a  public  lecture  on  cults  and  mind  member to come and counsel them all. 
control  for  the  psychology  department.  In  the  audience  were  my  top  three  Both parents  were bright,  successful  people, now in their fifties.  He is a 
disciples,  Brian, Willie, and Luis. They sat and listened to me lecture for over 
8
practicing  attorney,  and  she  an  elementary  school  teacher.  He  had  been 
an hour  about  mind  control.  I gave  specific  examples  of  how I had  lied and  recruited into the group by an old friend from college. As a lawyer, he was quite 
tricked each one of them into membership. After the lecture was over, I walked  skeptical at first,  but was eventually drawn further  and further  into the group. 
over to them, and anxiously asked them what they thought. Willie smiled and  He and his wife eventually ran the group's meetings in their city. 
said to me, "Steve, you shouldn't forget the heart of the Divine Principle or the  The  intervention  was  a  complete  success,  and  the  entire  family  is now 
heart of Father." I was crushed. They didn't appear to have heard a single thing I  closer than ever before. Now both parents are helping others in the group to re­
said.  I remembered  how, when I was a member, I had been instructed by Mr.  evaluate their commitment.  Several have already left  the group. 
Kamiyama  to  "raise  my  spiritual  children  to  be  faithful,  even  if  I  left  the 
group."  I didn't  realize  at  the  time  why  he had  me do that,  because  I never 
imagined leaving. Now I understood. To my knowledge, Brian has since left the 
group, and I have no information  about Willie or Luis.  HARASSMENT AND THREATS
Many people involved in faith­healing cults have to deal with the death of a  Another  issue for some former  members involves harassment, threats, break­
child or loved one who was blocked from  medical treatment. The remorse they  ins,  lawsuits,  blackmail,  and  even  murder,  particularly  if  the  person  goes 
feel  when  they  leave such a group should  not be turned on themselves  in the  public.  Since  groups  believe  that  anyone  who  leaves  is  an  enemy,  there  is 
form  of  blame or guilt. They must realize that they were victims too and did always some risk that something bad will be done to a defector. 
what they believed to be right at the time. I have been threatened by cult members more than once, usually by mail or 
Others have to deal with the anger and resentment of their children, who in  the telephone, but also in person, particularly when I am picketing, demonstrat­
some cases were beaten, neglected, or sexually abused, as well as deprived of  ing,  or  otherwise  exposing  a  particular  group's  activities.  Only  once  was  I 
an education and a normal childhood. The horror some of these children have  physically assaulted, when a Moonie punched me in the face and tried to get me 
gone through is almost unimaginable. Some groups, like the Krishnas, system­ into a  fist  fight.  I  looked  him  in  the  eye  and  asked  him,  "Is  this  what  the 
atically  separate  children  from  their  parents  and  allow  them  to  visit  only  Kingdom of Heaven is going to be like—silencing the opposition?" I took him 
infrequently.   Yogi Bhajan's 3HO group sometimes sends members' children to 
9
to court and he pleaded no contest. The judge ordered him to pay for a new pair 
their school in India,  in this way separating the children from their parents so  of glasses and gave him a stern warning to stay away from me. Years later, he 
that their allegiance is solely to the group. 1 0 
left the group and contacted me. He apologized for the incident, and told me he 
was only doing what he had been instructed to do: "Take care of Steve Hassan." 
For others involved in less destructive cults, the emotional toll on children 
can ultimately yield positive results. I saw that in the life of Barbara, who called  While violence towards former  members is relatively rare, the fear  factor 
me last year for help. She explained how for most of her life she had thought she  has kept many people from going public and telling their story. What they don't 
was crazy,  and how  she had just  realized from talking with  a friend that  the  realize  is  that  once  their  story  is  told,  along  with  many  others,  it  would 
group  her  parents  had  been  involved  with  for  the  previous  ten  years  was  be  stupid  for  a  group  to  retaliate  because  it  would  only  incriminate  them 
considered a destructive cult. Now twenty­two, she had spent a good deal of her  more. When I started Ex­Moon Inc. in  1979, it was partly because I realized 
childhood  growing  up with  her family  on the group's commune. She and her  there would be much more strength and safety  in numbers. The strategy  was 
brother had been taught since early childhood that all negative emotions were  successful. 
harmful. Sadness, anger, jealousy, embarrassment, guilt, and fear were all to be  Some of the larger, more aggressive groups, like the Church of Scientol­
avoided  and  not  "indulged  in."  Barbara  and  her  brother,  Carl,  were  very  ogy, have characteristically  believed in attacking critics rather than  defending 
relieved to know  that their  lifelong  problems  were not signs of mental  illness  themselves." They have initiated  hundreds of law suits against  former  mem­
and that there was help for them.  bers and critics, including Paulette Cooper, author of The Scandal of Scientol-
Since they had been ten and twelve years old, Barbara and Carl had tried to  ogy,  and Gabe Cazares, former mayor of Clearwater, Florida. As far as I know, 
do what they were told by attending cult indoctrination programs but had never  most  of  these  suits  were  filed  purely  to  harass  and  financially  drain  their 
felt right about it.  Nevertheless, they loved their parents and tried to do what  opponents. To a certain extent, their strategy has been successful:  most former 
would please them. Now that they were old enough and in college, as soon as  members of Scientology are afraid to take any public action against the organi­
180  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 181 

zation.  However, when the FBI raided Scientology headquarters, documents 
12
she  heard  me  on  a  local  radio  show.  Deborah  had  been  involved  with  a 
were obtained  that proved  the  illegality  of  many  activities  conducted  by the  politically oriented group. As far as I could tell, it was a social action group run 
organization.  In  fact,  Hubbard's  wife  and  other  top leaders were sent to jail.  like an authoritarian  cult.  She had been involved for  some ten years. One day 
she broke one of the group's rules. She had lunch alone with a non­member, and 
rather  than  face  being  "grilled"  by  the  cult  leader  in  front  of  the  entire 
membership, she called up her parents and asked them for a plane ticket.  She 
PROBLEMS WITH INTIMATE RELATIONSHIPS later decided that she was afraid  to go home and wound up living on the streets 
Former cult members who begin to live in the "real world" sooner or later have  of Boulder for several months until  she was able to slowly work her way back 
to  deal  with  the  fact  that,  for  years,  their  emotional  need  for  a  satisfying  into society.  When  I met her last year,  she was a successful  businesswoman. 
intimate relationship with  another  individual was never met.  Yet, the experi­ Even though she had been out of the group for eight years, she had never 
ence of  having  been taken  advantage  of  while  in a group  makes it genuinely  talked about her group experience until she started attending FOCUS meetings. 
hard for people to take the emotional risk of forming a close relationship with  "I feel like the whole thing is one big black box, and I'm afraid  to open it up," 
others. Some people have denied their own sexuality for so long that they may  she explained to the fifteen people present one Wednesday night.  "Yet, I know 
have difficulty,  even out of the group, in overcoming their inhibitions towards  that  I  am  being  hampered  in  my  ability  to  trust  my  boyfriend  and  make  a 
expressing their sexuality.  commitment  to him. I think  it is connected to what I went through." 
Someone who didn't live in a group environment surrounded by members  We were all amazed at how successfully  Deborah was able to compartmen­
but was involved in cults which permitted people to live in normal society may  talize  her  mind  control  experience  for  such  a  long time.  When  she did  start 
also find a new perspective on personal relationships after  leaving  the group.  talking  about  it,  huge  chunks  of  time  were  unaccounted  for.  The  more  she 
Perhaps he or she got into a sexual relationship with a "trainer" or leader who  talked,  the more we asked her questions and prodded  her memory.  Month by 
manipulated the member with little regard for feelings.  Leaving such relation­ month, she got more and more in touch with what had happened to her. She had 
ships behind is difficult  for anyone, but the grief of separation and disillusion­ been subjected to an unusually intense degree of emotional and personal abuse 
ment can  be overcome.  In both cases, it's best to seek therapy with  someone  while in the group. 
who understands cult mind control.  "I  am  really  glad  that  I  was  able  to  meet  and  talk  with  other  former 
members," she told us one night.  "It's nice to see other bright, talented people 
who went through something like what 1 went through. I just could never talk 
about  the  group  to anyone without  them  thinking  that  I was crazy  or  sick!" 
WAYS TO HEAL YOURSELF Indeed,  being part of a support group can show people how mind control 
The most effective emotional and informational  support is provided by former  operates within very different  organizations. It also enables those who are still 
members. In 1986,1 served for a year as the national coordinator of FOCUS, a  grappling with  these issues to hope that they  will be able to go on with  their 
loosely knit group of former members who want to help themselves and others.  lives and be happy, productive people. For most people who leave a destructive 
It is quite a feat to coordinate a group of people who have all been burned by a  cult, the first step should be getting a handle on their group experience. Then, if 
group. It took a full year after my experience with the Moonies before I gingerly  there are other  issues  or problems  that existed before  their  membership, they 
allowed  myself  to  get  involved  again  with  a  group,  in this case  with  a  peer  can begin to resolve them also. 
counseling organization  when I returned to college in 1977.  When looking for a support group in your area, it might be best to contact 
FOCUS, a non­profit organization  affiliated  with the Cult Awareness Net­ the FOCUS coordinator to find out about resources in your area. (See appendix 
work, gets funded to the tune of $500 a year, which means that the coordinator  for more information  about FOCUS.) If there is no FOCUS group in your city, 
gets some of the telephone and mailing expenses paid, and that's all. It is up to  start one! In addition, you may find a group therapy center in your area and  find 
specific former members in different cities to have meetings whenever they can.  a  group  you  would  like to  participate  in.  If  that  is the  case,  I would  simply 
Here in Boston, thanks to Dean Thornburg, we meet in the basement of Marsh  recommend applying to this group the same questions that I have suggested you 
Chapel  on the  campus  of  Boston  University.  Between ten  and  twenty  people  apply to any other group, as I have outlined in chapter 6. Be a good consumer, 
show  up each  month  and  spend  the  two  hours  talking  about  our  respective  especially  in evaluating the group leader. 
experiences, problems we are addressing, and ways to heal our wounds.  It becomes apparent to former  cult members in the first year after  leaving 
One woman who attends the FOCUS group in Boston contacted me  after  that any pre­cult problems they may have had  were never resolved while they 
182  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 183 

were members of a destructive cult. This can be very disappointing  to the ex­ that  all  groups  are  not  evU.  In  fact,  the  good  part of  being  involved  with  a 
member, because the illusion of becoming healthier was one of the factors that  healthy  group,  be  it  a  religious,  social,  or  political  group,  is  that  you can
reinforced continuing membership, sometimes for many years.  exercise  control over your participation.  You do not  have to stay one minute 
This realization is often  more difficult  for  long­term  members.  Imagine  longer than you want to. Nor do you have to sit sUendy and blame yourself when 
going into a group at eighteen and coming out at age thirty. The individual has  you don't understand what is being said or done. You can question and you can 
been  deprived  of  a  huge  amount  of  life  experience.  His  twenties,  typically  question some more. Not only is that all right—it is your constitutional  right! 
reserved for self­exploration and experimentation as well as education, job skill  Learning how to get in touch with emotions and channel them effectively is 
development, and relationship building, have been lost.  another significant process for any ex­member. Often when a person first comes 
Some  long­term  former  members  liken  the  experience  to that  of  POWs  out, many of  his emotions remain suppressed.  But  as the  person  adjusts,  he 
coming home after  the Vietnam War. In fact,  post­traumatic  stress syndrome  begins to feel shame and embarrassment, then often anger and indignation. The 
seems to apply perfecdy to some cult member veterans. When they come home,  person  moves  from  "What  is  wrong  with  me?"  to  "How  dare  they  do  that 
they have to catch up on everything. One person I worked with had never heard  to me!" 
of the Watergate scandal, didn't know who James Taylor was, and wasn't aware  At some point,  the person may begin a voracious research project to  find 
that we had landed and walked on the surface  of the moon.  out everything he can about his group and answer every one of his questions to 
Chronologically,  the  person  is thirty.  Psychologically,  he probably  feels  his satisfaction.  This is a very positive therapeutic step. Often,  the number one 
eighteen. His friends from high school have good positions; many are married;  priority of  someone who has just left  a cult is to help rescue the friends  who 
some have children;  some have  houses  and  one or  two cars.  At  thirty,  he  is  were  left  behind.  For cult  members,  their  major  regret  in  leaving  is usually 
inexperienced at dating and has been out of touch with current events and world  losing contact  with  people  they  came  to  know  and  care  for  in  the  group.  It 
affairs  for more than a decade. At a party, he has litde to talk about, unless he  becomes particularly  difficult  when a former  member realizes that the  friend­
wants to  talk  about  his  cult experience,  which  can  exacerbate  the  feeling of  ships he thought were so good were conditional on continued  membership. A 
being in a goldfish  bowl.  former  member can quickly  see the strength of mind control bonds when his 
closest friend in the group refuses to meet him unless he brings another member 
Such a person often feels an acute sense of having to make up for lost time.
along. 
This pressure can become stressful.  The reality is that the person has been out 
of the mainstream of society for twelve years. He has to learn that he must have  Eventually, when all the questions are answered, and all the cult issues are 
time to heal, grow, and develop. He has to recognize that he has his own path,  addressed,  the ex­member reaches a saturation point.  He gets to the point of 
his own time clock, and should be concerned about bis needs and not compare  saying "They're not going to take the rest of my life!" and starts making plans 
himself with other people.  for the future. 
One  sensitive  parent  of  a  former  member  expressed  the  situation  of  a  Sometimes there are additional issues that need more extensive individual 
former  cult  member  when  he  said,  "If  someone  gets  hit  by  a  Mack  truck,  counseling.  Sarah,  a  former  ten­year  member  of  the  Church  Universal  and 
naturally  you  expect  that  it  will  take  time  to  recover.  You  wouldn't  expect  Triumphant, had been forcibly deprogrammed more than five years earlier, yet 
someone to get up out of bed, and go and get a job the next week, would you?"  was still experiencing cult­related problems. I agreed to work with her for ten 
Every person  who has been  in a cult is different  and has different  needs.  sessions. Her first homework assignment was to begin writing down her entire 
Some  people  are  able  to  adjust  more  quickly.  Others  who  have  been  more  cult  experience. This is something I recommend for every ex-member as an
severely traumatized  need more time. In the case of this parent, his daughter  exercise for gaining a complete perspective of the experience. It was certainly 
lived at home for the first year and a half. He didn't pressure her to move out or  something Sarah needed to do in order truly to regain herself. 
seek employment during that time. He recognized that she was doing the very  I  suggested  that  since  she  had  been  involved  for  such  a  long time,  she 
best she could.  should begin  by making  an outline. I told her to take ten  folders  and  number 
Former members need to learn how to trust themselves again. They have to  them from  1973 to  1983, put twelve  sheets of paper in each folder,  and label 
become their own best friend,  as well as their own best therapist. They have to  them January through December. With that as a starting point I told her to begin 
realize that they  didn't  choose  to be lied  to or abused.  They are  not  at  fault.  writing  down  everything  she  could  remember  that  was  significant  to  her— 
Eventually, as they learn to trust themselves and their own inherent wisdom and  positive  and  negative.  I  told  her  not  to  worry  if  there  were  huge  gaps— 
instincts, they learn that it's okay to begin trusting others. They have to realize  eventually they would all be filled in. 
184  Combatting Cult Mind Control Strategies for Recovery 185 

In order to help her remember, I told her to think of specific places she had  to be unusually  strong.  They are survivors. They have suffered  hardship and 

lived in or visited. For example, she had lived in several different  states during  abuse, and  through information  and  self­reflection  they are  able to overcome 
her membership, and  visited  home a few times. I also told her to think about  adversity. 
significant  friends or people. Last, I told her to remember specific activities or  Like all  former  members  I have counseled,  Sarah  suffered  from  lack of 
events that were  significant.  trust in herself and others, and fear of commitment to a job or a relationship. By 
Step by step she was able to fill in her entire experience, to record how she  helping her to reprocess her cult experience, I was able to show her that she now 
came to be recruited, and identify  her likes and dislikes. She was able to chart  has resources that the younger Sarah didn't have, and that she is no longer the 
her ups and downs as a member and see that at many different  points, she was  same person who was tricked and indoctrinated  into a cult. 
very  unhappy  and  disillusioned,  but  had  no  way out.  At  one  point  she had  She is older, smarter,  and wiser now. She knows on a very deep personal 
actually come  home to her parents,  complaining  about her unhappiness, and  level  that  she  can  identify  and  avoid  any  situation  in  which  she  is  being 
they had taken her to a psychologist,  who unfortunately  did not recognize her  manipulated or used. She can rely more completely on herself, and if she needs 
problems as being cult related. After two months at home, Sarah had gone back  assistance, she will be able to get what she needs. Likewise, she need not fear 
to the group.  making  commitments.  She knows  now to  ask  questions  and keep on  asking 
By  writing  down  her  entire  experience,  Sarah  was  able  to  process  her  questions, and to distrust any job or relationship which asks for anything that 
experience and gain a greater perspective on it. She no longer had to carry a lot  violates her sense of ethics or values. 
of  swirling,  seemingly  contradictory  feelings  in her head.  It  was now all on  Like anyone who has been molested or abused, former  members need to 
paper.  learn to rebuild their trust in themselves and others step by step. In their own 
As part of her therapy, I explained to her that the person whose story  filled  good time, they can learn to take little risks and test the waters. They don't have 
those ten folders no longer existed. I suggested that she think about that person  to jump in any faster  than is comfortable  for them. 
as a younger Sarah, someone who was doing the very best she could.  Back at 
the time of her recruitment, she didn't know about cults or mind control. If she 
had, she surely would never have gotten  involved. 
I had her imagine herself as a time traveler and instructed her to go back in  FACILITIES FOR FORMER CULT MEMBERS
time  and teach the  younger Sarah about  mind  control  so she could  avoid the  For  those  people  who  need  extensive,  short­term  care,  there  are  only  three 
group's recruiters. I asked her to imagine how differently  her life  would have  facilities  currently  operating  in the  United  States.  Participation  in all three  is 
turned out if she had never gotten into the group. This enabled her to see that  completely voluntary and normally involves two to four weeks. The largest and 
with more information, she would have had more choice and could have averted  oldest is a place called Unbound, in Iowa City, Iowa. Run by Kevin Crawley and 
the  danger.  This  piece  of  work  became  very  important  for  her  later  in  her  Diana Paulina for seven years, Unbound offers  a house stocked with an excel­
therapy.  lent library of books, videotapes, and audiotapes, and a paid full­time  staff of 
I asked her to re­experience, one at a time, traumatic cult experiences. This  former members. 
time, however, she could correct her responses. She told off one of the leaders in  Wellspring  Retreat,  run  by  Paul  and  Barbara  Martin,  is  a  private  farm 
front of the members and angrily walked out of the cult. Even though she knew  house  in Ohio  which  is being  converted  to a rehabilitation  facility.  Paul  is a 
that we were just doing an exercise, it provided her the opportunity to channel  licensed psychologist and former eight­year member of the Great Commission 
her emotions constructively and reclaim her personal power and dignity.  International,  a  Bible  cult.   A  relatively  new  facility,  Wellspring  is  now 
13

By standing  up for  herself  and  telling  the cult  leader to  "Shove it!"  she  building a substantial library of resources. 
could  walk out of the  group on  her own and  avoid the trauma of  the  forcible  The Cook Home, Inc., in Enid, Oklahoma, is run by Betty and Jack Cook 
deprogramming. Sarah knows that in reality, her parents did need to rescue her.  and also has an extensive library. The Cooks rescued their daughter Sheryl from 
However, through this process she was able to regain personal control over the  The Way International several years ago and are very much involved in helping 
experience. This was extremely important in order to enable Sarah to go on with  others. Betty has a master's degree in counseling. 
her life.  All these places are privately funded.  Fees can can run into the thousands 
Like everyone else in her position, she needed to take all the things she had  of dollars, but vary somewhat,  depending on need.  In considering the cost of 
learned, and all the people she met and come to care for, and integrate them into  facilities  such  as these,  it's  important  to remember  that  for  some people,  the 
a new sense of identity. Integrating the old into the new allows former members  opportunity to have a place to go for a few weeks to get support and counseling 
186  Combatting Cult Mind Control

is invaluable. Clearly there  is a need for  additional  financial  support  to allow  Chapter 11

more former members access to these facilities. In addition, it is important that 
other rehabilitation centers are established  around the country. 
When  working with  former  cult  members  it is most  important  to take a 
constructive approach.  Remember, people who have come out of cults need to 
take all their positive experiences  with  them—extensive  travel, sales experi­
ence, foreign  language acquisition,  self­discipline,  public speaking skills, and 
others—and  integrate  them  into  their  lives.  By  doing  so  they  can  become 
strong  people,  perhaps  stronger  than  most.  They  have  had  an  unusual  life 
experience  which,  with  a  healthy  sense  of  perspective,  will  surely  foster  a 
deeper  appreciation  for  freedom.  Former  members  of  destructive  cults  are  The Next  Step 
survivors. They should acknowledge their own strength and power. If they can 
come through their cult experiences, then they can make it through just about 
anything. 

T H E  unethical  use  of  mind  control,  in  my  opinion,  has  reached  the  point 
where it is a major  social problem, not only in the United States but in many 
other countries as well. Some destructive cults have grown to have considerable 
political  influence,  as we have shown  in the case of  the Unification  Church. 1 

Others prefer to exercise influence on society by "training" business people in 
key positions in corporate America.  Cults are also gaining ground among the 
new  wave  of  Asian  and  Hispanic  immigrants  to  the  United  States,  moving 
beyond their traditional recruitment of the white middle class. Most remarkable 
of all,  some cult groups have become so skilled at their public relations work 
that they have gained a high degree of social acceptance even among prominent 
professionals.  Whenever respected  professionals  attend cult­sponsored  confer­
ences (for  scientists, lawyers, politicians, clergy, and academicians) they give 
the cult an air of legitimacy. Even though such people do not know or do not 
care about the cult involvement in such conferences, their mere presence gives 
an indirect approval to cult activities. 
My concern about cults is very specific. Their activities, if unchecked, will 
continue to wreak untold psychological and sometimes even physical damage 
on  many  thousands  (if  not  millions)  of  people  who  have  no  idea  of  what 
constitutes unethical mind control.  Unless legislative action  is taken to make 
destructive cults accountable to society for their violations of the rights of their 
members, these groups will continue to deceive the general public into believ­
ing that they are doing nothing out of the ordinary at all. 
From  a  practical  point  of  view,  we  are  all  understandably  reluctant  to 
accept one more subject as a matter of serious concern. Every day that we read 
a newspaper or watch the news on television we are reminded of the threat of 
188  Combatting Cult Mind Control The Next Step 189

nuclear war, massive destruction  of the earth's natural resources, starvation in  inquiry  into Jonestown,  and  in  1979,  the  House  Foreign  Affairs  Committee 
Africa,  widespread political corruption,  AIDS, and other concerns. Why add  issued its report on the People's Temple massacre. In it, the brainwashing tactics 
another subject of concern to that list?  of  Jim  Jones  were  described  in  detail.  It  recommended  that  the  National 
Although  literally  hundreds  of  stories  about  cults  have  been  printed  or  Institute  of  Mental  Health  be  funded  to  further  research  mind  control  and 
aired in the media in the past few years, few address the issue of mind control  destructive cult groups. 
directly.  Cult  stories  tend  to  be  presented  as  "religious"  stories  rather  than  Nothing was ever done to follow  up that recommendation,  either. 
stories about people under mind control. In addition, ever since the abatement  However,  Senator  Bob  Dole  did  put  together  a  hearing  on  cults  after 
of  media attention after  the Jonestown massacre, it may seem to the public at  Jonestown, and I was invited to speak. On the morning of the hearing, however, 
large  that  there  are  fewer  cults  because  there  has  been  relatively  less  cult  I was suddenly told that all former cult members would no longer be permitted 
coverage. I will be the  first  to admit that there have been  no national polls to  to  speak.  We  were  told  that  the  reason  was  to  avoid  having  to  allow  cult 
provide  as  a  measuring  stick  for  public  attitudes  about  cults; they  are  very  members equal time to speak.  However, at the hearing room, the people were 
expensive, and the Cult Awareness Network struggles to find enough money to  holding up signs that read "Elect Bob Dole President, Repeal the First Amend­
continue operating. Yet, many people with whom I come into casual conversa­ ment." Even though all ex­members had been forbidden to speak, the commit­
tion on the subject of destructive cults express surprise when approached with  tee did grant permission to Neil Salonen, the spokesperson for the Moonies, to 
the  idea  that  such  groups  are  still  a  major  problem  in  American  society.  I  deliver a statement.  I was beginning to realize the political  clout of the cults. 
believe that many people simply assume that cult recruiting activities attracted 
Something  was very  wrong.  Nothing  was being done  about the  Korean­
a lot of "mixed up young people" in the  1960s and  1970s, and then died out as 
American  investigation.  Nothing  was being  done  about  the  People's Temple 
the counterculture was absorbed  into society at large. 
investigation. 
This perception  of cults as a "passing phase" is no accident.  Many cults  However, important developments in other areas began to throw new light 
have exercised their influence  at very crucial places and times in the past few  on the problems of the use of unethical mind control. 
years in order to prevent public scrutiny of their affairs.  Let me give you a few  In 1979, a book called The Search for the Manchurian Candidate,  by John 
examples.  Marks,  was  published  to  the  accompaniment  of  a  fair  amount  of  national 
publicity. In it, the author detailed CIA mind control research performed in the 
1950s  and  early  1960s.  Code­named  MK­ULTRA,  this  research  included 
experimentation with LSD, hypnosis, and electroshock therapy. A few months 
CULTS AND THE UNITED STATES GOVERNMENT later, ABC did a television special based on the book. Among the many people 
Public reaction to what became known as "the Jonestown massacre" was shock  interviewed  was the former  top psychologist  for the  CIA, John Gittinger.  He 
and disbelief, and a growing concern with the influence of destructive cults. In  admitted  that  such  mind control  research did take place  at one time,  but  that 
particular, the murder of a United States Congressman by cultists showed that  hypnosis, a central subject of the research, was of no use "in any operationally 
some people in cults would stop at nothing to keep anyone, especially someone  feasible  way."  Sidney  Gottlieb,  another  agency  official  who  was engaged  in 
in  a  legitimate  position  of  authority,  from  exposing  them to  public  scrutiny.  mind control research, said that all research had been abandoned  in 1963. He 
I was deeply saddened by the news of Congressman Ryan's murder. I knew  retired in  1973 and destroyed his records. 2 

that Leo Ryan had been highly knowledgeable and concerned about destructive  I knew that techniques for mind control were indeed real. I had lived in a 
cults, for  he had been an important force  in the Congressional  Subcommittee  mind  control  environment  and  practiced  it  on  others.  I  had  researched  the 
Investigation  of  Korean­American  Relations headed by Congressman  Donald  subject  of  mind  control  with  top  experts  on  the  subject,  such  as  Robert Jay 
Fraser. Released on October 31, just a few short weeks before the mass suicide  Lifton.  I knew that no self­respecting  psychologist  would deny that there was 
at Jonestown, the Fraser Report (as it came to be known) recommended that an  anything  "useful"  in mind control  research.  The statements  of Gittinger and 
Executive branch inter­agency task force be set up to pursue any illegal activ­ Gottlieb  forced  me  to  confront  a  number  of  questions  that  needed  answers. 
ities of the Moon organization. 
Why wasn't our federal government informing  the American people about 
No action was taken on that  recommendation.  the dangers  of  mind  control?  Why  was the  issue  continually  shuffled  into a 
Of  course,  some  people  might  have  thought  something  was being  done  discussion  of  religious  liberty  and  the  First  Amendment?  There had to  be a 
about the cult problem because of all the activity on Capitol Hill. There was an  reason. According to John Marks, some of the government's research into mind 
190  Combatting Cult Mind Control The Next Step 191 

control has resulted in the abuse of people who served as test subjects. No doubt  to be well­financed  and  are  waging  a silent  war to try to  dispel  any concern 

an admission of responsibility by the government in such cases would not only  about mind control or cults. One has to wonder about the validity  of any re­
be embarrassing but costly.  search  that relies solely  on the  cooperation  of  cult  leaders  for data  collection 
Perhaps there are political reasons why the government does not admit to  and analysis. When I was in the Moonies, we would make sure to tell such aca­
any  knowledge  of  mind  control  techniques.  Whatever  the  reasons,  though,  demicians what we wanted them to know and show them only what we wanted 
there is now little doubt that the American people have been spending millions  to show. 
of dollars for decades on mind control research.  Despite the problems  of  such questionable  forms  of research, there have 
My point here is not one against research into mind control. As a mental  been legitimate inquiries into the problems associated with mind control tech­
health professional, I am heartily in favor of ethically conducted research which  niques.  Dr.  Flavil  Yeakley,  a  respected  psychologist  from  Abilene  Christian 
increases our knowledge of ourselves and the workings of the  mind.  Nor, for  University,  has  done considerable research into  the  psychological  profiles  of 
that  matter,  am  I  opposed  to  the  classification  of  some  information  in  the  cult  members.   Dr.  Yeakley  administered  the  Meyers­Briggs  Type  Indicator 
5

interest  of  maintaining  national  security.  However,  if  the  government  has  (MBTI),  a  personality  profile  research  device,  to  hundreds  of  members  of 
indeed been conducting research into mind control, then it has a  responsibility  different religious groups, both mainline and cultic. He asked members to fill 
to inform  the American public that mind control exists. There are no laws on  out the questionnaire three times. The first time, they were asked to answer the 
the books,  however,  which recognize that mind control exists  much  less pro­ questions  from  the  frame  of  mind  in  which  they  were presendy  living.  The 
hibit the unethical use of mind control as it is now being applied by groups like  second time, they were asked to  answer the questions from  the state of mind 
the Unification  Church.  In the absence of recognition by the government that 
3
they were in prior to joining the group. Last, Dr. Yeakley asked his test subjects 
mind control exists and that unethical mind control is wrong, then the govern- to respond to the  questions  as they thought  they  would answer  in five years' 
ment's silence indirectly condones the practice of unethical mind control in the time. 
rest of society. In a practical sense, one only need look around to see the effects 
He administered this test to members of the Boston Church of Christ, the 
of government silence and inaction: mind control groups are proliferating  at an 
Church of Scientology, the Hare Krishnas, Maranatha, the Children of God, the 
unprecedented pace. 
Moonies, and The Way International. The results showed a high level of change 
The principles of freedom  and democracy in our country demand that the  toward certain standard personality types as defined by the test. In other words, 
reality of mind control be exposed to full  public scrutiny.  people in certain cults appeared to be all moving toward having the same kinds 
of personalities, regardless of the original personalities they brought with them 
into the group. I see this test result as offering  interesting support for my idea 
that cults  actually give new personalities  to their members  (he refers to it as 
DESTRUCTIVE CULTS AND MENTAL HEALTH "cloning") as they suppress their original identities. As Dr. Yeakley explained 
Although  progress against destructive cults in the political  arena is  painfully  in a letter to me: 
slow, there have been  some very  favorable  developments in the mental health  "In the Boston Church of Christ and in three of the cults, the shifting was 
community. Among them is the fact that the diagnostic book used by psycholo­ toward the ESFJ (extrovert, sensing, feeling, judging) personality type. Two of 
gists,  the DSM-III,   now includes  a category  that  mentions  victims  of cults. 
4
the cults were shifting toward ESTJ (extrovert, sensing, thinking, judging) and 
That  category  is  called  "Atypical  Dissociative  Disorder  300.15."  As  a  one  toward  ENTJ  (extrovert,  intuitive,  thinking, judging).  There  is  nothing 
definition  of the pathological effects  of mind control, it reads in part: "Exam­ wrong  with  any  of  these  three  types.  The  problem  is  with  the  pressure  to 
ples include trance­like states, derealization unaccompanied by depersonaliza­ conform to any type. It is the shifting  which  is negative, not the type toward 
tion,  and  those  more  prolonged  dissociated  states that  may occur  in  persons  which the shifting  takes place" 
who have been subjected to periods of prolonged and intense coercive persua­ In comparison,  this test  was given to members  of  the  Baptist, Catholic, 
sion  (brainwashing,  thought  reform,  and  indoctrination  while the  captive of  Lutheran, Methodist,  and Presbyterian churches and  "mainline" Churches of 
terrorists or cultists)."  Christ.  There  were no  significant  changes  in psychological  type  scores over 
There is still a need,  however, for more mental  health  professionals  who  time. In other words, there was no indication of any pressure to conform to any 
are trained to identify  and help people who have been victims of mind control.  certain  type of  personality.  People's fundamental  personality  types remained 
Unfortunately,  too,  there  have  been  several  cult  "researchers,"  who  appear  intact. 
192  Combatting Cult Mind Control The Next Step 193 

educate mental health professionals and empower them to help the people who 
are still suffering  from its ill  effects. 
STUDY AND APPLICATION OF MIND CONTROL
RESEARCH
Much more research of this kind, of course, needs to be done and will be done 
before too long, it is hoped. Top mental health professionals who are experts on 
CULTS AND THE LAW
cult mind control such as Dr. Margaret Singer (UC­ Berkeley), Dr. Louis Jolyon  Another  area  to  be addressed  is the  law. Current  laws do not  recognize that 
West  (UCLA  Neuro­Psychiatric  Institute),  Dr.  John  Clark  (Harvard  Medical  mind control exists unless there is use of force or threat of force. There are no 
school), and  Dr. Michael  Langone (American  Family Foundation) are joining  laws  against  covert  hypnotic  inductions  or  secret  use  of  mind  control  tech­
ranks with many other scholars to form a research society to study the social  niques for unscrupulous purposes. 
impact of coercive persuasion.  In fact,  the law tends to protect destructive cults more than its unwitting 
The  use  of  mind  control  technology  is  not  inherendy  evil.  Like  any  victims. hJo group should violate the civil rights of its members, yet people are 
technology,  it can  be used  to serve  or to destroy.  It can be used  to empower  being deprived of life, liberty, and the pursuit of happiness by recruitment into 
people or to enslave them.  destructive  cults.  Many  cult  members  cannot  read  what  they  please,  speak 
Severe  depression  affects  millions  of  Americans  and  robs  them  of  their  freely,  choose their  own jobs,  or  in some cases,  even  chose  whom they may 
strength and their ability to enjoy being alive. It is not Orwellian to consider a  marry. 
useful application of a mind control technique if the person freely chooses to use The  enormous  wealth  of  cult  groups  has  allowed  them  to  hire  the best 
it and if the person is doing it on himself, to give him the freedom to imagine and  attorneys  and  file  harassment  lawsuits  (unwinnable  but  troublesome  to  the 
create a better future. This is very different  from taking the locus of power away  person  sued)  against  critics  and  former  members.  Even  some of  the  leaders 
from the individual and placing it with another.  of the  American  CivU Liberties  Union  (ACLU) have  historically  sided  with 
To a certain degree, destructive cults are performing  impermissible social  cults, invoking the First Amendment  and ignoring any evidence of  mind con­
psychology  experiments.  Their  practices  are  impermissible  because  ethical  trol  research.  To my  knowledge,  any  attempts  to  legislate  against  deceptive 
standards used for research  would never allow  such behavior. However, much  recruitment  or even deceptive cult fundraising  tactics have so far been struck 
can be learned by studying the people who have been through a mind control  down. 
experience.  I am convinced  that much  good can  come out of research  in this  Part of the problem facing  lawmaking against cult activities which violate 
area.  individual rights has been the manner in which cults have sought to hide behind 
For example,  I believe  mind  control  techniques  can  be ethically  used to  the constitutional guarantee of religious freedom.  In this country, people's right 
help those currently stuck in the criminal justice system. There is a great need  to believe whatever they want is absolute, and it should be. What is not absolute 
for massive reform of our correction system. Prisoners need to be taught more  is a group's right to do anything it wants. For example, a sect may believe that it 
effective  ways  to  break  their  negative  cycles  of  low  self­esteem  and  law­ is a sacred act to handle poisonous snakes, but the law prohibits snake­handling 
breaking  behavior.  Perhaps  new  models can be instituted  for  their  rehabilita­ rituals because too many people have died. Cult lawyers do their best to ignore 
tion.  this difference  and try to turn legal issues into issues of belief rather than issues 
of behavior. 
In  addition, people who know how mind control operates will have a
distinct advantage over those who do not. For those people of principle, their  The recruitment  and  "conversion" experience has been particularly  diffi­
knowledge  of  mind control  will  be  reserved  exclusively  for  ethical  uses. In  cult to analyze. Does a group really have the right to deceive a potential convert 
addition,  they  can  use  their  knowledge  to  protect  themselves  from  others'  because he would stay away if he knew the truth? Likewise, does a group have 
unethical use of mind control on them.  the right to manipulate a person's thoughts, feelings, and environment in order 
Still,  morality  and  wisdom  require  a  measured  approach  to  using  any  to create  a  "conversion"  experience?  If  so,  where  should  the  line be  drawn 
powerful  tool for altering the human mind. We can hope that all the issues will  between legal and illegal  manipulation? 
be  debated  at  length  and  protections  built  in  to  prevent  any  abuses  of  this  For  years,  it  has  been  scientifically  impossible  to  determine  whether  a 
technology.  person is under mind control. Any evaluation has had to be subjective. But with 
These considerations represent just the beginning of an approach to com­ each year that passes, science is moving toward being able to provide concrete 
ing  to  terms  socially  with  cult  mind  control.  Much  more  must  be  done  to  proof that there is a measurable dysfunction.  Before  the turn of the century, I 
194  Combatting Cult Mind Control The Next Step 195 

am certain,  there will be measurable proof that a person's brainwave pattern is  now, business executives are flocking to programs that can teach them how to 

changed  as  a  result  of  the  process  of  mind  control.  Right  now,  some  of the  better influence  and  control  people. In  some cases,  cults  have actually taken 
technology which may be able to determine the effects of mind control is being  over the running of a company  in this way.) Many cult­owned  businesses are 
used  to confirm  the diagnostic  status  of  people  believed to be suffering  from  able to undercut competition because they have free labor. They can also avoid 
multiple personality disorder. These people are shown to have different  brain­ paying taxes because their bookkeeping systems show payment of full salaries, 
wave  patterns  when  they  are  "in"  each  of  their  distinct  personalities.  Any  yet those paychecks are in reality turned over to the tax­exempt organization. It 
attempt by a person to merely give a good "acting performance" can be easily  therefore  appears the business is making a marginal profit in comparison with 
detected.  I  think  it  is only  a  matter  of  time  before  research  will  be  able  to  the monies it is actually taking in. 
pinpoint  and  prove in a court of  law that  an individual's ability  to function  is 
impaired by mind control. 
In the meanwhile, there has been some positive progress in the area of law. 
Former members of many different  cults are beginning to initiate civil law suits. 
DANGERS OF CULTISM IN THE NEW AGE MOVEMENT
They charge  fraud,  negligence,  involuntary  servitude,  and harassment.  They  The New  Age  movement  has gathered  a tremendous  amount  of  momentum. 
also sue for lost wages, for money and property turned over to the cult, and for  Channeling,  a  new  word  for  "mediumship"  (presumably  a  psychic  form  of 
psychological damages caused by the group's programs. Right now, 550 former  communication  with  the  dead  or  disembodied  spirits)  has  become  a  multi­
Scientologists have a $1 billion class action suit against Scientology.  TM­Ex, a 
6
million­dollar business. Despite the lack of verifiable evidence from  channeled 
support  and information  group of  former  meditators, has a number of  former  spirits,  many  people  are extremely  interested  in the  phenomenon,  and many 
members  filing  suit  against  Transcendental  Meditation.   People  are  suing 
7
books and courses are now on the market which claim to teach people how to 
Werner Erhard and his "Forum"   and John  Hanley and his "Lifespring,"   as 
8 9
become a trance channel. 
well as other large group awareness programs.  What people get for their hundred­dollar seminars in channeling may well 
The London Daily Mail newspaper was sued for libel by the Moonies for  be only entertainment coupled with an experience of mass hypnosis. Whenever 
two articles it published in 1983. In the longest libel suit in England's history,  someone is hypnotized, there is a pleasant sense of relaxation, time distortion 
the court found  that Moonies did  "brainwash  their members and did try to cut  (you don't know if it is 2 o'clock  or 5 o'clock, Tuesday or Sunday) and  most 
people off from their families" so the lawsuit was lost, and the group was forced  importantly,  a  side­stepping  of  the  critical  mental  faculties.  People  lose  the 
to pay $2 million in expenses. 10  ability to consciously  and critically evaluate the experience. 
In England, the libel laws are such that whoever loses the suit is responsi­ Hypnosis, an important component of mind control technology, is a fantas­
ble for  the  expenses  of  both  sides.  So  in this case,  the  legal  expenses  of the  tic tool  for  self­exploration  and development,  but the  locus of  control  should 
London Daily Mail were paid by the Moonies. I believe this system should be  always  remain  within  the  individual  and  not  be  shifted  to  some  external 
adopted in the United States. It would certainly reduce the number of nuisance  authority. 
libel  suits  brought by cults and  create  a more free  and fair journalistic  atmo­ If people come to believe that someone else knows better than they what is 
sphere.  best to do, they can be in real danger. I am very concerned that people are being 
I have personally seen the fear of cults at work in the media. In early 1988,  encouraged  to abandon their critical thinking abilities and  "surrender."  What 
the editor of a popular magazine saw me on television and asked me to write a  are  they  supposed  to  surrender  to?  Moreover,  in  this  belief  system  there  is 
book  review of L. Ron Hubbard—Messiah or Madman? by  Bent Cory don, a  apparently no such thing as chance or accident. If something happens to you, it 
former 22­year Scientologist.  As it happened, I had just finished the book the  was meant to occur to teach you something. That belief, by extension, applies to 
week  before,  and  happily  agreed.  However,  the  review  was never  published.  all kinds of  violence,  including unethical  mind  control.  Does  this mean  that 
Even though everything in the review was true, the publisher told me she was  people  should  permit  themselves  to  be  subjected  to  cult  mind  control  just 
afraid  of  being  sued  by  the  Church  of  Scientology.  She  told  me  that  they  because  it  happens  to cross  their paths?  We have free  will  and  should  never 
regretted not being able to print it, but that it just didn't make good "business"  abandon our personal responsibility for making good choices. In my opinion, 
sense for them to do so.  there can be no true spiritual growth when one abdicates personal integrity and
responsibility.
There is little doubt, as well, that if the American economy becomes more 
shaky, cult­owned businesses will continue to grow, and new employees will be  Too  many  charlatans  and  hucksters  eager  for  power  and  money  have 
expected to attend all company­sponsored "workshops" and "seminars." (Even  suddenly  appeared  in the  last  few  years.  Spirituality  is too  precious  and too 
196  Combatting Cult Mind Control The Next Step 197 

personal to be reduced to a collection of formulas and truisms or to be given a  only served to reinforce  my feelings  that I was being persecuted  for  my faith 

monetary value.  in God. 
Another recent development has been an increased public re­awakening of  In principle, I am against banning cults from college campuses unless they 
interest in UFOs, which is now connected with the channeling movement. The  expressly violate rules of conduct that every student organization is expected to 
tremendous interest shown in Whitley Strieber's Communion is a good indicator  follow. I believe that these groups have the right to exist, and I would not like to 
of how "hot" this subject has again become. Though some of his readers might  see legislation banning them. However, I would like to see programs sponsored 
not have expected it of him, Strieber has made numerous comments critical of  by  colleges  to  teach  people  about  the  specifics  about  mind  control  and  the 
the channeling movement and social tendencies toward UFO cultism. Various  recruitment techniques commonly used by destructive cults. 
investigators besides Festinger (notably Jacques Vallee, author of Messengers of
Deception, a  1979 study of UFO cults) have been warning the public for years 
about  the  dangers  of  cult  activities  centering  on  the  UFO phenomenon,  and 
there is no lack of similar examples.  THE FUTURE
While there may be some validity to the UFO phenomenon (all the reports  Why are destructive cults thriving? Why is it that people are so ripe to take part 
can't be explained  by conventional  means), we still  have not definitely estab­ in the activities of cultic organizations? These are questions that I feel must be 
lished what it is. In the absence of certain knowledge, though, plenty of people  addressed  in looking to the  future. 
will tell us what they think it is. In the 1980s, we have seen the development of a  While the development of  more sophisticated  techniques of mind control 
type  of  UFO­related  channeler  who  may  claim  to  be  contacting  "space  has helped lead to increased group membership, the proliferation of destructive 
brothers" from the stars. I believe that these varieties of channeling are just as  cults can also be attributed to the diminished sense of community that charac­
suspect as more conventional ones, and have the potential for developing into  terizes life in our present age. We no longer live and die within the same forty­
new UFO cult activities. A word of caution is in order.  mile radius; it is indeed common  for an individual to move several times and 
The  ideals  of  creating  a  new  age  for  mankind  on  the  planet  Earth  are  many miles during his lifetime. 
certainly worthy ones, for the most part. I believe that a new age of priorities  This  transience  undermines  the  sense of  community  that  I think  human 
must be established, wherein greed, naked power, and crass materialism are not  beings need in order to feel whole. I hear over and over that a person is initially 
rewarded or celebrated.  Creativity, compassion,  and wisdom should be quali­ attracted  because he or she enjoys being around a group of people acting like 
ties that  everyone  aspires  to  develop.  Unquestionably,  a new, positive  vision  one big family;  more than  anything  else, former  members  miss that sense of 
needs to be adopted by people all over the world. A revolution in consciousness  being part of a tight­knit community. 
might usher in a new age of peace, goodness, and responsibility.  Reliance on television for entertainment and information  is also a factor in 
I remain leery, though, of anyone or anything that professes to have arrived  predisposing one to cult membership.  Unfortunately,  most television  viewing 
at absolute answers or only one absolute  method  for attaining  enlightenment.  does  not  stimulate  our  intellect,  imagination,  or  higher  aspirations.  Instead, 
As the poet and visionary William Blake wrote: "I must Create a system, or be  television encourages conformity  and creates a distorted perception of reality. 
enslav'd by another Man's."  Where else can  all problems be resolved  in a one­hour episode? In  addition, 
while it is certainly important to know what is happening in the world, inces­
sant news reports on drug problems, sex scandals, corruption and violence take 
their toll on the American psyche. We become desensitized  to our own values 
CULTS AND RELIGIOUS FREEDOM and lose the powers of creativity and discrimination. 
It  is  very  important  to  me  that  people's  religious  freedoms  not  be  impinged  Much  can  be  done  to  stop  the  spread  of  cults  in  our  society.  Through 
upon. The Constitution's guarantee that people be free to choose to worship and  responsible  leadership,  spiritual  and  social  organizations  can  make  vigorous 
follow  their own religious  principles should be enforced  at all times. Nothing  efforts  toward  addressing  the  needs  of  the  community  and  utilizing  its 
would grieve me more than to learn that this book has caused anyone to become  resources.  These  efforts  will  result  in  a  cohesive  group  of  people  working 
religiously  intolerant.  toward a constructive purpose, thus satisfying  the need so many people feel to 
Discrimination  toward  anyone who merely  has different  beliefs  is sad as  be part of a genuine community. 
well as illegal.  I remember  how I felt  being  spit upon, kicked,  punched,  and  The  other  answer  to  the  spread  of  cults  in  society  is  massive  public 
verbally abused because I was a Moonie. Such treatment, always uncalled for,  education. Federal funds  should be appropriated  for research and treatment of 
198  Combatting Cult Mind Control

mind control  victims.  Reform  within  public  education  must  be made toward 

encouraging people to think for themselves and scrutinize the information and 
choices  available to them.  I would  love to  see every  high  school  and  college 
teach its students about mind control and destructive cults. The course needn't 
mention  any  particular  group  by  name;  it  should  discuss  the  psychological 
principles of mind control and teach students to be suspicious of any environ­
ment  that  discourages  them  from  asking  critical  questions.  In order to make 
democracy  work,  people  must  be  willing  to  take  responsibility  for  making 
change. It will be necessary to re­examine our principles and our priorities, and 
ensure the free flow of  information. 

FINAL THOUGHTS
Writing this book marks the fulfillment  of my long­standing desire to contrib­
ute a practical, informative  guide to the problems people deal with in encoun­
tering the influence of destructive cults. It has been a long hard road. 
After all the threats, harassment,  and fear, I can now look back and say it 
was all worth  it,  if my  work  and this book enable others to understand  more 
clearly how mind control operates within destructive cult groups. It was impor­
tant, I think, to tell the whole story, including my methods for exit­counseling 
even  though  I  feared  it  might  make  the  cults  more  sophisticated  in  their 
programming.  By  demystifying  exit­counseling,  I  hope  to  enable  countless 
numbers of people, who didn't want to employ forcible deprogramming, to start 
working to help their loved ones. 
I also hope that this book will create a new and powerful  public consumer 
awareness about mind control and destructive cults. I hope that the government 
will acknowledge the problem and do something  about it.  In the meantime, I 
hope  readers  of  this  book  will  join  the  Cult  Awareness  Network  and  the 
American Family Foundation  and  subscribe to their newsletters and journals. 
Furthermore,  I  encourage  those  people  who have  been  through  a cult  mind 
control experience to get involved and make a stand. We need your help! 
As destructive  cults and mind control come to be better understood,  the 
social  stigma  attached  to being  a former  cult  member  will begin to dissolve. 
Former  members  will  come  to  realize  that  we  were  not  to  blame  for  our 
involvement.  People  will see that we have a lot to give back to  society, if we 
have a chance. Many of my former clients and friends  have gone on with their 
lives and become happy, productive citizens. They are doctors, lawyers, den­
tists,  chiropractors,  psychologists,  architects,  artists,  teachers,  mothers,  fa­
thers, and social activists. FOCUS can help a lot, but it requires participation. 
Whether you are in need, or have something to give, or both, I urge you to take 
a positive step. You do make a  difference. 
In  the  words  of  Edmund  Burke:  "All  it  takes  for  evil  to  triumph  is  for 
enough good men to do nothing." 
 Appendix 201 

Ideological  Totalism 
The phenomenology I used when writing about ideological totalism in the past 
still  seems  useful  to  me, even  though  I  wrote  that  book  in  1960. The first 
characteristic is "milieu control," which is essentially the control of communi­
cation within an environment. If the control is extremely intense, it becomes an 
internalized control—an attempt to manage an individual's inner communica­
tion.  This  can never  be  fully  achieved,  but  it  can  go rather  far.  It  is what 
Appendix  sometimes has been called a "God's­eye view"—a conviction that reality is the 
group's exclusive possession.  Clearly  this kind of process creates conflicts in 
respect to individual autonomy: if sought or realized in such an environment, 
autonomy becomes a threat to milieu control. Milieu control within cults tends 
to be maintained and expressed in several ways: group process, isolation  from 
other people, psychological pressure, geographical distance or unavailability of 
transportation,  and sometimes physical pressure. There is often  a sequence of 
events,  such  as  seminars,  lectures,  and  group  encounters,  which  become 
increasingly  intense and increasingly isolated, making it extremely  difficult— 
both physically and psychologically—for  one to leave. 
These cults differ from patterns of totalism in other societies. For instance, 
the centers that were used for reform in China were more or less in keeping with 
the ethos of the society as it was evolving at the time: and therefore when one 
LIFTON'S EIGHT CRITERIA OF MIND CONTROL was leaving them or moving in and out of them, one would still find reinforce­
The  following  excerpt  from  Robert J.  Lifton's The Future of Immortality and ment from without. Cults, in contrast, tend to become islands of totalism within 
Other Essays for a Nuclear Age (New York,  Basic  Books,  1987) is a concise  a larger society that is on the whole antagonistic to these islands. This situation 
explanation of Lifton's  eight criteria for defining  mind control.  Although they  can create a dynamic of its own; and insofar  as milieu control  is to be main­
are mentioned in quotation marks in the text, I will list them here for ease of  tained, the requirements are magnified by that structural situation. Cult leaders 
must  often  deepen  their  control  and manage  the environment  more  system­
identification: 
atically, and sometimes with greater intensity, in order to maintain that island of 
totalism within the antagonistic outer world. 
1.  "milieu control" 
2.  "mystical manipulation" (or "planned  spontaneity")  The imposition of intense milieu control is closely connected to the process 
3.  "the demand  for purity"  of change. (This partly explains why there can be a sudden  lifting  of the cult 
4.  "the cult of  confession"  identity when a young person who has been in a cult for some time is abruptly 
5.  "sacred  science"  exposed to outside, alternative influences.) One can almost observe the process 
6.  "loading of the language"  in some young people who undergo a dramatic change in their prior identity, 
7.  "doctrine over person"  whatever  it  was, to  an intense  embrace  of a  cult's  belief  system  and  group 
structure. I consider this a form of doubling: a second self is formed  that lives 
8.  "dispensing of existence" 
side by side with  the prior self,  somewhat  autonomously from it. Obviously 
there  must be some connecting element to integrate oneself  with the other— 
The  essay  from  which  this  selection  is  taken  is  entitled  "Cults:  Religious 
otherwise, the overall person could not function;  but the autonomy of each is 
Totalism and Civil  Liberties." In it, Lifton  frames  his comments in relation to 
impressive. When the milieu control is lifted by removing, by whatever means, 
what  he called  "ideological  totalism,"  or the environment  in which  Chinese  the recruit from the totalistic environment,  something of the earlier self reas­
thought reform  was practiced,  as he came to know of it from the Korean War  serts itself. This leavetaking may occur voluntarily or through force (or simply. 
and  afterwards. 
202 Appendix Appendix 203

as in one court case, by the cult member moving across to the other side of the  "cult of  confession,"  are familiar.  The demand for  purity can create a Mani­

table, away from other members). The two selves can exist simultaneously and  chean quality in cults, as in some other religious and political groups. Such a 
confusedly for a considerable time, and it may be that the transition periods are  demand calls for radical separation of pure and impure, of good and evil, within 
the  most  intense  and  psychologically  painful  as  well  as the  most  potentially  an environment  and within oneself. Absolute purification  is a continuing pro­
harmful.  cess. It is often  institutionalized; and,  as a source of  stimulation  of guilt and 
A  second  general  characteristic  of  totalistic  environments  is  what  I  call  shame, it ties in with the confession  process. Ideological movements, at what­
"mystical  manipulation"  or  "planned  spontaneity."  It is a systematic  process  ever level of intensity, take hold of an individual's guilt and shame mechanisms 
that is planned and managed from above (by the leadership) but appears to have  to achieve intense influence over the changes he or she undergoes. This is done 
arisen  spontaneously  within the  environment.  The  process  need  not feel  like  within a confession  process that has its own structure.  Sessions in which one 
manipulation, which raises important philosophical questions. Some aspects—  confesses  to  one's  sins  are  accompanied  by  patterns  of  criticism  and  self­
such as fasting, chanting, and limited sleep—have a certain tradition and have  criticism,  generally  transpiring  within  small  groups  and  with  an  active  and 
been practiced  by religious groups over the centuries.  There is a cult  pattern  dynamic thrust toward personal change. 
now in which a particular "chosen" human being is seen as a savior or a source  One could say more about the ambiguity and complexity of this process, 
of salvation. Mystical manipulation can take on a special quality in these cults  and Camus has observed that "authors of confessions write especially to avoid 
because  the leaders  become mediators  for God. The God­centered  principles  confession,  to tell nothing of what they know." Camus may have exaggerated, 
can  be  put  forcibly  and  claimed  exclusively,  so  that  the  cult  and  its  beliefs  but  he  is correct  in  suggesting  that confessions  contain  varying  mixtures  of 
become the only true path to salvation. This can give intensity to the mystical  revelation  and concealment.  A young person confessing  to various sins of pre­
manipulation  and justify  those  involved  with  promulgating  it  and,  in  many  cultic  or  pre­institutional  existence  can  both  believe  in  those  sins  and  be 
cases, those who are its recipients from below.  covering  over other  ideas  and  feelings  that  he or  she is either  unaware of or 
Insofar as there is a specific individual, a leader, who becomes the center of  reluctant to discuss. In some cases, these sins include a continuing  identifica­
the mystical manipulation  (or the person in whose name it is done), there is a  tion with one's prior existence  if such identification  has not been  successfully 
twofold  process  at  work.  The  leader  can  sometimes  be  more  real  than  an  dishonored by the confession process. Repetitious confession, then, is often an 
abstract god and therefore attractive to cult members. On the other hand, that  expression  of  extreme  arrogance  in  the  name  of  apparent  humility.  Again 
person  can  also be a  source  of  disillusionment.  If  one believes,  as  has been  Camus: "I practice the profession of penitence, to be able to end up as a judge," 
charged,  that  Sun  Myung  Moon  (founder  of  the  Unification  Church,  whose  and "the more I accuse myself, the more I have a right to judge you." That is a 
members  are consequently  referred  to frequently  as  "Moonies")  has  associa­ central  theme  in  any  continual  confessional  process,  particularly  where  it  is 
tions with the Korean Central Intelligence Agency and this information is made  required  in an enclosed group process. 
available to people  in the Unification  Church, their relationship to the church  The next three patterns I describe in regard to ideological totalism are "the 
can  be  threatened  by  disillusionment  toward  a  leader.  It  is  never quite  that  sacred science," the "loading of the language," and the principle of "doctrine 
simple  a pattern  of  cause  and  effect—but  I am  suggesting  that this  style of  over  person."  The  phrases  are  almost  self­explanatory.  I  would  emphasize 
leadership has both advantages and disadvantages in terms of cult loyalty.  especially sacred science, for in our age something must be scientific as well as 
While mystical manipulation leads (in cult members) to what I have called  spiritual to have a substantial effect on people. Sacred science can offer consid­
the psychology of the pawn, it can also include a legitimation of deception (of  erable  security  to  young  people  because  it greatly  simplifies  the  world.  The 
outsiders)—the  "heavenly  deception"  of  the  Unification  Church,  although  Unification  Church is a good example, but not the only one, of a contemporary 
there are analogous patterns in other cult environments. If one  has not seen the  need to combine a sacred set of dogmatic principles with a claim to a science 
light,  and  it  is not  in  the realm of  the  cult,  one  is  in  the realm of  evil  and  embodying the truth about human behavior and human psychology. In the case 
therefore can be justifiably deceived for the higher purpose. For instance, when  of  the  Unification  Church,  this  claim  to  a  comprehensive  human  science  is 
members of certain cults have collected funds,  it has sometimes been consid­ furthered  by  inviting  prominent  scholars  (who  are paid  unusually  high  hon­
ered  right  for  them  to deny  their affiliation  when asked.  Young people  have  oraria) to large symposia that stress unification of thought; participants express 
been at centers of a particular cult for some time without being told that these  their views freely but nonetheless contribute to the desired aura of intellectual 
were indeed run by it. The totalistic ideology can and often  does justify  such  legitimacy. 
deception. 
The term  "loading the  language"  refers  to a literalization  of language— 
The next two characteristics of totalism, the  "demand for purity" and the 
204  Appendix Appendix 205 

and  to  words  or  images  becoming  God.  A  greatly  simplified  language  may  I  should  say  that,  despite  these  problems,  none  of  these  processes  is 
seem clich6­ridden  but can have enormous appeal and psychological power in  airtight. One of my purposes in writing about them is to counter the tendency in 
its very simplification.  Because every  issue  in one's life—and  these are  often  the culture to deny that such things exist; another purpose is to demystify them, 
very complicated young lives—can be reduced to a single set of principles that  to  see  them  as  comprehensible  in terms  of  our  understanding  of  human  be­
have  an  inner  coherence,  one can  claim  the  experience  of  truth  and  feel  it.  havior. 
Answers  are  available.  Lionel  Trilling  has  called  this  the  "language  of  non­
thought"  because  there  is  a  cliche  and  a  simple  slogan  to  which  the  most 
complex and otherwise difficult  questions can be reduced. 
The pattern of doctrine over person occurs when there is a conflict between 
what one feels oneself experiencing and what the doctrine or dogma says one 
should experience.  The internalized  message in totalistic environments is that 
one must find the truth of the dogma and subject one's experiences to that truth. 
Often  the experience of contradiction, or the admission of that experience, can 
be  immediately  associated  with  guilt;  or  else  (in  order  to  hold  one  to  that 
doctrine)  condemned  by  others  in  a  way  that  leads  quickly  to  that  guilty 
association. One is made to feel that doubts are reflections of one's own evil. Yet 
doubts can arise; and when conflicts become intense, people can leave. This is 
the most  frequent  difficulty  of  many of  the  cults: membership may  represent 
more of a problem than money. 
Finally, the eighth,  and perhaps the most general and significant  of these 
characteristics,  is what I call  the  "dispensing  of  existence."  This principle is 
usually metaphorical.  But  if one has an absolute  or totalistic  vision of  truth, 
then those who have not seen the light—have  not embraced  that truth,  are in 
some way in the shadows—are bound up with evil, tainted, and do not have the 
right to exist. There is a  "being versus nothingness" dichotomy at work here. 
Impediments to legitimate being must be pushed away or destroyed. One placed 
in the second category of not having the right to exist can experience psycho­
logically a tremendous fear of inner extinction or collapse. However, when one 
is accepted, there can be great satisfaction of feeling oneself a part of the eiite. 
Under more malignant conditions, the dispensing of existence, the absence of 
the right to exist, can be literalized; people can be put to death because of their 
alleged doctrinal shortcomings, as has happened in all too many places, includ­
ing the Soviet Union and Nazi Germany. In the People's Temple mass suicide­
murder in Guyana, a single cult leader could preside over the literal dispensing 
of existence—or  more precisely, nonexistence—by  means of a suicidal mys­
tique he himself had made a part of the group's ideology. (Subsequent reports 
based  on  the  results  of  autopsies  reveal  that  there  were  probably  as  many 
murders as suicides.) The totalistic impulse to draw a sharp line between those 
who have a right to live and those who do not—though  occurring in varying 
degrees—can  become  a  deadly  approach  to  resolving  fundamental  human 
problems. And all  such  approaches  involving totalism or fundamentalism  are 
doubly dangerous  in a nuclear age. 
206  Appendix Appendix 207 

Committee on Cults and  Missionaries 
Greater Miami Jewish Federation 
4200 Biscayne Blvd. 
RESOURCE ORGANIZATIONS Miami, FL 33137 
Cult Awareness Network (C.A.N.—affiliates  nationwide)  (305) 576­4000 
National  Office  Christian  Research Institute  (C.R.I.) 
2421 West Pratt Blvd., Suite  1173  Box 500 
Chicago, IL 60645  San Juan Capistrano, CA 92693 
(312) 267­7777 
(714) 855­9926 
FOCUS (Former member support network)  Personal  Freedom  Outreach 
Contact Cult Awareness Network (C.A.N.)  for  information.  RO.  Box 26062 
American  Family  Foundation  (A.EF—research,  information,  publications)  St.  Louis, MO 63136 
RO.  Box 336  (314) 388­2648 
Weston, MA 02193 
Watchman  Fellowship 
(617) 893­0930 
RO.  Box 74091 
International  Cult Education Program  (I.C.E.P.)  Birmingham,  AL 35253 
PO.  Box  1232, Grade  Station  (205) 871­3366 
New York, NY  10028 
Restrictive Group Recovery 
(212) 439­1550 
Michael Lisman,  M.S.W. 
1 ntcrfaith  Coalition of Concern about Cults  RO.  Box 8443 
111 West 40 St.  Berkeley, CA 94707­8443 
New York, NY  10018 
(212) 983­4977  PACT (People Against Cultic Therapies) 
RO.  Box 4011, Grand Central  Station 
Task Force on Missionaries and Cults  New York, NY  10160 
Jewish Community  Relations Council of New York  (212)316­1560 
711 Third Ave.,  12th floor 
New York, NY  10014  Stop Abuse by Counselors 
(212) 983­4800  RO.  Box 68292 
Seattle, WA 98168 
Jewish Board of Family and Children's Services  (206) 243­2723 
Cult Clinic Service 
1651 Third Avenue  TM­EX (ex­members of transcendental  meditation) 
New York, NY  10028  Patrick Ryan 
(212) 860­8533  RO.  Box 2520 
Philadelphia,  PA 19147 
Commission on Cults and Missionaries/  (215) 467­4939 
Community  Relations Committee, Suite 802 
Jewish Family Services Cult Clinic, Suite 608  Ex­COG  (ex­Children  of God) 
Jewish Federation Council of Greater Los Angeles, Suite 802  Karen  Meyer 
6505 Wilshire Blvd.  1409 Kuehner  Drive  #202 
Los Angeles, CA 90048  Simi Valley, CA 93063 
(213) 852­1234  (213) 522­8401 
208 Appendix  209 

EA.I.R.  (ex­Scientologists)  The Cook Home, Inc. 

P.O. Box  11136  RouteS,  Box 49 C 
Burbank, CA 91510  Enid,  OK 73701 
(213)413­3267  (405) 446­5406 

Bethel Ministries (ex­Jehovah's  Witnesses)  Canadian  Resources 

Randall  Waters  Saskatchewan  Citizens Against Mind Control  (SCAMC) 
P.O. Box 3818  Meadow Lake Chapter,  Box 358 
Manhattan Beach, CA 90266  Meadow Lake, Saskatchewan  SCM  1V0 
(213) 545­7831  Canada 
Comments From the Friends (ex­Jehovah's  Witnesses)  Alberta Cult  Education 
RO. Box 840  0136­100 St., Suite 502 
Stoughton,  MA 02072  Edmonton,  Alberta T5P 4C1 
Canada 
Network of Friends (ex­Church  Universal and  Triumphant)  (403) 476­9601 
PO.  Box  1093  Council on Mind Abuse (COMA) 
Livingston,  MT 59047  Box 575, Station Z 
Toronto, Ontario 
Jews for Judaism 
Canada M5N 2Z6 
1054 S. Robertson Blvd., Suite 205 
(416) 484­1112 
Los Angeles, CA 90035 
Cult Project 
Ambassador Report (ex­Worldwide Church of God)  3460 Stanley Street 
PO.  Box 60068  Montreal, Quebec H3A  1R8 
Pasadena,  CA91106  Canada 
Fundamentalists  Anonymous  (514)845­6756 
PO. Box 20324  Centre dTnformation  sur les Nouvelles Religions 
Greeley Square Station  8010 St. Denis Street 
New York, NY  10001  Montreal, Quebec H2R 2G1 
(212) 696­0420  Canada 
(514) 382­9641 

Overseas 
Rehabilitation  Facilities  for  Former  Members 
FAIR (Family Action Information  and Rescue) 
Unbound  (Research,  re­entry, and  education)  BCM Box 3535, 
P.O. Box  1963  P.O. Box 12 
Iowa City, IA 52244  London WC1N 3XX 
(319)  337­3723  England 
Wellspring Retreat and Resource Center  Tel: (44)  1­539­3940 
Paul R.  Martin,  Ph.D., Director  Irish Family Foundation 
PO. Box 67  Box  1628 
Albany, OH 45710  Balls Bridge 
(614) 698­6277  Dublin 4,  Ireland 
210  Appendix Notes
Association  Pour La  Defense  de  la  Famiile  et  L'individu  (ADFI) 
4  Rue  Flechier 
75009  Paris,  France 
Tel: (33)  1­42­85­15­52 
Pastor Friedrich­W.  Haack  Chapter  1 
Bavarian  Lutheran  Church  1.  Report of the Subcommittee on International Relations, US. House of Representatives, 
Bunzlauer  Str.  28,  Oct 31,  1978 (also known as Fraser Report), 338­348. 
D­8000  Munchen  50  2.  Ibid, 316. 
3.  Steve  Kemperman, Lord of the Second Advent  (Ventura,  California:  Regal  Books. 
West  Germany  1982), 13. 
Tel: (49)  89­141­2841  4.  Gary Scharff,  "Autobiography  of  a Former Moonie," Cultic Studies Journal (Vol. 2, 
Elterninitiative  gegen  psychische  Abhangigkeit  und  religiosen  Extremismus  No. 2,  1986), 252. 
5.  Moon's original name is Yung Myung Moon, which means "Thy Shining Dragon." Cited 
Postfach  30  33  25  in "Honor Thy Father Moon," Psychology Today (Jan 1976). 
1000  Berlin  30,  B.R.D.  6.  "Jury Finds Rev. Moon Guilty of Conspiracy To Evade Income Tax," The Wall Street
West  Germany  Journal (May 19,  1982). 
Dialog  Center  International  Lyda Phillips (UPI), "Rev. Moon free after year in prison for tax evasion," The Boston
Globe (July 5, 1985). 
Katrinebjergve  46,  7.  Frank Greve, in "Seeking Influence, Rev. Moon Spends Big on New Right," Philadelphia
DK­8200  Aarhus  N,  Denmark  Inquirer (Dec 20, 1987), states the numbers to be even lower. 
Tel:  (45)6­10­54­11  8.  "On Witnessing," Master Speaks (Jan 3, 1972). 
Okumenische  Arbeitsgrubbe  "Neue  religiose  Bewegungen  in  der  Schweiz"  James and Marcia Rudin, Prison or Paradise, (Philadelphia: Fortress Press,  1980),  25. 
Robert  Boettcher, Gifts of Deceit—Sun Myung Moon, Tongsun Park and the Korean
9403  Goldach,  Switzerland  Scandal (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1980), 175­176. 
Tel:  (71)41­22­65  Gary Scharff, "Autobiography of a Former Moonie," Cultic Studies Journal (Vol. 2, No. 
Concerned  Parents  2,  1986), 252. 
Box  1806  9.  Michael Warder, "Bribemasters," Chronicles (June 1988). 
Gary  Scharff,  "Autobiography  of a Former Moonie," Cultic Studies Journal  (Vol. 2, 
Haifa,  Israel  No. 2, 1986). 
Tel:  (972)4­71­85­22  Douglas Lenz, "Twenty­two Months As a Moonie," Lutheran Church of America Part­
The  Jewish Center  ners (Feb 1982). 
Barbara Dole, "Former Member's Story," The Advisor (Feb/March 1981). 
Box  34,  Michael Lisman, statement about his membership, 1981. 
Balaclava,  Victoria  3183  10.  "Completion of Our Responsibility," Master Speaks (Oct 28,  1974), 8. 
Australia  11.  "Relationship Between Men and Women," Master Speaks (May 20, 1973). 
Tel: (61)  3­527­5069  12.  "Moon Tells How He Regulates Sex," San Jose Mercury (May 27, 1982). 
13.  Fraser Report, 338­348. 
CCG  Ministries  Fred Clarkson, "The New Righteous Plan aThird Party," The Washington Herald (Feb 8, 
176  Albert  Street  1988). 
Osborne  Park  14.  Laura Knickerbocker,  "Mind Control: How The Cults Work," Harper's Bazaar (May 
1980). 
West  Australia  6017 
James and Marcia Rudin, Prison or Paradise (Philadelphia: Fortress Press, 1980), 28,45. 
Tel: (61)  9­344­2200  15.  Fraser Report, 311­390. 
Pro Juventud  16.  Ibid., 354. 
Aribau  226,  17.  Fred Clarkson, "Moon's Law: God is Phasing Out Democracy," Covert Action Informa-
08006  Barcelona,  Spain  tion Bulletin (Spring 1987). 
18.  Ibid., 36. 
Tel: (34)  3­42­85­15­52 
212  Notes Notes 213 

19.  Douglas  Lenz,  "TVventy­two Months  as a Moonie," Lutheran Church of America Part- Steve  Kemperman, Lord of the Second Advent  (Ventura,  California:  Regal  Books, 
ners (Feb  1982),  13­15.  1982),  14. 
Josh Freed, Moonwebs (Toronto: Dorset  Publishing, Inc.,  1980), 191.  11.  Christopher Edwards, Crazy for God (Englewood Cliffs,  New Jersey: Prentice­Hall, Inc., 
20.  Fraser Report,  326, 366.  1979),  144­145. 
21.  (UPI) "Ousted Editor Says Church Controls Washington rimes," The Boston Globe (July  12.  Douglas  Lenz,  "Twenty­two  Months  as a  Moonie," Lutheran Church of America Part-
18,  1984).  ners (Feb 1982), 12. 
22.  Fred  Clarkson,  "Behind  the Times:  Who  Pulls the  Strings  at  Washington's  # 2  Daily,"  Jerry Carroll and Bernard Bauer, "Suicide Training in the Moon Cult," New West (Jan 29, 
Extra!  (Aug/Sept  1987).  1979), 62. 
23.  "The  Significance  of the Training Session," Master Speaks  (May  17,  1973).  13.  "God's  Plan  for America,"  Sun Myung Moon (Dec  18,  1975). 
24.  Frank Greve, Knight-Ridder Newspapers (Dec 20,  1987).  14.  Marcia R.  Rudin,  "The Cult Phenomenon: Fad or Fact?" New York University Review of
"Moon/Mormon  Conference  for  Legislators," City Paper (Washington  D C :  July  25­ Law and Social Change  (Vol. DC, No.  1), 31. 
31,  1986).  15.  Fraser Report,  311­392. 
25.  Fred Clarkson,  "Behind  the Times:  Who  Pulls the  Strings  at Washington's  # 2  Daily," 
Extra!  (Aug/Sept  1987). 
Chapter  3 
26.  Andrew Ferguson,  "Can Buy Me Love: The Mooning of Conservative Washington," The
American Spectator (Sept  1987).  1.  Glenn Collins,  "The  Psychology  of  the Cult  Experience," The New York Times (March 
15,  1982). 
27.  Frank Greve, Knight-Ridder Newspapers  (Dec 20,  1987). 
28.  David  Shaw,  "Washington  Times  Fights  for  Its Niche:  Paper  Tainted  by  Ties  to  Right  2.  Fraser Report,  326,  351­53, 368. 
Wing, Moon Church," Los Angeles Times (April 26,  1987).  "The  Outline  of  Rev.  Moon's  Hand  in  Central  America:  The  Unification  Church,  the 
World Anti­Communist  League, CAUSA and John Singlaub," Ford Greene,  1987,  13­17. 
Chapter 2  "Moonie  Interests  Said  to  Choose  Mentevideo  as  Centre," Latin America Regional
1.  Douglas  Lenz,  "Twenty­two Months  as a  Moonie," Lutheran Church of America Part- Reports (Oct  14, 1983). 
ners (Feb 1982),  13­15.  Tim  Cain,  "Moonie  Recruiting  Groups  Have  Ties  to  Contras  in  Central  America," 
Josh Freed, Moonwebs (Toronto: Dorset Publishing Inc.,  1980), 191.  Sandpaper  (Oct  16,  1987). 
2.  "Jacob's Course and our Life in  Faith,"  (May  27,  1973), 3.  Jean Francois Boyer and Alejandro Alem,  "Moon  in Latin  America: Building Bases of a 
Robert  Boettcher, Gifts of Deceit—Sun Myung Moon, Tongsun Park and the Korean World Organization," Manchester Guardian Weekly (March  3,  1985). 
Scandal  (New York: Holt, Rinehart and  Winston,  1980),  343­344.  3.  Fraser Report, 345. 
3.  Kamiyama was co­convicted with Moon for conspiracy to defraud the US. government of  "The Way International,"  Anti­Defamation  League  Report (Spring  1982). 
tax revenues.  "Government probe of The Way Disclosed Political Activism, 'pattern* of Harassment of 
US.  vs.  Sun  Myung  Moon  and  Takeru  Kamiyama:  Kamiyama  accused  of  aiding  and  Witnesses," CAN News (July­July  1987), from  "Religious Group's  Political Activities Subject of 
abetting filing of false returns, obstruction  of justice, and  perjury.  Probe," Bangor Daily News  (Nov 21, 1986). 
4.  Michael  Warder, "Bribemasters," Chronicles (June  1988).  4.  Louis Trager, "Evidence Points Toward North Tie to Rev. Moon," San Francisco Exam-
Frazer Report,  313.  iner (July 20,  1987). 
5.  "The Seven  Day Fast," Master Speaks  (Oct 20,  1974), 19.  5.  "Moonie  Interests  on  the  Rise:  The  Empire  Consolidates" Latin America Regional
6.  "Children's Day," Master Speaks  (Aug 4,  1974), 12.  Reports (April  1984). 
7.  Moon and Hak Ja Han, his third wife,  were regarded by members to be the perfect  Adam  6.  "Significance  of the Training  Session," Master Speaks  (May  17, 1973). 
and  Eve. Moon's theology says that the original  Eve was tempted into sexual intercourse by Satan  7.  John Marks, The Search for the Manchurian Candidate  (New York: Times Books, 1979), 
before  she had grown to perfection,  and then she seduced Adam. Therefore,  all mankind  were the  72,133,182­192. 
offspring  of tainted  blood. The kingdom of heaven will  be established  when God sends a  perfect  8.  Patricia  C.  Hearst  with  Alvin  Moscow, Patty Hearst: Her Own Story  (New  York: Avon 
man again in order to establish the "pure" lineage. Jesus was killed before he had a chance to marry  Books,  1982). 
and  have  perfect  children.  Therefore,  Moon  (being  'perfect'  himself)  can  spiritually  "adopt"  9.  Ted  Patrick  with  Tom  Dulack, Let Our Children Go  (New  York:  E.  R  Dutton  and 
members into his  "true family"  and assign them marriage partners  in order to redo their  spiritual  Company, Inc.,  1976). 
lineage.  Moon married  more  than 2,000 such  couples  in Madison  Square Garden in  1984.  10.  Allan Maraynes, producer,  "Scientology," 60 Minutes  (Volume XII, Number 51), aired 
8.  Vernon Scott,  "Controversy  Shrouds Obscure Movie 'Inchon,'  " Santa Barbara News- Aug  31, 1980. 
Press (Oct  10,  1982).  Eugene  H.  Methvin,  "Scientology:  Anatomy  of  a  Frightening  Cult," Reader's Digest
"Times Kills Review," Washington Post (Sept  18,  1982), CI.  (May  1980), and  "Scientology: The Sickness Spreads," Reader's Digest (Sept  1981). 
"Stars Tricked  into Making Cult Movie," Globe (June 8,  1982).  Bent  Corydon  and  L.  Ron  Hubbard,  Jr., L. Ron Hubbard: Messiah or Madman?
9.  Fred Clarkson.  "The  Messiah Who Bilked IRS," The Sacramento Bee  (Sept  15, 1985).  (Secaucus, New Jersey: Lyle Stuart,  1987). 
Herbert Rosedale, "Moon's Conviction Justified by the Record," The Cult Observer (Nov  Russell  Miller, Bare Faced Messiah: The True Story of L. Ron Hubbard  (Great  Britain: 
1984).  Penguin  Books Ltd.,  1987). 
10.  Douglas  Lenz,  "Twenty­two Months as a  Moonie," Lutheran Church of America Part- 1.  Patricia Ward Biederman,  "$1.5 Million Award to Former C U T .  Member," Los Angeles
ners (Feb  1982), 12.  Times (April 3,  1986). 
 Notes 215 
214  Notes

Shirley Landa,  "Hidden Terror: Child Abuse in 'Religious Sects and Cults,* " Justice for

Karen  Kenney,  "Church  Universal  and  Triumphant:  Of  Church  business.  Public  and 
Private," The Valley News  (Feb 1,  1980).  Children  (Fall  1985,  Vol.  1, No. 5). 
"Fear of Church Grips Montana Town," Daily News  (Feb 4,  1982). 
Mark  Reiter,  "One  Man's Story: Why  Would  a Man in  His  50s  Join  a Cult?  Listen to  Chapter 4
Gregory Mull's Tale," 50 Plus (Oct  1981).  1.  Robert Jay Lifton, Thought Reform and the Psychology of Totalism (New  York:  WW 
Kerry Webster, "Her Will Be Done: Elizabeth Claire Prophet and the Church Universal  Norton & Company,  1961). 
and Triumphant," Herald Examiner  (Jan 27,  1985) (six­part series).  2.  "Jury Indicts 9  Linked to Synanon," The Cult Observer  (Oct  1985), from The New York
Jim Robbins, "A Question of Good Neighbors," Boston Globe Magazine (Aug 9,  1987).  Times {Oal,  1985). 
12.  Wendy B.  Ford,  "Way Seduction  'Invisible,* " The Journal Herald  (Jan  13,  1981).  "Point  Reyes  Light  Wins  $100,000  settlement  from  Synanon," The Cult Observer
Jan Pogue,  "The Mysterious Ways of the Way: Victor Paul Wierwille  has quietly built a  (March/April  1987). 
huge religious following.  He believes that if people would just listen to what God told him 40 years  Steve Allen, Beloved Son  (Indianapolis, New  York: The Bobbs­Merrill  Company, Inc., 
ago,  he  could  'remake  the  world.' Some  who know  him  well  are  afraid  he's  right." Today. The 1982),  187­194. 
Philadelphia Inquirer (Aug  1,  1981).  Myrna Oliver,  "Two Synanon Members Get Year in Jail," Los Angeles Times (November 
Anne Cocroft Cole,  "Janney Lost Career Dreams as Follower of  "The Way,' " Loudoun 22,  1980). 
Times-Mirror (Dec  10,  1981), and "Janney's Life  in the Way: Sacrifice and Obedience," (Dec  17,  3.  Moon made this speech to an audience of  several hundred people during the summer of 
1981), and "Now Out of 'The Way' Janney Warns Others," (Dec  24,  1981).  1975 in upstate New York. 
13.  Win McCormack,  "Bhagwan's Bottom Line: Rajneesh's Far­flung Empire is More Mate­ 4.  See Adorno, Frenkel­Brunswik, Levin son.  Sanford, The Authoritarian Personality (New 
rial than Spiritual," Oregon Magazine Collector's Edition/The Rajneesh Files 1981-86,  97.  York: Harper & Brothers,  1950). 
14.  "The  LaRouche  Network—A  Political  Cult," ADUCivil Rights Report  (Spring  1982,  5.  Solomon  A sen.  "Effects  of  Group Pressure  Upon  the  Modification  and Distortion of 
Vol. 27,  No. 2).  Judgement," in Groups, Leadership. andMen,  ed.  M.H. Guetzkow, (Pittsburgh: Carnegie, 1951). 
Howard  Blum  and  Paul  Montgomery,  "U.S.  Labor Party: Cult Surrounded  by Contro­ Solomon Asch, "Studies of Independence and Conformity: A Minority of One Against a 
versy," The New York Times (Oct 7,  1979), and "One Man Leads U.S.  Labor Party on its Erratic  Unanimous Majority," Psychological Monographs,  70 (1956). 
Path," (Oct 8,  1979).  6.  Stanley  Milgram, Obedience to Authority  (New  York:  Harper  &  Row, 
John  Mintz,  "Lyndon  LaRouche:  From  Marxist  Left  to  Well­Connected  Right," The 1974), xii. 
Washington Post National Weekly Edition  (Feb 25,  1985).  7.  Leon Festinger, Henry W  Ricckcn. and Stanley Schachter, When Prophecy Fails (Harper 
15.  "MOVE Leader Wanted  Absolute  Control,'  " The Boston Globe  (May  15,  1985) and  & Row, 1964). 
(May  16,  1985).  8.  Ibid. 
"New Life for 'Move* Child in Wake of  Philadelphia Disaster," The Cult Observer (Jan/  9.  Michael  Mahoney  and  Carl  Thoreson, Self-Control: Power to the Person  (Monterey, 
Feb  1986), from the Wall Street Journal (Nov  1,  1985).  California: Brooks/Cole,  1974). 
16.  Chip Berlet,  "White,  Right, and Looking  for a Fight: Has Chicago Been Targeted by a  10.  Fred Clarkson, "Moon's Law: 'God is Phasing Out Democracy,'  " Covert Action Informa-
New Alliance  of White Supremacists?" Reader  (June 27,  1986, Vol.  15, No. 39).  tion Bulletin No. 27 (Spring  1987), 38. 
"Idaho Bombings  Part of  Race War Planned by Neo­Nazi  Splinter Group," CAN News 11.  Kurt Lewin,  "Frontiers  in Group Dynamics: Concept,  Method,  and Reality in  Social 
(Oct  1986), from Couer d'Alene  Press, Idaho.  Science," Human Relations,  1947. 
Press Oct 8,  1986, and the Spokane Spokesman-Review  Oct 9,  1986.  12.  Edgar H. Schein, Coercive Persuasion. 1961 (The Massachusetts Institute of Technology, 
"Racist Groups Meet," The New York Times (July  14,  1986).  WW  Norton,  1971). 
"Two Neo­Nazis  Convicted  in Slaying," The Cult Observer  (Jan/Feb  1988) from "Two  13.  One of the best books I've read on linguistic double binds is Milton Erickson's Hypnotic
Convicted  in Radio Host's Death," The Fort Wayne News-Sentinel  (Nov  18,  1987).  Realities (New York: Irvington Publishers,  1976). 
17.  Peter Siegel,  Nancy Strohl,  Laura Ingram, David Roche, and Jean Taylor,  "Leninism as 
Cult: The Democratic  Workers Party," Socialist Review, 58­85.  Chapter 5 
18.  Marcia R. Rudin,  "The Cult Phenomenon: Fad or Fact?" New York University Review of 1.  Eric Hoffer, The True Believer  (New York: Harper & Row,  1951), 77. 
Law and Social Change  (Vol.  IX, No.  1),  18­19. 
2.  Michael  Warder, "Bribemasters," Chronicles (June  1988), 31. 
19.  For more information on treatment of phobias, contact the Anxiety Disorders Association  3.  "Central Figure," Master Speaks  (Feb 13,  1974), 6. 
of America, 600 Executive Blvd., Suite 200, Rockville, MD 20852­3801, (301) 231­9350. 
"Untitled," Master Speaks  (Jan 3,  1972). 
20.  James and Marcia Rudin, Prison or Paradise  (Philadelphia: Fortress Press,  1980),  103. 
"Parents Day," Master Speaks  (March 24,  1974). 
Lorraine Ahcarn.  "Mind Control Called the Way of The Way," The Capital  (Annapolis, 
4.  Mark Brewer,  "Were Gonna Tear You Down and  Put You Back Together," Psychology
April 2,  1986),  12. 
Today (Aug  1975). 
21.  Diane Salvatore,  "The New Victims of Cults," Ladies Home Journal (Aug 1987). 
Willa  Appel. Cults in America  (New  York:  Holt,  Rinehart  &  Winston,  Inc.,  1983), 
Andree Brooks,  "Cults and the Aged: A New Family Issue," The New York Times (April 
19­20. 
26,  1986). 
5.  Fk> Conway and Jim Siegelman, Snapping  (New York: Dell Publishing Co., Inc.,  1978), 
22.  "Public Hearing on the Treatment of Children by Cults," The Assembly of the State of 
New York (Aug 9­10,  1979).  22­27. 
2 1 6  Notes Notes 217 

Susan  C.  Orlean,  "Est  Puts  Itself  in  Charge  of  Tomorrow," Boston Phoenix  (Jan  18,  Joan Guberman,  "Another Jonestown: The  Kingdom at Island Pond,"  77* Advisor  (Feb/ 
1983). Section 2,  4.  March  1983). 
6.  See R.E. Ornstein, The Mind Field  (England: Octagon Press,  1983), 97­98.  Josh  Freed, Moonwebs (Toronto: Dorset Publishing,  Inc.,  1980), 50. 
7.  Mark  Brewer,  "We're  Gonna Tear  You Down  and  Put  You  Back  Together," Psychology 2.  Mark  Brewer,  "We're  Gonna Tear You Down  and Put  You Back Together," Psychology
Today (Aug  1975), 82. 
Today (Aug  1975). 
Richard Behar and Ralph King, Jr., "The Winds of Werner: The IRS, The Order of Malta 
Flo Conway and Jim Siegelman, Snapping  (New  York: Dell Publishing  Co.,  1978). 
and  a Swiss  Banker Have  a Problem: A Onetime Used Car Salesman  from  Philadelphia," Forbes
Karen  Lee Ziner,  "Encounters  Suit:  Jack  Slee's Family Sues est," The Norwich Bulletin (Nov  18, 1985). 
(August  19).  3.  Dianne  Dumanoski,  "The Gospel According to Stevens: Evangelist Carl Stevens Started 
8.  Mark  Brewer,  "We're Gonna Tear  You Down  and  Put You  Back  Together," Psychology Out  as  a  Bakery  Driver.  Now  he's  a  shepherd  in  the  Berk shires,  with  a  flock  of  horn­again 
Today (Aug  1975), 36.  Christians—and  newly acquired  fields," Boston Phoenix  (May  24,  1977). 
Snapping,  180.  4.  Robert Lindsey,  "L.  Ron Hubbard  Dies  of  Stroke; Founder  of  Church of  Scientology," 
9.  Jude Dratt,  producer,  "West 57th Street,  CBS News Magazine" (Oct  10,  1987).  77* New York Times (Jan 29,  1986). 
10.  Ibid. 
5.  Phil Garber,  "The Way:  Religious Sect a Center of Controversy," Daily Record  (March 
11.  Ibid. 
30,  1986). 
12.  John  Mini/.  "LaRoucbe  Intelligence  Organization  Has  Contacts  in  High  Places," The
Wendy  B.  Ford,  "Way Seduction  'Invisible,'  "  77* Journal Herald  (Jan  13, 1981). 
Washington Post (Jan  15,  1985), A5.  "The Way  International,"  Anti­Defamation  League Report,  Spring  1982. 
13.  The story given here is taken from the "West 57th Street, CBS News Magazine" program.  6.  Robert  Boettcher, Gifts of Deceit—Sun Myung Moon, Tongsun Park and the Korean
At the  time  this program  was aired,  Elizabeth  Rose was still  an  active  member  of the  LaRouche  Scandal  (New York: Holt, Rinehart  and Winston,  1980), 35. 
organization.  Moonwebs,  50. 
14.  "  'Psychological  Damage"  from  TM  Found  Worth  $137,890," The Washington Times 7.  Lyda Phillips (UPI), "Rev. Moon Free After  Year in Prison for Tax Evasion," 77* Boston
Metro (Jan  14,  1987), 5B.  Globe  (July 5,  1985). 
Snapping,  174,  176.  8.  Bent  Corydon  and  L.  Ron  Hubbard,  Jr., L. Ron Hubbard: Messiah or Mad-Man?
15.  Darrel  Sifford,  "A  Psychiatrist  Probes  Effects  of  Transcendental  Meditation," Phila- (Secaucus, New Jersey:  Lyle Stuart,  1987). 
delphia Inquirer  (June  19,  1988), 2F  Russell  Miller, Bare Faced Messiah: The True Story of L. Ron Hubbard  (Great  Britain: 
16.  Michael  A.  Persinger,  Normand  J.  Carrey,  and  Lynn  A.  Seuss, TM and Cult Mania Penguin Books,  1987). 
(Massachusetts: The Christopher Publishing House, 1980),  155­56.  Richard  Behar,  "The  Prophet  and  Profits  of  Scientology," Forbes 400  (Oct  27,  1986), 
17.  Ibid.,  60­65.  314­315. 
18.  Doug Johnson,  "Former Truth  Station  Member Tells of  Secret  Practices," Victor Valley "Penthouse  Interview:  L.  Ron  Hubbard,  Jr." Penthouse  (June  1983),  111,  174­175. 
Daily Press (March 5,  1981),  A l .  9.  Fraser Report,  387. 
"TV Producer Charges Kin Abused by Religious Cult," Oxnard Press Courier (March 5,  10.  Ibid.,  313, 316,  333­334. 
1981), 2.  11.  Eugene  H.  Methvin,  "Scientology:  The  Sickness  Spreads," Readers Digest  (Sept 
19.  Michael  Kelly,  "A Couple  Still  Hearing the Chant," Cult Awareness Network News  (Jan­ 1981), 5. 
Feb  1985), 3.  "Penthouse Interview: L. Ron Hubbard, Jr." Penthouse (June  1983),  113. 
20.  TobySmith,  "Where The Way Goes Controversy Follows," Impact/Albuquerque Journal 12.  Richard  Behar,  "The  Prophet  and  Profits  of  Scientology," Forbes 400  (Oct  27,  1986), 
Magazine (July  14,  1981). 4.  316. 
Lorraine  Ahearn,  "The  Way," The Capital  (Annapolis, April  1,  1986), 7.  13.  Rachel  Martin, Escape: The True Story of a Young Woman Caught in the Clutches of a
2 1 .  "The  Way International," ADL Research Report (Spring  1982),  1.  Religious Cult (Denver,  Colorado: Accent  Books,  1979). 
Lorraine Ahearn,  "Mind  Control Called the Way of The Way," 77* Capital  (Annapolis,  14.  Deborah  Berg  Davis, 77* Children of God: The Inside Story  (Grand  Rapids,  Missouri: 
The Zondervan  Publishing House,  1984). 
April  2,  1986),  1, 12. 
Snapping,  16.  Herbert J. Wallerstein,  Final Report on the Activities of the Children of God to Honorable 
22.  See Arthur  Lyons, Satan Wants You  (New  York: Mysterious Press,  1988),  135.  Louis J. Lefkowitz,  Attorney General  of the State of  New York. Charity  Frauds  Bureau,  Sept 30, 
1974. 
23.  Jerry  Adler,  "The  Second  Beast  of  Revelation," Newsweek  (Nov  16, 
Una McManus, Not for a Million Dollars  (Impact Books,  1980). 
1987), 73. 
15.  Steve Allen, Beloved Son: A Story of the Jesus Cults (New York: Bobbs­Merrill Company, 
24. Satan Wants You, 135. 
25.  Ibid.  Inc.,  1982), 192­193. 
16.  Lindsey  Gruson,  "2  Hare  Krishna  Aides  Accused  of  Child  Molesting," The New York
Chapter  6  Times (Feb  18, 1987). 
1.  Andrea Estes,  "Cult Attracts Trouble in Travels: The Ex­Carnival Barker Turned  Church  "Murders, Drug and  Abuse Charges Shake  Krishnas," Akron Beacon Journal (June 22, 
Apostate," The Boston Herald (June 23,  1984).  1986). 
Mark Starr,  "The  Kingdom  at  Island Pond," Newsweek (Nov 29.  1982).  Eric  Harrison,  "Crimes  Among  the  Krishnas:  The  world  wouldn't  listen  to  Stephen 
218  Notes Notes 219 

Bryant's charges against his religion's  leaders, until  he was murdered," The Philadelphia Inquirer Gregory  L.  Sharp,  "Mind  Control  and  'Crossroadism,*  " Gospel Anchor  (March 
Magazine  (April  15,  1987).  1987), 23. 
John  Hubner  and  Lindsay  Gruson,  "Dial  Ora  for  Murder  The  Hare  Krishna  Jeanne  Pugh,  "Fundamentalist  Church  Gathers Campus Converts  .  . . and Critics," St.
church,  once brimming with youthful  idealism,  has become a haven for drug traffickers,  suspected  Petersburg Times (July 21,  1979),  1. 
child  molesters—and  killers," The Rolling Stone (April  9,  1987), 53.  6.  Letter published  in the Crossroads  bulletin,  March  16,  1987. 
"Krishna  Killer  Ordered  Extradited," CAN News  (Sept­Oct  1987)  from  "Dreschner  7.  Letter from  Memorial Church of Christ  elders, March  1977, firing McKean. 
Ordered  Extradited," The Intelligencer (Aug  14,  1987).  8.  The  names  of  the  cult  member  and  her  family  have  been  changed  to  protect  their 
"Hare  Krishna  Leader  Reported  to be  Linked  to  Murder of  His Critic," The New York identities. 
Times (June  17,  1987), 9.  9.  See  Deborah Berg Davis, The Children of God: The Inside Story (Grand  Rapids, Michi­
17.  "Scientology's  'Campaign  of  Harassment,'  " The Cult Observer  (Nov/Dec  1987)  from  gan: The Zondervan  Publishing House,  1984). 
"Scientologists  in  Dirty  Campaign  to  Stop  Book,"  77* Sunday Times (London,  Oct  18,  1987).  10.  Kathy Mehler,  "Published Preachings: Even Prostitution Can Attract Converts to Cults," 
"Scientologists Try  to Block  Hubbard  Biography," The Cult Observer  (July/Aug  1987),  The Daily Illini  (April  16,  1981). 
from  "New  Hassle  over  Scientology  Book," The New York Post  (Aug  4,  1987)  and  "Lawsuits  11.  The  names  of  the  cult  mem'jer  and  his  family  have  been  changed  to  protect  their 
Surround  Book on L.  Ron Hubbard," Publishers Weekly (Aug  1987).  identities. 
18.  Robert Lindsey,  "2  Defectors  from  People's Temple Slain in California,"  77* New York 12.  Larry Woods,  "The Masters Movement,  Parts  I and II," Turner  Broadcasting  Systems, 
Times (Feb  28.  1980), A  16.  CNN  (Jan  13, 1986). 
19.  Peter Siegel,  Nancy Strohl, Laura Ingram,  David Roche, and Jean Taylor,  "Leninism  as  13.  Ray  Richmond,  "Masters—A  Healer  in  Bluejeans?" Los Angeles Times  (Dec  1, 
Cult: The  Democratic  Workers Party," Socialist Review, 58­85.  1985), 90. 
20.  "Center  for  Feeling Therapy Founder  Fights  to Keep License," The Cult Observer (Jan/  Paul Taublieb,  "Masters' Touch," US Magazine (April 23,  1984),  39­41. 
Feb  1987) from  the Los Angeles Times (Sept  21,1986).  Lauren  Kessler,  "Roy  Masters:  'I  Can  Do  No Wrong,'  " Northwest Magazine  (Sept  4, 
"Center for Feeling Therapy Psychologists Lose Licenses," The Cult Observer (Nov/Dec  1983). 
1987) from  "Psychologists  in Feeling Therapy  Lose  Licenses," The Los Angeles Times (Sept  29, 
1987).  Chapter 9 
21.  Darrell  Sifford,  "Psychiatrist  Probes  the Effects  of  Transcendental  Meditation," Phila- 1.  "Indemnity  and Unification," Master Speaks  (Feb  14,  1974),  11­12. 
delphia Inquirer  (June  19,  1988).  Christopher Edwards, Crazy for God (Englewood Cliffs,  New Jersey: Prentice Hall, Inc., 
The Various Implications Arising from the Practice of Transcendental Meditation 1979),  173­174. 
(Benshcim. Germany: Institute for  Youth and  Society), 80.  2.  Douglas  Lenz,  "Twenty­two Months as a  Moonie," Lutheran Church of America Part-
22.  Marc  Rsher,  "I Cried Enough to Fill a Glass," The Washington Post Magazine  (Oct 25,  ners (Feb  1982), 14. 
1987), 20.  3.  Steve  Kemperman, Lord of the Second Advent  (Ventura,  California:  Regal  Books, 
Alfrieda  Slee, Administratrix to the Estate of Jack Andrew Slee, vs. Werner Erhard, et al.  1982), 87. 
Civil Action  #N­84­497­JAC,  United States  District Court for the  District of  Connecticut.  4.  Ibid. 
Evangeline Bojorquez vs. Werner Erhard, et al. Civil Action #449177, Superior Court of  5.  John  Hubner and  Lindsay Gruson,  "Dial  Om for  Murder," The Rolling Stone (April  9, 
the State of  California  in and  for  the County of  Santa  Clara.  1987), 53. 
Nancy  Urged  vs.  Werner  Erhard  and  Werner  Erhard  Associates,  Civil  Action 
#H­85­I025  PCD, United States District  Court,  District of  Connecticut.  Chapter  10 
23.  Teresa  Ramirez  Boulette  and  Susan  M.  Anderson,  "Mind  Control  and  the  Battering  of 
1.  Cf.  "Relationship Between  Men and Women," Master Speaks  (May 20,  1973), 2. 
Women," Community Mental Health Journal (Summer  1985, Vol. 21. No. 2\
Although this is a dramatic example of the things members are told by the Moonies, I have 
heard many  similar tales from  ex­members. 
Chapter 7  2.  Gary  Scharff,  "Autobiography  of  a  Former  Moonie," Cultic Studies Journal  (1986), 
1.  Alan  MacRobert,  "Uncovering  the  Cult  Conspiracy," Mother Jones (Feb/March  1979,  Vol. 2,  No. 2, 254. 
Vol. 4,  No. 2), 8.  3.  See Marcia R. Rudin, "The Cult Phenomenon: Fad or Fact?" New York University Review
2.  The  names  of  the  cult  member  and  his  family  have  been  changed  to  protect  their  of Law and Social Change  (1979­80),  Vol. K ,  No.  1,  31­32. 
identities.  4.  See  Steve  Kemperman, Lord of the Second Advent  (Ventura,  California:  Regal  Books, 
3.  For a complete listing of all of the groups affiliated  with the Boston Church of Christ, see  1981), 87. 
the  appendix  of The Discipling Dilemma  by  Flavil  Yeakley  (Nashville, Tennessee: Gospel  Advo­ 5.  Floating  has  also  been  linked  to  "Post  Traumatic  Stress  Disorder,"  from  which  many 
cates,  1988).  Vietnam veterans  surfer. 
4.  Buddy  Martin  has  put  together  information  packets  on  the  Multiplying  Ministries.  6.  Geraldo Rivera,  "Lifespring  Part 2 , "  ABC's  "20/20"  (Nov 6,  1980). 
Videotapes of his lectures are available through the Memorial Church of Christ in Houston, Texas.  7.  Decreeing  is used by only one group that I am familiar  with: Elizabeth Claire Prophet's 
5.  Daniel Terris,  "Come, All  Ye Faithful," Boston Globe Magazine (June 6,  1986).  Church Universal and Triumphant.  It is a high­speed recitation of the group's  "prayers." It is done 
Linda  Hervieux,  "The  Boston  Church  of  Christ:  Critics  Call  It  a  Cult,  but  Members  so fast  that anyone  listening will  not  understand  what  a member  is saying.  In  my opinion,  it is a 
Maintain Their Church's  Legitimacy," Muse Magazine,  Boston  University (Feb  18,  1988).  highly  effective  technique for trance  induction and  thought­stopping. 
220  Notes

8.  During my time in the Moonies, I had personally recruited fourteen people and influenced  Bibliography

hundreds of people to join. 
9.  Francine Jeane Daner, The American Children of Krishna: A Study of the Hare Krishna
Movement (New York: Holt, Rinehart, and Winston,  1976). 
Hillary Johnson, "Children of a Harsh Bliss: In a West Virginia Commune, An Extraordi­
General 
nary Look at Life and Love Among the Krishnas," Life Magazine (April 1980).  Allen,  Steve. Beloved Son: A Story of the Jesus Cults.  Indianapolis:  Bobbs­Merrill, 
Eric  Harrison,  "Crimes  Among  the  Krishnas:  The  world  wouldn't  listen  to  Stephen  1982. 
Bryant's charges against his religion's leaders, until he was murdered," 77* Philadelphia Inquirer
Magazine (April 5, 1987).  * Andres,  Rachel,  and  Lane,  James  R.,  eds. Cults and Consequences: The Definitive
10.  See  3HO/Sikh  Dharma  Publication, Beads of Truth, Preuss Road,  Los  Angeles, Cali­ Handbook.  Los Angeles: Jewish Federation of Greater Los  Angeles,  1988. 
fornia.  Appel, Willa. Cults in America: Programmed for Paradise.  New  York: Holt, Rinehart 
11.  Richard Behar, "The Prophet and Profits of Scientology."  &  Winston,  1983. 
12.  Flo Conway and Jim Siegelman, Snapping (New York: Dell Publishing Co., 1978), 249.  * Conway,  Flo, and Siegelman, Jim. Snapping: Americas Epidemic of Sudden Person-
"Penthouse Interview: L. Ron Hubbard, Jr." Penthouse (June  1983), 112. 
ality Change.  New  York: J. B.  Lippincott,  1978.   
13.  Jim  Healey,  Sharry  Ricchiardi,  and  D.  Vance  Hawthorne,  "ISU  Bible  Study Group: 
Wonderful  or a Cult?" Desmoines Sunday Register (March 9,  1980), IB.  . Holy Terror.  New  York: Doubleday,  1982. 
Michelle M. Bell, "I think I was Brainwashed: Religious Group Criticized as Cult­like is  Diamond,  Sara. Spiritual Warfare: The Politics of the Christian Right.  Boston: South 
now at KSU," Daily Kent Stater (Dec 3, 1982), 1.  End Press,  1989. 
Hearst,  Patricia  Campbell,  with  Moscow,  Alvin. Every Secret Thing.  New  York: 
Chapter 11 Pinnacle,  1982. 
1.  Fraser Report, 338­372.  Huxley,  Aldous. Brave New World Revisited.  New  York:  Harper  &  Brothers,  1958. 
2.  John Marks, The Search for the Manchurian Candidate (New York: Times Books, 1979), 
186­192,208, 212.  * Orwell, George. Nineteen Eighty-Four.  Middlesex,  England: Penguin,  1954. 
Paul Altmeyer,  "Mission: Mind Control—ABC News Close­up," (Jan 30, 1979).  Mehta, Gita. Karma Cola: Marketing the Mystic East.  New  York: Simon & Schuster, 
3.  Douglas Lenz, "Twenty­two Months as a Moonie," Lutheran Church of America Part- 1979. 
ners (Feb 1982), 13­15.  Patrick, Ted, with Dulack,  Tom. Let Our Children Go!  New York: E.R  Dutton,  1976. 
Josh Freed, Moonwebs (Toronto: Dorset Publishing, Inc., 1980), 191. 
Randi, James. The Faith Healers.  Buffalo,  NY:  Prometheus  Books,  1989. 
4.  American Psychiatric Association, DSM­III: Diagnostic and Statistical Manual of Men-
tal Disorders (Washington, D.C., 3rd edition), 1980.  Ross, Joan and Langone,  Michael. Cults: What Parents Should Know.  Secaucus,  NJ: 
5.  Flavil  R.  Yeakley, The Discipling Dilemma  (Nashville: Gospel  Advocate  Press,  1982).  Lyle  Stuart,  1989. 
6.  FA.I.R.  (listed in resources section) is pursuing this suit, case #CA001012, County of  Rudin,  James,  and  Rudin,  Marcia. Prison or Paradise? The New Religious Cults.
Los Angeles, Superior Court.  Philadelphia,  Fortress Press,  1980. 
7.  Attorney Gerald Rag I and currently represents more than twenty former members of TM 
in litigation. His client Robert Kropinsky won an award of more than $100,000 in 1987 against TM  Schecter,  Robert  E.,  and  Noyes,  Wendy  L. Cultism on Campus: Commentaries and
for fraud  and negligence.  Guidelines for College and University Administrators.  Weston,  Mass.:  American 
8.  Alfrieda Slee, Administratrix to the Estate of Jack Andrew Slee, vs. Werner Erhard, et al.  Family  Foundation,  1987. 
Civil Action #N­84­497­JAC, United States District Court for the District of Connecticut.  Shirer, William  L. The Rise and Fall of the Third Reich.  Greenwich,  Conn.: Fawcett, 
Evangeline Bojorquez vs. Werner Erhard, et al. Civil Action #449177, Superior Court of  1960. 
the State of California  in and for the County of Santa Clara.  Sklar,  Dusty. Gods and Beasts: The Nazis and the Occult.  New  York:  Thomas  Y. 
Nancy  Urgell  vs.  Werner  Erhard  and  Werner  Erhard  Associates.  Civil  Action 
Crowell,  1977. 
#H­85­1025 PCD, United States District Court,  District of Connecticut. 
9.  Marc Fisher, "I Cried Enough to Fill a Glass," 77* Washington Post Magazine (Oct 25,  Stoner,  Carroll,  and  Parke,  Jo  Anne. All God's Children: The Cult Experience—
1987), 20.  Salvation and Slavery?  New  York: Penguin,  1979. 
10.  William Borders, "Moon's Church I^ses a Lir^el Suit mLradon over Recruiting Tactics," 
77* New York Times (April  1, 1981). 
Gordon Greig and Ted Oliver,  "Daily Mail Wins Historic  Libel  Action: The  Damning  Psychology 
Verdict on the Moonies," Daily Mail (April  1, 1981), London.  Addis,  M.,  et  al.  "The Cult  Clinic  Helps  Families  in  Crisis." Social Casework: The
Otto  Friedrich,  "Om  . . .  The  New  Age,  Starring  Shirley  Maclaine,  Faith  Healers, 
Journal of Contemporary Social Work,  1984. 
Channelers, Space Travelers and Crystals Galore," Time (Dec 7, 1987). 

Indicates material of special interest. 
222  Bibliography Bibliography 223 

Adorno,  T.W.;  Frenkel­Bninswik,  E.SE;  Levinson,  D.J.;  and  Sanford,  R.N. The * Dellinger,  R. Cults and Kids: A Study of Coercion. Nebraska: Boys Town, 1985. 
Authoritarian Personality. The  American  Jewish Committee,  New York:  Harper,  Dilts,  Robert;  Grinder,  John;  Bandler,  Richard;  Bandler,  Leslie  C ;  and  Delozier, 
1950; Norton Library,  1969.  Judith. Neum-Linguistic Programming: The Structure of Subjective Experience.
Anderson, S.M.  "Identifying  coercion and deception in social systems." In Scientific Vol.  1. Cupertino, Calif.: Meta Publications,  1980. 
Research and the New Religions: Divergent Perspectives, edited by B. Kilbourne. 
* Ellul, Jacques. Propaganda: The Formation of Men's Attitudes.  New York: Alfred  A. 
San Francisco: Pacific  Division of the American Association for the Advancement 
Knopf,  1965. 
of Science,  1985. 
Erickson, M.H.,  and Rossi, Ernest, eds. The Collected Papers of Milton H. Erickson
Anderson,  S.M.,  and  Zimbardo,  Phillip G.  "Resisting  Mind  Control." USA Today,
on Hypnosis.  New  York:  Irvington,  1980.  Vol.  1, The Nature of Hypnosis and
November  1980. 
Suggestion;  Vol.  2, Hypnotic Alteration of Sensory, Perceptual and Psycho-
Asch,  S.E.  "The  Doctrine  of  suggestion,  prestige,  and  imitation  in  social  psychol­ physiological Processes;  Vol.  3, Hypnotic Investigation of Psychodynamic Pro-
ogy." Psychological Review 55,  1948.  cesses; Vol. 4, Innovative Hypnotherapy.
.  "Effects  of  group  pressure  upon  the  modification  and  distortion  of judg­ Erickson,  Milton  H.; Rossi,  Ernest L.;  and Rossi, Sheila I. Hypnotic Realities: The
ments."  In Groups, Leadership, and Men,  edited  by  H.  Guetzkow.  Pittsburgh:  Induction of Clinical Hypnosis and Forms of Indirect Suggestion.  New  York: 
Carnegie Press, 1951.  Irvington,  1976. 
. Social Psychology. New York: Prentice­Hall,  1952. 
Farber, I.E.; Harlow, Harry F; and West, Louis Jolyon. "Brainwashing, Conditioning, 
Bandler, R., and Grinder, J. Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson, and DDD." Sociometry, Vol. 20, No. 4, December  1957. 
M.D.  Cupertino, Calif.: Meta Publications,  1975. 
Festinger, Leon; Riecken, Henry W; and Schachter,  Stanley. When Prophecy Fails: A
Bandura,  A. Principles of Behavior Modification. New York: Holt, Rinehart  & Win­ Social and Psychological Study of a Modern Group That Predicted the Destruction
ston,  1969.  of the World.  New York: Harper & Row,  1956. 
Bateson, G. Steps to an Ecology of Mind. New York: Ballantine,  1972. 
Frank, Jerome D. Persuasion and Healing.  New York: Schocken,  1961. 
Brown, J.A.C Techniques of Persuasion. Middlesex, England: Pelican, 1963. 
Freud,  Sigmund. Group Psychology and the Analysis of the Ego.  New  York:  WW 
Brownfield,  Charles A. The Brain Benders.  New York: Exposition Press,  1972.  Norton,  1959. 
* Cialdini, Robert B. Influence: The New Psychology of Modern Persuasion. New York:  Fromm,  Erich. Escape from Freedom. New York: Avon,  1965. 
William Morrow,  1984. 
Glass, Leonard L.; Kirsch, Michael A.; and Parris, Frederick N.  "Psychiatric Distur­
Clark,  John G.  "We Are All Cultists at Heart." Newsday, November 30,  1978. 
bances Associated  with Erhard Seminars Training: A Report of Cases; Additional 
. Statement during Informational  Meeting on the Cult Phenomenon in the U.S.  Cases  and  Theoretical  Considerations." American Journal of Psychiatry;  March 
Washington,  D C :  Senate Hearing Room, February  5,  1978.  1977 and November  1977. 
.  "The Manipulation  of Madness." Unpublished  paper.  * Goldberg,  Lorna,  and  Goldberg,  William.  "Group  Work  with  Former  Cultists." 
.  "Cults." Journal of the American Medical Association,  Vol. 242, No. 3., July  Social Work,  Vol. 27, No. 2, March  1982. 
20,  1979.  Goldfried,  Marvin R.,  and  Merbaum,  Michael, eds. Behavior Change Through Self-
•Clark,  J.G.;  Langone,  M.D.;  Schecter,  R.E.;  and  Daly,  R.C.B. Destructive Cult Control. New York: Holt, Rinehart & Winston,  1973. 
Conversion: Theory, Research, and Treatment.  Weston,  Mass.: American  Family 
* Gordon,  David,  and Meyers­Anderson,  Maribeth. Phoenix: Therapeutic Patterns of
Foundation,  1981. 
Milton H. Erickson.  Cupertino, Calif.: Meta Publications, 1981. 
Conway, Flo, and  Siegelman,  Jim.  "Information  Disease: Have Cults Created a New 
Mental Illness?" Science Digest, January  1982, 86ff.  Greek,  Adrian, and Greek,  Anne. Mind Abuse by Cults and Others. Portland, Ore.: 
Positive Action Center,  1985. 
.  "Information  Disease:  Effects  of  Covert  Induction  and  Deprogramming." 
Update, Vol.  10, No. 2, June  1986.  Haley,  J. Uncommon Therapy: The Psychiatric Techniques of Milton H. Erickson,
M.D.  New York: Norton,  1973. 
.  "University  study  concludes  mind control  can cause  lasting  and  damaging 
alterations of thought: University of Oregon researchers studied 400 former mem­ * Halperin,  David,  ed. Psychodynamic Perspectives on Religion, Sect and Cult. New 
bers of 48 cults." Cult Awareness Newsletter, December  1985.  York: John Wright,  1983. 
Cushman,  Philip.  "The  Self  Besieged:  Recruitment,  Indoctrination  Processes  in  Heller, Randy K. Deprogramming for Do It Yourselfers: A Cure for the Common Cult.
Restrictive Groups." The Journal for the Theory of Social Behavior, March  1986.  Medina, Oh.: Gentle Press,  1982. 
224  Bibliography Bibliography 225 

Hersh, Tom.  "The  Phenomenology  of  Belief  Systems." Journal of Humanistic Psy- Milgram, Stanley. Obedience to Authority. New York: Harper  & Row,  1974. 
chology, Vol. 20, No. 2, Spring  1980. 
.  "Behavioral  Study  of  Obedience." The Journal of Abnormal and Social
Hochman, John. "Iatrogenic Symptoms Associated with a Therapy Cult: Examination  Psychology, Vol. 67, No. 4,  1963. 
of an Extinct  'New Psychotherapy'  with  Respect to Psychiatric Deterioration and 
* Miller,  Jesse  S.  "The  Utilization  of Hypnotic  Techniques  in  Religious  Cult  Conver­
'Brainwashing'." Psychiatry, Vol. 47, November  1984. 
sion." Weston, Mass.: The Cultic Studies Journal, Vol. 3, No. 2, 1986. 
* Hoffer,  Eric. The True Believer. New York: Harper & Row, 1951.  
* Morse,  Edwin  L.,  and  Morse,  Julia  C.  "Toward  a  Theory  of  Therapy  with  Cultic 
. The Ordeal of Change. New York: Harper & Row, 1963.  Victims." American Journal of Psychotherapy, Vol. 4 1 , No. 4, October  1987. 
* Hoyt,  Karen  C.  "The  Use of  Thought  Reform  in  Large  Group  Awareness Training  Mostache, Harriet. Searching: Practices and Beliefs of the Religious Cults and Human
with  Specific  Focus  on  est."  Master's  thesis,  John  E  Kennedy  University,  June  Potential Groups. New York: Stravon Educational  Press,  1983. 
1985.  Available  through  Spiritual  Counterfeits  Project  (see  Resource  Organiza­
tions in Appendix).  Northrup,  Bowen.  "Treating  the  Mind—Psychotherapy  Faces  a Stubborn  Problem: 
Abuses  by  Therapists;  Role  Imparts  Power That  is  Easy  to Misuse, and  Field is 
Jung, C.G. Psychology and Religion. New Haven: Yale University Press,  1938.  Tricky One  to Regulate; The Damage a Victim  Suffers." The Wall Street Journal,
Key, Wilson  Bryan. Subliminal Seduction. New York: Signet,  1973.  Vol. 208, No. 85. 
Kaslow,  Florence,  and  Sussman,  Marvin.  "Cults  and  the  Family." Marriage and * Of she. Richard, and Singer, Margaret.  "Attacks on Peripheral versus Central Elements 
Family Review, Vol. 4,  Nos. 3 and 4.  New York: Haworth,  1982.  of  Self  and  the  Impact  of  Thought  Reforming  Techniques." The Cultic Studies
Kilbourne, Brock, ed. Scientific Research and New Religions: Divergent Perspectives. Journal, Vol. 3, No.  1,  1986. 
San Francisco: Pacific  Division of the American Association for the Advancement  Packard,  Vance. The Hidden Persuaders. New York: David McKay,  1965. 
of Science,  1985. 
Randi,  James. Flim Flam! Psychics, ESP, Unicorns and Other Delusions.  Buffalo, 
Kilpatrick,  William  Kirk. Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychol- NY: Prometheus  Books,  1986. 
ogy. New York: Thomas Nelson,  1983. 
Reich,  Wilhelm. The Mass Psychology of Fascism.  New  York: Pocket  Books,  1976. 
La  Barre,  Weston. They Shall Take Up Serpems: The Psychology of the Southern
Snake-Handling Cult. New York: Schocken,  1969.  Rose, Steven. The Conscious Brain.  New York: Vintage Books,  1976. 
* Lankton,  Stephen  R.,  and  Lankton, Carol H. The Answer Within: A Clinical Frame- Rosen, R.D Psychobabble. New York: Avon,  1975. 
work of Ericksonian Hypnotherapy. New York: Brunner/Mazel,  1983.  * Sargant,  William. Battle for the Mind. London: Pan Books,  1951, 1959.   
Leary, Timothy. Neuropolitique. Las Vegas: Falcon Press,  1988.  . The Unquiet Mind. London:  Pan Books,  1967. 
Lewin,  Kurt. Frontiers in Group Dynamics: Concept, Method, and Reality in Social . The Mind Possessed. New York: Penguin,  1975. 
Science. Human  Relations,  Vol.  1, 1947. 
* Satir,  Virginia. Conjoint Family Therapy. Palo  Alto:  Science  and  Behavior  Books, 
* Lifton,  Robert Jay. Thought Reform and the Psychology ofTotalism.  New York:  WW  1964. 
Norton, 1961. 
. Helping Families to Change. Hays, Kansas: The High Plains Comprehensive 
. The Future of Immortality and Other Essays for a Nuclear Age.  New York: 
Basic Books,  1987.  Community  Mental  Health Center,  1972. 
Lisman, Michael,  and Tanenhaus, Sara. Cults as Restrictive Groups: Assessing Indi- . Peoplemaking. Palo Alto: Science and Behavior Books,  1972. 
viduals During Recruitment, Indoctrination and Departure.  Unpublished  manu­ * Schein,  Edgar,  with  Schneier,  Inge,  and  Barker,  Curtis. Coercive Persuasion. New 
script, California  State University, Sacramento,  1988.  York: WW  Norton,  1971. 
MacHovec,  Frank  J. Cults and Personality. Springfield,  111.: Charles  C.  Thomas, 
Shapiro, E.  "Destructive Cultism." American Family Physician,  February  1977. 
1989. 
* Singer,  Margaret.  "Coming Out of the Cults." Psychology Today,  January  1979. 
Mahoney,  Michael  J.,  and  Thoreson,  Carl  E. Self-Control: Power to the Person.
Monterey, Calif.: Brooks/Cole,  1974.  . "Cults: What Are They? Why Now? Forecast for Home Economics, May/June 
1979. 
* Marks, John. The Search for the Manchurian Candidate: The CIA and Mind Control.
.  "Consultation  With Families of Cultists." In Wynne, L.C.; McDaniel,  S.H.; 
New York: Times Books,  1979. 
and Weber, T.T. Systems Consultation: A New Perspective for Family Therapy.  New 
* Meerloo, Joost A. Rape of the Mind. New York: Grosset & Dunlap, 1961.  York: Guilford  Press,  1986. 
226  Bibliography Bibliography 227 

.  "Group Psychodynamics." In The Merck Manual of Diagnosis and Therapy, * Enroth, Ronald. Youth, Brainwashing and the Extremist Cults. Grand Rapids, Mich.: 
edited by R. Berkow. Rahway, N.J.: Merck Sharp & Dohme Research Laboratories,  Zondervan,  1977. 
1987.  Groothius, Douglas R. Unmasking the New Age: Is there a New Religious Movement
* Singer, Margaret,  and West,  Louis  J.  "Cults, Quacks  and  Non­Professional  Psycho­ Trying to Transform Society?  Downers Grove, 111.: InterVarsity Press,  1986. 
therapies," Comprehensive Textbook of Psychiatry, III.  Baltimore:  Williams  &  Hunt, Dave. The Cult Explosion.  Irvine, Calif.:  Harvest House,  1980. 
Wilkins,  1980. 
James, William. Varieties of Religious Experience. Britain: Fontana,  1960. 
Spero, M.H.  "Psychotherapeutic procedure with religious cult devotees." The Journal
of Nervous and Mental Disease,  1982.  Jones, Jerry. What Does the Boston Movement Teach? Bridgeton,  Mo.: Mid­America 
Book and Tape Sales,  1990. 
Sprecher,  Paul.  "The  Cult  as a  Total Institution:  Perceptual  Distortion,  Consensual 
Validation, and Independent  Decision Making" delivered to the panel  "Taking the  Langford,  Harris. Traps: A Probe of Those Strange New Cults. Decatur, Ga.: Presby­
Cult to Court," Conference on Law and Society, Washington, D C ,  June 13, 1987.  terian Church of America,  1977. 
Larson, Bob. Larson's Book of Cults. Wheaton,  111.: Tyndale House,  1982. 
Skinner, B.E Beyond Freedom and Dignity. New York: Alfred  A.  Knopf, 1971. 
* Temerlin,  M.K.,  and  Temerlin,  J.W  "Psychotherapy  Cults:  An  Iatrogenic  Perver­ LeBar,  Rev.  James  J. Cults, Sects, and the New Age.  Huntington,  In.:  Our  Sunday 
Visitor,  1989. 
sion." Psychotherapy: Theory, Research and Practice,  Vol.  19,  No.  2,  Summer 
1982.  Levitt,  Zola. The Spirit of Sun Myung Moon.  Irvine,  Calif.:  Harvest  House,  1976. 
Verdier,  Paul  A. Brainwashing and the Cults.  Calif.:  The  Institute  of  Behavioral  Martin, Rachel. Escape: The True Story of a Young Woman Caught in the Clutches of a
Conditioning,  1977.  Religious Cult.  Denver, Colo.: Accent Books,  1979. 
Watzlawick, R; Weakland, J.; and Fisch, R. Change. New York: WW  Norton,  1974.  Martin,  Walter. The New Cults. Santa Ana, Calif: Vision House,  1980. 
West,  Louis  Jolyon.  "Contemporary  Cults—Utopian  Image,  Infernal  Reality." The . Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House,  1985. 
Center Magazine, March/April  1982.  MacCollam, Joel A. Carnival of Souls. New York: Seabury,  1978. 
West, L. J., and Delgado,  Richard.  "Psyching Out the Cults' Collective Mania." Los May, Rollo. Man's Search for Himself.  New York: Delta Books,  1978. 
Angeles Times, October 26,  1978. 
Needleman,  Jacob,  and  Baker,  George, eds. Understanding the New Religions. New 
* Zeig,  J.K. Ericksonian Approaches to Hypnosis and Psychotherapy.  New  York:  York: Seabury,  1978. 
Brunner/Mazel,  1982. 
Yamamoto, J. Isamu. The Puppet Master: A Biblical Perspective and Inquiry into Sun
Zeidin,  Hilly. "Hypnosis and Cultic Induction Analyzed." CAN News,  August  1986.  Myung Moon. Downers Grove, 111.: InterVarsity Press,  1977. 
Zimbardo, Phillip. "Now That Cognitive Science Has Put the Head Back on the Body  * Yeakley,  Flavil  R.,  ed. The Discipling Dilemma.  Nashville, Tenn.,  Gospel  Advocate 
of Psychology, We Might Consider  Implanting  a Little  Soul." Psychology Today, Press,  1988. 
May  1982. 
* Zimbardo, Phillip, and Ebbesen, Ebbe B. Influencing Attitudes and Changing Behav-
ior. Reading, Mass.: Addison­Wesley,  1970.  Legal 
Aronin,  Douglas.  "Cults, Deprogramming,  and  Guardianship: A  Model  Legislative 
Proposal." Columbia Journal of Law and Social Problems,  17, 1982. 
Religious Orientation 
Brandon, Thomas  S. New Religions, Conversions, and Deprogramming: New Fron-
Bjornstad, James. The Moon Is Not the Son. Minneapolis, Minn.: Bethany Fellowship,  tiers of Religious Liberty.  The  Center  for  Law  and  Religious  Freedom,  January 
Dimension  Books,  1976.  1982. 
* Bussell, Harold. Unholy Devotion: Why Cults Lure Christians. Grand Rapids, Mich.:  * Delgado,  Richard.  "Religious  Totalism:  Gentle  and  Ungende  Persuasion  Under  the 
Zondervan,  1983.  First Amendment." Southern California Law Review, Vol. 51, No.  1,  1977. 
Cohen, Daniel. The New Believers: Young Religion in America. New York: Ballantine,  .  "Ascription  of  criminal  states  of  mind:  Toward  a  defense  theory  for  the 
1975.  coercively  persuaded  ('brainwashed')  defendant." Minnesota Law Review, 1978. 
Eisenberg, Gary D. Smashing the Idols: A Jewish Inquiry into the Cult Phenomenon. .  "Religious  totalism  as  slavery." New York University Review of Law and
Northvale, NJ: Jason  Aronson,  1988.  Social Change,  1979­80. 
228  Bibliography Bibliography 229 

.  "Cults  and  Conversion:  The  Case  for  Informed  Consent." Georgia Law * Bocttcher,  Robert. Gifts of Deceit—Sun Myung Moon, Tongsun Park and the Korean
Review. Vol.  16, No. 3, Spring  1982.  Scandal.  New  York: Holt, Rinehart  & Winston,  1980. 
*  "When  Religious Exercise is Not Free: Deprogramming and the Constitu­ Edwards, Christopher. Crazy for God: The Nightmare of Cult Life. Englewood  Cliffs, 
tional Status of Coercively  Induced  Belief." Vanderbilt Law Review, 1984.  N.J.:  Prentice­Hall,  1979. 
.  "A Response to Professor  Dressier." Minnesota Law Review. * Freed, Josh. Moonwebs: Journey into the Mind of a Cult. Toronto, Ont.: Dorset,  1980. 
Dressier, Joshua. "Professor Delgado's 'Brainwashing' Defense: Courting a Determin­ * Greene, Ford, esq. The Outline of Rev. Moon's Hand in Central America: The Unifica-
ist Legal  System." Minnesota Law Review. tion Church, the World Anti-Communist League, CAUSA and John Singlaub.  Un­
* Greene,  Ford.  "Appellant  Molko's  Response  to  Briefs  by  Amicus  Curiae  National  published  manuscript,  1987. 
Council of Churches of Christ, Christian  Legal Society, and the American Psycho­ Heftmann,  Erica. Dark Side of the Moonies. Sydney, Australia: Penguin,  1982. 
logical  Association."  Supreme Court  of the State  of California,  March  18, 1987. 
Horowitz,  Irving  Louis,  ed. Science, Sin and Scholarship: The Politics of Reverend
Greene,  Robert  H.  "People  v. Religious Cults: Legal  Guidelines  for Criminal  Activ­ Moon and the Unification Church.  Cambridge,  Mass.: MIT Press,  1978. 
ities, Tort Liability,  and Parental  Remedies." Suffolk University Law Review.
Lofland,  John. The Doomsday Cult.  New York: Irvington,  1977. 
Lemoult,  John  E.  "Deprogramming  Members  of  Religious  Sects." Fordham Law
Review, 1978.  * Investigation of Korean-American Relations: Report of the Subcommittee on Interna-
tional Organizations. Washington,  D C :  U.S. Government  Printing Office.  Stock 
Lucks ted, Orlin D, and Martell, Dale F  "Cults: A Conflict Between Religious Liberty 
number 052­070­04729­1, October  31, 1978. 
and Involuntary  Servitude?" FBI Law Enforcement Bulletin,  1982. 
* Kemperman,  Steve. Lord of the Second Advent. Ventura, Calif.:  Regal  Books,  1981. 
Robbins,  Thomas. "Cults, Brainwashing and Deprogramming: The View from the
Law Journals." Unpublished  manuscript.  Moon,  Sun  Myung. Divine Principle.  New  York:  Holy  Spirit  Association  for  the 
Unification  of  World Christianity,  1973. 
Rosedale,  Herbert  L. "Letter to Mr. Ira Glasser." American  Civil  Liberties  Union, 
1984.  Racer,  David  G. Not for Sale: The Rev. Sun Myung Moon and One American's
Rudin, Marcia.  "The Cult Phenomenon: Fad or Fact?" New York University Review of Freedom. St.  Paul: Tiny Press,  1989. 
Law and Social Change, Vol. 9,  No. 3,  1979­80.  Underwood,  Barbara,  and  Underwood,  Betty. Hostage to Heaven: Four Years in the
Shapiro, Robert N.  "  'Mind Control' or Intensity of Faith: The Constitutional Protec­ Unification Church by an Ex-Moonie and the Mother Who Fought to Free Her.  New 
tion of Religious  Beliefs."  Harvard Civil  Liberties Law Review,  1978.  York: Clarkson  N.  Potter,  1979. 

.  "Of  Robots,  Persons,  and  the  Protection  of  Religious  Beliefs." Southern * U.S. v. Sun Myung Moon and Takeru Kamiyama (Moon conviction of conspiracy and 
California Law Review, 1983.  filing  false  tax  returns,  Kamiyama  of  aiding  and  abetting  filing  of  false  returns, 
obstruction  of justice  and  perjury).  718  Federal  Reporter,  2nd  Series,  Nos. 755, 
Shepherd, William C.  "The Prosecutor's Reach: Legal Issues Stemming from the New  765,  766 and  1153, Dockets 82­1275,  82­1279, 82­1277, 82­1357 and  82­1387. 
Religious Movements." Journal of the American Academy of Religion. United States Court of Appeals, Second Circuit. Argued March 23, 1983. Decided 
(author unavailable)  "Cults, Deprogrammers,  and the Necessity  Defense." Michigan September  13, 1983. 
Law Review, Vol. 80.  Wood, Allen Tate with Vitek, Jack. Moonstruck: A Memoir of My Life in a Cult. New 
Zoning  Board  of  Appeals,  Town  of  New  Castle,  New  York;  Society  of  Neighbors.  York: William Morrow,  1979. 
Petition to  Deny Application  of the  Moon Organization  to Operate an  Indoctrina­
tion Center; Legal  Decision,  Appendix,  and footnotes.  1981. 
* The Assembly of the State of New York. "Public Hearing on the Treatment of Children  Transcendental  Meditation 
by Cults."  August 9­10,  1979. 
Lazarus, A.  "Psychiatric Problems Precipitated  by Transcendental  Meditation." Psy-
chological Reports,  1976. 
The Moon  Organization  * Persinger, Michael A.; Carrey, Normand J.; and Suess, Lynn A. TM and Cult Mania.
North Quincy, Mass.: Christopher  Publishing House,  1980. 
Anderson, Scott,  and Anderson, Jon Lee. Inside the League. New York: Dodd Mead, 
1986.  Scott,  R.D Transcendental Misconceptions. San Diego: Bobbs­Merrill,  1978. 
230  Bibliography Bibliography 231 

NSA  (Nichirin Shoshu of America)  Satanic Cults 

Tono,  Reverend  Kando.  ". . .  the  Background,  Meaning,  Content  and  Spirit  . . . "  Kehaner, Larry. Cults That Kill: Probing the Underworld of Occult Crime. New York: 
Kando Tono, PO. Box  1868, Grand Central Station, New York, NY  10163, 1981.  Warner Books,  1988. 
Lyons, Arthur. Satan Wants You.  New York: Mysterious Press,  1988. 
Eckankar  Scott,  Gini G. The Magicians: A Study of Power in a Black Magic Group. Oakland, 
Calif.: Creative Communications Press. 
* Lane,  David Christopher. The Making of a Spiritual Movement: The Untold Story of
Paul Twitchell and Eckankar. Del Mar, Calif.: Del Mar Press, 1983.  Terry, Maury. The Ultimate Evil. New York: Doubleday,  1987. 
Manson 
Scientology 
Atkins,  Susan,  and  Slosser,  Bob. Susan Atkins: Child of Satan—Child of God.
Cooper,  Paulette. The Scandal of Scientology.  New York: Tower Publications,  1971. 
Plainfield,  N.J.: Logos International,  1977. 
* Corydon,  Bent,  and  Hubbard,  L.  Ron,  Jr. L. Ron Hubbard: Messiah or Madman?
Bugliosi,  Vincent,  and  Gentry,  Curt. Heller Skelter: The True Story of the Manson
Secaucus, N.J.: Lyle Stuart,  1987.  Murders. New York: Bantam,  1974. 
Evans, Dr. Christopher. Cults of Unreason. New York: Delta,  1973.  The  People's Temple (Jim  Jones) 
Kaufman,  Robert. Inside Scientology. New York: Olympia,  1972. 
Kilduff,  Marshall, and Javers, Ron. The Suicide Cult: The Inside Story of the Peoples
Lamont,  Stewart. Religion, Inc.  London: Harrap,  1986.  Temple Sect and the Massacre in Guyana. New York: Bantam,  1978. 
Malko, George. Sciemology—The Now Religion. New York: Delacorte,  1970.  * Mills, Jeannie. Six Years with God.  New York: A & W, 1979. 
* Miller, Russell. Bare Faced Messiah: The True Story of L. Ron Hubbard. New York:  * Reiterman, Tim, and Jacobs, John. Raven: The Untold Story of the Rev. Jim Jones and
Henry Holt,  1988.  His People.  New York: Dutton,  1982. 
Vosper,  Cyril. The Mind Benders: The Book They Tried to Ban.  London:  Neville 
White, Mel. Deceived: The Jonestown Tragedy.  Old Tappan, N.J.: Fleming H. Revel, 
Spearman,  Ltd.  1973. 
Spire Books,  1979. 
Wallis, Roy. The Road to Total Freedom: A Sociological Analysis of Scientology. New 
Wooden, Kenneth. The Children of Jonestown. New York: McGraw­Hill, 1981. 
York: Columbia University Press,  1977. 
Yee, Min S.,  and  Layton, Thomas  N. In My Father's House: The Story of the Layton
Family and the Reverend Jim Jones. New York: Holt,  Rinehart  & Winston, 1981. 
Krishna 
Daner,  Francine  Jeane. The American Children of Krishna: A Study of the Hare The  LaRouche Organization 
Krishna Movement. New York: Holt, Rinehart  & Winston,  1976. 
King, Dennis. Lyndon LaRouche and the New American Fascism. New York: Double­
Hubner, John and Gruson, Lindsey. Monkey on a Stick: Murder, Madness and the Hari day,  1989. 
Krishnas.  New York: Harcourt,  Brace & Jovanovich,  1988. 
Levine, Faye. The Strange World of Hare Krishna.  New York: Fawcett,  1973.  The  Way International 
Yanoff,  Morris. Where is Joey? Lost Among the Hare Krishnas.  Chicago:  Swallow,  Morton, Douglas V, and Juedes, John R The Integrity and the Accuracy of The Way's
1981.  Word.  St. Louis: Personal  Freedom Outreach,  1980. 
Williams, J. L. Victor P. Wierwille and The Way International. Chicago: Moody Press, 
The  Children of God  (Family of Love)  1979. 
* Davis,  Deborah  Berg. The Children of God: The Inside Story. Grand Rapids, Mich.: 
Zondervan,  1984.  Synanon 
McManus,  Una. Not for a Million Dollars. Nashville,  Tenn.:  Impact  Books,  1980.  Gerstel,  David  U. Paradise Incorporated: Synanon.  Novata,  Calif.:  Presidio  Press, 
Wallerstein,  Herbert  J. Final Report on the Activities of the Children of God to 1982. 
Honorable Louis J. Lefkowitz, Attorney General of the State ofNew York.  New York:  * Mitchell,  Dave; Mitchell.  Cathy;  and  Ofshe,  Richard. The Light on Synanon.  Point 
Charity Frauds  Bureau, September 30,  1974.  Reyes, Calif.: Seaview  Books,  1980. 
 Bibliography
232 

Index
Jehovah's Witnesses 
* Franz,  Raymond. Crisis of Conscience.  Atlanta:  Commentary  Press,  1983. 
Harrison,  Barbara  Grizzuti. Visions of Glory; A History and a Memory of Jehovah's
Witnesses.  New  York: Simon  &  Schuster,  1978. 
*  Magnani,  Duane,  and  Barrett,  Arthur. Dialogue with Jehovah's Witnesses,  Vols.  1 
and  2.  Clayton,  Calif.: Witness  Inc.,  1983. 
Penton, James  A. Apocalypse Delayed: The Story of the Jehovah's Witnesses.  Toronto:  ABC  "20/20," 174  Communion (Strieber),  1% 
University  of  Toronto Press,  1985.  American Civil Liberties Union  C o m m u n i s m ,  Moonies  on, 19
(ACLU), 193  Confession: Camus on,  203; cult of,  203 
* Reed,  David  A. Jehovah's Witnesses: Answered Verse by Verse. Grand  Rapids,  Mich.:  American Family Foundation,  198  Confusion,  cults' use of,  68 
Baker  Book  House,  1986.  Aquino, Michael, 92­94  Cook, Betty and Jack,  185 
Aryan Nation, 40  Cook Home, Inc., 185 
Asch, Dr. Solomon, 58  Cooper, Paulette, 179 
Rajneesh  Cory don, Bent,  104, 194 
Council on Mind Abuse, 84 
Belfrage,  Sally. Flowers of Emptiness: Reflections on an Ashram.  New  York: Seaview  Bandler, Richard,  32­33  Counseled­outs,  172 
Bateson, Gregory, 33  Covert Action Information Bulletin, 8 
Books,  1980.  Behavior control, 60­61  Conservatorship laws, 31 
Gordon,  James  S. The Golden Guru.  Lexington,  Mass.:  The  Stephen  Greene  Press,  Bhajan,  Yogi, 178  Crawley, Kevin,  185 
1987.  Blake, William,  1%  Crossroads, 119 
Blood, Linda, 92­94  Cult assessment,  95­111 
Milne,  Hugh. Bhagwan: The God That Failed.  New  York: St.  Martin's  Press,  1987.  Boston Church of Christ,  114­121  Cult Awareness Network, 85,  110, 134, 
Brainwashing, 55­56  136,  142,  180, 188 
Strelley,  Kate. The Ultimate Game: The Rise and Fall of Bhagwan Shree Rajneesh.
Brown, Alan,  129­130  Cult Awareness Week,  198 
New  York:  Harper &  Row,  1987.  Bryant, Stephen,  104  Cult experience, 78­84 
Burke, Edmund,  199  Cult involvement: help member change and 
grow,  143­137; lessons to be 
learned  from,  138­139; preparing 
Cain­Abel problem, 62, 176  for successful  intervention in, 
Callahan, Gretchen,  88­90  141­143 
Camus. Albert, 203  Cult membership, themes of,  78­84 
CAUSA,  10, 100  Cult psychology, 76­94 
Cazares, Gary,  179  Cults: commercial, 40­41; defined, 37; 
Center for Feeling Therapy,  105  destructive, 37; law and,  193­194; 
Changing, 69­71  life in, 50­52; main types of, 
Channeling,  195  39­41;  mind control today, 35­52; 
Chapter 2 problem, 176  as nightmare reality, 5­6; as passing 
Child abuse, cults and, 51  phase,  188; political, 40; protecting 
Children of God,  103,  124­128  against destructive,  106­111; 
Church of Scientology, 97,  104; attack  phobias and,  44­46; psychotherapy/ 
strategy of,  179­180; class action  educational, 40; recruitment for, 
against,  194; as cult,  39­40; front  41­42, 48­50; religious, 39­40; 
organizations of,  100  religious freedom  and,  196­197; 
Church Universal and Triumphant. 40,  success of, 42­44; U. S. government 
and,  188­190. See also Destructive 
183 
cults 
CIA, MK­ULTRA and, 38. 189 
Clark, Dr. John. 174 
Clarkson,  Fred. 8.  10 
Coercive Persuasion (Schein), 67  Day, Nancy, 86­87 
Collegiate Association  for the  Research of  Deception: as basic  feature of recruitment, 
Principles (C.A.R.P), 2, 4, 21,  99­100; heavenly,  19, 202; Moonies 
100,  178  use, 6 
234  Index Index 235

Decision making: difficulty  in,  173; lack of  Freedom Leadership Foundation,  100  Kamiyama, Takeru,  19­20  Mini­interventions, 4; early experience 

ability in,  102­103  Freedom to leave, as criterion,  104  Keuk,  Han Sang,  9  of,  154­155; keys to helping cult 
Democratic  Workers' Parly of California,  Future of Immortality and Other Essays for Kick­outs,  170­172  members,  148­151,  162­167; 
40,  105  a Nuclear Age  (Lifton),  200­205  Kodama, Yoshi, 8  sample cases,  151­154 
Dependency: decision  making and,  173; of  Koreagate investigation,  31  MK­ULTRA,  37,  189 
ex­cult  members,  173; fostering,  Korean Central Intelligence  Agency  Modeling, 71 
80­81  Giambalvo, Carol,  84­86  (KCIA), 3, 8,  202  Moon, Hyo Jin,  23 
Depression, of ex­cult  members,  172  Gittinger. John,  189  Krishnas,  104  Moon, Sun Myung, 3,  6,  17­18,  173; 
Deprogramming,  2,  26­29,  112­114;  Goal­oriented communications,  149­150  Kropinsky, Bob, 88  Hitler and,  28­29; as Messiah,  18, 
forcible, 31  Gottlieb, Sidney,  189  26; profile  of,  20­24 
Destructive cults: characteristics  of,  Great Commission  International,  185  Moonies,  1, 6­7. See also  Unification 
166­167; mental  health and,  Greve,  Frank,  10  L. Ron Hubbard—Messiah or Madman? Church 
190­191  Grinder, John,  32­33  (Corydon),  104,  194  Morantz, Paul,  104 
Dianetics,  100  Group will,  over individual,  80­81  Language, loading of,  176,  MOVE, 40 
Divine Light Mission,  151­154  Guilt: cults' use of,  63; of ex­cult  203­204  Music, cults' use of,  174 
Divine  Principle,  15,  20  members,  177  Lantos,  Rep. Thomas,  198  Mystical  manipulation,  202 
Doctrine: as criterion,  99;  insider/outsider,  Gurdjieff.G.  I.,  12  LaRouche, Lyndon, 40,  86­87 
66,  99; one person principle of,  203,  Layton. Larry, xi
204  Leadership, as criterion,  97­99  Narconon,  100 
Dole, Sen.  Robert, 32.  189  Hanley, John,  194  Lewin, Kurt, 67  Neuro­Linguistic Programming  (NLP), 
Double  binds, 68  "Happy Hookers for Jesus,"  103  Lifespring,  174,  194  32­33,  38 
DSM III,  190  Harassment,  of ex­cult  members,  179­180  Lifton,  Robert Jay, xii,  28,  30, 53,  New Age  movement,  cult ism and,  195­196 
Duffy,  Patrick,  90  Hare Krishna sect,  155­162. See also 189  Nichiren Soshu of America (NSA),  90­91 
Krishnas  London Daily Mail,  194  Nineteen Eighty-Four  (Orwell), 5 
Hearst. Patty, 38­39,  55  Lucas, Chuck,  119  Nobel  Laureates, cults use, 41 
Elitist  mentality,  80  "History of  Restoration" lecture.  Lyons, Arthur, 93 
Emotional  control,  63­65  16­17,25 
Emotional  seesaw,  82­83  Hoffer.  Eric, 79  O'Brien Family,  114­121 
Erhard,  Werner,  84, 86,  97,  194  Holy Spirit Association  for the  Unification  Magician, The, 93  One World Crusade,  1,13 
Erickson, Milton,  33  of  World Christianity,  6. See also Maharah Ji, Guru.  152,  153  Ouspensky, R D.,  12 
est,  84­86,  97,  106. See also  Forum, The  Unification Church  Maharishi  Mahesh Yogi, 87,  88 
Ex­cult  members: facilities  for,  185­186;  Hot seat,  38.  88­89  Manipulation, cults use of,  82 
psychological  problems of,  172­173;  How Your Mind Can Keep You Well,  129  Marks, John,  189­190  Pak, Bo Hi,  9,  10 
as victims,  178  Hubbard.  L.  Ron, 97. See also Church of  Martin,  Buddy,  114,  118,  119  Paulina, Diana,  185 
Existence, dispensing of,  204  Scientology  Martin, Paul and Barbara,  185  People's Temple, xi.  32,  104.  189 
Exit counseling,  112­131; background  of,  Hunger Project, 84,  86  Master Speaks  (Moon), 9  Phobia indoctrination,  64­65,  169; 
Hunter,  Edward, 55  McKean, Kip,  119  undoing,  165­166 
1­11; beliefs  underlying,  121­123; 
Hypnosis, 56­57: CIA denies use of,  189;  Membership: as criterion,  99­104;  Phobias, cults use,  44­46 
as new profession, xii;  non­coercive, 
114­131  NLP and, 32­33; popularization  of,  maintenance of,  101­102  Planned spontaneity, 202 
Ex­Members Against  Moon,  32  38; as tool for self­exploration,  195  Messengers of Deception  (Vallee),  196  Pledge  service, 3 
Ex­Moon,  Inc.  32,  179  Meyers­Briggs Type Indicator (MBTI),  Porter, Gary,  90­91 
Exorcist, The, 79  191  Power  as addiction, 98; loss of 
Identity: developing  models of,  150­151;  Milgram,  Stanley,  58  psychological,  176­177 
dual as key, 72­75; floating  and,  Milieu control,  201­202  Public education, cults and,  196­197 
Faith healing,  88­89  174­176; pre­cult,  162­163  Miller, Wayne,  15­17  Purity, demand for,  202­203 
Fear: as factor,  179; cults' use of,  63  Ideological  totalism, 200,  201­205  Mills, Jeannic.  104 
Festinger, Leon, 59  Indoctrination, Moonie,  14­18  Mind control, 7; brainwashing  and, 55­56; 
"Flirty  fishing,''  124  Influence  process,  58­59  components  of,  59­67;  concrete  Queeney, Ellen,  118 
Floating,  174­176  Information: collecting,  145; control,  65­67  definitions  of,  166­167; criteria  for 
FOCUS, 33, 86,  89,  172,  180.  181,  199  International  Cultural Foundation,  100  defining,  200­205; elements of,  53, 
Ford, Wendy,  91­92  Intervention,  2; covert,  123­124. See also 200­205; government  research on,  Rajneesh,  40 
Forum, The. 97,  106,  194. See also  Erhard,  Mini­intervention  189­190; ineffective  responses to,  Rapport building,  144­145,  149 
Werner; est  139­141; research on.  192­194;  Reality:  basic poles of,  79­80; different 
Foundation for Human Understanding,  sensitizing public to, 4­5; as social  perspectives  of,  163­164; doctrine 
process,  54­55; steps to, 67­72;  as,  78­79 
129­130  John­cultist,  122 
understanding,  53­75; unethical  use  Recovery, 29­30; strategies for,  168­186 
Fraser, Rep. Donald, 8­9,  188  John­John,  122,  165  of.  187; unlocking cult,  148­167 
Fraser Report, 7­8,  188  Jones, Rev. Jim, xi,  97,  104,  189  Refreezing,  71­72 
236  Index
About the Author
Rogers, Margaret, 124­128  3HO group, 178 
Rose, Elizabeth, 86­87  Time orientation, changes in, 83­84 
Rossum, Jaap Van, 17  TM­Ex, 194 
Ryan, Rep. Leo J., xi, 31­32, 188  Trance, as central feature of hypnotism, 57 
Ryan, Patrick, 87­88  Transcendental Meditation (TM), 87­88, 
105­106; suit against, 194  Raised in a middle­class Jewish family, Steven Hassan was recruited into the 
Trilling, Lionel, 204  Moon organization  at the age of nineteen while a student  at Queens College. 
Sacred science, 203  True Parents, 26, 62, 173 
Salonen,  Neil, 24, 189  Trust building, 144­145  During his twenty­seven­month membership, he was involved in a wide range 
Satan, 18­19; cults of,  92­94  Truth, levels of,  66  of activities including recruiting and indoctrinating new members, fundraising, 
Satan Wants You  (Lyons), 93  Truth Station, 88­90 
Salir. Virginia, 33  Tucker, Robert, 84  political campaigning, and personally meeting with Sun Myung Moon during 
Scandal of Scientology, The (Cooper),  Turner, Tina, 90  numerous  leadership  sessions.  He  ultimately  rose  to  the  rank  of  Assistant 
179  Director  of  the  Unification  Church  at  National  Headquarters.  Following  a 
Schein, Edgar H., xii, 67  serious automobile accident, Mr. Hassan was deprogrammed by several former 
Scott, Gini, 93  UFOs,  1% 
Search for the Manchurian Candidate. The Unbound, 185  members at his parents' request. 
(Marks),  189  Unconscious mind, as key, 46­48  In the fourteen  years since he left  the Moon cult, Steven Hassan has been 
Self­trust,  182­185  Unfreezing,  67­69  involved in educating the public about destructive cults in America. He holds a 
Sensory overload, 68  Unification Church,  1, 2; as cult, 39; 
Singer, Margaret T. xi-xiii deception and, 6; as destructive  cult,  master's degree in counseling  psychology  from  Cambridge  College, and his 
Sleep deprivation,  102  10; Fraser report on, 8­9; front  understanding  and  expertise  in  the  area  of  cult  mind  control  have  been ac­
Spiritual experience, induced, 70  organizations of,  100; life in, 12­34; 
Spriggs, Eugene, 97  many faces of,  7­11;  political 
knowledged internationally.  During his years of work he has helped hundreds 
Stevens, Carl, 97  influence of,  187  of persons victimized by cult­related mind control. He has provided numerous 
Stoen. Tim and Grace, xi training workshops and seminars for mental health professionals, educators, and 
Strieber, Whitney, 196 
Symbionese Liberation Army (SLA), 39, 55  law enforcement officers.  Mr. Hassan also served as the National Coordinator 
Vallee, Jacques, 1% 
Synanon,  104  of  FOCUS, a support  and  information  network organized  by  and  for  former 
members of all destructive cult groups. 
Walk­outs,  168­170  Steven Hassan has helped to pioneer a new approach  to deprogramming 
Television, influence of,  197  Washington Times, 9 
Temple of Set, 92­94  Webster's Third New International called  "non­coercive  cult  exit­counseling."  Unlike  the  stressful  and  media 
The Bible Speaks, 97  Dictionary, 37  sensationalized  "kidnap  deprogramming,"  the  non­coercive  approach  is  an 
The Way International, 40, 91­92, 97, 185  Weirville, Dr. Victor Paul, 91­92, 97  effective  and legal alternative for families to help cult victims. This approach 
The Word, 136­138  Wellspring Retreat, 185 
Thought control, 61­63; mind control  West, Louis J., xii  utilizes  family  members  and  friends  and  teaches  them  how  to  strategically 
as, 56  When Prophecy Fails (Festinger), 59  influence  the individual involved in the group. He periodically holds training 
Thought Reform and the Psychology of World Brethren,  132­136 
workshops for families of cult members around the country. 
Totalism  (Lifton), 28, 53 
Thought stopping: rituals, 62­63;  A  major  portion  of  Steven  Hassan's  time  and  energy  is  devoted  to 
sidestepping,  165;  techniques,  Yakusa,8  preventive education. He has addressed the Cardinal's Commission on Human 
91­92  Yeakley, Dr. Flavil, 191  Rights, the American Jewish Committee, the American Bar Association Con­
ference  on Religion  and Tort; the Eastern  Regional  Conference  on  Multiple 
Personality  and  Dissociation;  the American  Association  for  Counseling  and 
Development's International Counseling Conference in Hong Kong, as well as 
hundreds of campus, youth, and religious organizations throughout the country. 
Mr. Hassan has appeared on numerous television and radio shows, includ­
ing The Today Show; Oprah Winfrey; Sally Jessy Raphael; Evening Magazine;
Larry King Live; and Good Morning America. His work has been referred to in 
Newsweek; The Boston Globe; The Los Angeles Times; The Psychiatric Times;
USA Today; and the Washington Post.
For more  information  contact  Steven  Hassan, PO Box  686, New Town 
Branch, Boston MA 02258.