Cone 

Penetration Test (CPT) Interpretation 

Gregg uses a proprietary CPT interpretation and plotting software.  The software takes the CPT data and 
performs basic interpretation in terms of soil behavior type (SBT) and various geotechnical parameters 
using current published empirical correlations based on the comprehensive review by Lunne, Robertson 
and Powell (1997).  The interpretation is presented in tabular format using MS Excel. The interpretations 
are presented only as a guide for geotechnical use  and should be carefully reviewed.  Gregg does not 
warranty the correctness or the applicability of any of the geotechnical parameters interpreted by the 
software and does not assume any liability for any use of the results in any design or review.  The user 
should be fully aware of the techniques and limitations of any method used in the software. 
 
The following provides a summary of the methods used for the interpretation.  Many of the empirical 
correlations to estimate geotechnical parameters have constants that have a range of values depending 
on  soil  type,  geologic  origin  and  other  factors.    The  software  uses  ‘default’  values  that  have  been 
selected to provide, in general, conservatively low estimates of the various geotechnical parameters. 
 
Input: 
1 Units for display (Imperial or metric) (atm. pressure, pa = 0.96 tsf or 0.1 MPa) 
2 Depth interval to average results (ft or m).  Data are collected at either 0.02 or 0.05m and 
can be averaged every 1, 3 or 5 intervals. 
3 Elevation of ground surface (ft or m) 
4 Depth to water table, zw (ft or m) – input required 
5 Net area ratio for cone, a (default to 0.80) 
6 Relative Density constant, CDr  (default to 350) 
7 Young’s modulus number for sands, α (default to 5) 
8 Small strain shear modulus number 
a. for sands, SG (default to 180 for  SBTn  5, 6, 7) 
b. for clays, CG (default to  50  for  SBTn 1, 2, 3 & 4)   
9 Undrained shear strength cone factor for clays, Nkt (default to 15) 
10 Over Consolidation ratio number, kocr (default to 0.3) 
11 Unit weight of water, (default to γw = 62.4 lb/ft3 or 9.81 kN/m3) 
 
Column 
1 Depth, z, (m) – CPT data is collected in meters 
2 Depth (ft) 
3 Cone resistance, qc (tsf or MPa) 
4 Sleeve resistance, fs (tsf or MPa) 
5 Penetration pore pressure, u (psi or MPa), measured behind the cone (i.e. u2) 
6 Other – any additional data 
7 Total cone resistance, qt (tsf or MPa)    qt = qc + u (1‐a) 

Revised 02/05/2015    i
 8 Friction Ratio, Rf (%)         Rf = (fs/qt) x 100% 
9 Soil Behavior Type (non‐normalized), SBT    see note 
10 Unit weight, γ (pcf or kN/m3)      based on SBT, see note 
11 Total overburden stress, σv (tsf)      σvo = σ z 
12 In‐situ pore pressure, uo (tsf)      uo = γ w (z ‐ zw) 
13 Effective overburden stress, σ'vo (tsf )    σ'vo = σvo ‐ uo 
14 Normalized cone resistance, Qt1       Qt1= (qt ‐ σvo) / σ'vo   
15 Normalized friction ratio, Fr (%)      Fr = fs / (qt ‐ σvo) x 100% 
16 Normalized Pore Pressure ratio, Bq      Bq = u – uo / (qt ‐ σvo) 
17 Soil Behavior Type (normalized), SBTn    see note 
18 SBTn Index, Ic          see note     
19 Normalized Cone resistance, Qtn (n varies with Ic)   see note 
20 Estimated permeability, kSBT (cm/sec or ft/sec)  see note 
21 Equivalent SPT N60, blows/ft       see note 
22 Equivalent SPT (N1)60 blows/ft      see note 
23 Estimated Relative Density, Dr, (%)      see note 
24 Estimated Friction Angle, φ', (degrees)    see note 
25 Estimated Young’s modulus, Es (tsf)      see note 
26 Estimated small strain Shear modulus, Go (tsf)  see note 
27 Estimated Undrained shear strength, su (tsf)   see note 
28 Estimated Undrained strength ratio      su/σv’       
29 Estimated Over Consolidation ratio, OCR    see note 
 
Notes: 
1 Soil Behavior Type (non‐normalized), SBT (Lunne et al., 1997 and table below) 
 
2 Unit weight, γ either constant at 119 pcf or based on Non‐normalized SBT  (Lunne et al., 
1997 and table below) 
 
3 Soil Behavior Type (Normalized), SBTn    Lunne et al. (1997) 
 
4 SBTn Index, Ic    Ic = ((3.47 – log Qt1)2 + (log Fr + 1.22)2)0.5 
 
5 Normalized Cone resistance, Qtn (n varies with Ic) 
 
Qtn = ((qt ‐ σvo)/pa) (pa/(σvo)n  and recalculate Ic, then iterate: 
 
When Ic < 1.64,      n = 0.5 (clean sand) 
When Ic > 3.30,      n = 1.0 (clays) 
When 1.64 < Ic < 3.30,   n = (Ic – 1.64)0.3 + 0.5  
Iterate until the change in n, ∆n < 0.01  
 

Revised 02/05/2015    ii
 6 Estimated permeability, kSBT based on Normalized SBTn (Lunne et al., 1997 and table below) 
 
 
7  Equivalent SPT N60, blows/ft   Lunne et al. (1997)
 
(qt /p a )  I 
 = 8.5  1  c   
N 60  4.6 
8  Equivalent SPT (N1)60 blows/ft             (N1)60 = N60 CN,  
where CN = (pa/σvo)0.5 
 
9  Relative Density, Dr, (%)     Dr2 = Qtn / CDr 
Only SBTn 5, 6, 7 & 8     Show ‘N/A’ in zones 1, 2, 3, 4 & 9 
 
1   qc  
10  Friction Angle, φ', (degrees)  tan φ ' =   log    0.29  
2.68   ' vo  
Only SBTn 5, 6, 7 & 8    Show’N/A’ in zones 1, 2, 3, 4 & 9 
 
11  Young’s modulus, Es       Es = α qt    
Only SBTn 5, 6, 7 & 8    Show ‘N/A’ in zones 1, 2, 3, 4 & 9 
 
12      Small strain shear modulus, Go    
a. Go = SG (qt  σ'vo pa)1/3    For  SBTn 5, 6, 7 
b. Go = CG qt    For  SBTn 1, 2, 3& 4 
Show ‘N/A’ in zones 8 & 9 
 
13  Undrained shear strength, su     su = (qt ‐ σvo) / Nkt 
Only SBTn 1, 2, 3, 4 & 9    Show ‘N/A’ in zones 5, 6, 7 & 8 
 
14  Over Consolidation ratio, OCR   OCR = kocr Qt1 
Only SBTn 1, 2, 3, 4 & 9    Show ‘N/A’ in zones 5, 6, 7 & 8 
 
 
The following updated and simplified SBT descriptions have been used in the software: 
 
SBT Zones          SBTn Zones 
1 sensitive fine grained    1   sensitive fine grained 
2 organic soil       2   organic soil 
3 clay         3  clay 
4 clay & silty clay      4  clay & silty clay 
5 clay & silty clay 
6 sandy silt & clayey silt         

Revised 02/05/2015    iii
 7 silty sand & sandy silt    5  silty sand & sandy silt 
8 sand & silty sand      6  sand & silty sand 
9 sand  
10 sand        7  sand 
11 very dense/stiff soil*    8  very dense/stiff soil* 
12 very dense/stiff soil*    9  very dense/stiff soil* 
*heavily overconsolidated and/or cemented 
 
Track when soils fall with zones of same description and print that description (i.e. if soils fall 
only within SBT zones 4 & 5, print ‘clays & silty clays’) 
 
 

Revised 02/05/2015    iv
Estimated Permeability (see Lunne et al., 1997) 
 
SBTn    Permeability (ft/sec)    (m/sec)  
   
1    3x 10‐8       
1x 10‐8     
‐7       
2    3x 10 1x 10‐7     
‐9        ‐10
3    1x 10 3x 10   
‐8       
4    3x 10 1x 10‐8   
5    3x 10‐6       
1x 10‐6     
‐4        ‐4
6    3x 10 1x 10      
‐2        ‐2
7    3x 10 1x 10      
‐6        ‐6
8     3x 10 1x 10      
9    1x 10‐8       
3x 10‐9     
 
 
Estimated Unit Weight (see Lunne et al., 1997) 
 
SBT    Approximate Unit Weight (lb/ft3)   (kN/m3) 
 
1    111.4          17.5 
2      79.6          12.5 
3    111.4          17.5 
4    114.6          18.0 
5    114.6          18.0 
6    114.6          18.0 
7    117.8          18.5 
8    120.9          19.0 
9    124.1          19.5 
10    127.3          20.0 
11    130.5          20.5 
12    120.9          19.0 
 
 
 
   

Revised 02/05/2015    v