See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.

net/publication/326237017

SIRE Inspections on Oil Tankers

Article  in  TransNav the International Journal on Marine Navigation and Safety of Sea Transportation · January 2018
DOI: 10.12716/1001.12.02.17

CITATION READS

1 566

3 authors, including:

Jelena Čulin
University of Zadar
45 PUBLICATIONS   345 CITATIONS   

SEE PROFILE

Some of the authors of this publication are also working on these related projects:

Interpenetrating Polymer Networks View project

All content following this page was uploaded by Jelena Čulin on 26 October 2020.

The user has requested enhancement of the downloaded file.

 the International Journal Volume 12
  on Marine Navigation Number 2
http://www.transnav.eu and Safety of Sea Transportation June 2018

DOI: 10.12716/1001.12.02.XX

SIRE Inspections on Oil Tankers

L. Grbić, J. Čulin & T. Perković 
University of Zadar, Zadar, Croatia 

ABSTRACT: Ship Inspection Report Programme (SIRE) addresses concerns about sub‐standard shipping in oil 
industry. As a part of the risk assessment physical inspection of the oil tanker is performed by accredited SIRE 
inspector  and  resulting  report  is  available  to  charterers,  ship  operators,  terminal  operators  and  government 
bodies.  In  this  article  SIRE  inspection  is  described  and  compared  with  other  non‐mandatory  and  mandatory 
inspections on oil tankers. Some potential consequences of tanker over‐inspections are discussed. 

1 INTRODUCTION  lowering  safety  standards.  Concurrently,  in  response 

to  a  spate  of  tanker  accidents  with  serious 
The  carriage  of  liquid  cargos  like  oil,  petrochemicals  consequences,  public  awareness  and  concerns  about 
and  pressurised  products  at  sea  is  a  process  that  has  marine  pollution  has  raised,  very  often  placing 
an intrinsic high level of risk. Maritime accidents can  responsibility  on  cargo  owners.  Therefore,  to  limit 
result  with  casualties  and  severe  damage  to  the  corporate  liability  and  protect  reputation,  oil  and 
environment,  cause  significant  financial  losses  and  chemical  companies  began  to  focus  on 
have  long‐term  economic  impact.  Therefore  it  is  appropriateness of the ships they chartered.   
important  that  all  stakeholders  involved  in  the  To determine whether  characteristics  of  ships  and 
operation,  including  oil  and  chemical  companies,  its  crew  enable  safe  transport  of  their  cargo,  they 
other  charterers,  ship  owners  and  operators,  Port  implemented  a  voluntary  process  known  in  the 
States  Authorities,  Flag  State  Authorities,  insurance  industry  as  “vetting”.  [2]  Ship  vetting  involves 
companies identify and manage risk related to marine  sourcing  all  relevant  data  (such  as  owner/operator 
transport. [2]    profile, the vessel’s history, Port State Control record) 
Over  the  past  few  decades  some  important  and  evaluating  the  potential  risks  by  using  available 
changes  that  influenced  risk  management  from  the  research resources. As a part  of  the  overall  screening 
perspective  of  oil  and  chemical  companies  have  process  ship  inspection  is  performed  by  inspectors 
occurred.  [5]  Because  the  tanker  ownership  moved  working  for  or  hired  by  company.  Two  inspection 
from  oil  and  chemical  companies  to  independent  regimes  are  the  most  commonly  used  in  the  tanker 
owners  in  the  1980s  and  long‐term  time  charters  industry:  Ship  Inspection  Report  Programme  (SIRE) 
became increasingly rare, the spot charter market has  developed by the Oil Companies International Marine 
intensified. At the same time, ownership structure has  Forum  (OCIMF)  and  Chemical  Distribution  Institute 
altered,  in  some  cases  resulting  with  small  and  (CDI) inspection system.   
inexperienced  fleet  or  willingness  to  cut  costs  by 

1 
 Although  vetting  inspection  is  non‐mandatory,  Maritime  Organisation,  the  Paris  Memorandum  of 
and  an  oil  tanker  does  not  pass  or  fail  it,  it  is  one  of  Understanding,  the  UK  Marine  and  Coastguard 
the  most  important  steps  in  the  evaluation  process.  Agency,  the  Australian  Maritime  Safety  Agency  and 
Considering that many charter parties contain vetting  other  Port  State  Control  administrations  in  efforts  to 
clauses,  and  that  failure  to  obtain  vetting  approval  eliminate sub‐standard ships. Therefore, free access is 
may  result  with  costs,  it  is  important  to  take  all  provided  to  Governmental  bodies  which  supervise 
necessary  steps  to  demonstrate  to  the  inspectors  that  safety  and/or  pollution  prevention  in  respect  of  oil 
cargo  can  be  transported  safely,  responsibly  and  tankers/barges.   
competitively. [7]   
In  this  article  SIRE  inspections  on  oil  tankers  are 
described  and  compared  with  other  tanker  3 OIL TANKER VETTING INSPECTION 
inspections. 
Under  the  SIRE  programme  each  tanker  should  be 
inspected  every  six  months.  Inspectors,  causing  the 
2 SHIP INSPECTION REPORT PROGRAMME  least  disruption  to  the  tanker´s  operation  and 
accompanied  by  a  member  of  the  tanker´s  staff, 
conduct  an  inspection  in  a  following  order:  a  review 
The  Oil  Companies  International  Marine  Forum,  a  of  the  tanker’s  documentation,  followed  by  an 
voluntary association of oil companies, was formed in  inspection  of  the  wheelhouse  and  navigation, 
1970 in response to the growing public concern about  communications,  general  external  areas  (including 
marine  pollution.  [9]  Because  a  common  interest  of  mooring,  main  deck  and  pumproom),  cargo  control 
members  is  to  evaluate the quality of the ship and its  room, engine and steering compartments and finally, 
crew  in  advance  of  charter  to  ensure  safe  and  the accommodation. [6]   
environmentally  responsible  transport  and  handling 
of  cargo,  OCIMF  introduced  SIRE,  a  tanker  risk  VIQ  contains  a  serious  of  questions  related  to 
assessment  tool‐a  database  of  information  about  various  aspects  of  tanker  operations,  grouped  into 
tankers, in 1993.    chapters: general information on oil tanker (including 
data  on  last  Port  State  Control  inspection), 
Original  SIRE  was  revised  several  times.  [10]  At  certification  and  documentation,  crew  management, 
the  beginning  of  the  programme,  diverse  inspections  navigation, safety management, pollution prevention, 
protocols were used and various report formats were  structural  condition,  cargo  and  ballast  systems, 
submitted.  To  establish  a  standardised,  objective  mooring,  communication,  engine  and  steering 
inspection  process  the  Uniform  Vessel  Inspection  compartments,  general  appearance  and  condition 
Procedure, composed of an Inspection Element and a  and,  if  the  vessel  has  an  Ice  Class  Notation  or  has  a 
Report Element, in 1997 was introduced. Today SIRE  valid  winterisation  certificate,  ice  operations.  The 
covers  vessels  grouped  in  categories:  oil  tankers,  inspector must respond to all the questions. The “Yes” 
chemicals  tankers,  LPG  carriers,  LNG  carriers  and  “No”, “Not Seen” or “Not Applicable” responses are 
combination carriers (categories 1 and 2 depending on  utilised.  For  a  “No”  or  “Not  Seen”  response,  an 
tonnage) and offshore barges, inland barges (manned  observation  by  the  inspector  is  required.  Answers  to 
and  unmanned)  and  integrated  barges  (category  3).  some  questions  must  be  accompanied  by  comments. 
To make program uniform, transparent and practical,  Non‐mandatory comments can supplement responses 
Vessel  Inspection  Questionnaire  (VIQ),  Barges  or be added at the end of the chapters.   
Inspection  Questionnaire  (BIQ),  Uniform  SIRE 
Inspection  Report,  Vessels  Particulars  Questionnaire  During  inspection  of  oil  tanker  282  items,  related 
(VPQ)  and  Barge  Particulars  Questionnaire  were  to certification, safety management and the operator’s 
developed.  These  documents  are  continuously  procedures  manuals,  survey  and  repair  history, 
checked and, if necessary, revised.  enhanced  survey  programme,  condition  assessment 
scheme,  crew  management,  crew  qualifications,  drug 
Safe and environmentally responsible operation of  and  alcohol  policy,  navigation  policies,  procedures 
ships  is  required  by  a  number  of  regulations,  codes,  and  documentation,  navigation  equipment,  charts 
conventions,  guidelines,  procedures  and  standards,  and  publications,  navigation,  safety  management, 
and  depend  on  compliance  and  responsible  drills,  training  and  familiarisation,  ship  security, 
behaviours on‐board ship that should be checked and  enclosed  space  and  pump  room  entry  procedures, 
objectively  evaluated  during  time‐limited  inspection.  monitoring  non‐cargo  spaces,  gas  analysing 
[6]  Therefore  inspectors  must  possess  qualification,  equipment,  hot  work  procedures,  life‐saving 
knowledge,  experience  and  physical  fitness,  attained  equipment,  fire‐fighting  equipment,  material  safety 
and/or  examined  through  training  and  accreditation  data  sheets,  access,  oil  record  books,  shipboard  oil 
process.  Accredited  SIRE  inspectors,  appointed  by  and  marine    pollution  emergency  plans,  VOC 
OCIMF  member  company,  after  receiving  the  vessel  management  plan,  cargo  operations  and  deck  area 
particulars and the corresponding questionnaire from  pollution prevention, pump rooms and oil    discharge 
the  database  conduct  on‐board  inspection  in  monitors,  ballast  water  management,  engine  and 
accordance  with  the  requirements  of  the  SIRE.  The  steering compartments, garbage management, energy 
completed  report  is  uploaded  to  the  SIRE  database  efficiency,  structural  condition,  cargo  and  ballast 
and  provided  to  the  operator  for  respond  to  systems  policies,  procedures  and  documentation, 
comments  or  observations.  The  resultant  report  is  stability  and  cargo  loading  limitations,  cargo 
available for a nominal fee to OCIMF  members,  bulk  operations and related safety management, cargo and 
oil  terminal  operators,  port  authorities,  canal  ballast handling and monitoring equipment, ullaging, 
authorities,  oil,  power,  industrial  or  oil  trader  sampling  and  closed  operations,  venting 
companies.  OCIMF  cooperates  with  the  International 
arrangements,  inert  gas  system,  crude  oil  washing,  survey.  It  is  one  of  four  basic  tanker  survey  regimes, 
static  electricity  precautions,  manifold  arrangements,  together with Port State Controls (PSC) and Flag State 
pump  rooms,  cargo  hoses,  cargo  lifting  equipment,  Controls  (FSC),  Annual  Class  Survey,  and  Protecting 
ship  to  ship  transfer  operations,  mooring  equipment  and  Indemnity  (P&I)  Club  Survey.  Another  regimes 
documentation,  mooring  procedures,  mooring  are:  International  Ship  and  Port  Facility  Security, 
equipment,  anchoring  equipment,  single  point  International  Safety  Management  Audit,  Maritime 
moorings,  emergency  towing  arrangements,  Labour  Convention  Audit,  Greenward  Associates 
communications  procedures,  communications  Survey, Superintendent’s General Inspection, Internal 
equipment,    engine  and  steering  compartments  ISPS  Audit,  Internal  ISM  Audit,  Internal  Maritime 
policies,  procedures  and  documentation,  planned  Labour  Convention  Audit.  Our  analysis  shows  that 
maintenance,  safety  management,  machinery  status,  tankers are inspected frequently and comprehensively 
steering  compartment,  hull,  superstructure  and  (Table  1).  As  seen  from  Table  1,  among  survey 
external  weather  decks,    electrical  equipment,  regimes, vetting inspection is the most extensive one. 
internal  spaces  and  accommodation  areas  are  Therefore  it  is  not  surprising  that  its  duration  is  the 
carefully and critically examined. Taking into account  highest  among  basic  tanker  survey  regimes:  20  h 
time  needed  to  check  all  afore  mentioned  annually  in  comparison  to  8  h  needed  for  FSC,  10  h 
components, requirements to discuss any observation  for PSC, 10 h for Class Survey and 4 h for P&I. 
with  the  member  of  the  shipʹs  staff  assigned  to 
accompany  the  inspector  and  the  inspection  findings 
Table 1. Survey items 
_______________________________________________ 
with  the  Master  or  the  Masterʹs  authorised  deputy 
before  leaving  the  vessel,  vetting  inspection  usually  Survey regime          Number of Annual    Number 
lasts 10 h. [1]                          inspected  frequency  of items 
                    items              inspected 
Considering  comprehensiveness  of  the  VIQ,                                      annually 
_______________________________________________ 
properly  conducted  inspection  by  competent  1. PORT STATE INSPECTION   246    2      492 
inspector, as enabled and assured by SIRE, should be  2. FLAG STATE INSPECTION   181    1      181 
sufficient as a part of the screening process. However,  3. CLASS SURVEY            101    1      101 
it  seems  that  a  number  of  oil  companies  do  not  use  4. ISM AUDIT              30     0,5    15 
SIRE  system  as  it  was  intended  and  requires  5. ISPS AUDIT              13     0,5    6,5 
additional  SIRE  inspections  although  tanker  has  a  6. P&I CLUB INSPECTION      292    0,5    146 
report  that  is  less  than  6  months  old.  Therefore  the  7. VETTING INSPECTION      282    2      564 
intensity  of  vetting  inspections  and  associated  costs  8. SUPERINTENDENT AUDIT   78     1      78 
for the tanker owners could be unnecessarily high. [8]  9. GREENAWARD FUNDATION 159    1      159 
10. MLC AUDIT             25     0,5    12,5 
Furthermore,  due  to  extensive  preparations  and  11. INTERNAL MLC AUDIT    20     1      20 
duration  it  may  cause  additional  burden  to  the  crew  12. INTERNAL ISM AUDIT     60     1      60 
and  contribute  to  the  occurrence  of  fatigue.  For  13. INTERNAL ISPS AUDIT      18     1      18 
example, frustration of the crew prior to vetting have  _______________________________________________ 
Total:                                1853 
_______________________________________________ 
been detected by Karlsson. [3]   
Source: authors 
Moreover, the lack of trust in the industry between   
flag  states,  port  states,  classification  societies, 
insurance companies and cargo owners resulted with  As  shown  in  Table  2  a  certain  numbers  of  items 
numerous  inspections  performed  by  different  related  to  ship  seaworthiness  are  checked  repeatedly 
organisations.  [4]  Our  study  shows  that  vetting  (Table 2). 
inspection  is  one  of  the  13  annual  regimes  of  tanker 

Table 2. Overlapping of items inspected by tanker survey regimes. 
__________________________________________________________________________________________________ 
Category                                      No of items inspected by 
 __________________________________________________________________________________________________ 
                              8 regimes  7 regimes  6 regimes  5 regimes  4 regimes  3 regimes  2 regimes 
SHIP CERTIFICATES                      0        2        1        3        3        7        1 
CREW CERTIFICATES                    0        0        1        0        7        3        0 
LIFESAVING APPLIANCES              0        0        3        4        3        1        1 
FIRE SAFETY                         0        1        3        3        5        3        7 
NAVIGATION                        0        2        12       8        11       9        14 
SHIPS PROCEDURES                   0        0        3        3        15       9        16 
BRIDGE PUBLICATIONS                0        0        0        1        2        1        10 
SHIPS RECORDS                      0        0        0        3        7        11       19 
MOORING/ANCHORING                0        0        0        3        1        1        5 
STRUCTURAL CONDITION‐HULL&DECK    0        0        1        2        6        4        3 
STRUCTURAL CONDITION‐BALLAST      0        0        0        0        0        3        4 
      &VOID SPACES 
HEALTH & HYGIENE                  1        0        3        4        0        6        7 
MACHINERY SPACE OPERATIONS        0        1        1        3        5        15       13 
STEERING GEAR SYSTEM                0        0        2        2        0        2        3 
ENVIRONMENTAL PROTECTION          0        0        1        1        1        5        6 
CARGO WORTHINESS, TANKER          0        2        3        6        10       22       7 
CARGO CONTROL ROOM               0        0        0        0        0        0        0 
__________________________________________________________________________________________________ 
Total                               1        8        34       46       76       102      116 
__________________________________________________________________________________________________ 
Source: authors 

3 
 Research  show  that  because  scope  and  extent  of  performed  by  different  bodies  and  avoid  inessential 
tanker  inspections  significantly  overlap,  they  are  in  inspections.  Otherwise  oil  tanker  safety  can  be 
certain  extent  redundant,  and  such  over‐inspection  jeopardised  and  inspection  regimes  can  defeat  the 
may  have  a  negative  effect  on  the  psychophysical  purpose for which they were introduced. 
condition  of  the  crew.  [1]  Additionally,  it  has  been 
shown  that  over‐inspection  does  not  necessarily 
decrease the  probability  of  having  a  casualty  but  can 
rather increase it. [4]  REFERENCES 
Moreover,  we  estimate  that  average  price  of 
[1] Bielić, T., Hess, M., Grbić, L., Unified Tanker Survey and 
inspections is at least 33600 USD per oil tanker. To be  Inspection Regime in Terms of Reducing Psychophysical 
able  to  operate  profitably,  it  is  possible  that  money  Strain  of  the  Crew,  Promet‐Traffic  &Transportation. 
must  be  saved  somewhere  else,  maybe  by  cutting  2017, Vol. 29, No 4, pp. 455-461.
costs  of  other  operations,  equally  or  more  important  [2] Intertanko, A Guide to the Vetting Process, 11th Edition, 
for safety.      2015. 
[3] Karlsson  T.  Vettinginspektion  en  utredning  om 
vettinginspektioner  leder  till  ökad  arbetsbelastning 
ombord; 2011. 
4 CONCLUSIONS  [4] Knapp,  S.,  Bijwaard  G.,  Heij  C.,  Estimated  incident  cost 
savings  in  shipping  due  to  inspections.  Accident 
Analysis  &  Prevention.  2011,  Vol  .43,  No  4,  pp.  1532‐
Because  maritime  accidents  involving  oil  tankers  can  1539. 
have serious consequences, evaluation of the potential  [5] Lo Nigro, A., Brunori, L., Guassardo, G., Panebianco, C., 
risks  is  necessity  to  minimise  liability.  Therefore  Risk  Based  Approach  to  Oil  Tankers  and  Bulk  Carriers 
vetting  approval  has  become  obligated  step  for  Vetting,  Offshore  Mediterranean  Conference  and 
chartering  to  eliminate  substandard  oil  tankers.  As  a  Exhibition in Ravenna, Italy, March 16‐18, 2005. 
part  of  the  process,  vessels  are  screened  against  the  [6] Oil  Companies  International  Marine  Forum,  Ship 
SIRE inspection, which is not used in the  spirit  that  it  Inspection  Report  (SIRE)  Programme  2014  Edition  Rev 
was  introduced,  and  oil  tankers  can  be  over‐ 1.2, 2016.   
inspected.  [7] http://navlaw.com/vetting‐is‐becoming‐crucial‐to‐
awarding‐charters‐for‐tankers 
Therefore,  additional  efforts  by  all  concerned  [8] https://www.intertanko.com/News‐Desk/Press‐
parties should be put into analysis of SIRE inspections  Releases/Year‐2013/Is‐the‐300m‐tanker‐vetting‐industry‐
to  ensure  that  additional  vetting  inspections  are  not  out‐of‐control/ 
required  by  oil  companies.  Furthermore,  better  [9] https://www.ocimf.org/organisation/introduction/   
[10] https://www.ocimf.org/sire/ 
cooperation  between  all  stakeholders  is  necessary  to 
 
compare  and  acknowledge  results  of  various 
mandatory  and  non‐mandatory  inspections 
 
 
 

View publication stats