All the Basic Cooking Techniques

Explained
 

Have you ever encountered a flashy, impossible to 
understand word in the recipe? Most probably it comes 
down to the way you prepare food. Let’s explore in detail 
one of world cuisine’s most used culinary techniques. So, 
get educated, turn on your oven and let the cooking march 
on! 
 
Al Dente
 
Boiling of pasta or rice to an extent, to which the products 
are quite dense but not hard. It can be used for vegetables 
too, that are not completely raw, but still slightly crunchy. 
 

Blanching
 
It’s mainly used for fruits and vegetables. Usually, it’s 
carried out by dipping the product in boiling water for a 
short period of time (around 5 to 10 seconds), taking it out 
and immediately cooling it down under running cold water. 
 
It’s used to: 
 
● neutralise bacteria, which normally develop in the 
products, in order to preserve them for longer. It is 
used before freezing, too. 
● easier peeling of some products, such as tomatoes, 
plums, etc. 
● improve the taste of some ingredients, such as 
broccoli. 
● improve the colour of some foods (broccoli again) 
 
NB: in order to blanch potatoes, you have to dip them 
shortly in boiling oil. 
 

Boiling
 
Boiling is cooking the ingredients by completely dipping 
them in a liquid (water, broth, milk, sugar syrup). The 
water boils in the interval between 95 ℃ to 100 ℃, 
depending on the atmospheric pressure (the sea level). 
One curiosity ­ no matter how many bubbles are there in 
the water, the temperature is all the same. 
 
The boiling relaxes the connective tissue of the meat and 
makes it tender. It also softens the cellulose in the 
vegetables, the fruits and the wheat products. During 
boiling, a part of the liquid evaporates, which, when 
cooking certain sauces, leads to their thickening. 
 

Water bath
 
You need two utensils ­ one bigger than the other. It’s best 
to use a set of casseroles. Boil water in one of them and 
place the other one containing the cooked food inside. 
This method is used to cook easily burning mixtures, for 
example, sauces or creams. You don’t really want to 
spend all the afternoon cleaning the caked­on food 
leftovers, are you? 
 
One of the main advantages of water bath is, that it 
provides even heat distribution. Another advantage is that 
it assures a better temperature control, since boiling the 
water in the outer utensil is easy to be seen and 
controlled, whereas the temperature in the inside one is 
quite close, but lower than that of the outer pot. 
 

Glazing
 
Pouring a glaze over the ready dish, aiming to give it a 
complete, aesthetic look and taste. It is used mainly on 
sweets, fruits, bread and meat. Glazings are most often 
sweet. 
 

Grilling
 
A way of meat preparation, through roasting directly on top 
of the heat source, usually a BBQ or a grill. Although the 
most often used appliance is an electric barbecue, you 
can only get the best of the taste by burning wood coal, 
made of oak or beech and cook on the glowing embers. 
Usually, you will need to marinade the meat in advance, 
so that it can get a better taste and keep it from drying 
during roasting. Check out the link in the description for 
basic marinade recipes, as well as steak cooking 
techniques. 
 

Deglazing
 
After cooking meat, there’s a lot of oil and concentrated, 
caramelised juices inside the pan. Take out the meat and 
heat the utensil again, simultaneously adding water or 
broth and stir until you make sauce that can be served 
together with the meat. 
 

Caramelization
 
Heating of sugar or sugar syrup, until it reaches a dark 
caramel colour. During the process an oxidation occurs ­ 
degrading of the compound sugars into simple ones. 
Visually, the sugar melts and changes its colour to 
dark­brown, releasing a nutty flavour. The caramelized 
sugar is used for glazings, candies, as an addition to 
certain sauces and so on. 
 

Refreshment
 
Washing vegetables with cold water, straight after boiling 
them, just before serving, in order to stop the process of 
thermal preparation and to preserve the colour and 
nutrients. 
 

Cooling
 
A process in which the ready­made foods or cooked 
dishes and products’ temperature is decreased between 0 
and 5℃. It is used for temporary storage and slows down 
the development of bacteria. 
 

Coating with breadcrumbs

Pureeing
 
Crushing and smashing a product in a blender or a mixer, 
until reaching a homogeneous state, without any pieces or 
small lumps. 
 

Roasting
 
A method of cooking by dry heating of products. The 
temperature varies between 100 to 300 C, according to 
the kind of food. Roasting most often happens in an oven, 
but you can also roast in a pan or in a microwave. 
 

Frying
 
A way of meal preparation, during which the product is 
dipped in hot oil until cooked. It varies greatly according to 
the product, the type of oil, the amount of oil, the used 
utensil, etc. 
 
Reduction
 
Thickening a liquid or a sauce by boiling. As a result, the 
taste and the aroma intensify. You need to avoid long 
hours of boiling, since the flavours can disappear. 
 

Sautéeing
 
Quick frying in a pan with a bit of oil at a strong 
temperature. The products are not stirred but flipped 
inside the pan. The utensil itself should be big enough, so 
that all food is at the same level. The oil should just cover 
the bottom. Fry until slightly brown, after which toss the 
veggies in the air to flip them. The appropriate pan also 
should have slightly curved walls so that the tossing will be 
easier. 
 

Severing
 
Cutting the cooked meat into appropriate pieces for 
serving. It is used for big chunks of meat, or for whole 
parts or birds, such as a whole leg, chicken, turkey, etc. 
 

Stuffing
 
Filling the inside of a product with finely cut vegetables, 
meat, fish. Usually, you can stuff whole birds, peppers, 
eggplants, tomatoes, shoulder of a lamb and so on. When 
stuffing meats, the opening should be sewed with a thick 
thread. 
 

Filleting
 
Cutting a piece of meat without any bones in a flat, wide 
shape. 
 

Flambé
 
A cooking technique, which consists of adding alcohol in 
the pan with the dish and fire it. Most often it is performed 
in front of the client, when serving. It is considered that 
when the alcohol burns, it passes a part of its flavour to 
the dish, but, most probably, the main advantage of this 
method is the spectacle it creates. 
 
It is considered that flambéing was officially discovered in 
1895 in Monte Carlo by the waiter Henri Carpentier, who 
accidentally lit a pancake on fire, which was cooked for the 
young uncrowned king of England ­ Edward VII. 
 

Larding
 
Using a thin knife, spike the meat and in the formed hole 
you can put different products, such as bacon, garlic, 
celery, carrot, onion, etc. It adds up to the flavour, 
whereas the bacon protects the meat from drying out. 
 

Spritzen
 
Taking out a cream­like product under pressure through a 
hose with a certain shape (spritz), during which the leaking 
cream acquires the shape of the hose. It is used to 
decorate salty and sweet dishes, cakes and pies. 
 
No matter which cooking technique you apply, in order to 
produce well­done and healthy meals, you will need to use 
clean and sanitised equipment. That means no food 
leftovers or charred burnt­on stains on the stovetop, the 
racks and trays, the oven chamber itself, the grills and 
pans. Producing quality dishes requires a bit of time 
before and after cooking ­ mainly for cleaning and 
preparation of the working area. For more information on 
sanitising the kitchen and cleaning the cooking utensils 
and appliances, refer to the link resources.