CE 

515
Geotechnics in Practice
Instructor: Dr. Zeynep Özkul Birgören
Course Syllabus
Topic

1 Review: Soil Lab tests and Classification, soil sampling,  HW #1

borehole logs
2 In‐situ Testing: SPT test and interpretation HW #2

3 In‐situ Tests: CPT test and interpretation HW #3

4 In‐situ Tests: DMT test and interpretation

5 Site Class

6 Liquefaction Analysis HW #4

7 Shallow foundation design, bearing capacity and settlement
8 Deep foundation design, various methods HW #5
9 Slope Stability
Course Grading
• Midterm: 25%
• Homeworks: 50%
• Final: 25%
 Soils in Civil Engineering
Structures may rest on soils  Bearing 
strata (shallow and deep foundations)

Structures may be embedded in soils 
soil interacts with structure (tunnels, 
pipelines, etc.)

Structures may use soil as fill material 
construction material (embankments, 
dams, retaining walls)
What is needed for a geotechnical design?
Design Design questions Parameters needed Laboratory tests
required
Bearing capacity Soil Stratigraphy +GWT Grain size 
(short term and  distribution
long term) Soil class Plasticity limits
Water content
Foundations
Shallow 

Settlement Soil Unit Weight Organic content

Consolidation test
Shear strength parameters
Direct shear test
Swelling/Shrinkage  Settlement parameters
Potential Triaxial test
Stress history Swelling potential test
Rocks‐cracks‐ orientations Rock sample tests
What is needed for a geotechnical design?
Design Design questions Parameters needed Laboratory tests
required
End bearing  Soil Stratigraphy +GWT Grain size 
strength Soil class distribution
Side Friction Soil Unit Weight Plasticity limits
Settlement Shear strength parameters Water content
Foundations

Negative friction Lateral earth pressure Organic content

Deep 

Lateral earth  Soil‐pile friction Consolidation test

pressure Settlement parameters Direct shear test
Drivability Stress history Triaxial test
Environmental  Rocks‐ cracks ‐ orientations Swelling potential test
effects during  Rock sample tests
driving
Planning a Geotechnical Investigation
• Depending on the design type and need  Plan a geotechnical 
investigation:
• Number, location and depth of boreholes
• Soil sampling locations and depths: 
• Undisturbed soil (UD tubes from SPT, etc.)
• Disturbed soil (SPT, bulk, trial pits)
• TSE Standards 
• TSE 1900‐1 (2006) İnşaat mühendisliğinde zemin laboratuvar deneyleri – Bölüm 1: 
Fiziksel özelliklerin tayini
• TSE 1900‐2 (2006) İnşaat mühendisliğinde zemin laboratuvar deneyleri – Bölüm 2: 
Mekanik özelliklerin tayini
Soil Sampling Methods
• ASTM 
• TS EN ISO 22475‐1: Jeoteknik Etüt ve deneyler – Numune Alma 
Yöntemleri ve Yeraltı Suyu Ölçümleri – Bölüm 1: Teknik Uygulama 
Esasları
Schematic: Phase Diagram & Soil Parameters
Water content, w w

Void Ratio, e
Porosity, n
Saturation, S
Density of soil solids, s
Bulk density, b
Dry density, d
Unit weight of soil solids, s
Bulk unit weight, b
Dry unit weight, d
Specific Gravity, Gs
Soil Laboratory Tests
• Water content • Shear Strength tests
• Specific Gravity • Unconfined Compression

Soil Classification
• Grain size distribution • Direct Shear test
• Mechanical
• Hydrometer
• Triaxial test 
• Unconsolidated undrained, UU
• Consistency Limits (Atterberg • Consolidated undrained, CU (can be 
Limits) isotropically, CIU or anisotropically
• Moisture ‐ Unit Weight  consolidated, CAU)
relationships • Consolidated Drained, CD (can be 
• Permeability isotropically or anisotropically
consolidated)
• Consolidation test (clays)
Grain size Distribution  Dry Sieving   for clean sands and gravels

Procedure for Wet Sieving
In your report you must indicate which standard you are 
following when you classify your soil  (if fines > 5%)
• Dry sample for 24 
hours and weigh
• Pass the sample 
through #200 sieve
• Dry the grains retained 
on sieve in oven
• If you will be doing 
hydrometer then 
retain the wash 
through water, place in 
oven and weigh  
• Effective size  D10
• Coefficient of Uniformity  Cu
• Coefficient of Concavity  Cc
• Sorting coefficient  S0

D60
Cu 
D10
2
D30
CC 
D60 D10
D75
S0 
D25
Copyright © 2006 by Nelson, a division of Thomson Canada Limited 1‐12
 Grain Size Distribution: Hydrometer
• For identifying clay and silt fractions
• Use sedimentation (larger particles settle faster)
• For soils with significant fines use 30‐50 grams 
of material passing #200 sieve. Seive and 
hydrometer data will be combined in GSD curve
• Use dispersing agent to disperse clay particles
• Readings taken for 24 to 48 (until readings are 
steady)
Combining Mechanical and Hydrometer test 
data Example
Dry mass of soil sampled for 
test: 1000 gr
% passing #200 sieve: 200 gr
Mass of dry soil used in 
hydrometer test (‐#200 sieve): 
50 gr  %P’
Corrected percentage, P (%) 
200
%
1000
 Consistency Limits: Liquid Limit
Denoted as LL or wL
Casagrande Liquid Limit device (brass) • Conducted on % passing 
‐#40 sieve
• Count blow until groove 
closes 12.7 mm 
• Repeat for different w%

Fall Cone test device
Consistency Limits: Liquid Limit
Semilog plot N vs w%
LL  w% corresponding to 25 blows

Research shows that LL is the water 
content at which the shear strength of 
the clay is about 1.7 kN/m2 (Sharma and 
Bora, 2003)
Consistency Limits: Plastic Limit
• Roll clay between glass and 
fingers
• By definition PL is the w% at 
which the clay thread begins to 
crumble at a thickness of 3 mm
Research shows that PL is the 
water content at which the 
shear strength of the clay is 
about 170 kN/m2 (Sharma and 
Bora, 2003)

There is 100 fold increase in 
strength between LL & PL
Soil Classification : USCS
Infinite combination of sediment sizes possible 
 Group them into a finite number of classes based on common 
engineering behaviors
 Each group name consists of two symbols
 15 group names, + 12 dual groups  about 27 groups in total

1st Name 2nd  Name

Symbol Symbol
G Gravel W Well graded
S Sand P Poorly graded
C Clay H High Plasticity
M Silt L Low Plasticity
O Organic
 Prefix: G or S

2nd symbol:
W vs P   OR
C vs M

Prefix:
C , M or O

2nd symbol:
L vs H

Pt: Peat (or highly 
organic soils)
USCS Classification: Info required

• % Gravel • Dual symbol for cases where  % fines is 
• % Sand between 5% ‐12%:
• In Gravels: GW‐GM, GW‐GC, GP‐GM, GP‐GC
• % Silt and Clay (i.e. ‐No. 200) • In Sands: SW‐SM, SW‐SC, SP‐SM, SP‐SC
• Cu and Cc
• LL and PI (fraction –No. 40) • Dual symbol for cases plasticity between 
• About 26 groups 4% and 7 %:
• In Gravel: GC‐GM
• In Sand:    SC‐SM
• In Clay:      CL‐ML
• In Sand:    SC‐SM
USCS Classification: Plasticity Chart

• Type of sediment (inorganic):
• C=clay (plots above A‐line) versus
• M=Silt (plots below A‐line) 
• Consistency:
• H=High plasticity (i.e. LL>50 %) versus
• L= Low plasticity
• Organic soil (O) 
• Can be of low (L) or high (H) plasticity
• CH, CL, MH, ML, OH, OL 
• Also dual classification CL‐ML for 
7<PI<10

1‐21
 Group Names: 
Granular Soils
Gradation: 
• Well  satisfies Cu & Cc criteria
• Poorly  X
Type of fines:
• Clay (plots above A‐line) 
• “clayey” (if fines > 12%) or 
• “with clay” (if fines >5% but <12%)
• Silt plots below A‐line 
• “silty” (if fines > 12%) or 
• “with silt” (if fines > 5% but < 12%) 
 Group Names: Fine 
Grained Soil
• Organic or Inorganic?
• LL above or below 50%
• LL<50%  CL “Lean clay”  or ML “Silt“ ML
• LL>50%  CH “Fat clay” or  ML “Elastic Silt”
• PI range:
• PI > 7% & above A‐line  CL 
• PI btw 4‐7% & above A‐line CL‐ML  “silty 
clay”
• PI < 4%  & below A‐line  ML “Silt”
• Percentage of coarse grained soil (i.e. 
+No.200 sieve)
• +No 200 btw 15‐29  “with S or G”
• +No 200 > 30%  “Sandy” or 
“Gravelly”
 Group Name: Organic Soils

• LL above or below 50%
• LL<50%  OL “Organic Clay/ Silt” 
• LL>50%  OH “Organic Clay/ Silt”
• PI range:
• PI > 7% & above A‐line  organic clay
• PI < 4%   & below A‐line  organic Silt
• Percentage of coarse grained soil (i.e. 
+No.200 sieve)
• +No 200 btw 15‐29  “with S or G”
• +No 200 > 30%  “Sandy” or 
“Gravelly”
Moisture Unit Weight Relationship 
(Compaction) test

• Energy is imparted to the soil 
and the volume of voids 
decreases.
• What is the maximum unit 
weight possible at a given w%?
• At what w% will you get the 
highest unit weight?
Standard Proctor Test

• Unit weight = Weight/Volume
• Mold = 944 cm3
• Rammer: 2.5 kg, fall height 12 
inc (30.48 cm)
• No layers: 3
• No of blows / layer: 25
• Dry unit weight, d

1‐26
Standard Proctor Test
• Compact soil at different w% and 
measure wet unit weight and 
corresponding water content.
• Calculate the dry unit weight using 
Gs and w%
• Plot dry unit weight vs water 
content
• Plot zero air voids curve
• Equations for d & ZAV:

1‐27
Standard Proctor Test: ASTM D‐698

• What is happening at the grain level?

%
1 1

# / #

1‐28
Modified Proctor Test  (Method A, B or C)
• Unit weight = Weight/Volume
• Mold = 944 cm3, diam=101.6 mm
• Rammer: 44.5 N (10 lb), fall height 18 inch
(45.7 cm)
• No layers: 5
• No of blows / layer: 25
• E=2700 kNm/m3 (approx. 4.5 times Std. 
energy)
• Three methods described based on the 
maximum grain size in mixture

1‐29
 Summary of Standard 
and Modified Proctor 
compaction
• Developed to correspond 
with the larger field 
compaction equipment that 
became available
• # layers, hammer wt, drop ht
• Compaction energy is 2700 
kN∙m/m3

1‐30
Permeability

Very large range of permeability  > 7 orders of magnitude
Coarse grained soils  higher permeability  >10‐3 cm/sec
Fine grained soils  Lower permeability  < 10‐3 cm/sec
Constant Head Permeability Test 

• Used for granular soils
• Large volume of outflow
• Constant hydraulic head 
through out test
• Q=vA
• v=ki
• k is measured in units of 
velocity (length/time)

1‐32
Falling Head Permeability Test

• For fine grained soils
• Hydraulic head, h, changes 
during test
• Volume of outflow, Q is low
• Q=vA
• v=ki
• k is measured in units of 
velocity (length/time)

1‐33
One Dimensional Consolidation Testing
• First suggested by Terzaghi
• use a Consolidometer – 64 mm diam, 25 mm thick
• Fine grained soils which have low permeability settle over time
• How much will it settle?
• How long will it take?
• Oedometer test
• Metal rings: diam 50‐70 mm, H=20‐30 mm
• Soil must be saturated
• One‐dimensional test

1‐34
Consolidation: Oedometer test
• Undisturbed soil samples used
• Test durations are long: 10 ‐ 14 days
• Incremental loading: 25 , 50, 100, 200, 400, 800, 1600, 3200 kN/m2
• Take readings at: 15 s, 30 s, 1 min, 2 min, 4 min, 8 min, 15 min, 30 min, 1 hr, 2 hr, 4 hr, 8 
hr, 16 hr, 24 hr
 Consolidation Test 
Time deformation plot 
Three stages:
I = due to preloading
II = primary consolidation due to changes in 
pwp
III =  secondary consolidation due to plastic 
readjustment of fabric
 Consolidation: e 
vs log p Plot
Each load is kept for 24 hours
Test load is doubled after 24 hours
Generally and unload curve is also 
included
Test duration is long about 10‐14  days

1‐37
Consolidation – Stress History

• Normally consolidated – clays whose 
present effective overburden pressure 
is the maximum pressure that the soil 
was subjected to in the past
• Overconsolidated – clays whose 
present effective overburden pressure 
is less than that which the soil 
experienced in the past.  
• The maximum effective past pressure is 
called the Preconsolidation pressure
• Cassagrande’s procedure to determine c’
• Overconsolidation Ratio  OCR= c’/’

1‐38
Normally Consolidated and Overconsolidated
Clays
• Upper part a to b  slightly curved
• Lower part b to c  steeper
• Unload branch c to d  not steep
• Reload branch d to f to g
• Maximum effective overburden 
pressure, c’
• Stress release due to sampling causes 
small expansion in soil
• When the effective pressue on the 
specimen becomes greater than sc’
the change in e with inc in p is much 
greater

1‐39
Secondary consolidation
∆ ∆

/

1
Soil Parameters derived from 1‐D 
Consolidation Test
• Soil Parameters derived from consolidation test:
• p’ – preconsolidation pressure
• Cc – Compression index
• Cs – swell index/ recompression index
• c – secondary compression index 
• av – Coef. of Compressibility
• mv – coef. of volume compressibility
• c v– coef. of consolidation
Void Ratio‐ Pressure plots for Consolidation 
test
1.

2. Cal initial height of voids, Hv

3. Cal initial void ratio, e0
∆
4. Cal the first change in void ratio

5. Cal the new e after consolidation 
under first load
∆
1‐42
Consolidation – Stress History

• Normally consolidated – clays whose 
present effective overburden pressure 
is the maximum pressure that the soil 
was subjected to in the past
• Overconsolidated – clays whose 
present effective overburden pressure 
is less than that which the soil 
experienced in the past.  
• The maximum effective past pressure is 
called the Preconsolidation pressure
• Cassagrande’s procedure to determine c’
• Overconsolidation Ratio  OCR= c’/’

1‐43
Shear Strength Tests
• Stability problems: slopes (soils 
generally fail in shear)
• Deformation problems: peak 
strength & deformation are 
important
Shear Strength Tests: Mohr Coluomb
• Failure envelope
• Failure occurs when Mohr circle 
reaches envelopw
• Shear strength  friction + cohesion
• Cohesion (true and apparent)
• Friction component 
• internal friction angle: , ’
• Minerology, grain shape, grain size 
distribution, void ratio, organic content
Shear Strength: Drained and Undrained 
Condition
Undrained Conditions: Drained Conditions:
• Loading causes changes in pore  • Loading does not cause any 
water pressures (positive or  change in pore water pressures 
negative)  
• effective stresses change  • Effective stresses remain 
(unknown)  so use total  constant (known)
stresses • Relevant when: permeability is 
• Relevant when: permeability is  high, loading rate is slow, and 
low, loading rate is high, design  design condition is long term
condition is short term
Unconfined Compression
• No confining pressure  used 
for clayey soils
• Undrained test  pore 
pressures are unknown  total 
stresses are used
• Undrained cohesion, cu is 
reported as

2
Direct Shear Test
• Sample placed in a shear box with 
two halves (square or circular)
• A normal stress is applied, N
• Test device moves bottom half of 
box at a steady speed 
• The soil is sheared along the 
interface of the two half boxes
• The shear force developed is 
measured at given values of 
deformation
Direct Shear Test

• Tests conducted at 3 different normal stress levels
• Peak shear stress is plotted vs Normal stress level  point on failure 
envelope
Triaxial Test
Triaxial Test
Advantages:
• Can apply normal, lateral and pore pressures to sample  replicate 
actual soil conditions
• May be used for sands and clays
• Pore water pressure that develop can be measured
• Can conduct drained or undrained loading
• UU – unconsolidated undrained
• CU – consolidated undrained
• CD – consolidated drained
Triaxial Test
UU Test CU Test • CU Test
• Quick test, , c • Slow test, , c, ’, c’ • Very slow test, ’, c’
Soil Laboratory Tests – Review video (in 
Turkish)
ZMGM youtube channel: MODÜL 1. Bölüm 1.1. Zemin özellikleri ve
laboratuvar deneyleri (Doç. Dr. Banu İkizler, KTU) ,

https://www.youtube.com/watch?v=84AKK5CSeRQ&t=86s