20.12.

2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

Capacitor Codes
From Transwiki

Contents
1 How to read Capacitor Codes
1.1 Dielectric Codes
1.1.1 Class­2
1.1.2 Class­1
1.2 Color codes
1.3 EIA Part Number Codes
1.3.1 Military part number code
1.4 Ceramic caps may be tiny, but they have lots of non ideal qualities so calculating total
tolerance can get ugly
1.5 Imperial and metric case size codes
1.6 By special request ­ milli, micro, nano, pico,
1.7 Was this Information Useful?

How to read Capacitor Codes
Surplus electronics (https://secure.transtronics.com/Floobydust.html)

Large capacitors have the value printed plainly on them, such as 10.uF (Ten Micro Farads) but smaller disk
types, along with plastic film types, often have just two or three numbers printed on them.

Most of those will have three numbers, but sometimes there are just two numbers. These are read as Pico­
Farads. An example: 47 printed on a small disk can be assumed to be 47 Pico­Farads (or 47 puff as some like to
say)

Now, what about the three numbers? It is somewhat similar to the Resistor Codes. The first two are the 1st and
2nd significant digits and the third is a multiplier code. Most of the time the last digit tells you how many zeros
to write after the first two digits, but the standard (EIA standard RS­198) has a couple of curves that you
probably will never see. But just to be complete here it is in a table.

What these numbers don't tell us is the ESR rating of a capacitor. (test with this meter
(https://secure.transtronics.com/CAP­WIZARD.htm) ) Despite popular belief capacitors will often still have the
correct value of capacitance when they fail. To truly check a capacitor's condition, you need a meter that
measures ESR.

Table 1 Digit multipliers
Third digit Multiplier (this times the first two digits gives you the value in Pico­Farads)
0 1
1 10
2 100

https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 1/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

3 1,000
4 10,000
5 100,000
6 not used
7 not used
8 .01
9 .1

Now for an example: A capacitor marked 104 is 10 with 4 more zeros or 100,000pF which is otherwise referred
to as a .1 uF capacitor.

Most kit builders don't need to go further, but I know you want to learn more. Anyway, Just to confuse you
some more there is sometimes a tolerance code given by a single letter. These letters are in alphabetical order;
the farther down in the alphabet, the lower the tolerance. So a 103J is a 10,000 pF with +/­5% tolerance 

Table 2 Letter tolerance code
Letter symbol Tolerance of capacitor
B +/­ 0.10pF
C +/­ 0.25pF
D +/­ 0.5pF
E +/­ 0.5%
F +/­ 1%
G +/­ 2%
H +/­ 3%
J +/­ 5%
K +/­ 10%
M +/­ 20%
N +/­ 30%
P +100% ,­0%
Z +80%, ­20%

Dielectric Codes
There are two groups of EIA codes ­ Class­1 and class­2

Class­2

Now to really complicate things there is sometimes a letter­number­letter (like Z5U) code that gives
information. Table 3 shows how to read these cryptic codes. A "224 Z5U" would be a 220,000 pF (or .22 uF)
cap with a low temperature rating of +10 deg C a high temperature rating of +85 Deg C and a tolerance of
+22%,­56%.
https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 2/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

Table 3 Dielectric codes
First Second High Third MAX. Capacitance
Low temperature
symbol  symbol  Temperature  Symbol  change over  
requirement
(a letter) (a number) requirement (a letter) temperature
X ­55 ° C 2 +45 ° C A +/­ 1.0%
Y ­30 ° C 4 +65 ° C B +/­ 1.5%
Z +10 ° C 5 +85 ° C C +/­ 2.2%
6 +105 ° C D +/­ 3.3%
7 +125 ° C E +/­ 4.7%
8 +150 ° C F +/­ 7.5%
P +/­ 10.0%
R +/­ 15.0%
S +/­ 22.0%
T +22%, ­33%
U +22%, ­56%
V +22%, ­82%

Class­1

The EIA three­character code for the material capacitance­temperature slope is derived from the low and high
temperature limit, and the range of capacitance change. Cøg (C0g) or NPø (NP0) refer to caps that don't have
any temperature drift (at least in theory <g> they all have SOME amount of drift ­ think 
zero tempco = approximately +­30ppm) (Cog should be C­zero­g npo should be np­zero. The zero is for zero
drift.)

ppm/°C ppm  
Multiplier Tolerance in ppm/°C (25­85 °C)
(ppm = Parts per million )
C: 0.0 0: ­1 G: ±30
B: 0.3 1: ­10 H: ±60
L: 0.8 2: ­100 J: ±120
A: 0.9 3: ­1000 K: ±250
M: 1.0 4: +1 L: ±500
P: 1.5 6: +10 M: ±1000
R: 2.2 7: +100 N: ±2500
S: 3.3 8: +1000
T: 4.7
V: 5.6
U: 7.5

The industry version uses either an 'N' or 'P' prefix for Negative, P for Positive) followed by the slope
coefficient.
https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 3/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

EIA M7G C0G B2G U1G P2G R2G S2H T2H U2J P3K R3L
Industry P100 NP0 N030 N075 N150 N220 N330 N470 N750 N1500 N2200

Color codes
There are some Capacitor color codes ­ the last dot is the tolerance code where brown is +/­1% red +/­2% as in
the resistor color code with two exceptions black is +/­ 20% and white is +/­ 10% going backward the three
dots to the left of the tolerance dot form the value in pF There will be two or three more color dots before the
value but they mean different things about temperature range and coefficient depend which one of three
systems is used ­ so I will leave it out for now unless some one asks.

EIA Part Number Codes
There are two more number systems seen on caps. The first one can be recognized as the EIA because it starts
with an R.

R DM 15 F 471(R) J 5 O (C)

The above number means the following

R tells us this is an EIA code
DM is a dipped case style CM would be a molded case style
15 is the case size code ­ if anyone asks I will put up a table for this
F is the characteristic code from table 4
the R is a decimal point when used (not often) the 
471R first two digits form the significant value and the third 
is the multiplier thus, this is a 470pF part
J is the capacitance tolerance code as given in table 2 above thus J is a 5% part
5 is the DC working voltage in hundreds of volts (EIA only) thus 500V
O is the temperature range from table 5
C tells us the leads are crimped where a S would tell us they are straight.

Military part number code

CM 15 B D 332 K N 3

CM is the case code ­ DM is a dipped case style CM would be a molded case style
15 is the case size code ­ if anyone asks I will put up a table for this
B characteristic code tells us it doesn't have a drift specified (from table 4)
D is the Military voltage code from table 6
332 tells us that it is 3,300pF
K tells us from table 2 that this is a 10% part
N gives us our temperature range of ­55 to 85°C from table 5
https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 4/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

The 3gives the vibration grade 3 tells us 20g at 10 to 2,000 hz for 12 hours (1 is 10G at 10 to 55 Hz for
3
4.5 hours)

Table 4 characteristic codes
EIA or MIL  
Maximum   Maximum range of  
characteristic  
capacitance drift Temp coefficient
code
B Not specified Not specified
C +/­(0.5% + 0.1pF) +/­ 200 ppm/°C
D +/­(0.3% + 0.1pF) +/­ 100 ppm/°C
E +/­(0.1% + 0.1pF) ­20 to +100 ppm/°C
F +/­(0.05% + 0.1pF) 0 to +70 ppm/°C

Table 5  
Temperature range
M ­55 to 70 °C
N ­55 to 85 °C
O ­55 to 125 °C
P ­55 to 150 °C

Table 6  
Mil voltage range  
code in volts
A 100
B 250
C 300
D 500
E 600
F 1,000
G 1,200
H 1,500
J 2,000
K 2,500
L 3,000
M 4,000
N 5,000
https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 5/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

P 6,000
Q 8,000
R 10,000
S 12,000
T 15,000
U 20,000
V 25,000
W 30,000
X 35,000

Ceramic caps may be tiny, but they have lots of non ideal qualities
so calculating total tolerance can get ugly
There is a voltage dependency that is in addition to both the initial tolerance and the temperature coefficient.
For some types, operating at full rated voltage reduces the capacitance to less than half of the zero voltage
capacitance. Z5U types have a knee at about 10Vdc and by 50Vdc they are at 50% of their rated value! X7R
types have a similar knee at about 20V .

The high K types also slowly lose capacitance over time, but can be reset back to full value by heating them
above their Curie temperature (125 ­ 150 degC for a couple of hours). Cøg types are stable over time, but X7R
lose 2% per decade and Z5U 5% per decade. 

High K types also exhibit microphonics: they act as tiny microphones and piezo speakers!

Dielectric Absorption (sometimes called soakage) is best explained by example. charge a cap to rated voltage.
Then short the leads for 1 second ­ then hook a voltmeter across the leads and watch as a voltage rises.

In absorption, some of the charge migrates away from the plates and slowly returns after discharge. Dielectric
Absorption is not a desirable characteristic in many circuits ­ particularly A/D converters or sample and hold
circuits. (Use polystyrene or Teflon).

There used to be some good books on passives that covered these issues ­ sadly they are all out of print today,
but you might be able to get them used at the following links.

A Users Guide to Selecting Electronic Components by Gerald L Ginsberg

Passive Components: a user's guide by IR Sinclair

The details about the non ideal characteristics of passives is something neglected in most schools ­ you likely
will need to learn it on the street after your SPICE simulated circuit fails to work. That these books are out of
print tells you that the universities are not graduating real EEs anymore.

There is also the effect of capacitance change with voltage ­ sometimes used as an advantage for VCOs. There
are special capacitors that are designed to have a value change with voltage used in the oscillator circuit to
make a VCO ­ but often instead the capacitance of a diode ­ a 'variable capacitance' or 'varactor diode'.

If used with a PLL phase­lock­loop circuit like the old 4046 ­ the phase error produces an error voltage that is
used to control the VCO (Voltage Controlled Oscillator ) with a varactor in the heart of it.

Imperial and metric case size codes
https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 6/7
20.12.2016 Capacitor Codes ­ Transwiki

SMT_Case_Size_Codes

By special request ­ milli, micro, nano, pico,
1 mili Farad (or any other unit) is 1/1,000th or .001 times the unit. (10­3)

1 micro = 1/1,000,000 or 0.000 001 times the unit (10­6 )

1 nano = 1/1,000,000,000 or 0.000 000 001 times the unit (10­9 )

1 pico = 1/1,000,000,000,000 or 0.000 000 000 001 times the unit (10­12 )

Was this Information Useful?
If you found this information useful ­ all I ask is to look at our home page and see if we have any products that
might be of use to you or a colleague. Link to us if you have a web page. If you have some thing to add to this
page please send it to the e­mail below.

Retrieved from "https://wiki.xtronics.com/index.php?title=Capacitor_Codes&oldid=7278"

This page was last modified on 4 October 2015, at 17:38.

https://wiki.xtronics.com/index.php/Capacitor_Codes 7/7