10/17/2013

GEOL30005 Applied Geophysics

Lecture 21: Geophysical well logging

What is geophysical well 
logging? (or wireline logging)
• Dropping a gadget down a hole to learn 
more about the rocks.
• Different to core logging (or geological 
logging) where a geologist looks at rocks
logging) where a geologist looks at rocks 
(drill core) extracted from a hole.
• Geophysical well logging is extensively 
carried out during oil and gas exploration, 
but also for groundwater, mineral and 
geothermal exploration.
• Objective is to measure properties such as 
porosity, resistivity, sonic velocity, 
it i ti it i l it
radioactivity etc.
• Results are characterised by a long chart 
which displays a trace quantifying the 
tool’s measurement vs depth

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History of wireline logging
• 1912 – Conrad Schlumberger invented the idea of electrical well‐logs and 
the first resistivity well log was taken in France ‐ 1927.
• 1931 – first SP (spontaneous potential) log was recorded
• G
Gamma ray and d
neutron log began in 
1941.
• Used for correlation 
and identification of 
hydrocarbon bearing 
strata

Types of Logs
• There are lots, but these are the most 
common ones:
 Caliper
 Gamma ray
 Spontaneous potential
 Resistivity
 Sonic
 Neutron log
 Density

This photo show SOME of 
the tools  that can be used 
to take measurements

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Applications
• Depth to lithological boundaries
• Lithology identification
• Minerals grade/quality
• Inter‐borehole correlation
• Structure mapping
• Dip determination
• Porosity
• Salinity
• Velocity
• Tie geology with seismic

Common Logs and What They Measure
Major application
neous Potential

Secondary application
Nuclearr Mag. Reson.
Photoelectric Effect

Log
Wirelinee Testing

Boreholle Image
Gammaa Ray

Resistivity

Dipmeteer
Well Tesst
n
Neutron
Spontan

Density

Property
Sonic

Core

Lithology/Mineralogy
Porosity
Fluid Type
Fluid Saturation
Permeability
Stratigraphy
Downhole Pressure
Geophysics

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Wireline logging
• Wireline logging can be on or off shore
• Can be a simple rig or part of a complex 
operation

Instrumentation
• Wireline logging requires some standard equipment:
 Logging cable
 Winch to raise and lower the cable in the well
 AC generator
 Digital recording system
Di i l di
 Tools required to lower down the well

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Drill rig Kelly bushing

Rotary table

• Worth knowing a bit about a drill rig 
to understand wireline logging. 
• Many parts to a drill rig – parts we’re 
interested in are the kelly, the kelly
bushing and the rotary table.
• On drill rigs, the kelly is a section of 
pp q g
pipe with a square, hexagonal or 
splined outer surface, which passes 
through the kelly bushing and the 
rotary table. 

Kelly Bushing
• The kelly bushing connects the rotary table to the kelly.
• It has an inside diameter profile that matches the kelly
(square or hexagonal).
• Kelly bushing is connected to the rotary table by 4 
large steel pins
• The kelly is free to slide vertically in the bushing as the 
well progresses deeper.
• The rotary motion from  Kelly bushing Kelly
the rotary table is 
transmitted to the bushing 
through the pins, and then 
h h h i d h
to the kelly itself through 
the square or hexagonal 
flat surfaces between the 
kelly and the kelly bushing.

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Rotary table
• The revolving or spinning section of the 
drillfloor that provides power to turn the 
drillstring in a clockwise direction (as viewed  Kelly, kelly
from above).  bushing and 
rotary table
• Almost all rigs today have a rotary table
Almost all rigs today have a rotary table, 
either as primary or backup system for 
rotating the drillstring. 
• Topdrive technology, which allows continuous 
rotation of the drillstring, has replaced the 
rotary table in certain operations. A few rigs 
g y p
are being built today with topdrive y
systems 
only, and lack the traditional kelly system.

http://www.youtube.com/watch?v=sBnaN9aSqa8

Measurements In Time and In Depth
• Depth measurements are commonly referenced to either the Kelly bushing (KB), (such 
as 2356m KB, meaning 2356m below the kelly bushing), or the Rotary table (RT).

Seismic ‐ Time Units Log ‐ Depth Units

Surface  SHOT REC’R

Kelly Bushing
Elevation
Elevation 
Base of 
Vertiical depth

Weathering 
Two‐way ttime

This distance could 
be 20 m or more for 
marine drill‐rigs

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Caliper
• Caliper logs record the diameter, size and shape of 
the hole by using mechanical arms that press up 
against the walls of the hole. 
• Very useful in relaying information about the quality of the hole 
y y g q y
and hence reliability of the other logs. 
• An example includes a large hole where dissolution or caving of the 
rock wall occurred, leading to errors in other log responses.

• Most caliper logs are run with 
gamma‐ray logs and typically 
will remain constant 
throughout.

Caliper
• Borehole size is set by the drill bit, but it is influenced by:
• Changes in stress state
 borehole breakout
 induced fracturing
induced fracturing
• Chemical reactions
 swelling clays in shales
 dissolution of salt
• Drilling process
 spiral borehole
 bit marks

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GammaRay – lithology log
• The gamma ray measures the natural radioactivity of 
the rocks Gamma Ray
• Shales: radioactive potassium is a common component 
and because of their cat‐ion exchange capacity, 

Shale
uranium and thorium are often absorbed as well
• Therefore, very often shales will display 
high gamma ray responses (hence curve 
is far to the right for shale), while 
sandstones and limestone will typically 
show lower responses.

Sd
S
Sand
Spontaneous potential (SP) – lithology log
• The SP log records the electric potential between an electrode pulled up a 
hole and a reference electrode at the surface
• This potential exists because of the electrochemical differences between 
the waters within the formation and the drilling mud

• The potential is measured in millivolts 
on a relative scale only since the 
absolute value depends on the 
properties of the drilling mud

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Spontaneous potential (SP)
• Interpretation is similar to the gamma ray log 
 Deflections to the right = Shale 
 Deflections to the left = Sand

• In shaly sections, the max SP response to the right can be used 
to define a “shale line”. 
• SP logs are good indicators of lithology where sandstones are 
permeable and water saturated.

• However, SP is poor or misleading when:
 the lithologies are filled with fresh water
 the permeabilities are very low (sandstones are tightly 
cemented or the interval is completely bitumen saturated 
(ie – oil sands))

Resistivity  ILD (deep)

MSFL

• Resistivity logs record the resistance of  SFL

interstitial fluids
• Either transmitted directly to the rock 
through an electrode, or magnetically 
induced deeper into the formation from the 
Formation Fluid
hole. different from
Drilling Fluid
• Therefore, the ability of rocks to conduct 
electrical currents is measured in ohm‐
metres.
g,
• On most modern logs, there will be three  Formation
F ti Fluid
Fl id
curves, each measuring the resistance of  similar to
section to the flow of electricity. Drilling Fluid

L 4 - Well Log Data

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Resistivity  ILD (deep)

• Porous formations filled with salt water (which is  MSFL

common) have very low resistivities (often only  SFL

ranging from 1‐10 ohm‐metres.
• Formations that contain oil/gas generally have much 
higher resistivities (often ranging from 10‐500 ohm‐
t )
metres)
• High deep resistivity means: Formation Fluid
different from
Can indicate hydrocarbons Drilling Fluid
• Low deep resistivity means:
Shale
Wet sand
• Separation between resistivities means:
The formation fluid is different from the drilling 
Th f ti fl id i diff tf th d illi Formation
F ti Fluid
Fl id
fluid  similar to
Drilling Fluid
The formation is permeable to the drilling fluid
• Deep, Medium, and Shallow refers to how far into the 
formation the resistivity is reading (1m, 0.5m, few cm)

Sonic
• Sonic logs (or acoustic logs) measure the porosity of the rock.
• They do this by measuring the travel time of an elastic wave through a 
formation (measured in microseconds per metre).
• Acoustic energy emitted by a transmitter
Acoustic energy emitted by a transmitter, 
travels through the formation/fluids, 
detected by multiple receivers
• The time difference in receiving an 
T
acoustic pulse at each receiver is  R1
measured

R2
R1

R2

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Sonic Delta-T

• Sonic logs are measuring velocity within formations. 
Therefore they can help with depth converting seismic 
data measured in two‐way‐time.

Intervals containing greater pore space will result in

• Intervals containing greater pore space will result in 
greater travel time and vice versa for non‐porous 
sections. 

• Must be used in combination with other logs, 
particularly gamma rays and resistivity, thereby 
allowing a better understanding of the reservoir 
p p y
petrophysics. 

Neutron log
• Neutron logs measure the amount of hydrogen 
present in rocks and can be used to estimate 
porosity. 
• This is done by bombarding the formation with 
neutrons, and determining how many become 
“captured” by the hydrogen nuclei.
• So, a neutron log is not really a measure of porosity, but a measure of the 
hydrogen contained within the pores of rocks. 
 The more porous the rock, the higher the hydrogen content. Rocks that 
contain lots of hydrogen are interpreted to have high porosity as well. 
• Because shales have high amounts of water, the neutron log will read quite 
high porosities, thus it must be used in conjunction with Gamma‐ray logs.

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Density log
• Density logs measure the bulk electron density of the formation, 
and is measured in kilograms per cubic metre (kg/m3).
• The density tool emits gamma radiation which is scattered back to 
a detector in amounts proportional to the electron density of the
a detector in amounts proportional to the electron density of the 
formation. 
• The higher the gamma ray reflected, the greater the porosity of 
the rock.
• Electron density is directly related to the 
density of the formation and amount of 
density of interstitial fluids.
d it f i t titi l fl id
• Helpful in distinguishing lithologies, 
especially between dolomite (~2.85 kg/m3) 
and limestone (~2.71kg/m3)

Neutron / Density) Density Log
• It is very common to see both neutron and density logs  Neutron Log
recorded on the same section
• Overlaying these logs together allows for better 
opportunity of distinguishing lithologies and making 
better estimates of the true porosity.
Shalee

• Density log (solid black line)
 measure the bulk (average) density of the formation 
(rock & fluids)
• Neutron log (dashed red line)
 measures the hydrogen content Gas

Deflections to the left = more porous
Deflections to the right = less porous Gas

Oil 
Red left of solid black black = shale or
Red right of solid black = Gas sand H2O

Red over solid black = Wet sand or oil sand

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Caliper Deep resistivity Density 

Putting it together Gamma ray Neutron 
ILD (deep)

Caliper MSFL NPHI

• Consider the following logs: Gamma Ray SFL RHOB)

 Caliper
 Gamma rayy
 Deep resistivity (IDL)
 Density (RHOB)
 Neutron porosity (NPHI)

Acronyms for logging tools
http://www.ldeo.columbia.edu/BRG/ODP/LOG
GING/MANUAL/Pages/acronyms.html

Step 1: Lithology Caliper Deep resistivity Density 

Gamma ray Neutron 
ILD (deep)

Caliper MSFL NPHI

• Using the Gamma Ray log,  Gamma Ray SFL RHOB)

define a shale base line Shale
Siltstone
Deflections far to the left
• Deflections far to the left 
are sands
• Intermediate deflections 
to the left are silts Sandstone

Siltstone
Sandstone
Shale
Sandstone

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Step 2: Porosity Log  Caliper Deep resistivity Density 

Gamma ray Neutron 
Crossovers   ILD (deep)

Caliper MSFL NPHI

• Where is the neutron  Gamma Ray SFL RHOB)

porosity to the right of  Shale
the density porosity? Siltstone
• This indicates where gas 
is in the sand pores
Sandstone
Gas

Siltstone
Sandstone
Shale
Sandstone

Step 3: Resistivity Logs Caliper Deep resistivity Density 

Gamma ray Neutron 
ILD (deep)

Caliper MSFL NPHI

• Where do the resistivity  Gamma Ray SFL RHOB)

logs give different  Shale
values? Siltstone
• This indicates where the 
fluids in the rocks differ  Formation 
from the drilling fluid Fluid
Sandstone different 
from
Gas
• In this case, it confirms 
Drilling Fluid
the gas zone

Siltstone
Sandstone
Shale
Sandstone

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Other down hole tools
• Dip meter – measures wellbore inclination and orientation
• Magnetic resonance (Determine permeability)
• Temperature surveys essential for geothermal exploration
• Pressure logs  ‐
g important reservoir parameter
p p
• Spinner log – propeller measures flow in wellbore (identifies production or 
injection)
• Video – identify well problems (requires very clear water)
• Various imaging tools
• Various mineral identification tools
• Lots of production logs
• Fibre optics for heat conductivity

Other down hole tools
• Scintrex (‘Gravilog’ sonde) and Micro‐g LaCoste (BHGM™) offer bore‐hole gravity 
surveys.
• Borehole gravity survey can provide valuable information such as:
 Mapping of salt flanks, flares and overhangs
 Detection of faults, especially overthrusts
 Mapping reef structures
 Evaluation of fracture systems and porosity away from well
 Verification of surface and airborne gravity anomalies
 Association of mass with conductors
 Detection of cavities and voids
 Improved gravity inversion capabilities

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Objectives of Well‐Seismic Ties
• Well‐seismic ties allow well data, measured 
in units of depth, to be compared to 
seismic data, measured in units of time Synthetic Trace

• This allows us to relate horizon tops 
identified in a well with specific reflections 
on the seismic section
• We use sonic and density well logs  to 
generate a synthetic seismic trace
• The synthetic trace is compared to the real 
seismic data collected near the well 
location

Comparison of Seismic and Well Data
Seismic Data Well Data

Samples area and volume Samples point along well bore
Low frequency 5 ‐ 60 Hz High frequency, 10,000 ‐ 20,000 Hz
Vertical resolution 15 ‐ 100 m
Vertical resolution 15  100 m Vertical resolution 2 cm ‐ 2 m
Vertical resolution 2 cm  2m
Horizontal resolution 150 ‐ 1000 m Horizontal resolution 0.5 cm ‐ 6 m
Measures seismic amplitude, phase,  Measures vertical velocity, density, resistivity, 
continuity, horizontal & vertical velocities radioactivity, SP, rock and fluid properties from 
cores
Time measurement Depth measurement
100 m

100 m

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Well Log Correlation
• Well logs give us detailed information at the location of the borehole
• If there are several wells in an area, we can correlate stratigraphic units 
between them
The correlation is based on ‘characteristics’
• The correlation is based on  of the well log
characteristics of the well log
• Often we select a datum – a correlation horizon that is registered to a 
common depth
• There are two main ‘philosophies’ used in well log correlation:
 Correlate based on lithologic units ‐ Lithostratigraphy
 Correlate based on assume time lines – Chronostratigraphy

Well Log Correlation
Well A Well B Well C Well D

Coastal Plain Sandstones and Mudstones
Shallow Marine Sandstones 
Shelf Mudstones

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Lithostratigraphy
Well A Well B Well C Well D

Coastal Plain
Coastal Plain

Datum
Nearshore Sands

Shelf Mudstones

Correlating well logs is highly interpretative
Here the correlation is based on common lithologic units 

Chronostratigraphy
Well A Well B Well C Well D

Coastal Plain

Index
Shelf Mudstones Fossil

Here the correlation is based on an interpretation of 
time‐equivalent stratal packages

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Well Correlation

Well Correlation

Well  Section 2 Well  Section 4

Well  Section 3

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Currently operating contractors
• Schlumberger
• Halliburton
• Baker Hughes
• Scintrex
• Groundsearch Australia
• Surtron
• Weatherford

A lot of well data is available online
• Hyperlinks http://er‐info.dpi.vic.gov.au/energy/

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Cost
• Costs of geophysical logging vary depending on the depth of the borehole 
to be logged and the types of logs to be run, 
• In an extreme case, log runs of exploration and production holes in the 
petroleum industry often cost up to A$1 million (particularly offshore
• Mineral industry and groundwater applications are often much shallower 
and therefore costs are much less.
Method Property measured Cost Time Difficulty
Caliper Borehole diameter 1 1 1
Single‐point resistance Resistance of formation, fluids  1 1 1
Normal resistivity Resistivity of the formation 1 1 1
Electromagnetic Induction Bulk apparent conductivity of the formation  1 2 2
Fluid resistivity Electrical resistivity of borehole fluid 1 1 1
Fluid temperature Temperature of borehole fluid 1 1 1
Heat‐pulse, EM, & spinner 
Direction and magnitude of vertical flow  3 3 3
flowmeter
Camera Visual fish‐eye view of borehole 2 2 2
Acoustic televiewer Amplitude and travel time of acoustic signal 3 3 3
Deviation Azimuthal direction and the inclination of borehole 2 2 2

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