PROLOGO

The development and reform of school curricula is an on going preoccupation for educational authorities in
all countries. The approach of the new millennium has given new urgency to efforts by governments to
provide all citizens with access to quality education, at least for the basic level, while improving and widening
access to secondary education. More than ever before, governments are being called upon to equip children
and young people through education with the capacity to lead meaningful and productive lives in a world of
bewilderingly rapid and complex change.

Existing curriculum content and pedagogical methods are increasingly being called into account, as pupils
leave schools ill prepared for the world of work and adulthood, unready and unmotivated to carry on learning
throughout their lives. The meaning and role of education, of teaching and learning, are constantly being
redefined in an effort to meet the real needs and demands of individuals and society.

The implication of globalization for societies around the world is at the heart of present concerns to improve
and upgrade education systems. While globalization is often defined primarily in terms of its economic
dimensions, the Report to UNESCO of the International Commission on Education for the Twenty-first
Century—the Delors report—sees the most important consequence of this complex phenomenon to be its
socio-cultural and ethical dimensions.

It draws attention to the growing interdependence and interrelationships between peoples and cultures the
world over: ‘the far-reaching changes in the traditional patterns of life require of us a better understanding
of other people and the world at large today; they demand mutual understanding, peaceful interchange and
indeed harmony’.1 However, the report stresses that learning to live together’—one of the pillars of education
— will only occur through the possession of selfknowledge and understanding, and appreciation of one’s own
origins and culture.

It is now widely recognized that designing a curriculum is mainly a national concern, normally shared
between educational protagonists at the central, local and school level. The principle of subsidiarity suggests
that curriculum issues should not be addressed at the supranational level. Indeed, experience shows that, until
quite recently, international exchanges and co-operation in curriculum development were limited, being
restricted to professional associations of curriculum specialists.

However, two recent trends have contributed to bringing international attention to bear on curriculum matters:
_ The globalization of economies and societies raises a new challenge, requiring the adaptation of educational
content to meet both national demand and international concerns;
_ The diversification of actors—both national and international— involved in the delivery of education (in
particular with the growing use of information and communication technologies—ICTs), as illustrated by
the significant share of non-formal education, have resulted in the emergence of new concepts and norms for
educational content. This is indicated by such terms as the ‘common core’, ‘universal values’, ‘basic life
skills’, etc. Once again, this means sharing responsibility for educational content, as well as presenting us
with new opportunities for international co-operation.

It is against this background and in an effort to respond to the numerous contemporary concerns about the
content of education, that the International Bureau of Education— designated as the UNESCO institute
responsible for strengthening the capacity of Member States in curriculum development—is focusing its new
programme activity on the adaptation of the content of education to the challenges of the twenty-first century.

The IBE’s programme is divided into two components: (i) integrating the concern of living together into the
content of education; and (ii) adapting the content of education in order to cope with some of the challenges
raised by a globalized world.

The IBE programme of co-operation in ‘research and studies’, ‘training and capacity building’, and ‘the
exchange of information and expertise’ is based upon two major assumptions:
_ Although different Member States of UNESCO have very uneven and heterogeneous experiences in the
design and adaptation of their educational content, there is room for beneficial exchanges between countries;
_ Although there are some common views on how to address the demand that content should be modified, a
great deal remains to be done to improve the process of adaptation.
The approach to implementing the programme followed by the IBE is based on the assumption that the
programme proposes to include: (a) an international platform of information on educational content; and (b) a
number of regional and sub-regional co-operation projects. The preparation of such programmes is carried out
through regional workshops.

After a first pilot intensive sub-regional training course held in 1998 for the Member States of the
Mediterranean Region and a sub-regional course organized in 1999 in New Delhi to cater to the concerns of
South and South-East Asia, an international workshop took place in Beijing, in March 2000, on The reform in
the teaching of science and technology at primary and secondary level in Asia: comparative references to
Europe. The purpose of this third meeting was:
_ To reveal the common difficulties faced by countries in reforming scientific and technical curriculum at
school level and to jointly explore the ways of overcoming them;
_ With the help of international experts, to study in greater depth a few topics of particular interest for
curriculum development specialists in the field of science teaching;
_ To discuss the possibility of launching a network dealing with the management of curriculum change in
China.

Specific attention was paid during the debates to the problems, issues and dilemmas affecting science
education in contemporary societies, and to the relevance of new approaches currently developed in the field
of science and technology teaching, such as those aiming at defining what ‘basic scientific knowledge’
consists of, implementing the STS (science, technology, society) strategy, assessing experimental abilities,
making use of non-school resources, etc. The discussions were lively, while lucidity, questioning and doubts
were evident.

This publication is a compilation of the various presentations made during the workshop. Both through the
diversity of topics covered and the list of issues raised, it offers a rich review of the challenges facing both
Asian and European countries seeking to adapt their scientific and technological teaching so as to better
respond to the social demand of the new century.

The IBE would like to thank all of the experts and curriculum specialists, coming from fifteen different
countries located either in Europe or in Asia, who have accepted to share their knowledge and experience
with a great deal of openness, and who showed that they were eager to learn from what is happening in other
countries and regions of the world, in their own field of expertise.

On behalf of the International Bureau of Education, I would also like to express my deep gratitude to the
Government of the People’s Republic of China—and in particular to its Ministry of Education—for its
generous support of the workshop. China both financially supported and hosted the meeting and contributed
very significantly to the debates and to enriching the information shared among the participants. Finally, I
wish to express my sincere thanks to Mr. Du Yue, Director at the National Commission of the People’s
Republic of China for UNESCO and all his staff, for their untiring help, throughout the preparation and the
holding of the meeting.

Jacques Hallak
Assistant Director-General
Director of the IBE
June 2000
PROLOGO

El desarrollo y la reforma de los planes de estudio es una preocupación constante para las autoridades
educativas en todos los países. El enfoque del nuevo milenio ha dado nueva urgencia a los esfuerzos de los
gobiernos a proporcionar a todos los ciudadanos acceso a una educación de calidad, al menos para el nivel
básico, mientras se mejora y amplia el acceso a la educación secundaria. Más que nunca, están siendo
instados los gobiernos para equipar a personas niños y jóvenes a través de la educación con la capacidad para
llevar una vida productiva y significativa en un mundo de cambio desconcertadamente rápido y complejo.

Currículum vigente, métodos pedagógicos y de contenido cada vez más se denominan en cuenta, como
alumnos dejan escuelas mal preparados para el mundo del trabajo y la edad adulta, desmotivada y llevar el
aprendizaje a lo largo de sus vidas. El significado y el papel de la educación, de enseñanza y aprendizaje, se
están redefiniendo constantemente en un esfuerzo por satisfacer las necesidades reales y las demandas de los
individuos y la sociedad.

La implicación de la globalización para las sociedades de todo el mundo está en el corazón de las
preocupaciones actuales para mejorar y actualizar los sistemas de educación. Mientras que la globalización es
a menudo definida principalmente en términos de sus dimensiones económicas, el informe a la UNESCO de
la Comisión Internacional sobre educación para el siglo XXI: el informe Delors: ve la consecuencia más
importante de este complejo fenómeno que sus dimensiones socio-culturales y éticas.

Llama la atención sobre la creciente interdependencia y la interrelación entre los pueblos y culturas del
mundo sobre: ' los trascendentales cambios en los patrones tradicionales de vida requieren de nosotros una
mejor comprensión de otras personas y el mundo en general hoy; exigen comprensión mutua, intercambio
Pacífico y hecho armonía '. 1 no obstante, el informe subraya que aprender a vivir juntos ', uno de los pilares
de la educación: sólo se producirá a través de la posesión de selfknowledge y la comprensión y
reconocimiento de sus orígenes y la cultura.

Ahora se reconoce ampliamente que diseñar un plan de estudios es principalmente una preocupación nacional,
normalmente compartida entre protagonistas educativas en la central, local y nivel escolar. El principio de
subsidiariedad sugiere que no deberían abordarse cuestiones de programa de estudios a nivel supranacional.
De hecho, la experiencia demuestra que, hasta hace muy poco, intercambios internacionales y la cooperación
en desarrollo curricular eran limitadas, se limite a las asociaciones profesionales de especialistas del programa
de estudios.

Sin embargo, dos tendencias recientes han contribuido a traer la atención internacional sobre cuestiones de
currículo:
_ La globalización de las economías y las sociedades plantea un nuevo desafío, que requiere la adaptación de
la educación
contenido para satisfacer la demanda nacional y las preocupaciones internacionales;
_ La diversificación de los actores, tanto nacional como internacional, implicada en la entrega de la educación
(en
particular con el uso creciente de las tecnologías de información y comunicación, TIC), como lo ilustra
la parte importante de la educación no formal, han dado lugar a la aparición de nuevos conceptos y normas
para
contenido educativo. Esto se indica mediante términos tales como el "núcleo común", "valores universales",
'habilidades básicas de la vida', etc.. Una vez más, esto significa compartir la responsabilidad por el contenido
de la educación, así como presentar nos
con nuevas oportunidades para la cooperación internacional.

Es contra este telón de fondo, en un esfuerzo por responder a las numerosas preocupaciones contemporáneas
acerca del contenido de la educación, que la Oficina Internacional de educación, designado como el Instituto
de la UNESCO encargado de fortalecer la capacidad de los Estados miembros en desarrollo curricular, está
centrando su nueva actividad del programa en la adaptación del contenido de la educación a los desafíos del
siglo XXI.
Programa del IBE se divide en dos componentes: (i) integrando la preocupación de vivir juntos en el
contenido de la educación; y (ii) adaptar el contenido de la educación a fin de hacer frente a algunos de los
desafíos planteados por un mundo globalizado.

El programa IBE de cooperación en 'investigación y estudios', 'construcción de capacidad y formación' y 'el

intercambio de información y conocimientos' se basa en dos hipótesis principales:
_ Aunque diferentes Estados miembros de la UNESCO tienen experiencias muy desiguales y heterogéneas en
el diseño y la adaptación de sus contenidos educativos, hay espacio para intercambios beneficiosos entre
países;
_ Aunque hay algunos puntos de vista comunes sobre cómo enfrentar la demanda que el contenido debe ser
modificado, un
mucho queda por hacer para mejorar el proceso de adaptación.

El enfoque para implementar el programa seguido por la IBE se basa en la suposición de que el programa
propone incluir: (a) una plataforma internacional de información sobre contenidos educativos; y (b) una serie
de proyectos de cooperación regional y subregional. La elaboración de esos programas se lleva a cabo a través
de talleres regionales.

Después de un primer curso de capacitación subregional intensiva piloto celebrado en 1998 en relación con
los Estados miembros de la región del Mediterráneo y un curso subregional organizado en 1999 en Nueva
Delhi para atender a las preocupaciones del Sur y el sudeste asiático, un taller internacional tuvo lugar en
Beijing, en marzo de 2000, sobre la reforma en la enseñanza de la ciencia y la tecnología a nivel primaria y
secundaria en Asia: referencias comparativas a Europa. El objetivo de este tercer encuentro fue:
_ Para revelar las dificultades comunes que enfrentan los países en la reforma curricular científica y técnica en
nivel de la escuela y explorar conjuntamente las formas de superarlos;
_ Con la ayuda de expertos internacionales, para estudiar en mayor profundidad algunos temas de especial
interés para los especialistas en desarrollo curricular en el ámbito de la enseñanza de las Ciencias;
_ Para discutir la posibilidad de iniciar un tratamiento de red con la gestión del currículo cambiar en
China.

Se prestó atención específica durante los debates a los problemas, problemas y dilemas que afectan a la
educación de la ciencia en las sociedades contemporáneas, y la relevancia de nuevos enfoques actualmente
desarrollado en el campo de la ciencia y la enseñanza de tecnología, tales como las destinadas a definir qué
conocimientos científicos básicos consta de, aplicación de la estrategia de STS (ciencia, tecnología, sociedad),
evaluación de habilidades experimentales, haciendo uso de recursos no escolares, etc.. Las discusiones fueron
animadas, mientras que lucidez, cuestionamientos y dudas eran evidentes.

Esta publicación es una compilación de las diferentes presentaciones realizadas durante el taller. Tanto a
través de la diversidad de temas cubiertos y la lista de cuestiones planteadas, que ofrece una rica revisión de
los desafíos que enfrentan los países asiáticos y europeos tratando de adaptar su enseñanza científica y
tecnológica con el fin de responder mejor a la demanda social del nuevo siglo.

El IBE quisiera dar las gracias a todos los expertos y especialistas de currículo, procedentes de quince países
diferentes, ya sea en Europa o en Asia, que han aceptado compartir sus conocimientos y experiencia con una
gran apertura, y que demostraron que estaban ansiosos de aprender de lo que está ocurriendo en otros países y
regiones del mundo, en su propio campo de especialización.

En nombre de la Oficina Internacional de educación, también me gustaría expresar mi profunda gratitud al

Gobierno de la República Popular de China y en particular a su Ministerio de educación, por su generoso
apoyo del taller. China tanto financieramente apoyado y acogió la reunión y contribuido muy
significativamente a los debates y a enriquecer la información compartida entre los participantes. Por último,
deseo expresar mi sincero agradecimiento al Sr. Du Yue, Director de la Comisión Nacional de la República
Popular de China para la UNESCO y todo su personal, por su incansable ayuda, a lo largo de la preparación y
la celebración de la reunión.

Jacques Hallak
Assistant Director-General
Director of the IBE
June 2000